Есть ли спокойствие?

<

Система Бета Трикс, планета Сварог 2168 год, город Гимлиш

Ресторан «Лилия» — один из самых известных заведений в этом районе. Он обрел популярность элитарного заведения, в которое ходят не столько поесть или же отведать изысканных напитков. Здесь люди отдыхают от шумной столицы в почти идеальной тишине, заключают важные торговые и политические сделки. Попасть сюда можно лишь двумя путями: стать влиятельной личностью на этой планете или же заплатить достаточно круглую сумму. Также был способ прийти сюда по приглашению этой самой личности под его ответственность. Последним воспользовалась Елена Березова, тридцатипятилетняя женщина, с черными, как ночь, волосами, завязанными в данный момент в тугой пучок, и синими (даже не голубыми) глазами. Дама вошла через главную дверь достаточно уверенно и с полным правом, но в её взгляде проскальзывало некое неверие и замешательство. Все дело в том, что она никогда не ходила в такие элитарные рестораны и даже не стремилась быть членом этого странного и аристократического клуба. Но приглашение от человека, который имел статус и деньги, а главное — сомнительную биографию, которой бы заинтересовались спецслужбы как X-COM, так и военной части Земной Коалиции. Но о нем чуть попозже. Елену встретил невысокий мужчина с зализанными волосами с бейджиком «Администратор». Он оглядел женщину пристальным взглядом с ног до головы, оценивая каждую деталь одежды. Здесь существовал строгий дресс-код, которому бы позавидовала армия: строго вечернее платье для женщин определенной длины и определенного цвета, с минимум вырезов, каблуки с точными размерами и т.д. Елена полностью соответствовала этому дресс-коду, не зря тот, кто её пригласил даже прислал определенную сумму на покупку «маленьких радостей женщины». Лучше бы она на эту сумму приобрела недостающую мебель и одежду для себя, чем бросала деньги на такую роскошь, но дело требует жертв. Как и красота. — Здравствуйте. Меня зовут Джерри. Вам здесь заказано? — Спросил встречающий, закончив оценку персоны и удостоверившись в её «статусности». — Конечно. Вот приглашение. — Порывшись в сумке, она протянула электронную карточку администратору. Тот привычными и ловкими движениями вставил карточку в считывающее устройство. Через секунду на экране уже высветилась вся информация о человеке: Имя, возраст, пол, место работы, судимости. Такие карточки были у каждого человека, и являли собой закономерное развитие паспорта и внедрение его в банковскую систему. — Мисс Березова? Специалист по психологической деятельности в необычных сферах. Ни разу не видел такую профессию. — Достаточно редкая и уникальная. — Четко ответила Березова, готовая к расспросам. — И в чем она заключается? — В подборе людей на нужные должности и совместимости их с нанимающей меня стороной. А также проверка их на лояльность и вредные особенности. Это была общая легенда, под которой она живет и действует на этой планете. Любой сотрудник X-COM владеет такой карточкой с целью не светить свою основную работу. Как никак, но организация до сих пор действует в рамках секретности и простое раскрытие данных ей не нужно. А Березова не просто сотрудник, а ещё и майор и по совместительству глава псионического отдела внешних сил X-COM. — Ммм, — понимающе кивнул Джерри, возвращая карточку обратно. Он ещё раз проглядел информацию на экране. — Да, на вас записан столик сегодня. Прошу за мной. Женщина последовала за администратором. Зал был уже на три четверти заполнен. Люди ели, пили и разговаривали, не обращая внимания на Елену. Последняя, к слову, лишь бегло оглядела гостей, и занялась осмотром помещения. Пространство отделано в античном земном стиле, тяготеющем к греческой мифологии. Вдоль стен стояли статуи богов. Весь потолок был разукрашен фресками с битвами Геракла и Персея (к слову, фреска выглядела вполне натуральной, будто бы здесь трудились настоящие художники с кистями). Столы вырезаны из настоящего дерева, а не дешевого пластика, а столовые приборы разукрашены как на приеме у императора или герцога. «Лилия» всем своим видом говорила: «Мы в двадцать втором веке, но корни свои не забываем.» — Вот ваш столик, мисс. — Указал он рукой. — На экране вы можете заказать любое блюдо, и его принесут в считанные минуты. Также там есть кнопка вызова официантов и меня, если возникнут вопросы или просьбы. А я откланиваюсь и желаю вам провести приятный вечер в теплой обстановке ресторана «Лилия». — Спасибо, — кивнула женщина, подходя к нужному столику. За ним, к слову, уже сидел мужчина и уплетал средиземноморский салат. Увидев её, он без спешки аккуратно сложил приборы и, обойдя столик с другой стороны, отодвинул галантно стул и помог ей сесть. — А вы действительно джентльмен. — Перед такой прекрасной леди каждый мужчина немного джентльмен. — Вы льстите мне, сэр, — улыбнулась она, кладя сумочку к себе на колени. — Ничуть. Каждая женщина, по-своему, привлекательны и прекрасны, а некоторые уникальны настолько, что любые слова будут лишь оболочкой. — Вы философ… — Меня зовут Джек Харпер. Но вы можете называть меня Джек, я нисколько не обижусь. — Хорошо, Джек, — приняла она его игру. — Тогда и ты меня можешь называть просто Елена. — Договорились, Елена. Рад, что ты не слишком зажата в тисках формальностей. — Джек облокотился о стул и взглянул на неё сквозь свои ярко-голубые очи. «Импланты», подметила Березова. — Желаешь что-нибудь заказать? Я советую местную рыбу, сделанную под острым соусом. Фирменное блюдо от шефа. — Хмм, с удовольствием, но боюсь, что моих финансов недостаточно. — Это непорядок, но некритично. Ваши финансы на сегодняшний вечер будут моей проблемой. Как тот, кто пригласил вас, возьму на себя такую ответственность. — Как скажете. — Даже не стала строить из себя привереду, Елена вывела голографический экран и пролистала меню. Выбрав несколько основных блюд и четыре шоколадных десерта, она отправила заказ на кухню и убрала экран. — Джек, можно прямой вопрос? Я не люблю ходить вокруг да около: зачем вы меня позвали? Харпер даже никак не отреагировал на такой требовательный тон. Он разлил в два бокала сварское вино урожая 2160 года и, немного повертев его в руках, аккуратно отпил. Елена ждала реакции бизнесмена. — Сразу к делу? Я думал, что мы начнем с невинных бесед насчет политики Коалиции или же о последнем музыкальном хите Дон-Гура. Есть у вас, военных, такая черта… — Как и у преступников на подобие тебя. — Перешла в атаку Елена. Ей не нравилось то, что собеседник знает о её основной работе. — Как грубо, но в чем-то есть доля правды. — Доля? Незаконные брокерские работы на бирже Хайшань, устранение конкурентов с целью захвата бизнеса, убийство депутата Совета Коалиции. — Рассказала она о всех обвинениях, уже зная ответ собеседника. Но в рамках игры так нужно сделать. — Как нехорошо, майор, бросаться такими обвинениями. Да, в моей компании есть проблемы, которые мы устраняем. Некоторых людей даже пришлось уволить. Но то, что ты говоришь, лишь домыслы, которые не подтвердились. — Уверены? — Спросила она. Харпер знает многое и имеет доступ к секретной информации. Как и каким образом, пускай выясняет начальство, когда она ему доложит. А женщина не промолчит, ибо X-COM для неё то, что защищает родное человечество. И дом. — Уверен, иначе бы за мной до сих пор, — он покрутил головой в разные стороны, — не следили бы десять ваших агентов за разными столиками. Хотя удивлен, в этот раз их больше. Я так полагаю, что и за тобой тоже следят, Елена? Она сжала свою сумочку. Умный, наблюдательный и до дрожи спокойный. И как он метко попадает в цель, упомянув о её особенности. Все дело в том, что она — псионик. Это люди с врожденными способностями к манипулированию с сознанием и особой пси-энергией, которая окружает пространство вокруг разумных или просто органических существ. Её природа не до конца раскрыта и является камнем преткновения ученых, спорящих до сих пор. Такое было и остается и с гравитационными волнами. Псиоников крайне мало, и на все колонии и Землю наскребется разве что на один некрупный город. И это без учета их развития и способностей, ведь не все из них впоследствии становятся настолько крутыми специалистами. Елена была таким исключением, являясь псиоником высшей категории. Такие личности обладали невероятными способностями, но платили за это своим здоровьем, выражающимся в периодических слабостях и головных болях, а также в коротком сроке жизни. Именно поэтому за ней постоянно следят и берегут как зеницу ока. Слава богу, её в четырех стенах не запирают ради безопасности, но даже мягкие меры не спасают. Приходиться мириться с неудобствами, с камерами, расставленными везде, с вечно шныряющими агентами, с запросами на выезд за пределы безопасной территории. X-COM не дремлет. — Тебе нечего волноваться, если только ты не преступник. — Ответила она, глядя на принесенные блюда. Начав с основных блюд, она поглощала их достаточно быстро, чтобы перейти к десерту. Елена очень любила сладкое, особенно потому что оно легче восстанавливало её псионические способности и не давало раньше времени грохнуться в обморок. Эффективнее всего был шоколад. — А почему волноваться? Публичным людям не привыкать быть на виду двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Как говорил драматург: «Весь мир — театр, и все мы в нем актеры». — Джек отпил из бокала. — И я, и ты — все актеры, которым выдают роли. И знаете, какая роль уготована лично вам? — Даже теряюсь в догадках, — подыграла Елена, откладывая тарелку в сторону и пододвигая десерт. — Возможно, связанная с политикой, ведь в другом случае ты не пригласил бы меня. Как там ваша партия называется? Альянс сопротивления инопланетянам? Я помню, ваш лидер говорил: «Мы забываем о том, что сделали с нами Эфералы. И то, что мы потворствуем тем малым расам, которые находим и включаем в состав коалиции. Забыли о той оккупации, о том геноциде, что они устроили? Хотите повторения, люди? Я призываю проводить ту же самую политику, что проводили наши предки по отношению к своим колониям, не давая им расти и развиваться, уничтожая любые признаки инакомыслия.» — В какой-то степени, — Джек не хотел переключаться на эту тему, и продолжил свою мысль дальше. — Но я говорю о вашей роли. И как вы подметили, она связана с инопланетянами и тем, что в последнее время мы находим их все больше и больше. Пока что находящихся на этапе некосмическом. И это хорошо для человечества, но вдруг существуют другие, которые находятся на том же самом уровне, что и мы сами? Тогда, действительно, может повториться такая же ситуация, что и в начале двадцать первого века. Будет нехорошо, если мы потеряем нашу Землю ещё раз. Елена отложила наполовину съеденный десерт и взглянула на собеседника. Вокруг её рук, заблаговременно спрятанных под столом, начало появляться розоватое и едва видимое свечение, идущее к Джеку Харперу и медленно поднимающееся к его голове. Она прочитала очень многое в его голове и ужаснулась. Этот человек не просто много знал, он знал ОЧЕНЬ многое о X-COM и некоторых решениях внутри него. Но при этом было в нем что-то странное, что-то фальшивое. Ширма, фанера, которую она чувствовала. — Я уже вижу, что ты уже прочитала у меня в голове то, что мне было нужно. И знаешь, что я хочу сказать. — Конечно. — Она нагнулась над столом. — Ты не Джек Харпер. Двойник и простой курьер. Это ведь ваша роль, так? — Верно. Моя роль — просто предложить вам сделку и услышать ответ. Прежде чем вы скажете об офицерской чести и то, что не заключаете сделок, просто послушайте. Завтра или послезавтра вас вызовут в X-COM и сделают предложение. Вы согласитесь, потому что вам деваться некуда, а затем вас отправят в туманность Змея, на встречу с, — ЛжеХарпер переключил свои кибернетические глаза в режим чтения и зачитал. — С турианцами, азари и саларианцами. Какие точные названия вы даже придумали этим расам. Они вам точно знакомы. А затем просто сообщайте нам интересные подробности о их жизни. Необязательно секретную информацию, хотя я был бы только рад этому, а простые и даже бытовые вещи. — Многого хотите. — Ответила Елена, явно недоумевая. — Я предполагаю зачем вам эта информация, но почему ты и ваши сообщники так грубо вербуете меня? Даже спецслужбы действуют более аккуратно и пытаются начать хотя бы с низов. — Мы тебя не вербуем. Никто не будет заставлять тебя работать на нас круглые сутки и разделять наши интересы. Это простая просьба. Мы так или иначе получим эту информацию, но лучше, если она будет прибывать быстрее по военным каналам напрямую. Какие они хитрые, оказываются. Не вербуют, но заставляют докладываться. Милостиво просят. Это такие штучки, которые она видела неоднократно и их манипуляции смешны. Она посмотрела на него, показывая, что ей неинтересно это предложение. — Как хочешь. — Джек встал со своего места. — Если передумаешь, то мои контакты отправлены к вам на почту. Всего хорошо. Бизнесмен и самый влиятельный человек в мире потихоньку вышел из ресторана навстречу вечернему городу. Не будем умалять его заслуг и говорить, что это всего лишь двойник. Не каждому человеку это нравится. Посидев ещё немного для проформы, Елена также встала и направилась в свой спальный район. Странная и неказистая ситуация, которая с ней случилась, требовала обдумываний. Понятное дело, что это всего лишь представление, в первую очередь направленное на её впечатление. Ей показали, на что способны эти люди, которые ратуют за права людей. Ей доказали, что они влиятельны и имеют свои крючки даже в закрытой организации. Даже информация о предстоящей операции, в которой она, судя по всему, будет участвовать, они умудрились вложить в голову говорящей кукле. Было бы странно, если бы сам Джек Харпер, который уже давно затаился и не высовывался, встретился с ней лично. Кто она, а кто он? Нет, нужно доложить в штаб. Они точно должны будут знать, что делать дальше. И она верит в них. Как и в то, что человечество никогда не будет настолько жестокими по отношению к другим. Мало того, что они резали друг друга из-за цвета кожи и другого языка и только-только успокоились, ещё и устроить геноцид к тем, кого они нашли? Бред. Да, она верна X-COM с самого детства. И всегда будет поддерживать его в самых разных частях галактики, но подумать, что будет, если такие люди, как Харпер и его сторонники обретут там влияние. Но она слишком загадывает. Нужно просто успокоиться и лечь в ванну. Она села в уже заранее припаркованную машину и сказал водителю: — Домой. Он кивнул и, взлетев, начал выруливать к аэротрассе. Елена облокотилась о кресла и взглянула в отражение. Она чертыхнулась. — Опять краситься, — Березова, взяв белый локон волос, который появился у неё в результате манипуляций с пси-энергией. У всех псиоников цвет волос белый, но она старалась его закрашивать, чтобы не слишком выделяться среди других. Машина встраивалась в поток и мчалась через вывески и светящиеся рекламы ночного города к родному и тихому дому. Дому, который ей придется покинуть, чтобы увидеть неизвестную часть галактики и встретиться с существам, которые поменяют не только её мировоззрение, но и историю человечества. И, увы, это не только инопланетяне.