Громолорд

Снег хрустел под ногами, морозный ветер бил в лицо и трепал за моей спиной капюшон, а музыка затмевала собой жалобные стоны моей команды. Хм, такое ощущение, что это уже где-то было, но не суть. Главное, что совсем недавно Бисклоу, поселив частички своей души в нескольких птичьих чучел, облетел половину Фиора вдоль и поперек, но смог найти это место. Храм Молний - полуразрушенный дворец на вершине высокой заснеженной горы, над которым полтора века проходили страшные грозы. Народ давно покинул эти места, предпочитая жить в более спокойной обстановке, где не нужно постоянно засовывать в уши беруши, лишь бы не слышать этот оглушительный гром. Но десять лет назад все утихло и Дворец превратился в один из пунктов на туристическом маршруте. Нас же сюда влекла вовсе не историческая ценность этой древней постройки. Мне нужно было обратиться к Богу с молитвами. Звучит достаточно странно, но в этом мире языческие божества частенько выходят на связь со своими жрецами и глубоковерующими. И я не могу себе представить, что местный громовержец не обратит внимание на подающего надежды Громолорда, хотя, чтобы так себя называть мне и не хватает способности элемента. Я понятия не имею, как еще можно превратить тело в молнию, не прибегая к разного рода ритуалам! Как они это делали?! Как это сделал оригинальный Лексус!? Может быть, именно из-за этого ритуала он зациклился на силе? Не важно. Воля у меня сильнее, чем у оригинала, в этом я уверен, но тревожное чувство меня не покидает с тех пор, как радостный Бисклоу вбежал в ванную, прервав мой отдых, и поведал о своей находке. А своей интуиции я привык доверять. И она шепчет мне, что все пойдет наперекосяк. И если это случится, то Куукан знает, что нужно сделать - защитить Темных Фей, дорогих и близких мне людей. А я обязан буду исправить ситуацию и самостоятельно выбраться из той жопы, в которую по доброй воле лезу. - Боже, как же холодно! - Эвергрин обхватила себя руками и дрожала, громко стуча челюстями. И даже после того, как ее предупредили о местном климате, она все равно одела модную шубку, больше походящую на вечернее платье, закрывающую лишь туловище и верх голени. Я молча прижал ее к себе и накрыл своей черной шубой с белым пухом по краям. Девушка лишь вжалась руками и в теплую ткань и с наслаждением выдохнула. Идиотка. - Лексус, мы почти пришли! (Пришли! Пришли! Пришли!) - весело завопил наш душеед, а за ним вторили (или троили?) его куклы. В самом деле, впереди виднелся силуэт огромного античного сооружения. Признаюсь, я недооценил этот дворец. Даже наполовину обрушенный он был больше здания Хвоста Феи примерно в два раза. Длинная лестница, ведущая в огромный зал жертвоприношений, десятки монолитных колонн, с выбитой на них летописью, открытая крыша, хотя она скорее всего просто обвалилась и местные решили ее убрать. Все это напоминало кучу древнегреческих храмов, которые люди строили, чтобы задобрить своих кумиров, живших на небе. Но обстановка мне понравилась, хоть я и ожидал чего-то более... помпезного. Хех, и что это за слово? Неужели поднабрался от молодежи? - Странно, что здесь никого нет... - оглянулся по сторонам Фрид, замотав своей зеленой гривой. - Какой уважающий себя человек попрется сюда в такую погоду? - чуть раздраженным и насмешливым голосом я задал этот риторический вопрос. Джастин, соглашаясь со мной, кивнул головой и перестал выискивать здесь следы жизни. А наша группа, тем временем, уже вступила на лестницу. Темные Феи рассредоточились по периметру зала, а я подошел к его центру, склонившись над выбитым в полу рунным кругом. Достал нож из заднего кармана и без лишних мыслей рассек себе плоть на запястье, чуть сжимая кулак, чтобы кровь потекла быстрее. - Великий дух, властвующий над ночью, древнейший наш господин! Я внемлю тебе, умоляю явиться передо мной, твоим верным рабом! Явись и благослови меня, Всевышний! - закончив с короткой речью, я вознес сжатый кулак к небу и приготовился испытать тяжесть на своих плечах и жар на лице. Но ничего не происходило, молнии в меня не били, а земля не тряслась. Простояв в такой позе минуту, я взял инициативу на себя и из пальца запустил в небо тонкую светло-желтую кривую полоску, сопровождающуюся громким хлопком. В ответ на меня стали налетать молнии одна за другой, ровно двадцать семь раз. Все закончилось когда я уже был готов свалиться без сил. Слишком уж непросто мне впитывать в себя природную стихию без последствия. Да и Нацу вряд ли сможет искупаться в лаве. - Приятно осознавать, что в тебя до сих пор кто-то верит... - мужской ровный голос раздался откуда-то с неба и в следующее мгновение зал озарил яркий белый свет, со временем принявший форму бесполого гуманоида. - Правда молитва твоя исковеркана... - Вы Бог молний? - я и мои спутники припали перед ним на колени. Даже как-то стыдно стало. - И как я могу к Вам обращаться? - Для начала ты бы мог и сам представиться, юный громовержец. - Я - Лексус Дреяр, господин. Ответом мне был оглушительный смех. Фигура схватилась за грудь и постепенно снижала громкость своего хохота. Потом бог провел ладонью по лбу, как бы вытирая несуществующий пот. - Не стоит врать Высшим существам, бродяга. Назови свое истинное имя! - О чем он, Лексус? - шептал сбоку обеспокоенный Фрид, только что сильно засомневавшийся в своем капитане. Я ошарашенно смотрел на явившегося бога и не знал, как выкрутиться из этой ситуации. Но раз я попался, то стоит с честью признать собственное поражение. - Мое имя неважно. Можешь называть меня как тебе угодно, - понизив голос и потупив взгляд, я выпрямился в полный рост и засунул руки в карманы брюк. - Лексус, что происх... - Заткнись! - громко прервал я Джастина даже не повернувшись в его сторону и задал вопрос Богу, попытавшись говорить более жалостливым тоном. - Мне нужна сила, господин, я желаю стать элементом. Существо вновь рассмеялось, но на этот раз изначально тихо и, можно сказать, исключительно для вида. Фигура сложила руки на груди и объяснилась. - Ты в силах сделать это сам. Понимаешь ли, становление элементом - это объединение души, тела и маны. И самое важное в этом процессе - душа! Твои воля, личность, стремление и мечты, эмоции и чувства. Ты не веришь в себя самого, до сих пор стоишь на распутье и тебе это самому надоело, как и тем, кто следит за твоей историей. Ты - ничтожество, ты позоришь собственное имя и имя того, кто приютил тебя в своем теле, - бог повернулся ко мне спиной и стал тускнеть, видимо, исчезая из своего храма. - Ты запер чувства на замок, но истинная сила приходит лишь тогда, когда ты принимаешь их или отпускаешь! Прощай, мусор! Надеюсь, ты сможешь выполнить, что ты хотел... Божество покинуло меня, оставив наедине с распахнутым настежь шкафом с огромным скелетом внутри, перед которым сейчас стояла моя ошеломленная команда. Первым голос подал Фрид. - Что произошло Лексус? И кто ты на самом деле!? - парень обнажил рапиру, приготовившись в любой момент направить на меня свой гнев. Бисклоу положил руку на плечо своему другу и попробовал успокоить нашего мага Рун, но тот был непреклонен и желал ответы. Остальные члены моей команды также предпочли услышать правду. Подумав немного, я решил раскаяться своим друзьям... - То есть, ты уже больше восьми лет живешь в теле Лексуса? - спрятав рапиру в ножнах, тихо спросил Фрид. - Да. И вы все знаете не старого Лексуса, а меня. Поэтому я не побоялся вам все это рассказать. Однако, не представляю, как на это отреагирует дедушка. - Я девушка и люблю сплетни, - Эвергрин провела рукой по своим роскошным волосам, - но ты можешь положиться на меня... Лексус! - Ты вытащил меня из лап смерти и спас бабулю из рабства, - припомнил мне Джастин, сжав кулаки в белых перчатках. - И не только ее! Всех рабов на том острове! Умоляю, прости, что я посмел сомневаться в тебе! - взрослый парень, не стесняясь этого, стал лить слезы от переизбытка чувств. - Мне не важно кто ты есть, пока ты добр ко мне, - мягким голосом говорил флегматичный Вулкан. - Ха-а, - Бисклоу почесал затылок, чуть улыбнувшись, - честно говоря я с самой нашей первой встречи, заметил в тебе странность. Словно в тебе две души вместо одной... - Что!? - вскочил я с пола и подбежал к нему, схватывая того за плечи. - А ты... а ты можешь разделить их? - Боже мой, Лексус, ты с ума сошел!? - парень выбрался из моей хватки и расправил свое пальто. - Да, мне это под силу, но ты не боишься сойти с ума? - Бисклоу, я решителен как никогда раньше. Вперед! Остальные, отойдите в сторону. Куукан, прими форму Защитника и спрячь их за своей спиной! Мы с Бисклоу встали в центр зала. Он прислонил свою ладонь к моей груди и я почувствовал неприятное помутнение рассудка. На уровне инстинктов попытался сопротивляться, но взял себя в руки и расслабился, позволяя товарищу меня разломать на две составные части. Словно, я пытаюсь создать Эфирное тело, но в разы мощнее тех, что получались у меня ранее. Призрак стал отделять от моего тела, а я упал на землю, перестав чувствовать собственные ноги. Команда, наплевав на мой приказ, подбежала ко мне и не дала соприкоснуться с твердым полом, всеми силами удерживая мою нелегкую тушку. А призрак становился менее прозрачным, обрел черные ровные волосы и короткую щетину, бледную кожу и мускулистое тело. Он осмотрел себя, а потом, оставшись недовольным от того, что стоит на морозе голым, сформировал из тьмы шорты и обратил внимание на нашу компанию. Его скучающий взгляд сиреневых глаз остановился на мне. Странное ощущение, смотреть на самого себя. На того, кем ты был в начале этой интересной истории. - Наконец-то ты додумался... - Ты... кто? - прохрипел я, сумев встать на ватные ноги. Сам-то я давно догадался, что стоит передо мной, но, надеюсь, Он поймет, почему я строю из себя дурака. - Я? Видимо, ты совсем с катушек съехал, раз не узнаешь... себя. Но раз уж на то пошло, называй меня Бальтазар, - черт! Это ты про меня говоришь!? Я ведь человеческим языком намекаю тебе, что нам стоит избавиться от лишних ушей! Да, мои ребята уже знаю мою историю, но им пока что рано узнавать, кем я был до... появления в этом мире. - Мне плевать на твое имя! Кто ты? Что ты за существо? - М-да, а ты явно поглупел, лишившись меня. Но это не важно. Давай поговорим наедине, - он махнул мне рукой и вышел на улицу, присев на одну из многочисленных ступенек. Я дал команде понять, что это исключительной важности разговор и попросил их не вмешиваться. Те все сразу поняли и сами отошли на другой конец храма, а я медленно подошел к Бальтазару. - Полегчало? - тихо спросил он, не поворачиваясь ко мне. - Нихрена! Но, - я на мгновение засиял желтым светом и распался на множество молний, чтобы вновь слиться воедино, - это того стоило. - Странное ощущение, правда? - он развалился на ступеньке, устремив взгляд в ночное небо, заполненное темными тучами. - И не говори... итак, поговорим? - Ладно, я всяко больше понимаю, чем ты. - Поясни, - требовательно качнул я головой. - Понимаешь ли, когда мы с тобой... нет, не так, - он тихонько замотал головой. - Когда я вселился в Лексуса, то он не умер. Наши души слились и мы образовали... тебя, которым ты был минутой назад. После разделения мы, собственно, распались надвое, но при этом сохранили частички друг друга. Ты - это Лексус с частичкой Бальтазара, а я - это Бальтазар с частичкой Лексуса. Поэтому ты более жизнерадостен и более глуп, а я апатичен и целеустремлен. К тому же, я чуть более способный, - не без улыбки на лице мой двойник сжал кулак и ударил им по лестнице, образовав кратер, из которого посыпался песок. Сила Разрушения? Тот подарок Гилдартса, который он вручил мне на экзамене? После этого двойник указал на свои штаны из тьмы. Хех, эта магия осталась со мной после того, как я вышел из Пустоты. Понятно. Я настолько зациклился на молнии, что упустил возможность пользоваться другими, не менее эффективными дисциплинами. А Бальтазар, как более темная сторона моей личности, забрал то, что мне и так было не нужно, развив это до должного уровня за пару секунд. Или я раньше владел этими стихиями? - Вместе с этим у меня прояснились ум и память, - уже холодным тоном продолжил Бальтазар. - Если тебе дорога Миражанна, то советую проследить за миссиями, которые она берет. В этом году она должна взять всю свою семью на задание по устранению монстра, где умрет ее сестра. Ты знаешь, что сделать. - А что-то глобальное? - Остров Тенрю. Экзамен на старшего мага. Акнология и Зереф. Просто попробуй не сдохнуть, все равно эти мамонты не твоего уровня. Однако, на вечеринку пожалует Сердце Гримуара, темная гильдия под предводительством Пречта. Сильные ребята, ты вдоволь наиграешься. - А ты? Не пойдешь с нами? - Апатия, чувак. Мне глубоко насрать на Хвост Феи и на всех людишек на этой скучной планете. Поселюсь в одной деревне, начну разводить лошадей. Лошади красивые и хорошие. Да... - А что дальше? Как мы выкрутимся из той жопы? - Мэвис, основательница гильдии, использует заклятье, которое заморозит вас на семь лет. А дальше... что-то я забыл. - Понятно. Пока нас не будет... - Да, да, да. Я позабочусь о твоей Гильдии. Но потом сразу уйду обратно к своим лошадям. Бальтазар поднялся со ступеньки и ушел прочь. Я не стал его останавливать, потому что приблизительно понимал, что он сейчас чувствует. И мне даже завидно, что я не могу быть также равнодушен к судьбе своего деда и своей семьи, но при этом чувствовать себя на седьмом небе от эйфории, вызванной долгожданной свободой. Темные Феи возбужденно набросились на меня с кучей вопросов, но я жестом приказал им замолчать и молча стал спускаться с горы - поговорить можно и в поезде. Мне еще в Эру ехать, баллотироваться в Богоизбранные. Ну, главное, свой план я выполнил, поднял пару очков морали, стал более решительным. Продуктивным выдался денек, конечно.

***

Мы всей компанией сели на поезд до Магической Столицы Фиора и облегченно выдохнули, когда поняли, что все прошло лучше некуда. И силу получил, и с грешками разобрался, и ребята во мне не разочаровались. Но что-то неладно почувствовал я, когда поезд тронулся. Меня всего скрутило, в глазах потемнело и бросало то в жар, то в холод. Голова кружилась, в ушах что-то шумело и я даже не ощущал то, как обеспокоенный Феи стали пытаться привести меня в чувство. Я на силе воли приблизился к открытому окну и высунул туда голову, став избавляться от содержимого желудка. Конец моим страданиям положил Джастин, дернувший за стоп-ленту, проложенную вдоль каждого вагона. Как только поезд остановился, Феи дружно вытащили меня из него, не обращая внимание на крики возмущенных пассажиров. Только через десять минут я пришел в себя, лежа на мягкой траве в окружении своих друзей. Поезд давно уехал, не став задерживаться из-за одного единственного блевуна. Эх, а ведь путь к горе мы проехали без проблем. - Что это было, кэп? - обеспокоенно спросил Фрид. - Я слышал, что Нацу болен тем же! (Тем же! Тем же! Тем же!) - прикрикнул Бислоу. - Ничего страшного. Извините, ребята, но отправляйтесь-как вы в Магнолию, а я по быстрому заскочу в Эру. Придется поднапрячься... Я обернулся молнией и взлетел высоко в воздух, чтобы совершить еще один скачок длиной в несколько десятков километров. Я летел вперед, оставляя позади себя лишь оглушительный гром. Я не чувствовал ни ветра, ни то самое щепетильное чувство полета. Я чуть ли не телепортировался, хоть и знал, что моя скорость достаточно посредственна. Однако, это все равно было чрезвычайно быстро для обычного человека. Хотя, когда это я был обыкновенным хомо сапиенсом? Уже при подлете к Эре я приземлился, чтобы не привлекать лишнего внимания, и направился к Совету своим шагом. На окраине города меня остановил патрульный отряд рунных рыцарей, устроив небольшой допрос. Но когда мне удалось убедить стражников, показав знак гильдии и объяснив цель визита в этот город, мне выдали маленькую бумажку со знаком Совета и выделили пару человек, чтобы они проводили меня до Дворца Консульства. Ждать аудиенцию у Совета пришлось несколько минут. Но когда прямоходящая жаба (!) оповестила меня, что все приготовления готовы, я стал следовать за ней по пустым коридорам готического замка, пока мы не дошли до высоких черных дверей. Жаба осталась в коридоре, а я прошел дальше. За дверьми оказался двухэтажный зал, в центре которого был расположен круглый стол, за которым сидело девять человек разного возраста и пола. Но у каждого из них на лице читалось недовольство и чувство собственного превосходства. Кроме Яджимы, конечно, на лице которого застыла маска вселенской тоски и усталости. - Лексус Дреяр, маг S-ранга светлой гильдии Хвост Феи, я, Кроуфорд Сим, председатель Магического Совета, приветствую тебя, - шарообразный дед с пышной седой бородой приподнялся со своего стула и сложил тонкие руки в замок перед грудью. Милый дед на первый взгляд. Интересно, каков он на самом деле. - Благодарю каждого здесь присутствующего и вместе с этим приношу извинения, если отвлек вас от важных дел. Причина моего визита для вас уже не секрет - я желаю занять Десятое место в составе Богоизбранных. - Хех, вот и этот Дреяр зазнался! - одноглазый дед с маленькой летучей мышью на голове чуть наклонился к своему коллеге, прикрывая рот рукой. Может он говорил и шепотом, но мне отчетливо были слышны его слова. - Прошу прощения? - чуть ощутимо надавил я голосом, заставляя Второго поежиться. Не ожидал встретить Драгонслеера с таким чутким слухом? - Тебе послышалось юноша, - ответил этот длиннобородый дед с равнодушным лицом. Но толстячок жестом приказал Оугу притихнуть и вновь заговорил. - Мы будем рады обновить ряды Святой Десятки, если ты окажешься действительно достоин этого звания. Извиняюсь заранее, если затрагивая твою честь - редко можно встретить по-настоящему могущественных магов твоего возраста. Сколько тебе лет? - Почти двадцать. - А Десятому на момент его избрания было около тридцати. Но личная сила - это не самое главное при избрании нового Богоизбранного. Может быть ты смог изобрести новое высокоранговое заклинание? - я просто отрицающе покачал головой. Колобок хмыкнул, словно этого и ожидал. - Значит, будем проверять тебя исключительно на силу. Но, к сожалению, провести спарринг с Десятым у тебя прямо сейчас не получиться - он находится не в Эре, но если показатели на Измеритель Магической Силы удовлетворят наши запросы, то мы организуем вам обоим встречу через неделю прямо здесь. Я проследовал за Колобком в другую комнату, больше напоминающую подвальное помещение с грубыми толстыми стенами, тусклым освещением и зеленым шаром на подставке по центру. - Собери магическую силу и выплесни ее в это устройство. И.М.С. покажет твой уровень. Я приложил ладонь к шару и сделал то же самое, чем когда-то захотел уничтожить Куукана. Комнату озарил яркий свет и над шаром высветилось четырехзначное число. - Поразительно! - искренне воскликнул Кроуфорд, открыв от удивления рот. - Пять тысяч четыреста сорок! Это уровень Восьмого! - Хех, нет. Я желаю только десятое место. Не хочу привлекаться к слишком высокой ответственности. - М-м, в наше время молодежь пошла слишком легкомысленная. В общем, приходи сюда через неделю, устроим тебе спарринг с Десятым. - Спасибо. Эту неделю я провел тренируясь в горах и следя за ходом времени, спускаясь к близлежащему городку. Освоился со скоростью молнии, новыми ощущениями и прислушался к пророчеству своего двойника Бальтазара, отослав следить за семейкой Штраус свою Эфирную копию. Если с ними что-то приключится, то я успею предотвратить гибель Лисанны. Когда подошла пора возвращаться в Эру я прекратил курс тренировок и отправился на знакомство с Десятым, переполненный уверенностью, что его место займу я. В этот раз все патрульные были осведомлены о моем прибытии и не прерывали мой путь до здания Совета. Там меня вновь встретила жаба и провела на внутренний дворик замка - прямоугольный полигон с открытой крышей, который служил тренировочной площадкой для Богоизбранных, но сейчас пустовал, так как большинство из Десяти предпочитали повышать уровень своих сил самостоятельно на территории своих гильдий. На внутреннем дворике меня уже ждал Кроуфорд в компании долговязого темнокожего мужчины. Бугай был сердит - это я понял по нахмуренным бровям и его напряженным мышцам. А что это за скопление силы в его голове и голове Сима? Хм, я чувствую нейроимпульсы в чужих телах? Могу ли я ими манипулировать? Нужно потренироваться на животных и бандитах, иначе рискую отправить на тот свет невиновного и получить за это путевку в долгосрочный отпуск. - Приветствую, - слегка кивнул мне Кроуфорд. Долговязый промолчал. - Добрый день, Председатель, - я поклонился колобку и обратил внимание на негра, протягивая ему руку. - Мое имя Лексус Дреяр. Но Десятый пренебрежительно отбил мою ладонь, только сильнее нахмурившись. Ясно, значит на нем сдерживаться не буду. - Мы начнем прямо сейчас? - спросил я Сима более грубым голосом. Все же выходка Десятого не прошла даром. - Да, не вижу причин задерживаться, - толстяк мило улыбнулся и за секунду оказался на окраине полигона. Телесная копия, значит. Пока я рассматривал толстого, темнокожий пошел в атаку, напитав маной руку до предела. Мне показалось, или вместо его кулака меня захотела ударить голова тигра? Нет, не показалось. Этот парень мог вылепливать из маны разных животных. Таким образом он связал мне лодыжки толстыми питонами и попытался откусить мне голову огромным крокодилом. Шутить с этим я не стал, поэтому, разорвав змей выбросом драконьей энергии, я моментально оказался за спиной Десятого и оглушил того, создав наиболее громкий гром, на который был способен. У него лопнули барабанные перепонки, иначе бы он не схватился за уши в разгар боя. Воспользовавшись замешательством со стороны оппонента, я пнул того в грудь, чтобы встретить уже на другом конце полигона и пригвоздить к земле мощным хуком. Председатель округлил глаза, но в целом был достаточно сдержан, видимо, уже предугадав исход нашего короткого боя. А так, если подумать, то способности у экс-Десятого весьма недурные. Ему просто не повезло, что я слишком быстр для него. - Итак, я попрошу свой значок, - отвернувшись от поверженного врага я театрально расправил руки, самодовольно улыбаясь. Но колобок просто укоризненно покачал головой, как бы намекая мне, что это еще не все. Этот намек, может быть, спас мне жизнь. Когда я понтовался, негр перевоплотился в облезлого шакала и длинными когтями чуть не разорвал меня надвое. А я ведь был уверен, что выбил из него всю дурь! Скорость противника повысилась в разы, а от его взмахов поднимались миниатюрные ураганы. Враждовать с подобной тварью стало сразу страшно и это сказалось на моем стиле боя. Но я вспомнил, чему меня обучал дед на первых шагах моего пути как волшебника. Паника - главный враг мага. Отбрось сомнения в сторону и тогда ты сможешь стать по-настоящему сильным. Так я и поступил, пытаясь не обращать внимания на вид моего врага и быть уверенным в своей победе. Я взлетел в воздух, начиная формировать в руке огромную шаровую молнию, связанную со мной еле заметной линией. Как только взбесившийся зверь подпрыгнул вслед за мной, я сбросил на него эту бомбу, заполняя полигон желтым светом. Когда он погас, посреди маленького кратера звездочкой лежал опаленный Десятый, а я, заправив руки в карманы, шел в сторону Кроуфорда. - Этот знак - Ваш пропуск в Эру, десятипроцентная скидка на оптовые продовольственные товары, пропуск в архив Эры десятого уровня и, безусловно, повышение престижа Вашей гильдии. Однако, вместе с привилегиями приходит и обязанности. По первому зову Вы должны прибыть в Эру для выполнения поручений Совета Магов, также должны безоговорочно вступить в ряды армии Фиора в случае войны. На этом брифинг закончен. Удачи, Молния. - Можете называть меня Громолорд... Я схватил значок и, обернувшись молнией, взлетел в небо, чтобы направиться в Магнолию и устроить там гулянку. Каждая собака будет пить до тех пор, пока алкоголь не полезет обратно!