Наедине со змеем

***

      Джагхед застегивает на Бетти пуговицы своей рубашки. Начиная снизу, и двигаясь наверх. Девушка, не двигаясь, стоит, облокотившись спиной на стену. Она смотрит перед собой, пустой взгляд упирается в грудь Джонса. Джагхед доходит руками до воротника и застегивает последнюю пуговицу. Взгляд останавливается на отстраненном лице Бетти. На скуле у нее виднеется свежий синяк, а губа треснула от удара. Волосы спутались от чужих грубых рук. Бетти чувствует, как большая теплая мужская рука ложится на щеку. Это выводит ее из ступора. Она фокусирует взгляд на глазах змея и видит в них… сожаление? Ему жаль? Да. Она видит, буквально чувствует, как ему плохо сейчас вместе с ней. Как его эмоции могут так сильно меняться? Секунду назад был взбешен настолько, что запросто мог убить человека. А сейчас такая горечь. - Мне жаль, что я не смог помочь. - Джагхед будто понимает, о чем думает девушка. – Мы выясним, что как этот урод оказался здесь, - глаза Бетти начинают наполняться слезами и Джонс снова вскипает. Мысли о том, что он был совершенно беспомощен, пока на его глазах избивали невинную девушку, разжигает огонь внутри. От беспомощности хочется выть, а еще лучше вернуться обратно к рыжему козлу и дать ему возможность потягаться с кем-то, кто может ответить. От взгляда на злого змея Бетти становится сложно дышать, она тянет руки к верхней пуговице рубашки и расстегивает воротник. Когда рука уже опускается, Джонс перехватывает ее в воздухе. - Нет, - Джагхед буквально рычит, опуская взгляд на открывшиеся участки шеи девушки. Бетти чувствует, будто электрический разряд пробежался по спине, когда понимает, куда он смотрит, - сделай так, чтобы я не видел этих следов. – Змей наклоняется ниже, к лицу Бетти и шумно выдыхает в ухо. – Ты ведь не хочешь, чтобы я передумал и все-таки убил эту рыжую мразь. Он отпускает ее руки и отстраняется. Бетти послушно застегивает последнюю пуговицу, скрывая синяки на шее, и смотрит на Джонса. Джагхед кивает в сторону открывшейся двери в коридор, давая понять, что время на разговоры кончилось и сейчас он снова намерен сделать все, что потребуется, чтобы выбраться отсюда. В этот раз он не держит Бетти за руку. Они идут по коридору молча, но Джонс знает, что Купер идет за ним. Он слышит шаги, дыхание, почти чувствует ее рядом. Впереди виден поворот, а сразу за ним новая табличка. - «Битва королей». – Читает Бетти, когда Джаг останавливается и дает ей возможность поравняться с ним. Девушка поворачивается и вглядывается в профиль змея. – Что это значит? - Точно ничего хорошего, - шипит он и направляется вперед. Новая дверь открывает перед ним, он смело заходит, а за ним Бетти. Девушка видит внутри еще одного человека. Молодой парень стоит в середине нарисованного на полу красного круга. Мужчина раздет по пояс, на лицо спадают темные кудрявые волосы. Незнакомец серьезно смотрит на Джонса, а потом переводит взгляд на нее. В глазах у него пляшут безумные чертики. Парень видит страх на лице Бетти и улыбается. - Малакай, - произносит грубо Джагхед, - я предполагал, что это ты. Второго такого психа, поблизости не найти. - Главарь змеев уверенно двигается к лидеру упырей в середину круга, давая понять, что не боится. – Зачем этот цирк? Хочешь войны со змеями? – Джонс останавливается в паре метров от оппонента, оставляя Бетти у двери. - Нет, Джонс, я хочу сотрудничества, - Малакай делает два шага и останавливает совсем близко к змею, - но мне нужны гарантии, поэтому ты здесь. - Он переводит взгляд на Бетти и смотрит ей в глаза. - Крошка, ты не устала там стоять? Уверен, у тебя выдался тяжелый денек. - Упырь усмехается на последней фразе, после чего ловит строгий взгляд Джагхеда.- Не кипятись, Джагги, я просто предлагаю гостье присесть. – Он указывает Бетти на стул стоящий в углу комнаты. Девушка смотрит на предложенное ей место и видит на подлокотниках стула ремни. - Заканчивай свои игры. Выкладывай условия и я решу, стоишь ты того, чтобы тратить на тебя время или мне стоит убить тебя на месте, - рычит змей. - Джонси, не волнуйся, я дам твоему внутреннему зверю наиграться, но все должно быть на моих условиях. - Он достает из кармана пульт. – Смотри как мы будем играть, солнышко, - упырь снова переводит взгляд на девушку, его голос нежный и снисходительный, будто обращен к ребенку, - ты делаешь, что я говорю, а я говорю сесть. Иначе мы все взлетим на воздух. Глаза Бетти расширяются, и она рефлекторно поворачивается к Джонсу, словно ожидая дозволения или совета. - Джагги, у тебя еще есть шанс вернуться к семье и змеям, не отбирай его у себя. – Малакай смотрит на Джонса, понимая, что девчонка не станет действовать без его разрешения. Джагхед кивает Бетти, и она идет на отведенное ей место. Она ожидает, что упырь пристегнёт ее руки к стулу и не даст двигаться, но этого не происходит и Купер громко выдыхает. - О, детка, все не будет так просто. Ты жертва. Нет никакого азарта в связанной добыче, верно? - Девушка не понимает, о чем он говорит, но Малакай подходит ближе и присаживается перед ней на корточки, - но если дернешься со стула, все умрем, так что сиди и жди своей участи. - Он встает и направляется к Джонсу, но на половине пути снова поворачивается к девушке, - Хотя, возможно, это твой шанс все закончить. Малакай, улыбаясь, смотрит на Джонса, будто давая ему возможность оценить его игру. - Вы упыри такие показушные. Взрыв? Ты любитель голливудских спецэффектов? – Джаг понимает, чего хочет от него Малакай, но дает себе время, чтобы построить план. Упырь достает из заднего кармана пистолет и торжественно показывает его змею. - Убей ее, Джонс. Тут камеры, все запишется. Это будет моей гарантией, что змеи не кинут нас, как это было раньше. - Малакай протягивает пистолет Джагхеду. – Убей ее или вы умрете оба. Думаю твои соратники даже зауважают тебя за убийство главной ненавистницы змеев Ривердейла. Джагг берет из его рук пистолет. - Всего одна пуля, Джонси. – упырь отходит и встает за спину Джагхеда, чтобы видеть лицо Бетти. – И не вздумай шутить. Мне не страшно умереть. Мои ребята знают, чем и кем поразвлечь себя на земле змеев, если те останутся без короля. Пытаясь успокоиться, Бетти снова впивается ногтями в руки. Джонс убьет ее? Теперь она наконец понимает, почему находится здесь. Так и закончится недолгая жизнь Бетти Купер. Профессиональные навыки позволили девушке быстро прикинуть собственный некролог на страницах местной газеты, где она работала:

«Выпускница школы Ривердейла, отучившаяся в престижном колледже, вернулась в город, но была убита в грязном подвале главарем змеев за одно удачное журналистской расследование». Бетти вдруг начинает думать о родителях. Будет ли им дело до ее гибели? - Бетти, - она не замечает, как Джонс подходит к ней, - ты не виновата, ты же знаешь? – По щекам у девушки катятся слезы, а Джаг смотрит на нее с сожалением, но по-прежнему держит в руке пистолет. – Я просто должен убить тебя и тогда все закончится. Бетти, просто закончится. Они этого хотят от меня. Для этого ты тут. – Джагхед шепчет, смотрит на нее сверху вниз. – Бетс, ты же понимаешь, я не могу иначе. В глазах и в голосе у него нежность и Бетти не может поверить, что он убьет ее. Она ведь доверилась ему. Почувствовала в нем защиту, увидела, что он не просто бандит из змеев. Или убедила себя, что увидела? Возможно вот она личность короля. Он благоволит тебе, а потом казнит. Джонс снимает пистолет с предохранителя. Раздается щелчок. Джагхед не отводит взгляда от глаз Бетти. Она первая не выдерживает этого напряжения и закрывает глаза. Видеть сожаление во взгляде собственного убийцы выше ее сил. - Нет, - громко произносит змей и Бетти вздрагивает, понимая, что выстрела не последовало, - ты хочешь сотрудничества со змеями, - он поворачивается обратно к Малакаю, - тогда давай скрепим наш договор кровью. Ее кровью. - Джонс улыбается, указывая пистолетом на девушку. – Раздели со мной мое первое убийство, и мы будем повязаны. Это будет ритуалом. Убьем ее вместе, и ты сможешь стать моей правой рукой, сможешь править моими людьми, - он осторожно подходит к Малакаю и кладет ему руку на плечо. Упырь улыбается и в его глазах чистое безумие. Его будоражит мысль о совместном убийстве. Мысли о крови невинной девчонки на его руках и руках короля змеев веселят его. Он громко смеется и тянется к пистолету в руках Джагхеда. - Нет, - Джонс откидывает руку с оружием, - не этим. Это слишком скучно. – Змей опускает взгляд на пояс упыря, где висит нож. Джонс надеется, что Малакай действительно насколько сумасшедший, каким кажется. - Я недооценил тебя, Джонси, - Малакай вытаскивает нож из чехла и убирает пульт в задний карман джинсов, - с тобой может быть весело, - упырь хлопает Джагхеда по плечу. Джонс отходит назад и кладет на пол пистолет. - Чтобы тебе было спокойнее. - Объясняет он. – Я хочу, чтобы ты первый пустил ей кровь. Можешь развлекаться, но оставь ее живой для меня, хорошо? Хочу сам добить эту девчонку. – Змей хищно улыбается своему новоиспеченному соратнику и дает понять, что все пойдет по его правилам. Малакай поворачивается к Бетти и дает волю своему безумию. Упырь начинает напевать, что-то себя под нос, подходя к девушке. Он садится перед ней на колени и проводит лезвием ножа по волосам, аккуратно касаясь кончиком щеки. - Такая нежная. Скажу по секрету, - он наклоняется ближе, - когда я впервые увидел тебя, мне сразу захотелось посмотреть, как ты будешь выглядеть, когда из тебя будет уходить жизнь. Он перехватывает нож другой рукой и снова отстраняется. Купер закрывает глаза, чтобы прервать контакт с его безумным взглядом. В глазах Малакая плещется все и сразу: желание, ненависть, восторг, ярость, вожделение. Бетти чувствует, как острое лезвие разрезает тонкую кожу на запястьях. По комнате расходится хриплый стон. Вслед за девушкой удовлетворенно выдыхает упырь. Малакай наклоняется к раненой руке девушки и слизывает с нее несколько струек крови. Алая жидкость снова выступает на порезе, пока мучитель пробует страх блондинки на вкус. Джонс резко разрывает контакт хищника и жертвы, сбивая с ног Малакая и прижимая его лицом к стене. Одной рукой он прижимает его за спину к стене, а другой шарит по карманам. Найдя необходимое, он быстро отбрасывай пульт в противоположный угол и отпускает упыря. Малакая замахивается ножом, который все еще в его руке, но Джагхед ловко отворачивается от удара. Змей хватает руку, с холодным оружием и не дает упырю возможность снова нанести удар. Соперник издает громкий рев и наваливается на Джага всем телом. Он неожиданности Джонс выпускает его руки и оказывается на полу под Малакаем. Змей чувствует, как сталь разрезает кожу на правом боку. Отталкивает упыря от себя, но ничего не выходит, тот сильно вцепился в его плечо одной рукой, а второй снова замахнулся для удара. В комнате раздался громкий звук. Джагхед по характерному звону в ушах понимает, что это выстрел, а по тяжести свалившегося на него тела, понимает, куда попала пуля. Джонс скидывает с себя труп лидера упырей и видит, что пуля пробила тому голову. На полу брызги крови. Джаг чувствует, что на нем тоже кровь. Своя и чужая вперемешку. Он встает на ноги и видит Бетти. Двумя руками она все еще держит пистолет и смотрит на тело. Замечая движение, она устремляет взгляд голубых глаз на Джонса. В этом океане ужасный коктейль из шока, паники, страха и вины. Руки разжимают хватку и оружие валится на пол, как и сама девушка. Джагхед подхватывает Бетти и берет ее лицо в свои руки так, чтобы установить зрительный контакт. - Бетс, тихо, все хорошо. Ты спасла нас. Ты спасла меня. Он бы убил нас обоих, слышишь? – Он смотрит на девушку, но она не слышит его. Купер трясется мелкой дрожью, она громко дышит. Джагхед опускается к ее лицу ближе, прекрасно понимая, что сейчас она не видит его. Он накрывает ее губы своими, мягко лаская. Правая рука переходит на шею девушки, прижимая к себе теснее. Змей проводит по ее верхней губе своим языком и хочет проникнуть им в ее рот, но девичьи руки резко отталкивают. - Какого черта, Джонс!?- Бетти ошарашено смотрит на Джага и неосознанно касается рукой своих губ, чем вызывает улыбку парня. - У тебя был шок, нужно было как-то привести тебя в чувства. Я слышал, легкая встряска в таком случае помогает, - он поднимает пистолет с пола и снова смотрит на Бетти, - к тому же, нужно было поблагодарить тебя за свое спасение.