Громолорд

После вчерашних странствий я долгое время нежился в мягкой кровати в компании писанных красавиц и не имел ни малейшего желания покидать границы своего уютного и закрытого ото всех остальных мира. Но мир на меня обиделся и сам решил нанести визит. - Лексус! Срочно в гильдию! Из кухни, откуда до моих ушей раньше донесся звук разбитого вдребезги стекла, кричал во всю глотку дед. Миражанна вскочила как на иголках и тут же стала искать сброшенную в порыве страсти одежду, Эльза пробубнила что-то нечленораздельное и приложила к голове вторую подушку, старательно абстрагируясь от внешних раздражителей. Я же, как самый адекватный из нас, пошел на звук. - Ну и чего ты орешь, дед? Нацу опять залез Грею в трусы? К слову, Макаров выглядел очень напуганным: весь покраснел, тяжело дышал и метался глазами по квартире. - Забудь про шутки! Гилдартс! Он встретился с Акнологией... Через пару минут, которые я потратил на свою одежду, мы сидели в кабинете гильдмастера, друг напротив друга, образуя произвольный треугольник. Сильнейший маг расположился на кожаном диване, демонстрируя металлический протез на месте руки и ужасающие шрамы, оставленные после избиения. Да от него буквально отодрали половину тела. - ...потом, когда кровотечение остановилось, я пополз в ближайшую деревню. А оттуда на повозке в город, где меня подлатали. И дальше... тоже добирался попутными каретами. Выдрали, как какого-то сопляка, Господи... - Чудо, что ты вообще выжил! Твоим врагом был дракон! - причитал дед, хлебая старый виски. - Хах, - нервно усмехнулся Гилдартс, отводя взгляд, - чем Вы слушали, мастер? Я же сказал - этот Апокалипсис не желал меня добивать. Устроил мне экзамен на выживание... - Ну, так ты его сдал, - пожал я плечами. - Плюнул в лицо Смерти и вернулся домой. По-моему, это повод нажраться. Хотя, в твоем состоянии лучше не пить, - как бы невзначай я кивнул на его шрамы. - В каком еще состоянии!? Я еще хоть куда! - мигом загорелся путешественник. - Так, хватит! - нашу постановку прервал дед, стукнувший по своему столу. - Древнее зло объявило о себе, нам же нужно придумать план. - План? Дед, ты смеешься? Убивать драконов могут только драгонслееры, я насчитал штук пять, не больше: твои детишки, я и Кобра - бывший член Орасион Сейс. Но даже вместе мы подохнем от лап Акнологии. - Но есть еще один - Бог Серена, обладатель трех драконьих лакрим... - Да, я давно его приметил. Этот выскочка сможет победить меня, возможно даже даст отпор Черному Дракону, но... я не уверен, что от этого будет толк. - И что же делать? - задал логичный вопрос старина Клайв. - Акнология пропал на триста с лишним лет. И что-то мне подсказывает, что он дожидался, когда в мире появятся новые драконы. А кто сейчас близок к этой расе больше остальных? - я скосил глаза на деда, намекая, что ему пора ответить на вопрос. - Убийцы драконов. Я понял тебя, Лексус. Значит, он придет по наши души. - Рано или поздно, - меланхолично кивнул я и тут же уточнил . - Когда мы с ребятами станем сильнее в плане нашей магии. Тогда и наши тела станут видоизменяться. Ты же в курсе, что становится с драгонслеерами в конечном итоге? - Да, они превращаются в драконов. Кстати, может это выход? - Хах, я даже представить не могу, сколько нам стоит ждать этих метаморфоз. В кабинете повисло тяжелое молчание. Каждый думал о своем. Старик наверняка пытался найти выход из сложившейся ситуации, я думал о Гилтене, континенте севернее от Ишгара, Аракиташии, огромном клочке суши на западе, и гадал, не осталось ли там цивилизованных летающих ящериц? Ну, а Гилдартс... - Я повторю вопрос: нам что, грозит лютая жопа? - Скорее всего, - я встал со своего стула и пошел к двери. - Так что проведи это время со своей дочкой. - Еще чего! Если она узнает об моих ранах, то устроит скандал! Она ведь с самого начала была против этого "столетнего квеста". - Стой, Лексус! Через неделю на острове нашей гильдии будет проводиться экзамен на старшего мага. Там вряд ли будут члены Совета, так что там можно отдохнуть всей семьей. Будешь там? И вот снова все пошло наперекосяк. Когда-то один мрачный колдун, почесывая свои колдунские яйца, вымолвил страшное пророчество, гласящее, что именно на Тенрью произойдет эпический по своим масштабам замес, который завершит как раз древняя злобная чешуйчатая тварь. По-моему, эти слова принадлежали мрачному созданию, отрыжке Зерефа - Бальтазару, одному из немногих, кого я считаю настоящим магом. - Конечно я там буду. Пляж, море, молоденькие девочки в купальниках... разве я могу такое пропустить? Я мог бы пообщаться с дедом и Клайвом еще, но никудышное настроение буквально заставило меня покинуть кабинет и закрыть за собой дверь, чтобы уже через пару секунд вылететь в открытое окно и направиться к дому Эльзы, к моему временному пристанищу. Разговор с Гилдартсом занял больше часа, так что в квартире общежития уже не было ни ее хозяйки, ни Миры. Так что я мог в полном одиночестве и нормальной обстановке опробовать нечто новое для себя. Еще при уничтожении Орасион Сайс я прихватил с трупа Ангела несколько зодиакальных ключей среди которых даже была парочка золотых. Но времени призвать этих духов у меня не было, сейчас же оно появилось и я решил не откладывать дело на неопределенный срок. Овен, Скорпион и Близнецы являлись ключами золотыми, то бишь элитными, находящимися на одном уровне с Локи и Девой, а вот Резец, единственный у меня серебряный ключ, явно был гораздо слабее своих собратьев. Поэтому первым я призвал Скорпиона, влив крохотную часть своей маны в ключ. Артефакт засиял желтым светом и передо мной материализовался из воздуха молодой загорелый парень с короткими кудрявыми волосами, раскрашенными в красный и белый цвета. Помимо этой особенности его выделяли свободный костюм из широких алых штанов, кожаный пояс с металлическими вставками, пересекающий его туловище от плеча до бедра, и, главное, стальная пушка, прикрепленная к спине. Отдаленно она напоминала скорпионий хвост. - Так это ты убил Сорано, - прищурившись, констатировал дух, слегка наклоняя голову в бок. Но через секунду его лицо изменилось, он словно принял этот факт, и стал чуть более приветливым. - Мы - Скорпио, один из двенадцати! И раз наш ключ у тебя, то мы примем тебя в качестве владыки! - какая, однако, странная манера речи. Словно он путается в местоимениях, но спасибо и на этом. - Благодарю. Сейчас я должен осмотреть другие ключи, но позже я призову тебя для проверки способностей. Кстати, есть какое-то расписание, когда мне не стоит тебя тревожить? Ну, у тебя же есть личные дела? Скорпион в изумлении приоткрыл рот и стал внимательно вглядываться в мое лицо. - Ну надо же... - хохотнул дух и пожал плечами. - Было бы неплохо, если бы Вы устраивали нам выходные. - Конечно. Тем более, я сам могу справиться со своими проблемами. Кстати, называй меня Лексусом. Бывай, Скорпио! - помахал я ему рукой, и созвездие стало рассасываться. Судя по его реакции, бывший его владелец не сильно заботился о мнении своих ключей. Следующим на очереди был Овен. И если предыдущий экземпляр мало чем напоминал настоящего скорпиона, то этот-то обязательно должен иметь хотя бы рога. Интересно, как будет выглядеть этот фантом? Как баран? - Извините... Как девушка. Нет, не так. Как очень милая, сексуальная девушка в обтягивающем платье из белой шерсти, с розовыми кудрями и маленькими рожками. А какие у нее ножки... Так, я уже семьянин, на других баб заглядываться нельзя! А с другой стороны это и не баба вовсе... - За что ты извиняешься? - Ну... Сорано и Карин всегда были чем-то недовольны и я... Все с ними ясно. Похоже этим духам серьезно не повезло с владельцами. Надеюсь, я буду лучшим кандидатом на эту роль. - Не стоит передо мной раболепствовать. Ты пусть и мой подчиненный, но я тебя уважаю. Подобно Скорпиону, Баран... то есть Овен... Овечка изобразила на лице сначала недоумение, а позже подобие облегчения. - Спасибо, Властелин. - И да, называй меня Лексус, - нехотя попросил я. Все-таки не каждый день в твои лапы попадает столь очаровательная девушка и по собственной воле обращается к тебе как к своему хозяину. - Кстати, если со Скорпионом все понятно, то какие у тебя способности? - Ну, я могу создавать мягкую розовую шерсть. Показать, Влады... Лексус? - Давай. В следующую секунду я оказался на крайне нежном пучке розового нечто. По всему телу растекалась эйфория и негатив как-то сам собою рассосался. - Ступай, Овен. И да, подумай над графиком, Скорпион объяснит... - До свидания, Лексус! Так, чем я хотел заняться? Ах, да, познакомиться еще и с близнецами. Наверное, они в обиде на меня за тот удар. - Пури-пури, - два летающих бесполых создания кружились вокруг меня и что-то друг с другом обсуждали. При этом язык был мне непонятен. И это точно высшие духи? Какие-то они не солидные. - Эй, ребята, я надеюсь, что мы поладим. В тот раз я защищал своих друзей, поэтому и вломил вам по животу, уж простите. Сейчас же я клянусь, что не причиню вам вреда. Вы мне верите? - Пури-пури! - закивали два непонятных создания, стоило им переглянуться меж собой. Ну, наверное, из-за низкого интеллекта эти духи так быстро и согласились. - А теперь вы можете превратиться в меня? Фантомы исполнили маленькую просьбу и теперь надо мной возвышалась моя точная копия. Брутальный, красивый блондин с ярко выраженной мускулатурой, со вкусом одетый, буквально излучающий магию. Класс. - Все, отбой... Теперь на очереди ты, да? - спросил я, рассматривая серебряный ключ... ...Молодой брюнет с ехидным оскалом трясся на карете, крепко сжав в руках коричневые вожжи. Два гордых скакуна, оба белого окраса, тащили на своем горбу в столицу не только его, но и... - А почему ты постоянно носишь этот странный плащ и эту дурацкую шляпу? ...расположившуюся в самой карете блондинку, чьи роскошные волосы в данный момент были заплетены в две толстые косы. Ее было трудно назвать королевой красоты, поскольку гены не одарили ее неподражаемым телом: маленькая грудь, нос с горбинкой, большие карие глаза с густыми бровями над ними, сухие губы, которые их хозяйка терпеть не могла красить помадой, и низкий лоб. Тем не менее, меньше года назад, один загадочный волшебник, выполняющий поручение ее отца, обратил на нее свое внимание, хоть в этом же доме была и старшая сестра сей прекрасной девушки, которая, в отличии от младшенькой, могла похвастаться внешними данными. Даже сейчас блондинке не очень-то и вериться, что любитель лошадей счел ее интересы близкими к своей душе, а начитанность как лучшее достоинство. - За всю свою жизнь я понял одно: мужики в кожаных плащах всегда пользуются спросом! - подняв указательный палец вверх, с умным видом пояснял Бальтазар. - Король Вампиров, сын Спарды, английский детектив... - он сделал маленькую паузу, притворяясь, что никак не может совладать с мыслями, - не помню его имя... - все они были чертовски обаятельными ребятами, а я чем хуже? Разве этот антураж мне не к лицу? - Просто я подумала, что в такую погоду тебе будет жарко, Бальти... - Я волшебник, поддерживать нормальную температуру для меня легко. А вот "Бальти" ты меня зря назвала... - угрожающе прошипел чародей и с прищуром посмотрел на возлюбленную. - У-у, и что ты мне сделаешь? А, Бальти? - надула губки блондинка и раздразнила бывалого бродягу, хоть и всем нутром осознавала - сейчас этот мужик выкинет какой-то фокус, как это было с дождем из лягушек, спиртосодержащим чаем или призванным из другого мира Сантой Клаусом, почему-то бессмертным и ругающимся матом. На этот раз все оказалось куда безобиднее. Магия земли Бальтазара, все время выпрямляющая дорогу под ними, прекратила свое воздействие и карета стала вздрагивать на каждой встречной кочке. - Как оригинально, - уныло протянула девушка, закатывая глаза. - А что тебе не нравится? - спросил кто-то посторонний, с ужасно низким голосом, доносящимся отчего-то спереди. - Да, этот парень старается! - поддержал его второй голос, более молодой, но все равно басистый и низкий. - Спасибо, парни, хоть вы-то меня цените! - обратился маг... к лошадям. - Всегда пожалуйста, Бальтазар! Блондинка отвернулась от окна, сложила руки на коленях и опустила взгляд, сдерживая внезапно напавший нервный смех. Конечно, она была готова к чему-то подобному, но узреть своими же глазами как два коня общаются с ее возлюбленным было сложно. - К тебе наша сцена, доктор Дулитл? Не желаете ли продолжения? - Достаточно! Я больше не буду порочить славное имя Могучего Мага... - качая головой из стороны в сторону поклялась девушка, вспоминив, как однажды себя обозвал сам Бальтазар. - Вот и славно! Кстати, мы почти приехали! - Серьезно? - округлила глаза девушка. - Наконец-то мы увидим Шепарда на скачках! - засияла она и снова прильнула к окошку, чтобы быть ближе к мужчине. - Мари, его вывезли с нашего ранчо три дня назад. Думаю, этот гребанный конь даже не соскучился... - поделился своим мнением похмуревший маг. - Ну не дуйся, я разве виновата, что понравилась ему больше тебя? - И все равно этот Шепард предатель!.. ...На остров Тенрю я прибыл через пять дней, используя специальный амулет, доверенный мне дедушкой. Без него найти священное для нашей гильдии место было бы невозможно. Естественно, я бы мог телепортироваться на этот клочок суши за считанные секунды, но я решил мобилизовать свои войска и отправиться на родину нашей гильдии с Эригором и Джувией. Джерар к тому моменту куда-то исчез, а тревожить Куукана и "недоработанную" Ур не было желания, хоть они оба могли серьезно изменить ход предстоящей битвы. Но эти двое должны были впоследствии распотрошить тайники Сердца Гримуара, действуя по наводке Уртир. Брать же Кобру, сиречь Эрика, было глупо. Доверия между нами нет, и неясно, захочет он переметнуться в стан врага или нет. Все-таки я завалил ручную змею этого красавчика, да и от бывших коллег мало чего оставил, так что обиду на меня он затаил, это точно. Однако хотелось бы отметить, что транспорт нашей команды из Длани Господа (ну и ужасное же я название придумал) был абсолютно без надобности. Что Локсар, что Эригор, что я передвигались исключительно на силе собственного волшебства. И это наглядно показывало, насколько ценны в любой современной армии живые элементы. Простор для маневров, открывающийся таким индивидуумам, просто поражает воображение! А с другой стороны, у нас у всех строгие зоны воздействия. Вряд ли мы с Эригором сможем нормально себя чувствовать под водой, а Джувия быть такой же быстрой в небе, какова она в море... Прибыв на сам остров, мы стали в первую очередь искать место для ночлега. До экзамена оставалось около двух суток, которые стоило провести с максимальной пользой. Завтра сюда приплывет Фрид с командой Темных Фей и начнет расписывать весь остров вдоль и поперек Джутсу Шики. Мне же, как менее опытному в этом деле магу, лучше не влезать в это дело и не мешать бывалому писарю. Но я решил зайти с другого края и собирать с округи грозовые тучи, чтобы в ближайшем будущем использовать их в качестве запасной энергии, уж точно нужной мне в противостоянии с Аидом. Правда, остров расположился в спокойном климате и штормовые массивы редко можно встретить в этих водах. Вот был бы я в Фиоре, да в сезон дождей... Местом ночлега послужило полуразрушенное здание, пустое, гнилое, покосившееся. Но Джувия легко вывела лишнюю воду, а я легко разжег костер, придавший этой убогой хибаре приемлемый вид. Кстати, стоило уделить внимание состоянию моих спутников. Джувия местами сияла от счастья, что находится рядом со своим начальником и может, наконец-то, проявить себя во всей красе, хоть в то же время и жутко переживала об предстоящей баталии. А вот Эригор с самого начала нашей миссии замкнулся в себе и ходил с пустыми глазами. Жопой чую, что не стоило брать его в место, которое скоро наводнят Феи, часть коих упекла его за решетку. И лучше бы я взял с собой Кобру, а не этого обиженного на всех эмо-боя. В любом случае, если блондинчик взбунтует, мне не составит труда его успокоить. В первый день мы прибыли достаточно поздно, поэтому провели вечер в этой же хижине. Маг ветра постоянно следил за лесом, сидя у окна, а Джувия, прекрасная нимфа прибрежных вод, без устали ластилась ко мне, согревала бок и не упускала момента оказаться у меня в объятиях. Я этому не препятствовал, пусть девочка отдохнет и справится со стрессом. Да и мне все таки приятно от такого контакта с такой очаровашкой. Но утром следующего дня я проснулся с твердой мыслью исследовать остров, чтобы привыкнуть к местности и не заблудиться в ответственный момент. С моей способностью к полету такая операция теряет свой смысл, но занять себя чем-то было нужно, а вот чем - непонятно. Поэтому, оставив подчиненных в лагере, я шагнул в неизвестность. Леса волчьего острова напомнили мне мои похождения по Эдоласу. Здесь также было полно диковинных растений, ранее мною не встречаемых, и мне в голову даже пришла мысль, что здесь легко подцепить какую-то заразу. Так что я сделал заметку лишний раз ничего в рот не класть, целее буду. Но на острове, помимо мертвой тишины и растений, жили также и многие виды животных. Самыми многочисленным почему-то были волки, хоть и жрать здесь явно было мало. Да и вообще, эти собаки сразу показались мне неправильными: вместо того, чтобы атаковать меня в попытках откусить немножко, они пробежали мимо, словно убегая от чего-то крайне опасного. И я с легким предвкушением отправился в прямо противоположную сторону от пути пробежавшей мимо волчьей стаи. Зря я это сделал. Спустя минуту мои ноги привели меня к поляне, устеленной увядшей травой, упавшими гнилыми деревьями, дохлой дичью на земле. Посреди всей этой далеко не радужной картины сидел, погрузившись в глубокую печаль, молодой парень с черными ровными волосами, грустными глазами и бледным круглым лицом. Одет он был достаточно стильно: черный плащ с золотой отделкой, старый медальон на тонкой шее, перекинутая через грудь белая тога. "Что он делает в этом месте?!" - разразила меня эта резонная мысль. Остров Фей - приватная зона нашей гильдии. Если бы здесь был Аид, я бы еще понял, но какой-то щенок, примерно ровесник Нацу?! Или он тоже один из Родственников Чистилища, а Милкович-младшая умолчала об этом маге? Но такого быть не может - я специально проверил ее на попытку лжи. - Кто ты? - нарушил я буквально мертвую тишину, начиная шагать на встречу к волшебнику. Нужно быть на стороже: чем-то же он отпугивал волков. Возможно, что этот парень является аспектом смерти... - Стой! Не подходи ко мне! - брюнет оживился и замельтешил вперед спиной, показывая мне свою пустые и бледные руки. Узнал что ли? Лицо мое достаточно известно, да и благодаря слухам народ стал бояться меня еще сильнее. Так что такая реакция вполне понятна. - Что ты делаешь на этом острове? К какой гильдии ты принадлежишь? - продолжал я давить на мальчишку, постепенно выпуская наружу свою магическую мощь. - Я сказал остановись, если не хочешь умереть! - закричал неизвестный на весь лес. Мне даже неловко как-то стало доводить детей до крика. - Отвечай, - спокойно попросил его, приготавливаясь воздействовать на его сознание. - А ты уверен, что хочешь это знать? - изобразив измученную полуулыбку спросил парень. - Я даю слово, что не помешаю тебе, просто позволь мне побыть наедине с самим собой. Мне так противны конфликты. - Извини, но таким ответом я неудовлетворен. Неизвестного все же пришлось пустить под промывку мозгов. Если этот остров уже кишит подчиненными Аида, то это уже серьезная проблема. Я точно не знаю, кто приплывет завтра утром, но не каждый из моих Фей способен выступит против опытных Асов, тренируемых самим Вторым мастером. Вот только я, сам того не понимая, подставился перед тем щенком, настроив между нами прочную ментальную связь. А он словно только этого и ждал, так что я моментально свалился на колени с жуткой смесью страха, отчаяния, боли и гнева в голове. Меня всего трясло, я побледнел и утопал в холодном поту, в то время, как перед глазами проносилась сама Тьма, обволакивающая, завораживающая и... убивающая...