Элис 22 года. Она молодая мама и счастливая обладательница любящего мужа, красивого дома и относительно спокойной жизни. Об этом мечтает каждый житель Ривердейла (хотя юная миссис Купер знает пару исключений), и девушке из Саутсайда безумно повезло сорвать этот джекпот.
Сегодня их маленькая дочурка Полли остаётся с няней, а Мистер и Миссис Купер отправляются в ресторан, чтобы отметить день рождения знакомой мистера Хэлa с работы. У самой Элис друзей и знакомых не имеется.
Ресторан оказался на окраине Норсайда и через дорогу находился Паб, где собирались саутсайдовские змеи. Что-то защемило в груди Элис. Сегодня она обязательно вляпается в какую-нибудь историю. Если бы она продолжала жить в Саутсайде, то наверняка сказала бы "в какое-нибудь дерьмо".
Вечеринка проходила спокойно. Всё шло по какому-то негласному сценарию, что всегда смущало Элис в Норсайде. Она сидит за своим столиком и наблюдает, как её муж общается с Джулией, этой особой, у которой сегодня день рождения. Эти взгляды, то, как они периодически прикасаются друг к другу. Они спят, это ясно как дважды два. Элис не ревновала и не обижалась. Во-первых, она уже пережила это. О том, что муж ей изменяет она заподозрила уже давно. А во-вторых, ревнуют тех, кого любят. Тут и говорить ничего не нужно. Да, она привязана к нему, особенно сейчас, когда у них появилась Полли. Она благодарна ему за то, что он помог ей стать такой, какой она хотела видеть себя. Но любви...любви там не было никогда, с её стороны так точно.
Ей нужно выйти. Позвонить няне. Освежить голову, которая затуманилась глупыми мыслями.
На улице пахло свежестью и доносились крики из того самого паба змеев. Элис невольно улыбнулась, она словно перенеслась в своё недавнее прошлое. Ей захотелось закурить, хотя, кто бы мог подумать, сигарету она ни разу в зубах не держала.
Любопытство и какая-то тоска заставили её подойти к чёрному ходу в паб. О нём не все змеи знают. Но ОН ей показал. Она не была здесь 5 лет и ей совершенно не интересно, что там происходит...Она должна зайти.
Глупо полагать, что ОН там. Но ведь не в этом дело, ей просто хочется бросить вызов самой себе и зайти внутрь. Но с этой причёской и в этой одежде такой шаг был бы просто самоубийством.
Она развернулась в попытке уйти, но открылась дверь, и из паба вывалились два парня. Им не больше 18
-Ого, - попытался сфокусировать взгляд один из парней, второй был в состоянии овоща, - Что это мы тут забыли?
Надо бежать, Элис. Надо
молча бежать. Но она не могла. Она же Элис
Купер Смит - девочка с острым змеиным языком
- Это вы что здесь делаете? К мамке под бочок не пора?
-Дерзкая,- расплылся в противной улыбке один из тинэйджеров и вытащил из кармана ножик. У Элис тоже такой был когда-то, - А теперь подошла сюда, Северянка
А теперь точно лучше бежать. Но она не успевает дёрнуться, как нож оказывается возле её щеки
-Быстро пошла со мной, - кажется он попытался выдохнуть ей в лицо пары всей той дряни, которую он выпил сегодня.
Так, Элис, ладно. У нас два варианта. Либо в пабе найдутся твои знакомые из "прошлой жизни" и они помогут тебе, либо эти же знакомые перережут тебе глотку за то, что сунулась сюда после всего, что произошло.
-Иди,- этот наглоговатый тип толкнул её и Элис смиренно направилась к двери, - Метнись и узнай, где главный, - скомандовал этот малой тому овощу без сознания. Тот вроде оживился и пошёл куда-то
-И кто у вас сейчас главный? - не выдержала Элис
-Заткнись, сука, - да уж, от оскорблений она точно отвыкла в Норсайде
-Серьёзно, сколько тебе лет, чтобы отпускать все эти словечки? - Элис будто и забыла, какими словами она кидалась, когда устраивала драки в школе.
Волна ностальгии снова нахлынула на неё. Стены этого паба придавали смелости. Даже нож этого парнишки, который он переместил в область её живота, перестал её пугать.
-Главного не видно, - выполз откуда-то друг этого горе-головореза
-Вот и отлично, - ухмыльнулся первый и толкнул Элис в дверь, перед которой они стояли. Здешний туалет миссис Купер помнит хорошо.
Парнишка с ножом стоит напротив, а она прижалась к холодной стене, так, что боковым зрением видит себя в зеркале.
-Раздевайся, - сказал пьяный подросток
-А тебе не рановато на такое смотреть? - Элис ответила с сарказмом, но сердце всё же пропустило удар
- Раздевайся, а то прирежу прямо здесь
Быть зарезанной в туалете "Червя" - звучит как страшилка, которую Элис слышала в детстве, сейчас это просто нелепо.
- Кого ты там прирезать собираешься? - дверь одной из кабинок открывается и оттуда выходит молодой человек, ровесник Элис, жгучий брюнет, со слегка отросшей щетиной. В руке он держит недокуренную сигарету. И только сейчас Элис стало по-настоящему страшно
-Да вот, завалилась тут одна, - он показал ножом в сторону стены, у которой стояла девушка.
Главарь Змеев посмотрел на Элис. Их взгляды встретились.
-Пошёл вон, - процедил он сквозь зубы тому подростку
-Но...
-Я сам разберусь, - прикрикнул главарь, - Вон отсюда!
Он вновь посмотрел на девушку, когда дверь за горе-змеем закрылась.
-Элис...Смит, - произнес он, делая очередную затяжку, - Какими судьбами? - выдыхает дым
-ЭфПи Джонс, - Она говорит твёрдо, но голос чуть не сорвался, - С каких пор ты стал Королём Змеев?
Он приблизился, его рука уперлась в стену рядом с головой Элис, а второй рукой он бросил окурок на пол рядом с дорогими туфлями девушки.
-Что вы делаете здесь, миссис Купер? - из его уст её фамилия звучит как самое грязное оскорбление.
Он не отводит от неё взгляд, хотя говорит сквозь зубы. Ненавидит. Они не виделись 5 лет. А теперь стоят вот так. Наедине.
-Просто,- выдыхает она, - Ошиблась
Она будто спит. Что значит прошло 5 лет? Он совсем не изменился, только эта щетина, которая ему не идёт совершенно.
-ЭфПи, - она шепчет, но он настолько близко, что громче и не требуется, - Отпусти меня
-Да кто тебя держит, - он сказал громко, затем отчётливо добавил, - Миссис Купер
Как же её бесило, когда он так её называл, но что-то ещё происходило у неё внутри.
-Скажи ещё раз, - прошептала она
-Иди, миссис Купер, - Он убрал руку со стены и облокотился на раковины.
Мгновение она стояла неподвижно. Затем перевела дыхание и подошла к двери туалета.
-Глупышка Смит, - буркнул он
Она взорвалась, загорелась. Множество воспоминаний, жгучая тоска и не сравнимый ни с чем страх окутали её.
Дверной замок щелкнул. Развратные Змеи установили его сюда для конкретных целей.
-Я...Купер, - выдохнула она и ударила ладонью по двери
-Повтори, - отчётливо произнёс он, глядя на Элис
Всё. Финишная прямая. Конец её "счастливой" семейной жизни. Она поняла на что шла, когда приблизилась к ЭфПи, вставь между его ног и положив одну руку ему на грудь.
-Я Купер, - процедила она сквозь зубы. Провоцирует
Он смотрит на неё секунду. В его глазах ненависть и дикое желание.
Наконец он запускает свою руку ей в волосы и целует. Страстно, дико, словно зверь, получивший желанную добычу, он накинулся на неё.
Элис не останавливала его. Даже наоборот. Этот поцелуй был словно чаша с ядом, которого они оба желали испить. Его руки блуждали по её телу. Она таяла в его объятиях, но вместе с тем в ней появилась дикая сила. Она снимает с него куртку Змеев, пока он целует её в шею. Он запускает руки под её аккуратно заправленную блузку. Когда она ощутила прикосновения его пальцев на своей голой коже, по рукам побежали мурашки. ЭфПи подхватил её на руки, развернул и усадил на тумбочку с раковинами. На секунду он взглянул в её глаза, которые сейчас были полны желания.
Ей хватило этого времени, чтобы опомниться
-Какой в этом смысл, - заключила она, спрыгивая с тумбочки
-Чего? - ЭфПи не понял, но это типично
-Я не хочу этого, - тяжело дыша, она начала застёгивать блузку, которую он уже успел когда-то расстегнуть.
-Я как никто знаю, что ты этого хочешь, - он был в растерянности и так же тяжело дышал, - Что происходит? Это розыгрыш какой-то? Зачем ты пришла тогда? - он застегнул ремень на джинсах.
-Типичный ЭфПи Джонс, - ухмыльнулась она, - Помешан на сексе, не замечает жизни вокруг
-Не понял
-Я замужем. То, что сейчас было, какая-то вспышка моего Южного прошлого. Но я не хочу этого. Я хочу, - она поправила волосы, дыхание пришло в норму, - Уважать человека, который выбрал меня, - она знает, что по-настоящему она никогда не будет уважать Хэла, но хотя бы саму себя. Она почувствовала, что поступает по совести, которой, как ей казалось, у неё не было никогда.
-Купер изменяет тебе направо и налево, - рявкнул ЭфПи
Он попал в яблочко, для Элис это была неприятная тема.
-Не ты мне об этом рассказывать будешь, Джонс, - отрезала она. Дверной замок щелкнул, - Прощай
-Это забавно, - он засмеялся, - Забавно, что ты именно сегодня здесь оказалась
-Больше ты меня здесь не увидишь
-Как и ты меня, - он пожал плечами
-В каком смысле? - она задержалась в дверях.
-Уже завтра я уезжаю, через неделю женюсь, - он говорил отчётливо, словно стараясь уколоть её каждым словом. Получилось.
Она так много хотела сейчас сказать, но забыла абсолютно все слова.
-А ты, - хихикнул он истерично, - Могла бы сегодня этому помешать, глупышка Смит
-Ты же знаешь, что не могла, - она пожала плечами, - Если бы сейчас что-то случилось, то это ничего не изменило бы в будущем, - она закрыла глаза на секунду, а потом добавила, - Я бы никогда не стала твоей миссис Джонс
-Почему? - он действительно не понимал
-Ты сам знаешь, - она открыла дверь
-Из-за нашего школьного секрета? -спросил он
-Нет, - она посмотрела ему в глаза напоследок, - Из-за тебя, - дверь за ней закрылась. Она услышала, как он со всей силы ударил дверцу одной из кабинок.
В ресторане никто и не заметил её отсутствия. Конечно, она здесь Чужая. Саутсайдовская змея. Всегда была и всегда будет.
***
Элис 30 лет. В её жизни всё абсолютно стабильно. Дом, работа, муж, две дочки. В этом году младшая, Бетти, идёт в школу.
Сегодня Элис увидела то, чего очень не хотела видеть когда-то. Она отводила своих девочек на день рождения Арчи Эндрюса, мальчика, живущего напротив. Он с родителями живёт здесь пару лет. Сначала это раздражало Элис, она не хотела видеть лицо Фреда Эндрюса, отца мальчика, каждый день. А потом как-то привыкла, даже дети подружились. Но Эндрюс, добрый и милосердный Эндрюс, как-то и с Джонсами поддерживал связь. Поэтому сегодня во всей красе она увидела папочку ЭфПи Джонса. Он привёз своего сынишку на день рождения.
-Элис, - он многозначительно кивнул головой
-ЭфПи, - она ответила безразличным тоном, это как раз то состояние между любовью и ненавистью.
Когда Фред открыл дверь, дочки Элис с радостными криками вбежали в дом, они частенько здесь бывали. А вот сын ЭфПи стоял на месте, держа папу за руку.
Фред перевёл взгляд с Элис на ЭфПи (он один из немногих, кто наверняка знал, как неловко им тут стоять, хотя школа была давно и будто совсем не было того времени), а затем он взглянул на маленького мальчика.
-Джаг, - спросил он, - Ты что такой грустный?
-Я не выспался, - буркнул мальчик
-Что, сестричка ночью кричала? - Фред потрепал мальчика по волосам, но тот не обратил внимания и прошёл в дом.
-Сестричка? - Элис выгнула брови, - Я не знала. Поздравляю, - она не смотрела ЭфПи в глаза, а уставилась куда-то в точку на его лбу
- Да, - кивнул он, - Теперь у меня двое, как и у тебя, - он попытался улыбнуться
Даже случайно, Он сделал ей больно. ЭфПи, ты же ничего не знаешь! Глупышка Элис, так расскажи ему. А зачем? Исправлять прошлое явно не в его интересах.
На этом и разошлись. Он ничего не знает. Она продолжает скрывать.
***
Элис 41 год. Всё перестало идти по негласному сценарию, когда её дочки решили повторить все ошибки своей матери. Полли забеременела в 17. Бетти стала встречаться с Джонсом. Чем чаще этот мальчик появлялся в их доме, тем больше Элис сходила с ума. В последнее время с ЭфПи она видится чаще, чем за последние 20 лет. И это не идёт ей на пользу. Тот, кто сказал, что любовь живёт три года, явно любил врать.
Она Змей. Только сейчас она поняла, что должна гордиться этим и перестать носить тату на ноге, как позорное клеймо. Это её гордость. Это её происхождение. Это её дом.
Она едет из школы, где уже поблагодарила Змеев за их помощь. Но того, кто больше всех приложил руку к решению её проблемы, она должна поблагодарить лично. Глаза в глаза.
Она подъехала к трейлеру. Сегодня она должна исправить то, что не исправила 20 лет назад. В сумочке завалялась помада и Элис принимает это как знак. Она покрывает свои губы тёмной помадой, немного треплет волосы и расстёгивает пару пуговиц на блузке.
На улице прохладно и она прибавляет шаг. Чем ближе к двери, тем меньше в ней уверенности. Но сил хватает, чтобы постучать в дверь. ЭфПи открывает незамедлительно и пропускает её внутрь, окинув восхищённым взглядом.
-Какими судьбами? - Спрашивает он, хотя наверняка понял её намёк в виде яркой помады и расстёгнутой блузки.
-Пришла поблагодарить, - ответила она, облокачиваясь об его не очень крепкий кухонный стол.
-Хорошо, - ухмыльнулся он, - Начинай
Она тоже ухмыльнулась. Сегодня она не намерена отступать.
Её голубое пальто лёгким движением рук оказалась на спинке стула. Через две секунды её ботинки лежали на полу, а сама она уже полностью сидела на столе.
-Иди сюда, - она слегка поманила его пальцем
-Неужели со мной разговаривает сама Элис...Смит, - он намекнул на её Саутсайдовское прошлое, когда они все были молоды и относительно свободны, - Добро пожаловать обратно, - добавил он, приближаясь
-Довольно приятно иногда ощутить себя беззаботной Змеёй
-Мы вовсе не беззаботные, - сказал он, подпирая её руками с обеих сторон и вдыхая аромат её волос.
-Я знаю, - прошептала она, сильнее раздвигая ноги и подпуская его ближе, - Ты так и будешь здесь стоять? - прошептала она ему прямо в губы
-Я не понял, - он слегка отодвинулся, чтобы посмотреть ей в глаза, - Ты благодаришь или я?
Она улыбнулась и притянула его к себе. Она поцеловала его нежно, словно боясь, что это всё не по-настоящему. Он углубил поцелуй и его руки переместились на её талию. Как приятно снова ощущать вкус его губ. Элис полностью растворилась в этом моменте. ЭфПи гладил её волосы, прикасался к её лицу. Элис стянула с него свитер. Прикоснулась к его торсу. Он изменился, но не очень критично.
-Холодные, - улыбнулся он
-Я давно не видела твоей улыбки, - хихикнула она
ЭфПи посмотрел на неё, а затем снова поцеловал, потом спустился ниже. Целуя её в шею, он расстегнул оставшиеся пуговицы на блузке, стянул её и кинул на пол. Руки потянулись к её юбке, но он резко остановился и отстранился.
-Знаешь что, - сказал он, - Я этого не хочу, - он выпрямил спину
-Издеваешься? - Элис такого не ожидала, точно не сейчас
-Да, - ухмыльнулся он, - Издеваюсь, - он притянул её к себе и страстно поцеловал, она обвила его шею своими руками. ЭфПи ухватил её за ноги и поднял
-Ты куда? - она тяжело дышала от бесконечных поцелуев
-Знаешь ли, мне на этом столе ещё обед ставить, - ухмыльнулся он и направился в сторону спальни
Сегодня в Ривердейле не было никаких убийств, суицидов и пожаров. Всё было идеально. Особенно для двух людей. Для двух Змеев.
***
- Ты любишь её, Эфпи? - Элис знает, что сейчас её сердце будет разбито, но она не могла не спросить. Глэдис второй раз забирает его у Элис. В первый раз она отдала его добровольно. Но сейчас. Сейчас она готова бороться за то, что отрицала так долго. Готов ли он?
-Она мать моих детей, - он говорит то, что должен говорить,но глаза всё равно не обманут Элис.
-А как же я? - вот и всё. Точка всему, что могло начаться между ними. Что-то настоящее, - Ты любишь меня? - Элис, зачем ты издеваешься сама над собой?
-Это не имеет значения сейчас. Всё кончено, - кончено то, что и не начиналось по сути.
Слёзы выкатились из глаз блондинки. Куда ей идти теперь? Что делать? Она была на грани смерти недавно. Но, кажется, по-настоящему умерла прямо сейчас
-Прости, Элис, - добавил он
-Почему, - дыхание сбилось, ей тяжело было говорить, - Почему ты просто не можешь сделать, как велит сердце? - она вытирала слёзы руками
- Потому что, Элис, - он вздохнул, - Мы не дети уже давно и должны делать то, что должны, - ЭфПи подошёл к женщине, его сердце разрывалось от боли, когда он видел её в таком разбитом состоянии
- Скажи, - она перевела дыхание, - Правда, что я единственный человек, которому ты никогда не врал? - она смотрела ему в глаза, словно пытаясь найти там что-то
-Правда, - кивнул он, вытирая её слёзы, - Я прошу тебя, перестань плакать
-Ответь на последний вопрос и я уйду. Ты её любишь больше, чем меня?
-Я, кхм, - он убрал руки с её лица, - Я не могу на это ответить. Это же слишком сложно
-Врёшь, - отрезала она, - Это очень просто. Это всегда очевидно. Я встречалась с Хэлом и молилась, чтобы мне хватило сил не побежать к тебе. Я выходила замуж и знала, что это не мой человек. Я всегда знала, кого люблю больше. Поэтому скажи всего одно слово, мне нужно это знать, я имею на это право, - она говорила, не моргая, боялась пропустить какой-нибудь момент.
Он не знал, что сказать. Не знал, что делать. Элис только что призналась, что любила его всю жизнь. Она и вправду имеет право знать
- Нет, - выдохнул он
Она подняла на него глаза.
- Я ни одну женщину не любил, как тебя, кроме дочки, конечно. Всегда ждал, что в какой-то момент мне постучат в дверь и это будешь ты, - он гладил её волосы, её плечи, - Я привык жить без тебя, но потом ты опять ворвалась, как ураган, - он улыбнулся сквозь боль; Элис слушала, боясь вздохнуть, - И мне сейчас сложно отпускать тебя. Поверь мне, правда сложно
- Ну так позволь мне остаться, - перебила она, её рука оказалась у него на груди
- Я не могу, ты же знаешь, - он отошёл от неё, - Ты была права. Ты никогда бы не стала миссис Джонс. Я никогда не смог бы тебе дать всё, что ты заслуживаешь, - он сделал паузу, - Прощай, Элис
Она вытерла очередные слёзы, кивнула, непонятно зачем, развернулась и вышла из кабинета шерифа, направляясь в единственное место, где могла найти какое-то утешение и быть полезной.
Так и закончилась эта история.
Закончилась, не начавшись.
***
"Невидимой красной нитью соединены те, кому суждено встретиться, несмотря на Время, Место и Обстоятельства. Нить может растянуться или спутаться, но никогда не порвется. "
Китайская пословица
