Наедине со змеем

***

      Бетти Купер пришла в сознание, но не смогла открыть глаза сразу. Тяжесть век не давала возможности сделать это резко. Мысли начали опережать действия. Она не сразу смогла понять, что происходит. Почему кости сводит от долгого контакта с твердым полом, дышать все еще тяжело, а кожа на руках саднит. Все еще не открывая глаз, Бетти поняла, что последнее, что она помнит – это дорожка к ее небольшому домику. Она, как обычно, возвращалась домой поздно вечером из редакции. Только в этот раз не дошла до двери. Закрыла машину, повернулась, сделала шаг, а потом была тряпка у лица и резкий от неожиданности вдох. - Милая, просыпайся. Мне уже становится скучно, - девушка слышит мужской хриплый голос, который эхом отдается от стен и заставляет резко открыть глаза и прининять сидячее положение.       Первое, что видит Бетти – это мужчина напротив нее. Голова еще кружится. То ли от веществ, благодаря которым ее вырубили, то ли от того, что на этот бетонный пол ее явно не мягко уложили, а бросили как мешок с костями. Не церемонясь. Купер пялится на парня почти в упор, из-за узости помещения. - Я тоже не ожидал тут увидеть тебя, - прерывает он ее немоту. В этот момент Бетти понимает кто он. Глава городской преступной банды. Тот, кого советуют избегать все в чертовом Ривердейле. Почти местная легенда, прославившаяся своей жестокостью. Герой последнего громкого репортажа Купер. Джагхед Джонс. Она смотрит на него и не понимает, что происходит. Джонс сидит на полу рядом, на расстоянии вытянутой руки, локтями облокотившись на свои колени. Волосы взъерошенные и мокрые на затылке. Он… улыбается? Бетти понимает, что рядом с ней сидит глава саутсайдских змеев, которого она неделю назад в своем материале на страницах местной газеты обвинила в торговле наркотиками, оружием и организации проституции. Первое, что приходит в голову – это похищение. Он похитил ее? Решил отомстить? Будет пытать или того хуже, убьет? - Не пугайся, не я притащил тебя сюда, - говорит Джонс и Бетти думает, что он, черт возьми, читает ее мысли. В доказательство своей непричастности ко всему этому, он касается затылка рукой и показывает кровь на своих пальцах – Я тоже не знаю, как тут оказался. - Где мы?- первое, что произносит Купер. Голос хрипит, дышать еще тяжело. Она оглядывается. Это похоже на подвал. Бетонная коробка с лампой на потолке. В комнате пусто. Видно одну единственную дверь, такая же бетонная, даже ручки нет. - На страницах ты как-то посмелее и посообразительнее. Неужели наша скандальная Бетти Купер испугалась? – Джагхед почти смеется. Это сбивает с толку и бесит. - Ты все-таки имеешь к этому отношение? – она хочет казаться смелее, тычет в него пальцем, а другую руку сжимает в кулак и впивается в кожу ладони ногтями. – Месть за разоблачение твоей преступной схемы? Очень умно. Пропажа журналистки, которая прямым текстом написала, что Джагхед Джонс – главный преступник Ривердейла, никак к тебе не приведет, - Бетти пытается показаться уверенной. Он змей, ему нельзя показывать страх. - Купер, - он придвигается к ней ближе, от этого блондинка вздрагивает и прижимается к самой стене. Джонс довольно улыбается, - если бы я хотел от тебя избавиться, я бы не сделал это сам. Ты громко гавкаешь, но, по сути, не кусаешь. Я тоже не знаю где мы. И давай будем честными, красотка, мне досталось явно больше чем тебе – он складывает ноги по-турецки, облокачивается на стену и говорит совершенно спокойно. Бетти вспоминает кровь на его руках. Видимо его ударили по голове. Какое-то время она просто рассматривает Джагхеда. Джинсы подранные на левой коленке, берцы, рубашка повязанная на бедрах и коронная куртка змеев. Конечно, он же их чертов предводитель. Купер вздрагивает, когда он запускает руку в свои волосы. Слишком резко. Он слишком напряжен. Выглядит слишком уверенно. Слишком тесно вокруг. Все СЛИШКОМ. У блондинки начинает перехватывать дыхание. Вероятно, проясняется сознание и Бетти понимает, что ее похитили, она взаперти с главным преступником города и бежать некуда, но еще больше пугает то, что даже великий и ужасный Джагхед Джонс не знает что происходит. Как это может быть? Он же главарь бандитов Ривердейла. - Кто запер нас? – Бетти задает вопрос, а Джагхед смотрит на нее как на безумную, - Неужели кто-то мог пойти наперекор самому Джонсу? Ты же кровный король банды, неужели вокруг тебя нет постоянной защиты? - Слушай, милая, я не принцесса, чтобы меня охранять в башне. Я король. Мне не нужна свита и охранники, я сам могу защитить себя, - он нервничает и повышает голос. Вероятно, такое соседство не доставляет змею удовольствие. - Видимо не можешь, раз мы оба здесь, - Купер не знает, откуда столько дерзости сейчас. Возможно, за живое задели его слова о ее смелости на страницах газеты и трусости в реальной жизни. - Дорогуша, представь себе, змеи не единственная банда в мире и даже в нашем штате. Все главари рано или поздно начинают делить территорию. Будем ждать пока те, кто нас сюда посадил, предъявят свои требования. Со мной все ясно. А вот тебе, милая, стоит подумать, какого черта ты тут оказалась, - он хищно облизывает губы и улавливает ее страх, - Идеальная Бетти Купер, почти героиня Ривердейла, борец за справедливость. Даже ни одного штрафа за парковку. Со мной все ясно, моих грехов достаточно и если я здесь, значит твое похищение дело рук не змеев. Кому ты успела насолить Мисс Совершенство? У Бетти внутри начинает бушевать буря эмоций. Идеальная Купер. Она ненавидит это клише. Ей страшно рядом с ним, ей страшно от того, сколько он знает про нее. Хуже всего, что он прав. Да, Купер часто выпускала в газете скандальные материалы и даже жесткие разоблачения, но самым масштабным был репортаж про дела змеев и если Джонс ее не похищал, то больше некому. - Тебя будут искать? – голос Джагхеда звучит почти шепотом. - Нет, - также тихо. Кому искать Бетти? Коллеги по редакции привыкли, что Купер может пропасть на несколько недель, а потом вернуться с сенсацией. От родителей она сбежала сама, а парня так и не завела после колледжа. - А тебя? Ты же главарь банды. Змеи кинуться тебя искать? – это ее шанс. За Джонсом придут его прихвостни и если Бетти ему не надоест, он вытащит ее с собой. - Да, начнут искать. Недели через три, когда я не появлюсь на собрании змеев. – Слишком часто Джагг позволял себе пропадать куда-то. – Возможно у меня сотрясение. Но сейчас я буду спать и тебе тоже советую, потому что когда проснусь, я собираюсь выбраться отсюда. Если будешь хорошей девочкой – прихвачу тебя с собой. Делать нечего, надо вытаскивать эту выскочку. Не хватало еще и ее крови на руках.