Demons, they follow me

Брайану не спалось. Сквозь окна мотеля пробивался яркий свет луны, и он лежал в своей кровати, завернувшись в одеяло, поглощённый мыслями о Лили, о том, где она сейчас и как они ей всё объяснят. Мысль о том, что с ней могло что-то случиться, не давала ему покоя, и если бы с ней что-то действительно произошло, он бы никогда себе этого не простил. Он бы предпочёл снова оказаться в аду и испытывать вечные муки, стать бестелесным и безголосым духом, ждущим своего часа, чем потерять Лили, Данте и Вергилия. Его мысли прервал вошедший в комнату Мэтт, севший на его кровать. - Эй, всё ещё не спишь? - Уснёшь тут, - пробормотал демон, - когда твоя дочь в смертельной опасности, а за всеми нами охотится слетевший с катушек ангел. Мэтт ободряюще накрыл его ладонь своей. - Ты ведь знаешь, что я могу читать мысли? - Но не всегда, только когда у того, у кого ты хочешь их прочесть, открыт разум. - Мне повезло, что он был открыт у Лили, и я просмотрел всё, что мне было нужно, прежде чем она захлопнула свои ментальные врата. Брайан резко сел на постели. - И что ты там увидел?? Где она? - Сейчас она со своими друзьями, детишками и Заки с Джонни. - Какими ещё детишками? - Её друзьями. Я их сразу узнал, они - дети таких же, как и мы, родители того пацана с девчонкой, Эдди и Кейт, падшие ангелы с почерневшими крыльями. Мать той, что в клетчатой рубашке, демон, а вторая мать - беглый ангел, ну а родители Сары и её старшего брата - потомственные колдуны, пользующиеся силами рая и ада. И теперь они все вместе бегут к порталу от самих же себя, от того, чем они являются, хотят удержать духов и дать им бой. - Значит, нам нужно связаться с их родителями, они же могут погибнуть! Все они - в смертельной опасности, никогда не знаешь, чьей мишенью могут стать! - Обязательно, - кивнул Мэтт, - обязательно. Но Лили сейчас в безопасности, если верить её воспоминаниям, они с друзьями убивали таких демонов, которым даже и мы не могли бы противостоять. Все - олицетворения чистого зла, голод, жадность, похоть, разрушение, смерть... - То есть, ты хочешь сказать, что она не убивала таких, как мы? - Ни разу. Даже не была близка к этому. Брайан облегчённо вздохнул. - Всегда знал, что она умница. Получается, ещё и героиня, из-за тех придурков мы не могли жить спокойно десять лет назад, помнишь? - Да, как такое забыть...В общем, сегодня тебе не о чём беспокоиться. Отложи свои тревоги на завтра, тогда мы ими и займёмся. А сейчас тебе лучше отдохнуть, - произнёс Мэтт и улыбнулся. После того, как его демонический супруг улыбнулся в ответ, демон с зелёными глазами сел с ним рядом и завернулся в то же одеяло, что и он. - Моя вечная любовь, - произнёс он спустя две минуты, - ты без одежды сейчас? - В общем, да. А что, у нас спасательный отпуск, мне уже и расслабиться нельзя? - со смехом ответил Брайан. - Конечно, можно. А можно тогда расслабиться и мне? - подмигнул ему Мэтт, и парень, сразу же поняв, что это означает, медленно кивнул. Дальнейшие события не заставили себя ждать. Спрыгнув с кровати, демон сбросил с себя всю свою одежду и принял свой истинный облик, что сделал и другой демон, после чего последовал долгий страстный поцелуй, во время которого Мэтт стиснул в объятиях своего любимого так, словно он прямо сейчас исчезнет. Впрочем, Брайан был не против, учитывая то, что уже через несколько минут он находился под ним, тяжело дыша и проводя когтем по его груди. - А теперь закрой глаза и позволь мне любить тебя, - прошептал Мэтт и поцеловал его изящную шею, в то время, как он издал стон, входя в ритм его толчков. Это были минуты, во время которых воздух словно наэлектризовался. Брайану нравилось, когда его возлюбленный двигался в нём уверенно и ритмично, нравилось, когда по его подбородку проводили раздвоенным языком, когда поцелуи были то на шее, то на плечах, то на лице, нравилось, когда его рука приносила ему ещё больше удовольствия и так далее, и так далее. Он старался изо всех сил не царапать ему спину, хватаясь за неё, поэтому вместо этого восхищённо гладил его крылья, для него они были прекраснее всего на свете. К сожалению, ничто не длится вечно, и после завершения они снова приняли человеческий облик, прижавшись друг к другу. Но это определённо того стоило - на какой-то момент все проблемы как будто стали прозрачнее и страх за детей был уже не так силён. - Люблю тебя, - прошептал Брайан, обнимая его за плечи, - без тебя моя жизнь была бы ничем. Ты спас меня тогда, в школе, спасаешь и сейчас. - Но ты тоже тогда меня спас, - ответил ему Мэтт, - не могу даже и представить, что я делал бы без тебя. - Мы нужны друг другу, чтобы выживать в этом ужасном мире... - Это точно. И так они заснули, набираясь энергии для завтрашнего дня, главной целью которого было найти Лили и спасти её с друзьями. А тем временем, охотники решили остановиться где-нибудь переночевать, потому что никто из них не мог везти автобус вечно. Найдя заброшенное здание, стоящее в глубине кустов на улице Спрингдейл, они вошли внутрь со своими вещами, осматриваясь. Судя по длинным коридорам со шкафчиками, большим классам со множеством парт, залам со скамьями и фресками с изображениями святых, это была школа, и притом католическая, которую вот уже давно посещали только тараканы да крысы, потому что её стены были опалены и большинство вещей тоже. - Школа Святого Бонавентуры, - пробормотал Заки, - наша с Джонни альма-матер, помнишь? – он дружески пихнул в бок охотника с ирокезом. - Ага, здесь был тайный орден охотников на нечисть, который и обучил нас всему, что мы знаем. - Я была бы не против учиться в католической школе, - сказала Джоан, - в них всегда очень красивые девушки. - Извини, что разочаровываю, но нет. Только лишь изучение Библии, понимание того, что за буквально всё, что угодно, ты можешь попасть в ад, и невкусные обеды в столовке, - ответил Джонни. - Хорошо хоть, что в тот вечер мы успели спастись и защитить остальных, хотя, если честно, я до сих пор не понимаю, что за фигня там была. - А что за фигня там была? – спросила Кейт, отошедшая от шока. - Ну, у нас был выпускной, но мы на него не пошли. У нашего ордена была своя церемония, и поэтому мы были в подвале, а все остальные наверху. И вот, значит, вручают нам оружие, а сверху доносятся крики, поэтому мы с Джонни побежали туда, и увидели, что зал…пылает. Просто в огне. Люди бегут в ужасе, какие-то уже горят на потолке…сущий ад, в прямом смысле, потому что пламя было адское, не такое, как человеческое. - Было ясно, кто за этим стоит, и мы спасли всех, кого могли, но потом оттуда вылетел семиголовый дракон с десятью рогами, и нам пришлось с ним сражаться. И как только мы покончили со всем этим, больше эту школу решили не открывать…Вся фигня в том, что мы так и не знаем, кто же этого зверя призвал. Обычные люди так не могут, тут нужна сверхъестественная сила. - Жуткая история, - протянула Сара. Так, проведя время за воспоминаниями, они нашли самый практически не тронутый огнём класс. Убрав все парты и стулья в угол, они расстелили матрасы и одеяла, пожелали друг другу спокойной ночи, и заснули, вот только Лили не хотела спать. Её душу всё ещё грызло то, что те, с кем она прожила всю её жизнь, и кого она любила больше всех на свете – создания зла, рождающиеся в сердцевине ада, те, кого ей приходилось убивать. И судя по всему, её полным именем было не иначе как Лилит, ведь демоны почитают и уважают себе подобных, и чем злее, тем лучше. Ей было неизвестно, были ли они с Данте и Вергилием украдены у людей, или же созданы с помощью демонической науки, но рано или поздно ей придётся с ними столкнуться. Чтобы отвлечься от гнетущих мыслей, Лили встала, вышла из класса, и побрела по коридору, как вдруг заметила шкафчик, отличавшийся от остальных. Отличался он тем, что на нём была нарисована перевёрнутая пентаграмма, а также надписи в духе «ГОРИ В АДУ», «ТЕБЯ НЕ ДОЛЖНО СУЩЕСТВОВАТЬ», «ГРЕШНИК», «ГРЕХ», «УРОД» В душе девочки начал закипать гнев. Кем был этот несчастный обладатель шкафчика, что его унижали таким образом? Что он такого сделал? Вероятно, ничего. Возможно, он отличался от остальных, был меньше и слабее, либо носил очки, либо любил представителей своего пола, либо был не тем, кем казалось, либо получал оценки лучше или хуже, чем остальные, либо обладал ментальным расстройством…тысяча вариантов. И вот эти люди, которым было предписано быть добрее друг к другу, помогать и не осуждать, портили его шкафчик, может быть, били или дразнили его, сделали его жизнь невыносимой, и учителя этого не замечали. Как же, они же дети, и это просто игра! Дверца оказалась не заперта. Открыв её, вместо ожидаемой пустоты Лили увидела книги, какие были у всех в этой школе – учебники, Библия, словари, какие-то папки с домашними работами. Изнутри всё было украшено наклейками Slayer, Metallica, Black Sabbath, и других, что вызвало у охотницы улыбку – слушать то, что считают здесь «сатанинской» музыкой, было одним из актов бунтарства, да и их песни постоянно играли у них дома. Посередине же лежала пухлая записная книжка, разрисованная логотипами всё тех же метал-групп, и исписанная вдоль и поперёк. Конечно, читать чужие дневники было более, чем неправильно, но всё же любопытство взяло верх, и Лили взяла книжку, осторожно закрывая дверцу, и пошла назад, туда, где спали все охотники. Накрывшись с головой одеялом и зажав в руке фонарик, девочка принялась читать. «12 января 1998 года. Понедельник. Сегодня сеанс экзорцизма был особенно болезненным. Кажется, что верёвки, которыми они обычно меня связывают, стали ещё туже, а хлысты ещё жёстче, и поэтому после конца сеанса я упал в обморок. Обычно такого не было, так что мне разрешили не ходить на оставшиеся уроки и довели до дома. Наверное, завтра снова будут издеваться, но мне как-то похрен, в крайнем случае старый добрый мордобой – всегда вариант. Дорогой дневник, ты не представляешь, как мне это надоело! Каждый день одно и то же, промывают мозги этой религиозной хернёй, тогда как наука давно доказала, что бога нет, эти гады называют дьявольским мальчиком и ещё чем похуже, нападают в коридорах…Нет, конечно, я даю им сдачи, я же мужик, в конце концов, да и Заки с Джонни, если что, помогут, но они не знают о том, что со мной творят после этого… Видишь ли, с самого детства со мной происходило что-то странное. Все святые предметы горели, святая вода закипала, и во сне я левитировал, так что когда меня отдали в эту дурацкую школу, то пообещали проводить сеансы экзорцизма ежедневно. Хотя, честно говоря, никакой это не экзорцизм. Обычно на таких сеансах священники читают молитвы, брызгают водой, и всё такое, а надо мной просто измываются физически и морально. Да ещё и велят никому не говорить, мол, это супер-секретно, да пошли они в дальние дали. Но хорошие новости всё же есть. Во-первых, уже через год я буду свободен ото всего этого, как только получу диплом, то сразу же съеду от родителей, и больше никогда не вернусь. Во-вторых, недавно нашёл ту кассету Металлики, которую давно искал, и она помогла мне пережить боль. И в-третьих, мы познакомились с новым парнем, он очень умный, знает много крутых штук, на скейте гоняет, и прочее. Что-то в этом парне было такое, что заставило моё маленькое чёрное сердце затрепетать. Его голос восхитителен, пальцы изящны, и он производит впечатление доброго и внимательного чела. Но только никому не говори, дорогой дневник. Я не гей, не подумай, мне нравятся девушки. И всё же, глядя на этого парня, разговаривая с ним, я почувствовал то же самое, что раньше чувствовал, когда смотрел на статуи и картины Святого Себастьяна, или Люцифера, или других. Для краткости буду пока называть его Б.» Заки и Джонни? Наверное, обладатель дневника дружил с ними, и они из-за работы в ордене не могли знать о его пытках… Лили продолжила чтение, и скоро дошла до осени. «25 сентября 1998 года, пятница. Дорогой дневник, не могу уже отрицать и не могу притворяться, что это не так. Я влюбился. Но, скажешь ты, за такой короткий промежуток времени, что ты знаешь Б., невозможно в него влюбиться по уши, и тем не менее, это именно то, что случилось со мной. В нём идеально всё. То, как он двигается, как разговаривает, ох, этот голос…Слушал бы и слушал. Но главное даже не это, а его доброта. В последние несколько месяцев я рассказал ему столько своих проблем, своих секретов, и ни одну из них он не обесценил, во всех случаях поддержал и помог, заверил, что я не один. Раньше я не рассказывал их никому, не хотел грузить, да и не доверял, но Б. внушает доверие всё время. И вот сегодня я рассказал ему свой самый страшный секрет – да, о пытках. И он не сказал, что они были нужны, чтобы сделать меня лучше и чище, он пришёл в ярость, и сказал, что я этого не заслуживаю. И много ещё чего поддерживающего. Дошло до того, что я показал ему свои раны от хлыста, и он…до сих пор дрожу, когда вспоминаю…ушёл и вернулся со всем необходимым, чтобы их обработать. Не хочу забывать ни на секунду его прикосновений, ни на секунду. Если раньше было мучительным смотреть на его губы, и желать их поцеловать, то его прикосновения были сродни ангельским. Затем он сказал мне, что мы прорвёмся через этот кошмар, и рано или поздно мои страдания закончатся, а пока, если что, могу всегда обращаться к нему. Надеюсь. А также надеюсь на то, что он хотя бы ненамного поймёт, что я чувствую, и, может быть, полюбит меня тоже? Спокойной ночи» На этом месте глаза самой Лили начали слипаться, и она, зевнув, положила закладку из листа собственного блокнота на этом месте, запихнула дневник в рюкзак, и завернувшись в одеяло, подобно буррито. Но она не осознавала, что её ошибкой было не посмотреть на первую страницу книги, где было нацарапано «СОБСТВЕННОСТЬ МЭТТА САНДЕРСА» *** - Молодой человек! – выкрикнул монах-ниндзя, пока Заки уворачивался от его удара, - таких, как вы, Господь Бог ненавидит искренне! Прекращать работу его вернейших служителей, вы видали?? - Вы тут эту женщину сжечь пытаетесь! – ответил Заки, одним ударом лишая его сознания. – Да и вообще, весь этот район мне кажется одним сплошным культом! - Наше дело правое и верное! Девяносто девять процентов того, что есть в этом паршивом мире – есть суть чистый грех, и наш долг, как служителей небес, защитить хотя бы маленький клочок этой проклятой земли! Никто не должен знать о существовании смерти и о таинствах человеческого существования и природы, ибо познание ведёт к падению, познание против природы человеческой! – выкрикнул другой монах. - Ой, да заткнись ты, балабол, - сказал Джонни и вырубил его шокером. – Много болтаешь, а дерёшься хреново. - Правильно, почему бы вам всем не заткнуться сейчас же! – откликнулась Джоан. – Заткнитесь немедленно, адской псины на вас нет! И как только она произнесла эти слова, произошло невероятное. Прежде кричавшие во весь голос монахи-ниндзя резко замолчали и схватились за горло, как будто у них что-то внутри слиплось, в кустах неподалёку послышался шорох, и оттуда выбежала стая вельш-корги. И монахи, и охотники уставились на собак, которые тут же набросились на священнослужителей, изо всех сил стараясь их загрызть. По их лицам было видно, что они хотят завопить, но не могут. - Ладно! – громко сказала Джоан. – Если это в моих силах, остановитесь! Слушайте сюда, сектанты диванные. Вы немедленно признаете, что всё, чем вы тут занимаетесь – полная брехня, станете нормальными, и исправите всё, что вы натворили, а потом всё забудете и будете…ну, не знаю, картошку окучивать! И при этом к вам вернётся голос, а вы, корги, вернитесь туда, откуда пришли, и больше ни на кого не нападайте. Через пять минут на площади уже не было никого, кроме незадачливой ведьмы и охотников. Заки, Джонни и подростки с удивлением уставились на Джоан. - Вот оно, - произнёс Бейкер. – Твоя способность полу-ангела, полу-демона! И те, и другие могут заставлять всех делать то, что они скажут, пусть и с разными намерениями, и в тебе эта способность достигла баланса. Раньше такого не было, наверное, потому что ты не знала о своей природе, но теперь… - Оно как-то само получилось, - пожала плечами девочка. Тем временем Джонни развязал жертву сектантов, и помог ей спуститься на землю. - Спасибо, мужчина, - презрительно ответила ведьма и посмотрела на Сару. - О нет, это же мадам Блэквуд, давний и старинный враг нашей семьи! – с ужасом в голосе произнесла юная ведьма. - Верно, ведьмочка. И сегодня я здесь, чтобы завершить свою миссию, добраться до Великих Врат Огня и сделать то, что мне предназначено судьбой – избавить мир от этого мусора, мужчин. Все они были рождены для того, чтобы мучать нас, ведьм, жечь и убивать, потому что завидуют нашей природной силе, – и она с ненавистью указала на Джонни, Заки и Эдди. – И ты мне не помеха, со своими блёстками и плевками. Так, мусор на дороге. - Извините меня, мадам, но разве вы не становитесь такой же, как и ваши враги, утверждая, что всех мужчин надо истребить? Они точно так же хотят истребить вас, ведьм, - вставила слово Лили. - Молчи, половой коврик под ногами жестокости, у тебя два отца и брата! Концентрация нечистот… - но мадам Блэквуд не успела договорить, так как была сбита с ног заклинанием Сары. - Никто не посмеет оскорблять моих друзей, - агрессивно выпалила Сара, и между ними началась ведьмовская дуэль. Противниц практически не было видно из-за вспышек заклинаний, наколдованного урагана, молний, огненных шаров, побегов растений, и поскольку всем, кто ведьмой или колдуном не является, для собственной же безопасности стоит не вмешиваться, охотники стояли рядом и наблюдали за Сарой со смесью ужаса и восхищения. И вот, когда казалось, что победа уже была за ней, с неба с шумом приземлился астероид, и после последней, финальной вспышки, охотники открыли глаза, и обнаружили, что в огромной яме валяется один-единственный обугленный скелет. - Сара погибла? – спросил Эдди после двух минут неловкого молчания. – Этот скелет может принадлежать ей, а куда подевалась мадам Блэквуд? Заки осторожно подошёл к останкам и изучил их. - Это и есть мадам Блэквуд, - сообщил он, - у Сары были на месте все пальцы ног, а у этой нет обоих больших пальцев. Но куда тогда пропала Сара? - К сожалению, поскольку мы не колдуны, отследить точно не можем, - скорбно ответил Джонни. - Но что-то мне подсказывает, что она в безопасности и с ней всё хорошо, - осторожно сказал Эдди. И действительно – как только Сара сама открыла глаза, то обнаружила, что летит на метле рядом со своим старшим братом Джексоном, у которого на плече сидел её фамильяр – кот Терабайт, а впереди летели на мётлах две фигуры побольше. - Сатанисты! – выкрикнула ведьма. – Каннибалы, мясники! Верните меня к моим друзьям! - Успокойся, Сара, и держись покрепче, ты же не хочешь упасть? Твои друзья в порядке. Мы скоро будем дома и всё тебе объясним… - ответил колдун, и Саре ничего не оставалось, как послушаться его. Тем временем, оставшиеся охотники продолжали путь, и после обеда, проведённого в полном молчании, Лили продолжила чтение дневника таинственного мальчика. «20 декабря 1998 года, воскресенье. С Рождеством, дорогой дневник. Вернее, оно будет только через пять дней, но всё же. Тебе весело? Мне вот не очень. А всё потому, что позавчера я узнал правду о себе. О том, кем являюсь. Лучше тебе присесть. Всю жизнь нам говорили, что сверхъестественного не бывает, так? Да, в этой школе нам говорят, что Библия – это факт, что всё, что в ней есть – правда, но подразумевают, что говорящих змей, единорогов и прочих не существует. Магия не реальна, демоны и ангелы невидимы…так же? И демоны – это такие рогатые и крылатые чудища, которые варят грешников в котлах и велят людям переходить дорогу на красный свет. Так вот, всё это чушь. Я – демон. Самый настоящий. Позавчера, когда я упал без сил после очередного сеанса экзорцизма, братья подумали, что я снова упал в обморок, и положили в постель. Им казалось, что я сплю, и поэтому они говорили обо всём, о чём хотели, и поэтому они начали вспоминать, как однажды в конце июля один из них нашёл в лесу младенца с рогами, копытами, неразвитыми крылышками, и яркими зелёными глазами. Он уж было хотел убить младенца, но это как-то нехорошо и не по-христиански, подумал он. Всё же демон, но младенец. Поэтому он провёл над ним обряд, скрывший демонические черты, и взял с собой в приют, в котором тогда работал. Много времени не прошло, и младенца скоро забрала пара супругов, отчаянно хотевших ребёнка, но тот брат их предупредил, что когда он подрастёт, его обязательно надо будет отдать в Школу Святого Бонавентуры, если они беспокоятся о спасении его души. Орден Огненного меча о нём позаботится, сказал он. Это были мои родители, а этим младенцем – я. Как оказалось, они вовсе не пытались изгнать из меня демонов – невозможно изгнать то, чем я уже этим являюсь. Оказывается, они надеялись, что этими пытками смогут держать меня в узде, чтобы я не открыл своей истинной сущности, был покорным и не проявил своих способностей. После того, как я очнулся от переполняющего меня гнева, то сразу же пошёл в нашу библиотеку – и поскольку они упомянули о моей способности становиться невидимым, впервые в жизни я искренне этого пожелал, и вот так пробрался в запретный зал с книгами по демонологии. Мне всё тут же стало ясно, стоило только прочитать несколько глав из них. Что делать, не знаю. По идее, я могу убить их всех, но не хочу разочаровывать своих родителей – в конце концов, они сделали много хорошего для меня, а также не хочу пугать Зака и Джонни, и не хочу, чтобы меня ненавидели ещё больше. И, конечно же, Б.…теперь я не хочу, чтобы он любил меня так же, как его люблю я. Я – демон, адское создание, чудовище из пламени, монстр. Он заслуживает хорошего человека, а не такого, как я. Моя природа греховна сама по себе, я могу убить его, сделав одно лишь неосторожное движение. И всё же, мне так хочется его поцеловать и просто подержать его руку, не говоря ни слова. Но его безопасность всегда важнее того, чего хочу я.» Лили прижала ладонь ко рту, не вымолвив ни слова. Всё начинало становиться ну очень подозрительным, вот почему она перелистнула на самое начало, надеясь отыскать любую подпись, указывающую на принадлежность кому-либо, ведь автор нигде не упоминал своего имени, не говоря уже о фамилии. И точно – увидев первую страницу, девочка поняла, что читает дневник своего отца, написанный тогда, когда он был ненамного старше её самой. И сейчас он описывал то, как познакомился с её вторым отцом… Пролистав несколько страниц вперёд, Лили нашла запись, датированную 26 декабря. «Дорогой дневник, это было лучшее Рождество в моей жизни! Да, конечно, рождественский ужин был вкусным, и подарки замечательные, и родители были очень весёлыми, но, как ни странно, всё началось с ужасных событий. Итак, в последний день учёбы перед сеансом я провёл чуть больше времени в библиотеке, читая больше о таких, как я, что я могу и умею, и поэтому на самом сеансе мне было уже не так страшно, хотя и очень хотелось рассказать обо всём Заку и Джонни, когда они уходили домой. Но другому парню, которого они решили измучить в тот день, было не просто страшно, но очень-очень ужасно. Это был Б. – и давай я буду звать его Брайан, как его на самом деле зовут – и он не стеснялся того, что был демоном. Он гордился этим, был смелым и откровенным, хотя его секрет и раскрыли. А эти уроды не просто решили его запытать за неповиновение, но и попросту убить, да ещё и на моих глазах. Каким-то образом они вернули ему демонический облик, и творили ужасные вещи, а я не мог пошевелиться, будучи привязанным за руки и ноги. Бедный Брайан, в тот момент я возненавидел их ещё сильнее…но собравшись, я начал действовать. Использовав свою силу убеждения, я заставил их поверить, что он не демон, они ошиблись, и им лучше уйти и забыть об этом, и не дал им завершить начатое, а когда они ушли, я силой мысли развязал верёвки, и бросился к нему. В книгах говорилось, что демоны могут исцелять своими прикосновениями, это помогает им втираться в доверие к людям. Вот и я вылечил Брайана, хотя и ужасно стеснялся прикасаться к его телу, а когда он очнулся, то сказал: - И ты демон! Такой же, как и я! Не буду тебя спрашивать, почему ты мне не рассказал, мы обязаны хранить свои секреты в мире людей. И ты не знал, что и я демон…и ты только что спас мне жизнь. Потом мы поговорили, и, дорогой дневник, я никогда в жизни не забуду этот момент…я решил, что терять мне больше нечего, и признался ему в том, что он мне нравится. А Брайан мне ответил, что я ему нравился с момента нашей первой встречи, но он не знал, привлекают ли меня парни, да и некруто это как-то – признаваться в любви. Честно сказать – я был в шоке. Потом произошло то, что сделало этот момент ещё прекраснее – мы поцеловались. Боже мой (как странно это теперь говорить, зная, кто я), это было невероятно, восхитительно и чудесно. В моей голове словно бы взорвалась тысяча фейерверков, его губы были мягкими, нежными, и на вкус лучше, чем всё сладкое, что я когда-либо пробовал в этой жизни. Прости за обилие эпитетов – но это действительно был момент, после которого я понял, что моя жизнь уже не будет прежней. И после того, как мы закончили целоваться, то поклялись друг другу отныне всегда быть вместе, держаться друг за друга и не расставаться. Теперь я его парень, а он…мой парень, (как необычно звучит), и мы обязаны друг другу помогать и не бояться рассказывать секреты. Он очень мне дорог, и я, судя по всему, тоже. Так вот, на это Рождество родители не только мне подарили классные подарки, но и передали свёрток от Брайана – «такой милый мальчик заходил, просил передать, говорил, что дружит с тобой» - и вот сейчас я его развернул в своей комнате, а это камешек на шнурке. Но он не обычный. Стоило мне его надеть, как тут же передо мной появился Брайан, но он был не в моей комнате, а у себя. Он объяснил, что с его помощью мы сможем видеться даже тогда, когда далеко друг от друга, или во снах. Учитывая, что родители увозят меня с собой на каникулы, это очень кстати! А потом он обнял меня и исчез, но я собираюсь воспользоваться кулоном уже сегодня ночью. Поверить не могу, у меня теперь есть парень, который любит меня таким, какой я есть. Да ещё и мы сделаны из одного теста, оба демоны и вместе нам предстоит пережить эту школу и узнать, что можем» Лили пролистала в конец дневника, последняя запись в котором была сделана в конце учебного 1999 года – в ней Мэтт писал, что отныне всё ему кажется радужным, ведь он с Брайаном идёт на выпускной, обеспечив себя прикрытием, и надеялся, что благодаря открытыми ими новым способностям они смогут уехать из этого района и начать новую жизнь, и на этом дневник заканчивался. Лили была в шоке, и закрыв книгу, долго не могла прийти в себя, и даже разговоры её друзей казались белым шумом на фоне всех размышлений. Наконец, она тряхнула головой, и подошла к Заки, к которому у неё было столько вопросов, что она не знала, какой задать первым. - Ты что-то хотела, Лили? – дружелюбно спросил он её, когда она посмотрела на него. - Спросить. - Спрашивай, что хочешь, у нас был трудный день. - Во-первых, ваш Орден Огненного меча, как и любой другой уважающий себя орден охотников на демонов, чтит Библию? - Конечно. - Тогда почему же вы работали с Сарой, ведь там ясно говорится «ворожеи не оставляй в живых»? - То, что мы были в Ордене, не значит, что нам там нравилось, - подал голос Джонни. – Можно сказать, мы были в нём изгоями, потому что не соглашались с некоторыми их взглядами. Мы не верили, что вся магия и все ведьмы с колдунами плохие, считали, что Библия во многом устарела, красили волосы и задавали вопросы. - А почему вы тогда не ушли? - Семейная традиция. Все наши предыдущие поколения в нём состояли, и если бы мы ушли, то они бы в любом случае нас выследили и… - Джонни провёл большим пальцем по шее. - И мы не могли уйти оттуда без разрешения родителей, а они, понятно дело, не разрешали. Они не верили нашим рассказам об их телесных наказаниях, моральных унижениях и прочем дерьме, которое там практиковали, так что идти нам было некуда. - Понятно… - сожалеюще произнесла Лили. – Во-вторых, Заки, скажи честно: ты дружил с моим отцом в школе? Она открыла дневник, и все охотники подошли поближе, рассматривая. - Это старый дневник моего отца. Вы знали, что он был демоном? Знали, что ваш орден пытал его и моего другого отца, и ничего не сделали? Заки изучил страницы, и на его лице медленно появилось выражение искреннего ужаса. Джонни заглянул ему за спину, и пусть он лишь удивлённо поднял брови, в его глазах отобразился тот же ужас. - Нет, - ответил Заки. – Ты можешь мне не верить, Лили, у тебя есть на это право. Но я не знал ни о том, что оба твоих отца на самом деле демоны, ни о том, что наш орден их пытал. - Разве ваше охотничье чутьё на них не срабатывало? Святая вода не кипела? - Лили, ну мы же не Человек-паук, и не носим святую воду в бутылках. Мы всего лишь люди, и мы делаем ошибки. - Теперь понятно, почему нам так в Ордене не нравилось. Другим ребятам было всё равно, но мы подозревали, что что-то там нечисто, и всё же от нас строжайше охраняли всё, что, по их мнению, мы не должны были видеть…строжайше. - Поверь, если бы мы знали, какие ужасы творятся с твоими отцами, и знали бы, кто они на самом деле, мы бы сделали всё, что в наших силах, чтобы им помочь. - Но вы же, по идее, должны убивать демонов. - Я же сказал, что мы не верили в то, что все маги – зло, это относится и к демонам тоже. О боже, что мы наделали…наверное, спустя столько лет они всё ещё ненавидят нас, и правильно. Лили включила все свои чувства – и демонические, и человеческие, чтобы понять, говорят они правду или нет, но выражения их лиц, перемена в голосах и чутьё говорили ей – это самая настоящая правда. - Всё взаимосвязано, - подняла в воздух палец Кейт, - и это была не ваша вина, что вы ничего не знали. Не могли же вы предвидеть будущее и предупредить самих себя следить за этими чудиками? Вы были обычными школьниками, пусть и тренированными охотиться на нечисть. Тут нет вашей вины, и я уверена, что родители Лили не держат на вас зла. - Поддерживаю, - кивнула Джоан. - Вы не могли этого знать, не могли прочитать их мысли и вот этот дневник. Надеюсь, что после того, как мы покончим со всеми делами около Великих Врат Огня, вы сможете встретиться с родителями Лили и объясниться за кофе с печеньками, - примирительно поднял руки Эдди. Девочка содрогнулась. Вряд ли получится, думала она, демоны развращают людей и провожают их души в ад, им обычно не до разговоров… К сожалению, сейчас им приходилось полагаться только на самих себя. С ними не было волшебного хрустального шара, или рубиновых туфелек, указавших бы дорогу, или книги пророчеств Агнессы Псих, подсказавшей бы, что делать дальше, не было у них и отряда повстанцев, который бы смог выпрыгнуть из кустов и убить всех врагов, когда им будет необходимо. Тем не менее, они были исполнены решимости не пустить зло в этот мир. *** На следующий день, позавтракав в местном кафе и обсудив за молочными коктейлями хоть какое-то подобие плана, охотники двинулись вперёд, и к трём часам решили немного отдохнуть у милого озера неподалёку. К сожалению, озеро казалось милым только издалека, и подойдя к нему поближе, подростки и двое мужчин увидели, что оно практически сверху донизу было заполнено мусором. Упаковки от сока плавали тут и там, на берегу валялись противогазы, а вода была темнее, чем крылья Брайана. - Ну и гадость, - с отвращением произнесла Джоан, делая снимок озера и кладя телефон в карман. – И всё же, послужит вдохновением для моей новой книги. - А что пишешь? – поинтересовался Заки. - Антиутопию о ядерной катастрофе. Послужит примером того, как земля позволила людям бескорыстно питаться её богатствами, а те высушили её до дна, загрязнили и уничтожили… - ЛЮДЯМ??? – послышался булькающий бас, иначе его было и не описать. Охотники встали в боевую позицию, и Джоан вытащила свой верный лук, сопровождавший её всегда. - Кто ты? Демон или колдун? Отзовись! – выкрикнула Кейт. - НИ ТО, НИ ДРУГОЕ, ЖАЛКИЕ СМЕРТНЫЕ! Я – БЕССМЕРТНЫЙ ДУХ ЭТОГО ОЗЕРА, КОТОРУЮ ВЫ, ЛЮДИ, ОТРАВИЛИ СВОИМИ НЕЧИСТОТАМИ, И ЗАСТАВИЛИ МУЧАТЬСЯ В АГОНИИ! Я ЗАДЫХАЮСЬ, ПОКА ВЕСЬ ОСТАЛЬНОЙ МИР ЖИВЁТ, НО ТЕПЕРЬ ЭТОМУ ПРИШЁЛ КОНЕЦ! Я ЗАСТАВЛЮ ЗАДЫХАТЬСЯ ВАС, ЛЮДИШКИ, ТАК ДАВАЙТЕ ЖЕ ОПРЕДЕЛИМ В ЧЕСТНОЙ БИТВЕ, КТО ДОЛЖЕН ПРАВИТЬ ЭТОЙ ЗЕМЛЁЙ! И в это мгновение в середине озера сформировалась воронка, из которой потом показалось огромное, сделанное из воды и грязи существо, похожее на каплю и Джаббу Хатта одновременно. И как только оно двинулось на Заки, Эдди, Кейт, Джонни и Лили, в глазах Джоан появились решительность и упорство, как будто она только сейчас поняла, что нужно делать. - Отвлеките его, - шепнула она Эдди, - я сделаю дело. - Но как? Ты погибнешь! - Просто доверьтесь мне! – подмигнула ему девочка, и в ту же самую секунду из её спины появились два потрясающе серых крыла – такого оттенка серого никто из команды не видел в жизни. И действительно, пока охотники сражались с монстром, уворачиваясь от мусора, не слушая рык духа реки, и орудуя кинжалами, дитя ангела и демона суетилась где-то за его спиной, и облетала его так быстро, что создавалось такое ощущение, что это был лишь ветер, не более. Тем более неожиданно было увидеть, что через несколько секунд спустя дух застыл, как глиняная статуя, не издавая не звука, а над его головой Джоан победно занесла огромнейший шар нечистот. Пока глиняное создание замерло в атакующей позиции, она забросила шар так далеко, что спустя несколько секунд его не стало видно не только за облаками, но и вообще. Сохраняя на лице выражение сосредоточенности, девочка подошла к духу и выстрелила в него из лука. Глиняная оболочка разбилась, а под ней оказался человек одного роста с охотниками, полностью состоящий из воды, кристально чистой воды, под которой было видно песчаное дно озера и неторопливые лягушки. Человек тряхнул прозрачной головой, и Джоан опустилась рядом со всеми, складывая крылья за спиной. - Что…со мной произошло? – проговорил человек, чей голос будто бы звенел. – Как вы это сделали? Кто вы? - Пока мои друзья отвлекали тебя, я собрала весь мусор и грязь, которые так мучали тебя, и забросила на Солнце, где они и нашли свой конец. Теперь ты больше не будешь задыхаться, ты свободен, дух реки. - Но подожди, скоро же в него бросят новый мусор и выльют новые отходы, - спохватился Эдди. - Нет, - ответил Заки, доставая что-то из кармана и надевая на прозрачную шею духа реки. - Теперь, когда с тобой мой амулет обратного действия – не волнуйтесь, у меня ещё таких семь – любой мусор, грязь и отходы, который в тебя попытаются бросить, вернётся прямо к тому, кто его бросал. Думаю, это хоть чему-то людей научит. - Спасибо! – дрожащим голосом произнёс дух. – Спасибо вам, что спасли меня! Похоже, что не все люди ужасны, и на каких-то всё ещё есть надежда. Спасибо тебе, дочь ангела и демона, и тебе, дитя демонов, и вам, дети падших, и вам, люди-охотники. Теперь я больше не болен! – и с этими словами речной дух превратился в нечто, напоминающее головастика, и поплыл к другому концу озера. - Молодец, Джоан, - похвалила подругу Лили. - Да, ты спасла всех нас от силы природы, - добавил Эдди. - Сара спасла нас от силы магии, а ты от силы природы. Всё циклично, но тем не менее, спасибо – поблагодарила и Кейт. - Да ладно, ребята, на моём месте бы так поступил каждый. Заки, ты не видел моего…ОЙ-ОЙ-ОЙ-ОЙ!!! Не успела девочка закончить предложение, как вдруг из самого крупного облака появился луч, и как бы она не вырывалась, как бы ни махала крыльями туда-сюда, какая-то неизвестная сила потянула её наверх. Даже когда охотники попытались схватить её за ноги, она выскользнула из их рук и продолжила взлетать. - ПОМОГИТЕ, МЕНЯ ПОХИЩАЮТ ПРИШЕЛЬЦЫ! А Я ДУМАЛА, ЧТО КАК ПОЛУ-АНГЕЛ И ПОЛУ-ДЕМОН К ЭТОМУ ИММУННА… - и тут её голос затих, а сама она пропала в облаке, за чем бессильно наблюдали друзья. - Вот и Джоан не осталось… - пробормотал Джонни. – Эдди, тебе там твоё чутьё не говорит, что с ней всё будет хорошо? Мы тебе доверяем, ты знаешь. - Как ни странно, говорит, - ответил парень. И действительно – всё ещё находясь внутри луча, охотница приземлилась на багажник синего джипа, за рулём которого сидела, улыбаясь, молодая шатенка с ярко-зелёными глазами и двумя чёрными рогами на голове, а рядом с ней – девушка с белоснежными крыльями и тёмными кудрявыми волосами. Демон щёлкнула пальцами, девочка сползла на заднее сидение машины, ремень безопасности, подобно змее, зашевелился и пристегнул её, и джип тронулся, набирая скорость, устремляясь вперёд по облакам. - Вот вы меня и нашли, мамы, - пробурчала Джоан. – И что мне теперь за это будет? Никакого телика целый месяц? Домашний арест? Купание в святой воде или барбекю в адском пламени? - Напротив, милая, - ласково проговорила ангел. – Теперь всё будет хорошо. Сиди смирно и слушай внимательно, сейчас мы всё тебе объясним.