Вдарим рок в этой дыре

Вспышка света. Хор маленьких толстых ангелов исполнял что-то из попсы — Неро не слишком разбирался в современной музыке. Нежная, но одновременно бодрая мелодия то и дело прерывалась звоном цепей и хриплыми выкриками, в которых Неро едва разобрал слова «подери» и «немедленно». Ангелы вдруг сменили нимбы на рогатые шлемы викингов и достали электрогитару вроде той, что Неро однажды видел в агентстве у Данте. — Вдарим рок в этой дыре! — закричал кто-то особенно голосистый, и Неро проснулся от резкой боли в щеке. В реальности дела шли не лучше: все горело, тряслось и грозило в любой момент рухнуть им на голову. Неро с трудом вспомнил, что заснул не в эпицентре пожара, а в их с Нико фургончике под спокойный ритм играющего радио. Теперь же милые сердцу дороги в окрестностях Фортуны было не узнать. Некогда плодородные поля превратились в выжженные равнины, от многочисленных деревень остались лишь обгорелые остовы домов и редкие каменные фундаменты. Нико сосредоточенно вела фургон по разбитым дорогам, и Неро оглянулся в поисках того, кто вмазал ему качественную пощечину. Третий попутчик обнаружился прямо за их спинами. Кажется, он только что пытался объяснить Неро ситуацию и теперь ждал ответа. — Че? — на большее адекватности Неро не хватило. — Хуй через плечо! — разозлился попутчик. — Как вы, блядь, умудрились на этом корыте влететь в Лимб? Нико выплюнула в открытое окно почти погасшую сигарету и пожала плечами, умудрившись при этом не выпустить руль из рук. — Красавчик, я ведь тебе уже сказала: ехали себе по делам, и вдруг пейзаж сменился на вот этот. Мы ж не в первый раз в жизни видим демонов, чтобы поворачивать назад на полпути. Неро наконец понял, что происходит. Похоже, они случайно въехали в одну из червоточин, о которых говорил Данте пару недель назад, и попали в искаженное измерение — уже не человеческий мир, но еще и не Ад. Оно то ли показывает подсознательные страхи, то ли заставляет иллюзии исчезнуть — Неро не запомнил подробностей. А этот тип с необычным мечом, скорее всего, тоже знал о червоточинах, но не знал, насколько большими они могут быть. Решив вмешаться до того, как конфликт перерастет в позорную драку, Неро примиряюще произнес: — Мы случайно провалились в это измерение через червоточину. Один наш... друг рассказал о разрывах между мирами, но не сказал, как их распознать и как потом из них выбираться. Так что мы будем очень благодарны тебе за помощь. Нико хмыкнула, заметив неожиданную тактичность Неро, однако в разговор влезать не стала. Не в ее принципах было дерзить — по крайней мере, слишком часто — человеку с оружием. А в том, что их неожиданный попутчик ловко управлялся со своим мечом и упрятанными под плащом пистолетами, она отчего-то не сомневалась. — Единственный подходящий для вас способ убраться отсюда, — вдруг совершенно спокойно произнес он, — это убить ту тварь, что затянула вас в Лимб. Просто так в червоточину попасть нельзя, и я сомневаюсь, что на другом конце пути вас ждет медиум. Неро вовремя прикусил язык, пытаясь остановить поток бесполезных вопросов, рвущихся с языка. — Тогда как нам найти, хм, тварь, что затащила нас сюда? Попутчик паскудно ухмыльнулся и указал куда-то назад, откуда как раз донесся яростный рев и грохот. — Тварь сама вас найдет. Впрочем, насколько я понял, обитатели Лимба вряд ли представляют для вас опасность. — Попутчик протянул Неро руку и наконец представился: — Я Данте, охотник на демонов. Нико поперхнулась сигаретой, которую прикурила пару секунд назад, а Неро только со второй попытки сумел пожать протянутую руку. Это могло быть совпадением или просто глупой шуткой — не такое-то большое количество родителей захочет назвать своего ребенка Данте. Поддавшись любопытству, Неро поинтересовался: — Может, у тебя еще и брат есть? — Есть. Точнее, был, — с некоторой заминкой ответил Данте и нахмурился. — Какое это имеет, блядь, отношение к тому, что сейчас творится? — Э, прости, тогда давай обсудим все остальное позже, — поспешно извинился Неро, жадно всматриваясь в лицо нового знакомого. Никакого сходства с настоящим Данте он точно не имел, даже волосы оказались другого цвета — темные, почти черные. Другое чувство стиля, другая манера поведения, другие взгляды на жизнь — у этого Данте все было другим. Неро склонялся к мысли, что их встреча не больше чем случайное стечение обстоятельств, и решил не думать об этом слишком много. Рев зазвучал громче. Похоже, тварь приближалась гораздо быстрее, чем мог выжать из себя фургон на разбитых в хлам дорогах, и боя не получится избежать. Неро торопливо поднялся и, проверив, на месте ли Синяя Роза, отправился снимать с креплений меч. Алая Королева терпеливо дожидалась своего часа, и Неро ласково провел пальцами по клинку, обещая ей прекрасное развлечение. Нико старательно делала вид, что следит за дорогой, а вот Данте с интересом наблюдал за действиями Неро, нагло заняв освободившееся место. — Ты уже дрался с тварями Лимба? — Ни разу, — честно ответил Неро и выпрыгнул из фургона, не дожидаясь полной остановки. Нико тут же вдарила по газам и постаралась увезти имущество как можно дальше от эпицентра битвы. — Дебил! — обругал его Данте и выскочил следом, в спешке позабыв, что нормальные люди обычно ломают после такого ноги. А через пару минут все оказалось кончено — Данте даже не пришлось вступать в бой и помогать Неро избивать тварь. Усиленный чем-то убойным меч за пару ударов пробивал крепкую броню, и тварь просто-напросто оказалась порублена на куски и издохла в мучениях. По крайней мере, так оно выглядело со стороны. — Теперь самое важное: как нам вернуться обратно? — спросил Неро, выглядывая в облаке пыли возвращавшуюся Нико. — Лимб сам вытолкнет вас обратно в реальность, — ответил Данте, по-новому взглянувший на случайных знакомых. — Когда якорь исчезает, измерения просто-напросто теряют связь. — А ты? — честно говоря, Неро ничего не понял в этих путаных объяснениях и надеялся, что Нико потом со всем разберется. — Почему ты оказался в Лимбе? — Потому что я захотел сюда попасть, — усмехнулся Данте и намекающе коснулся рукояти своего необычного меча. — Убиваю демонов, улучшаю собственное благосостояние, отвожу душу на этих ублюдках. Иногда бывает полезно сбросить пар, знаешь ли. Мир постепенно начал терять четкость и цвета, будто растворяясь в самом себе, и Неро удивленно оглянулся. Образ Данте пошел рябью или, скорее, статическими помехами, медленно размываясь и исчезая. — Все закончилось? Данте показал кому-то фак и, обернувшись к Неро, прокричал: — Все только начинается!