***
Молодые маги собрались вокруг своего лидера с явно недобрыми намерениями. Только что он, Макаров, прогнал одного из лучших боевиков гильдии без видимых на то причин, а теперь сидит с довольным выражением лица и, как ни в чем не бывало, пьет пиво. Только команда Темных фей в своем полном составе, не считая Эльфмана, который держал свою старшую сестру за плечи, не давая той наброситься на Богоизбранного, сидела в стороне и ждала момента, когда нужно будет успокоить эту разгневанную толпу. - Как это понимать, мастер!? Лексус ничего не сделал, он никогда не нарушал наших законов и законов Совета! Наоборот, он всегда защищал нашу гильдию! - Именно поэтому я его и прогнал, - тихо ответил старик, отставив от себя пустую кружку. - Чтобы он смог в очередной раз вам всем помочь. - О чем вы говорите? - успокоилась самая сильная официантка в мире. - Войны между гильдиями запрещены. Положение Хвоста Феи шаткое и Совет не упустит возможности нас распустить. Поэтому, если будут доказательства того, что мы разобьем Фантомов, наших конкурентов, то это будет концом в долгой истории нашей гильдии. С этого момента Лексус - свободный маг и мы не несем ответственности за его действия. - А если его причислят к Темным! За ним же будут охотиться члены Совета! - вспылил Комбольт. - Вы серьезно думаете, - мастер письмен, Фрид Джастин, не выдержал из покинул свой угол, - что способностей нашего Капитана не хватит, чтобы скрыться от парочки правительственных колдунов? Смешно... - Я понимаю, что вам трудно это признать, но сейчас это лучший вариант, - покачал головой старик, сняв с себя разноцветный колпак. - Но... - обеспокоенно подала тонкий голосок тихая Лисанна, - ...получается, что Лексус идет на бой с целой гильдией в одиночку? Разве он справиться? - перед глазами каждого члена Хвоста Феи мигом пронеслась картина поверженного Аса - как себя иногда называл Лексус. - Не смей сомневаться в нем, - угрожающе прошипел Фрид, прикрыв свои зеленые глаза. - Единственный, кто может победить моего внука - Джозе Порло, Пятый Богоравный. Но у Лексуса есть парочка тузов в рукаве...***
В отличии от моего деда, Джозе решил не экономить на резиденции своей поганой шайки и построил на отшибе небольшого городка огромный каменный замок в романском стиле. Эта постройка сливалась с горным фоном и к своему глубочайшему сожалению признаю - нашел я ее не с первого раза. Потратив пару минут на оценку не самого уродливого здания, на разработку плана и подготовку к битве. В принципе, план мне ни к чему. Но бежать в атаку, будучи ослепленным от ярости - верный способ сломать себе лицо об чьи-то ноги. Да, я чертовски крут, но не бессмертен и это важно помнить. Среди Фантомов числится целая группа талантливых волшебников. Это Четверка Элементов и Железный Драгонслеер. Соул, Тотомару, Ария и Джувия Локсар - вместе они предстовляют нешуточную угрозу. А Гажил же из-за своей особенности вряд ли помешает мне и моим молниям. Железо же. Больше всего меня напрягает Сол, маг Земли, который может знатно так доставить мне проблем в каменном здании. В общем, покружился я возле замка, поискал способы расправы с этими гадами и все же вернулся к парадному входу, постучал в дверь и стал ждать. Дверь мне открыла милая темнокожая девочка в шапке с кошачьими ушками, топике и коротких шортиках. Она с неподдельным удивлением уставилась на пришедшего по их души... курьера. - Пиццу заказывали? - я слегка мотнул перед ее лицом сотканной из эфира пустой коробкой. - Без оливок, как любит уважаемый Тони Редгрейв! - О чем ты говоришь? - девушка раскрыла дверь чуть пошире и я без особого труда проник внутрь, не обращая внимания на то, как девочка пыталась меня остановить, безрезультатно упираясь в мое практически каменное брюхо своими тоненькими ручками. - О самом пафосном седовласом гетеросексуальном убийце нечисти за всю историю японских видеоигр! - котенок впала в ступор, а я поблагодарил самого себя за то, что мой гнев отступил на второй план. - Лиза, кто этот хрен? - послышалось из толпы. - Это... Девушка не успела договорить, лицом упав на каменный пол. Ее действия повторили все находящиеся в зале фантомы за исклювением чудаковатого вида коротышки в зеленом костюме с моноклем на правом глазу. Он приглушенно стал смеяться в кулачок, медленно перешагивая тела своих товарищей. - Вы их убили, Громолорд-сан? - какой самоуверенный маг земли, раз решил поболтать вместо того, чтобы меня атаковать. Или он желает дождаться подмоги от своего отряда? Не дождется. - Парализовал. Пожав плечами я обернулся молнией и впечатал свой кулак Солу в живот, подкидывая его в воздух, чтобы изрыгнуть в него Рев Драгонслеера. Чуть перестарался, ибо туловище мага разлетелось в пыль, а ноги с хлюпающим звуком упали на пол, забрызгав его горячей кровью. Да и в потолке образовалась приличных размеров дыра и меня уже вполне могли засечь. В прочем, я и не хотел уничтожить их всех без лишнего шума. Наоборот, я люблю, когда все вокруг взрывается, а в ушах шум от электрического тока. Остальных "Элементов" я нашел на втором этаже. У них был свой уютный кабинет, в котором, видимо предпочитали проводить свое свободное время. Здоровяк с повязкой на глазах, атлет с катаной и красивая девушка в голубой шубе. Тотомару, маг огня, сразу же решил продемонстрировать мне свои способности в родной стихии и попробовал утопить меня в шквале яркого пламени. Но какой человек способен уследить за молнией? Правильно, поэтому он даже не заметил, как я переместился ему за спину и раздробил позвоночник, прибив паренька к полу. Но его союзники, а в частности тот самый здоровяк, мгновенно прогнав дрожь со своего могучего тела, заключил меня в некое подобие Воздушной тюрьмы, начиная высасывать из меня магию. Ну, плагиатить Бальтазара запрещено законом, я просто обязан покарать Арию... нанеся на себя печать, сдерживающую магию, и, чисто на физических возможностях, разрывая клетку, чтобы вцепиться в горло Мага Воздуха, ломая ему позвонки. Девушка, Джувия, оказалась наиболее тормознутой из всех, поэтому я, прикрыв себя свежим трупом, содрал часть кожи с груди, лишь бы освободиться от действия печати и вернуть себе силы. - Вы веселые ребятки, - равнодушно сказал, присев на труп здоровяка, когда Локсар упала на колени, будучи пораженной моей аурой. Она мило задыхалась, вся покрывшись тоненькими ручейками пота, и уставилась на меня, как на нечто ужасное. - Но-но-но, - я подошел к девочке и стер большим пальцем ее слезы, плавно убирая давление с ее души. - Меня иногда заносит, ты уж меня прости, - я присел на пол, положил девочку себе на колени и нежно поцеловал бледный лобик. - Мастер у себя? Она, находясь в настоящем шоке, лихорадочно закивала. Я поставил Джувию на место и отправился дальше по кажущейся бесконечной каменной лестнице. А по завершению моего пути меня ждала богато украшенная дверь и мощный источник маны за этими хлипкими досками. Джозе боится меня и всей своей крысиной натурой желает убежать от такого монстра как я, развалившего всех его шавок за несколько минут, куда подальше. Но гордость не позволит ему поджать хвост и признать какого-то щенка сильнее себя. И атаковать Порло будет в полную силу, это настоящий факт. Я сбил двери с петель легким пинком и медленно, но пафосно вошел в кабинет, обставленный в несколько раз богаче предыдущего. Диван из красного дерева с мягкой обивкой, расписанной золотыми узорами, панорамное окно с видом на живописную долину, огромная коллекция гримуаров, аккуратно расставленная в высоких стеллажах и канцелярский стол из слоновьей кости. Кстати, а ведь я за всю свою жизнь ни разу не видел слонов. Надо будет глянуть разочек, когда появится время. Хозяин этой комнаты напряженно сидел на своем кресле, вцепившись в вышеописанный роскошный стол. Он старался быть спокоен, хотя его жиденькие усики смешно подрагивали раз в полминуты. Мы установили с ним зрительный контакт и ни один из нас не решался начать разговор. Точнее, я тратил большую часть своего внимания на поиск всяческих ловушек, которые мог оставить старик. А сколько ему лет? Ну, пятьдесят, наверное. - Это все из-за вашей долбанной халупы?! - не стерпел мастер Фантомов и прорычал. - Ты убил всех моих подданных лишь из-за разрушенного здания? Впрочем, мне это только на руку! Вас обязательно распустит совет и Фантомы станут сильнейшей гильдией в Фиоре, ах-ха-ха! - Ты серьезно? - изумленно изогнул я брови и присел на относительно безопасный диван. - Король без народа - жалкий король. Из всех членов твоей никчемной гильдии остались лишь болванки и волшебница воды. Так что ты просто не сможешь устоять на вершине топа. А что касается моей гильдии... я покинул ее до того, как напал на вас. Его нужно было видеть. Все лицо Джозе задергалось, он устрашающе оскалился и проломил стол к чертям. - Это все официальщина! Консульство поймет, что твой уход - лишь на бумагах! - Это вполне возможно, но... - мне все это надоело и я, скинув с себя шубу, встал с мягкой мебели, покрывая тело светло-голубыми искрами молнии. - ...мы есть здесь и сейчас, зачем гадать насчет будущего? - Что с твоей магией!? - Порло откинул от себя стол, пробивая этим импровизированным снарядом стену. Тут же от него стали исходить темные прерывистые волны, пытающиеся сковать мою ману. Из-за спины мастера Фантомов показалась омерзительная голова живого полупрозрачного мертвеца, приготовившего для удара ржавую косу, а пол подо мной стал постепенно исчезать, но какая-то твердая поверхность не давала мне упасть вниз. - Голубые молнии... - задумчиво протянул я, всматриваясь в свою руку, в которой стал формироваться маленький белый шар, - ...или Первозданная Стихия. Я мало чего понимаю и могу ошибаться в названии, но оно не играет решающей роли. Я бы мог убить тебя Законом Феи или выжечь твою ВНС, если у меня хватило бы сил, конечно, но на ком-то же нужно тренировать свои атакующие способности? - я пожал плечами, медленно растворяясь в воздухе. Это чертовски приятно, когда твое тело распадается на атомы, чтобы на его место пришел полностью белый силуэт, пожирающий мою ману как хлопья. - А то так и останусь на уровне S-ранга... - завершил я свой монолог нечеловеческим, растроенным голосом, от которого лопнули стекла в рамах и покрылся трещинами пол. - Какой занятный юнец! - прорычал Порло и сбросил с себя фиолетовую мантию, направляя в мою сторону режущую волну из сконцентрированной Тьмы. Тьма... одна из наиболее сложных в освоении стихий. Даже Свет будет легче, хоть он и менее распространен. И тем не менее, Порло способен использовать эту частичку мира также легко, как и я свои молнии. Это внушало уважение и некое подобие страха. Однако на затворках моего сознания плотно уселась мысль, будто Бальтазар, мое альтер-эго, даже не посчитает Джозе своим соперником во владении Тьмой. А я ведь не должен уступать своему двойнику? Маневрировать в форме Бога Молний было приятно. Особенно слушать, как раскаты грома, следующие за мной по пятам, играют в такт с моими резкими движениями. Я как композитор сочинял собственную музыку путем нанесения мастеру Фантомов ударов. Получалось откровенно плохо, паршивец возвел свою защиту в абсолют, и мои слабейшие атаки не могли пробить кокон Порло, сотканный из мрака. А вот его безмозглые болванчики, управляемые силой мысли призраки, активно забирали частички моих жизненных сил. Дошло все до того, что я свалился на колени, ухватившись за грудь. Я отчетливо чувствовал, что мое сердце остановилось, издав последний, наиболее мощный стук. И вправду! Нащупав на горле артерию я с ужасом понял, что кровь не хлещет по моим жилам. Но Бог Молнии я или кто? Реанимировать сердце было легче, чем я мог представить, единственное, что меня напрягало - безуспешные попытки мастера Фантома подавить меня своей аурой и силой стихии. Этот гад даже отрубил мне руку и если бы я не был в форме призрака, то лишился бы ее навсегда. Но раз я не могу составить ему конкуренцию, используя треть своих максимальных возможностей, придется задействовать половину от лимита. Взорвавшись волной энергии, я собрался вновь. На этот раз мой силуэт изменился - покрылся рельефной мускулатурой, стал больше в размерах и светлее. Спокойно приняв очередную "волну смерти" Джозе себе на грудь, я просто отмахнулся от его заклятья и направил руку в сторону своего врага. Тот понял, что я готовлюсь сделать и окутал меня мощным, вытягивающим жизнь барьером. Хорошая проверка убойности этой милой штучки... - Destruction! - попрежнему нечеловеческим голосом лениво прорычал я, и произошло то, что я называю исскуством. С кончиков пальцев к центру ладони устремились тонкие нити электрического тока. Потом это, казалось бы, слабое заклятье прошло сквозь моего противника и исчезло где-то за его спиной, не причиняя ему никакого вреда. Но спустя краткое мгновение Дубы сотряс оглушительный гром, а тонкая кривая линия превратилась в ослепительный столб света, переливающегося красным, белым и голубыми цветами. Я устало выдохнул и вновь обрел материальное тело. Было приятно снова чувствовать свою плоть, жаль только после всего этого я остался совершенно без одежды. Неприятно, однако. Джозе безмолвно открывал свой рот, устремив пустой взгляд в заполненное грозовыми облаками небо. А я просто напялил на себя свою же шубу и решил пробежаться взглядом по литературе этого Богоизбранного. Мало, что могло бы мне помочь, но книжки по Джутсу Шики и магии Ветра я все же прихватил, рассовав их по внутренним карманам меховой накидки. Отойдя от стеллажей я обессиленно упал на одно колено, недовольно хрипя от внезапно накатившей боли. Маны от заполненного резерва осталось не больше пятнадцати процентов. То есть все это я просрал в одном бою с одним Богоизбранным. Хотя, в этом виновата моя форма Бога. Экспериментальная хрень, скажу я. Легче было бы скастовать два Закона Феи или использовать Пришествие Громолорда. А так... надо как-то доработать этот режим. Когда боль ушла, я еще раз взглянул на Джозе, точнее на значок Богоравного у него на воротнике. Сорвав брошку с рубашки я перевернул ее обратной стороной и увидел римскую цифру "пять". Недолго думая я засунул ее себе в карман и пошел прочь из разрушенного кабинета, надеясь стащить с кого-нибудь модное тряпье. А теперь, когда моя маленькая миссия выполнена, можно и провести анализ проделанной работы. Я знатно так обосрался, когда все-таки подумал сердцем, а не головой и отправился совершать массовое убийство магов S-ранга светлой гильдии. У Хвоста Феи будут неприятности, я даже уверен, что Консульство попьет крови у моего деда, да и от меня не отстанет, но другого выбора не было. Не мог я жертвовать своими близкими. Да, поступок невероятно глуп и нелогичен, но... я сделал то, что был должен сделать. Однако человека, за чьей головой я и прибыл сюда, в гильдии Фантомов не было. Выходит, все проделано зря? Нет, Джозе явно готовил что-то нехороше и на содеянном бы не остановился. Сколько-то лет назад, еще до того, как я стал Богоравным, между моим дедом и Порло произошла недомолвка, закончившаяся дракой. Пораженным, естественно, оказался Фантом. С тех пор он не появлялся на ежемесячных собраниях Десяти, затаив обиду на мою гильдию. Надо будет поспрашивать у Джувии насчет планов старикана и узнать, наконец, где же Гажил Железный. Девушка сидела в общем зале, прижав коленки к туловищу и тихонько всхлипывала, спрятав лицо в подоле своей толстой шубы. Я сел рядом и прижал девчонку к себе, нежно поглаживая по хрупкому плечу. - Я убил лишь четверых, милая, остальные просто спят, - тихо прошептал я ей на ухо, отчего девочка прекратила лить слезы и выразительно посмотрела мне в глаза. - Отчего Вы так добры к Джувии, мистер Дреяр? Почему не убили вместе с остальными элементами? - Ты невероятно талантливая и милая девушка, разве я мог позволить себе лишить жизни такое чудесное создание? - нежно нашептывал я ей на ухо, не переставая гладить по плечу. - Видимо, - я окинул помещение взглядом, - тебе предстоит стать новым мастером. - Но Джувию сторонятся все! - слезы вновь полились из ее больших, невероятно красивых глаз. - Джувия - девушка-дождь, ее не любит никто! - Странно, - я лишь пожал плечами. - Дождь очень красивое явление. К тому же, он часто идет под ручку с грозой... - я подмигнул волшебнице воды и у той на лице появилась широкая улыбка. - Вы так считаете? - засияла наивная дурочка. Нет, я не могу понять, как она вообще может сидеть рядом с человеком, который хладнокровно перебил ее коллег и начальника? Или она понимает, что ничего не сможет противопоставить легендарному Громолорду? Хотя, после боя с Джозе, я настолько ослабел, что эта девчонка вполне сможет втоптать меня в пыль. Но это мне только на руку. В скором времени за мной будет гоняться Совет и мне просто необходимы... подельники. Я даже знаю, где могу достать парочку таких. Но придется приложить немало усилий. А вот Локсар сама идет в мои жадные лапки лицемера. - Раз так, то... может мы... - Да, идем вместе со мной, Джувия, - девушка чуть покраснела и хотела что-то сказать, но я приложил указательный палец к ее пухлым губам и продолжил свою речь. - Но я на пороге преступного мира и хочу спросить тебя, милая, согласна ли ты беспрекословно выполнять все мои приказы и бегать от закона? - Да! - издала девочка радостный визг и потеряла сознание. Итак, нужно подождать пока она не прийдет в себя. А пока можно поесть и обзавестись одеждой. А то ходить, укутанным в шубу, несколько неудобно...Спустя три дня
На берегу залива стояла высокая, хороша сложенная фигура молодого мужчины с растрепанными пшеничными волосами и шрамом в виде молнии, проходящим через его правый глаз. Ветер не оставлял в покое его полосатую черно-белую рубашку и уже успел надоесть одному из наиболее обсуждаемых волшебников последней недели. Совсем недавно выяснилось, что этот добродушный с виду парень растоптал вторую по могуществу гильдию в королевстве. Сам же он вспоминает события тех дней с легкой тревогой в груди и тяжестью в животе. Но, следуя верному принципу "сarpe diem", он отставил в сторону сомнения и с легкой ухмылкой смотрит в будущее, уже готовящееся подкинуть ему очередные пакости. К нему спокойно подошел статный юноша с длинными зелеными волосами и оперся на спрятанный в ножнах меч. Фриду Джастину тоже в последнее время приходится нелегко. Практически в то же время, когда его командир расправился с Фантомами, один из этих подлых трусов осмелился напасть на единственную девушку, вызывающую у него неподдельный интерес и, как бы сказала Эвергрин, трепет в груди. Мастер письмен долго избивал Драконоборца прежде чем смог перебороть гнев. И какую же тихую злобу он испытал, когда услышал от мастера, что в гильдии появился новенький. Тот самый Железный Драгонслеер. Лексус помог своему подчиненному, закидав его незначительными поручениями, и готов сейчас выслушать доклад от своего наиболее доверенного лица. - Гильдия успешно отстраивается, кэп, - заговорил Фрид, наблюдая за тем, как красивая девушка с необычным цветом волос перепроверяла припасы на небольшом катере, стоящем неподалеку от пары мужчин. - Консульство неожиданно для нас решило выслушать наши с тем ушлепком показания, порылось в документациях Джозе и, что не может не радовать, благополучно отстало от Хвоста Феи. Бисклоу, как ты и просил, забрал душу той женщины из айсберга и отдал ее Куукану. Жаль я не видел его лицо, когда демон начал пробуждаться, - усмехнулся Джастин, - но тут же развалился на несколько кусков. - А что с... - Эльза и Мира достаточно тяжело смирились с твоим уходом, как и все мы, Лексус. Но у обеих хватило ума не совершать каких-то глупостей. Однако они узнали "друг о друге", - Громолорд потер лицо руками и тихонько захихикал. - Никаких драк не было, но не думаю, что в следующий раз ваше общение будет таким же гладким, как и раньше. - Спасибо, Фрид, - Дреяр, похлопав по плечу своего товарища, достал из заднего кармана небольшую книжку в мягком кожаном переплете, - приватизировал у Порло. - Спасибо! - мечник искренне обрадовался новому источнику знаний. - Но я должен попросить тебя еще о парочке вещей. Позаботься о Хвосте Феи и... займись нашим Львом. - С помощью Люсьены? - Да. В свое время я слишком часто откладывал это дело на потом, не совершай моих ошибок. - Хорошо, Лексус. Над заливом возникла тишина, прерываемая лишь редкими выкриками мельтешащих в небе птиц и ударами волн о прибрежные камни. Лексуса это совершенно не смущало. Он просто наслаждался спокойствием и прекрасным видом. А Фрид желал продолжить разговор. - Куда направишься теперь? - Это знание может обернуться для тебя боком, - добродушно улыбнулся громовержец и еще раз хлопнул своего первого помощника по плечу, а потом заискрился молниями и переместился на борт катера, который по воле Локсар мгновенно тронулся с места и стал на высокой скорости плыть к горизонту, но через несколько секунд плавно ушел под воду. А Джастин лишь проводил своего капитана взглядом и, развернувшись, пожелал отправиться обратно домой. Но перед собой он обнаружил опирающегося об дерево смутно знакомого брюнета, одетого в абсолютно черные сапоги и свободные штаны, стильную черную рубашку и кожаный плащ, черную шляпу, солнцезащитные очки и перчатки. Он сложил руки на груди и внимательно изучал взглядом зеленоволосого. А Фрид тем временем, убрав в карман гримуар, вцепился в рукоять сабли и приготовился к бою. Но незнакомец тут же приподнял руки в примирительном жесте, скорчил удивленное лицо и попятился назад. - Воу, воу, здоровяк, что ты, я просто закурить хотел попросить, но ты, я вижу, за ЗОЖ, поэтому мое минутное счастье под вопросом, не убивай, плеаз, - таинственный незнакомец, плавно размахивая раскрытыми ладонями, попятился и вскоре исчез в густых кустах. Фрид, проанализировав эту ситуацию, рванул следом за этим таинственным мужчиной, но за зарослями уже никого не было. Поэтому он просто протер глаза, пожал плечами и стал пробовать забыть об этом непонятном чудике...