Лишь душу я заберу взамен

*** — Как же я рад оказаться не в больнице, — Стив лёг на диван, не собираясь вставать примерно никогда. К сожалению, через два часа ему нужно было встретиться с Маурой. Они всё-таки продолжили работу над книгой, и Стив собирался хоть как-то в этом участвовать. — Ты был не в больнице, а на одном небольшом осмотре, — Баки вышел из ванной, обмотав голову полотенцем. Стиву всегда казалось, что тот предпочтёт подстричься, чтобы больше ничего не напоминало о Солдате, но, Баки кажется, плевать на это хотел. — Брок вообще собирается показываться дома? — вопрос был даже не праздный. Рамлоу в очередной раз улетел улаживать дела с Советом Существ, потому что школа, которую они пытались открыть, оказалась не таким уж и простым делом. Да и вообще, дел у него меньше не становилось. — Обещал вернуться вечером, — Баки пожал плечами. Он приподнял ноги Стива для того, чтобы сесть и положил их сверху. — Тебе не кажется, что он нас наёбывает? — Стив поморщился, но выговаривать Баки было лень. — С ритуалами, — Стив потянулся, ухмыляясь. — Если честно, мне как-то без разницы, — даже если все эти ритуалы были фикцией, удовольствие получали все стороны. Стив погладил потеплевший под ладонью ошейник. — К тому же, я чувствую, когда кому-то из вас угрожает опасность, — для Стива это было прогрессом. У него первое время вообще были проблемы с тем, чтобы нормально чувствовать партнёров. — Ага, ещё бы ты научился думать перед тем, как действуешь, — ну да, тут было не поспорить. Пожалуй, со стремлением переть напролом действительно стоило что-то делать. А то так Стив уже два эксперимента горе-учёным сорвал. Конечно, они тоже могли бы нормально соблюдать технику безопасности, а не дожидаться того, чтобы Стив мог почувствовать скорый взрыв. — Мы, между прочим, почти закончили, — Стив иногда жалел, что не учёный. Потому что, даже постоянно срывая возможные взрывы, он так и не понял, чего они хотели добиться. А сам Баки не рассказывал. Тони тоже молчал как рыба. — Как Тони, кстати? — тот в последнее время ходил куда более счастливый, но они до сих пор так и не пересеклись со Стивом на время, достаточное, чтобы поговорить. — Лучше всех. Наконец-то официально придумывает имя ребёнку. Думаю, Пеппер просто хочет дать ему шанс. Плюс, план захвата Паркера, — да уж, Стиву правда было интересно, что Баки сам планирует делать в связи с внезапно обнаружившимся родственником. Как оказалось, правду Питеру решили сказать как-нибудь потом, сначала хотели проследить, чтобы парень не убился, пытаясь спасти их город. Да и Баки вообще не был уверен, что Питеру так уж необходима эта правда. — И он всё ещё уверен, что для этого необходим Харли? — Стив не понимал, почему бы им не пойти каким-нибудь другим путём. Например, просто не сказать Питеру обо всём в лоб. Тем более, что тот, сам того не зная, мог оказаться Существом. — Можно и по-другому, — Баки пожал плечами, — Но Харли пока может остаться ребёнком, даже работая с нами в лаборатории, — Стив едва себя по лбу не стукнул. Ну, конечно. Необходимость насильно осчастливить ближнего своего. Впрочем, спорить он уж точно не собирался. — И для этого ему необходимо ходить в школу? — Ну, у него там явно будет куда больше шансов завести друзей, — Стив в этом уверен не был, но промолчал. Почти героически. — Тем более, что это в любой момент можно будет прекратить, — Стиву было очень интересно, как именно они ухитрились уговорить Харли. В любом случае, время его отдыха стремительно уменьшалось. Отвоевав собственные ноги обратно, он поставил их на ковёр, притягивая Баки к себе и целуя. Тот по инерции сказал ещё что-то, но из-за поцелуя получилось довольно невнятно. Сегодня был подходящий день для проведения очередного ритуала, но не то, чтобы Стив собирался терпеть до вечера. В конце концов, Брок сам бросил одних. *** Брок в последний раз улыбнулся Александру. Тот с явным облегчением пожал ему руку на прощание. Передача детей под присмотр Брока наконец-то стала делом решённым. Брок задумался над тем, что ещё немного и будет не стыдно показаться на глаза семье. А что, теперь он действительно добился чего хотел. Даже если и представлял это совершенно по-другому. Майкл, нагло отсиживающийся в машине, разговаривал по телефону. Разговаривал, он судя по всему, с Вандой. Брок уже предвкушал, сколько народу из-за этого будут смотреть на него ещё подозрительнее чем обычно. В конце концов, даже на его взгляд, Ванда была ещё слишком мелкой, чтобы заводить отношения с Гриммом, даже если сам Майкл утверждал, что ничего такого между ними не происходит. *** Маура зашла на новый круг по комнате. — Всё будет нормально, — Стив и сам нервничал, но хотя бы пытался это скрывать. Майя, с ногами сидящая в кресле, кажется, думала, что они идиоты. — Вы правда думаете, что всё решится за один день? — она дотянулась до компьтера, возмущённо издающего бедственные звуки. — Да знаю я, что ничего не решится, — Маура пожала плечами, на секунду останавливаясь, — Но это первая действительно важная вещь, к которой я приложила руку, — Стиву захотелось её обнять. Эта девица была великолепной. Майя кивнула и погрузилась в работу. Кажется, ноутбук возмущался совсем не просто так. Их книга должна была поступить в продажу сегодня и было довольно логичным, что они сидели здесь как на иголках и ждали хоть какого-нибудь результата. Может быть, в последнюю секунду всё вообще сорвётся. Брок зашёл в гостиную и замер, похоже не ожидая их здесь увидеть. — Привет, — поздоровался, проходя к стеллажу с книгами. Вообще-то, Стив никогда не понимал, зачем они здесь стоят с тем, что Тони вообще не признавал ничего печатного, но, может быть, они исполняли чисто декоративную функцию. В любом случае, Брок так не думал. Он поставил на стеллаж какую-то книгу, затем отдал второй экземпляр в руки Мауре. Девушка взвизгнула. Как Стив ухитрился сразу не понять? Маура села на диван рядом с ним, чтобы Стив тоже мог полюбоваться на конечный результат и, кажется, они действительно это сделали. Стив никогда не думал, что это сделает его настолько счастливым. Вообще-то, он даже не так много участия принимал в создании этой книги, но всё же. Обнять Мауру, а затем, куда дольше, Брока, показалось замечательной идеей. К счастью, никто из них не возражал. Стив бы и до Майи добрался, но та сидела на другом диване, а отпускать Брока не хотелось абсолютно. Стив поцеловал его, всё ещё не переставая обнимать. *** За Тони Баки теперь приглядывал куда внимательнее, чем раньше. Он, конечно знал, что каким-то образом они с Пеппер всё же помирились, но не мог заставить себя перестать волноваться. Тони о чём-то спорил с ПЯТНИЦей, выглядя так, как будто бы сейчас грохнется в обморок. Харли, как и сам Баки на работе сосредоточится тоже не могли. А всё из-за Пеппер. Жена их глубокоуважаемого босса прямо сейчас рожала, послав Тони нахрен с идеей о партнёрских родах, оставив его нервничать прямо здесь. — Всё будет нормально, — Харли в конце концов, плюнул, усевшись прямо на пол, и прижавшись боком к ногам Тони. Кажется, так он намеревался хотя бы чуть-чуть его успокоить. Умный пацан. Баки бы сделал также, но не был уверен, как Тони отреагирует. Тот ценил своё личное пространство, как чёртов Цербер. — Конечно да, — Тони уверенно кивнул, кидая очередной взгляд на установку. — Если мы ещё раз попробуем её запустить, точно взорвётся, — кажется даже Тони готов был признать, что работать они не будут. А всего-то лишь часа четыре прошло. И Баки понятия не имел сколько они ещё так сидели до того, как ПЯТНИЦа наконец-то не сообщила, что с Пеппер и малышом всё в порядке и Тони не сорвался с места. Баки с Харли остались на месте, раздумывая, стоит ли всё-таки вернуться к работе или последовать примеру Старка. В конце концов, они всё же поднялись и направились в больничное крыло. Иногда Баки казалось, что им стоило бы жить в отдельном доме, а не на Базе, рядом с шумными и довольно опасными соседями. Но, в конце концов, если бы они съехали, то и сами бы превратились в таких соседей. К тому же, Роджерс был прекрасно узнаваем. И Баки очень не хотелось, чтобы ещё какой-нибудь мудак ухитрился заминировать их холодильник. Опять. Баки не хотел бояться ещё и еды. *** У Пеппер родился мальчик и, оказалось, что идиоты, знавшие о его присутствии практически с самого начала, так и не удосужились придумать ему имя. Баки старался не ржать. Полковник Роудс с упоением предлагал собственные варианты, но Пеппер казалась слишком растерянной, чтобы его слушать. Новоявленные родители смотрели на своего ребёнка со смесью восхищения и паники. Баки не был уверен, что им вообще можно было набиваться в помещение всем вместе, но они всё-таки это сделали и теперь толпились вокруг. Ну, по крайней мере, они все были хорошенько продезинфицированы. — Оливер, — Пеппер сказала это тихо, глядя только на сына, но все заткнулись, задумавшись. Тони явно был готов согласиться с любым вариантом, Роуди выглядел немного недовольным, но явно не собирался высказывать это вслух. Остальные только многозначительно кивали головами. *** Когда установка всё-таки сработала, Харли ходил в новую школу уже на протяжении нескольких месяцев. Он затащил Питера в Старк Индастриз и Баки правда когда-нибудь собирался рассказать, что кажется, он ему двоюродный дедушка. — Вы уверены, что сейчас оно не взорвётся? — Харли смотрел на установку довольно опасливо. Впрочем, он имел на это все основания. — Ни в чём нельзя быть уверенным на сто процентов, — Тони озаботился усилением мер безопасности, так что взрыв не был бы большой проблемой. Он нажал на кнопку… И, ничего не произошло. Что же, это было чем-то новым. — И что мы на этот раз сделали не так? — Харли выглядел почти отчаявшимся. Баки же благоразумно отступил ещё на пару шагов назад. Брови, конечно, отрастали довольно быстро, но всё равно без них ходить не хотелось. Они стояли подождали ещё какое-то время и хотели уже от греха подальше отключать установку, когда из той внезапно вырвались два голубоватых луча, соединившихся между собой. Поднявшийся вокруг ветер, сделал попытку затащить внутрь образовавшейся воронки всё, что находилось вокруг. Баки одной рукой ухватился за привинченный к полу стол, второй за растерявшегося Харли, едва не совершившего путешествие куда-то далеко-далеко. В следующую секунду воронка полыхнула настолько ярко, что Баки вынужден был зажмуриться. Когда глаза получилось открыть, установка уже была деактивирована и, кажется, опять уничтожена. Но в этот раз у них что-то получилось. — Папа? — на платформе стояла девушка лет шестнадцати, с чёрными волосами и голубыми глазами. Баки почему-то сразу же догадался, к кому именно относится её возглас. Вот это они построили портал в параллельный мир…