Выбирая лица

Автобус медленно тронулся, Азирафель посмотрел на собственное мутное отражение в темном стекле и нашел взглядом глаза демона. То есть, его очки. Кроули тоже смотрел в окно, и даже несмотря на очки нетрудно было догадаться, что подумал он о том же самом. Предсказания Агнессы, как всегда, были довольно-таки прямолинейными. Выбирать лица с умом, значит... «Выбор, надо заметить, весьма невелик, — подумал Азирафель, снова уставившись на их расплывчатые отражения. — И очевиден. Но ума потребуется немало». — Знаешь, ангел, а ведь у меня никогда не было таких глаз. Ну, ты понимаешь… Понятия не имею, как с ними обращаться. Кроули выразительно дотронулся до своих очков, и Азирафель отвернулся от окна, посмотрев на друга. — А я не представляю, как ты общаешься с… с ними. С твоими товарищами, — ответил Азирафель. — Вы так всегда друг другу кланяетесь, как ты тогда?.. Ну, ты понял. Вокруг были смертные, и ангел с демоном были слишком уставшими, чтобы совершить еще одно чудо и скрыть от них свой разговор. Оставалось только дождаться, пока смертные задремлют. Это было дьявольски неудобно, потому что вот сейчас Азирафель был совсем не уверен, что Кроули его понял. Ангела впечатлил тот чересчур архаичный реверанс, который его друг отвесил Вельзевулу. Это Кроули-то, с его одеждой — не просто модной, а вообще, похоже, из ближайшего человеческого будущего! А между ангелами не были приняты такие же поклоны и церемонии, по крайней мере, последние лет сорок. — Ну-у-у, — протянул Кроули. — Помнишь Эпоху Террора? — И? — В общем, ничего общего. Но снести голову за костюм тоже могут. Твои белые крылья не годятся для знакомства. О! Кроули неожиданно вздрогнул и, по ощущениям Азирафеля, чего-то очень сильно испугался. — Что случилось, мой хороший? — заботливо спросил он. Будь Кроули смертным, Азирафель бы успокоил его без каких-либо визуальных эффектов. Однако проблема заключалась в том, что Кроули был демоном, а еще он был его другом. Собственно, это были две разные проблемы в одной. Во-первых, демона, равно как и другого ангела, Азирафель успокоить не мог. Но успокоить друга — был обязан, исходя из того, что Азирафелю было известно о дружбе. Поэтому когда Кроули пугался, Азирафель каждый раз ощущал себя несколько растерянным. По правде сказать, за последние четыре дня он потерялся столько раз, что уже чувствовал себя Красной шапочкой. Или кто там терялся в той милой сказке для смертных детей? Но на этот раз Азирафель постарался взять себя в руки. В конце концов, люди же как-то успокаивают своих ближних безо всяких чудес! — Нам нельзя ехать ко мне, — отрезал Кроули. — Нас там могут ждать. Демон выглядел очень серьезным, и к тому же продолжал испытывать страх, теперь Азирафель чувствовал это со всей определенностью. А кроме страха – нечто, от чего Азирафель немедля сам начинал ощущать то же самое, либо очень похожее. Это чувство скручивалось в животе, как… как змея. — П-почему? — Помнишь твой подарок? — вдруг сменил тему Кроули, и Азирафель почувствовал, как на него пристально смотрят сквозь черные очки. — Термос. Азирафель непонимающе моргнул и медленно кивнул, почувствовав, что змея в животе еще и холодная. Сколько раз он прокручивал в голове тот разговор! И предыдущий, в Сент-Джеймс парке. Он, ангел, не знал, как должно было поступить! Оба раза все было неправильно. Но все другие варианты были бы еще неправильнее. И сейчас он еще сильнее, чем тогда, не понимал, не знал, к каким последствиям может привести его поступок пятидесятилетней давности. Настолько сильно не знал, что его незнание было похоже на черную дыру. Азирафель нервно хмыкнул, подумав, что никакие яблоки с Древа Познания не помогли бы ему ее заполнить. — Эй, я же тут, — вдруг услышал он непривычно мягкий голос друга и с трудом выдохнул. Да, Кроули был тут, значит, он не об этом. О чем-то другом. — Так что ты с ней сделал? — почему-то шепотом спросил Азирафель. — О, ничего страшного! Я ее… пролил. И по случайности она… намочила одного из моих коллег. Азирафель не мог знать, с каким удовольствием и умилением Кроули теперь наблюдал за сменой выражений на лице ангела. Его глаза расширились, и непривычный ужас моментально смыло удивлением и облегчением. Простые и понятные чувства. Гораздо лучше, чем страх смерти, даже чужой. Вообще-то в этом заключалась еще одна проблема со сменой лиц, которой Кроули немедля озаботился. Лицо ангела выглядело намного выразительней, чем лицо демона. И с этим определенно нужно было что-то делать. — Значит, он все еще там и… — принялся рассуждать Азирафель. — О, так вот о каких друзьях ты говорил тогда! — догадался он. — Угу. Думаю, на меня сердиты очень сильно. На нас. Поэтому домой мы не поедем. Кроули нашарил смартфон, решив, что забронировать номер заранее не помешает. — Но это же не из-за него ты пил… — сказал Азирафель и сунул нос в его телефон. — Отель Браун, очень рекомендую. — Конечно, — согласился Кроули со всем сразу. — Какая там была утка с грушами… — мечтательно протянул Азирафель. — И трюфели. — Это когда? — Хм-м… Тысяча восемьсот сороковой. — А, — рассеянно кивнул Кроули, бронируя номер на одну ночь, и ответил на первую часть его реплики: — Я поехал тогда в твой магазин и увидел, что он сгорел, а тебя нет. —А? — удивился Азирафель, потому что демон опять оказался слишком быстр для него и сменил тему стремительнее молнии. Впрочем, Азирафель не был идиотом, просто немного медленнее Кроули, что совсем несложно. — А! О! Дьявол! То есть… Кроули ехидно улыбнулся, повернулся к своему другу и, судя по выражению лица, изо всех сил пытался не засмеяться слишком громко, потому что смертные вокруг пытались дремать. А ведь ангел был практически готов снова его успокаивать. С другой стороны, зачем его успокаивать сейчас, когда с Азирафелем уже все в порядке? С третьей, он не сделал этого тогда. С четвертой… — Но мой дорогой друг… — ангел было запнулся, пытаясь распутаться в собственных заключениях. Но тут же решил, что лучше продолжить говорить все, что у него на уме, пока Кроули не прервал его какой-нибудь резкой репликой, как обычно, а то за ним станется: — Прости, мне так жаль, что ты пережил столь неприятные мгновения! Честное слово, я постарался избавиться от них всех как можно быстрей и вернуться. Они пытались отправить меня воевать, ты только подумай! Меня! У меня даже меча нет! Кроули почему-то не перебивал, а его улыбка медленно угасла, так что Азирафель сам замолчал и вопросительно уставился на него. — Это будет трудно, — изрек Кроули с довольно мрачным видом. — Что? — Быть тобой. Я ведь и правда… не ангел. Азирафель сжал зубы, чтобы не сказать что-нибудь, на что Кроули может вновь разозлиться. Потому что если бы Кроули вздумалось отреагировать как тогда, в бывшем госпитале, то смертные проснулись бы, и они снова не смогли бы свободно говорить… И вообще вышло бы не очень хорошо и не очень кстати. — Ничуть не трудно. Ты прекрасно справишься, — с трудом выдавил из себя Азирафель совсем не то, что хотел сказать. — Я же справляюсь. Кроули подозрительно глянул на друга. Ложь была его епархией, равно как и недосказанности, и прочие инструменты, которыми люди пользуются, чтобы не говорить правду. Но ложь ангела он ощущал не всегда. Тогда, с Антихристом, не почувствовал. А сейчас просто увидел, потому что Азирафель не хотел лгать. — Надо просто потренироваться, — уверенно изрек ангел. — Доедем — и потренируемся. Я и сам понятия не имею, как быть тобой. Я, в общем-то, тоже не демон. — Ты справишься, — усмехнулся Кроули в ответ, подумав, что в целом представляет, о чем не сказал ему ангел. Это были тяжелые дни, и он говорил и делал со своим ангелом вещи, о которых изрядно сожалел после. Так что и неудивительно, что теперь Азирафель его боится. Ну, или просто не хочет задевать лишний раз. Кроули оптимистично решил, что справится и с этим. Главное сейчас – подготовиться к завтрашнему дню и отрепетировать эту его чересчур сияющую улыбку. Демон подозревал, что он так не сумеет. Шесть тысяч лет так не улыбался.