Превратности Судьбы

Эллада боялась разговора с Изабель, который непременно должен был состояться, но пока что рыжей удавалось его избегать. Она всегда находила причины отказывать слугам, которых посылала королева, но спустя несколько дней, не выдержав игнора, подруга сама решила навестить её. Элла открыла дверь и хотела тут же захлопнуть её, но нога Иззи в изящной туфельке помешала. Она, конечно, понимала, что такое поведение было верхом бестактности и хамства, но ничего не могла с собой поделать. Разговор о том, что произошло в зале суда пугал Эллу больше. — Эллада Колас! — с вызовом распахнув дверь, невеста короля вошла в покои рыжей и похоже без объяснений уходить не собиралась. — Изабель, я не в настроении, — соврала Элла, ища предлог, чтобы выпроводить её. — Мне всё равно! — кипя от гнева парировала она и поймала взгляд Эллады. — Я думала ты поймёшь, что я не хочу говорить. — Мне хотелось бы знать… — Мне не объяснить, — наконец сдалась Элла и, села на софу. — Это просто произошло и всё. — Мне казалось ты и Арадор счастливы вместе, а оказывается, что ты его обманывала. — Нет, я была с ним счастлива ровно до того момента, пока не встретила мага. Капитан даже обрезал мои волосы, — девушка вдруг вспомнила тот вечер на балконе и почувствовала вину. Ох, если бы она только знала, что Судьба вот-вот даст ей то, о чём она просила! Жалела ли Элла? Очень, но, к несчастью, уже ничего изменить было нельзя. — Ты же понимаешь, что счастливой тебе не быть, рано или поздно он… — И что теперь? — тут уже вспылила Элла, но смогла взять себя в руки. — Я понимаю и если бы я выбирала себе пару, то подобрала кого-нибудь другого, но я не могу сопротивляться. Неужели ты не понимаешь? — Понимаю, — вздохнула подруга. — Неужели тебе никогда не хотелось сбежать? Изменить выбор Судьбы? — Я хотела бы, но не могу. Вначале, когда он только сказал мне, я испытывала отвращение, но чем больше думаю о нём, тем сильнее люблю его. — Ты говорила с Арадором? — Нет, мы не виделись с тех пор, как сошли на Вальд. Я не хотела делать ему больно. — Ты сказала, что он отрезал тебе косу, но если вы спали, то почему нить такая тонкая? — Потому что мы не спали и близости, между нами, совсем не было. Изабель нахмурилась и села рядом с подругой. Она прекрасно знала, что Элла мечтала о том, как выйдет замуж за простого крестьянина и будет жить с ним в деревушке, вдали от дворцовых интриг, но теперь… всё это было чуждо ей. — Знаешь, мне тоже иногда кажется, что я недостаточно хороша, чтобы быть королевой. Мой будущий муж такой статный, он всё знает, и я на его фоне обычная крестьянская девка. — Изабель, нет более достойной королевы и жены для короля, чем ты, — подруга взяла её за руку и улыбнулась. — Ты готова. — Не знаю, готова ли я. — Ох, брось! — Элла поднялась. — Ты была рождена для этого, да и Гриф наверняка обрадовался такому событию. — Ой, папочка! — Изабель вдруг поднялась и поспешила прочь из комнаты. — Мне нужно встретить его, прости. Королева спешно ретировалась, оставив Эллу одну. Рыжая прекрасно понимала, что у будущей королевы много хлопот перед свадьбой. Трёхнедельная свадебная церемония была только у правящей семьи и крупных помещиков. Первую неделю невесте и жениху вообще запрещалось видеться. Им обоим необходимо было избрать занятие, подобающие их статусу. Будущие королевы часто эту неделю проводили в храме Судьбы и углублялись в веру, а король мог заняться работой и наконец решить накопившиеся дела, если они имелись. Правда, обо всём этом Элла знала лишь по слухам, сама она впервые присутствовала на королевском бракосочетании. Вторая неделя была поводом навестить родственников и примириться с друзьями, если были раздоры в отношениях. В конце этой недели молодожёны встречались у алтаря в кругу семьи, где клялись друг другу в верности, принимала клятвы сама Богиня. Считалось, если луна в эту ночь была видна из окон храма, то Судьба благоволила и благословляла союз. Третья неделя посвящалась приготовлениям и общению между молодожёнами. Это была последняя возможность поменять решение. В шестой день все гости собирались в храме Судьбы и главный жрец Богини проводил ритуал, после которого пара считалась официально мужем и женой. До вечера седьмого дня шли бурные гуляния и после уже молодожёны могли консумировать свой брак. Если в этот день удавалось зачать первенца, его отдавали на служение Богине и чем выше был чин у его родителей, тем более высокий пост малыш занимал в храме. Конечно, читать об этом в книгах, было совсем не то же самое, что переживать подобное и быть соучастником мероприятия. В любом случае необходимо было выбрать подарок для короля и королевы и удивить их будет не просто. Элла отправилась на рынок, у неё оставались некоторые сбережения на случай непредвиденных расходов. Что ж, похоже, это были они. Надев, лёгкое простое платье серого цвета, девушка поспешила покинуть дворец, ведь, чем раньше она попадёт на рынок, тем больше выбора у неё будет, а выбор будет совсем не прост. Она хотела, чтобы подарок отражал её отношение к этому браку: и радость и надежду и лёгкую грусть. Но найти нечто подобное будет сложно. Оказавшись на рынке, Элла поморщила нос: пахло свежей рыбой, и торговцы на перебой пытались продать ей не нужную еду. Правда одному лавочнику всё же удалось уговорить её купить несколько булок с вареньем, но на этом поход девушки по рынку можно было считать оконченным, так как окромя еды здесь не продавали ничего стоящего. Эллада свернула в квартал аристократов. Здесь жили и торговали только аристократы, простолюдин здесь вряд ли мог что-либо себе позволить и на этом рынке уже было тихо. Никто никого никуда не зазывал, лишь вывески на аккуратных лавках приветливо манили к себе. Элла обошла несколько небольших магазинов с нарядами и, устав, решила сесть на площади рядом с небольшим фонтаном и таки съесть ту булочку с повидлом. — Привет, — знакомый голос раздался рядом с ней, и Элла отложила еду, понимая кому он принадлежит. Разговор именно с этим человеком она была готова переносить до конца свадьбы короля, но увы, Судьба решила иначе. — Привет, — улыбнулась девушка, ловя взгляд синих, как море глаза. Капитан ничуть не изменился, выглядел свежим, только слегка задумчивым. Он медленно сел рядом, всё ещё стараясь сохранять дистанцию. — Я давно не видела тебя. — Я живу с командой на «Элеонор», — кивнул он и сложил руки на груди. Похоже его не смущало закатное солнце и снующие туда-сюда люди, которые заинтересовано смотрели на них. — Мы можем пройтись? — Это необходимо? — в надежде уйти от разговора, спросила она. Капитан задумался на некоторое время, казалось, он и сам не знал ответа на этот вопрос, но похоже, сердце его было не спокойно с самого суда. Конечно, он заслуживал объяснений не вскользь, а нормально, но Элла ничего не могла сказать в своё оправдание. Судьба всё решила за неё и будь у девушки выбор, возможно, она распорядилась бы им иначе. — Думаю, да. — Я не выбрала подарок для короля и королевы на свадьбу и хочу зайти вон в тот магазинчик, думаю там есть что-то стоящее, — она указала на лавку в конце квартала с небольшой вывеской в виде кирки. Почему-то Элле показалось, что именно там она сможет найти необходимое. — Составишь мне компанию, а после сможем и поговорить. — Хорошо. Вместе они отправились дальше по улице, но молча. Между ними было ужасное чувство неловкости и недосказанности, которое мешало даже просто быть друзьями. Хотя, Элла несколько раз предпринимала попытки заговорить с пиратом, только все они оканчивались кроткими отговорками и на этом диалог завершался. Оказавшись в нужном магазине, девушка спешить не стала. Она пыталась почувствовать нужную вещь, хотя глаза могли легко разбежаться от великолепия и многообразия различных украшений и каменей. — Я думаю, что нужно это, — Элла указала на парные броши на ветрине. Они были сделаны в виде белых птиц, а в крыльях у них находились разноцветные камешки. — Сколько стоят? — Десять золотых, — полноватый, но добродушный торговец достал кулоны из-под стекла и показал покупателям. — Ох, — девушка вздохнула, это были практически все её сбережения, но что делать, если сердце подсказывало ей, что они те самые? — Эти украшения подойдут такой красивой паре, — улыбнулся торговец, видя растерянность девушки. — Мы не пара, — буркнула она и стала отсчитывать монеты. Элла была довольна покупкой настолько, что не заметила, как пират привёл её в парк возле дворца. Конечно, здесь она была в безопасности, но вот это был совсем безлюдный парк, в котором часто гуляли аристократы днём, только сейчас уже близился вечер. — Эллада, я хочу понять, — начал Арадор, останавливаясь напротив девушки, тем самым практически загоняя её в угол. Она остановилась и принялась теребить край платья, не стоило ей позволять пирату говорить или вести куда-то, всё это могло повлиять на её отношения с магом, а этого девушка хотела меньше всего. — Ты не сможешь, — вздохнула она и отступила на пару шагов, дабы сохранить дистанцию. — Я знаю, что ты хочешь ответов, но у меня их нет. Я всю жизнь мечтала о судьбе, о человеке, которого выбрала для меня Богиня и теперь, когда я его встретила вряд ли что-то способно отлучить меня от него. — Но он же злой! Он ужасный маг, который пугает бывалых воинов, неужели тебе не страшно? — Нет, — Элла сжала губы. — Я не боюсь его, потому что знаю, что он испытывает то же, что и я. Много лет он думал, что Судьба прокляла его и никто не способен полюбить его, но Богиня решила иначе. — А как же то, что было между нами? Всё это забыло? — Нет, конечно, — вздохнула она и воспоминания вдруг захватили её. — Та ночь была прекрасна и всё это большое приключение, но я принадлежу Сиарпирису. — Это не на долго, — с раздражением проговорил пират. — Его скоро не станет, король не даст такому существу жить. — Тогда и не станет меня, ты же знаешь правила. Чья судьба умирает, тот больше не живёт, лишь существует. — А что, если мы сможем это изменить? — капитан, схватил девушку за руку. — Уедем вместе, только ты и я и море. Больше не нужно будет думать о том, кто и как, и где. Всё это станет уже не важным. — Прости, я бы хотела, чтобы это был ты, но Богиня знает лучше, — девушка освободила свою руку из его и слегка улыбнувшись, отправилась во дворец. Только уйти далеко не успела: пират в несколько шагов сократил расстояние между ними, схватил девушку за плечи и развернув к себе впился в губы крепким поцелуем. Он него пахло ромом и морем, что лишь на секунду выбило Эллу из колеи. Сопротивляться было бесполезно хватка капитана была слишком сильной, пришлось применить ужасно не честный и болезненный приём, но другого способа остановить это она не знала: коленом в пах. Естественно, он сработал безотказно и Элле удалось выпутаться из железной хватки эльфа.  Она вытерла губы тыльной стороной и почувствовала приливающий к щекам гнев. — Зачем ты так со мной? — закричала она. — Я ведь хотела решить это по-доброму и остаться друзьями. — Это было не честно, — зажав пострадавший орган руками, проговорил он. — Ты эгоист, — фыркнула она. — Лишь бы тебе было хорошо, мы с Сиарпирисом связаны и теперь он знает о том, что ты сделал со мной, поэтому лучше бы тебе ко мне не приближаться. Элла размахнулась и для пущей убедительности залепила капитану пощёчину. То, что он сделал было крайней мерой, но похоже, он отчаялся и был готов на всё. Только Элладу это не спасёт от гнева мага, нужно было придумать как оправдаться и быстрее.