Наедине со змеем

***

В гостиной непривычно громко и многолюдно. Бетти сидит в кресле, пока Джелли и Стивен смотрят телевизор. Купер может быть вежливой, гостеприимной, но не искренней. Ребята не хотят ее заставлять, поэтому соглашаются держать дистанцию, ожидая, что рано или поздно Элизабет сама пойдет навстречу. Блондинка идет в кухню, но Стив резко подрывается с места и преграждает ей путь. - Куда ты, принцесса? – Его голос дружелюбный и мягкий, но Бетти окидывает его непонимающим взглядом. - Я хочу заварить чай. Могу и тебе сделать, если уйдешь с прохода. – Девушка занимает оборонительную позицию и скрещивает руки на груди. Она не хочет ранить Стива, не хочет ему грубить, но сейчас блондинка не хозяйка своим эмоциям. - Я могу сам… - Я понимаю, что Джаг оставил тебя следить за мной, но не заигрывайся в рыцаря. – Купер перебивает Свита и ее голос с каждой секундой становится все тверже. Парень уступает Элизабет дорогу и та уверенно идет в кухню. Девушка корит себя за грубость. Она достает с полки три чашки. - Стив не хочет тебя обидеть – В проходе кухни показывается Джеллибин. Девушка скрещивает руки на груди и наблюдает за тем, как блондинка ставит чайник и наконец поворачивается лицом. - Я знаю. Мне жаль. Просто это слишком. – Элизабет опускает взгляд. Ей неловко встречаться глазами с Джелли. У нее его глаза. - Стивен переживает за тебя. Это правда. Они уже приняли тебя как свою, а к семье Стив относится очень бережно. К тому же, ты дорога Джагу – брюнетка подходит ближе и присаживается на стул напротив Бетти, которая терпеливо ждет, пока вскипит чайник. - Просто я – Купер хочет соврать, что перенервничала или не это имела в виду, но не может врать этой девочке. Глаза заполняются слезами, и она выдает все как на духу – чувствую себя проблемой. Огромной нерешенной проблемой, с которой всем хочется скорее разобраться. Но это я. Теперь это я и меня не нужно исправлять. Теперь я такая. Сломанная и отвратительная. – Элизабет слышит щелчок за спиной и отворачивается, чтобы разлить по чашкам кипяток. - Бетти, ты не такая. Отвратителен тот, кто сделал это с тобой, а не ты. Чужая жестокость не делает тебя хуже. В момент насилия теряет честь только насильник, Бетти. – Блондинка стоит спиной к Джелли, но та видит, как подрагивают ее плечи. Джеллибин осторожно подходит к Купер. - Давай я помогу тебе отнести чашки. Они горячие и их целых три. – Брюнетка улыбается. Элизабет тоже не может сдержать улыбку, глядя на малышку.

***

Джонс возвращается в дом Бетти глубокой ночью. Сидя на ступеньках крыльца с сигаретой, он смотрит на экран телефона. Уже четвертый час ночи. Джелли и Бетти уже должны спать. Джаг сделал то, что должен был. Парни держали Чика в подвале Белого Змея, пока не приехал Джонс. Змеев он тут же отослал и отправился с упырем на прогулку. Он дал этому козлу шанс сражаться. Дал ему время побегать. Джагхед привез Чика в лес и дал фору. Этот парень не заслужил просто смерти, он должен был чувствовать, как она гонится за ним, как достигает. Должен был прочувствовать, каково это не иметь возможности спрятаться, каково быть жертвой. Брюнет делает последнюю затяжку, держит ядовитый дым в легких и выдыхает. Он чувствует облегчение. Джонс входит в дом тихо и осторожно, стараясь не разбудить Бетти и гостей. Он идет в ванну, где снимает с себя окровавленную одежду и бросает в сумку. Завтра Свит Пи вывезет ее на свалку и спрячет в каком-нибудь выброшенном холодильнике.

***

Зайдя в спальню, Джагхед слегка ерошит свои мокрые после душа волосы, и оглядывает лежащую девушку. Бетти лежит к нему спиной. Джаг залазит под одеяло и прижимает к себе Элизабет, обвивая руками талию. Он утыкается в ее затылок лицом и чувствует, как Купер напряженно выдыхает. - Джагги, где ты был? – ее голос тихий. - Дела со змеями. – Джонс прижимает ее ближе. Ей незачем знать всего. - Я не могу спать без тебя. – Бетти поворачивается лицом к парню. – Ты искал его? – Джонс молча смотрит ей в глаза. Он боится увидеть там страх, но девушка спокойна. – Ты нашел его? Джаг молчит, но Бетти по его глазам видит, что да. Больше она не задает вопросов. Она не хочет знать. Купер прижимается к груди Джагхеда, а тот кладет ей руку на макушку, поглаживая по волосам. Он сейчас рядом. Он цел. Остальное не важно. - Бетти, я делал много плохих вещей. – Элизабет кивает. – Вероятно, в будущем я тоже не стану святым. – Еще один кивок. – Я делаю то, что должен. А сейчас я чувствую, что должен защищать тебя, потому что я люблю тебя, Бетти Купер. Элизабет молчит и прижимается теснее к мужскому телу. Джонс не просит отвечать. Все, чего он просит от девушки, это быть сильной, бороться за себя и беречь. Сейчас вместо ответных слов о любви он бы хотел, чтобы она искренне улыбнулась. Была по-настоящему счастлива.

***

На полу в спальне разбросана куча вещей. Бетти вытряхнула буквально каждый шкафчик. Хотелось избавиться от ненужного, выбросить все лишнее. В огромный мусорный мешок отправилось несколько семейных фотографий с «счастливыми Куперами», письма от матери, кучка мягких игрушек подаренных Арчи и ухажерами из колледжа. Элизабет Купер окончательно стала другим человек и испытывала острую необходимость избавиться от всего, что тянуло назад. Прошла неделя, с той ночи, когда Джагхед сказал, что любит ее. Девушку это не на шутку напугало. Джаг был сейчас лучшей частью ее жизнь, он рядом, поддерживает, защищает. Для Бетти это было необычно. Любовь, которой ее окружали раньше, была другой. Она включала в себя запреты, боль, нездоровую привязанность. А сейчас все иначе. С их знакомства в бункере прошел всего месяц. Столько всего произошло за это время. От увлеченного перебирания вещей Элизабет вырывает шум в коридоре. Она выходит из комнаты и видит, как Кевин Келлер прижимает к стене Джагхеда. Как только шериф отвлекается на шум за спиной, Джаг быстро отталкивает его и за лацканы формы придавливает к другой стене, собираясь продолжить драку с представителем власти. - Кевин! – Бетти подбегает к парням и хватает за руку Джонса, слегка одергивая. – Я не знаю, что происходит, но, пожалуйста, Джаг, прекрати нападать на шерифа. – Змей отступает на два шага и осматривает своего оппонента. Келлер довольно усмехается, его радует, что старая подруга встала на его сторону. – Кев, ты представитель власти! Какого черта ты затеял драку в моем доме! – Купер скрещивает руки на груди и окидывает обоих парней строгим взглядом. - Я приехал проверить тебя. Ты давно не выходила на связь и в редакции не знали где ты. А дверь в твой дом мне открыл этот … - шериф зло смотрит на Джагхеда, который непринужденно сложил руку в карманы домашних штанов – змей. - Отлично и ты решил затеять драку? – Бетти прекрасно знала, как иногда бывает несдержан Кевин и как остро он реагирует на любые провокации. - Бетти! – Келлер в недоумении смотрит на подругу, не понимая, почему та отчитывает его. – Он первый начал! - Серьезно, шериф Келлер? – Элизабет не может сдержать смех. Джонс довольно смотрит на нее. Кто же знал, что драка с шерифом заставит девушку первый раз за долгое время искренне улыбнуться. – Пойдем, Кев, я угощу тебя кофе. – Бетти указывает на кухню и шериф принимает приглашение, проходя вперед. Элизабет окидывает взглядом Джонса и понимает, почему Кевин был так взволнован. Перед ней стоял Джагхед, который выглядел очень по-домашнему. Он был босой, в домашних штанах и своей коронной футболке с буквой «S». Купер улыбнулась, оглядывая его. - Прости. Кевин просто очень заботливый и импульсивный. Надеюсь, он ничего не наговорил. – Джагхед улыбается Бетти и подходит ближе, опуская руки на хрупкие плечи. - Я лидер банды змеев, милая, мне не всегда приятно общаться с представителями власти, но я умею это делать. Но меня немного удивляет, что чтобы ты улыбнулась мне нужно драться с шерифом. – Джаг нежно гладит кожу, неприкрытую тканью футболки. Он еще не успел понять новые границы допустимого для Бетти, поэтому старается быть осторожней. - Присоединишься к нам на кухне? – Элизабет неуверенно поднимает на парня взгляд. Ей неловко заставлять Джонса со всем его прошлым сейчас сидеть за одним столом с ее другом шерифом. Джагхед отвечает коротким кивком и Бетти уходит на кухню. - Значит, ты пришел меня проверить и затеять драку? – Девушка входит в кухню и направляется к плите, чтобы приступить к варке кофе. - Я не ожидал встретить дома у своей подруги главаря змеев. – Келлер говорит полушепотом, чтобы разговор остался только между друзьями. - Он, конечно, очень горяч, Бетти, но… - Кевин, - Элизабет перебивает друга – Джагхед тут потому, что нужен мне. Он рядом потому, что я этого хочу. Тебе не о чем волноваться. – Купер стоит спиной к шерифу, доставая турку из ящика наверху. – И, Кевин, ты же в форме, прекрати оценивать сексуальность всех мужчин вокруг. – Девушка смотрит на него через плечо и Кев усмехается ее словам. - То есть вы… - Нет, Кев, не надо. Не сейчас. – Блондинка, даже не поворачиваясь, пресекает эту тему. Сейчас она, правда, не может говорить об этом. Бетти еще сама не разобралась. Они вроде как вместе? Пара? Джагхед вторую неделю не отходит от нее и почти съехал в ее дом. Парень переложил все дела змеев на ЭфПи и Свита, чтобы иметь возможность приглядывать за Элизабет. А она уже и совсем разучилась жить без него. Девушка совершенно не помнит, как это засыпать без его рук, как чувствовать себя в безопасности без него. - Ладно, понял. Молчу, но когда разберетесь, хотелось бы, чтобы ты меня в это посвятила. Может у него есть симпатичные друзья геи? – Элизабет благодарит друга за тактичность и снимает с плиты турку с кофе. На стол опускаются три чашки. - С Чаком, я так понимаю, не сложилось? - Купер добавляет сливки в кофе другу и протягивает ему чашку. - Ага, выяснилось, что у милашки Чака есть жена в Гриндейле. А статус нового сексуального эксперимента для парня, которому надоела семейная жизнь, меня не устроил. – Кевин отпивает свой кофе и в кухню входит Джагхед. Келлер радуется, что закончил рассказ о своих приключениях до прихода змея и переводит на него свой внимательный взгляд. - Значит вы старые друзья? – Джонс присаживается рядом с Келлером напротив Бетти. - Да, дружим еще со школы. – Кратко отвечает Элизабет, наблюдая за Джагхедом и Кевином. Ей было очень интересно, смогут ли те поладить. Она очень любила Кева как друга, почти как брата. Келлер единственный человек, который был с ней все эти годы. Ушли все, кроме него и Бетти ценила это. - Девочке, имеющей друга гея в таком маленьком городке, очень повезло. Так говорила миссис Купер. Она кстати сначала психовала, что Бетти слишком много водится с каким-то парнем, а потом узнала, что я не представляю опасности за закрытыми дверями девичьей спальни и успокоилась. – Джонс улыбнулся рассказу, про себя отмечая, что ориентация Келлера и для него стала облегчением. А Бетти немного помрачнела от упоминания матери. - Элис Купер, кстати, недавно обратилась к нам. Парень, который снимал у нее комнату, пропал. – Элизабет нахмурила брови и эту реакцию заметил Кевин. – Я знаю, что ты не общаешься с ней, но она выглядела очень обеспокоенной. Мы пытались убедить ее, что ее квартирант мог просто съехать или сбежать, но та отказывалась слушать. Сама знаешь, если ей что-то взбрело в голову… - Я даже не знала, что у нее кто-то живет. Вероятно, от нее бегут даже сожители. – Бетти встает из-за стола и ставит чашку в мойку. – Я могу сделать сэндвичи. Ты голоден? – Элизабет переводит тему, вспоминая, что приятель всегда забывает про обеды. - Нет, мне нужно бежать. Предстоит опросить работников автовокзала. – Кевин встает из-за стола. Бетти провожает его до входной двери. Джагхед идет чуть поодаль, все еще держа руки в карманах. - Кевин, а как зовут парня, которого вы ищите? – Джаг пожал руку на прощание шерифу. - Чарльз Браун. Знаешь его? – Кевин смерил Джонса подозрительным взглядом. - Нет, спрошу у ребят, может они слышали. Если кто-то хочет незаметно свалить из города, он пойдет к змеям, сам знаешь. Если что-то будет, дам знать. Не хочу, чтобы миссис Купер беспокоилась попусту. – Келлер кивает и уходит. Элизабет бросает непонимающий взгляд на Джагхеда. - Бетти, Чик – это сокращение от имени Чарльз. Ребята нашли у него много поддельных документов. Он всегда менял фамилию, но оставлял имя. – Бетти взволнованно переводит взгляд в пол. Ей неприятно думать об этом человеке, вспоминать о нем, иметь что-то общее. – Мы долго не могли найти его в Саутсайте и в Ривердейле. Вероятно, он прятался в доме твоей матери. Купер сухо сглатывает. Девушку бросает в дрожь от мысли, что этот монстр мог спать в ее комнате или комнате Полли. - Милая, я не могу просить тебя, но будет лучше, если его не будут искать. – Джонс берет девушку за руки и осторожно привлекает к себе в объятья. Элизабет прижимается к мужскому телу, в попытке почувствовать себя в безопасности. – Я могу попросить отца сходить к миссис Купер, но может тебе стоит попробовать? Если ты дашь ей хоть немного общения с ее родной дочерью, может она забудет о каком-то квартиранте? – Джагхед гладит ее по спине, чувствуя небольшую дрожь. – Ты не должна делать это, если не готова. - Хорошо. Ты пойдешь со мной? – Купер поднимает взгляд на парня, вглядываясь в его глаза. - Конечно, милая. – Джонс кладет руку на шею девушки и осторожно поглаживает ее. Бетти робко привстает на носочки и целует его. Впервые после всего произошедшего. Джагхед отвечает на поцелуй осторожно и нежно, стараясь не спугнуть.