Глава XXI
10 октября 2019 г. в 14:02
Мистер Марино был очень рад видеть Алису целой и невредимой. Первые полчаса он постоянно подбегал к ней с вопросом «всё ли в порядке» и интересовался, как ей пребывание в ремонтной мастерской.
— Там много других андроидов, — нехотя протянула AID-400. — Было несколько моей модели… Но у них электронные повреждения.
— Вау, ещё несколько Алис! — Анзель засмеялся. — Вы как близнецы, наверное.
— Скорее как клоны… — пробормотала терапевтический андроид и виновато улыбнулась. — Простите, сэр, это не очень приятная тема для меня.
— О, да нет, это я не подумал об этом, — Анзель дружелюбно похлопал AID-400 по плечу и протянул ей рабочие перчатки. — Не будем больше об этом, тем более что есть вещи получше. Скоро уже месяц, как мы успешно трудимся здесь втроём, хах! Вы мне нравитесь, девочки, серьёзно. Я надеюсь, что вы продолжите у меня работать.
— Приложим все усилия, Анзель, — отозвалась из-за кассы Зои. — Может, Алиса сегодня за кассой постоит? Тут немного проще, кажется.
— Я справлюсь с обычными обязанностями, не переживайте, Зои, — мигом отозвалась андроид. Старшая Тейлор улыбнулась, надеясь, что AID-400 это заметит.
«Не хотите ли сыграть в шашки?» — написала ей Алиса.
— Хочу, — ответила девушка вслух. Алиса издала какой-то странный тонкий электронный звук и стала надевать перчатки, одновременно включая приложение для шашек. Мистер Марино скрылся за дверью склада. — Эй, Лиса, у тебя в голове ведь не шарились, вроде… Ну, знаешь, в ремонтной мастерской могут посмотреть твои воспоминания?
— Для этого нужно получить письменное разрешение нынешнего владельца андроида, — как-то бесцветно отозвалась Алиса, почему-то замерев. — Даже когда кончается срок аренды, раздел «личных воспоминаний» просто очищают.
— Жалко, — Зои предоставила андроиду выбор цвета шашек и облокотилась о стойку. — Хочешь пойти в океанариум в субботу или в воскресенье?
— Я не знаю… — Алиса опустила взгляд. — В… в субботу?
— Хорошо… — Зои глянула на дверь. — Хм… Подойди сюда, пожалуйста. Я кое-что вспомнила.
— Только если что — становимся на паузу, да? — Алиса подбежала к стойке. Зои усмехнулась и развернула андроида спиной к себе.
— Да-да. Стой спокойно, — она прошлась пальцами по волосам терапевтического андроида. Несмотря на искусственность, они были необычайно мягкими, словно специально создавались такими… Да наверняка так и было.
— Что Вы делаете? — Алиса хотела было повернуться, но Зои ткнула ее в спину.
— Стой спокойно, пожалуйста. Я хочу тебя заплести.
— Зачем? — Алиса замерла. Зои пропустила несколько прядей AID-400 сквозь пальцы, раздумывая, и стала заплетать белоснежные волосы. Алиса обняла себя руками.
— Чтобы тебе было удобнее заряжаться, — Зои немного замедлилась, ловя себя на мысли, что трогать причёску терапевтического андроида ей довольно приятно. И, может, даже не в большей степени потому, что волосы её были мягкими. — И вообще аккуратно будет смотреться.
— Можно просто собрать в хвост, как у Вас…
— Тебе пойдёт косичка, не переживай, — Зои улыбнулась и убрала руки. — Вот. Неплохо, думаю.
— Ам… — Алиса покрутилась, ища подходящую отражающую поверхность, чтобы увидеть результат. Зои остановила её, положив руки андроиду на плечи.
— Погоди, я помогу с этим.
Она сделала несколько снимков камерами, встроенными в глаза, и отправила их в личные сообщения AID-400.
— Я так… выгляжу? — Алиса и не старалась вывернуться из рук девушки, но смотрела всё равно немного боязливо.
— Как «так»?
— Так… очень… — андроид приоткрыла рот, ища слова.
— Симпатично? — усмехнулась старшая Тейлор и неловко погладила ее по плечу. Щеки и скулы Алисы стали голубыми. — Эм… Да, ты миленькая. Как для андроида. Не то что бы я часто видела андроидов, но…
— С-спасибо, Зои, — Алиса вывернулась из рук пациентки и скрылась за стеллажами.
После работы они направились в сторону дома. Пройдя несколько блоков зданий с магазинами, не выпуская руки Алисы, Зои вдруг свернула в сторону главной улицы.
— Куда Вы? — Алиса крепче вцепилась в локоть девушки.
— Мы идем в парк, — Зои прибавила шагу. Андроид резко остановилась и остановила Зои, схватив ее за рукав куртки.
— Зачем? Не говорите, что Вы снова хотите в фонтане утопиться.
— Я не топилась в прошлый раз, — девушка закатила глаза. — Начнем с того, что я пыталась устроить себе короткое замыкание…
— Тогда не устраивайте себе короткое замыкание, иначе я просто унесу Вас домой, — андроид потянула ее к себе. Зои усмехнулась и вдруг дружелюбно ткнула Алису кулаком в плечо.
— Ладно уж. Слушай, я чувствую себя получше сегодня. Но если ты так волнуешься, мы можем вообще не подходить к фонтану, просто прогуляемся, на птичек поглядим…
— Я опасаюсь за Вас, — упрямо покачала головой Алиса. — Может, если Вам так хочется прогуляться, сделаем это в месте, в котором риск повреждения минимален?
— О, ну, знаешь, если рассуждать так, то я могу нечаянно запнуться об свою ногу и разбить себе лицо об асфальт в любом месте города, — фыркнула Зои. — Мне теперь научиться летать над землей?
— Просто ходите аккуратно… — пробормотала Алиса, понемногу ослабляя хватку и позволяя пациентке снова вести себя в сторону центрального городского парка.
— В крайнем случае на руках меня донесешь, — старшая Тейлор прибавила шагу, не заметив, как лицо терапевтического андроида снова становится голубоватым. — Если уж ты та-а-ак переживаешь.
— Но Вам не нужно ничего купить? — дрогнувшим голосом возразила Алиса. — Уже вечер… Скоро будет темно…
— Потемнеет максимум в полвосьмого… Так, постой-ка, — Зои оглянулась, — ты просто не хочешь идти в парк? Почему?
— Что Вы, что Вы, я всего лишь волнуюсь за Вас, — Алиса и сама ускорилась, да так, что обогнала девушку, будто уже андроид вела ее в парк. Зои хотела было начать спорить, но решила застать её врасплох уже в парке.
На этот раз Зои почти не заметила тяжелых старинных ворот парка, но ей почти сразу бросилось в глаза количество андроидов, то тут, то там сопровождавших разных людей. Девушка даже замедлилась и крепче сжала руку Алисы.
— Оу… Кажется, я поняла, почему ты не хотела идти сюда.
Алиса негромко вздохнула. Зои завертела головой, разглядывая посетителей парка.
Некоторых детей сопровождали андроиды в яркой одежде, с разноцветными волосами и кожей телесного цвета. Один андроид, весь в сером, с белоснежным покрытием и какими-то бесцветными глазами, спешил по дорожке следом за целой кучей собак, поводок каждой он крепко держал в руках.
Зои немного опешила. В прошлый раз, кажется, здесь не гуляло столько андроидов — а их было легко отличить по лицам. Не по каким-то чертам, потому что некоторые выглядели точь-в-точь как люди, но по выражению — на лицах всех андроидов будто застыла ужасно знакомая старшей Тейлор формально-вежливая улыбка.
— Вы все такое лицо делаете, когда ходите в людные места? — Зои взяла Алису под локоть. Лицо ее терапевтического андроида стало очень несчастным. — Ну не грусти. Мы же не сравнивать тебя с ними пришли.
— Подобное выражение лица считается нейтральным для андроидов компании SiOL. В целом для андроидов в Северной Америке…
— Жесть, — Зои прижала локоть Алисы к боку. — Что-то мне разонравилось смотреть на это все… Пойдем поищем уголок потише.
Пациентка и терапевтический андроид свернули на одну из боковых дорожек, ведущих от фонтана. Сюда сегодня почти никто не заглядывал, потому что на этой дорожке не было лавочек и клумб с цветами, на которые можно было бы посмотреть — только ровно постриженный газон и оградка по краям со светящимися на ней надписями «По газонам не ходить».
Зои расслабленно выдохнула. Не видеть какое-то искусственное выражение на чужих лицах было намного легче.
— Эй, тебе нравятся цветы? — она немного замедлилась, вспоминая, где поблизости разбиты клумбы. AID-400 повела плечом.
— Я не знаю. Я никогда не видела цветов.
— Ого, — Зои остановилась. — Серьезно? Разве в том ТК в центре, куда мы ходили с Джеком, ты не видела цветочного магазина? Или клумбы около фонтана?
— Я не… Я не смотрела, — Алиса подняла взгляд к небу. — Я много чего не видела. К тому же в основном я слежу за Вами и Вашим состоянием.
— Ну да, ты «в основном» следила за манекенами в витрине, правда? — улыбнулась Зои. Андроид мигом опустила глаза на дорожку, себе под ноги. — Я видела… То есть, я тогда увидела, а сейчас вспомнила. Она, кажется, похожа на мою.
— Совсем немного похожа, — тихо возразила Алиса. — Фасоном… Плечи у нее шире, оттенок другой, и вставки…
— А то я уж подумала, что ты хочешь свою новую одежду, — девушка провела пальцем по свитеру с оленями. Алиса почему-то надела его сегодня. — Только тот магазин довольно дорогой. Наши с Зари куртки подешевле будут.
— Я заметила, что куртка мисс Тейлор больше похожа на Вашу, исключая цвет, чем та, из торгового комплекса… — Алиса сделала полшага к пациентке, и их ноги едва соприкоснулись.
— О, гляди! — они почти добрались до конца дорожки, и перед ними открылась одна из небольших круглых площадок со скамейками по периметру, которыми был полон парк. — А вот и клумбы, хах.
Алиса огляделась. С другой стороны вела еще одна дорожка, и площадка была окружена аккуратными кустами пионов и клумбами с тюльпанами. От всего остального парка она была частично скрыта деревьями. Кроме того, все скамейки были пусты.
— Красиво… — неуверенно кивнула андроид. Девушка села на ближайшую скамью и отпустила искусственную руку. — Тюльпаны почти не пахнут, верно?
— Вроде того, — Зои похлопала по сиденью рядом с собой. Алиса села. — Зато красивые. Хотя я больше другие цветы люблю.
— Какие? — Алиса придвинулась к пациентке.
— Сирень… Незабудки там, — Зои закинула ногу на ногу. Начинало темнеть. В парке, где небо не было втиснуто в улицы между блоками домов, было лучше видно его цвет и тонкую розоватую полоску заката. — Розы поменьше. Цветы нынче дорогие.
— Давно Вам в последний раз дарили цветы? — вырвалось вдруг у андроида. — То есть… Простите, не знаю, почему я про это спросила.
— Чуть меньше года назад, — девушка повела плечом, сдвигая ладонь, лежащую на сиденье, к ладони Алисы. — Моя последняя бывшая принесла прямо на работу небольшую хризантему. Это было мило.
— «Последняя бывшая»?.. — Алиса вздрогнула, когда ладонь Зои накрыла ее пальцы.
— У меня были три девушки, которых… Ну, можно назвать прям «девушками», — Зои стала загибать пальцы. — В старшей школе, в университете два года, и пока я работала… Да. С той, что с работы, мы расстались незадолго до…
Она замолчала и замерла. AID-400 наклонилась чуть вперед и заглянула в лицо пациентки.
— Зои?
Зои глянула на андроида, словно не видя ее. На лице девушки отразилась смутная тревога. Алиса быстро обняла её и стала гладить по спине.
— Я… — старшая Тейлор глубоко вдохнула и закрыла глаза. Заработали каналы для вывода слезозаменяющей жидкости, и девушка уткнулась в плечо красного свитера. Андроид положила ладонь ей на затылок и почти неощутимо коснулась губами ее виска. Зои несколько раз глубоко вдохнула, успокаивая себя и собираясь с мыслями. — Знаешь… Я плохо помню саму… саму аварию… И мистеру Хаунду… мистеру Хаунду я ни разу про нее не сказала… ну то есть… он… Он знает про нее, но… Но я помню свои чувства тогда… Это ужасно, даже мысленно это ужасно…
— Но ведь Вы выжили, — пробормотала Алиса, проводя пальцами от затылка до уха Зои. — Это главное. Разве нет?
— И все же, что это за жизнь… — девушка медленно выдохнула и вдруг порывисто обняла Алису. — Но… да… Всё же я выжила.
— И это главное, — повторила Алиса, глядя на собственные подрагивающие руки. Они медленно, робко опускались с плеч пациентки на ее талию.
Чтобы не думать об этом, андроид уткнулась носом в шею девушки, заставив ту вздрогнуть.
— Да… Н-наверное, главное, — Алиса тепло выдохнула девушке в шею, и от этого ощущения по спине Зои побежали мурашки. — С… спасибо, что, хм, что помогаешь, хах…
— Это моё предназначение, Зои, — руки Алисы крепче сжали талию пациентки. — Буквально.
— Знаю… — девушка подняла голову и взглянула на андроида. Между их лицами вдруг осталось всего несколько сантиметров. Зои даже смогла рассмотреть два вертикальных шва под глазами Алисы — на самом деле едва заметные, кажущиеся сероватыми, очень аккуратные. — Всё равно… Разве я не могу сказать «спасибо»?
— М-можете, конечно… — Зои сжала пальцами ткань свитера. — Вы можете… можете сказать что угодно.
— Спасибо, — девушка закрыла глаза, словно ожидая чего-то. Алиса несколько секунд изучала подрагивающие губы и ресницы пациентки и подалась вперёд. Мягкое прикосновение искусственных губ отдалось чем-то вроде электрических искр под кожей, и Зои немного надавила, прижимая Алису к спинке скамейки.
Вдруг послышался шорох чужих подошв по асфальту дорожки, и Зои быстро прервала поцелуй, сбросив заодно руки Алисы со своей талии и убрав свои с её спины. Андроид пошатнулась, словно теряя равновесие, и Зои всё же пришлось придержать её за плечо.
По второй дорожке, со стороны главных аллей, на площадку вышли две женщины. Мысли Зои путались, ей казалось, что её выдаёт и поза, и выражение лица, поэтому она постаралась успокоиться, будто лениво разглядывая пришедших.
Они шли медленно, держа друг друга под локоть. Что-то в одной из них сразу зацепило взгляд, но старшая Тейлор не могла понять, что именно. У обеих были чёрные волосы, у правой ниже плеч, а у левой — выше и более неряшливые. Женщина справа была одета в лёгкое летнее платье, а женщина слева — в джинсы и какую-то мешковатую толстовку с карманами, в которых она прятала руки. Та, что шла справа, негромко и активно что-то рассказывала, а та, что шла слева, внимательно слушала и иногда кивала. Обе женщины выглядели расслабленными, просто наслаждающимися тёплым летним днём.
— Потом он стал рассказывать про скатов, — донеслось до Зои. Ей очень не хотелось слушать чужие разговоры, но устройства восприятия звука невольно заставляли. — Он просто обожает скатов. Постоянно про них мне рассказывает… Про виды, окраски, ареал обитания, про скатов, которые током бьются…
— Вам с ним стоит поехать в Лансинг, — вставила женщина в толстовке приятным низким, но словно немного прокуренным голосом. — Там океанариум крутой.
— Я думала об этом… — женщина справа неопределённо повела рукой, задумавшись на ходу. Они почти поравнялись со скамейкой, на которой сидели Зои с Алисой, и женщина слева вдруг прошлась по ним внимательным взглядом, напрягшись словно всем телом, и быстро вернула взгляд не обратившей на это внимания собеседнице.
Зои застыла, уже не вдумываясь в обрывки рассказа одной из женщин. Если бы не модифицированные глаза, она, может, и не заметила бы этого, но сейчас… Она явственно различила в глубине зелёных радужек женщины слева тёмно-красный оттенок.
— М-мисс Тейлор? — позвала андроид тихо и несмело. Зои тряхнула головой и сжала запястье Алисы.
— Нагулялась. Пойдём.