Громолорд

- ...и на это, и на то, и на то, о чем мечтаешь... - силуэт безликого мужчины, скрывающего свою личность под тяжелым кожаным плащем, поспешно шевствовал по узким улицам столицы, старательно избегая контакта с местными жителями. Но для этого не требовалось прикладывать особых усилий - на дворе стояла глубокая ночь и мало кто желал прогуливаться под мутным, заполненным густыми тучами, ночным небом, которое совершенно не освещало Крокус. Если бы не фонари на магии огня, то здесь и шагу ступить было бы нельзя. Таинственный человек, тихо напевающий себе под нос заевшую песенку, остановился перед вывеской с изображением скачущей лошади, отряхнул абсолютно чистые сапоги и отворил деревянную дверь, висящую на скрипучих петлях. - Закрыто! - встретил его басистый бармен и по совместительству уборщик, который как раз отмывал паркет длинной невесомой шваброй. - Успокойся, Френк, это я, - мужчина снял капюшон и лучезарно улыбнулся, подмигнув своему товарищу. - Господин Бальтазар, - поробел от неожиданной встречи здоровяк и сильнее вцепился в рукоятку швабры. - Я не знал, что вы придете. - Да, просто заходил в город по делам и решил заглянуть на огонек. Как дела? Маг Тьмы подошел к кассе и, по-хозяйски порывшись в закрытых ящиках, которые послушно раскрылись перед его волшебством, стал пересчитывать найденные купюры. - Все в наилучшем виде, господин Бальтазар, - ужасно нервничая, заулыбался Френк. - От посетителей нет отбоя, некоторые даже интересуются вашим ран... ранбо? - Это называется ранчо, - великодушно поправил своего подчиненного любитель лошадей, на секунду выставив в воздух указательный палец. - Понятия не имею, почему в вашем словаре нет такого понятия. Это настоящее преступление... - тихо сетовал маг тьмы, не отрываясь от счета драгоценных. - Я тоже, господин Бальтазар. Нависло неловкое молчание, продлившееся достаточно долго, чтобы Френк решил вернуться к своим обязанностям и наконец-то домыть этот проклятый паркет. - Кстати, как родители? - Все хорошо, спасибо! Мама пытается приторговывать своими тюльпанами, но сами знаете какая в городе серьезная конкуренция... а папа постоянно твердит ей, чтобы она начала выращивать его любимый сорт табака. Ну, вы же знаете, как мой отец любит курить... - Да. Должен признать и мне не чуждо насладиться элитной сигарой,сидя в своем плетеном кресле, - подразнил своего рабочего хозяин заведения. - В общем, удачи, - вновь натянув на голову капюшон, Бальтазар махнул рукой Френку и вышел из таверны, направляясь по своим несомненно важным делам (нет). Зачем вообще человек, который не раз отзывался о деньгах, как о творении самого Дьявола, решил организовать скромный бизнес и не абы где, а в столице, где как раз и крутятся большие суммы? Просто, как оказалось, появившись в этом сказочном мире, Бальтазар не имел за душой ни копейки и даже те шорты, что скрывали его прелестную и несравненную наготу, были созданы из сырой маны и держались-то на честном слове, постоянно желая распасться в магическую пыль. Но раз бывший рыцарь пожелал обзавестись своим ранчо с табуном прекрасных мустангов, то он обязательно добьется своего, даже если ради исполнения мечты придется прогнуться под реалии современного общества и... прикоснуться к этим грешным бумажкам. Путь Бальтазара начался в том самом храме, где Лексус отделил его от своей души. Поболтав со своим, по сути, братом, Маг Мимикрии, если переводить его поразительные способности к воссозданию чужой магии на местный лад, отправился куда глаза глядят. И вскоре наткнулся на небольшой городок, где, подслушав несколько разговоров (не без помощи магии, естественно), смог выйти на мелкую банду мелких преступников, промышлявших по большей части воровством, и то в мелких масштабах. Но общака той группировки Бальтазару хватило на нормальную одежду и - о, да! - первую клячу. Даже сейчас Бальтазар помнит, как впервые садился на ту рыжую, с белыми пятнами на животе, лошадь и отправился в следующий город, но на этот раз не один, а с верным помощником. И это был лучший момент в его жизни. Следующая памятная дата сбылась, когда маг Тьмы, с тяжким трудом накопив деньжат на десяток гектаров земли недалеко от Магнолии, построил собственными ( почти) руками особняк и несколько конюшен, наконец-то зажил, как мечтал давным-давно. И вскоре в этот скромный домик нагрянула третья любовь этого странного человека. Но, как говорил один обаятельный старик, это уже совсем другая история... ...Лежать в обнимку со столь милой девушкой было до чертиков приятно. Особенно, если учитывать, что последний месяц я не прижимал к своей груди ни Эльзу, то бишь Хомячка, ни Миру, считай Ангелочка. Честно говоря, я и подумать не мог, что Джувия, даже принимая во внимание ее природную красоту и стиль, с которым она ее подает, сможет разжечь в моем сердце то же трепещущее чувство, что и главные красотки Хвоста Феи. Но так ли сильны мои чувства к Водной Принцессе, как к двум другим моим избранницам, выделяющихся на фоне всех остальных встречаемых мною женщин либо твердым характером и стальной волей, либо несравненным обаянием и силой? Черт его знает, я слишком голоден в сексуальном плане, чтобы размышлять трезво. Хотя, это все глупые отговорки - я уже долгое время могу... контролировать собственные желания, если мне нужно, например, погрузиться с головой в работу. Если думать, как я уже сказал, трезво, то Джувия - лишь инструмент в моих лицемерных лапах и взял я ее именно в качестве разменной монетки на непредвиденный случай, когда, например, нужно будет столкнуться с Пречтом, а время разбираться с его прихвостнями у меня отнимут. И даже если Семеро Кровных Чистилища погубят этот сгусток милоты, я вряд ли сильно обижусь. Да что греха таить, мне будет абсолютно плевать, что там случиться с этой девчонкой. Или нет? Черт, я сомневаюсь... Наверное, глупо было сближаться со своим солдатом, особенно, если он занимает именно такое место в моих планах. Но ведь мои планы редко сбываются, верно? Значит, и роль Джувии в моей жизни может здорово поменяться... Натуральную идиллию прервало входящее сообщение на миниатюрную Лакриму Связи, камень в кармане шубы задрожал и стал истощать из себя знакомую мне ману. - Прости, я должен отлучиться, - выпалил я, мигом выбегая из комнаты. - Хорошо... - тихо и удивленно донеслось мне в спину. Молнией, в буквальном смысле, добравшись до собственного номера этого "пятизвездного отеля", я закрыл за собой дверь и уселся за канцелярский стол, устанавливая перед собой фиолетовый отесанный кристал, в котором, вскоре, стали виднеться глаза моего верного помощника. - Дракон, ты на связи? - из камня раздался видоизмененный мужской голос. - Я могу тебя слушать, Ястреб, - заверил я шпиона, сложив руки в замок. - Тогда слушай внимательно, времени мало! Скоро ко мне явятся члены твоей гильдии и попытаются разбить Орасион Сейс. Советую выступить прямо сейчас. - Постой, о чем ты? Но камешек покрылся глубокими трещинами и лопнул, разлетевшись по всему кабинету. Я же, обдумав слова своего человека, открыл в столе ящик и вынул оттуда тонкую папку с жирной черной надписью "Бешеные Псы", означающей название одной магической банды и, заперев свою комнату на ключ, вернулся к Джувии. Встал в дверном проходе и замер, окликнув девушку. - Извини, девочка, но пора бы вам с Эригором поработать, - кидаю ей на кровать свою папку и плавно разворачиваюсь. - Ты не пойдешь с нами? - Нет, - сухо отвечаю и слышу расстроенный вздох. - Но когда я вернусь, то обязательно свожу тебя... в парк развлечений. Ты когда-нибудь там была? - Однажды, в детстве... - Ну вот, вспомнишь былое. Предупреждать Куукана о моем отбытии бессмысленно: во-первых, он и так об этом узнает благодаря установленным сенсорам, а во-вторых, его сейчас мало что интересует кроме выращивания клонов и на мои попытки отвлечь его от науки реагирует весьма болезненно. Так что я сразу же обернулся молнией и... устремился слиться с толстой и очень длинной арматурой, ведущей прямиком к открытому небу. Достаточно странно чувствовать себя обычным током, только симпатичным и весьма могущественным, но такое бытие логии, каким бы странным оно не казалось. Я вообще пару раз представлял, как будет выглядеть Джувия, если ту налить в бутылку. Интересно, а если её выпить, то она умрет или... ладно, пусть эти грязные во всех смыслах мыслишки останутся в стороне, у меня вперед ответственная миссия и забивать голову ерундой глупо. Мой информатор под пафосным погонялом Ястреб уже больше года числиться в рядах Орашион Сайс, кучки смертельно опасных бандитов, до которых у меня все никак не доходили руки. Но они наверняка все там обчихались, ведь вспоминал я о них почти каждый день. Огромную тревогу у меня вызывало всего два-три члена из семи. Их главарь, Брэйн, мастер в плане магии ритуалов и письмен, Гонщик, владеющий, разумеется, магией скорости, и Кобра, он же Эрик, убийца ядовитых драконов, если не ошибаюсь. И нет, последнего я абсолютно не рассматриваю в плане соперничества, - слишком уж разные у нас уровни - но вот иметь в распоряжении драконоборца - это круто и почетно. Не зря же дед пригласил в гильдию Нацу и того ублюдка Гажила? Но у нас с Макаровым приоритеты намечены немножко в другую сторону - разобраться с Акнологией. Я понятие не имею, насколько эта тварь сильна, но раз сам Бальтазар, как помниться, сказал не нарываться и спокойно залезть в гроб... то есть Ковчег Времени, то могу полагать, что у этой тварины силушки явно богатырские и на всю мою магию молний она чихала с высокой колокольни. Обидно. И отсюда выходит, что, к сожалению, остальные драконоборцы также будут неэффективны. И что же нам делать, если угроза такого уровня? Где-то говорилось, что драконоборец способен и сам стать драконом. Что если взрастить наших птенцов до уровня "огнедышащей ящерицы" и натравить на Дракона Апокалипсиса? Надеюсь на лучшее. С Гонщиком понятно, он просто быстрый и интересует меня в качестве тренажера. А вот к Брэйну у меня разговор иного характера. Меня долгое время тяготило, что в самой сути магии, не типичного для нашей гильдии "руко-ного махания", я понимаю, от силы, только верхушку, видимую невооруженным глазом. И это заставляет меня просто выть от недовольства. Этот же парень (ладно, средних лет рослый мужик), по слухам, придумал аж тысячу заклятий основанных на письменах! Самых разнообразных! Взрывных, гипнотизирующих, парализующих, отравляющих, маскирующих... перечислять можно долго, но я хочу выучить хотя бы половину! Так что этого бандита стоит взять, так сказать, "алифе"... Остальные же вообще ниочемные, даже принимая во внимание фигуристую заклинательницу духов. Даже убивать такую жалко. Может затрахать до смерти? Как вариант весьма неплох. За свою блестящую карьеру боевого мага-наемника я часто путешествовал и бывал в лесах, так что отсутствие дорог, непролазные заросли и всякая мошкара меня не страшат (от них, например, легко избавиться при помощи тока). Да и местное население, честно говоря тоже. Но сходу заявлять о себе и привлекать всеобщее внимание не хотелось, ведь в таком случае никакого представления не будет. А мне интересно насколько шаблонны сегодняшние антагонисты. Так что я потихонечку приземлился и стал аккуратно исследовать лес на наличие каких-либо убежищ или мест сражений. Побродив по этому зеленому ужасу полчаса, я смог наткнуться на высоченный белокаменный замок личного пользования, поскольку оборонных сооружений не было вовсе. Из этой живописной постройки раздавались шумы непонятной возни, словно эта "дача" послужила местом для конфронтации моих хороших знакомых. С великим интересом я забрался на одно из окон и стал внимательно рассматривать происходящее внутри действие. А посмотреть было на что: команда Хвоста Феи, состоящая из Грея, Нацу, Эльзы и Люси, навестила членов дружеской гильдии Синие Пегасы, которые предоставили на обозрения Троицу слащавых мальчиков и бесподобного Ичию, который что-то увлекательно обсуждал с девушками-феями, пока Нацу и Грей жарко спорили с парнями-пегасами. Чуть позже это низкорослое чудо полезло восхвалять аромат моей Эльзы (я его хорошо понимаю), за что был нокаутирован и удален с ринга прямо в сторону парадного входа, где бедолагу моментально заморозил тот придурок с Острова Галуна, вроде его зовут Леон. Вновь начался лютый кавардак, но с участием дополнительны личностей, весьма, кстати, посредственных магов. Но, когда пришел он, мое мнение о предстоящей вечеринке здорово изменилась. Чешуя Сирены послала в это захолустье не только квартет сопливых идиотов, но и козырного туза своей гильдии - Джуру Нексуса. Этот парень уж точно должен навести порядок в строю альянса. Прошло еще пару минут, занятых обсуждением дисциплинированного громилы, по истечению которых в зал ввалилась (реально ввалилась, она, вроде бы, запнулась об красный ковер) мелкая девчонка лет четырнадцати в нелепом платьице и с дурацкими перышками на плечах и лодыжках. Со всех сторон маги начали ловить убойную дозу кавая, а вот Розоволосый сделал такое лицо, будто бы уже знаком с этой девочкой. К чему бы это? Собственно, я ошибся, наивно полагая, что у Джуры удастся сдержать буйный нрав аж десятка молодых голов. Все эти кретины, включая мою любимую Эльзу, рванули в лес, когда летающее транспортное средство Синих Пегасов бомбардировщик Кристина оказался взорванным в воздухе. Джура же ввиду исключительной тормознутости остался наедине с Ичией... и получил от него пером в бочину! Ичия, не знал, что ты сидел! Собственно, на этом моменте я в своих лучших традициях телепортировался к двойнику и с силой пнул того по животу, заставляя легкие избавиться от воздуха, а кишки сбиться всмятку. Низкое крепкое тельце окутал дым и на месте псевдо-Ичии я держал на носке стопы двух эльфов-близнецов, потерявших сознание и повалившихся на пол, но по пути эти странные создания исчезли, растворившись в воздухе. Я почувствовал сильный всплеск страха недалеко от себя (я же частично эмпат, со своими молниями) и вновь телепортировался, чтобы прибить седовласую бабенку к полу и начертить на ее запястьях заклинание подавления, опять-таки полезные письмена, в свое время подсмотренные мною у Фрида. Оставив девчонку тихо стонать от боли, я протопал лишние сорок метров, пока не добрался до туалета, откуда исходил мизерный источних магической энергии. Этим источником оказался избитый парфюмер, связанный и замотанный скотчем. Пришлось угробить еще пару минут, чтобы вызволить это чудо из плена. - Ты! - выдохнул он, стоило мне отодрать липкую бумагу от его рта. - Лексус! Что ты тут делаешь!? Признаться, мне было приятно, что он не кинулся на меня с намерением сдать "эх, гребаным федералам". Либо он до сих пор считает меня своим товарищем, либо понимает, что разница между нами колоссальна. - Решил прогуляться и услышал знакомые голоса, - Ичия далеко не дурак и сам может понять, что в этом лесу я по делам. - А когда увидел, что ты пырнул Джуру, сразу вмешался. - Пырнул... Джуру? Господи, он в порядке!? - поднявшись с пола освобожденный достал из заднего кармана маленький флакон с сиреневой блестящей жидкостью и, приподнеся к ноздре, шумно вдохнул этот "допинг". Мужику на глазах полегчало. Честно говоря, у меня всегда вызывал уважение этот тип магии. - Без понятия, но он парниша крепкий, должен выстоять... - пофигистично пробубнил я, выходя из туалета следом за магом Пегасов. Ичия пропустил мимо глаз лежащую на полу девушку и забежал в прихожую. Я же, ради собственного удовольствия, ударил током девочку и продолжил свой путь, на котором меня ожидали сюрпризы. - Ни с места, - оглушительно прокряхтел темнокожий здоровяк и, направив в мою сторону свою мускулистую лапу, сжал кулак, отдавая полу команду поместить меня в каменный гроб с маленькой прорезью для лица. - Требую от тебя объяснений, Лексус Дреяр, преступник класса "S". - Джура, отпусти Лексуса немедленно! Он на нашей стороне! - Ичия попытался встать на мою защиту, закрыв Нексусу обзор. - Умоляю, успокойтесь, Ичия-сан! Наш долг как светлых магов - задержать опасного преступника и не имеет значения, какие у нас с ним были раньше отношения! - Ты даже не хочешь меня слушать! Я говорю тебе, что Громолорд спас меня! Он не опасен! - Лексусу утвердили диагноз, мы не можем предугадать его действия! А вот это мне знатно не понравилось. - Так, стоп-э, какой еще диагноз? Что вообще вы знаете о тех событиях? - оба мага дружно взглянули на меня и не решались вымолвить и слова. Но здоровяк все же осилил поведать мне такую нехорошую историю. - Больше месяца назад во всех газетах трубили, что ты сошел с ума на почве силы и впал в бешенство, отправившись крушить все встречные по пути гильдии. Фантом Лорд оказались первыми. Четверка элементов была уничтожена, а от Джозе не осталось и следа. По официальной версии ты был сильно ранен и поэтому скрылся. Но некоторые считали, будто тебя убил Порло... - Как интересно, - недовольно процедил я, в напряжении закрыв глаза. Меня облили грязью на весь Фиор, заклеймили как больного безумца и тупое животное, заставили людей бояться меня. При этом, Совет прикрыл тыл, не желая раскрывать, кого он поставил на место Пятого Богоравного. Нужно будет обязательно наведаться в столичное издательство и потребовать выдвинуть опровержение. Но как подобрать слова и зачем оно мне вообще? Словно я буду хуже от этого жить... - Ладно, это не имеет значения, - я бы пожал плечами, но стенки гроба слишком плотно сжали мое тело. - Важно то, что вы оставили детишек одних, - и не дожидаясь ответных действия от Джуры, превратился в молнию и сбежал из каменных тисков, направляясь в сторону своих подопечных. Жалкое зрелище - вот, что я увидел на поле боя. Всего трое вражеских оперативников с легкостью, не встречая абсолютно никакого сопротивления, раскидывали союзные войска, не забывая отпускать несмешные шутки и жутко скалиться. Надежду подавала одна лишь Эльза, которая, переодевшись в крайне сексуальный леопардовый доспех, вступила в противостояние с Эриком, но даже в таком состоянии не могла достать до его лица! Неужели этот парень настолько хорош? Или, может, это Скарлетт деградировала? Бой пришлось прервать - змей-переросток, понятно, что ядовитый, потянул свои клыки к моей ненаглядной и стерпеть это я не мог. Поэтому обработав драконоборца с его зверушкой электричеством, я пикировал с неба прямиком в центр событий и заставил всех обратить на меня свое внимание. Прошелся по их глазам и начал ловить совершенно разные эмоции: страх, радость, облегчение, злобу. Как смешно: больше всех боялся Брэйн, наверняка зная, на что я способен. - Лексус... - открыла рот аловолосая, но я быстро ее заткнул. - Не сейчас. И превратившись в сгусток электричества приблизился к Кобре, нанес пару ударов по груди и впечатал тому в нос локоть, а завершил комбинацию пинком, скрывшем бандита в лесу. Следующей моей жертвой стал Хотей, рыжий здоровяк с чересчур угловатым лицом, которое было смутно похоже на лицо Волли, хорошего друга Эльзы. Бедолага с библией в руках почувствовал на себе гнев небес, встретив головой призрачный молот. Спидстер, до этого излучавший уверенность, дрожал от страха и нерешительности. Думаю, он больше всего желал убежать, но мужественно одолел ужас и вступил со мной в кулачную схватку. Помню, он заинтересовал меня своей скоростью, но, как оказалось, дело было вовсе не в его скорости. Этот мудак, выхватив из кармана массивный нож, замедлил мое восприятие и полоснул меня по горлу. Впрочем, ничего серьезного не произошло - физический урон нанести мне достаточно трудно, другое дело магические атаки, которые игнорируют неосозяемость элементалия, так что тесак просто прошел через глотку, и я, образовав в руке "Трезубец", вогнал его в живот бегуна. Все равно ценности он не нес никакой. Когда я посмотрел на оставшихся врагов, то понял, что Брэйн собрался бежать, забрав с собой спящего чудака на ковре-самолете и отыскав в кустах Кобру. Мастер заволок весь лес непроглядным дымом, отчего-то сдерживающим мою силу, и скрылся от моего сенсора. А мне предстоял тяжелый разговор со старыми друзьями. Кстати, туман очень сильно облегчил мою участь и отгородил меня от большего количества сопляков, занятых больше своими ранами, нежели незванным гостем. Но в Хвосте Феи ведь числятся крайне упорные личности, верно? Она, по-видимому, давно переоделась в повседневный доспех и тихо шагала в мою сторону, потупив взгляд шоколадных глаз. Можно было легко понять - девочка рассержена и, можно сказать, растеряна, что выдавали слегка дергающиеся нахмуренные брови и складочки на переносице. Когда между нами оставалось всего пару метров, она замахнулась на меня своим кулаком и пробила мне "солнышко", не пожалев на это своих сил. Было весьма больно, но я стойко вытерпел и, отведя руку в сторону, прижал Эльзу к себе. - Ты не знаешь, что чувствовать ко мне? - тихо спросил я, шепча на ухо. Ответом мне был лишь еле ощутимый кивок. - Прости, - я легко прикоснулся губами к ее голове. - Порой я действительно веду себя ужасно, - Скарлетт снова кивнула, на этот раз чуть сильнее. - Ты обиделась на меня, что я ушел? Ай, стой, не отвечай, глупый вопрос... - Когда ты перестанешь меня бросать? - отстранившись от моей груди, девушка стала сверлить мне лицо пристальным взглядом. - Я... - Заткнись! - вскрикнула Эльза, закрыв глаза и даже топнув ногой. Так, что земля промялась... - С момента нашего знакомства ты только и делал, что кормил меня пустыми обещаниями и всегда! Всегда оставлял позади! Мне оставалось лишь смотреть в твою спину и глотать слезы, чувствуя себя никому ненужной игрушкой! - Ну, это гл... - в свое оправдание я захотел сказать хоть то, что у нее была куча друзей, но эта баба реально расстроилась. - Я сказала заткнись! - ну вот. Децибелы возвысились до небес и скорее всего о нашей маленькой ссоре узнает вся лесная компания. - С детства я тренировалась до седьмого пота, сдирала на ладонях кожу и засыпала с синяками, чтобы не уступать тебе, разделять приключения и просто... просто быть рядом с тобой! Но ты... - злобно прошипела Эльза, а я сильно напрягся. - Ты вечно выбирал кого угодно в свою команду, но ни разу не пригласил меня с собой хотя бы на самое никчемное задание! Ты сказал, что примешь меня в ученицы, но вместо этого стал обучать этого гребаного Фрида с этой сукой Эвер! Ты... - из ее глаз стали течь тоненькие ручейки кристально чистых слез. - Ты выбрал эту овцу вместо меня! - а это она, наверное, про Миру. Мда... - Я игр... - контроль над ситуацией плавно ускользал сквозь мои пальцы и стоило вернуть разговор в более спокойное русло. - Я не позволяла тебе говорить! - захлебываясь от слез, отчаянно прокричала Скарлет и, засияв белым светом, сменила броню на Небесную Ось и мощной волной телекинеза сбила меня с ног... В догонку за мной были запущены паршивые мечи-заготовки, лишенные эфеса, но чертовски острые и тяжелые. Металлические снаряды перемололи растущие между нами деревья и устремились прямо в мое лицо. Но обладая магией молнии, того же электричества, и я способен контролировать металл, поэтому клинки кинематографично замерли в воздухе в сантиметрах пяти от моего носа. А потом я легким усилием собрал все эти мечи в единую кучу и расплавил, сконцентрировав на неровном шаре свою силу. Во время всего этого я допустил катастрофическую ошибку: перестал следить за действиями Эльзы. Когда я закончил избавляться от ненужных мне в хозяйстве железок, то на месте, где стояла девушка, зияла девственная пустота, но при этом я ясно ощущал чужое присутствие в области затылка. Шаблонно, но все равно действенно. Скарлетт вновь перевооружилась и теперь бегала в дарующем защиту от электричества костюме, а орудовала длиннющей глефой, которой на моей спине была прочерчена глубокая кровоточащая линия. Нужно было наплевать на первую атаку и сразу же воздействовать на ее нервную систему, что сейчас сделать из-за гребаного доспеха не получится. В этот же момент, осознав, что дурашка потеряла рассудок от гнева, я вначале ухватиться за нее, чтобы позже повязать, но вблизи она действовала весьма эффективно и постепенно наносила мне все больше ран парными кинжалами, коими Эльза орудовала прекрасно. Только вот где моя молния и где ее жалкие шмотки? Я телепортировался над ее головой и собрался попросту придавить своим телом бывшую, но та успела нацепить на себя тот самый, по ее словам сильнейший, костюм Чистилища и удерживать на своей шее вес в девяносто килограмм стало до смешного просто. Зато теперь она сжала свою руку на моей лодыжке и попросту припечатывала меня к земной тверди. Тут я... просто решил дать ей выплеснуть эмоции и больше не сопротивляться. Разница в силах как ни крути большая, так что при должном желании я смогу напитать кожу и мускулы маной до предела, придав им прочность даже превосходящую сталь, а в бессмысленных попытках задержать ее я смогу нанести ей вред, чего делать мне не очень хотелось. Красноволосая колошматила меня несколько минут и в итоге рухнула на колени, прикрывая обеими руками заплаканное лицо. Я выбрался из небольшой вмятины и аккуратно подошел к ней со спины, присел рядом. - Мне не всегда удается правильно подобрать слова, да и делаю я так только если мне нужно кого-то заболтать, но, пожалуй, сейчас совсем другой случай. Я собираюсь стать откровеннее. Когда мне было лет тринадцать, мой отец совершил рискованный эксперимент, в следствии которого я обрел Драконью Лакриму, хоть и мог умереть в ужасных муках. Дед прогнал отца и я принял этот поступок, но с тех пор в моем сердце появилась пустота, которую Макаров пытался заполнить собой и гильдией. И я был рад этим людям, тому, как они ко мне относились. А потом я попал в рабство и был готов умереть, потеряв всякую надежду, но именно там я встретил тебя, неунывающую, слабую, но не сломленную девчонку, своей лучезарной улыбкой согревшую мою душу. Я поклялся сделать все возможное, лишь бы уберечь тебя и вытащить из той дыры твоих друзей. Я оставлял тебя очень много раз, от этого больно и мне, но так было действительно нужно. Ты была слаба и я бы не вынес, если бы ты сильно поранилась в странствиях. Фрид, Бисклоу и Эвергрин - моя команда, с которыми я провел больше всего времени, но даже к ним я не питаю таких чувств как к тебе. И из-за этого я могу сохранять трезвую голову в бою... Что касается Миры, - я пожал плечами и закатил глаза, - я эгоист, психопат и кобель, таким я становился на протяжении всей жизни. Нет, - я замотал головой и устало растер переносицу, - таким я был всегда и просто не вижу в этом чего-то паранормального. Иногда возникает такое ощущение, хех, будто я из другого мира, - где там говорилось "хочешь, чтобы тебе не поверили - говори правду"? - Тем более, если бы ты из-за этого меня возненавидела, что ты и сделала, моя цель не была бы нарушена. Я поднялся с высокой травы, когда заметил, что туман вовсе исчез, и побрел в неизвестную мне сторону, надеясь вновь напороться на замок, где я оставил Ангела. Нужно срочно выпытать у нее нужную информацию и догнать Брейна. - Стой... - тихо остановила меня девушка, все также сидящая на траве. - Что у тебя за цель? - В целом? Обезопасить свою семью. Надеюсь, не нужно уточнять, что ты ее ярчайшая часть? Не знаю, как отреагировала на это Эльза - я просто телепортировался в воздух. От разговора и так собрался приличный комок негатива, который хотелось выплеснуть на чье-нибудь лицо. Ах да, мне же еще предстоит копаться в мозгах той блондинки... В замке не было абсолютно никого кроме стонущей от боли девки. Видимо, даже ветераны не додумались отступить и перегруппироваться, разработав дельный план, или же их всех кто-то отвлек. Например, я. Ангел же послушно лежала на полу и на мой приход отреагировала весьма ожидаемо - съёжилась, замерев, и выпучила серые глаза, предчувствуя, что вернулся я не просто так. Никаких гадостей отпускать не было желания, поэтому я спокойно и даже грустно склонился над ее ухом, чтобы произнести: "Расскажешь все, что знаешь, и можешь быть свободна. Все равно ты мелкая сошка...". Седая тут же затараторила, перечисляя названия и дислокацию мелких темных гильдий, подчиненных Орасион Сейс, всевозможные схроны и слабости своих товарищей. Но главное - она поведала в какой стороне находится временное убежище террористов. В благодарность за все вышесказанное я мило улыбнулся, погладил девушку по щеке и, не моргнув и глазом, размозжил той череп. Обыскав ее на предмет ценностей, обзавелся несколькими зодиакальными ключами и двинулся в путь... - Твою мать, твою мать, твою мать!.. - смуглый парень с длинными взъерошенными волосами цвета мускатного ореха не жалея сил пинал твердую стену глубокой и темной пещеры, вымещая на куске безжизненного камня весь свой гнев и обиду. Совсем недавно идеальный план по заполучению сверхмощного древнего оружия с треском провалился из-за появления всего-навсего одного Богоравного, которого, по данным кротов из Собрания Светлых Гильдий, не должно было быть и в помине! Этот незваный гость за пару движений вырубил его, Кобру, а потом убил Гонщика, после того, как оглушил Ричарда. И, судя по тому, что Ангел задерживается больше положенного, ей тоже не повезло встретить с Громолордом. А судя по исчезнувшим татуировкам на лице Брэйна - скончалась только сейчас. В команде Шестерых Просящих осталось всего лишь три официальных члена и их темная лошадка - парень по имени Зигрейн, который где-то запропастился. И даже если он сможет объединиться с действующим составом шансы это не исправит - врагов слишком много. Брэйн уже разбудил Миднайта, что говорило о его отчаянии, и собрался как можно быстрее выступить к Нирванне, но перед этим обязательно зашел в убежище за несколькими необходимыми артефактами. - Ну и что ты там копаешься? - недовольно проворчал Эрик, разглядывая трясущуюся над тяжелым и, в буквальном смысле, бездонном сундучком. - Мы напоролись на крайне неприятного типа... - спокойно и задумчиво проговорил Брэйн и выпрямился, показывая подчиненному обтянутый гнилой кожей круг с кучей подвесок в виде безделушек типа драгоценных камней. - Надеюсь, это сработает как нужно. - И что же это за штука? - лениво спросил Миднайт, уперевшись спиной в стену. - У древних народов подобные вещи звались "ловцами снов". Их вешали над кроватями, чтобы людям не снились кошмары. Эта вещь должна ловить фантомов, злобных духов, коим становиться Громолорд, превращая тело в молнии. - Чего? - скривился Эрик. - Ты сам-то понял, что сказал? - Магия гораздо глубже, чем мы можем видеть, Кобра, просто помни это... - таинственно произнес лидер и побрел к выходу. - Нужно срочно достичь Нирваны! Если нам удастся направить ее на Лексуса, то мы можем избавиться от этой... тяжелой проблемы. - Может лучше послать все к чертям и съ*баться из этого драного леса? Моя шкура мне дороже какой-то пушки! - ударил себя в грудь нервный драгонслеер. - Кобра, не шуми, - сонный бледный парень с женственными чертами лица не выглядел также напугано, как его товарищ. Отчасти оттого, что не видел той поражающей силы, которую показал монстр в человеческом обличие. - Мы слишком долго искали Нирванну, чтобы просто взять и уйти... к тому же, опасность здесь, как я понял, представляет только этот Богоравный. Завалим его всем скопом и делов-то... - Ты беспечен! - Прекратите! - лидер уже стал покидать убежище. - Нам действительно пора. Полагаясь на пару сотен шестерок, мелких магов, считающими себя настоящими темными колдунами, которые должны послужить своим начальникам преградой для союзных сил, остатки некогда поражающей гильдии выдвинулись в глубь леса, точно зная, где находится заветный механизм. Эрик постоянно прибегал к помощи своего чутья и вздрагивал при каждом непонятном шорохе, переживая вновь почувствовать тот позор, когда появившийся из ниоткуда Громолорд просто прихлопнул его, как муху. Повторить этот опыт Кобре абсолютно не хотелось. Брэйн, напротив, больше всего желал второй встречи со столь эксцентричной и, главное, могущественной личностью. Маг, больше десяти лет потративший на совершенствование своих сил, смог достичь таких высот, что в одиночку посмел бросить вызов Магическому Консульству, нагло растоптав популярную светлую гильдию во главе с Богоравным, и при этом продолжать странствовать по миру. Но гений никак не мог понять, что за интерес преследует Громолорда? Возможно ли, что их пути совпадают и обоих не оставляет мысль узнать, как будет выглядеть хаос, устроенный при помощи Нирванны? Или Лексус просто пришел на помощь к старым друзьям? А может слухи не врут и Дреяр действительно отморозок, бродящий по свету в поисках достойного врага? Было хорошо ясно: Брэйн был словно на иголках и практически светился от счастья, увидев на дороге к исполнению мечты такое грозное препятствие. Чистое дневное небо разразил оглушительный треск, хоть желтая вспышка молнии померкла перед солнцем, и один странствующий воин приземлился возле неприметного грота. Обследовав его, расстроившийся Громолорд вновь взмыл в воздух и стал рыскать по лесу в поисках желанных персон, последних выживших среди шайки беспредельщиков, решивших нанести вред его семье. С натуральной маньячной улыбкой он исчезал в телепорте и тут же появлялся за сотни метров, надеясь выскочить на головы врага. Но такой способ передвижения не остался незамеченным и обеспокоенные волшебники стали поспешно готовить капкан для экзотического зверя. Вновь прозвучал громкий хлопок и высокая фигура в дорогой шубе образовалась из воздуха в десятке метров от слегка сгорбленного седовласого мага, опирающегося на свое единственное оружие - магический посох с навершием в виде зловещего черепа. - А где остальные мальчики? Насколько помню, их должно быть еще двое, - разочарованно протянул блондин постепенно подходя к изобретателю. - Или они решили бросить папочку и сбежать, пока живы? - громко рассмеялся Дреяр, не сбавляя шага. - Для начала хотелось бы познакомиться, Громолорд, - ровно пробасил мужчина. - Вы можете называть меня Брэйном, хоть это и не мое имя. - Да? - повелитель тока изобразил на лице крайнее удивление. - Мне плевать на твою кличку. Единственное, что я желаю от тебя - это твои мозги. - Должен сказать, подобная фраза из Ваших уст весьма пугающая. Но как же Вы собираетесь извлечь мои богатые знания? - О-о, - стал размахивать руками Громолорд, - у меня есть несколько спосо... Земля вокруг внука Макарова покрылась сотней неразборчивых письмен, в воздухе материализовалась еле заметная пленка, постепенно наполняющаяся красками, а воздух в этом своеобразном кубе тут-же потяжелел. - Такая сила и такой скудный ум... - помотал головой Брэйн, приближаясь к границам заклятья. - Но не переживай! Твои способности не заржавеют в моих руках... - Господи, что же ты со мной наделал? - Лексус, прижавший свои ладони к твердой пленке, стал постепенно, можно сказать, комично сползать по направлению к земле, протяжно воя и кряхтя. - Моя сила! Моя могучая сила! Моя сильная силушка! Она вытекает! Я чувствую! Чуууувствуюююю. Физиономия Брэйна моментально поменялась, стоило Дреяру скорчить из себя непутевого артиста. Вначале гений не понимал, почему его пленник ведет себя столь низко и глупо, но вскоре Брэйн стал активно оглядываться по сторонам и подавать команды своим подданным, лишь бы те пришли в боевую готовность. - Как это понимать? Ты держишь меня за дурака? - темный маг со злобой пнул геометрическую фигуру, не беспокоясь о ее сохранности. А плененный только криво усмехнулся и стал загибать пальцы на правой руке. - Три, два, один... - завершил он и взорвался волнами желтой энергией. Прозрачная пленка покрылась трещинами, но выдержала. - Копия? Это была эфирная копия? Черт! - схватил себя за волосы седой мулат и окончательно добил и без того дышащую на ладан девушку. - Кобра, Миднайт! Ко мне. Ответом ему была гробовая тишина. - Ясно... выходи! Перед ним, спрыгнув с восокого дерева, послушно предстал Дреяр, веселый и бодрый. На плече у него лежал без сознания Эрик, а на черных ботинках хорошо была заметна свежая кровь. Кровь женоподобного волшебника. - Как ты сделал это!? Я всегда могу отличить клона от настоящего человека! - посох обрушился на сухую землю, и скрежет белоснежных зубов донесся до ушей Лексуса. - Чем отличается клон от оригинала? Непосвященный человек ни за что не даст внятного ответа. Мы - маги, мы частично видим мир совершенно на ином уровне восприятия и чем сильнее маг, тем отчетливее он может общаться с миром магии. Я посмею назвать себя славным магом, поэтому сделать копию, неотличимую от меня, весьма не трудно. Всего лишь нужно разбить очаги маны на соответствующие точки, учитывать пропорции, контакт с окружающей средой и поддерживать естественность поведения. Ну, к тому же, я воздействовал на тебя психически... Громолорд аккуратно положил ношу на мягкую траву и размял плечи. - Что? - спросил себе под нос Брэйн. - Я не восприимчив ни к телепатии, ни к иллюзиям! - Дело не в этом, а в электричестве. Наше сознание базируется на нервной системе, а она, в свою очередь, зависит от крохотных, никчемных электрических импульсов. Много людей умерло, когда я практиковался в этой кропотливой работе... - Как интересно! - пораженно воскликнул темный маг и скинул с плечей тяжелое пальто, оголив тренированное тело. - Драться собрался? - насмешливо спросил Громолорд. - Прости, но я же сказал - все, что мне от тебя требуется - это мозги! Приподняв руку, Лексус щелкнул пальцами и тело опытного мага обмякло, повалившись на землю. Проверив свой трофей, Лексус стал внимательно рассматривать густой кустарник, из которого через пару минут вышел молодой парень с синими волосами в черном балахоне. - Я был уверен, что ты справишься. - Еще бы, Джерар, но если бы не твоя информация, наши друзья были бы мертвы... - Так ты же меня сюда и отправил, Дракон. - Ну-ну! - пригрозил он указательным пальцем. - Я сказал тебе ползать по темным гильдиям, как ты попал в Орасион Сайс я до сих пор не понимаю! - Мои таланты заметили, что еще сказать? - Ладно, помоги мне оттащить этих кабанов в пещеру, - наклонился Дреяр, чтобы поднять "спящего" головореза. - А почему сейчас не телепортируешься? Хочешь поболтать со Скарлетт? - весело подмигнул шпион, взвалив на плечо груз по-легче - тело Эрика. - Не поверишь, но я уже успел с ней разругаться. Да чего там! Она меня почти убила! - Ха-ха-ха! Ну ты даешь! А из-за чего? Ах, да, ты же кобель... - Ты у меня сейчас огребешь! - даже без намека на агрессию поднял голос Лексус, лишь для того, чтобы его собеседник все услышал. - Ладно-ладно, не сердись. Может, тебе наконец-то стоит действовать тверже? Ну, не знаю, укради ее или чего еще. Все таки ты не сопливый пацан, чтобы так тупить. - Возможно ты прав, - задумчиво протянул Громолорд и ускорил шаг. - Только зря сюда тащились - обиженно поник розоволосый с тех пор, как ему сообщили, что биться больше не с кем. - Гребаный Лексус! - Да! ГРЕБАНЫЙ! Он столько меня обзывал... - отвлекшись от новой подружки, такой же говорящей кошечки Шарли, вторил своему "отцу" синий Хеппи. - По-моему, это только к лучшему! - весело поделилась блондинка - заклинатель звездных духов, абсолютно неуверенная в собственных силах и ужасно переживающая при встрече даже с самым слабым противником. - Мы не только не пострадали, но и завели новых друзей! Венди же теперь будет жить с нами! - в который раз за их дорогу Хартфилия сжала в объятиях милого подростка. - Согласен, мастер будет рад такой полезной чародейке! - смерил девчонку оценивающим взглядом полуголый Грей, широко шагающий в одном нижнем белье. - А Вы что думаете, мисс Эльза? - уже смирившись с внешним видом верного, пусть и местами странного товарища, с интересом в глазах Люси обратилась к своему кумиру. Тут же пришел в себя Нацу и вместе со своим (не)другом начал молиться всем известным им богам, поскольку оба хорошо знали, какие чувства красноволосая испытывала к их старшему товарищу. - Что? На счастье парням, Скарлетт, слишком задумавшись о недавней встрече, пропустила вопрос мимо ушей. Увидев реакцию половины своей команды, блондинка решила не играть с огнем и промолчала. Никто и не подозревал, что в Магнолии, в женском общежитии, в комнате самой Титании шастал один высокомерный маг и подготавливал романтическую обстановку с лепестками роз, ароматическими свечами и потрясающими тортиками...