У всех моих подруг стрижка

      Волосы старательно лезли в глаза, кололи щёки, мешали обзору и просто действовали на нервы. В который раз Таша перекладывает их с плеча на плечо, запихивает под майку, потому что у неё нет ни резинки, ни заколки. Убирает с глаз долой, ведь теперь они скорее обуза, чем украшение.       Предсказуемо. Всё это. Предсказуемо, что волосы без должного ухода потускнеют, утратят былой лоск и здоровый блеск, уйдут от объема водопада к жиденькой речке. Теперь они не струятся локонами к лопаткам, а безжизненно лежат на спине мёртвым грузом. Предсказуемо, что волосы потемнеют от душного воздуха, станут грязными от копоти и немытых рук похитителей, которые нездорово любили демонстрировать своё превосходство, пребольно хватая за них.        Находясь в их крепкой хватке, Таша морщилась, впивалась пальцами со сломанными ногтями им в руки, и отчаянно желала схватить что-нибудь острое.       Да уж. Где же теперь все её дорогие шампуни, лосьоны, бальзамы, прочая косметика? Разумеется, некоторыми Таша не пользовалась совсем, а зачастую пренебрегала и простым душем, но в свет всегда выходила с иголочки. Ей прибавлял спокойствия и уверенности сам факт владения этим богатством, что всё необходимое у неё есть. Но эта мысль мелькнула у неё в голове пока она делала заказ, пользуясь каталогом, а после растворилась, когда все заказанные вещи расставились по полочкам. Больше Таша об этом не вспоминала.        Пока не попала в плен, ага. Пока не лишилась всего, что имела в один момент и речь вовсе не о предметах ухода. А всё потому, что не ценила. Ничему не давала осознанную цену. А теперь расплачивается за эту ошибку. «Так тебе и надо, » — говорила Таша себе, прикрывая глаза, — «Так тебе и надо…». Что и говорить, предсказуемо.        В такой ситуации особенно бросалось в глаза, что её товарка по несчастью никогда не забывала о себе и несколько раз в день проходилась по своим тонким поседевшим волосам то пальцами, вместо гребня, то расчёской, которая осталась практически без зубьев.       Сначала Таша не обращала на это внимания, но когда пару раз попыталась привести и свои волосы, если уж не в божеский вид, то чтобы просто глаза не мозолили, поняла, что дело не так уж чисто. Поэтому она смотрела на чужие волосы, которые неопрятно, но хотя бы послушно лежали на плечах, и чувствовала не зависть, но неприятное осознание, что такого же успеха добиться она не сможет. Первый раз Таша сформулировала эту мысль и ни причина, по которой она возникла, ни сама мысль её не устраивали.        С долей разочарования в себе она обратилась к…знакомой? Союзнице? Наставнице? Или к подруге? Кто она ей? -Тебе всё равно на себя? - Ташу выбило из колеи не сами слова, а интонация, с которой она была сказана, ведь что-что, а укора она не ожидала. -А я должна весь день крутиться перед зеркалом? - вяло огрызнулась Таша, - Им то всё равно как я выгляжу. Ни от восхищения, ни от отвращения они не умрут, так какая мне разница? -Я говорю не про это, - покачала головой женщина, - Да и разве Старк когда-нибудь было дело до того, что про неё говорят другие? Нет. Ты никогда не обращала внимания на чужое мнение, а продолжала упрямо двигаться вперёд. Так и здесь главное не сдаваться, не прогибаться под их небрежным отношением к нам. -Уверена, что многие причислят это к моим порокам, - невесело усмехнулась Старк и красноречиво выгнула бровь, - Ты точно отвечаешь на мой вопрос? -Мои слова имеют прямое отношение к твоей проблеме, - вздохнула Хо, снова берясь мозолистыми руками за инструменты, - Понимаю, мои слова могут показаться тебе безосновательными и надуманными, но у меня было время, чтобы уяснить их для себя. Ты будешь выглядеть так, как сама относишься к себе и никакие обстоятельства не изменят этого. Например, мне помогает держаться собственная стабильность. Я уже привыкла, просыпаясь, смотреться в зеркало и распутывать волосы. Да, здесь не удастся помыть голову, но расчёсывать их пару раз в день мне вполне достаточно. Сначала я тоже с ними мучалась, но потом привыкла, смирилась и поняла, что я всё ещё я, несмотря на чуть изменившуюся внешность.       Не сказать, что Таша поняла смысл её слов полностью, но к ним прислушалась. И, смотря на свои грязные волосы, уже не с сожалением и досадой думала о том, что её похитители добились своего, а что они никогда не получать того, чего от неё хотят. Никогда покуда она жива, ведь пока она дышит, она всегда сможет извернуться и обратить вещи в свою пользу. Таша не сказала этих слов вслух, но послала Ислин многозначительный взгляд, положив на стол горячую от пламени печки лицевую пластину. И прониклась к своей товарка ещё большим уважением, когда та правильно истолковала её взгляд, кивнула и улыбнулась ей так же, одними глазами.       За три месяца плена Ислин многому научила Ташу. Как притворяться сломленной и подчиняющейся, но внутри оставаться сильной и верной себе. Как не терять надежды, как не потратить свою жизнь на пустяки, как уважать и дружить. Помогать и поддерживать других. Или только друг друга. Таша слишком уважала и восхищалась старшей женщиной, чтобы назвать её своей сестрой, но дорогой подругой её уже считала. Хотя в их условиях — товарищ и союзник, вот самый близкий человек для них. Наташа даже начала верить, что дела не так уж и плохи пока один случай не разрушил её иллюзии.       Террористы ворвались к ним как всегда внезапно. Таша спешно отвела глаза от их лиц, подняла руки и незаметно приблизилась к боку Хо. Женщины напряжённо застыли, отчаянно желая, чтобы эти люди оставили их в покое. Таша прикусила губу, с одной стороны она молилась, чтобы всё закончилось, но с другой не желала знать, что они хотят от них.        Ислин и их главарь завели беседу на другом языке и Старк не знала, благодарить богов за то, что она их не понимает или проклинать. Лицо Ислин отчаянно вытягивалось, голос звучал всё выше и пронзительнее, пусть она и старалась держать его под контролем. Её собеседник и мучитель сделал жест рукой и бандиты скрутили женщин, поставив их на колени. Таша со злобой дёрнулась, но чужие руки лишь сильнее впились ей в плечи, оставляя синяки на коже и надавили на затылок, склоняя её голову. Она напряглась, поднимая шею, и закатила глаза, пытаясь не выпускать из виду ни Хо ни террориста.       Старшую женщину держали двое бандитов, главарь кружил вокруг словно стервятник, говорил и говорил что-то быстро и невнятно, но угрожающе. Ислин пыталась не показывать как она испугана, но глаза то и дело метались из стороны в сторону, крылья носа раздувались, губы сжимались в тонкую полоску, а светлые брови становились домиком. Она пыталась вставлять слова, когда её об этом не просили и за это державшие её террористы жестоко встряхивали.       Главарь продолжал говорить, но его взгляд теперь упёрся в Ташу. Очевидно он обращался к ней. Он что-то обвиняющие гаркнул указывая на неё пальцем. Таша ощетенилась. И как это прикажете понимать? Главарь сказал ей несколько угрожающих слов и склонился к Ислин, понижая свой голос до почти ласкового, не сводя со Старк глаз. Глаза Таши испуганно расширились, когда тот достал нож и играюще помахал им перед лицом Хо. Ислин несчастно зажмурилась, пока Таша беспомощно наблюдала.       Главарь закончил говорить и выжидающе уставился на Старк. Та не могла отвести взгляд от тусклой стали холодного оружия, но, сделав над собой усилие, Таша послала ему яростный и презрительный взгляд, отчётливо проговаривая: -Нет на любые твои вопросы, ублюдок.       Главарь повернулся к Хо, держа нож около её шеи. Когда Ислин перевела для него слова Таши в, разумеется, более деликатной форме, тот взбесился, гневно закричал и замахнулся своим оружием.       Таша рванула вперёд, выскальзывая из-под рук своих ослабивших контроль мучителей. Она не знала что собиралась делать, она не знала что вообще ей полагалась делать, она просто подчинилась порыву оказаться рядом с Ислин. Таша слабо надеялась на то, что главарь пошатнётся от неожиданности или она сможет перехватить у него нож, но ей требовалось сделать хоть что-то. Вцепиться зубами в руки, выцарапать глаза, неважно. Что-то, чтобы они забыли об Ислин.       Таша успела оказаться совсем рядом с ними и на грани сознания даже почувствовать злорадство и мрачное веселье, как чужая рука схватила её за волосы. Голова Таши невольно откинулась назад, тело остановило движение и упало. В глазах потемнело от боли. Краем уха она услышала истошный крик, чужие удары, а после всё стихло. Последние тяжёлые сапоги скрылись за железной дверью, а Таша всё не смела пошевелиться.       Скривившись, она проклинала свои волосы, их длину, за то что помешали добраться до мерзкого террориста. Не дали помешать им, сделали её слабой и беспомощной, так сильно подвели её. С досады она прокусила губу, не позволяя горьким слезам обиды и боли выступить на глазах.       Всё ещё чувствуя боль в затылке, Таша приподнялась на локтях, чтобы посмотреть на Ислин. Та лежала рядом с ней, с силой прижимая руки к левому уху и тихо поскуливала. Сквозь бледные пальцы текла горячая алая кровь. Старк беспомощно глядела на её искажённое болью лицо и ненавидела себя всем сердцем.       После этого у них всё валилось из рук. Детали получались неровными, чертежи путанными, у Хо подрагивали пальцы, а Таша тряслась всем телом. Уставшие и измученные они не могли сделать ничего, а террористы требовали от них результатов. Дошло до того, что Ислин, заснула над самым огнём, держа щипцами очередную железную скобку. Таша склонилась над своим реактором, который в скором времени потребуется снова менять, но вдруг услышала хриплый возглас. Таша стремительно обернулась к Ислин и увидела как она яростно встряхивает головой и мечется по пещере. Большая прядь её седых волос пылала ярким огнём. Старк быстро справилась с шоком и рванула к Хо, помогая ей затушить огонь.       Морща нос от невыносимого запаха гари, Ислин с досадой отрезала почерневшие волосы. Старк почувствовала дежавю, наблюдая за ней. Разозлившись, она выхватила у неё из рук грубые большие ножницы. Резким и уверенным движением Таша обрезала собственные волосы и отбросила их в огонь. Когда Хо снова потянулась за ножницами, Таша не позволила ей взять их. -Они тебе не нужны, - покачала головой Таша. Старк взяла в руки ломкие и тонкие пряди Ислин, заплела ей небрежную косу и закрепила куском проволоки. Ислин осмотрела в зеркале свою новую причёску. Подстриженная, почерневшая чёлка и седая коса. -Классная стрижка, - усмехнулась Старк, вымотанная приступом собственной злобы. Хо послала ей признательный и благодарный взгляд. -Ты могла бы сделать себе такую же, - она с сожалением посмотрела в сторону догорающих тёмных волос своей подруги. -Нет, потому что я намного осторожней тебя и не полезу головой в огонь, - слабо фыркнула Таша, изображая веселье, - Зато так мне намного легче.       Она провела пальцами по неровному краю подрезанных волос, которые теперь не доходили ей даже до плеч, подтверждая свои слова.       Таша обессиленно рухнула на колени, измотанная долгими днями в жаркой пустыне, борьбой с голодом и обезвоживанием, а может, сокрушительной надеждой и радостью, которой было так много, что почти разорвала её на кусочки. Военные спешно бежали к ней, увязая в песке, вертолёт не переставал вращать лопастями, но Таша не могла отделаться от мысли, что всё это сон. Что сама она умирает где-нибудь под высоким барханом, песок засыпает её тело и глаза, а пустыня не то жестоко, не то милосердно посылает ей иллюзию о спасении. -Мисс Старк, вы можете вспомнить где вас держали? Мисс Старк, пожалуйста, укажите направление, мы разобрёмся с террористами, - доносились до неё голоса военных. Они разговаривали с ней, словно с ребёнком, терпеливо и настойчиво, но не могли сдерживать своего удивления. -Там, - выдохнула Таша, - Там тело. Женщины. Ислин Хо. Похороните её, пожалуйста. — Таша, о чём ты говоришь? Ты в порядке? Что с твоими волосами? - отогнала от неё других военных подруга её детства - Джейн Роудс. Она обеспокоенно разлядывала Ташу, пока Старк слабо улыбалась ей. -Это стрижка. Сделай такую же. -Зачем? - Роуди нервно оглядела подругу. Таша всегда была эксцентричной, но сейчас походила на сумасшедшую. Что там с ней сделали? -У всех моих подруг стрижка, - пожала плечами Старк, позволяя буквально затащить себя в вертолёт.