***
Иден Прайм, 22.05.2183. 18.00 - 22-40 по земному времени. Я так и знал... Выходит, и Прессли был прав со своими подозрениями, и Джокер с его дурацкими шутками не проглядел простую истину - Спектров не посылают на тестовые полеты. Нам всем изначально была озвучена примитивная версия - проверка стелс-систем, пробный полет и так далее. Можно подумать, что я не знаю маршруты всех пробных полетов... Возникало такое ощущение, что меня подставляли... Да еще кто - Андерсон, мой капитан и, черт подери, человек, которого я уважал. Нет, разумеется, мне отчасти нравился факт, что именно мою кандидатуру выдвинули в кандидаты на роль первого Спектра-человека, но почему я об этом узнаю самым последним? И при этом уже, фактически, не имею никакого права голоса? Да еще и послали меня оценивать этого турианца, который смотрит так... аж мурашки по коже. Все эти мысли прокручиваются в моей голове, а фоном для этих мыслей служат переговоры Найлуса, как зовут турианского Спектра, и капитана Андерсона. "Небольшая ударная группа может выдвинуться быстро и не привлекая внимания" - раз за разом звучит в голове голос капитана. Можно подумать, у меня она такая вот прям большая! Вместо стандартной боевой группы в несколько человек мне предлагается идти ТУДА с двумя солдатами, с которыми, вдобавок, я абсолютно незнаком! Нет, конечно, они знают о том, кто я такой и, конечно же, отдают честь, уступают дорогу и соблюдают другие правила, но все же не хотелось бы идти в бой с теми, кого в первый раз видишь. Так или иначе - выбора мне никто не предоставлял. Именно поэтому я выслушал финальный инструктаж в грузовом трюме и, как только корабль оказался в зоне высадки, спрыгнул вниз. Следом за мной практически бесшумно повторили мой путь к земле оба бойца. Что же, по крайней мере, они будут слушаться моих приказов - на первое время этого достаточно. Черт, оказывается, они еще и умеют разговаривать... Довольно неожиданно было услышать за спиной голос Аленко: - Вот черт! Это еще что за... - Газовые пузыри. Не волнуйтесь - они безвредные, - заверил его Дженкинс и, видимо, чтобы доказать безвредность пресловутых "газовых пузырей" выстрелил в один из них короткой очередью. Что и стало его последней ошибкой - несколько дронов вылетели из-за ближайшей к нам скалы и открыли огонь по отряду. Параноик - именно так меня называли за глаза. Впрочем, после Акузы многие сомневались в моем психическом здоровье, а я... Я приобрел привычку всегда быть начеку и держать кинетические щиты включенными даже тогда, когда сплю. Именно это и спасло мне жизнь - в отличии от Дженкинса я не упал замертво, а лишь слегка потрепал щит, пока занимал укрытие. Аленко привычно прижался спиной к камню неподалеку от меня. Тоже стреляный воробей. А Дженкинса жалко - глупая смерть... Дронов убивать просто. Это всего лишь железки, которых нельзя даже за живых существ считать. Однако, откуда именно они взялись и что это вообще такое - я не знал. Аленко, впрочем, тоже. И вообще - лейтенанта заботило совсем другое. Он подошел к Дженкинсу и неожиданно дрогнувшей рукой закрыл тому глаза. - Выстрел пробил ему защиту. У него не было ни шанса, - лейтенант произносит все слова нарочито спокойно, но я знаю, каково ему сейчас. Ведь это для меня они малознакомые солдаты, а вот друг друга уже могли знать. Или же нет - зависит от их предыдущих послужных списков... Куда-то не туда мои мысли меня заводят. - Мы проследим за тем, чтобы его похоронили со всеми почестями, когда завершим задание. А сейчас не отвлекайтесь, - это единственное, что я могу сказать своему бойцу. А действительно, можно ли что-либо сказать в этом случае? О том, что я сожалею? А исправят мои слова что-либо? Если же я скажу вполне очевидную вещь, что Дженкинс сам спровоцировал атаку своими выстрелами на которые, ему, кстати, приказа никто не давал? Тогда это будет звучать как оправдание... Впрочем, долго жалеть о потере бойца мне не пришлось - отразив пару нападений дронов, мы вышли на небольшую поляну, которую как раз пересекала девушка-космопех в белой броне "Феникс", за которой гнались два странных существа и привычный нам дрон. Ликвидировать противников не составило труда. Пришедшее им на помощь подкрепление - тоже. Девушка называется сержантом Эшли Уильямс и ведет отряд к месту раскопок. Начинается банальная бойня с банальной же погоней. Мы прибываем слишком поздно на место раскопок, слишком поздно - к лагерю ученых и слишком поздно - к монорельсу, где находим только тело Найлуса и живого, но до смерти перепуганного работника доков, которого каким-то образом не заметил Сарен - так, по словам рабочего, звали турианца, убившего Найлуса. А вот в космопорт мы успели. По крайней мере, колония не взлетит на воздух и маяк останется цел... Мы обезвреживаем бомбы, "Вернее, остался бы цел" - мелькает в моей голове последняя мысль перед тем, как отключиться. Нет, последней моей мыслью были представления о разборках с Андерсоном и прочими начальниками, а также четкое желание оказаться где-нибудь очень и очень далеко... Мне уже давно надо было научиться бояться своих желаний...***
Земля 23.05.2013 14-00 по Киеву. Невыносимо болела голова и очень сильно хотелось пить. Было такое ощущение, что меня били головой о тот самый протеанский маяк, который, кстати, уже уничтожен и мне, соответственно, придется держать ответ пред вышестоящим начальством. Разумеется, для этого сначала надо проснуться и привести себя в порядок. Почему я не помню того, что было после контакта с маяком? Возможно, я потерял сознание... Мне надо открыть глаза, встать, выйти из лазарета или же из своей каюты - в зависимости от того, где я нахожусь... Столько действий... И вообще - общее ощущение тяжелого похмелья мешает мне жить. Я открываю глаза и машинально закрываю их обратно. Где я? Странная комната, оформленная в бежевых тонах из незнакомых мне материалов, совсем не походит на мою каюту на "Нормандии". И на лазарет, впрочем, тоже. Осторожно сажусь на тихонько скрипнувшей кровати и продолжаю осматриваться. Рядом со мной лежит... игрушка? Плюшевый уродливый медведь. В недоумении кручу перед собой детскую игрушку старинного образца и замечаю небольшую надпись на одной из "подошв" уродца. "Самой замечательной девушке во вселенной. Милая Кира, поздравляю тебя с твоим восемнадцатым днем рождения и желаю, чтобы все твои мечты стали реальностью. Славик". Откладываю игрушку в сторону и встаю босыми ногами на холодный пол. Что-то не так... Мои ноги стали явно меньше... А еще - рост у меня был повыше... А еще... В этот момент в поле моего зрения попадает зеркало и отражение. Девушка на вид лет 18 со светло-русыми волосами до плеч, крупными чертами лица и крепко сложенной фигурой озадаченно смотрит на меня из зеркала, ощупывая руками свое лицо. И тут я понимаю, что... что... Дикий крик эхом отдается от стен этой странной комнаты, когда я понимаю, что эта... эта пигалица - Я! Спокойно, Джон Шепард! Как бы то ни было, ты попал куда-то не туда. Главное теперь выяснить - куда ты попал, насколько все серьезно и что теперь, собственно, делать. Сначала я хотел поискать что-нибудь от жуткой головной боли, но потом увидел на столе мерцающий монитор и решил, что информация будет полезней. Едва я притронулся к странной кнопочной клавиатуре компьютера, как коробка питания издала характерный шум, после чего на экране появилась заставка - все та же девушка, которая была в зеркале, обнимала незнакомого мне парня, при этом оба стояли на каком-то странном мосту. Где это место? Неизвестно. Тем временем по монитору пошли помехи... Впрочем, несколько секунд спустя изображение наладилось и я... я увидел собственное лицо. Впрочем, на моем собственном лице никогда не появлялось такое выражение. И бледным таким оно никогда не было... А еще я не ору. И в обморок не падаю... По экрану снова пошли помехи и странное изображение исчезло, снова показав мне фотографию. Решив во что бы то ни стало снова выйти на связь с тем... странным, который похож на меня, я раздумывал над причиной его поведения. Или же... Догадка, которая пришла мне в голову, оказалась настолько невероятной... Но и логичной, что не могло не ужасать. Так или иначе, но когда мое лицо... В смысле, лицо настоящего меня, снова появилось на мониторе двадцать минут спустя, я был готов ко всему, что угодно и поэтому взял нить переговоров в свои руки. - Так, спокойно... Без истерики... - какой тут без истерики, если я сам уже близок к этой самой истерике, - как тебя зовут? - Кира, - отвечает мне МОЕ лицо МОИМ же голосом. - А тебя Джон Шепард, да? Я озадаченно кивнул, а мой собеседник подозрительно притих. Вернее, собеседница. Вернее, пигалица в моем теле. То есть... О, черт... - Шепард... Выйди в коридор и заверни за угол - там в холодильнике есть настойка пустырника. На упаковке инструкция по применению - тебе сейчас не помешает. - Тебе тоже, - спокойно отвечаю я. - Мне уже Чаквас вкатила двойную дозу успокоительного... Разумеется, она все списала на протеанский маяк, но... но... но я в заднице, Шепард. И ты - тоже!!! - голос на мгновение стал визгливым, но Кира быстро взяла себя в руки, судорожно вздохнув несколько раз и прекратив икать наконец-то. Я для верности все-таки последовал ее совету и приготовился слушать. А заодно - продумывал, как нам выбраться из этой щекотливой ситуации.