Благие прочтения

В квартире Кроули царил предрассветный сумрак. Многочисленные растения сонно шевелили листьями на легком сквозняке, прорывающимся сквозь неплотно закрытое окно. Казалось, они ворочаются и потягиваются, готовясь встречать новый день. Азирафель каждый раз все больше убеждался в правоте человеческого суждения, что питомцы во многом похожи на своих хозяев. Пусть даже многочисленные фикусы, шефлеры и драцены были менее выразительными, чем, например, цербер Адама. Ангел сидел в большом плюшевом кресле, подперев ладонью щеку, и читал. После окончания их апокалиптичного приключения он уже настолько привык к хоромам Кроули, что частенько оставался здесь ночевать. Тем более, в отличие от него, демон собрал довольно обширную библиотеку современной литературы. Как он выражался: «Книги здорово отражают действительность, если подумать. А ты зарылся в свои ветхости и напрочь не желаешь пробовать жить настоящим». Азирафель сначала раздраженно отмахивался, но потом все же дал приют в своем сердце и более новым произведениям. Особенно его зацепило фэнтези. Зная об этом, Кроули старательно добывал себе все более или менее сносные новинки этого жанра. Самому ему были гораздо больше по душе сатирические произведения и комиксы. К последним ангел так и не смог привыкнуть, хотя демон старательно объяснял ему, что по сути это — такие же наглядные изображения, как египетские иероглифы, просто масштабнее. Азирафель в ответ только буркнул, что книга с картинками — еще куда не шло, а вот книга из картинок, практически не содержащая текст — это уже не книга, а извращение какое-то. Кроули вздохнул и отстал, углубляясь в очередную арку Сэндмена. Сейчас демон спал, обвившись вокруг Азирафеля гибким черным телом. В последнее время они часто проводили время вот так: Кроули принимал обличие змея и старался как можно теснее прижаться к ангелу, словно ища у него защиты. Или, наоборот, защищая. Азирафель так и не понял до конца, чем вызвано такое поведение, но прохладная чешуйчатая кожа была очень приятной на ощупь. Так что, углубляясь в очередную книгу, ангел любил рассеянно гладить своего пассажира, ощущая пальцами его легкую дрожь. Кроули сонно шевельнулся, легко скользя по плечу Азирафеля вниз, и устроился треугольной головой на его левой ладони. Не отрываясь от текста, ангел правой рукой осторожно провел вдоль змеиного позвоночника, стараясь не разбудить демона столь рано. Кроули любил вставать часов в одиннадцать утра, когда город уже полноценно наполнялся жизнью. Ему нравились людские толпы и гудки машин. Он включался в этот поток, словно ныряя с головой в бурную реку, и вечно куда-то мчался на своем Бентли. Азирафель про себя решил, что так демон возвращает себе ощущение настоящего. Привыкает к тому, что может быть свободным и больше не выполнять указаний снизу. Сейчас было только пять утра, поэтому поднимать своего друга ангелу не хотелось. За окном только-только поднималось тусклое в утреннем тумане солнце. При других обстоятельствах Азирафель бы непременно вышел прогуляться. В отличие от Кроули, он любил тишину, и сонный Лондон доставлял ему куда большее удовольствие, чем проснувшийся. Но сейчас на его плечах приятной тяжестью лежало демоническое тело, так что утренний променад откладывался на неопределенное время. Скорее всего, еще на пару дней, решил ангел про себя. Давно пора уже вернуться в магазинчик и приласкать заброшенные книжки. Они тоже почти как питомцы и требуют любви и внимания. Над ухом раздался легкий шелест, и Азирафель почувствовал, как змеиное тело начинает стремительно меняться. Через пару секунд его обвивали уже не теплые кольца, а тонкие руки, и голова Кроули уютно устроилась на плече. Чуть повернув голову, ангел отметил, что превращение, кажется, вышло непроизвольным — демон все так же спал, крепко прижавшись к нему со спины. Растрепанные рыжие волосы приятно щекотали ухо, а ровное дыхание согревало кожу на шее. Лицо Кроули казалось таким спокойным, что Азирафель невольно улыбнулся и осторожно провел кончиками пальцев по его щеке. Демон улыбнулся кончиком рта и бегло коснулся губами его руки. - Ты пахнешь книгами, ангел, - тихо прошептал он, открывая свои невозможные желтые глаза. Азирафель порозовел и опустил глаза в книгу, стараясь не обращать внимания на собственное гулко стучащее сердце. Кроули тихо рассмеялся, обнял его покрепче и тоже углубился в чтение истории о мальчике, который выжил вопреки всему благодаря любви. Так и они сами.