Проклятый кубок

-Эй, капитан, земля на горизонте! Дверь каюты распахнулась, и я вылетел на палубу, всматриваясь в алую линию закатного неба. И правда, вдалеке, будто бы на краю света виднелась тонкая тёмная полоска. Она была с трудом различима в сумерках, но этого было достаточно. Таинственный остров желаний, куда держат путь все пираты, стремясь найти там несметные сокровища. Поговаривают, там нашла свой последний приют Месть королевы Анны вместе с командой и капитаном, а сам остров хранит сокровища Дэйви Джонса. Многие отважные моряки стремились найти его, не у всех получилось, и уж точно никто не сумел забрать сокровища Летучего Голландца, потому что охраняют их мёртвые, духи тех, кто пытался обмануть Короля морей, и теперь вынуждены вечно служить ему, скитаясь в тумане в поисках избавления. Что ж. Надеюсь, мне повезёт больше! Позвольте представиться, перед вами капитан Лунного волка и по совместительству самый отважный пират Южного океана, Стивен Азир! Свою десятипушечную крошку мне повезло отыскать на одном богом забытом острове у берегов Северной Америки. Произошло это чисто случайно, и если бы не крики в местном баре, так и прошёл бы мимо своего счастья. Тогда во мне взыграли жажда приключений и азарт- я сбежал из дома, юная душа хотела веселья. И потому я всё же завернул в таверну и, вступившись за одинокого мужчину в широкополой зюйдвестке, получил по шее и верного друга. Оказалось, Боннет Райк был капитаном Парсифаля, небольшого двухмачтового брига, так что моё везенье просто не описать словами. В общем, благодаря Райку я нашёл команду и корабль (он взял меня к себе старпомом, и буквально через пару месяцев упорного труда и бессонных ночей под его началом я стал «бывалым морским волком». При его же поддержке я нашёл отличных матросов, которым, в прочем, всё равно пришлось наврать, что я в море давно) и уже вскоре вышел в море на поиски приключений. Надо сказать, везло мне ужасно, и к своим 27 годам я уже успел завоевать славу самого безбашенного капитана 3 океанов*(только не лез в Атлантический и Северный Ледовитый- ну что я там забыл?!). И вот уже 3 года как я вместе с остатками былых искателей пытаюсь найти этот остров, занимающий грёзы моряков. Правда, ко многим он приходит скорее в кошмарах. Сейчас моё сердце трепыхалось от счастья и надежды. Неужели он? Да, судьба и вправду была ко мне благосклонна! Но что это? Рядом с очертаниями острова было ясно видно множество точек. -Рифы по курсу! Чутьё не подвело. Да, конечно, в полутьме будет трудно оставить корабль целым, но не будь я Стивеном Азиром, если не сделаю это! -Джек, эта посудина пройдёт там? — кричу я сидящему в гнезде пирату. Как-никак, ему сверху виднее. -Так точно, капитан, футов 60 есть! -Отлично. Крепить марсели и брамсели! — сам я встал за штурвал.- Ни пуха ни пера! -К чёрту! — грянула команда. Я же выдохнул и сосредоточился на таящихся во тьме очертаниях. Первый камень пришлось обходить справа, но прямо перед носом тут же показался следующий. Корабль лавировал среди рифов, пока что удачно избегая с ними близкого знакомства. Какая-то часть меня параллельно отметила, что вокруг повисла могильная тишина. Ни плеска волн, ни крика птиц, вообще ни-че-го. Это было странно, и я, как истинный моряк, насторожился. Но тут из ниоткуда возник обломок скалы, я едва успел крутануть штурвал. Зато оказалось, что полоса препятствий пройдена. Вскоре мы причалили к берегу. Я тут же дал команду зажечь факелы: в нахлынувшей на остров ночной тьме ни черта не было видно. Пока всё шло не так уж плохо, что, несомненно, не могло не радовать. Пару матросов и новенького юнгу я оставил смотреть за кораблём, а с остальными двинулся к центру острова. Но чем дальше мы шли, тем меньше надежды оставалось: старые байки оказались абсолютно наглой и неприкрытой ложью. Во-первых, на подходе к острову мы не заметили ни тумана, ни, собственно, мертвецов или хотя бы останков кораблей. Во-вторых, песок на острове не состоял из крупиц золота (эту сказку один из матросов, не особо отличающийся умом, попробовал, так сказать, на вкус, при чём в самом прямом смысле), да и повсюду не были разбросаны сундуки с несметными богатствами, как пророчили легенды. Так что уже вскоре за моей спиной начались перешёптывания. Но я и не думал отчаиваться: чуйка ещё ни разу не подводила! А уж здесь-то я явно ощущал прилив бодрости и уверенности в скорых приключениях. Есть! Так и знал! В самом центре острова на очищенной от всякого мусора и растительности поляне стоял сундук. Конечно, маловато для такого количества легенд и предрассудков, но, как говорится, у страха глаза велики. К тому же речь идёт о суеверных моряках, свято верящих в призрачные корабли и то, что женщины- посланницы дьявола. Опомнившись, я первым рванул вперёд, жаждя наконец увидеть знаменитые сокровища Летучего Голландца, пусть я уже и не до конца верил, что это они. Замка не было, так что я смело откинул крышку. Внутри, как и в любом нормальном пиратском сундуке, лежала гора пиастров вперемешку с драгоценными камнями. Сзади раздалось одинокое вялое «Ура!», но тут же затихло. Я заслуженно считал себя баловнем судьбы, в любых авантюрах мне почти всегда везло, поэтому один небольшой сундук среди нас уже не считался приличной добычей. Я едва сдерживал приступ смеха. И вот за этим столько лет охотились поголовно все пираты?! Но всё же голована плечах у меня была, и, не желая терять авторитет перед командой, я молча подал знак. Тут же двое подхватили добычу, и мы двинулись в обратный путь. «Наверное, стоит наведаться сюда днём и как следует перекопать весь остров- вдруг найдётся что-то ещё?» Вскоре сундук был доставлен в мою каюту, и мы собрались отчаливать. Как и до этого я встал за штурвал, собираясь выводить своего Лунного волка из ночного пристанища, как вдруг вокруг заструился серый туман. Наплыл он так быстро, что его тут же заметила вся команда. Ох, не к добру это! Но делать нечего, и с фонарём на носу корабль двинулся сквозь мутную завесу. Шли мы медленно и осторожно, в паруса дул попутный бриз. Я вёл своего волка, внимательно вглядываясь в туманную тьму. И всё было хорошо. Пока мы не услышали ЭТО. Старая песня корсаров, хорошо знакомая всем нам. Пел её нестройный хор низких голосов. Вся команда замерла, настороженно оглядываясь. Поручив управление кораблём старпому, я приблизился к борту. В темноте на скалах сидели люди, много людей. Мужчины и юноши смотрели на меня пустыми глазами и пели. Жутковатое зрелище даже для такого бравого пирата как я. Песня закончилась, и вокруг ненадолго повисла гнетущая тишина. Со всех сторон одновременно раздался звон- мертвецы вытаскивали из ножен свои мечи, сабли, кинжалы и кортики. Затем толпа медленно двинулась в воду. Волосы на моей голове встали дыбом, когда до меня дошло, что они хотят сделать. -Поднять все паруса! Быстрее ветра я бросился к штурвалу. Времени на осторожный обход рифов у нас не осталось. Духи лезли со всех сторон, перегораживая и затрудняя путь. Некоторые, цепляясь за доски, лезли по бортам с оружием наготове. Первые уже показались на палубе, но мои бравые матросы тут же сталкивали их за борт. Однако за первыми полезли вторые, за ними следующие, и вскоре сил людей перестало хватать на отражение атак. Я понимал, что нужно что-то делать, но самой лучшей идеей было скорее выбраться из лабиринта скал. Не думаю, что мертвецы полезут в открытый океан. Послышались первые крики. Я оглядел палубу. Эти твари добрались до команды. Чёрт! Я молча сдавил ладонями штурвал, боковым зрением замечая, как Генри, юнга, мальчишка лет 15, пытался отбить атаку мертвеца. Но что он мог сделать?! Уже в следующее мгновение проржавевший металл проткнул его насквозь, и парнишка полетел за борт. Впереди замаячил свободный океан. Всего пара каменных глыб. Ещё чуть-чуть! Наконец Лунный волк вынырнул из тумана. Призрачные фигуры в ту же секунду растворились вместе с его остатками. Теперь можно было перевести дух. Я огляделся. Из 43 моих товарищей и соратников осталось не больше двух десятков. Команда была в ужасе. Даже эти бывалые вояки не могли противостоять природном страху. Что это была за дьявольщина?! Все знали ответ, и в то же время его н знал никто. Нам повезло вырваться живыми. Но так ли это?..