Травница Арва

Травница Арва боялась отпускать свою дочь Ильви. Такая юная, всего шестнадцать лет, а уже собиралась замуж. Арва нежно любила своего ребенка и хотела быть с ней как можно чаще, ведь времени на детство оставалось все меньше. На прогулке по ярмарке Арва первой заметила, как Избранный смотрел на Ильви. Королевству объявило войну южное государство, многие прорицатели предрекали ужасную схватку, которую мог предотвратить только Избранный. Такого нашел Прикосновенный, странствующий оракул. Он привел в Королевство юношу, указав на все необходимые знаки рождения. Избранный стал обожаемым всеми, еще не совершив ни единого значимого поступка. Юноша был вхож в любой дом, многие готовы были отдать за него своих дочерей. Все эти малышки мечтали о встрече с названным звездами героем. Арва почувствовала тревогу, когда впервые увидела его острое лицо и непроницаемые черные глаза. И он выбрал Ильви. Муж настоял, его лицо сияло от амбиций, дочь была счастлива. Арва скрепя сердце уступила. Не дождавшись свадьбы, Ильви вернулась домой хромая, в слезах и ссадинах. Арва рыдала горьче дочери, что спряталась у нее на руках. Муж Арвы не мог смириться с этой ужасной правдой. Избранный так не поступил бы. Избранный – святой спаситель, который не даст погибнуть Королевству. Муж вел торги. Арва не верила тому, что слышала, едва она уложила дочку в постель. Жена, говорил ей муж, подумай о других девочках, с которыми то же сделают враги. Он знал свою жену. Лицо Арвы походило на маску с темными провалами глаз. Скоро наступит назначенный день сражения. Столица веселилась. Арва нашла Избранного в самой роскошной таверне Королевства. Ее пустил мальчик, которого Арва когда-то спасла от лихорадки. Избранного окружала толпа королевских стражей и вельмож, он встретился взглядом с матерью своей невесты. Ухмылка самодовольного охотника тронула его губы. Он быстро привык быть всеобщим любимцем. Арва при всех назвала его преступление. Крики неверия заполнили таверну. Наглец лениво отпил из кружки и ответил: «Да, и что с того?». Зал затих. Никто не знал, что сказать, пока пожилой командир по-отечески не потрепал Избранного по плечу. Одна ухмылка, два возгласа, подбадривающий громкий смех. Ее маленькую девочку обвинили во всех грехах мира. Мать сжала кулаки в жестких рукавицах. Арва обвела взглядом пьющих солдат, окрыленных от снятой ответственности за исход войны и жизни семей. Избранный швырнул в Арву деревянной кружкой, налей мне, старуха, приказал малец. Улыбка тронула ее сухие губы. Деньги на взятку она отдаст первому ребенку, что встретится ей по дороге домой. Избранный умер ночью в ужасных мучениях. Его крики до сих пор звучали в головах тех, кто ворвался в пустой дом Арвы. Муж, каменея лицом, вез семью за пределы Королевства. Ильви лежала, не видя жизни перед собой. Арва вышла из повозки, чтобы сжечь старые травнические рукавицы. Ядовитое зернышко было зажато в тот день между жестких женских пальцев. Муж спросил жену, стоило ли все того. Арва оглянулась на мрачного мужа, на повозку, набитую вещам, на дочку – и на город, оставшийся позади. Королевство погубит себя легкими путями, ответила Арва. Королевство уже умерло бы, не свергни мнимого спасителя. Арва зашла в повозку и обняла ребенка. Королевство спасется, если жизнь беззащитных будет ценнее расположения спасителя, растаптывающего чужое счастье. Перчатки, касавшиеся яда, сгорели.