Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан

Нам и раньше случалось спать менее четырёх часов в сутки, и это нисколько не мешало Крионе выглядеть довольной жизнью и готовой к новым свершениям. Тем удивительнее мне было увидеть её растрёпанной и хмурой в это утро, когда мы встретились в фойе гостиницы. – Мадам… – протянул я, устремляя на неё удивлённый взгляд и не решаясь раскрыть причины своего недоумения. – Что, я выгляжу недостаточно хорошо для встречи с королевскими советниками? – спросила она в ответ. – Ну и демоны с ними. – Но, мадам… – снова промямлил я, готовый к тому, что сейчас на меня обрушится гневная отповедь. – Вёрджил, – её взгляд встретился с моим, кажется впервые мы смотрели друг другу в глаза. – Скажи мне, Вёрджил, как давно мы знакомы? – Э… – замялся я, растерянно шаря рукой в кармане, хотя знал, что сейчас при мне лишь записи за последнюю пару недель. – Мне не нужна точная дата, – остановила меня Криона, – уже более полугода, так? – Дам, мадам, – кивнул я. – Так вот, – она слегка улыбнулась, заставив меня немого расслабиться. – Я хочу, чтобы ты перестал называть меня "мадам" через каждое слово. Как думаешь, получится у тебя оказать мне эту маленькую любезность? – Да, э… мадам, то есть, я хотел сказать, конечно, достопочтенный живущий, мадам… Сообразив, что аж дважды нарушил её просьбу всего в одной фразе, я внутренне сжался, готовый к тому, что сейчас она скажет или сделает что-то такое… такое, после чего наши отношения уже никогда не станут прежними. Однако она лишь ещё шире улыбнулась, а потом и вовсе расхохоталась. Я вдруг понял, что никогда раньше не видел её смеющейся. Она улыбалась, шутила, хихикала, но никогда в моём присутствии не смеялась в голос, настоящим, искренним смехом. И вот теперь она хохотала так, словно в неё вселился демон. И этот смех совсем не выглядел весёлым, он больше походил на истерику. Я испугался, подумав, что разум бедной женщины не выдержал всех тех происшествий и невзгод, что свалились на неё за последние месяцы. – Ты, наверное, думаешь, что я повредилась рассудком, – спросила Криона, внезапно снова посерьёзнев. – Возможно, так и есть. Знаешь, я так и не смогла уснуть этой ночью. Считала, сколько разумных существ я лишила жизни с тех пор, как разбился Зефир. – Если вы переживаете о том провокаторе, который вчера, то есть уже сегодня… так он… – Не только о нём, – перебила она меня. – Мне не давала уснуть мысль о том, что я слишком легко стала решать, кто достоин жить, а кто нет. Не помнишь, сколь многих убил и отправил в Бездну Насредин? Как думаешь, в этой реинкарнации я уже побила рекорд? – она опять хохотнула, но почти сразу снова приняла серьёзный вид. К нам незаметно присоединились Перриман и Магнус. Ни тот, ни другой не заметили, насколько жалкий вид имеет наша предводительница. Мне очень хотелось обратить их внимание на необычность ситуации, но я опасался оскорбить Криону. – Ну что, куда пойдём завтракать? – жизнерадостно поинтересовался Перриман. – Сходите в Рыдающую Луковицу, – предложил я, одновременно пиная скрытый под долгополой мантией ботинок мага, надеясь, что он поймёт намёк. – А нам с Крионой нужно подготовиться к выступлению перед королевскими советниками. К моему удивлению, Перриман сразу сообразил, что сейчас лучше не спорить. Подмигнув мне, он повернулся к дворфу. – Магнус, дружище, а давай-ка и правда навестим этот притон. Я слышал, что в нём собирается весь цвет Каладонского общества. Думаю, нам определённо стоит заглянут в это достойнейшее заведение. Когда эта странная парочка удалилась, я подхватил Криону под локоть и повёл её обратно в номер. Несмотря на несколько легкомысленное название "Грибница", наша гостиница была действительно высококлассным заведением, в котором каждый номер имел отдельную туалетную комнату, снабжённую ванной и горячим водопроводом. Неслыханная роскошь, даже по меркам Таранта. Криона не стала возражать, однако, когда за нашими спинами закрылась дверь номера, она улеглась поперёк не заправленной кровати, вид у неё был совершенно отрешённый. – Мадам… э… Криона, – поправился я, – ну вставай же, ты же опоздаешь на встречу… – Вёрджил, почему ты так переживаешь из-за этой жалкой встречи, – спросила она, её голос звучал совершенно безразлично. – Но, мадам, вы же так хотели, чтобы председатель Уиллоусби… – Расхотела. И почему ты снова зовёшь меня "мадам"? – Прости, Криона. Я не понимал, что происходит, но чувствовал, что она хочет, чтобы я что-то сделал. Или что-то сказал. Ну конечно! Неожиданно мне в голову пришла простая мысль, объяснявшая это её странное поведение. Криона добивалась, чтобы я отвлёкся от собственных проблем, переключив внимание на неё. И это действительно сработало, я больше не блуждал по лабиринту своего прошлого, а страстно желал, чтобы она, моя добрая спутница, вернулась, стала прежней. – Криона, – снова поднял я на неё взгляд, внутренне ликуя, что смог решить задачку. – Пожалуйста, сделай это для меня. Я хочу, чтобы у тебя всё получилось, и чтобы председатель Уиллоусби признал тебя мастером убеждения. Потому что ты этого достойна, и это очень для меня важно. – Конечно, – согласилась она, вставая и направляясь в туалетную комнату. – Я сделаю это, потому что этого хочет мой друг. Закрывая за собой дверь, Криона подарила мне свою обычную улыбку, от которой мою грудь наполнило теплом. И хотя я и понимал, что с её стороны это была всего лишь игра, снова видеть её прежней было ни с чем несравнимым счастьем.