game over

- С Днём рождения! Отсалютовав своему отражению початой бутылкой пива, Ноа сняла с паузы какой-то недавно вышедший американский блокбастер. Не сказать, что она любила подобное кино, просто сейчас хотелось посмотреть что-то громкое, яркое и ненапряжное. Что-то, что могло бы отвлечь от пустоты необжитой квартиры. Горячий красавчик Крис Прэтт, гоняющий по парку, населённому доисторическими монстрами, прекрасно для этого подходил. А вот пива для такого знаменательного события, как очередное новоселье, совпавшее с её днём рождения, оказалось маловато. Ноа плохо спала на новом месте, отсутствие лишней литры алкоголя грозило превратить празднование в очередную бессонную ночь. Бессонных, одиноких ночей она боялась много больше, чем похмелья, поэтому всерьёз рассматривала возможность сгонять за новой порцией горячительного. Хотя перспектива шататься по пустынному району не улыбалась даже ей. Угораздило же её поселиться в самой жопе мира: до ближайшего круглосуточного магазина отсюда было добрых полчаса пешком. - Ты ведь сама так хотела, а теперь жалуешься, - поразилась своей непоследовательности девушка. – Меньше людей – меньше проблем, забыла? Сомнительную привычку разговаривать с собой вслух Ноа приобрела с того самого времени, как начала жить одна. Без малого девять лет, ха? Поразительно, как быстро летит время. Ей уже 25. Она прожила чёртову половину от пятидесяти, а за спиной имела неоконченную старшую школу, приличный послужной список из временных подработок и мастера спорта по бегу. Не в прямом смысле. Но если бы в мире проходили забеги на скорость, кто быстрее сможет исчезнуть из города, Ноа определённо стала бы рекордсменкой. Вся её жизнь помещалась в рюкзак и небольшую дорожную сумку, которую она так и не распаковала по приезду. Она могла собраться и свалить отсюда меньше, чем за пять минут. Если бы умение убегать считалось искусством, то Ноа была бы величайшим из художников. Но она только сегодня внесла залог за квартиру, и убегать в её ближайшие планы не входило. Как-никак, она впервые за последние года три оказалась в Сеуле. Снова. Город, кажется, разросся ещё сильнее, пожирая, словно ненасытный монстр, всё больше пространства вокруг себя. Девушка могла поспорить, пару лет назад этого коттеджного района не было даже в проекте. А сейчас смотри, уже почти достроен и готов принимать таких же отшельников, как она сама. Семейные люди из-за незаконченной стройки заселяться пока не спешили, скорее всего, для половины домов только-только искали хозяев. Её это более, чем устраивало. Когда сюда понаедут парочки с детишками, жить тут станет невыносимо, хотя едва ли она задержится на новом месте так долго. Меньше людей – меньше проблем. На самом деле это заявление правдиво лишь отчасти. Да, бесспорно, люди порой застревали теми ещё занозами в её нежной заднице, но, в принципе, были существами почти что безобидными. Не в последнюю очередь из-за девиза, которым Ноа руководствовалась при взаимодействии с ними: чем меньше человек способно вспомнить твоё имя, тем лучше. Даже договор на аренду был заключён на кого-то другого, она не вдавалась в детали, обычно бумажной волокитой, связанной с её заселением, занималась тётя. Источником большинства её проблем были не люди. Или не совсем люди – это уж как повезёт. Как-то так случилось, что помимо обычных, ничем непримечательных людишек, мир населяли и другие существа. Демоны, духи, полубоги, разного пошиба ведуны – лишь малая часть из того, с чем Ноа сталкивалась за свою жизнь. Чем была она сама. Чаще всего ей попадались дальние потомки мифических существ, некогда правящих на этих землях, но обычно они обладали всего лишь крохами мощи своих предков. Некоторые даже не догадывались, кем являются, а все странности, происходящие в их жизни, списывали на суеверия или везение. Блажен, кто верует. Ноа сказала бы немного по-другому - блажен, кто не ведает. Ей повезло меньше. Как будто видеть и знать, что представляют собой существа на самом деле, а частенько внешний облик у отдельных видов оставлял желать лучшего, было мало. Вселенная решила, что раз топить дерьмом, то по самые уши, и наградила всех этих фриков каким-то диким сенсорным чутьём на неё. Словно она была маячком или магнитом для всякого сверхъестественного сброда. И хорошо, если на её волну настроится какой-то захудалый пульгасари или ёндон, эти духи хоть и были не особо симпатичными, но никаких неудобств не доставляли. С вонгви тоже чрезмерных проблем не было: нацепив на себя пару амулетов, можно забыть об их существовании. Совсем другой расклад вырисовывался, когда её учует рыбка покрупнее в виде какого-то полузачахлово божка или демонского прихвостня. В таком случае Ноа, не долго думая, собирала свои скудные пожитки и сваливала куда подальше. Девушка не давала им и шанса понять, что она из себя представляет. В своё время это стоило её матери свободы, а следом и жизни. Ноа не собиралась повторять её ошибок. Чёрт. Мама. Мысли о ней всегда заставляли её грустить больше, чем следовало в сложившейся ситуации. К этому и без того неприятному чувству примешивалась злость, которую она так и не сумела за все эти годы отпустить. А ещё страх. Непобедимый, липкий и холодный страх, что она сама, а следом и Шион, закончит так же, как мать. Девушка откинулась на спинку дивана и до тёмных кругов зажмурилась. Бессодержательное кинцо со своей задачей однозначно не справлялось и ни от чего не отвлекало. Именно за это Ноа ненавидела пустые квартиры и бессонные ночи – у неё было слишком много пространства и времени для ненужных мыслей. Сейчас же нужно устроиться на работу. Желательно сразу на несколько, чтобы забивать себе голову всякой ерундой попросту не было времени. Необходимо, чтобы её подработки находились недалеко от этого отшиба, но были достаточно отдалёнными друг от друга на тот случай, если на одной из них объявится какой-то нежелательный элемент. Было бы отстойно увольняться с нескольких мест сразу, как в прошлый раз. От раздумий о насущном её отвлёк стук в дверь. Ноа резко подобралась и кинула взгляд на зашторенное окно. Она специально не включала нигде освещение, неужели кто-то мог заметить отсвет от ноутбука? Стук повторился, уже более настойчиво, а приобретённая за последние несколько лет паранойя больно заколола где-то под левым лёгким. Девушка приглушённо выругалась, чуть не запутавшись в покрывале, и метнулась к окну. «Какого хрена?», - билось в её мозгу. С риелтором они разговаривали чуть меньше пяти часов назад, сосед сверху, как она заверяла, может не появляться в квартире неделями. Именно поэтому она выбрала это место. Вряд ли он вдруг изъявил желание поздороваться. По крайней мене, не в полдесятого ночи же! На улице, чуть справа от её окна, стоял минивен. Ноа в принципе настораживали все большие автомобили, в которые её теоретически можно запихнуть против её воли, но развесёлая надпись «Доставка праздника на дом!» развеял подступающую к горлу панику. Она тут же расслабилась и на секунду прикрыла глаза. Всё в порядке. Всё хорошо. Постучали ещё раз, и за дверью послышался обеспокоенный мужской голос. Ноа решила больше не задерживать доставщика и решительно зашагала к двери. В глазок были видно только розовое облако из воздушных шаров. Розовый, они серьёзно? - О, здравствуйте, я как раз собирался звонить, вдруг, вас нет дома! Из-за охапки показался мужчина средних лет. На нём была цветастая то ли шутовская, то ли клоунская роба. Не успела девушка его толком разглядеть, как вдруг он начал петь. В это мгновение Ноа порадовалась, что её сосед не показывается в своих пенатах, со слухом у мужика очевидно не срослось. По окончанию своего перформанса он хотел было использовать хлопушку, но чуть не уронил две внушительные коробки, что держал в руках. - Да-да, спасибо, не стоит, - поблагодарила Ноа, перехватывая у него и хлопушку, и коробки. - Весёлого Дня рождения! – воодушевлённо крикнул доставщик и поклонился, передавая ей шарики. Девушка поклонилась в ответ и кое-как влезла со своим скарбом в дверной проём. Стоило ей только щёлкнуть замком, как со стороны ноутбука послышался звук входящего звонка. Ноа весело хмыкнула, поразившись такому точному планированию. Перед тем, как принять вызов, она удостоверилась, что мужчина садится в машину и заводит мотор. - С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ! – обрушилось на неё из динамиков, изображение в окошке скайпа синхронизировалось, и она увидела два довольных, раскрасневшихся лица, тычущихся в вебкамеру на другом конце. - Розовые шарики? – скептически выгнула бровь Ноа. – В десять вечера? У вас дня, что ли, не было? - Это была идея Шион! – тут же сдала племянницу тётя Джису. - Они не розовые, они пудровые! – возмутилась на это сестра. - И вообще мы решили передать тебе вкусняшки на вечер! А то мы не знаем, весь день продрыхнешь, а вечером будешь хлебать пиво в одно лицо. Так хоть нормально отпразднуем. У нас тут тоже тортик, давай скорее свой открывай! Тётя продемонстрировала уже початый торт, а Ноа порадовалась, что предусмотрительно поставила три пустые бутылки на пол, чтобы их не было видно. - Никакое пиво я не пью, - буркнула на это девушка и потопала на кухню, чтобы взять нож. Торт, естественно, оказался таким же безобразно розовым. - Он пудровый! И вообще, хватит дискриминировать розовый цвет, он милый. - Как скажешь, - послушно согласилась Ноа, спорить с младшей было себе дороже, девочка росла на удивление упёртой. - Вся в тебя, - не уставала приговаривать на все её жалобы тётя. - Ну как? Тебе нравится? Поснимаешь завтра свой коттедж при свете дня? Я видела только фотки. Там так мило. Это одна из самых милых квартир, что ты снимала, я бы тоже хотела с тобой пожить! – начала осыпать её вопросами Шион. - Как-нибудь Джису обязательно найдёт нам троим что-нибудь ещё милее, правда, Джису? Конечно, никто в это не верил. Кажется, даже сама Шион говорила это просто из прихоти, как обычно подростки озвучивают свои желания. «Я выйду замуж за айдола», «Я стану первый в школьном рейтинге» или «Я буду жить со своей старшей сестрой». Всё это было одинаково невозможно. В любом случае, не тогда, когда Ноа – ходячая наживка для нечисти. Несмотря на цвет, торт, подаренный родными, оказался безумно вкусным. Ноа пришла в себя, начиная откусывать уже третий кусок. За трещанием девочек она и не заметила, как прикончила почти что половину. Нет, если она планирует начать бегать и заниматься, как раньше, пиво со сладким на ночь – не лучший вариант. - Открой подарок! – подскочила неугомонная Шион, когда с тортом было кончено, а заказанное ею лакомство получило свою порцию восторгов и комплиментов. - Надеюсь, там не какое-то розовое платьице? - Откуда ты знаешь? – сделала большие глаза сестра. - Шион, серьёзно? - Онни, не нуди! - Каким местом я похожа на Барби? Ты в детстве не наигралась? - Да открывай ты уже! – устала от их перепалки тётя. В коробке и правда оказалось платье, только не розовое. - Этот оттенок называет массака, он не просто красный, если присмотреться, то можно увидеть чуть синеватый отлив, - тут же проконсультировала Шион до того, как Ноа успела прокомментировать увиденное. Платье, бесспорно, было красивым, пусть и чем-то напоминало удлинённый, приталённый жакет. Ноа не разбиралась в модных веяньях, но она видела несколько моделей на билбордах в чём-то похожем. Правда, куда со своим способом жизни она станет его надевать? - Да хоть куда-нибудь! Не вечно же сидеть в четырёх стенах и бегать по подработкам! Судя по всему, последний вопрос Нао задала вслух. Ох уж эта привычка. - Сходи в клуб! – поддакнула тёте сестра. – У тебя сегодня День рождения. - Да-да, одну минуту, сейчас соберусь и отчалю, меня же там как раз заждалась толпа приятелей. - Нет, серьёзно, Ноа. Дай себе немного расслабиться. Пойди развейся, познакомься с кем-нибудь. Хватит пить в одиночестве, это внушает опасение. - Спасибо. Правда. Платье очень красивое, - проигнорировала совет тёти девушка, ей меньше всего хотелось спорить. - И не только оно. Даже эти розо… пудровые шарики. Спасибо за подарок. Ткань под пальцами была гладкой и прохладной, гладить её было очень приятно, но надеть такую вещь она не сможет. Это платье, созданное для того, чтобы привлекать внимание, противоречили тому, как Ноа жила последние девять лет. Скрытно и незаметно, почти как тень. - Подумай об этом. – Серьёзный взгляд тёти таил что-то ещё, но Ноа не хотела об этом задумываться. - В любом случае, ты всегда сможешь уехать, - вставила Шион. – И не говорить своего настоящего имени. А макияж вообще творит чудеса, он сможет изменить тебя до неузнаваемости. Ты можешь гулять. Давай я скину тебе парочку блогеров на ютубе, они творят потрясные вещи всего лишь тенями и контурингом! Уехать. Всегда можно уехать. Кто бы знал, как ей это осточертело. - Будешь как Супермен. Днём неприметный Кларк Кент, раскладывающий продукты в супермаркете, а вечером – супергерой. Ноа засмеялась. Наверное, в этом что-то есть, но делать так она, конечно же, не будет. - Я уже давно не рассматриваю таких дерьмовых вакансий. Они ещё немного поговорили, а потом Джису выдворила Шион в спальню под предлогом, что той уже пора спать. Сестра поныла для виду, но скоро сдалась. Ноа знала, за этим последует очередной серьёзный разговор о том, что она не обязана прятаться всю жизнь, со смерти матери прошло десять лет и все плохие нелюди уже забыли о том, что у неё было две дочери, вероятно унаследовавших её дивные способности. Но девушка не была настроена по сотому кругу обсуждать одно и то же. Она ещё раз поблагодарила тётку за подарок и за всё, что она для неё делает, и, сославшись на усталость, отключилась. Сна не было ни в одном глазу. Часы показывали без двадцати одиннадцать. Впереди ждала целая ночь. Из тёмной глубины сознания на неё уставили хищные мысли, готовые вгрызться в любой момент, стоит ослабить бдительность. Ноа посидела ещё минут десять, бездумно пялясь в потолок, а потом резко поднялась. Полчаса до магазина. Как раз пробежится и утрясёт съеденный торт. Худосочный продавец в комбини посмотрел с еле скрываемым недовольством, стоило ей поставить на прилавок две связки пива, но молча пробил товар. Немного поразмыслив, она добавила к покупкам ещё пачку сигарет. День рождение у неё, в конце концов, или нет? Самое время порадовать себя и позволить несколько пагубных привычек, от которых она уже который год пытается избавиться. На одной самодисциплине далеко не заедешь. Кажется, она снова говорила сама с собой, потому что продавец неприязненно на неё покосился. Перед тем, как зайти в дом, Ноа пристроилась на ступеньках коттеджа и открыла пачку. Дом, как и район, правда выглядели мило, и ничего, что почти нежилой. В этой незавершённости чувствовалось своё очарование. Было странно ощущать себя единственной, кто занимает эту жилплощадь, раньше она всегда была окружено кучей соседей. Соседняя от неё квартира ещё не нашла хозяев, а второй этаж был занят вечно где-то пропадающим парнем. Ноа это устраивало, но было всё равно странно. Докурив вторую сигарету, она не нашла ничего лучше, чем спрятать бычки в карман ветровки. Прекрасный повод завтра заняться стиркой. Уже подойдя к дверям своей квартиры, девушка услышала громкий звук подъезжающего транспорта. Это не было похоже на автомобиль, скорее на внушительный байк. Она тут же подавила возникший интерес, хотя тело против её воли сделало пару шагов назад, по направлению к выходу. Любопытство – не то, что она может себе позволить, особенно посреди ночи, несколько бутылок пива не должны притуплять её бдительность. Ноа вязала банки в одну руку, а другой нашарила ключи. Можно было бы брелок какой-нибудь купить, а то слишком лёгкие, такие потеряешь и не заметишь. Послышался стук закрывающейся двери, девушка неожиданно икнула и с оглушительным звуком уронила связку на пол. Уже нагибаясь, она заметила тяжёлые, чёрные ботинки. На плитке, по которой они ступали, оставались пламенные следы, будто бы кто-то пролил бензин, а потом зажёг его. Ноа зажмурилась и помотала головой. Она не так много выпила, чтобы ей мерещился шлейф из огня. Не успела она додумать эту мысль, как над ней навис тёмный силуэт и девушку обдало таким диким, необузданным жаром, что на мгновение ей показалось, будто сам воздух в лёгких воспламенился. Рука, пытающаяся нашарить ключи на холодном полу, безвольно упала. За плечами высокого мужчины, поднимающегося на второй этаж, она увидела огромные огненные крылья, пронзающие стены. - Ну охуеть теперь, - прошептала она в момент пересохшими губами.