28 сент., вт.
Последние коробки были самыми тяжёлыми – в них лежали книги и все коллекционные издания комиксов, которые были у Альфреда. Половина из них принадлежала ещё отцу Ала, о чём тот трещал уже полчаса. Артур вполуха слушал про Капитана Америку и Человека-паука, даже не пытаясь сделать вид, что ему интересно. Он просто молча курил, глядя на дорогу и думал – А Мэттью-то как подобное терпит? У Кёркленда уже в ушах звенит от голоса Джонса, а Мэтт с ним живёт теперь, и спят они наверняка вместе, и… Так, нет, вот об этом лучше вообще не задумываться. Но Ала заткнуть стоило. — Кстати, мне всё-таки не нравится, что ты куришь, — вдруг сменил тему Альфред, так что Артур сперва даже решил, что ему послышалось. — Бросил бы… — Держи меня в курсе того, что тебе не нравится. Почему ни к кому другому не пристаёшь, я что, особенный, что ли? — Артур, я же… — Я уже двадцать один год как Артур! Я даже простого "спасибо" не услышал за то, что помог тебе перетащить эти треклятые коробки, вместо этого ты читаешь мне лекции о вреде курения! — окончательно разозлился Артур, кидая сигарету на землю. — Вот, доволен? Больше в твоём присутствии курить не буду, если тебе это не нравится! — Арти, успокойся… — Ха, отлично, сам вывел меня из себя, а теперь говоришь мне успокоиться?! Чтоб ты знал, я… — Артур? Голос за спиной заставил парня замереть, не договорив фразу. Не веря в происходящее, он медленно обернулся, встречаясь взглядом с голубыми глазами – Франциск? Опять?! Но теперь он знает, он точно знает, что Артур может говорить и наверняка понял, кто перед ним. — Это же… ты? — спросил Франциск, шагнув вперёд – Артур, наоборот, сделал шаг назад. Этого он не хотел. Он не хотел, чтобы Франциск узнал его, но почему именно это и случилось? Было чертовски стыдно. Настолько, что Артур был готов сбежать – что и сделал, слыша, как Франциск просит его остановиться. Судя по всему, он какое-то время бежал следом, но, заворачивая уже за пятый угол, Артур обнаружил, что за ним больше никто не гонится. Телефон разрывался от звонков, на которые Кёркленд не отвечал. Если это друзья, он извинится перед ними позже, если Франциск… Об этом думать не хотелось вообще. Не хотелось видеть его и слышать – до того было неловко за то представление, которое Артур устраивал. Да, это всё равно могло однажды случиться, но была вероятность того, что момент "раскрытия" никогда не настанет. И эта вероятность нравилась Артуру. А что теперь? Он просто сбежал от проблем, трусливо поджав хвост, и не хотел отвечать за последствия своих поступков. Удобно, конечно, убегать от ошибок, но это вовсе не значило, что они исчезнут навсегда.***
29 сент., ср.
В среду пошёл снег. Несколько неожиданно для людей, но они знали, что первый снег быстро растает – и были правы. Только наспех сделанные фотографии напоминали о том, что ещё несколько часов назад на асфальте лежало белоснежное покрывало. В эту же среду в университете был тест по испанскому, к которому Артур готовился вместе с Кику, но, как выяснилось, зря. Потому что за ночь у него поднялась температура и Алистер, всё утро названивая всем, кому нужно, откармливал младшего брата горячим супом. Пересоленным. Потому что беспокоился и не заметил, как посолил дважды. А Артур, как ему самому казалось, медленно умирал под кучей одеял, не имея возможности пошевелиться. Что, впрочем, было на руку – это было достойной причиной не включать телефон, чтобы проверить, сколько пропущенных вызовов уже скопилось. Вчера Франциск звонил ему двадцать три раза – это только сброшенные вызовы, потом Артур просто выключил телефон. Через несколько минут бесцельной ходьбы пошёл дождь, и Кёркленд, не имея возможности и денег поехать на автобусе, шёл до дома пешком – прямо под дождём, чувствуя, как одежда неприятно липнет к телу. Итог – простудился. Что, впрочем, было очевидно. Как было очевидно и то, что Алистер станет его отчитывать, словно Артур маленький ребёнок, не слушавший старших. Примерно в три часа зашёл Яо – судя по возне в коридоре, Алистер не хотел его впускать, но в итоге сдался. Какие-то пара минут, и ругался уже Ван, крутясь возле Артура, как заботливая мамочка. Из четырёх одеял оставил два, заварил горячий чай и дал жаропонижающее, которое зачем-то притащил из дома. — Я тут переживаю о нём, а он только улыбается, — проворчал парень, усаживаясь рядом и поправляя одеяло. — Что смешного, ару? — Просто я подумал, что в болезни есть свои плюсы. Лежишь спокойно, пьёшь лекарства, и все за тобой ухаживают, — кое-как прохрипел Артур, отпивая чай – тот был с корицей и хорошо согревал. — Куда Алистер делся? — Сказал, что пошёл в аптеку, но у него, по-моему, вообще нет опыта в подобных вещах. Он бы тебе ещё растёртый чеснок дал, ару, — ответил Яо, читая надписи на различных упаковках таблеток, которые стояли на тумбочке. — Ты говорил ему, что простуду лечат не пересоленной едой и горой таблеток за один раз? — Пытался. Но он упрямый. — Это у вас семейное, — заметил Ван, вдруг роясь у себя в сумке, после чего вытащил какую-то баночку и повернулся к Кёркленду. — В общем, чай в сторону и скидывай одеяла, ару. Лечиться будем. — Чем? — с опаской поинтересовался Артур, но чашку убрал. А Яо только раздражённо вздохнул, откручивая крышечку. — Вазелином, чем ещё, ару… Ты серьёзно? Я тебе сто раз говорил, чем обычно лечили меня – так, что я через три-четыре дня уже был на ногах. — Ой, фу, нет, — поморщился Артур, отползая подальше на кровати – запах от неизвестного ему средства был ужасный. — Я не фанат восточной медицины, уж лучше подольше полежу до… ма, — он запнулся на полуслове, стоило Вану наклониться к нему, держа баночку на расстоянии вытянутой руки. — Ты чего? — Ты мне не доверяешь, ару? — тихо спросил Яо, внимательно вглядываясь в зелёные глаза Артура. — Я же о тебе забочусь, а ты вот так наплевательски к этому относишься? Первым игру в гляделки проиграл Кёркленд, отводя взгляд, и скинул одеяла, после чего торопливо снял колючий шерстяной свитер, который напялил на него брат. Чёртов подарок бабушки на четырнадцатилетие Арти – тогда свитер был ему слишком большим, но сейчас стал по размеру – к огромному неудовольствию парня. — Вот и славно, молодец, ару! — пропел Яо, зачёрпывая пальцами небольшое количество зеленоватой смеси. Артур невольно вздрогнул от отвращения, стараясь не дышать глубоко – он даже не мог ассоциировать с чем-то тошнотворный запах этой чудо-мази, которую, судя по словам приятеля, делает его тётя. Но, может быть, он прав? Ван и впрямь болел редко, а если такое и случалось, то больше недели он не пропускал. В отличии от Кёркленда, который мог проваляться в постели до двух недель и так и не выздороветь до конца. — Вообще я мог и сам это сделать, — пробормотал Артур, наблюдая, как рука Яо неторопливо скользит по его груди. Потому что ощущалось это как-то неправильно: прохладная ладонь, тонкие пальцы… До странного приятно. Чего быть, разумеется, не должно. — Да-да, конечно, ты же большой мальчик, ару, — хмыкнул Яо, вытирая ладонь салфеткой и закручивая обратно крышку баночки, после чего накрыл Артура одеялами снова. — Как ощущения? — В каком смысле? — уточнил Кёркленд, поёрзав на месте. Заметил, что ли?.. — Она должна согревать, но может немного жечь – просто хочу предупредить, что это нормально. А ты о чём? В комнату заглянул Алистер, собиравшийся что-то сказать, но тут же передумал, поморщившись. — Что за хрень? — спросил он, переводя взгляд с Артура на Яо. Ван среагировал первым, продемонстрировав баночку со своим "чудо-средством" недоумевающему Алистеру. — Просто проследи, чтобы это он наносил дважды в день, ладно? — с улыбкой спросил он. Алистер кивнул. — Отлично, ару. Значит, мне приходить не нужно. Зачем-то кивнув во второй раз, Алистер вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь, а Яо поставил баночку на тумбочку, ко всем коробкам с лекарствами. — Жжётся. И запах мерзкий, — вынес окончательный вердикт Артур, глядя Яо в затылок. Парень вздохнул. — Знаю. Я тоже терпел.***
Когда Яо взглянул на часы, стрелки показывали без десяти шесть – иными словами, какие-то сказки на испанском Ван читал Артуру часа три. Для чего? Тот сам попросил, и Яо не смог отказать. По крайней мере, в этом. Что плохого в том, чтобы кому-то читать – да и самому можно произношение улучшить. Проблема, как выяснилось, была в другом: Артур заснул. Когда именно, непонятно, но если бы Ван хоть изредка оборачивался, то мог бы не говорить сам с собой всё это время. Он поднялся с пола, осторожно усаживаясь на край кровати и проводя ладонью по взъерошенным светлым волосам Артура. Кёркленд всегда выглядел так, словно не знал расчёски, но это почему-то Вану нравилось. Почти так же, как нравились его глаза, губы, руки, тело… Которое вроде всегда было близко, но вместе с тем так далеко. Если бы не глупая гордость и не страх потерять его снова, Яо бы давно взял всё в свои руки – схватить, прижать к себе и не отпускать, - но момент был упущен. Теперь ни один из них не может сделать шаг навстречу. Да тут ещё появился третий, как там его… Франциск? Так звали того мужчину? Яо нахмурился, вглядываясь в лицо спящего Артура. Чем его привлёк этот Франциск? Нарисовался из ниоткуда, испортив все планы Яо с такой лёгкостью! Откуда только вылез? Зачем они продолжили общаться? Почему Артур всё ещё поддерживает с ним связь?! Это так сильно раздражает – как и то, что поделать ничего нельзя. Или же?.. Взгляд метнулся к телефону Артура, который почему-то лежал на ковре: выключенный, поэтому Ван не мог до него дозвониться. Не прекращая гладить Артура по голове, Яо дотянулся до телефона, включая его. Минута – и дисплей любезно подсказал, сколько пропущенных вызовов и смс Артур получил. Сообщения от Франциска Яо удалил, не читая – чтобы лишний раз не нервничать из-за этого, и собирался уже стереть этот номер из списка контактов, но звонок остановил его. Какой же настырный придурок. — Артур, ну пожалуйста, давай встретимся. Я обещаю, мы просто поговорим, и если после этого ты окончательно решишь всё прекратить, то я тебя больше не потревожу. Просто скажи, когда тебе было бы удобно встретиться? — Франциск помолчал, рассчитывая на ответ, но Яо с этим не торопился, лишь крепче стиснув телефон в руке. — Артур? — Можешь сюда больше не звонить, — произнёс Яо, сбросив вызов и выключая телефон снова – в конце концов, если Артур обнаружит свой телефон включённым, то может что-то заподозрить. А Франциск… Встретиться? Чушь какая, пусть даже не рассчитывает на это и крутит романы с кем-то другим. Но уж точно не с Артуром. Вздохнув, Яо встал с пола, поднимая сумку, и в последний раз взглянул на спящего Кёркленда. Со временем ничего не изменилось, он точно так же стискивает в объятиях вторую подушку, заворачивается в одеяло, как в кокон и изредка бормочет что-то неразборчивое. Правда, раньше он обнимал Вана, порой сжимая так, что парень просыпался среди ночи просто от того, что ему нечем было дышать. Но всё же это было здорово. Когда-то. — Выздоравливай, — выключив свет, Яо вышел из комнаты Артура, в гостиной наткнувшись на Алистера. Мужчина не сразу заметил Вана, но он сразу повернул голову, стоило тому кашлянуть. — Уже уходишь? — спросил он, поднимаясь на ноги. Яо кивнул, выходя в коридор. — Да. Он уснул, так что не вижу смысла задерживаться дольше, ару. Задания с университета буду скидывать ему в личку, так что проблем с учёбой возникнуть не должно. — Если Артур ещё будет что-то делать, — хмыкнул Алистер, открывая дверь, пока Яо торопливо завязывал шнурки. — Ты же его знаешь. — Знаю… Ладно, пока. Может, зайду ещё как-нибудь. — Застегнув куртку, Яо махнул Алистеру рукой и ушёл, размышляя о том, стоит ли пытаться как-то оградить Артура от общения с Франциском? Чисто из своих побуждений это хотелось сделать, потому что мужчина казался третьим лишним, мешающим их с Артуром отношениям. Да, пока что дружеским, но это только на данный момент, в будущем это может измениться. Но вдруг Артуру это "вмешательство" не понравится? Он же всё делает по-своему, забывая о том, к чему это привело раньше. Упрямый до жути. На улице почему-то было малолюдно, хотя время ещё не позднее, многие должны уходить с работы. Но это не напрягало так, как звук чужих шагов позади – едва ли не каждый день за Ваном кто-то шёл, держась на определённом расстоянии. Впрочем, почему "кто-то"? Яо знал этого парня, да и тот не прятался. — Может, прекратишь преследовать меня?! — не выдержал Яо, останавливаясь и оборачиваясь – так он и думал, это опять он. — Я не преследую, а… провожаю. — Когда провожают, идут рядом, ару. А ты идёшь сзади, словно маньяк. Не по себе становится. Парень помолчал, раздумывая над сказанными словами, а потом сделал шаг вперёд. — Значит, мне можно идти с тобой рядом? — Я такого не говорил, — ответил Яо, отворачиваясь от собеседника и снова направляясь к дому. Впрочем, парень от него не отстал, но теперь шёл едва ли не бок о бок, счастливо улыбаясь. — Эй, я не сказал, что мне нужен провожатый! — Но ты и не сказал "нет". И я ведь не так уж часто тебя провожаю. Только со вторника по четверг, потому что в понедельник и пятницу у меня… — Занятия по музыке, знаю я. — Знаешь? — парень чуть ли не засветился от радости, что Вана даже немного позабавило – с виду такой шкаф, а радуется, как ребёнок. — Так ты и меня знаешь? — Иван Брагинский со второго курса, который хотел заниматься журналистикой, но как-то не сложилось, — ответил Яо. — Тебя знают несколько моих хороших знакомых, они мне и сказали, что ты ходишь за мной, ару. Зачем? — Потому что ты мне понравился, — просто заявил Иван, словно сообщал прогноз погоды. — Я не знал, как тебе об этом сказать, но подумал, что раз уж ты меня знаешь, то лучше я тебе признаюсь. — Да ты прямой, как рельса… — Разве это плохо? — Слушай, Иван, мне приятно, конечно, осознавать, что я кому-то нравлюсь, но лучше сразу скажу, что шансов у тебя мало. Мне уже кое-кто нравится, но это не ты, ару. Осталось перейти дорогу, и можно будет наконец-то отделаться от этого ненормального: не станет же он вваливаться в квартиру без приглашения! Яо прибавил шагу, но почти сразу Иван схватил его за руку, останавливая. — Ты ведь ни с кем не встречаешься. — "Встречаться" и "испытывать чувства" - разные вещи, и в двадцать два это пора понимать, — произнёс Ван, обернувшись и глядя Брагинскому прямо в глаза. Чёрт знает, сколько бы они так стояли, но Иван решил первым прервать молчание: — Это твой друг, да? Который Артур. Он же тебе нравится? От фальшивой улыбки, которая слишком часто была на лице Ивана, становилось не по себе, особенно сейчас, когда рядом никого, и они стоят так близко к друг другу. Создавалось впечатление, что если сейчас Яо скажет что-то не то, то Иван его тут же придушит - несмотря на то, что некоторые описывали его как вполне безобидного парня, который если и пугает, то не специально. Но на несколько секунд Ван всё же испугался. — Это… Это не твоё дело, ару, — выдернув руку из чужих пальцев, Яо нахмурился, поправив сумку на плече. — Если так хочешь, мы можем попытаться стать друзьями, но на большее не рассчитывай. — Хорошо! — тут же согласился Иван, не меняя выражение лица. — До завтра. "Странный какой-то, — думал Яо, глядя в спину уходящему Ивану. — Долго мне вообще его терпеть нужно будет? Зря, наверное, предложил ему дружбу… Впрочем, ладно. Посмотрим, что из этого выйдет". И, решив так, он поторопился домой. Вовремя – как раз пошёл дождь.***
3 окт., вс.
В воскресенье Артур уже чувствовал себя гораздо лучше – настолько, что в понедельник намеревался вернуться к занятиям. Дело ли в куче лекарств, которыми его завалил Алистер или в непонятном средстве, оставленном Яо, Артур не знал, но результат его радовал. Так что, приняв душ и позавтракав, Артур решил прогуляться в ближайшем парке – дома делать было нечего, и как раз в кои-то веки светило солнце. Немного свежего воздуха, как сказала забегавшая вчера мать, не повредит. И Артур был полностью с ней согласен – неспешная прогулка по разноцветному ковру сухих листьев обладала каким-то расслабляющим эффектом. Стоило, наверное, взять с собой наушники, чтобы слушать музыку, но уже поздновато об этом думать. В любом случае, Артур всё равно вышел ненадолго – ещё минут десять, и он вернётся домой. А может, уже сейчас. Навстречу шёл Франциск. Что, опять?! Конечно же, Франциск его заметил: как же иначе, Артур остановился на расстоянии нескольких шагов, запоздало обратив внимания на человека, идущего навстречу. Все прошедшие дни Франциск ему не досаждал, так что Кёркленд подумал, что мужчина просто сдался, но судьба снова свела их вместе. И это, чёрт возьми, было вовсе не весело. — Эм, привет… — начал было Бонфуа, шагнув ближе, но Артур резко развернулся и бросился бежать. — Стой, подожди! Не до конца прошедший кашель выжигал изнутри лёгкие, ноги едва слушались, но Артур уговаривал себя не останавливаться. Он не хотел видеть Франциска, что бы тот не хотел от него, ну почему так сложно понять намёки? Если от тебя убегают, значит, не хотят разговаривать – зачем бежать следом, прося остановиться?! Чья-то рука резко схватила Артура за капюшон куртки, заставив подавиться воздухом на вдохе. Но это был не Франциск, а какой-то мужчина, очевидно, проходивший мимо и решивший вмешаться. — Отпусти меня, придурок! — выкрикнул Кёркленд, пытаясь вырваться, но мужчина только сильнее встряхнул его, заставив закашляться. Почти тут же подбежавший Франциск взял Артура за запястье – не сильно, но достаточно для того, чтобы удержать на месте. — Он что-то у вас украл? — пробасил мужчина, кивнув в сторону хрипящего проклятия парня. Франциск махнул рукой, стараясь отдышаться, и ответил: — Нет-нет, что вы. Но спасибо, что остановили. Мужчина отпустил Артура, бормоча что-то про то, что только зря потерял время, и ушёл. Франциск проводил его взглядом, после чего перевёл взгляд на Кёркленда. — Тебе помочь? — спросил он, устав наблюдать за тем, как Артур пытается вдохнуть так, чтобы на выдохе не выплюнуть свои лёгкие. Но в итоге получил только злобный взгляд зелёных глаз. — Пошёл к чёрту, — примерно через минуту ответил Артур, сумев привести дыхание в норму. — Это ты виноват… Отпусти руку, чего вцепился?! — А ты не сбежишь? — поинтересовался Бонфуа, решив не обращать внимания на то, что его послали куда подальше. Кёркленд вздохнул, отвернувшись. — Нет. Франциск медленно отпустил его руку, приготовившись, если потребуется, снова догонять парня. Но Артур только подошёл к скамейке, усаживаясь на неё, и сверля взглядом асфальт. Ну, вот и всё. Это казалось невероятным – Франциску наконец удалось встретиться лицом к лицу с Артуром… С его "королевой".