Cпирали

Молчание. Молчание, смешанное с оттенком напряжённости, окутавшей комнату. В такие дни между ними всегда висело это молчание. Они сидели на разных концах дивана, Нейт был погружён в свои видеоигры, Чак - в скотч, казалось, что друг для друга они не существуют. Но именно так они коротали вечера. Либо Нейт, либо Эрик всегда был рядом. Чак знал, что они нянчатся с ним, чтобы убедиться в том, что Басс не будет совершать глупые поступки. Арчибальд только ради приличия спрашивал, не хочет ли Чак составить ему компанию, а получив отрицательный ответ, полностью погружался в свои игры. Ван дер Вудсен же постоянно хотел обсуждать что-то, начиная от погоды и заканчивая своим новым парнем. По этой причине Чак предпочитал те ночи, когда на «дежурстве» был Нейт. Его было легче игнорировать, он даже как-то по-другому воспринимался, ведь фактически жил с Бассом. Их ночи проходили в спокойном молчании, и Чака это очень радовало. Сегодня была как раз одна из таких ночей. Нейт был занят игрой в электронный бейсбол, всё заново и заново замахиваясь цифровым мячом, летящим через плоский экран. Чак закатывал глаза каждый раз, когда Арчибальд проклинал монитор. Басс придвинул к себе скотч друга, пока тот снова готовился к удару. - Дерьмо! – очередное проклятье от Арчибальда сопровождалось появлением красных букв «Вы проиграли» на экране. – Я почти выиграл! Как они судят?! - Разбей ещё компьютер, - протянул Чак, решив, что сидеть в тишине становится скучно. – Учитывая твою родословную и количество денег, потраченных на твоё образование, я бы предположил, что ты куда умнее и не будешь кричать на цифровых крошечных бейсболистов. - Я играл на профессиональном уровне! Сыграй сам, если думаешь, что всё так просто! - Я вижу на экране три мяча, иногда четыре, не думаю, что смогу стать достойным противником сейчас, - Басс сделал ещё глоток из своего бокала, как бы в подтверждение своей реплики. - Ты прав, - согласился Нейт. Он закрыл диалоговое окно и распахнул дверцы шкафа с коллекцией фильмов. – Что ты хочешь посмотреть? - Не строй их себя заботливую мамочку! - Я и не строю, - Нейт вытащил один диск из коробки и, вставив его в плеер, вновь уселся на свой конец дивана. Арчибальд вздохнул. Это была одна из тех ночей, когда Чак отпускал язвительные комментарий один за другим, опрокидывая всё большее и большее количество янтарной жидкости в себя. Нейт предпочитал те ночи, когда Басс рано уходил в свою комнату, а через пару часов, когда Арчибальд очередной раз проверял, жив ли его друг, он находил его заснувшим рядом с книгой в кожаном переплёте. - Я думаю, самое время покончить со скотчем, - сказал он Чаку, чувствуя, что терять нечего. Ощущение того, что хоть какой-то разговор надо завязать, не оставляло Нейта весь вечер. Эрик бы, наверное, уже смог его разболтать. - У меня осталось ещё полбутылки, - Чак в очередной раз потянулся за стаканом. - Давай, Чак, я знаю, что сейчас не самое лучшее время для тебя, но алкоголь ничего не исправит. - Действительно, не самое лучшее. Ты должен попробовать этот скотч, Натаниэль. Он помог бы тебе расслабиться, - Чак закрутил крышку на бутылке и откинулся на подушки с полным стаканом. - Блэр завтра возвращается домой. Нейт не хотел этого говорить. Он просто думал, что Басс уже знает время её прилёта и ему стоит хоть немного поспать. Но по лицу Чака стало понятно, что он ничего не знал. И что он не был готов к её возвращению. - Смею напомнить, что я Чак Басс, и не собираюсь на этот раз бежать из страны, - он закончил своё выступление осушением полного бокала виски. Нейт поморщился. - Какой у тебя план? – спросил он. Потому что у Чака Басса даже в таком состоянии есть план. - Я буду избегать её, - Басс потянулся за бутылкой шотландского виски ещё раз. - Ты не можешь избегать её всегда, Чак! Она лучшая подруга Серены. Серена готовится к смерти Лили, и мы оба знаем, что когда Блэр вернётся, она будет постоянно рядом с Сереной. - Серена же избегает меня. Значит, у меня получится избегать Блэр. Это очень простой план, Натаниэль, его даже не надо придумывать. Я просто беру пример с твоей светловолосой подружки. - Ты сегодня поставил себе цель оскорблять меня при каждом удобном случае? – отрезал Нейт, его голос стал раздражительнее. - Ты просто сам даёшь мне много поводов, - ответил Чак таким же тоном. Он по-прежнему подливал себе скотч. - Избавь свой организм от этого вещества! – сказал Нейт, схватив бутылку со стола. Он отнёс её на кухню и вылил содержимое в раковину. Чак слышал, как стекло разбилось, упав в мусорный бак. - Ты можешь делать со скотчем всё, что только пожелаешь. У меня есть целый бар, заполненный подходящими заменителями. - Ты понимаешь, к чему это в конце концов приведёт? Или ты будешь пить до самой смерти? Так я скажу тебе, что ты уже совсем скоро умрёшь в результате несчастного случая, вызванного твоим опьянением. Ты должен вести себя по-другому, Чак! Без старых дурных привычек! – Нейт устал от выходок друга за последнее время, а сегодняшнее поведение стало последней каплей. - Ты на себя посмотри! Стараешься быть хип версией доктора Фила, только с волосами. Но, увы, Натаниэль, я – Чак Басс. - И посмотри, к чему тебя это привело! - Не это является причиной моего нынешнего состояния. Просто у Чака Басса не может быть отношений. И ему плевать на то, что его так называемый лучший друг указывает на то, что он слишком много пьёт. И, конечно же, он не волнуется о том, что его бывшая девушка прилетает сегодня из Франции. Она же не стоит его времени! Нейт изучал Чака, пытаясь понять, как тот зашёл так далеко, абсолютно сбившись с пути. На самом же деле не было никакой конкретной точки невозврата. Годы делали Чака Басса цинником с нездоровой любовью к вкусу шотландского виски. То, что случилось между ним и Блэр перед её отъездом, ничуть не помогло ему, а лишь ослабило. Чак Басс падал всё ниже и ниже, а Нейт не был уверен, что его друг справится один. - Послушай себя! Кто ты, чёрт возьми? - Я Чак Басс, - самодовольно повторил он, в глубине души понимая, что ведёт себя как редкостный идиот. Однако Чак уже не мог заставить себя остановиться. Постоянный шквал ненависти к самому себе выплёскивался на неповинного Арчибальда. Но в Нейте что-то изменилось. Их дружба была очень долгой, и, безусловно, привилегии от того, что он – лучший друг Басса, были. Но Арчибальд устал быть правой рукой Чака и собирать за ним осколки. Нейт пытался снова и снова быть хорошим другом, но это не получалось. Он не понимал, как Блэр столько времени могла справляться с таким характером. - Знаешь что, Чак? Иди и выпей ещё одну бутылку шотландского виски. Может быть, даже что-то покрепче. Бурбон. Текила. Уверен, у тебя широкий выбор. Выпей всё. А мне плевать. Я ухожу. Но небольшой совет на прощание: если старый Чак Басс собирается воскреснуть, пусть он держится подальше от Лили. Ей не нужно видеть тебя таким. Держись подальше от неё, подальше от Серены и подальше от Блэр. Я, возможно, причинял Блэр боль, когда мы были вместе, но ты просто уничтожил её. - Блэр знала, на что шла, когда начала называть меня своим парнем, - напомнил Нейту Чак, пытаясь не показать, как плохо ему стало от воспоминаний. - Знаешь, мне кажется, она думала, что ты изменился. Ты думаешь, что в чём-то виновата она? Всё, что она когда-либо делала, было от любви к тебе. Блэр не заслуживает такого обращения! – Нейт повернулся и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. В голове Чака был приятный шум, но после слов Нейта парень мгновенно протрезвел. Он сидел, как замороженный, на диване, в ушах раз за разом повторялись последние слова Арчибальда. Звуки открывавшихся и закрывавшихся ящиков доносились из гостиной, Нейт собирал свои вещи, чтобы уйти. Басс хотел было подняться и попросить прощения, но лишь вновь опустошил бокал и задумался о словах друга. Он сказал точь-в-точь то, что и она той самой ночью. "Всё, что я когда-либо делала, было ради тебя". Чак не осознавал значимости этих слов до сих пор. Всю свою жизнь он искал любовь, но одновременно и отталкивал её, полагая, что слишком хорошо, когда все желания исполняются. Он хотел любви отца, но так и не получил её. Или, по крайней мере, так ему казалось до недавнего времени. Дневники Барта были полным доказательством любви отца к сыну. Лили любила его всё время, но он, конечно, понял это только после того, как пару раз оттолкнул её. Элизабет Фишер сумела убедить его в том, что она – та самая мама, которую Чак так отчаянно хотел иметь, но она была и доказательством того, что методика отталкивания людей не всегда должна отменяться. А ещё была Блэр. Она полюбила его безоговорочно, ни с того ни с сего. У неё был Нейт, совершенно стабильный парень, который, возможно, и не любил её, как должен был, но любил достаточно, чтобы сделать её счастливой. Но она влюбилась именно в Чака. Он был единственным, кого Уолдорф всегда поддерживала и в кого верила. Она боролась за их отношения, пока не наступило то, что наступило. То, что он сделал с ней, не просто ошибка. Она сама сказала, что никогда не думала о том, что худшая вещь, совершённая им в жизни, будет направлена на неё. Как бы он ни хотел быть любимым и как бы люди вокруг ни хотел любить его, казалось, что Чак не в состоянии получать любовь. А уж тем более отдавать её. Он хотел походить на Эрика, который всегда верил в лучшую сторону человека, даже если тот совершал какой-то проступок. Ребёнок пытался покончить с собой, но теперь он искренне любит Серену и Лили, дорожит женщинами, которые привели его к возможности суицида. Чак не знал, как находить в людях только лучшее, и был слишком горд, чтобы поделиться с кем-то этой проблемой. Нейт вышел из своей комнаты, держа в руках сумку, набитую одеждой: - Я вернусь завтра, чтобы забрать всё остальное. Постарайся воздержаться от смены замков до этого времени. И помни о том, что я сказал: держись подальше от Лили, Серены и Блэр. Чак смотрел на него, пытаясь что-то сказать, объяснить Нейту своё поведение. Но ничего не вышло. Вместо этого Басс встал и пошёл на кухню, чтобы вылить весь оставшийся скотч в раковину. Не оборачиваясь на Арчибальда, он зашёл к себе в спальню. Было слышно, как уезжал лифт, и знакомое чувство одиночество вновь окружило Чака. Пентхаус вдруг стал гораздо меньше. Взяв с полки очередной дневник своего отца, Басс вышел на крышу, ему не хотелось находиться в помещении, раскаленном до предела. Тем более, наедине с собой. От вида, открывавшегося с крыши, захватывало дух. Нью-Йорк раскинулся перед Чаком, освещённый огнями. Звук от движущихся по улицам машин был приглушённым, ночная жизнь казалась такой спокойной, когда ты находишься над ней. Он позволил себе подумать, зачем пригласил бы Блэр на эту крышу. Может, чтобы провести романтический ужин. А может, чтобы просто сесть рядом и смотреть на город внизу и небо над головой. Но пришлось вернуться в реальность, где Чак и Блэр не были вместе и, возможно, никогда больше не будут. Было легко чувствовать себя на вершине мира. Однако при других обстоятельствах Чак наслаждался бы властью, оказавшись на крыше собственного отеля. Сейчас же ему было одиноко. На земле люди бежали по своим делам, встречались и проводили вечер вместе. Басс пытался убедить себя, что где-то внизу есть кто-то, кому ещё хуже. Но это было очень трудно, когда собственный мир лежал в руинах. Он скучал по Блэр. Скучал отчаянно, гораздо сильнее, чем мог признаться кому-либо, кроме себя и, возможно, Лили. Он скучал по тому, как они просыпались вместе. Скучал по их ссорам, возникающим из-за выбора фильма или ресторана. Скучал по тому, как находил её вещи в своём шкафу, потому что ей не хватало места в её. Скучал по сообщениям «думаю о тебе» на протяжении всего дня. Просто скучал по ней. Чак понимал волнения Нейта по поводу возвращения к старым привычкам. Но он не возвращался к ним на самом деле. Или, по крайней мере, старался не возвращаться. Басс просто пытался понять, что ему делать. С Лили. С Блэр. И скотч был единственным известным ему выходом. Алкоголь и снотворное были тем, в чём он был уверен. Гораздо проще заглушать чувство вины, когда ты пьян или почти спишь. Блэр отдала ему своё сердце. Она доверяла Чаку и верила, что останется в безопасности. Он не понимал, пока не стало слишком поздно, как ей трудно простить его за прошлые прегрешения и дать возможность доказать, что он может быть человеком, которого Блэр мечтает видеть рядом с собой. Может быть, она и использовала его, но кроме истории с поцелуем преподавателя из университета ничего в голову не приходило. И он знал, что за ту история Уолдорф много раз извинялась, признавая свою вину. С того момента, когда они стали официальной парой, Блэр всё дела лишь ради него. Чак прислонился к выступу здания, вспоминая ночь, когда пытался спрыгнуть с крыши «Виктролы». Она просила его не поступать так хотя бы с ней. Он знал, что остановится, так как после её слов стало значительно легче. Басс сунул руку в карман и достал ожерелье от Эриксон Бимон, которое подарил ей на семнадцатилетние. Это был день, когда он признался ей в своих чувствах. День, начавшийся той самой ночью в их лимузине. Чак никогда не признавался ей, но украшение было его путём показать, что он отдаёт ей своё сердце. Ожерелье было ключиком к нему. Даже если они не вместе, он по-прежнему готов отдать своё сердце только ей, пусть она и уберёт его в коробку с ненужным хламом. Украшение он заметил после того дня, когда свалил шкатулку, так и не отправленную Блэр. Тогда он положил его в карман, где оно и пролежало до настоящего момента. Басс не знал почему не смог вынуть его до сих пор. С тяжёлым вздохом Чак оглянулся, чтобы найти место, куда сесть. Выбор был маленьким: бортик, пол и большой кондиционер. Подумав, что надо установить сюда какую-нибудь нормальную мебель, он сел на кондиционер. Поудобнее устроившись, он открыл дневник, принесённый с собой. Басс заметил, что по ошибке схватил не тот блокнот, на котором остановился в предыдущий раз. Записи в этом были сделаны в последний год жизни Барта. Первая заметка была датирована днём, следующим за свадьбой с Лили. Чак собирался читать всё по порядку, но последние мысли отца были слишком соблазнительными. Он глубоко вздохнул и погрузился в чтение. "По иронии судьбы, это первая запись в дневник в новом статусе, статусе молодожёна. Совершенно логично, что новая жизнь начинается с нового дневника. У меня было много женщин после Эвелин, но только Лили смогла стать второй женщиной моей жизни. Но даже Лили не сможет никогда занять место Эвелин. И я думаю, что она это понимает. Лили действительно важна для меня, надеюсь, этого будет достаточно. Наша свадьба была очень красивой. Эрик, ещё мальчишка, был настоящим джентльменом. Думаю, что что-то происходит с Сереной. Возможно, причина – Дэн, с которым она встречается, но кто её знает? Она была идеальной дочерью в последнее время, но не стоит забывать об её прошлом. Но больше всего меня удивил Чарльз. Когда я попросил его быть свидетелем, он, должно быть, подумал, что так я просто хочу проследить за его местонахождением. Я, возможно, и преследовал эту цель немного, но мой выбор был основан только на доверии. Кого бы я ещё попросил? Он мой сын, у него моя кровь, он настоящий Басс. Он – наследник всего, созданного мною, и того, что я ещё создам. Его речь на приёме была гораздо лучше, чем я ожидал. Ему ведь только семнадцать. Я не ожидал такого трогательного тоста. Он звучал так, будто его произносит взрослый мужчина, а не семнадцатилетний парень. Потом я понял, что могу благодарить за это младшую Уолдорф. Я видел, как они танцевали с Чаком, обмениваясь поцелуями. Я всегда любил Блэр, но был искренне удивлён, что что-то происходит между ней и моим сыном, поскольку думал, что она девушка Нейта. Я заметил изменения в Чаке в последнее время. Я думаю, что и за это можно поблагодарить Блэр. Не знаю её очень хорошо, но с первого взгляда понятно, что она отличается от всех девушек её возраста. Она – больше чем другие. Похожа на Чарльза. Он действительно в последнее время вырос в моих глазах. Я горжусь им. Мне страшно показать это ему, но я действительно горжусь. Я надеюсь, что мы с Лили дадим ему настоящую семью. Это займёт достаточно времени, но я постараюсь, чтобы он чувствовал себя комфортно. Сейчас такое время, когда остаётся лишь пробовать делать что-то новое". Чак почувствовал, как в горле образовался комок. Он вспомнил последние дни с отцом, признал, что тот сильно изменился после свадьбы. Барт был сложным человеком и неидеальным отцом, но действительно сделал попытку вернуть сыну семью. Чак не мог избавиться от одной мысли: что было бы, если отец остался жив. Но прошлое не изменить, а если бы он только мог, то обязательно полетел с Блэр в Тоскану. Чак не знал, что его речь свидетеля так поразила отца, не знал, что отец видел сильную привязанность к Блэр. Младший Басс всегда был уверен, что Барту нравится Блэр, но осознание того, что он одобряет её как спутницу жизни сына, обрадовало Чака даже сейчас, когда отца уже нет рядом. Такое правильное чувство в душе разбавило абсолютно неправильные. Он вспомнил свою речь ещё раз. "Мой отец – тот, кто получает всё, что хочет. И Лили Ван дер Вудсен не стала исключением. Он ухаживал за ней в типичной манере Бассов – порой совсем не изысканно". Чак вспомнил, как встретился глазами с Блэр, сидящей через пару столиков от него. Она была единственной гостьей, понимающей смысл тоста. Бассу не понадобилось обманывать, тогда он хотел, чтобы она всё поняла раз и навсегда. "Наблюдая за тем, как папа ухаживает за Лили, я научился у него настойчивости. Перед лицом настоящей любви не стоит сдаваться, даже если объект вашей любви умоляет об этом". Блер была объектом его любви тогда и, тем более, сейчас. Она просила его сдаться, остаться в стороне от неё. Только тогда между ними стоял Нейт, а через пару лет встал отель. Он не задумывался об этом до встречи в Центральном парке. Уолдорф была необходимой частью его существования. Такой же важной, как воздух. Она, в конце концов, его настоящая и единственная любовь. "А Лили научила меня прощать. Она дала отцу второй шанс, и я считаю, что он действительно был достоин этого". Чак не в первый раз пообещал себе, что заслужит прощения Блэр. Он будет достойным её, её любви, доверия. Она даст ему ещё один шанс. Конечно, это уже не второй его шанс, и даже не третий, но ещё один ему точно не понадобится. Басс был уверен в этом. "И в один прекрасный день, я надеюсь, появится кто-то, кто будет делать то же самое для меня". Кто-то – это Блэр. Она сделала его лучше, и они оба знали это. Чак падает в пропасть без неё. Снова и снова. Он мог бы только пожелать, чтобы она стала ещё более счастливой женщиной рядом с ним. Но не понимал до конца, как это возможно. Басс вздохнул и поднялся. Он закрыл дневник, прочитав лишь одну запись. Чак намерен продолжать борьбу за Блэр, начиная с того момента, как её самолёт приземлится. Парень полез в карман за телефоном и обнаружил, что оставил его на журнальном столике. Басс вернулся в пентхаус и нашёл сотовый там, где оставил. Чак уже почти нажал кнопку быстрого набора, чтобы позвонить Блэр, как из лифта вышел Нейт с большой сумкой через плечо. - Соскучился по мне? – спросил Басс, подняв бровь. - Я просто забыл своё зарядное устройство. Не беспокойся, я уйду меньше, чем через две минуты, - ответил Нейт уже из своей комнаты. - Никто не заставляет тебя уходить. Арчибальд вернулся в гостиную и посмотрел на Чака. Тот опять пытался что-то сказать. И в итоге остановился на правде. - Ты же знаешь, что всё это только дымовая завеса, правда? Вечеринки и проститутки. Я не смотрел ни на одну женщину после Блэр. Все эти вечера я проводил здесь с бутылкой скотча и снотворным, пытаясь отвлечься от своих воспоминаний. Ты думаешь, что я не понимаю, что сделал, Натаниэль? Но поверь мне, никто – абсолютно никто – не осознаёт мою вину больше, чем я сам. Чак не дал Арчибальду ответить. Хватит на сегодня. Он повернулся и пошёл в свою спальню. Закрыв за собой дверь, сел на край кровати и сделал глубокий вдох, чтобы почувствовать аромат Блэр. Как Басс и думал, она уже летела над океаном – сработала переадресация вызова на голосовую почту. - Блэр… Он сделал паузу. Чак не думал о том, что скажет ей. Он сам не был до конца уверен, почему звонит. - Блэр, это я. Я, наверное, последний человек, которого ты хочешь слышать, но… Мне просто необходимо рассказать тебе кое-что… - Чак недоумевал, почему не может собраться. – Помнишь мою речь на свадьбе отца и Лили? Я сегодня читал запись Барта, которую он сделал через день после бракосочетания. Он пишет там о тебе, пишет, что любит тебя, что ты – хорошая пара для меня. Он видел нас танцующими, целующимися. Я думаю, что он понял, что те мои слова родились для тебя. Ты знаешь, что я не поехал тогда в Тоскану из-за того, что он сказал мне. Но сейчас я пересмотрел свои взгляды по поводу его мнения о нас. – Он опять замолчал, понимая, что не знает, как закончить. – Блэр, я не сдамся. Я не собираюсь ставить точку в нашей истории. Вероятно, должен, но что-то останавливает меня. И я просто…Ну, я просто хотел, чтобы ты знала. Чак повесил трубку и лёг на кровать, голова казалась совсем пустой. Он некоторое время смотрел на потолок, но сон всё не приходил. Басс думал о таблетках, лежащих в тумбочке, но решил, что пора заканчивать с ними. Встал, чтобы переодеться в пижаму. Как только он начал расстегивать рубашку, зазвонил телефон. Зловещие чувства захлестнули его. Инстинкт подсказывал, что этот звонок не принесёт добрую весть. Чак уставился на BlackBerry, лежащий в центре постели. Когда мелодия прекратилась, Басс выдохнул, но через пару секунд сотовый снова зазвонил. Чак протянул руку и взял трубку, на дисплее высвечивалось «Руфус Хамфри». Внутри всё мгновенно застыло, что-то тяжёлое поселилось в животе. Существовала лишь одна причина, по которой Руфус мог звонить. - Алло! - Чак? Это Руфус, - по голосу было понятно, что мужчина сильно волнуется. - Что случилось? – спросил Басс. Он зажал телефон между плечом и щекой и начал застёгивать рубашку, чувствуя, что через пять минут уже будет ехать в больницу. - Лили может не справиться. Ты должен быть здесь. Я не знаю многого, медсестра выгнала меня из палаты, когда показания на мониторах резко ухудшились. Я не знаю, что происходит. Но ты должен быть здесь. На всякий случай. На всякий случай. Эти три слова могли утешить, если бы Руфус не сказал об изменившихся показателях. - Я уже еду, - пообещал Чак, выходя из спальни. Он повесил трубку, схватил кошелёк с тумбочки. В это время из своей спальни вышел Нейт. Они остановились друг напротив друга. - Я уже вызвал такси, - начал Арчибальд после минутной паузы. – Я подумал, что уже поздно, и так будет быстрее, а то пока Артур встанет с постели и пригонит лимузин… Чак кивнул и нажал на кнопку первого этажа. - Я думал, что ты соберёшь вещи и уедешь, - сказал Чак, когда они выходили из лифта. - Я тоже так думал, - ответил Нейт. – Но это была только дымовая завеса.