Маг и волшебник

– Думаешь, смазливая морда поможет тебе выиграть? – китаец, который сейчас решил поупражняться в слабоумии, был одет в традиционную одежду. Здесь, на турнире золотого дракона, вообще все участники и зрители из числа кланов, носили традиционные одежды, зачастую не вычурные национальные, а простые, похожие на робы. По дороге в наши помещения, выделенные для участников, нас настигли насмешки и откровенная травля со стороны всех остальных участников, этот был не в числе первых… Однако, морда лица его мне не нравилась – с гнильцой человек, сильно с гнильцой, магия прямо какая-то темноватая. Он слишком ушёл в свой нарциссизм и эгоизм, слишком уж стал тёмным, чтобы я его пожалел. Однако сейчас я лишь вежливо улыбнулся: – Мы не представлены друг другу. – Невежественный смерд! – я, слушая его, начинал думать, что у местных тяжёлая, клиническая форма шизофренического бреда. Причём, начинается она с занятия более-менее значимого положения, а иногда и раньше. Не у всех, но у многих. К сожалению, откровенно тёмных личностей в китае хватало. – Удачи на турнире вашему претенденту, – я вежливо поклонился. – Такое ничтожество как ты никогда не должно осквернять своим присутствием эту землю. Жалкий выродок! Вообще-то быть зевакой и нагло пялиться на других – невежливо, но это же китай – вокруг собралась целая кучка таких подпевал, которые отпускали язвительные комментарии. Я же сохранял спокойствие и доброжелательность, а так же джедайскую выдержку, не позволяя себе всерьёз озаботиться тем, что болтают эти узкоглазые мартышки. Простите, но находясь в плотном кольце зубоскалящих людей, которые понятия не имеют, что я могу сжечь их всех в мгновение ока адским пламенем, едва мне это просто захочется… Если бы не просьба Дамблдора никого не калечить, я бы так и поступил. Или как минимум – выкинул бы их на северный полюс, пусть там в снегах посидят, остынут. – Так нельзя! – возмутился дедушка Пяо, едва я закрыл за собой дверь и отсёк поток зубоскалящих китайцев, – они же перестанут нас уважать. Разве можно в ответ на оскорбления кланяться своему врагу? – Я буду с ним доброжелательным, – кивнул я, – не поймите меня не правильно – вдесятеро меньшее оскорбление в Англии, в среде чистокровных волшебников, считается поводом для дуэли, причём с одним возможным исходом. Я вызову его на дуэль сразу же, как только завершу турнир и отрублю голову. – Ты? – Дедушка Пяо удивился, – за что? Он конечно наговорил глупостей, но… – Он оскорбил меня. Оскорбления может смыть только кровь. Это дело чести. Остальные подпевалы… пусть живут, я применил на них сложное проклятие, которое приведёт к импотенции на ближайшие тридцать три года. Дедушка Пяо кхекнул: – Ну раз так… дело твоё, хотя не будь уж слишком суров – у нас не принято убивать друг друга без веской причины. – Того, что он наговорил, хватит на дюжину смертей. Но я не опущусь до его уровня и не буду устраивать склоки на потеху публике. Дедушка, когда будет первый бой? Мы зашли в раздевалку. Хотя правильнее сказать – зал ожидания, это было помещение, сложенное из камней, искусно обработанных и гравированных узорами в китайском древнем стиле. Здесь светили факелы, помимо нас с дедушкой была и внучка, и ещё несколько человек из клана Пяо. – Первый бой, – дед достал из своих одежд бумагу, – наш бой будет только третьим. Бои на арене золотого дракона зрелищные, хочешь посмотреть? – Не откажусь. Заодно узнаю правила… Это правда, правила я не выучил. Мой косяк. Собственно, ничего сложного не было – нельзя было пользоваться никаким оружием или артефактами, зельями или любыми другими предметами. Только ближний бой с помощью ци. Мы вышли к месту выхода на арену – оно не было никак отгорожено – просто широкий выход. Все тридцать выходов располагались друг напротив друга, арена… арена прямоугольная, вытянутая, две трибуны, и между ними – пространство в примерно сорок на сто метров, размерами похоже на футбольное поле. Маленькое такое. Другие участники турнира так же стояли около выхода на своих местах и наблюдали за началом турнира – рефери был нейтрален к кланам, из Гонг-Конга. К слову, я не упоминал, но этот город был по сути другой страной внутри Китая. С Англичанами у китайцев отношения были не так чтобы очень, но в Гонг-Конге к нам относились очень неплохо. В своё время, пока маглы захватывали друг друга, решали какие-то свои вопросы, войны, у волшебников всё было очень чинно – волшебная Англия никогда не имела ни одной, ни единой, колонии. Это магловский тренд на колонизацию. Поэтому и Индия, и Китай, в волшебном смысле никогда не имели тесных контактов с англичанами. Китайские волшебники изначально имели феодализм и их не волновало то, что происходит в низших, магловских слоях общества, куда больше, чем английских чистокровных волшебников. А английские чистокровные знают о маглах не больше, чем папуасы Адаманских островов о теории большого взрыва. В общем и целом – маги и маглы, китайцы и британцы, были настолько отрезаны друг от друга, что не стоило вообще вспоминать, что там творилось у маглов – ни китайских, ни британских волшебников, это не волновало совершенно. Поэтому волшебный мир Китая – заповедник древней культуры. Хотя он и получил некоторую долю современных веяний, потому что совсем уж волшебными они не были. Первый бой был между двумя юношами, и как только он начался, я приготовил все свои чувства, чтобы узнать что-то новенькое. Но к моему удивлению, бой начался с понтов, которые эти двое кидали друг перед другом – столько болтали! Один назвал оппонента слабаком, потом получил оскорбление в ответ, и так далее, на потеху публике! Применили какие-то техники – победил сразу же первый, нанеся сокрушительные удары по второму и радовался этому, как ребёнок, наслаждаясь реакцией толпы. Меня это немного раздражало, мягко говоря, но что есть то есть. Полезных и интересных способов использования ци я так и не увидел. Второй бой был гораздо сложнее, и вот, наконец, третий – объявили о том, что я буду биться с мастером Сяо. Да, к слову, участвовали в бою не подростки, так что мой противник – это взрослый такой мужичина, в свободных китайских одеждах и с маской презрения ко всему сущему на лице. Я вышел на бой, толпа как-то слишком расшумелась. Вежливо поклонился своему противнику – тот не то что не удостоил меня ответным поклоном, но даже начал извергать самые грязные ругательства. Я лишь ждал гонга. Едва он прозвучал и мастер Сяо начал поднимать руки, чтобы показать мне своё кунг-фу, я ускорился. Подал побольше силы в ноги – эффектность такого движения граничит с безумием, так как из-за истечения ци из ног в землю, земля вокруг меня потрескалась, скорость зато безумная – я почувствовал себя флешем. Лишь защита ци-брони помогла мне не размазать своё лицо о встречный воздух – чтобы преодолеть метров двадцать, разделявших меня и противника, ушли считанные милисекунды, я пулей вылетел к противнику и нанёс простой и грубый удар кулаком – он едва успел среагировать и попытался увернуться, но куда там… Это был простой удар, который заставил мастера улететь по полю, кувыркаясь в грязи. Секунд десять длилось его кувыркание, пока он не влетел в стену трибуны и не затих под ней. Я всё так же вежливо поклонился потерявшему сознание мужчине и развернулся на выход. * * * Сама победа на турнире – не так интересна. Побить, используя грубое превосходство в силе, парочку претендентов – это дело, но я уже вынашивал планы страшнющей мести. Ах, простите, довольно глупо описывать победу, если она была достигнута теми же методами, что и прошлая? Только следующие противники попытались блокировать мою атаку или избежать её, но результат был один – моя ки пробивала их защиту и они улетали, собирая мордой все кочки на арене. Это вам не зрелищный рестлинг, дорогие друзья, тут всё быстро и просто. Зато за всё время я не произнёс ни слова, продвигаясь по турнирной лестнице вверх и уничтожая всех врагов с одного удара. Наконец, пришло время оглашать победителя – и им стал я. Сюрприз! Кто бы сомневался. Оглашали результаты, когда мы все поднялись на странную каменную сцену. Я попросил слово и объявил во всеуслышанье: – Перед началом турнира господин Мо Ченг изволил сказать много грубых слов в мой адрес, – я слегка улыбался, – у меня на родине не принято оскорблять кого бы то ни было. Поэтому я вынужден, для защиты своей чести, вызвать мастера Мо Ченга на дуэль. Ченг занял место на трибуне, в ложе для глав кланов, весьма почётное место. Он встал и на весь стадион продолжил извергать самые грязные ругательства, приводить которые я посчитаю неблагоразумным. – Я так понимаю, вы испугались и отказываетесь? – Я? Я, Мастер Мо Ченг, испугался какого-то смерда? – он был очень зол. Насколько я понял, он ещё не понял, в какое дерьмо вляпался… – В таком случае извольте сохранить хоть немного благоразумия и выйти на дуэль. В противном случае я буду считать, что вы струсили и не готовы ответить за свои слова. Ченг спрыгнул прямо с трибуны на поле и двинулся в мою сторону. Я, а мы применяли сонорус, объявил на все трибуны: – Дамы и господа, поскольку мы собираемся совершить дуэль, я прошу вас увести детей и впечатлительных дам. Судя по шуму с трибун, они приняли это едва ли не за вызов, а Ченг уже дошёл до арены и разминал кулаки: – Я преподам тебе урок, ничтожество. К великому сожалению для него, клан Мо был тёмным. То есть совсем. Весь. Для меня это значило лишь одно – быть беспощадным. Не удивлюсь, если он из тех, кто развлекается, забивая до смерти слуг или нечто в этом роде – очень уж похож на маньяка. Я спрыгнул с арены: – Значит, между нами будет дуэль. Здесь и сейчас, без использования артефактов и зелий, – я обратился к рефери, – господин, не будет ли с моей стороны слишком наглым попросить вас ударить в гонг, чтобы обозначить начало дуэли? Прозвучал звук гонга, Ченг сбросил верхнюю одежду. Он был рослым, большим, крепким мужиком. Силища так и прёт, прямо таки мой антипод. – Меня не проведёшь твоими глупыми трюками, я готов ко всему, – провозгласил он, разминая кулаки, – нападай! Что же, я не собирался быть к нему добрым. Но конкретно этого нужно убить показательно, чтобы дать понять, что я не шучу. На этот раз нужно заморочиться – и я заморочился. Обратился к своей ци и ускорился, не стал начинать бой с прямого удара в лицо, как раньше, вместо этого приготовился контратаковать – и не прогадал, едва я приблизился, Ченг попытался заехать мне кулаком. Я же сконцентрировал много ки в кулаках и в момент удара высвободил энергию, обратив её в режущую – на руке Ченга появился длинный порез. Нет, он не настолько сильнее меня магически – просто я не использовал доступную мне силу. Он ещё больше рассвирипел и попытался ударить меня – быстро, очень быстро. Но не для меня – я увернулся от удара и ускорившись ещё больше, заехал ему ногой по ноге, заставив потерять равновесие. Следующий удар уже заставил Ченга покатиться по земле, я вдарил кулаком, и на этот раз не жалел силушек – ки полыхнула и превратилась в туманную дымку, что окутала меня и мои руки особенно плотно, удары пробивали броню ки, словно её и не было, на самодовольной роже Ченга это никак не отразилось, но он сдал позиции, шаг за шагом. Я же наращивал темп и использовал стихийное превращение – руки мои окутал огонь, что выходил вместе с ки и удары оставляли большие ожоги на теле противника. От последнего в лицо он увернулся и попытался заехать мне какой-то китайской руконогомашеской техникой в ухо, но не получилось. Последний особо мощный удар с добавлением сильного волшебства и ченг улетает так же, как и все мои противники до него, по арене. Итого – меня не ударили ни разу, я чист и свеж, словно только что оделся и выпил чашечку кофе. Ченг измочален, обожжён, изранен и у него сломана правая рука, не говоря уже про измутузенную рожу и грязную одежду. Выглядел он откровенно жалко, особенно на фоне красавчика-меня. Эх, если бы не отсутствие пигмента в волосах, можно было бы сойти за настоящего красавчика, а так – маглы примут за девочку-анимешницу, если не носить уж слишком подчёркнуто-мужскую одежду и причёску. Ну не знаю, короткие волосы мне никогда не нравились – даже в детстве, когда тётя пыталась меня стричь, они отрастали снова. Вернёмся к нашим баранам, вернее, барану. Я в достаточной мере наигрался с ним и использовал магию – мощный телекинетический удар, который заставил Ченга влететь в землю. Кажется, на трибунах поднялся шум – все думали, что на этом матч будет завершён, но я завершил дело по-своему, влепив волшебное лезвие в пытавшегося подняться Ченга, лезвие отсекло ему голову ровно по шее. Кажется, этого не ожидал никто, кроме дедушки Пяо. Судя по крикам и шумам на трибунах, дуэли до смерти тут не приняты… что ж, я тоже не в восторге, но у нас в Англии, именно такими дуэли и были. Настоящие, имею я в виду. Я применил силенцио, на все трибуны, установив мгновенную и полнейшую тишину на весь стадион. Настолько полную, что было слышно, как птички поют где-то на окраине арены… – Оскорбление смыто кровью, как и полагается, – спокойно сказал я, – перед началом турнира меня так же оскорбил господин Сё Лао, из клана Лао, изволивший наговорить много грубостей про мой внешний вид, а так же то, насколько я слаб и бездарен. Господин Сё Лао, вас я так же вызываю на дуэль, – я посмотрел на трибуну с главами кланов. Сё Лао – ещё одна китайская личность, которую я планировал устранить. Глава второго тёмного клана в Китае. Я спровоцировал его – каюсь, я специально искал такие маршруты, чтобы пройти мимо этого Сё Лао и нарваться на оскорбления от него – мне нужен легальный повод расправиться с ним. Клан есть клан – это огромные территории, деньги, власть, тёмный клан – это поистине ужасное место. Целый клан тёмных магов. Лао не был ни внешне, ни внутренне приятным – самым отвратительным в его внешности были тёмные, как у наркомана, впалые глаза, он постоянно скалил зубы и едва я договорил, сняв силенцио с трибун, вскочил, но видя ужасную судьбу своего конкурента, колебался. Я подначил его: – Отказ я не приму. Оскорбление можно смыть лишь кровью, – я добавил побольше ки в руку, так что броня из ци стала хорошо видным ореолом. Расправа над Сё Лао прошла намного менее зрелищно – на этот раз я просто бахнул адским пламенем, с такой силой, что от несчастного не осталось даже праха, пламя смело не только Сё Лао, но и проело целую дымящуюся траншею в арене. Мой противник был конечно вёртким засранцем, но я ударил практически в упор и шансов у него не было. На трибунах оставалось много тёмных магов, особенно из этих двух кланов, но после такой навязчивой демонстрации силы, против которой бесполезны навыки ци, всякая там ци-броня и прочее, желающих бросить мне вызов не было. Оглядев трибуны, я вежливо поклонился, сначала одной трибуне, потом другой, а потом и вовсе покинул территорию, отправившись в отведённое нам место, к дедушке Пяо. Судя по ору на трибуне, они ожидали, что я лишь постукаю лицо этим двум комрадам, не став их убивать. А то как же – главы кланов, великие, небожители, чёрт бы их побрал. Но получилось совсем иначе. Китайцы мне напоминают детей. Эгоистичны, жестоки, заискивают перед сильными и унижают слабых, но не агрессивны, то есть подобные оскорбления не подразумевают дуэли на смерть. Так что произошедшее и правда выглядело совершенно шокирующе для них. Но не для меня. Шум на трибунах и не думал утихать, говорили все и обо всём, я поскорее скрылся в раздевалке… Впрочем, насладиться плодами победы мне не дали – едва я успел как следует отдохнуть, пришло срочное сообщение от Дамблдора. И нет, учитель не вызывал меня на ковёр. Наоборот, попросил помочь ещё в одном деле, но на этот раз хотя бы в Европе… Мне начинало казаться, что Дамблдор специально меня выслал из Англии, чтобы решить какие-то свои вопросы… или чтобы избежать скандала с Сириусом Блэком. И мне это всё совсем не нравилось…