Спецзадание

Том Холланд был одним из тех подростков, которые практически не выбирались на вечеринки, предпочитая скромные посиделки в кругу друзей дома или в каком-нибудь кафе. Он рос в своём мире, тщательно выстроенном из книг Хемингуэя, песен группы Led Zeppelin и фильмов про супергероев. И сейчас ранним утром в его уютную комнату, увешанную плакатами кумиров, вырезками из комиксов и заставленную кучей книг, крадутся мама и три близких друга Тома: Нэд, Эм-Джей и Флэш. В руках Миссис Холланд держит торт с воткнутой свечой в виде цифры семнадцать и с надписью из шоколадного крема «С Днём рождения Том». – Флеш, ты включил камеру? – Я готов снять этот блокбастер, Нэд! – пошутил парень и чуть не выронил камеру из рук, при этом вполголоса ругнулся. Иной раз он смутился, если бы вместо миссис Холланд была чья-то другая мама. – Тише, тише, ребята! - прошептала женщина. – Эм-Джей, зажигай свечу! «Ох уж эти подростки!» - подумала Миссис Холланд, наблюдая, как суетятся и шутят ребята. В свои семнадцать лет она уже ожидала Тома, поэтому разнообразие подростковой жизни обошло её стороной. Спички были уже наготове, так как сюрприз был хорошо спланирован. Флэш тем временем приоткрыл дверь в его комнату, и, убедившись, что именинник всё ещё спал, одобрительно кивнул головой. Из приоткрытой двери Миссис Холланд взглянула на своего спящего сына. Сначала она сожалела о совершённой в молодости ошибке, но спустя годы поняла, что иной жизни, без Тома, она не могла себе представить. Пусть воспитанный без отца, он казался ей идеальным сыном, которого можно было только пожелать. Он был лучше неё во много раз, и это грело её материнское сердце. На «три-четыре» все дружно запели поздравление, от которого Том проснулся и приоткрыл глаза. Через несколько секунд губы Тома уже расползались в улыбке, а на лице был лёгкий румянец. Он поднялся на локтях, немного опешив. Он закрыл глаза ладонью и потёр переносицу, будто не хотел показывать смущения. Том явно не ожидал такого сюрприза. – Кто-то забыл, что у него сегодня День рождения? - произнесла Эм-Джей. - Ну же, загадывай желание! Том встал с кровати и Нэд забарабанил ладонями по тумбочке, имитируя барабанную дробь, что добавило этому моменту больше интриги. – А точно сбудется? – Зуб даю, - быстро среагировал Флэш. – В таком случае, все гарантии, на которые ты выкладывал свои зубы стоили бы тебе всей челюсти, - подхватила Эм-Джей, и Том усмехнулся. – Холланд, давай быстрей! – поторопил Нэд, видя как капелька воска скатывается по цифре и падает на торт. – И у меня сейчас руки отвалятся. Том, коснулся указательными пальцами висков, формируя в голове заветное желание и уже через мгновение задул свечку одним выдохом. Барабанная дробь Нэда сменилась на радостный возглас и вот уже все четверо заключают Тома в объятия, отложив торт в сторону. «Возможно, так выглядит счастье, когда близкие рядом», – пронеслось в голове у парня. И кому пришла в голову идея такой «кооперации»? Миссис Холланд и друзей Тома связывали достаточно тесные взаимоотношения, и неудивительно, что она была «в теме». Сейчас Том счастлив, их общая задача выполнена на сто процентов. На Квинс медленно опускались сумерки. Район наполнялся запахом выхлопных газов, смешанным с ароматом запеченной на гриле курице из местных торговых точек. Тем же вечером четверо подростков сидели в уютном ресторанчике с видом на Манхэттен после утомительной прогулки по набережной в Лонг-Айленд-Сити. С лица Тома не сходила улыбка. Он не любил отмечать свои дни рождения, уже как три года. Причиной тому служил переходный возраст парня: время детских игрищ осталось позади, а до организации пьяных тусовок с кучей незнакомых людей, искусно распространяющих травку и экстази, Тому опускаться не хотелось. Поэтому последние три года дни рождения были для него обычными днями в календаре. В старшей школе, познакомившись с Эм-Джей, Флешем и Нэдом, он обрёл, что называется, «родственных душ». Первый день лета и, по совместительству его День рождения, был по-настоящему счастливым, благодаря стараниям своих друзей и матери. К слову, сегодняшним утром она уже должна была уйти на работу, но, скорее всего, начальник сжалился и разрешил ей немного опоздать. Хотя, Том, конечно же, хотел, чтобы она взяла, как минимум, один день отгула, чтобы в его день рождения она была рядом. Ребята обсуждали фильмы ужасов, на которые они бы никогда не пошли в кино. Эм-Джей легко задела плечо Тома кулаком, заметив, что он «выпал» из беседы и не разговаривал уже две минуты. Почувствовав, что все три пары глаз в этот момент смотрели на него, он перевел взгляд с сияющего огоньками Манхэттена на недоумевающую Эм-Джей. - Я бы не пошёл на «Человеческую многоножку», - поделился Том и отпил немного колы через трубочку, будто и не было этого неловкого молчания. Эм-Джей всегда удивлялась, как быстро мог сориентироваться её друг в подобных ситуациях. Такое случалось и на занятиях, когда преподаватель замечал Тома за скетчбуком вместо обсуждения учебного материала. Несколько минут он наблюдал за творческим процессом парня, а затем резко «выдёргивал» его, задавая вопрос, который обсуждался классом ранее, в надежде, что застанет Тома врасплох, а затем применит к нему соответствующие санкции. Однако такого не происходило, и Холланд давал развёрнутый ответ, повторяя всё, что было сказано. И, стоит признаться, парень был довольно харизматичным, хотя со стороны казался замкнутым и непримечательным подростком. Эм-Джей поддержала тему «Человеческой многоножки» и Том на некоторое время снова замолчал. Холланд заметил двух подозрительных парней в чёрных футболках, сидящих в разных уголках помещения. Осмотревшись по сторонам, Том поймал момент, когда они переглянулись между собой. Он решил продолжить наблюдение за ними и прикрыл лицо ладонью, опершись на неё подбородком, чтобы не привлекать внимание двоих. – Тебе с нами скучно, Том? – Видимо этот жест дал ребятам ложное понятие того, что их другу стало скучно с ними. Девушка «забила тревогу», задав вопрос. – Нет, всё хорошо, – быстро отреагировал Том. – Всё правда замеча... Увидев, как один их наблюдаемых незнакомцев покинул помещение, Том замешкал и не договорил. Следом вышел и другой мужчина. – Пожалуй, нам всем пора по домам, – выдохнула Эм-Джей. – Мы тебя сегодня порядком замучили, Том. Девушка встала из-за стола, по-дружески похлопав ладонью плечо Холланда. Внезапно за спиной Тома раздался оглушительный грохот. Острая боль в спине сопровождалась звоном в ушах и паническим криком находящихся в помещении людей. Отголоски машинных сигнализаций на улице отозвались эхом в его голове. Какофония звуков заставила парня закрыть уши ладонями и зажмурить глаза. Единственное, что он успел увидеть – это как Эм-Джей откинуло вперёд, будто невидимая рука с невероятной силой ударила её в спину, в то время как Том из-за сильного толчка врезался грудью в край стола и упал. Ему хватило сил свернуться калачиком, как можно ближе прижав колени к ноющей от боли груди. Он прерывисто дышал, будто в помещении воздуха хватало только на него одного. Пахло гарью и порохом. Том отчётливо слышал, как сильно колотилось его сердце, с бешеной скоростью перекачивая кровь. Ладонями он чувствовал, как вены на висках пульсировали, создавая ощущение, что голова вот-вот лопнет. Том не решался открыть глаза до тех пор, пока лоб не защекотала сползающая вниз капля. Он смазал её пальцем и приоткрыл глаза. Рука Тома была в крови. Крики продолжали разрывать воздух и Холланд слышал их отчётливей, так как ладонь уже не закрывала ухо. В этот момент ему казалось, что все органы чувств обострились. В нос ударил запах крови и металла. – Том! Том! – словно в вакууме доносились звуки. Парень не мог понять, откуда исходил голос, но отчётливо понимал, кому он принадлежал. – Эм-Джей! – Том собрал оставшиеся силы и выкрикнул её имя, но собственного голоса так и не смог услышать. Парень хватал воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег. Лёгкие будто сдавливали изнутри. Через мгновение раздался ещё один взрыв. На этот раз он не оставил шанса Тому услышать ответ своей подруги. В это мгновение у Холланда пронеслось в голове лишь то, что ему всего шестнадцать лет. Скорее всего, он умирает, как его друзья, и оставляет свою мать в одиночестве, которая может не вынести его ухода, так как тот был единственным человеком, ради которого она жила. Боялся ли Том смерти в этот момент? Скорее всего да, и одно из самых сильных чувств, которое он сознательно испытывал, прежде чем закрыл глаза, - это обида на то, что судьба распорядилась с ним слишком жестоко. Многое осталось позади: лучшие моменты в кругу друзей и семьи, прочитанные книги, изрисованные скетчи, безвозвратно канули в Лету планы, разрушились мечты поступить в Чикагский институт искусств. Ах, да, сегодня же его День рождения… Судьба, наверное, долго готовилась, чтобы преподнести ему такой подарок, - подумал Том. Он как-то слышал, что внезапно сталкиваясь лицом к лицу со смертью, люди слетали с катушек. У парня не было сил, чтобы издать хоть какой-то звук, который говорил о его сожалении. Он с трудом перевернулся на спину, и его сознание отключилось.