Он мой последний аксессуар (хочу носить его по всему городу)

У Барри есть ровно десять минут, прежде чем он должен будет вернуться на работу и прежде чем Сингх заметит, что отчёт CompStats не сделан, как сказал ему этим утром Барри. У Барри есть хорошее оправдание. Он спас семью из пяти человек из горящего здания и помог с восстановлением, так что у него просто не было времени на сбор всех документов, которые, кажется, вторгались в его повседневную работу больше, чем ему бы того хотелось. Но Барри должен внести чек до конца дня. От этого зависит его арендная плата. Если он хочет жить сам по себе, он должен помнить, что она-то никого не ждёт. Даже Флэша. В общем, Барри использует последние свободные минуты обеденного перерыва в первом Центральном городском банке в самой медленной очереди, которую только можно себе представить. Ему хочется использовать спидфорс и сдать чек самому, используя логин кассира, о котором Барри уже догадался по отражению экрана компьютера в потолочном окне и компактному зеркалу старухи перед ним. Его размышления обрываются, когда в фойе банка раздаётся громкий заставляющий всю деятельность остановиться треск. Холодно. Капитан Холод. Чёрт. Это не то, что нужно Барри. Ему бы стать Флэшем и разобраться со всем этим, но пистолет Холода нацелен прямо на него, заставляя все взгляды устремиться к нему. — Руки вверх! Никому не двигаться! — раздаётся крик, и люди разбегаются от Барри, потому что, конечно, они будут — он выглядит мишенью. Он посылает очень невпечатлённый взгляд на ухмыляющегося Капитана Холода. За чьей спиной можно увидеть и других размахивающих оружием и использующих мета-силы Негодяев. Отлично. Барри смотрит на часы. Семь минут до отчёта, и сегодня чек обналичен не будет. Это означает, что его арендная плата фактически не будет уплачена из-за отсутствия средств на счету. А продолжать избегать на супер скорости своего арендодателя тоже не вариант. Он сомневается, что довоенный жилой дом сможет принять такой уровень силы. — Нам не нужно, чтобы кто-то играл здесь в «героя», так что успокойтесь, и мы скоро уйдём, — говорит Снарт толпе, люди уже подняли руки над головами, но Барри знает, что слова обращены в основном к нему, неудобно и одиноко стоящему в центре комнаты, теперь в прицеле холодного пистолета. Может, ему тоже стоит положить руки на голову? Он так-то на стороне заложников. Хотя вид а-ля «я обычный заложник» и тот забыт. Наверное, он должен выглядеть скорее испуганным, чем раздражённым. Вот только отчёта, который к этому времени уже должен быть сдан, нет. — Ты там… — говорит Лиза Снарт, как по команде. — Руки вверх, милашка. Барри хмуро смотрит на неё и слегка поднимает руки — как при прерванном унылом джазе. Холод же, кажется, забавляется, когда приближается к нему с холодным всё ещё непоколебимо нацеленным на него пистолетом. — Отдаём свои телефоны, — громко говорит он, обращаясь к аудитории заложников банка, а затем более тихо, растягивая слова, цедит сквозь зубы, — и веди себя хорошо, Барри. Что, впрочем, неудивительно, не среди Негодяев, собирающих наличные деньги и следящих за группой загнанных в сторону заложников. Барри вздыхает и протягивает его. Он даже не закончил оплату счёта и не синхронизировал его с облаком. Он задаётся вопросом, сможет ли он украсть sim-карту, оставаясь незамеченным Снартом. — Я здесь только для того, чтобы внести чек за аренду, — это слишком громко и вызывает смех у половины собравшихся Негодяев. — А мы здесь только для того, чтобы ограбить заведение, — замечает Мик Рори, подходя с холщовой сумкой, полной наличных, которую ему наполнил потрясённый кассир. У других Негодяев такие же. Барри хмурится, немного встревоженный тем, что не может остановить ограбление. Он — Флэш. Он побывал по меньшей мере в шести разных альтернативных Землях. Даже с инопланетянами. И всё же он не может остановить простое ограбление банка. Супергёрл никогда не узнает об этом. Он готов поспорить, что ей-то никогда не приходилось иметь дел с арендными чеками. — Флэш спасёт нас! — кричит кто-то из толпы. Барри морщится. Вряд ли. — Вряд ли, — говорит Снарт, и Барри хмурится. — Если вы все закончили воровать, некоторые из нас опаздывают на работу, — цедит уже он сквозь зубы, всё ещё держа руки чуть выше талии. Снова хор смеха. — А он с характером, — говорит Рори с усмешкой. Когда Снарт выглядит самодовольнее обычного. — Извини, малыш. Но для побега нам нужен заложник. — О нет, ты не… — Пошли. Снарт хватает его за руки и связывает запястья, и всё, Барри официально раздражён. — Серьёзно? — он шипит себе под нос, когда Снарт вытаскивает его из здания за руку. — Серьёзно, Барри. — Ты это спланировал, — обвиняет он, думая, что ошибается, но Снарт с ухмылкой склоняет голову. Как, чёрт возьми, он узнал, что Барри будет в банке, вне его понимания, но он раздражён и зол, когда его запихивают в одну из их машин для побега и оставляют зажатым между Снартом и Рори с Лизой на водительском сиденье. Айрис собирается сделать репортаж об этом, ибо снаружи определённо есть камеры, и определённо они поймали его как заложника. Прощай жилой дом. С другой стороны, Сингх, возможно, слишком беспокоится о нём, чтобы думать о позднем отчёте. Барри всегда может надеяться. — Как тебя зовут, милашка? — зовёт Лиза с переднего сиденья. — Я тебя где-то видела? — Не думаю, что в… — С Циско! — она щёлкает пальцами, и улыбка становится тёплой. — Ты же знаешь Циско Рамона! — О, — он начинает потеть, хотя это может из-за Рори — как будто настоящая печь рядом. Прежде, чем ответить, Барри пристально смотрит на Снарта. — Я работаю в CCPD. Я знаю Циско, потому что он консультируется с нами по делам. — Ты полицейский? — спрашивает Рори. И Барри, вздыхая, откидывает голову назад. — Сегодня не мой день. Снарт хихикает рядом. — Уже почти всё. Они подъезжают к какому-то месту встречи, и его не слишком мягко выталкивают из машины, а затем Снарт из всех людей небрежно вызывается взять его на себя, в то время как остальные убегают к другой машине без опознавательных знаков. Должно быть, это выходит за рамки их обычных планов, потому что он получает взгляды и от некоторых других — Биволо и Шона тоже здесь, к счастью, без Хартли, — но никто из них не комментирует. Барри уверен, они думают, что Снарт собирается убить его. Учитывая, как Снарт испортил его день, его арендную плату и его совершенно своевременный план закончить отчёт, Барри впору бы подумывать об его убийстве. Но он только возвращается в машину, подталкиваемый Снартом, и притворяется, что подыгрывает. — Не могу поверить, — говорит он наконец вне пределов слышимости остальных Негодяев. — Это был хорошо выполненный план. — Как ты вообще узнал, что я буду там? — Твой распорядок до боли предсказуем. Барри отказывается в это верить и использует свою скорость, чтобы избавиться от раздражающих на запястьях наручниках. — Зачем надевать на меня наручники? — Пришлось сделать, чтобы хорошо смотрелось на камеру. Ты попадёшь в вечерние новости. — Я был бы счастлив снять в этом месяце квартиру. — Не оставляй всё до последней минуты, — укоризненно отвечает Снарт. Как будто он честный гражданин. — О нет, Снарт, ты не собираешься читать мне нотации. Ты только что ограбил банк! — И это сошло мне с рук. В этом заслуга хорошего планирования и своевременного исполнения. Барри вздыхает. — Ненавижу тебя, — в его словах нет тепла, когда он со стоном прижимает ладони к векам. — Ну-ну, это было весело. — Я полагаю, Негодяи думают, что ты убьёшь меня. — Они знают, что это против правил. — Шона бросила на меня странный взгляд. — Я бы не беспокоился об этом, — говорит Снарт, достаточно лениво, чтобы Барри поднял глаза и посмотрел Снарту в лицо. — Куда ты меня везёшь? Я не могу просто уйти? — конечно, технически он мог, он знал это, но ограбление закончилось, Негодяи давно ушли, и ему нужно было вернуться к работе, подать отчёт о похищении и заполнить гору документов, прежде чем он смог бы наконец отдать Сингху обещанный им отчёт, логично, почему он медлил. В конце концов, он был заложником. — Я решил высадить тебя возле железнодорожных путей и отдать тебе телефон, чтобы ты мог позвонить в CCPD и всё бы выглядело уместно. Ах. Неплохая идея. Может быть, лучше, чем идти в участок после похищения, точно делов-то. Меньше всего ему хочется выглядеть сообщником. Или идиотом. — Хорошо, — соглашается он. — Но давай договоримся — больше никаких похищений? — Если ты настаиваешь, — Снарт, кажется, в хорошем настроении (вероятно, потому, что ему всё сошло с рук), с улыбкой, которая и на улыбку-то не похожа, на холодную ухмылку, впрочем, если честно, тоже. С почти снисходительной. — А теперь давай послушаем, что говорят об этом по радио.

***

На этом всё должно было закончиться. Ограбление банка, Негодяи, становление заложником, гора бумаг и несколько хлопков по спине на работе. Определённые поддразнивания от Циско и Айрис к нагрузке, немного света от КПЗ-участка и его лаборатории. На этом всё должно было закончиться.

***

Концом это не было.

***

— Держи сумку, приятель. И Барри держит, в основном потому, что выбора как таково нет. Он в гражданской одежде — снова, — в окна бьёт град, снаружи завывает буря, а вокруг Погодного Волшебника ветер. Погодный Волшебник случайно наткнулся на магазин на углу, где как раз остановился и Барри, зашедший выпить энергетика. Мардону не нужен пистолет, чтобы быть опасным, но Барри старается оставаться невозмутимым. Парень же за прилавком выглядит так, точно он в секунде от того, чтобы обмочиться и упасть в обморок, и Барри не может винить его, но, видимо, Марк здесь только потому, что парень обманул его в какой-то сделке на прошлой неделе, и на самом деле Барри не хочется вмешиваться, он просто хочет энергетического напитка. — Не мог бы ты уменьшить дождь? — кричит он на шумом Мардону, потому что ему холодно. Меньше всего Флэшу нужна простуда. Дождь немного утихает, и Марк одаривает его полуулыбкой. — Лучше? — Благодарю. Владелец магазина запихивает деньги и ценные вещи в сумку, которую держит Барри, и взгляд, который он на него бросает, так и говорит ему, что да, он думает, что Барри сумасшедший. — Я тебя откуда-то знаю? Барри действительно хочется, чтобы Негодяи перестали узнавать его. — Э-э… наверное, у меня просто одно из тех лиц… — Новости! Ты был заложником Холода! Подожди — Уэст т… — Мы можем пропустить это? Пожалуйста? — он трясет набитым мешком в сторону Мардона. — Я также из CCPD, и я буду похоронен под ещё большим завалом документов, если это событие дойдёт и до них. Вместо того чтобы похитить его и использовать против Джо, губы Мардона кривятся в ухмылке. — Я понимаю, что имела в виду Шона. Он не объясняет комментарий, а затем исчезает в вихре. Буквально в вихре. С собою он поднимает половину магазина. Барри немного озадачен, но качает головой. У него ещё есть поездка в банк, чтобы наконец обналичить свою теперь уже просроченную арендную плату. Возможно когда-нибудь он и сумеет делать всё вовремя, как взрослый, но сегодня не тот день. Дерьмо. Он забыл бумажник. Пока, энергетический напиток.

***

С другой стороны, его арендная плата официально оплачена. С другой стороны, никто, кроме Золотого Глайдер, не просит его держать дверь. Конечно, он знает, что лучший способ ограбить банк — не стрелять из оружия. Гораздо эффективнее встать в очередь к кассиру, подтолкнуть записку, в которой говорится, что у вас есть оружие, и подождать выдачи определённой суммы, забрать её, а потом более менее спокойно выйти. Персонал обучен делать так, как вы просите, и оставить вас полиции уже после всего происшедшего, чтобы никто не пострадал. В наши дни только мета-люди и мелодраматические придурки, такие как Леонард Снарт, грабили банк в блеске славы. Вот почему он уверен, что Лиза Снарт, подмигивающая ему, проходя мимо с полной сумкой через плечо, только что ограбила это место. Ему действительно нужно сменить банк. Он уверен, что банки не следует грабить так часто. — Спасибо за помощь, милашка, — мурлычет она с торжествующим блеском в глазах, в то время как Барри вздыхает, наблюдая, как она уходит, прежде чем вернуться в здание, чтобы поговорить с кассиром, уже мысленно готовясь подавать отчёт.

***

Наличие двойной идентичности никогда не было таким неприятным. Особенно когда он работал на полицию. — Аллен, ты криминалист, почему ты всегда соучастник преступлений? — устало лает капитан Сингх. Барри беспомощно пожимает плечами. Откуда ему было знать, что Капитан Холод ограбит Первый Национальный банк, ближайший к Джиттерсу, во время его утренней спешки в следующем месяце? Снарт фактически ругал его за налоговый сезон. И преимущества подачи онлайн. Не говоря уже о том, чтобы небрежно напомнить Барри, что он должен платить за квартиру. Знал ли Снарт его арендодателя? Неужели Барри каким-то образом попал в другую альтернативную вселенную? Должно быть, да. И всё же, Барри стоит перед своим очень сердитым капитаном полиции, пытаясь объяснить, что он никогда не планировал и не планирует быть заложником. Это просто случайности. — Только ты, Аллен. Чёрт возьми, ты должен предотвращать преступления! А не быть их соучастником! Если бы только Сингх знал.

***

Он действительно попал в альтернативную вселенную, не так ли? Сидя перед Крысоловом, Барри начинает задумываться. Совпадения складываются. Может быть, это способ спидфорса наказать его. — Быстрее, Хартли! — кричит Шона с заднего сиденья, оглядываясь через заднее окно, где ревут сирены. — Флэш будет здесь в любую секунду! Технически, она не ошибается. — Не беспокойся о нём, Шона, — Хартли злобно усмехается рядом с Барри на водительском сиденье. Даже тут у него хватает наглости подмигнуть ему. Подмигнуть. — Обещаю, он сейчас немного занят. Барри его немного ненавидит. Он не связан. Просто в наручниках. В запасных наручниках Джо. — Вы можете высадить меня на углу, пожалуйста. Они угнали его машину. Ну, машину Джо. Но они украли его с места преступления, когда он был внутри. Шона телепортировала их обоих внутрь, направила пистолет ему в голову, Хартли включил передачу, и они уехали. Стоило им это сделать, как — Барри был уверен — он разгадал тайну, куда делась украденная из Меркьюри Лабс техника. На заднее сиденье с Шоной, вот куда. — Эй, подожди секунду, — начинает Шона и впервые после его просьбы смотрит на него должным образом. — Барри? — О, отлично, ты выучила моё имя, — угрюмо скулит он, в основном про себя. Ему не хочется, что его узнавали; не так. — Привет, Пик-А-Бу. Она визжит и пинает спинку кресла. — Хорошая работа с выбором машины, Хартли! У нас есть талисман! — Ты даже не представляешь, — прихорашивается Хартли. Барри бросает на него свирепый взгляд. Было достаточно плохо, что Рэтэуэй знал его личность и так ею пользовался. Единственная причина, по которой Хартли до сих пор не проболтался, заключалась в том, чтобы помешать Централ-Сити узнать, что именно Циско Рамон оснастил Флэша. Очевидно, эго Хартли не могло этого допустить. Циско был прав, Рэтэуэй был мудаком. — Как шли дела после ограбления банка, милашка? — спрашивает Шона. Барри никогда не был так близок к Пик-А-Бу. Немного надоедает. — Был занят. Чего не будет после сегодняшнего случая. — Ты всегда можешь работать с нами, — предлагает она. Хартли разражается радостным смехом, слишком быстро сворачивая за угол и задевая боковое зеркало Джо. Барри скрипит зубами, а Шона спрашивает, что тут смешного. — Просто следи за дорогой, ладно? — Извини, держу пари, я слишком быстр для тебя, а? — издевается Хартли перед очередным поворотом. — Хотя бы пристегнись! — кричит Барри, отчего Хартли и Шона снова заливаются хохотом. В таком случае Барри придётся объяснять, почему в машине Джо не хватает не одного, а сразу обоих боковых зеркал.

***

— И давайте сделаем паузу для эффекта, и… бац! Хахахахаха! В КПЗ раздаётся хохот, Барри стонет и закатывает глаза к небу. Интересно, сможет ли он ещё глубже забраться в кресло? Видеомонтаж. На YouTube. Сингх, несомненно, заставит их убрать его, потому что эти преступления не были обработаны и сделал его определённо кто-то из здешних. Барри уверен, что Джулиан. Редактирование слишком гладкое для кого-то, как Паттерсон или Вукувич. Но суть остаётся. Есть видео. Из всех записей с камер безопасности Барри похищен или взят в заложники Негодяями, ах да, и с очень запоминающимся моментом, где он держит дверь открытой. Последний клип приостановлен — CCTV поймал его препирающимся с Биволо, когда Радужный Рэйдер пытался очистить художественную галерею. ROYGBIV* — подходил как никогда лучше. — Думаешь, в наши дни эти Негодяи за твою к ним грубость отправят тебя в больницу? — спрашивает Барри один из патрульных с, по-видимому, лёгкой насмешкой. Он всё ещё морщится от фантомной боли в спине после последнего серьёзного столкновения с Зумом. Он ни за что не скажет им, но он уверен, что мошенники думают, будто это мило. — Может, если мне повезёт, и они перестанут меня похищать, то мне не придётся противостоять им. — Может быть, — вмешивается Сингх, и они все тут же чуть подвыпрямляются, стоит им увидеть его в дверях их офиса, — вы все должны работать. Я всё ещё жду отчёта по образцу ткани, Аллен. Сингх останавливается, оглядывается на них, а затем… — И постарайся не быть похищенным по дороге в лабораторию. Что вызывает в комнате новый взрыв смеха. Даже Джо смеётся. Предатель. Барри знает, что он всё ещё обижен из-за боковых зеркал. Зеркал, как во множественном числе. Хартли был ужасен в своём вождении.

***

На несколько дней Барри становится легче на работе, все смеются, работа, как обычно, снова накапливается. Но потом становится намного, намного хуже.

***

Флэш останавливает Зеркального Мастера и Волчка. Типичный вторник. Барри действительно очень собой доволен, потому что приятно столкнуться с Негодяями в костюме Флэша, а не просто как Барри Аллен. Он даже наслаждается этим, но только немного, и удостоверяется, что он вернулся в участок вовремя к чужому прибытию и чтобы получить заказ. Всегда приятно послушать аплодисменты или приветствия, когда вводят крупных преступников или терроризирующих город мета-людей. Небольшое удовольствие за хорошо выполненную работу. Диллон и Скаддер уже на пути к регистрации, когда Барри входит в КПЗ, чтобы насладиться хорошим настроением участка. Он едва скрывает понимающую улыбку, когда Диллон ловит его взгляд. — Это ты! — восклицает Роза в восторге, глядя прямо на него. Скаддер же выглядит так, будто готов убить его. Он напрягается, когда его мир переходит в замедленное движение, а с лица сходит цвет, но Роза продолжает. — Милашка с алмазной биржи! — говорит она, узнавая. Полиция, сопровождающая её, начинает смеяться, серьёзность при регистрации опасного мета-человека забыта, и начинается очередной раунд издевательств над Барри Алленом. Барри просто стонет и делает укрепляющий вдох, зная, что, по крайней мере, никто больше из Негодяев не знает, что он Флэш, и смиренно признаёт поражение в том, что его коллеги смеются над ним и как он, по-видимому, корм для сплетен среди мета-людей. Скаддер выглядит немного менее убийственным, когда его хмурый взгляд, обращённый к Барри, становится скорее оценивающим. — Разве ты не тот парень, которого Снарт похитил в тот раз в банке? — Это он! — один из патрульных хлопает Барри по плечу, и Барри, спотыкаясь о Скаддера, морщится, потому что здорово, просто здорово. — Лиза сказала, что ты симпатичный, — теперь Скаддер бросает на него, как расценивает Барри, горящий взгляд, а Роза ухмыляется своему партнеру и… нет, просто нет. Нет. Этого не может быть. Это последнее, что ему нужно. Он уже уверен, что вся окружная прокуратура думает, будто он в сговоре со Снартом. И вот уже половина наблюдает, как Волчок и Зеркальный Мастер раздевает его глазами. Что дальше? Капитан Холод? Аду придётся замёрзнуть. — Я буду в своей лаборатории, — печально произносит Барри и исчезает наверху, старательно избегая смотреть на Джо, который неодобрительно качает головой, едва ли сдерживая смех.

***

Волчок и Зеркальный Мастер сбегают из мета-человеческого крыла Айрон Хайтс с немалой помощью от Лена, потянувшего несколько ниточек в нужных местах. Он стал настоящим экспертом по побегам из тюрьм. — Там был тот милашка из ограбления, он придержал дверь, такой джентльмен, — говорит Роза. — Он навещал отца. Кто бы знал, полицейский с отцом-тюремщиком. Он сделал бы идеального соучастника. Сэм ухмыляется. — Ага, он был восхитительным. Даже вызвался быть заложником вместо этой дряхлой старой охраны. — Милашка из ограбления? — тянет Лен со своего места в единственном портшезе на заброшенном складе, чистя своё холодное оружие. Его план побега из тюрьмы не включал заложников. Скаддер и Диллон нарушили план. Снова. Особенно учитывая арсенал оружия, с которым они вернулись в убежище. — Наш талисман удачи, — отвечает Роза с дикой усмешкой, наслаждаясь своим новым вкусом свободы. — Такой надёжный и милый. Как щенок. Вот честно, он напрасно работает в CCPD. — Удивительно, что он до сих пор там работает, — соглашается Сэм. — CCPD? Вам помог полицейский, — говорит Лен, явно заинтересованный, но предпочитающий эту заинтересованность в реальном разговоре не показывать. Одной из причин, по которой Роза предпочитала иметь дело с Лизой во время побега из тюрьмы, было то, что она, по крайней мере, была прямолинейна — просить Капитана Холода об одолжении всегда было делом обоюдным. — Барри Аллен, клянусь, он наше собственное средство защиты от Флэша, — восхищается Сэм, упуская из виду задумчивый холодный взгляд Снарта. — Я же сказал — никакого сопутствующего гражданского ущерба, — огрызается Лен. — Мы не причинили ему вреда — он выглядел так, словно нуждался в хорошей передряге, — говорит Роза с дикой усмешкой — заметное отличие от игривой манеры Лизы. — У него был отличный рот, — добавляет Сэм с собственной ухмылкой. До этого лениво расположившийся Лен застывает и встаёт с едва скрываемым раздражением, уже подумывая о том, как бы стереть с лица Скаддера ухмылку. Вот только именно этот момент и использует Мик, выходя из «кухни» и смеясь: — Похоже, наш заложник из банка. — Тот же парень, — соглашается Сэм, поскольку Барри сам же подтвердил это. — Он милый. Вена Лена вот-вот начнёт пульсировать у него на лбу. Барри не «милый». Ну, для Лена — да. Скаддер же не имеет права так фамильярничать с Алленом. — Восхитительно, — он недовольно хмурится. — Мы не можем похитить одного и того же парня. — Почему бы и нет? — Роза со вздохом опускается на ближайшую кушетку, радуясь, что, наконец, её ноги подняты. Несмотря на хороший внешний вид, бег на каблуках не так весел, как кажется. — Это будет выглядеть подозрительно. — Говорю тебе, он наш талисман, — пытается урезонить его Сэм. Он ненавидит спорить со Снартом. — Даже у Дудочника есть талисман для побега. Лен знает, что секрет всё равно раскроется, поэтому: — Его талисман побега и есть Барри Аллен. — Т-тот самый Барри? Наш Барри? — Роза возмущена. Лен смотрит на неё. — Мой Барри, — огрызается он. — Твой Барри? — спрашивает Мик, насмешливо изгибая бровь. — С каких это пор? — С тех пор, как я так сказал, — рычит он, прежде чем уйти.

***

И тогда это новое правило. Никакого похищения Барри Аллена без Снарта.

***

Правило, которое Негодяи быстро нарушают к следующему вторнику.

***

— Эй, приятель по ограблению. — Пожалуйста, не называй меня так, Шона, — вообще-то Барри не хотел быть связанным, но вот он, в гражданской одежде, с Айрис, связанной рядом с ним. Всё, чего он хотел, это увидеть новую выставку в этом музее, ясно? Приятного вечера с его лучшей подругой. Неужели он просил слишком многого? Почему Негодяи вообще интересовались этой областью науки? — Слышал бы ты, как Роза тебя называет. Но не волнуйся, — подмигивает она, — мне не позволено брать тебя в заложники. Хартли будет так разочарован, что ты не в машине вместе с нами. — Не… позволено? — Новое правило босса. — Босса, то есть… Капитана Холода? — спрашивает Барри, но мысленно не хочет знать ответа. — Ммм, — она вытаскивает несколько экспонатов из витрин, исчезает и появляется в комнате снова. — Он сделал правило. Насчёт моего похищения, — Барри собирается поговорить об этом с Холодом. Айрис вздыхает и прислоняется к стене, у которой они выстроились вместе с другими заложниками — все они странно смотрят на Барри. — Твоя жизнь, Барр. — Пока, ребята! Я скажу боссу, что ты передавал «Привет»! — Шона посылает Барри воздушный поцелуй и исчезает в облаке дыма.

***

— Так где же Флэш? — спрашивает Мардон, держа грозовую тучу над толпой на выставке, в то время как Шона грабит стеклянные витрины, разбивая их ломом, Барри, как всегда, связан. — Да ладно, ты же его босс, — говорит Шона. — Ты должен урезать ему жалованье. Он не очень-то пунктуален. — Это не так работает… — Барри заикается и вздрагивает от осколков битого Шоной стекла. — Я только что унаследовал С.Т.А.Р. Лабс и на самом деле не… о Боже, Мардон, пожалуйста, развяжи меня. Разве у Холода нет правила не похищать? — Я просто заворачиваю тебя в подарочную упаковку, приятель, — ухмыляется Мардон, теперь, когда Барри привязан к перилами музейного балкона. Половина посетителей сбежала уже тогда, стоило Погодному Волшебнику разбить выставочную экспозицию. Барри вздыхает, услышав, для кого его «заворачивают». — Я не встречаюсь со Снартом. — Вы расстались? — спрашивает Мардон. — Отношения требуют работы. Компромисса. — Например, как я хотела ограбить ювелирный магазин «Fox Lampert» на Пятой авеню, а Марк — выкрасть картину. — Лучшее из обоих миров, — говорит Марк, смотря одурманенным взглядом на Шону, и разбивает ещё один ящик бесценных украшений Византийской эпохи. — Я не встречаюсь с ним, — повторяет Барри. — Только не с таким отношением, — Пик-А-Бу снимает одну из картин со стены. — Пожалуйста, не кради у меня на глазах. Окружной прокурор уже ненавидит меня. — О, милашка, просто скажи им, что ты был связан, — дразнит Пиа-А-Бу. — Идеальное алиби. Барри задаётся вопросом, может ли он вибрировать из верёвок, чтобы положить конец своим страданиям. Балкон на пятом этаже. Если повезёт, у него будет хотя бы выходной.

***

В понедельник утром у Барри неловкое положение. — Скажи мне ещё раз, Аллен, почему ты был на ограблении? — рявкает окружной прокурор Сесиль Хортон, указывая на записи с камер видеонаблюдения, отображаемые на мониторе в кабинете Сингха. Далеко не в лестном свете. — Я был связан, — отвечает Барри. — Подвиг, в который, кажется, попадаешь только ты, — бормочет другой адвокат из свиты Хортон. — И не начинай с Леонарда Снарта! — огрызается Хортон. — Можешь ли ты пойти куда-нибудь, не испортив многомесячной работы для его ареста? В конце концов, это выглядело как ловушка! Достаточно плохо, что его записи и раскрытые дела исчезли из-за некомпетентности моего предшественника. Барри ещё глубже погружается в кресло. Это не помогает, не помогает, как и то, что офицеры в КПЗ принимают ставки на то, кто из Хортон и Сингха убьёт его первым. Он очень надеется, что Джо не рассказал Сесиль о том, почему Барри продолжает попадать в такие ситуации. Не иначе будет двухмесячный юбилейный разговор. По крайней мере, ему так кажется. Барри так и не добрался до этой вехи в отношениях. — Всё не так! Откуда мне было знать, что вы ставите на карту «Святые и грешники»! — Боже мой, Аллен, — бормочет Сингх из угла, потирая виски. — Достаточно того, что эти Негодяи устроили фарс из полиции, взяв в заложники одного из наших, но будучи замеченным в сговоре со Снартом! Мэрия не потерпит этой несправедливости, — раздражённо говорит Хортон, всматриваясь в Барри. Барри чувствует себя виноватым за всё. Даже за украденную им со стола Рамиреза ручку. — Следи здесь за порядком, Сингх. Или мэр услышит обо мне, — продолжает Хортон, прежде чем выйти из кабинета капитана в окружении своих людей. — Я не сговаривался. Я едва знаю Снарта… — Аллен, заткнись, — вздыхает Сингх. Рот Барри закрывается. Отличное начало недели.

***

Лен планировал это ограбление большую часть месяца. Планировал всё по секундам. Не хватало только Флэша. Который опаздывал. И опаздывал намного больше, чем обычно. — Мы всё ещё это делаем? — ворчит Мик со стороны водителя невзрачного фургона, который мошенники угнали специально на ночь. Лен облокотился на капот и смотрит на часы. — Ты что, нервничаешь, братец? — спрашивает Лиза со скучающим вздохом, когда Лен игнорирует вопрос своего партнёра. — Я уверена, Флэш не специально. Челюсть Лена дёргается от одного лишь намёка на то, что Барри Аллен бросил его и его планировавшееся целый месяц ограбление. — Честно говоря, держу пари, он занят спасением Аллена. Этот парень, наверное, снова схвачен Скаддером и Диллон, — говорит Мик, щёлкая зажигалкой и ухмыляясь, зная, что Лен напрягся при упоминании Зеркального Мастера. — Скажи это ещё раз, Мик, — настаивает он, выглядя так, будто проглотил горький лимон. — Знаешь, Аллен? Ребёнок дока? Мардон связал его, когда они с Шоной прошлой ночью грабили галерею Ван Гога, — говорит Мик, лениво ожидая реакции своего друга. — Не думаю, что Мардон получил записку о том, чтобы не брать заложников. Аллен теперь любимчик. — Просто прекрасно, — упрямо бормочет Лен, закидывая пистолет на плечо, прежде чем драматично уйти, забыв про ограбление. Мик и Лиза обмениваются понимающими взглядами. — Просто чтобы прояснить ситуацию, нам придётся жить с этим, — вздыхает Лиза, глядя, как её брат уходит в ночь. — Да, пока он не вытащит голову из задницы, — глубокомысленно соглашается Мик. — О, безусловно.

***

— Нам нужно поговорить. Лен поднимает глаза, прерывая свой тщательно сбалансированный отдых на диване, и смотрит на внезапно вошедшего в его склад одного единственного Барри Аллена. Буквально одного. Он задаётся вопросом, видел ли Барри это место раньше, потому что сейчас он не в своём костюме Флэша. Так или иначе, Лен встаёт, откладывает журнал и скрещивает на груди руки. — Я слышал, ты был связан. Барри хмурится. — И не только. Вот почему я здесь. Ты должен заставить их остановиться. Я близок к тому, чтобы потерять свою работу. Лен прищуривается, его не испугают глаза Барри Аллена и его надутые губы. — А ты перестань появляться на ограблениях в штатском. — Чт… я не планирую этого! И уж точно не делаю этого нарочно! Негодяи преследуют меня! Не планировал? Это новость для Лена, который прикидывает, сколько раз это случалось… могло ли это быть совпадением? — Зачем моим Негодяям преследовать тебя? — Это ты мне скажи! Он открывает рот, собираясь сообщить Барри о его статусе «талисмана удачи», когда ему приходит в голову мысль, и он снова закрывает рот. Лен убьёт этих ублюдков. Начиная с Мика. — Что? — настороженно спрашивает Барри. — Ничего. — Ты выглядишь так, будто готов к убийству. — А я и готов, — цедит он сквозь зубы, уже обдумывая возможные варианты. — Леонард? Лен? — его внимание переключается на настоящее, на мягкий тенор Барри. Лен хотелось бы, чтобы у него был лучший выбор слов. — Они играют… в сваху. — Я… оу. К его удивлению, Барри совсем не кажется удивлённым. Он почёсывает затылок и бормочет себе под нос: — Я же сказал Марку, что мы не встречаемся. Лен выгибает бровь. — Они сказали тебе? — Нет! Нет, не так… много. Марк, может быть, намекнул. И… Шона, наверное, подумала, что это свидание с Айрис, а Роза иногда ревнует и… вау. Все они намекнули. Комментарии Хартли, о… О, это вдруг кажется куда более логичным. И теперь, конечно, Барри краснеет. Это привлекательнее, чем мог бы представить сам Лен. Лен жаждет показать Дудочнику деловую сторону своего пистолета за любые сделанные им непристойные комментарии, но также и поблагодарить, поблагодарить за вид взволнованного, прикидывающего что-то у себя в голове Барри Аллена. — Я отзову их. Пусть планируют ограбления, не связанные с преследованием твоей социальной жизни. — Правильно. Гм. Спасибо. Или… — Или? — Неважно. — Барри? Он выглядит нервным, бросая взгляд в сторону. — Я просто… знаешь, они могут остановиться, если мы на самом деле… Лен обходит кофейный столик, пытаясь держать себя в руках. — На самом деле? — подсказывает он, потому что Барри, кажется, внутренне борется с самим собой. Он всегда спешит, поэтому видеть его противоречивым немного ново для Лена. — Моя работа… — Негодяи умеют хранить секреты, — слова звучат слишком нетерпеливо. И Лен внутренне ругает себя за нежелательный эффект, который на него оказывает Барри. Барри усмехается. — Ага, конечно. — Смогут, если я им скажу, — убеждённо произносит Лен, пристально глядя Барри в глаза. Барри сглатывает. — Я хочу сохранить свою работу. Но я также думаю, что, возможно, мне хочется и… Он делает шаг вперёд, и Лен на секунду забывает дышать, потому что Барри Аллен трепетно и легко целует его в губы, нежно касаясь ладонями лица Лена, прежде чем так же быстро отступить. Это хрупкая линия кошки-мышки, которую они видели с тех пор, как исчез алмаз династии Кандак. Он улыбается. Конечно, он будет. Он Барри Аллен. И выглядит великолепно. Лен собирается убить Негодяев, а затем воскресить их при помощи Окулуса, чтобы поблагодарить. — Скажи им, чтобы прекратили меня похищать, и, может быть, мы увидим, к чему это приведёт. — Я могу держать их в узде, — протягивает Лен, проводя большим пальцем по щеке Барри быстрым, нежным движением. — С надлежащей мотивацией. Ответная улыбка Барри — это всё, что нужно Лену, потому что в следущий миг они целуются, как будто это самая простая в мире вещь.

***

Конец.