Фелинксенок

      Разбудил их отнюдь не Диего, а мелодичные сигналы автодока из медотсека. Судя по трелям, пациент то ли вознамерился немедленно отдать концы, то ли во сне случайно сорвал с себя датчики.       Едва сон сменился осознанием реальности вообще и происходящего в частности, Огги потянулась к Берто сквозь Силу. Здесь было не слишком далеко, а выкапываться из одеяла и прыгать в медблок лично было бы долго. Не исключено, что угрожающе долго…       Наемник был, безусловно, жив. И чем-то беспредельно озадачен.       Огги успокоенно улыбнулась и подняла глаза на Хосе.       — Кажется, у нас пациент удирает, — заметила она. — Или только собирается…       И не дожидаясь ответа все-таки выпуталась из одеяла.       Берто не собирался удирать. Во всяком случае, пока.       Он сидел на койке и методично снимал с себя датчики.       — Где я? — уточнил он, услышав топот, замерший на пороге медблока.       — На «Сasa», — ответила Огги с ненормально счастливой улыбкой и шагнула ближе, чтобы помочь с датчиками. — С возвращением.       — Спасибо, — добродушно отозвался наемник. Но что-то, определенно, было не так.       Что именно, выяснилось, когда девушка прикоснулась к первому же датчику.       Берто аккуратно поймал ее за запястье и вежливо уточнил:       — Леди, объясните, пожалуйста, что я здесь делаю и что это за корабль. И… Почему так темно?       Огги замерла и уставилась на наемника огромными глазами, в которых медленно проступало понимание. Проклятый форс!.. Похоже, масштаб причиненного Берто вреда она сильно недооценила.       Девушка беспомощно оглянулась на Хосе.       — Это корабль наемников, — тихо ответила она. — Вы член этой команды. Мы нашли вас день назад в состоянии глубокой комы. Видимо, тот, кто это с вами сделал, потрудился и над памятью.       Хватка бойца на запястье Огги, которая вполне могла стать железной, медленно разжалась.       — Сделал — что? — тихо уточнил он. — Почему вы не включите свет?       — Загнал в кому, — на этот вопрос ответить было легко, а вот дальше слова почему-то комом вставали в горле. Ногти сжатой в кулак руки глубоко вонзились в ладонь.       — Вы слепой, Берто, — Огги все-таки ответила, очень тихо и отчего-то таким голосом, словно сама же была в этом виновата.       — Давно? — уточнил боец. Имя его чем-то смутило.       — Скоро будет два года.       У статуи по имени «Хосе», застывшей у входа в медблок, прорезался голос.       Берто осторожно дотронулся до век, нащупывая шрамы.       — Надо же, — с непонятным уважением произнес он. К интонациям примешивалась ирония и злость. — Значит, я все-таки это сделал… Какой интересный нашли выход…       — Сделали что? — тихо уточнила Огги и приготовилась нарваться на предельно вежливое сообщение, что это не ее дело.       Девушка все-таки сняла остаток датчиков, просто чтобы чем-то занять руки. Только что казалось, что выход совсем рядом, а теперь все оказывалось хуже и сложнее, и горлу холодной волной подкатывало отчаяние.       — Уже неважно, — неожиданно улыбнулся слепой. — Гораздо интереснее, как вас зовут, как я попал в кому, и что произошло в Галактике за последние годы. Последнюю часть вопроса считать риторической.       — Меня зовут Огги, — девушка отшагнула к ставшей уже почти родной переборке. — Всю картину произошедшего, боюсь, не воспроизведу, мы этого не видели. Исходя из того, что удалось выяснить, в кому вас загнал некий одаренный. После того, как энергетически высушил почти до конца. Этот же одаренный косвенно всплывал в нашем крайнем деле… Но, полагаю, причина нападения была не в этом.       — А в чем? — поощрительно уточнил Берто, пытаясь нащупать что-то, напоминающее штаны. Хосе вручил ему комбез и тоже отошел в сторону, тревожно глядя на обоих.       — Этого я не знаю, — извиняющимся голосом отозвалась Огги. И едва слышно добавила: — Но с удовольствием спросила бы у этого упыря лично…       — Упустили? — понимающе кивнул наемник и не совсем уверенно поднялся на ноги. Выглядел он, как после недельной голодовки.       — Я бы не отказался от куска хлеба и подробного рассказа о произошедшем…       Путь в кают-компанию оказался сложным. Он больше не помнил расположения кают, дверей, переходов, мебели, и вел себя, как только что ослепший человек. И очень нуждался в помощи.       Хосе попытался было вернуть ему комлинк, но наемник отмахнулся:       — Я не помню ни одной голосовой команды…       Получасом позже, когда к компании присоединился Диего, Берто готов был делать выводы.       — Итак, место действия вы не осмотрели… — пальцы наемника скользили по гладкой поверхности стола. Он привыкал воспринимать мир не глазами, и, судя по всему, давалось это нелегко.       — Мы, правду говоря, даже не задумались, — виновато отозвалась Огги. — Когда вас увидели… Слабое оправдание, знаю.       В целом, место было нехоженое, от поселения далеко. Что-то еще можно было отыскать, если волны и ветер не сделали свое черное дело.       — Мы всегда были на «вы»? — уточнил Берто. — Если виной тому мой непроходимый снобизм, то я решительно не понимаю, какого сита вы так тревожились о моем здоровье.       — Нет, — Огги невольно усмехнулась, только заметив, как именно обращается к Берто. — Это я… машинально. Реакция на обращение «леди».       Как бы паршиво от происходящего ни было, поиски нужно было продолжать. Хоть девушка и не представляла, с какого конца вообще за них браться. Но как минимум вернуться на берег стоило.       — Думаю, все-таки есть смысл вернуться на то место.       — Возможно, — согласился слепой. — Я с трудом оцениваю ситуацию. В голове еще не уложилось… Кто-то выпотрошил мою память, так? Всю или до того момента, с которого я себя помню?       — Второе, похоже, — ответила Огги. — Не исключено, что просмотрели — всю, но я не знаю, возможно ли такое без причинения вреда.       — Смертный приговор он себе подписал, — констатировал наемник. — Осталось найти. Знать бы, что он искал…       — Учитывая, что он проявил себя после истории с живыми дроидами, дело может быть в этом, — предположила Огги. — Особенно в свете того, что это он участвовал в нападении на «Академию Кайта».       — Откуда у нас маяк на корабле? — немедленно уточнил Берто. — На корабле были посторонние?       Маяк?.. Сит. Действительно, как бы иначе их нашли?       Огги перебирала в голове все то, на чем могли притащить маячок.       Световой меч. Самый очевидный вариант. Но его она проверяла, там ничего не фонило.       Брелок, который нашел Мигель. Чистая случайность. Это должно было оказаться просто крайне неудачное совпадение. Маловероятно.       Посторонние…       — Камаро, — вслух произнесла девушка. — Клаус. Мы с Карен… Но возможность была только у него.       «Сссволочь!».       Но зачем? И как он связан с джедаем?       Перед глазами медленно проступало лицо капитана. Совсем не похожее на лицо Кейджи Камаро, которое показала ей балерина. Сын, говорите?..       — Найдите маяк, — мягко попросил Берто. — Я вам в этом пока не помощник… Потом займемся местом происшествия.       Искать маячок вручную можно было до вечера. Огги прикрыла глаза и сосредоточилась, выделяя из общего фона всю фонящую электронику, и уже из нее — что-то схожее на маяк и носящее следы Камаро. Маяк скорее всего оставили в кают-компании. Это было единственное место, где капитан оставался один — не считая Хайка. Могли, конечно, и на обшивку где-то нацепить…       Электроники на корабле фонило очень много, так что «нечто, схожее на маяк» решительно не выделялось. Следы Камаро в кают-компании по прошествии нескольких дней тоже не обнаруживались.       — У нас есть чем такую штуку обнаружить? — поинтересовалась Огги. Если это какая-нибудь проволочка, сунутая в щель… Нет, вряд ли. Такой штуке нужен источник энергии, причем более-менее серьезный. Значит, маяк как минимум заметен глазу.       Либо это нечто замаскированное под безобидную мелочь, либо маяк сунули куда-то, где он не привлечет внимания.       Огги медленно прошлась по кают-компании, осматриваясь на предмет странной мелочевки, и попутно проверяя всякие щели и прочие темные и малозаметные на первый взгляд места.       Штука, похожая на противопехотную мину, обнаружилась впечатанной в днище кресла. Маячок держался самостоятельно, впившись в предмет мебели стальными ножками, и ласково подмигивал синим огоньком.       — Попался, — сообщила Огги остальным.       Ну и как эта зараза снимается? Девушка пробежалась пальцами по лапкам маяка, прикидывая, удастся его отодрать, или тут нужно что-то более радикальное.       Маяк держался крепко, но потенциально поддавался снятию.       Прежде чем снимать устройство Огги уже по привычке всюду искать гадости глянула на него сквозь Силу на предмет опасности, и тут же отдернула руку. Увиденное ей решительно не понравилось, а Камаро-младший обрел еще несколько нецензурных характеристик.       — Это не просто маяк. Там шашка с боевым отравляющим… — девушка беспомощно глянула на наемников. — Я не знаю, как такое снимать.       — Покажи мне, — Берто выбрался из-за стола и остановился. Он засек направление, откуда раздавался голос девушки, но не хотел натыкаться на мебель.       Огги вернулась к наемнику, опустила его ладонь себе на плечо и аккуратно провела к нужному месту. Убедившись, что активировать эту дрянь случайным касанием нельзя, она показала маяк Берто.       Тот опустился на колени и привычно прошелся подушечками пальцев по маяку. Это были очень нежные прикосновения…       — Я не помню эту модель, — сообщил наемник. — Явно несерийная, но принцип должен быть… Ага.       Что-то щелкнуло, и маяк, отваливаясь от кресла, распался на две половины. В одной остался контейнер с газом, в другой — собственно, жучок. Или даже жучище.       — Слава Силе, это-то я не забыл, — проворчал Берто. — Советую отправить за борт. Я его не отключил, только снял.       Первой мыслью было поработать инсектицидом и угробить жучок к ситовой бабушке, но Огги вовремя сообразила, что ни к чему давать знать загадочным наблюдателям, что их маяк обнаружили. Пусть пребывают в счастливом неведеньи.       Забрав у Берто жучок, Огги сгоняла до трапа и закинула электронную пакость подальше.       Почему-то от этой маленькой победы над «Камаро» на душе стало заметно легче.       — Кто сейчас на корабле старший? — уточнил Берто, когда девушка вернулась в кают-компанию.       — В отсутствие капитана, ты, наверно, — ответила Огги в меру собственного понимания иерархии на «Casa». Странно, наверно, звучало, учитывая положение Берто, но даже сейчас он наверняка превосходил их всех опытом.       Наемник состроил такую физиономию, словно не знал, плакать или смеяться, и мужественно пытался совладать с мимикой.       — Вы хорошо подумали?       — Ага, — флегматично бросил Хосе. — Принимай командование…       — Плохая идея, — вздохнул наемник. — Очень плохая идея — делать командиром человека, у которого с мозгами происходят непонятные вещи. Начиная от потери памяти и заканчивая тем, что могло еще попросту не проявиться. Я немного знаком с техниками Силы…       Огги немедленно насторожилась.       — Например? — осторожно спросила она. Со всякими штуками замедленного действия девушка раньше не сталкивалась и имела обо всем этом очень смутное представление.       — Ты умеешь стрелять? — мягко уточнил слепой. — Держала когда-нибудь в руках бластер?       — Да, — отозвалась Огги, недоуменно щурясь на наемника — она не могла уловить, к чему он ведет. — А с репитером обращаться ты меня учил…       — Какой я молодец, — с некоторым сомнением проговорил Берто. — Не обижайтесь, ребята, я все еще пытаюсь понять, что нас связывает… Судя по всему, очень и очень многое. Так вот, стрелковое оружие имеет спусковой крючок. Он же называется триггером. Без всякой Силы, под обычным гипнозом, можно внушить человеку желание сделать определенные вещи в определенной ситуации. Такая ситуация тоже называется триггером… Но гипноз ненадежен. Например, очень трудно заставить человека убивать. Или покончить с собой. Наконец, у человека может быть высокий порог сопротивляемости. От природы.       Наемник действительно знал то, о чем говорил. И не просто так вдавался в подробности…       — Сила… Позволяет обойти этот порог. И сделать человека по-настоящему послушным. И сделать именно то, и именно тогда, когда это нужно автору… Назовем это сценарием. Так называемое сценарное поведение легко отследить. Человек становится малоубеждаем, ведет себя необычно, полностью подчинен одной цели. Или двум-трем, если психика позволяет всадить программу посложнее. Вырубить его в этот момент проще, чем привести в себя. Но сильные эмоции, бывает, перебивают даже программу, сделанную одаренным…       — Поняла, — коротко отозвалась Огги. — Мы будем очень внимательными.       А быть внимательными действительно придется. Потому что если Берто в своих подозрениях не ошибся, то дела у них совсем дрянь.       — Это можно как-то убрать? — задумчиво уточнила она. — Или… навсегда?       — Говорят, можно, — констатировал Берто. — Ничто не бывает навсегда. А сейчас, пока я в здравом уме, рекомендовал бы перегнать корабль к месту драки и осмотреть его как следует. Собрать все, что найдете. Оружие, клочки одежды, образцы крови… Это — в первую очередь. Во вторую — жвачки, скомканные обертки, мелкий мусор бытового происхождения, который мог попасть на берег только с нами.       До прилета на побережье Огги делать было нечего. Девушка задумчиво теребила в пальцах подарок Берто и думала.       Наемника откинуло минимум на три года назад. На самом деле — наверняка дальше, возможно, лет на пять. Не так уж и плохо, если задуматься, результат считывания памяти мог оказаться куда более плачевным. Но на первый взгляд работу выполнили очень чисто. Что наводило на мысли о том, что получение информации могло быть вторичной целью.       — Берто, сколько тебе лет? Согласно текущим воспоминаниям? Извини за такие вопросы, я пытаюсь разобраться…       — Я не знаю, могу ли я ответить… — он колебался. — Но вы говорите, я — наемник?.. Ничего не помню… Хорошо, это небольшой секрет. Скоро двадцать восемь.       — Спасибо, — Огги благодарно кивнула и перевела взгляд на младшего наемника. — Хосе, сколько лет должно быть Берто сейчас, и как давно он в команде?       — Тридцать два, — мрачно буркнул боевик. Он искренне жалел, что не может добраться до неведомого форса немедленно, да и ситуация в целом оставляла желать лучшего…       — Когда я пришел, он уже был в команде. Четыре года получается.       По времени все укладывалось подозрительно четко. Это, конечно, ничего еще не доказывало… Но версия имела право на жизнь.       — Есть у меня подозрение, что память намеренно вычистили именно до этого участка, — задумчиво произнесла Огги. — Я представляю, что обычно бывает с разумом, когда просто выгребают воспоминания… Здесь слишком чистая работа. И слишком точное временное совпадение.       — Почему до этого? — немедленно уточнил Хосе. Берто молча кивнул. Ему тоже было интересно. Более чем.       — Стерли именно воспоминания о «Casa», — пояснила девушка. — Уверена, в голове у тебя еще куча всего интересного и важного, но выдрали почему-то именно этот участок.       — Что-то там было, — вздохнул слепой. — Я очень многого не понимаю. В частности, как я оказался в отставке. А уж в наемниках… Как-то это… Не сказал бы, что нелепо, но легкая сумасшедшинка в этом есть.       — Мигель, наверно, сможет рассказать, если не все, то многое, — Огги грустно вздохнула. — Когда мы его найдем…       Диего незаметно исчез из поля зрения — еще несколько минут назад — и после этих слов девушки корпус корабля едва ощутимо завибрировал. «Casa» отрывалась от земли.       Для Курьера лететь было всего-ничего.       Огги медленно бродила по берегу, то и дело останавливаясь, чтобы присмотреться к следам. Или тому, что казалось следами.       Нож она нашла быстро. Но кровавого пятна рядом уже не было — ушло в песок, похоже. Да, со временем осмотра они хорошо так промахнулись…       Второй находкой стал обрывок темного плаща, явно принадлежащего противнику. Огги почти не сомневалась, чей след на нем окажется, но все-таки проверила. И ошиблась. Плащ принадлежал кому угодно, только не «проклятому форсу».       Когда пляж обошли вдоль и поперек и переключились на кусты, на глаза попались капельки подтекающего масла на траве и листьях. Здесь явно стояло что-то спидерообразное. Логично, не пешком же они сюда тащились… Хоть и остров небольшой.       По мере поисков Огги заодно прислушивалась к Силе. Даже легкий отголосок чего-нибудь мог дополнить картину…       В Силе давно царила тишь да гладь. Тусклые, едва ощутимые обрывки, следы эмоциональных взрывов, едва ли могли что-то подсказать, но создавалось ощущение, что все произошло внезапно. На берег приехали спокойные, уверенные в себе люди, и вдруг начался бой на взаимное уничтожение.       И никаких следов Мигеля…       — Мне одной кажется, что мы где-то хлопаем ушами, как настоящие гунганы? — мрачно пробормотала Огги, возвращаясь к остальным.       — У нас, похоже, образовался кто-то еще. Эта штука, — девушка показала обрывок плаща, — не принадлежит ни одаренному, ни нашим. Может, вообще случайно сюда попала, но кто знает…       — Значит, их было двое, — решил Хосе. В отсутствие начальства (а Берто наотрез отказывался считаться таковым) боевик выглядел несколько растерянно.       — Как минимум, — кивнул слепой. — Судя по вашему рассказу, один из них тяжело ранен. Большая кровопотеря… Не каждый одаренный способен залечить такие раны мгновенно.       — Подозреваю, именно поэтому он из тебя жизнь и тянул, — озвучила Огги давно бродящую в голове мысль. — Ссит. И ни одной наводки, где искать Мигеля… Здесь, я так понимаю, никто взлет-посадку особо не контролирует?       — Нет, — Берто качнул головой. — Четыре года назад еще никто особо не контролировал. Что-то изменилось?       — Ничего, — буркнул Хосе. — Трясти диспетчеров бесполезно.       — Расскажите мне о вашем шифре… — вдруг попросил слепой. — Комлинк Мигеля вы не нашли. Но при звонке на его номер начинается трансляция? Дайте послушать.       Огги отправила вызов на капитанский комм и отдала устройство Берто. Может, хоть он сможет разобраться, что это значит и какое отношение имеет к происходящему.       — Интересно, — сказал он спустя несколько минут. Судя по временному отрезку, прослушал несколько раз.       — Но начитку делал не военный.       — Знакомая штука? — девушка выжидательно смотрела на наемника.       — Нет, просто читает неправильно, — улыбнулся слепой. — Читает как гражданский. Я бы не сказал «пятьдесят девять» в эфире. Я бы сказал «полста-девять». Так легче разобрать. Особенно, когда помехи. А еще мне кажется, что в финальном наборе знаков нет цифр.       Огги несколько раз прогнала в памяти и сам шифр, и то, что из него вытаскивалось. Нет цифр? Но четверка там звучала довольно ясно. А если не четверка, то…       — Тогда оно не вписывается в общую канву, — Огги машинально озвучила мысль и осеклась. А должно ли вписываться?       — Выходит… ЭГО для Ф?..       Не «четыре». «Для». На бэйсике звучит очень похоже. А собственно цифры тогда, получается, сами по себе. Диего же говорил, не хватает пробела.       — Сит. Я не то проверяла…       — Я все-таки думаю, что это координаты, — вздохнул Диего, незаметно появляясь на пороге кают-компании. — После обработки получаются координаты самой глубокой точки ниже уровня моря на этой планете. «Черная впадина», так ее называют. А если говорить о Галактике, то выходит целый квадрат…       — Это такой злой намек, что кэпа утопили? — мрачно хмыкнула Огги. — В этом квадрате есть что-то интересное?       Выяснить еще бы, кто такой «Ф»? Или — что такое…       — Не знаю, я никогда не был на дне океана, — Диего слабо улыбнулся. — Но спуститься туда без специальных аппаратов мы не сможем. И никто не сможет.       — А по галактике? — Огги уже знала, что услышит, но тем не менее уточнила.       — По галактике все намного интереснее, — констатировал Диего. — Наш старик долго думал, но все-таки решил, что мы имеем две маршрутных точки в указанном квадрате…       Он погасил свет в кают-компании, запустил голопроектор и вставил в него чип. Вокруг тех, кто мог видеть, повисли сначала звезды, а потом система с планетами.       — Внешнее кольцо, — прокомментировал это пилот. — Сектор Аурил. Вот здесь — остатки системы Крон, астероидное поле… Я бы не совался. А вот одна из наших точек…       Палец Диего уперся в космическое пространство неподалеку от поля астероидов.       — Считается, что здесь была звездная система, уничтоженная взрывом Крона. Рядом, как вы можете видеть… Извини, Берто, я расскажу… Плотное газопылевое облако. Тоже последствия взрыва. Вторая точка, которая представляет для нас потенциальный интерес, находится за астероидным полем или даже на его границе…. Сюда нет проложенных маршрутов, Салинский коридор проходит довольно далеко.       Это действительно было интересно, и проверить эти точки стоило. Вот только… улетать, когда Мигель непонятно где? Но по всему выходило, что не разобравшись с этим посланием, капитана они не найдут. И хоть разорвись.       — Проверять, что там, будем? — тихо спросила Огги, подняв глаза на Диего.       Пилот спокойно выдержал ее взгляд.       — В любом случае, это будет общее решение.       — Демократия, — проворчал Берто. — Давайте следовать логике. Если верить рассказу местных, со склада мы с Мигелем ушли вместе. Мог он отпустить меня одного куда бы то ни было? Насколько я был самостоятелен?       — Не мог, — отозвалась девушка. — Если только с кем-то, достаточно хорошо знакомым…       — Меня выпотрошили и бросили, а его увезли с собой, — Берто хмурился. — Насколько серьезно мы работаем? У нас есть крупные заказчики?       — Очень крупные, я бы сказала, — вздохнула Огги. — Крайнее дело было поручено Владыкой Вейдером.       Берто закашлялся от неожиданности и приналег грудью на стол, пытаясь отдышаться.       — Поооонял, — протянул он в конце концов. — Вот теперь, кажется, понял… Я-то думал про возможность шантажа… Корпоративные тайны и прочее. А тут, оказывается, замешаны интересы Империи. Ребята, а почему вы не обратились в СИБ?       — У нас плохие отношения с СИБ, — застенчиво признался Диего.       — Не очень хорошие, — столь же застенчиво поправил его Хосе. — Мы раньше никогда не обращались в СИБ.       — То есть мы настолько секретные? — уточнил Берто. — Кто наш связной?       Огги заранее сочувствовала наемнику.       — Ты, — с подхваченной по эстафете застенчивостью сообщила она.       Боец спрятал лицо в ладонях. Его плечи вздрогнули. Плакал он или смеялся, понять было невозможно. Что-то столь же противоречивое витало и в Силе.       Пожалуй, все-таки смеялся.       — Вот это я называю «не повезло», — наконец выдохнул он. — Я могу предположить, почему ослеп. Могу понять, что здесь делаю. Очень многого понять не могу, но принимаю как данность. Но идти к Владыке, потеряв четыре года памяти — верное самоубийство.       — Значит, будем выкручиваться своими силами, — заключила Огги. Особого выбора у них не было.       — Я бы с удовольствием побеседовал еще раз с Кейджи Камаро, — признался Берто. — Это должен быть кладезь информации. Или… С другим Камаро.       — Второе, мне кажется, реализуемо, — девушка нехорошо улыбнулась. — Если он еще не сделал оттуда ноги.       А такое вполне могло случиться. В голову пришла очередная невероятная мысль. Что если Камаро-младший и есть тот неведомый форс? Если он способен на те штуки, что проделал с Берто, то и закрыться ему — раз плюнуть.       Вот только это не вязалось с тем, что он несколько лет сидел над Академией, которую пытался уничтожить. Но… ситх знает, какие планы были у Камаро, и у форса, если это все-таки разные личности, на Академию и ее обитателей?       — Значит, летим на Корусант, — подвел итог слепой. — Диего, поднимай корабль.       — А вот зря, зря отказывался, — усмехнулся пилот.       — От чего?       — Неважно, — Диего ускользнул от ответа в кокпит.       Огги была с ним целиком согласна. Хотел того Берто или нет, он координировал их деятельность, и даже имея представление о ситуации только по рассказам, подсказывал там, где они сами начисто терялись.       И было ситски горько, что основной удар пришелся по нему.       — Если хочешь, — робко подала голос Огги, — я могла бы рассказать что-нибудь из того, что было «до». Правда, у нас общего прошлого немного совсем…       Девушка прекрасно понимала, что на помощь это не тянет от слова «совсем», и все-таки зачем-то предложила.       Берто кивнул.       — Пойдем. Поможешь мне разобрать вещи в моей каюте, расскажешь, где что лежит, и заодно — про общее прошлое… — он мягко улыбнулся. — Я никого из вас не помню, но вы мне нравитесь. Это редкость. Кстати… Хотел бы я знать… Ты когда-нибудь замечала за мной что-нибудь странное?       Первым ответом стал сдержанный смех боевика. Так, посмеиваясь, Хосе и убрался на камбуз. Они попали в серьезную переделку, но необходимости время от времени обедать это не отменяло.       — Первое, что я услышала от Хосе о людях «Casa», звучало как «Мы все странные», — улыбнулась Огги, проводив боевика взглядом. Она уже привычно шагнула к Берто и опустила его руку себе на плечо.       — Касательно того, что я замечала… На Дженерисе (там, можно сказать, наша база) когда мы возвращались с праздника, от тебя ощутимо тянуло холодом и жутью какой-то… древней, зловещей. Хоть я и не уверена, что это был не мой красочный глюк. Здесь поворот… Еще ты всегда очень точно определяешь чужое состояние, даже если его стараются не проявлять. И вообще замечаешь и понимаешь куда больше всех нас. Из крайнего…       Огги осеклась. Во-первых, чтобы открыть дверь в каюту, во-вторых, потому что наконец окончательно сформулировала то, что собиралась рассказать.       — Перед вылетом на задание с «Академией» ты мне брелок подарил. С ярким отпечатком нейтрального одаренного. А когда я разбирала, чем тебя приложили, заметила мельком схожесть. Очень слабую, но… явную. Мы пришли.       Девушка повернулась к Берто, и глядя на наемника снизу вверх, спросила:       — Ты ведь был когда-то одаренным?       — Брелок? — с непонятной интонацией уточнил слепой. — С имперской эмблемой?..       — Ага, — подтвердила Огги. — Черное на красном. Внутри сигнальный маяк, активируется нажатием.       — Сейчас не активируй, — торопливо попросил Берто. — Верю. Кажется, чувство юмора я с годами не утратил…       Наемник усмехнулся.       — Да, я был одаренным. Считал себя таковым еще несколько часов назад. А сейчас…       Он поднял руки таким жестом, словно мог рассмотреть свои ладони.       — Она где-то рядом. Я ее чувствую и не могу прикоснуться. Кстати, почему я слепой?       Я различаю свет и темноту, значит, зрительные нервы не повреждены.       — Я не знаю, — тихо ответила Огги и только сейчас присмотрелась к глазам Берто всерьез. Складывалось ощущение, что…       — Веки сшиты поверх глазных яблок, — голос упал до растерянного шепота. — Зачем?!.       — Хороший вопрос, — не без юмора оценил боец. — Если я за два года не разрезал шов при помощи автодока, не будем торопиться и сейчас… Вот как я одаренность потерял — это куда интереснее. И как отпечаток стал нейтральным?..       — Должен был быть Темным? — уточнила девушка. Светлым Берто почему-то совсем не представлялся. И не только из-за уловленной ею тогда жути. Далеко не из-за этого…       — Тебе придется кое-что учесть, — Берто качнул головой, затем почти безошибочно, ориентируясь по звуку дыхания, нашел руку Огги. Бережно прикоснулся к предплечью.       — Я не знаю, каким я стану… Стал… Но сейчас у вас на корабле человек с психологией Темного. Обученного Темного. Я никого из вас не помню. Могу что-то понять неправильно. Неадекватно отреагировать. В общем… Хорошо, что я не вижу. Впрочем. Я почему-то вам верю.       Огги аккуратно, едва касаясь, накрыла ладонь наемника своей. О, она имела представление о Темных, и очень хорошо понимала, какими они могут быть. И — совершенно не боялась, хотя, возможно, и стоило бы.       — Я буду иметь в виду, — отозвалась девушка.       Только сейчас пришло осознание, что Берто действительно просто поверил им. Не имея, на самом-то деле, никаких доказательств их словам.       — А теперь о личном, — с привычной иронией попросил боец. Впрочем, его тон тут же стал более чем серьезным:       — Прости за вопрос, но я должен знать. Нас… Что-то связывает? Я имею в виду, меня и тебя. Кроме того, что мы ходим на одном корабле и живем в одной команде.       На мгновение в голове мелькнула крайне циничная мысль. Можно ведь ответить все, что угодно…       — Ты хороший друг и наставник, — честно ответила Огги. Врать одаренному, даже лишенному возможности направлять Силу, глупо. Врать своему мерзко. А в данном случае еще и начисто лишено смысла.       — Учту, — улыбнулся слепой. — Итак, я на корабле четыре года, из них два — лишен зрения, значит… Где-то на борту есть контейнер с тренировочным снаряжением. Поможешь найти?       — Конечно, — девушка улыбнулась в ответ. Она не настолько хорошо разбиралась, что и где на корабле, но время до прилета на Корусант у них есть. Такого рода снаряга наверняка живет где-то у Берто в каюте — логично, в целом. Заодно и с остальным разберутся, в процессе…       Контейнер оказался под койкой. Наощупь отвинтив крепления, Берто выволок его на середину каюты и щелкнул крышкой, открывая таинственные глубины ящика.       Набор оказался скромным. Два тренировочных дрона, выставленный на минимум спортивный бластер, какие-то маленькие разноцветные мячики, связка резинок непонятного предназначения, огарки свечей и прочий хлам.       Наемник повозился немного, перебирая вещи, потом захлопнул контейнер и поднял глаза на девушку.       — Пойдем в трюм? Или здесь можно разносить кают-компанию?       — Лучше в трюм, — Огги улыбнулась уголками губ. — Капитан может не оценить перемены в интерьере.       Она говорила так, словно Мигель просто смотался в отпуск, а вовсе не пропал в неизвестном направлении с неведомыми последствиями. Постоянная тревога изводила хуже прямой драки.       В трюме Берто заново распаковал контейнер и показал, что и куда вешать. Судя по наличию в переборках соответствующих креплений, трюм неоднократно превращался в спортзал…       — Я часто тренировался с повязкой на глазах, — рассказывал наемник, закрепляя шарики на резинках. — Теперь… Никакой разницы. Если забыть о том, что я больше не могу снять повязку. Зажги свечи, пожалуйста, и закрепи на любом ящике в один ряд с расстоянием в ладонь. Хорошо, если это будет уровень выше пояса.       — Ага, — девушка щелкала зажигалкой, крепила свечки согласно инструкции и с интересом наблюдала за Берто.       Знать, что можешь в любую минуту вернуть себе зрение, но вместо этого учиться жить как есть… Удивительное и немного… бессмысленное проявление силы воли.       — Готово.       Наемник на ощупь запустил дронов и отправил их порхать под потолком трюма.       — Я когда-нибудь учил тебя с этим работать?       — Нет, — отозвалась Огги. — Но я учусь быстро.       — Тогда смотри, — усмехнулся Берто. Наощупь нашел свечи — смотрелось это интересно, наемник не прикасался к огаркам, но искал границу тепла от огня, — сделал несколько шагов назад и ударил с резким выдохом в направлении одной из свечей.       Огонь погас.       — Три метра. Никакой Силы. Только ветер. И слушай, как гаснет огонь. Очень тихий звук, на грани восприятия. Но его можно услышать. Горят они тоже не беззвучно. Завяжи себе глаза и развлекайся. Это — азбука.       Когда на глаза легла повязка, самым сложным было — не подглядывать сквозь Силу. Девушка настолько успела к этому привыкнуть, что восприятие переключалось почти сразу, не особенно-то подчиняясь ее желанию.       «Не халтурить» — мысленно огрызнулась на саму себя Огги. «Ты-то всегда можешь снять повязку».       Первую минуту в темноте было страшно и непривычно. Девушка стояла на месте, не двигаясь, вслушиваясь в окружающее пространство, пока сквозь звуки собственного дыхания и биения сердца не проступили другие.       Тихие шаги Берто. Шелест одежды, когда наемник двигался. Почти неуловимый звук его дыхания. О том, чтобы услышать, как горит свечка, не шло пока и речи…       Расположение предметов в трюме Огги помнила. Но на первом же шаге с места вновь понадобилось останавливать потянувшееся к Силе сознание. Какая-то часть ее отчаянно стремилась вернуть прежнее восприятие мира.       Сделав несколько неуверенных шагов к ящикам, девушка медленно протянула руку к предположительно свечке, повела чуть в сторону, пока не ощутила тепло. Ага…       Три осторожных шага назад и чуть в сторону, чтобы выйти на одну линию со свечой. Несколько секунд, чтобы справиться со взметнувшейся внутри паникой — «Ничего не видно, ничего не слышно, где я?!».       Удар. И замирание на несколько мгновений — вышло, не вышло? «С первого раза? Смешно…».       Те же три шага обратно. Найти тепло, еще послушать свечку…       — Чуть-чуть быстрее, — посоветовал наемник. Что-то щелкнуло. — Немного резче. Попробуй ладонью, будет легче. Создай ветер. Очень полезный прием против… Существ, на которых не действует Сила.       — Ага, — девушка вернулась на исходную. Но прежде чем попытаться снова, уточнила: — А как именно это на них работает?       Вопрос не был проявлением праздного любопытства. Те охотники, что приходили за Энвордом… О, их трудно было не запомнить и не оценить.       — На них может не действовать Сила, но законы физики действуют на всех, — судя по шелесту одежды, Берто подошел совсем близко.       — Работаешь с Силой вот здесь, — теплая ладонь легла на девичье запястье. — Выбираешь подходящий предмет. Например, нож. Придаешь ему нужное ускорение Силой. Потом отправляешь в цель. Которую, как выяснилось, не обязательно даже видеть… И противник получает удар быстро летящим предметом.       — Ага… — Огги мысленно прокрутила алгоритм в конкретной ситуации. Выходило… — Интересно.       Простая ведь, казалось бы, вещь. Но тот же Энворд, впервые столкнувшись с кем-то, кому Сила до светильника, не сориентировался, и попался.       Девушка сосредоточилась на огоньке, который горел где-то впереди, и ударила еще раз, учитывая поправки Берто.       Создать ветер…       Звука она опять не услышала, но тонкий запах гари от дымящегося фитиля был достаточно красноречив.       А ведь так тоже можно… Наблюдать, как при отбрасывании основного способа мировосприятия активизируются другие, было странно и неожиданно интересно.       С улыбкой — почему-то такие вот мелкие успехи вызывали почти детскую радость, Огги двинулась к следующей свечке.       В нескольких метрах от нее слышались шорохи и звонкие щелчки. Наемник лупил по маленьким шарикам, подвешенным на резинках на разных уровнях. Постоянно промахиваясь, чувствительно получая этими шариками по плечам, бокам и прочим частям тела, он продолжал работать — совершенно бесстрастно наращивая темп.       После энергетической комы это было как минимум чревато, и с бойца градом катился пот: там, где мозг успевал выдать приказ мышцам, не успевало тело, и добиться согласованности никак не получалось.       Здесь некому было опознать чистую технику эчани и короткие, жесткие, словно ставящие точку движения Терас Каси, и слепой выжимал из себя все, на что был способен.       Результат разочаровывал. Он понимал, что виной тому в первую очередь подорванное форс-атакой здоровье, но Темному трудно было смириться даже с временным бессилием.       Он должен быть лучшим. Всегда. В любой момент времени.       Точка.       Берто, знакомый Огги, отличался куда большим здравомыслием.       Вот уже полминуты девушка, сдернув повязку на шею, наблюдала за наемником. Ее откровенно настораживало то, насколько он выкладывается, но вмешаться она пока не решилась. Слишком хорошо помнила реакцию Энворда, когда попыталась не дать ему себя угробить похожим образом. Кажется, это было общей чертой Темных. «А склонность героически самогробиться — черта одаренных вообще» — ехидно добавил внутренний голос.       Тогда ее чуть не размазало по чужому сознанию. Хотя у нее, как у сообитателя оболочки, пусть даже бесправного… паразита, были все основания возмущаться. Какая реакция на вмешательство может последовать сейчас, Огги не знала. Вряд ли будет сильно отличаться. И тем не менее…       — Берто, — тихо позвала она.       Он обернулся. Коротко, хищно, и уже безошибочно. На миг пришло понимание, что в ограниченном пространстве трюма, даже слепой, этот человек опасен смертельно…       — Да? — мягкость интонаций могла быть очень обманчивой, но на этот раз — не была.       Наемник тяжело дышал и даже в тусклом трюмном освещении выглядел бледновато.       На краткий миг Огги действительно стало страшно. Несмотря на звучащую в голосе наемника мягкость. Но раз уж сказала «аурэ»…       «Осторожно…».       — Мне кажется, не стоит настолько себя загонять.       Он замер. Задумался. Вопросительно приподнял бровь, но явно передумал задавать вопрос.       — Хорошая мысль, — согласился Берто после паузы. — Когда закончим, попрошу не будить меня до точки назначения. И все равно…       Он вздохнул, с отчетливым хрустом потянулся, расправляя плечи.       — Это такая мелочь, — с непонятной интонацией попенял он потолку. — За всю тренировку почти ничего не сделал… Возьми бластер, пожалуйста.       Это уже адресовалось Огги.       Успевшее накрутиться напряжение отпустило. Девушка оторвалась от переборки, к которой успела невольно прижаться, взяла бластер.       — Есть.       — Завяжи глаза и убей эту штуку, — предложил Берто. Тренировочный дрон не то возмущенно, не то злорадно чирикнул. Модель выглядела старенькой и потертой, и в ее стандартный набор программных звуков чириканье, определенно, не входило.       — Его прекрасно слышно, он гудит на лету. А я посижу в уголке, устал.       Огги машинально кивнула, проверила оружие и вернула повязку на глаза. Убить железку, значит…       Девушка вскинула бластер и прислушалась.       Репульсор дрона действительно гудел. Слышно было едва-едва. Зато звук учебного выстрела и чувствительный укус болта в предплечье подсказали: это не безобидная свечка, мишень умеет и будет огрызаться.       — Чего стоим? — с дружелюбной иронией осведомился слепой. — Избави Сила от нерукотворных памятников на корабле…       Огги на миг захлестнуло азартом и веселой злостью. Она медленно двинулась по кругу, прекрасно понимая, что дрону этим нисколько не помешает, но уворачиваться от выстрела, когда таковой последует, будет удобнее, если уже находишься в движении. Уловив, откуда исходит гудение (или думая, что уловила), девушка выстрелила.       Интересно, получится ли убраться из-под заряда, ориентируясь чисто на слух?..       Первый выстрел ушел мимо, и тут выяснилось, что дрон в случае промаха умеет издевательски хихикать.       — Если можешь избежать необходимости стрелять на звук, лучше сделай это, — посоветовал слепой. — Очень легко положить своего. Все, молчу и больше не мешаю.       Очень хотелось спросить, а есть ли варианты — в этой отдельно взятой ситуации, например. Огги таковые не видела. Она постаралась запомнить, в какой стороне остался Берто, чтобы не задеть его при очередном промахе, и продолжила отлавливать ехидный шарик.       Наемник отдыхал, чутко прислушиваясь к происходящему в трюме. Дрон периодически награждал девушку очередным болтом. В тактике Огги явно чего-то не хватало. Причем настолько очевидного, что Берто даже не пытался подсказать.       Когда дрон в очередной раз прокомментировал промах хихиканьем, девушка мысленно выругалась. Вот с какого перепугу она решила, что стрелять можно только на гудение? Потому что Берто так сказал? А ведь запрета ориентироваться на смех железки не было…       Этот момент уже был упущен, и Огги просто выстрелила наугад. А услышав знакомое «хе-хе», выпустила туда три болта. Чтоб наверняка.       В трюме воцарилась полная тишина. Спустя несколько мгновений ее разорвал звук лаконичных аплодисментов.       — Вполне, — оценил Темный. Если только неодаренные бывают Темными или Светлыми…       — Долго соображала, — вздохнула Огги, стягивая повязку. — Скверная привычка трактовать задачу прямолинейно…       — В следующий раз пользуйся кобурой, — посоветовал Берто. — Очень помогает формировать хорошие привычки…       Огги вспомнила тренировки с репитером и улыбнулась уголками губ.       — Действительно…       Наемник поднялся на ноги, со второго раза нашел выход из трюма и открыл дверь.       — Я иду спать. И тебе советую сделать то же самое.       — Тебя проводить? — уточнила девушка прежде чем последовать совету.       — Я уже один раз здесь прошел, — усмехнулся боец, и в этой улыбке опять просквозило нечто незнакомое. Прежний Берто улыбался иначе.       Огги коротко кивнула, больше самой себе.       — Спасибо за тренировку, — улыбнувшись наемнику напоследок, девушка скрылась. Перед Корусантом действительно следовало выспаться. Один сит знает, с чем они там столкнутся.       Но первые полчаса заснуть не давала настойчивая мысль. Странная, находящаяся на грани легкого безумия, опасная, как и все, что касалось Темных. Но, возможно, вполне реализуемая. Как-нибудь. Когда-нибудь. Если понадобится…