Как корабль назовёшь, так он и поплывёт

      Север суров, многие здесь находят свою погибель. К врагам страна королей зимы относится с особой жестокостью, что предстояло узнать группе бандитов с железных островов. Пираты стояли в окружении воинов, взиравших на морских разбойников с жаждой крови. Возглавлял их худощавый северянин, сероглазый юноша с каштановыми волосами. Предводитель держал в руках окровавленный мешок.       Железнорождённые радовались, что остались в живых. У них на глазах, другие северяне насаживали на пики головы мёртвых товарищей, выставляя сие украшение вдоль побережья. Ладьи морских налётчиков оказались сожженными все, кроме одной: очевидно Старки планировали отправить послание к королю Бейлону из дома Грейджоев. — А, пленники, — произнёс юноша, что заставило железнорождённых почувствовать прилив страха. Несмотря на возраст, глава северян внушал ужас. Именно он сжёг практически весь флот налётчиков, и сделал это с помощью драконов. Да, у этой сволочи были проклятые ящерицы и уже немаленькие, знать бы откуда он их взял. На рассвете он прилетел и просто спалил почти все ладьи, оставив лишь только одну. В это же время, их атаковала армия северян. Битва обернулась резней, выжила лишь группа бойцов из пяти человек, и сейчас она стояла в окружении, дожидаясь своей участи. — Можете перестать трястись от страха. — Продолжил юнец. — У меня к вам есть дело.       Воины угрюмо молчали, пока самый храбрый из них не решился заговорить. — Хочется узнать имя, того у кого к нам есть дело, — юноша нахмурился, приняв задумчивый вид. Через минуту, его лицо озарила проказливая улыбка. Дело ясное: соврёт. — Льюс Алтор. — Многие северяне с удивлением посмотрели на него, что также свидетельствовало о лжи. И откуда имечко такое взял? — Но, что вам до имён? — продолжил юноша. — Вам моё имя ничего не даст. Как я уже сказал, у меня дело к вам. Вы сможете уплыть, всё что вам нужно будет сделать, так взять этот мешок. — ''Льюс'' положил окровавленный мешок перед налётчиками. Нетрудно догадаться о его содержимом, учитывая явную страсть мальчишки к отрубанию голов. Также очевидным являлось то, что головы в мешке особенные. — Вам нужно будет взять мешок и отдать его вашему королю. Кроме того, вы передадите ему мои слова. Слова мои таковы: «Север заплатил железную цену за свободу от отребья и бандитов с Железных Островов». Вот и всё вы свободны.       Железнорождённые уплыли вечером, из болтовни северян они узнали о гибели Виктариона, Теона и Аши Грейджоев. Наверняка это их головы в том проклятом мешке. Плыли молча, каждый думал о своём. Одни хотели вернуться и отомстить, другие молили Утонувшего бога о том, чтобы никогда больше не видеть Север.

***

      Джон Сноу бастард лорда Эддарда Старка пребывал в хорошем расположении духа, что являлось редкостью в последние два года. Жизнь стала очень трудной, с тех пор как умер Джон Аррен десница покойного ныне короля Роберта Баратеона. Падение Брана с башни и последующие на него покушение, неразумные действия его мачехи и как венец всего смерть короля и казнь отца новым правителем Семи Королевств, иные его побери.       Однако с казни лорда Эддарда Старка неприятности только начинались. Его брат — Робб Старк отправился войной на Ланнистеров, оставив бастарда сторожить север. Сначала всё шло гладко: ряд крупных побед и наступление Станниса на столицу давали надежду на быструю победу в войне. Впрочем ещё в то время, когда всё вроде как было хорошо, возникли первые проблемы и очень даже существенные.       Лорды Севера отказались присягать какому-либо претенденту на Железный Трон, решив провозгласить Робба своим королём. Ренли проявил готовность признать новый титул брата, в обмен на клятву верности, но Ренли погиб, а Станнис и Ланнистеры требовали полного подчинения и преклонения колен. Кто-бы из них не выиграл, у Севера возникала необходимость иметь дело с победителем или преклонить колени. Отстоять независимость вполне возможно с войсками Долины. Только вот беда, Лиза Аррен чем-то осерчала на свою семью и в войне держала нейтралитет.       В противостоянии Станниса и Ланнистеров победу одержал лорд Тайвин, вместе с примкнувшими к Железному Трону Тиреллами. И теперь Королевству Робба предстояло иметь дело с объединённой мощью Хайгардена и Утёса Кастерли. Впрочем Джона Сноу южные дела заботили мало: на Севере и так бед хватало.       Западные побережья начали подвергаться атаке морских налётчиков, из застенья грозили одичалые во главе с Мансом. Мало того, так внутри королевства мир оказался нарушен. Между вассалами Робба разразилась борьба за земли леди Донеллы Хорнвуд. Немолодая вдова потеряла на войне мужа и сына, что спровоцировало приступ жадности у некоторых лордов, приступивших к настоящей гонке за её руку и сердце.       Всё могло остаться в рамках приличий, но одна личность зашла слишком далеко… Рамси Сноу — бастард Русе Болтона насильно взял в жену вдову, после чего уморил её голодом. Подобный произвол не остался безнаказанным. Родрик Кассель организовал карательный поход против беспредельщика. Джон Сноу лично командовал отрядом гвардии и сразил Болтонского бастарда в сражении вместе с его верным слугой. Не обошлось без значительных потерь: сир Кассель пал в той битве и командование гвардией Винтерфелла отошло к Джону.       Вернувшись в родной замок, он перехватил письмо из Ночного Дозора с призывом о помощи. Наспех собрав силы, Джон поспешил к Стене, где отразил штурм одичалых. Возвращался домой Сноу триумфатором, предвкушая радостную встречу с Браном и Риконом. Однако вместо братьев его встретил Теон Грейджой, захвативший родовой замок Старков и успевший убить его братьев.       Сноу впал в горе и ярость, все предложения о переговорах с Теоном он проигнорировал. Состоялся штурм. Пленных не брали. После сражения Джон отсёк Теону голову и решил отправить её Бейлону Грейджою в будущем. Жажда мести обуяла юного бастарда и он твёрдо вознамерился изничтожить всех налётчиков на Севере. Никто от него не уплывёт на ладьях домой: у бастарда имелся на руках козырь, который поможет ему в деле, а также позволит выиграть войну. Джон обладал драконами.       Драконьи яйца он обнаружил лет пять назад, в одной из заброшенных башен замка. Джон понятия не имел, что они там делали. Наверное один из королей-Таргариенов подарил яйца Старкам, неизвестно почему. Мальчишка оставил яйца себе, спрятав их в своей комнате. С тех пор он, повинуясь вспыхнувшему сильному желанию, стал изучать валирийский язык, попросив об этом отца. Эддард Старк не воспротивился, однако с тех пор часто разглядывал своего бастарда с задумчивым взглядом.       В день, когда отец отъехал в Королевскую Гавань драконы вылупились. Три маленьких крылатых ящерицы: серебряный, красный и зелёный — Призрак, Дей и Эгг. Он отнёс их в лес, куда время от времени приносил еду и учил их командам на валирийском. Драконы долгое время оставались маленьким, но к моменту возвращения Джона со Стены достаточно выросли, чтобы пустить их в дело.       Джон с великой яростью обрушился на пиратов, грабивших север. Перед нападениями, он всегда сжигал драконами ладьи, отрезая для подонков путь к отступлению. Вскоре Север зачистили от бандитского отребья. Каждый раз Сноу велел выставлять вдоль побережья, головы пиратов насаженные на пики. Пусть те кто прибудут следом знают, как их встретит Север.       В сражениях ему встретились Виктарион и Аша Грейджои. Джону советовали использовать их в качестве заложников, но ему на ум пришло другое. Сноу велел отсечь им головы и отправил их в мешке королю Бейлону вместе с единственными выжившими островитянам. Грязный пират послал своих брата и детей захватывать и грабить Север, так пусть теперь получит то, что осталось от его драгоценных родственников. В конце концов Джон заплатил железную цену, всё как полагается по хвалёному железнорождёнными «старому закону».       И вот впервые за долгое время, Джон позволил себе расслабиться. Расположившись в разрушенной башне Рва Кейлин, он дожидался своего брата, который должен явиться со дня на день, сразу после свадьбы Эдмура Талли в Близнецах. Когда Робб прибудет, Сноу доложит своему королю об всём и покажет своих драконов. Он явит ему козырь, который позволит одолеть союз Льва и Розы, отомстить за отца и спасти сестёр.       Джону невыносимо больно думать о своих милых сёстрах, находящихся в плену у Ланнистеров. Наравне с Роббом они являлись его отдушиной, когда холодное презрение леди Старк его особо угнетало. Санса, милая красивая девочка, всегда находившая для него ласковое слово. А как она чудесно пела! Сноу мог часами слушать её прекрасный голосок. Арья весёлая и озорная непоседа, втягивающая своего брата в самые разные приключения. Его сёстры отличались как день и ночь, но он любил их обоих.       Нужно во чтобы то не стало спасти их! Надо полагать, девочки сильно изменились за последнее время. Интересно: какие они сейчас? Джон попытался представить себе Арью и Сансу. Воображение живо нарисовало картину. В ней отчего-то девочки предстали повзрослевшими, и выглядели, как молодые женщины, но не это являлось самой яркой деталью. Сёстры предстали перед ним абсолютно голыми и манили руками к себе.       Б-р-р-р. Надо же такое вообразить! Джон отогнал наваждение и принялся массировать виски. С чего бы это? Неужели даёт о себе знать бастардское происхождение, кое — является греховным и порочным. Однако сейчас не время размышлять об этом. Сначала надо выиграть войну, а уже затем разбираться со всякой ерундой! Время — драгоценный ресурс, а он его тратит попусту, заставляя ждать вошедшего мейстера, когда порочный юнец закончит предаваться грёзам.       Сноу обратил свой взгляд к мрачному лицу учёного мужа. Чего же такого случилось? Мейстер безгласно отдал послание Джону и удалился. Ему всё это очень не понравилось. Одолеваемый дурными предчувствиями молодой человек вскрыл послание и принялся читать.       Письмо написал не кто-нибудь, а сам Уолдер Фрей. Он сообщал, что изменника и сепаратиста Робба Старка настигла справедливость. Север отныне должен преклонить колени перед истинным королём — Джоффри Баратеоном, и принять своего нового хранителя — Русе Болтона.       Джон почувствовал как по его щекам потекли слёзы. Судорожным движением рук он порвал письмо и взревел. Дикая, первозданная ярость подняла голову в его душе. Убитый горем мальчишка вскочил и со всей дури пнул стол. Больно — пускай! Плевать ему на боль! Тяжело дыша, Сноу принялся ходить взад вперёд по комнате. Ярость постепенно начала уходить, уступая место ненависти.       Мерзкие предатели! Колени преклонить говорите? Ну ничего, Джон устроит им преклонение колен! Он добьётся достижения всех целей войны, с драконами это будет не трудно. Да он даже сможет повторить деяние Эйгона Завоевателя, и самому сесть на Железный Трон!       А что? Это идея. Непрошеная мысль вдруг захватила сознание Сноу. Всю свою жизнь он прожил в качестве бастарда и место в ней для него уготовлено соответствующее. А всё видите ли потому, что родился от неправильной матери. Несправедливо! Но теперь у Джона появилась возможность утереть нос мирозданию, поставившему его на низкую ступень.       Король Джон, звучит неплохо. Решено! Он завершит войну, объединив страну и принеся возмездие врагам дома Старков. А после этого, Сноу соберёт великую армию и отправится на Север. В Ночном Дозоре ему рассказали о «иных». Джон мог принять услышанное за сказки, но если он пробудил драконов, возвратив их в мир, то почему «белые ходоки» не могут вернуться?       А может стоит сначала с угрозой из застенья разобраться? Ведь Джон может проиграть и погибнуть, даже несмотря на наличие своих огнедышащих питомцев, и тогда Семь Королевств спасать будет некому. А может случиться и так, что он спасёт мир, а затем проиграет. Мир Ланнистеров, Фреев, Грейджоев и Русе Болтона. Ну уж нет! Спасать Вестерос для врагов своей семьи Джон Сноу не станет! Сначала он завоюет трон и принесёт возмездие на головы этих подонков.       Решение принято, пора действовать. Скоро все они поплатятся. И предатель Болтон, и мерзкие Ланнистеры, и старый пират Грейджой. Первой станет семья Фреев. Сегодняшняя ночь будет для них последней. Владыки Близнецов заживо сгорят в своём драгоценном замке, а их род исчезнет со страниц истории. Настало время отмщения. Пришел час обрушить на головы вероломного семейства: «Пламя и кровь».