Превратности Судьбы

      Пришлось капитану покупать новую одежду, не могла же она путешествовать в таком виде! Ещё поползут слухи, что капитан «Эллианор» не заботиться о своей команде. В добавок, как компенсацию за нервное потрясение, мужчина позволил Элладе выбрать, все, что она захочет. В прочем, девушка шиковать не стала и подошла к выбору с незаурядной практичностью: купила одно простое платье изумрудного цвета и хлопковые штаны с небесно-голубой рубашкой. Вот только с обувью пришлось слегка повозится, ведь в магазинах для дам нельзя найти ничего кроме изысканных туфель, а мужская обувь была велика. Спустя час блужданий Элле все же удалось найти простенькие закрытые туфли без каблука. — Ты голодна? — спросил эльф, когда с покупками было покончено, а солнце только начало клониться к закату. — Как стадо взбешённых волков, — улыбнулась она.       Капитан кивнул и оправился в ближайший трактир, а Элла послушно плелась следом. Всю дорогу до места назначения её одолевали сомнения: правильно ли она поступила, согласившись на путешествие с пиратом? Если так подумать, то она даже имени его не знала, да и вообще ничего о нём не знала. Кто он? Почему стал пиратом? А может быть он уже трижды пожалел о своём приглашении и молчит?       Войдя в трактир напротив порта, капитан, указав девушке на местечко напротив окна, отправился к хозяину. Элла расположилась на деревянной лавке и осмотрелась. Да, у Грифа было куда лучше! Здесь на потолке висела паутина, а стены, наверное, не мылись с самого открытия, а столы! Они еле стояли ножках, некоторые были уже сломаны и теперь опирались всего лишь на три вместо четырёх. — Я заказал похлёбку из осьминогов, — эльф снял кафтан и положив шляпу на столик, занял место напротив. — Здесь это лучшее, что мы можем съесть и не отравится. — Обнадёживает, — сглотнула девушка и принялась теребить кончик длинной косы. — Это вкусно, — оправдался пират и отвернулся к окну, но быстро потеряв интерес к скучным прохожим на улице вернулся к девушке, изучая её лицо. — Не мешало бы ещё от волос избавиться, при такой длине они будут мешать. — Нет, — насупилась Элла. Отчего-то она ждала, что пират поймёт почему она носит длинные волосы. — Меня бабушка учила, что… — Ага, коса признак невинности, — гоготнул он. — И ты веришь в это? — Да, конечно! — Элла вздохнула и отвернулась, продолжая изучать обстановку внутри. — И что ты не с кем ни… — эльф откашлялся. — О таком не прилично говорить с дамой! — девушка покраснела и поспешила отвернуться. Отчего же она решила, что капитан другой? На секунду Элладе показалось, что она совершила самую большую ошибку, согласившись путешествовать на пиратском корабле. — Ладно, можешь не отвечать, — улыбнулся он. — Никогда ещё не встречал таких, как ты. — Каких это «таких»?! — девушка едва не закипала, гордость в ней подняла свою голову и похоже готова была готова к нападению. — Я тоже никогда не встречала пиратов, так что ты у меня первый. Можешь гордиться. — Гордиться? — пират звонко рассмеялся, запрокинув голову назад. — Что ж, сирена насмешила ты меня. — Это глупо, что ты находишь это забавным, — разозлилась она. — И я глупая, что согласилась путешествовать с тобой, ведь ничего о тебе не знаю, даже имени! — Нет, нет, сирена. С тех пор, как мы ударили по рукам, ты стала частью команды, а значит подчиняешься пиратскому закону, а он насчёт беглецов очень строг, — пират сложил руки на груди. — Мне придётся отыскать тебя и убить. — Ты же не поступишь так со мной? — скривилась Элла, похоже разговор зашёл совсем не в то русло. — Если ты не станешь сбегать, то я не стану поступать так с тобой. — Неужели у пирата нет возможности получить свободу? — Есть, — эльф кивнул молодой официантке, которая поставила перед ним горячую похлёбку и наклонилась так низко, что едва не уронила свою честь прямо в тарелку капитану. Мужчина погладил девушку по боку и, подмигнув, закинул серебряник ей в вырез на груди. К Элле официантка подошла без энтузиазма, поставила тарелку перед ней и развернувшись отправилась прочь. — Какие? — Элла взяла ложку в руку, покрутила меж пальцев и вернула на стол. Аппетит что-то совсем пропал, а похлёбка выглядела и пахла уж совсем не съедобно. — Получить моё благословение, — пират зачерпнул ложкой бульон и отправил его в рот. — Это единственный способ. Ещё, конечно, смерть, но ты же имеешь в виду свободу на суше. — Как тебя зовут? — прямо спросила девушка, ловя взгляд капитана. — Это так важно для тебя? — улыбнулся он. — Моё имя Арадор. — Расскажи мне что-нибудь о себе. — Зачем? — Я хочу знать о тебе что-нибудь прежде, чем вернусь на корабль. — Но у тебя нет выбора, — кивнул Арадор. — Хорошо, знаешь почему пиратам запрещено высаживаться и находиться на Вальде? — Потому что они опасны и могут убить? — предположила Элла. — Нет, разве на Глагласе мы не можем делать то же? — пират подцепил ложкой осьминога, он вывернулся с ложки и упал обратно в тарелку, выплеснув бульон на стол. — Я родился и вырос на Вальде. Мой отец был королём, а брат царствует сейчас, — эльф сложил руки на груди. — Когда я отказался быть принцем и сбежал, брат проклял меня, открестился и издал закон, запрещающий пиратам ступать в его владения.       Эллада на некоторое время потеряла дар речи. Она подумать не могла, что король Айринон мог поступить так со своим братом, ведь даже со своим народом он всегда был приветлив и при его правлении на Вальде наступил мир и порядок. Люди перестали бояться внезапной войны с севера, ведь новый король всегда защищал своих подданных. — Мой брат слишком похож на отца. Он был диктатором, самым суровым правителем из всех, что знал Вальд. Айринон такой же. — Моя подруга хотела за него замуж, — девушка вздохнула, воспоминания о доме всё ещё отдавались болью в груди. — Не знаю, может быть у неё что-то и получилось. Почему ты выбрал море? — Потому что только там я мог быть свободен. Я мог любить, кого хочу, спать, с кем и где захочу и не скрывать свои истинные мотивы. К слову, о море, чем ты занималась на Вальде? — Я мыла посуду в трактире. — Отлично, будешь работать с Джулиардом это наш кок. Он часто так устаёт за день, что на уборку совсем нет сил. — Снова мыть посуду? — скривилась девушка. — А что не так? Я не беру гостей, сирена, мне нужны люди, приносящие пользу. Тунеядцев и в трюме хватает! — Я не тунеядец, — вспыхнула рыжая. Она будто только и годилась для такой работы, но это не её призвание. — Хорошо, но у меня есть условие. — Кажется это я должен условия ставить. — Что стоит мелочь для капитана? — Говори. — Позволь мне навести порядок в нашей каюте, — почти молила она. Ведь и правда столько мусора и пыли могли кого угодно в могилу свести! — В «нашей»? — изумился Арадор. — Ты была моей гостьей, теперь ты часть команды. — Неужели отправишь меня спать к матросам? — насупилась Элла. Конечно, он не сделает этого, но пугать её ведь может. — Конечно, нет, — он подмигнул девушке и слегка наклонился вперёд, понизив голос до шёпота. — Как я могу отдать грязным матросам такой невинный, чистый бриллиант.       Элла вдруг вспыхнула. Кровь прилила к щекам, а сердце застучало где-то в висках. — Нам нужно идти, — капитан разорвал зрительный контакт и поднялся, надевая треуголку, прижимая черные, как смоль волнистые волосы, собранные в хвост.       Эллада молча поднялась и отправилась за капитаном, едва не забыв новые вещи в трактире, благо пират напомнил о её рассеянности. Но девушка не при чём! Это всё взгляд бирюзовых глаз пирата. Он так смотрел на неё, будто она и правда настоящий бриллиант. К сожалению, Элла не чувствовала ничего похожего на знак Судьбы, только огромную симпатию и какое-то животное влечение.       Решение, о том, что Элла остаётся на корабле и становиться полноправным членом команды, пираты восприняли без особого энтузиазма. Все ожидали подобного решения от капитана, ведь не зря девушка ночевала в его каюте. Быстро пошёл слух о том, что Элла принадлежит капитану, и хоть она всё время фыркала, когда говорили об этом, разговоры не прекращались.       К работе на кухне Эллада приступила без особого рвения. Что может быть хуже, чем мыть посуду за сотней грязных мужиков? Благо Джулиард оказался хорошим крепким мужичком среднего возраста, но уже седым. Он работал без устали, и никогда не сидел. Рыжая старалась учится у него, ведь его блюда напоминали произведения искусства.       По началу Элладе доверяли лишь грязную посуду. С такой работой она справлялась быстро и остальную часть проводила с новым старпомом. Оказалось, Дрион не такой уж мягкотелый, как казалось в самом начале. Стоило только кому-то оспорить работу, как получал вдвое больше, а вот золота меньше, посему за месяц такого руководства команда стала послушнее.       Эллада же симпатизировала гному. Он был предан капитану и именно это подкупало девушку больше всего, ведь среди матросов находились и самые настоящие предатели. С ней самой Дрион был в меру строг, но всё же иногда ругал, правда больше по-отечески. — Опять прохлаждаешься? — строго проговорил он, заходя на кухню, чтобы наполнить меха водой. — Джулиард не даёт мне больше поручений, — вздохнула Элла. — А посуду я уже давно помыла. — Я поговорю с капитаном, найдём тебе работу, — усмехнулся он. — Нет, не надо! — спохватилась Элла, припоминая разговор в трактире. — Лучше поговори с Джулиардом, я бы хотела помогать ему, учиться. — Хорошо, — закупорив меха, кивнул гном. — Ты напряжена, что-то не так? — Я… немного сомневаюсь в правильности своего решения, — рыжая снова принялась теребить косу и потупила взгляд. — Ведь ты же знаешь капитан предложил мне отправиться с ним, и я… ох! Кажется, я просто скучаю по дому. — Не сомневайся, сирена, ты на своём месте, — гном сел рядом и глотнул из мехов. — Тоска по дому никуда не исчезнет, поверь. Я оставил сына и жену ради моря и не прошло ни дня, чтобы я не тосковал по ним. — Но… зачем? — Денег постоянно не хватало, и я решил устроится на судно на год, чтобы заработать. В первый же месяц на судно напали пираты. Меня и ещё двоих взяли в плен. Те, кто присягнули на верность имели жизнь, остальным отрубали головы и бросали за борт. — Почему ты не сбежал? — Боялся, меня и моего друга – дракона взяли на судно. Только он попытался сбежать, но от стрел нашего капитана ещё никто не уходил. — Он убил его? — Элла прикрыла рот рукой. Она была удивлена и никогда бы не подумала, что капитан вообще способен на такое. — Нет, Филиус раскаялся и попросил капитана обратно. Он до сих пор живёт на судне, только капитан не даёт ему никакой серьёзной работы, не доверяет. — Это жестоко, разве нет? — Раньше я думал так же, но теперь уверен, что капитан обязан быть твёрдым и жёстким, иначе команда его уничтожит. — Нашему повезло с тобой, — улыбнулась Элла. — Время покажет, — уклончиво ответил гном. — Мне нужно идти, пока капитан не вернулся, я здесь главный. — Капитан не на корабле? — удивилась девушка. — Нет, отправился на пиратский совет, приказал поплавать здесь, чтобы не привлекать внимания.       Элла кивнула и со скоростью гепарда побежала наверх. План в её голове созрел быстро настолько, что она и не успела обдумать все его последствия. — Эй, что ты хочешь делать? — подозрительно спросил Дрион вдруг возникший прямо напротив девушки, закрывая собой каюту капитана. — Он обещал, что я смогу навести порядок в его каюте, — заметив недоумение на лице старпома, девушка сложила руки на груди. — Ну же, помоги мне Дрион. — Не лучше ли делать это вместе с ним? — спросил гном. — Если не поможешь мне, то я скажу ему, что ты готовишь заговор. — Он не поверит тебе! — Хочешь проверить? — девушка выглядела в этот момент очень воинственно, наверное именно поэтому мужчина быстро сдался и даже распорядился нескольким матросам помочь девушке.       Дрион лично перебирал вещи капитана. Некоторые были отданы матросам, другие оставлены в сундуках и отправлены за борт. И лишь малая часть из них отправилась обратно в чистые сундуки.       Пока матросы делили вещи, Элла набрала воды в вёдра и принялась за уборку. Шторки пришлось поменять, старые отправились в свободное плаванье, та же участь ждала и одеяла, и простынь. А когда Элла принялась за уборку стола, то едва не ахнула от количества пустых бутылок рома. — Пьяница, — фыркнула она и вынесла всю коллекцию прочь.       Как оказалось письменный стол был самым грязным местом в каюте, конечно после кровати. Здесь были и старые куриные ножки, покрытые плесенью, и документы, которые служили салфетками, даже несколько пар женских трусиков и чулок.       С уборкой закончили ближе к вечеру, Элла попросила натянуть между мачтами верёвки, на которые отправилось сушиться чистое белье. Его было такое количество, что к концу девушка пожалела, что вообще взялась за уборку. Она стёрла руки, приводя старое белье в надлежащий вид, но в конце концов была довольна проделанной работой. В каюте стало чисто, ничего не валялось и даже запах поменялся.       Только когда стемнело матросы разошлись по своим привычным обязанностям, как и Дрион и Элла. Девушка отправилась на помощь коку, дабы задобрить вернувшегося капитана. — Ты уверена, девочка, что поступила правильно? — нарезая рыбу, поинтересовался Джулиард. — Время покажет, — процитировала она Дриона. Конечно, уборка в каюте капитана была ещё той авантюрой. Но что может произойти? Эльф накричит на неё, но убивать ведь не станет, ибо сам позволил этому случиться.       Сверху послышались довольные голоса, матросы дружно бежали к мостику, приветствуя капитана. Элла внезапно напряглась. Стоило ли ей сейчас подниматься или подождать пока он сорвёт свою злость на матросах, а до неё может быть и не дойдёт? — Иди, — улыбнулся кок. — Получай награду. — Думаешь мне стоит захватить щит? — скривилась она. — Время покажет, — передразнил мужчина и отвернулся к кастрюле.       Эллада вздохнула и отправилась на палубу. Едва ли капитан возненавидит её за уборку. Может быть она даже обрадуется? А возможно вонзит ей нож в сердце и скинет за борт. Остановившись на первой лесенке, ведущей наверх, Элла замерла, слушая приказы, которые раздавал эльф. — Судьба, будь добра, — она закрыла глаза лишь на секунду, взывая к высшей сущности, и поднялась на палубу.       Да, Арадор вернулся. Он стоял на мостике, говорил громко и был серьёзен. Даже больше, не знай рыжая капитана, она бы подумала, что он напуган. — На Севере проснулось древнее зло, — продолжил эльф. — Мой брат, король Вальда, объявил награду за возвращение своей невесты. Мы не будем вмешиваться, ведь и без нас хватает безумцев, чтобы спасти попавшую в плен девицу. Я думаю о ваших семьях, они в опасности и лучше бы вам их предупредить.       Элла вдруг ощутила гнетущее беспокойство. Война из-за девушки? Благо её родные были вне опасности. А Иззи? Не она ли та самая девушка, что попала в плен к самому злу? Рыжая закрыла глаза и вздохнула. «Судьба, прошу тебя, пусть это будет не Изабель!» — подумала девушка. — Мы причалим в Круме и у тех, кто живёт там, будет возможность повидаться со своими родственниками, остальные напишите письма своим родным. Поторопитесь.       Капитан кивнул, и матросы начали расходиться. Палуба почти опустела, но Эллада не заметила этого, она глубоко погрузилась в свои мысли, вспоминая те жуткие сказки, которые рассказывала ей бабушка о злом колдуне с Севера и о войне. Ещё маленькой девочкой она была под большим впечатлением и молилась Судьбе, чтобы уберегла их от войны.