Ранним утром в Малфой-мэноре стоял шум. Двое мальчишек то и дело бегали из комнаты в комнату и проверяли чемоданы. Нарцисса немного нервничала, но не подавала виду и только слегка ругалась на детей, которые создают беспорядок. Когда все вещи были упакованы, а измотанные дети наконец сообщили, что готовы, все трое отправились на станцию.
-Пожалуйста, не делайте глупостей. — предостерегала Нарцисса, положив руки на плечи мальчишек. — И Драко, не забывай, что ты Малфой. Веди себя достойно.
-Хорошо, мама. — согласился Драко, уже продумывая, как потом будет оправдываться перед отцом.
-Я люблю вас. — женщина обняла детей. — Всё будет хорошо, Гарри.
Попрощавшись с миссис Малфой, мальчики пошли в поезд. Пройдя по нескольким вагонам, они наткнулись на пустое купе, которое сразу же поспешили занять.
-Отец рассказывал, что гостиная Слизерина находится в подземельях, а окна выходят на озеро. Он говорил, что там живёт гигантский кальмар, который часто пугает девчонок. — с воодушевлением рассказывал Драко, болтая ногами.
-Вау, мне уже не терпится увидеть! Отец никогда не рассказывал об этом. — заворожённо проговорил Гарри, вглядываясь в неподвижный пейзаж за окном.
-Вот вы где! — Дафна Гринграсс зашла в вагон и кинулась обниматься. — Я ужасно соскучилась! Но теперь мы будем целый год вместе, правда же?
Гарри как-то неуверенно кивнул, с тоской посмотрев на подругу, усевшуюся возле Малфоя.
-Ты чего, Поттер? — Гринграсс озадаченно уставилась на друга, приглаживая светлые волосы.
-Я просто подумал… Что, если я не попаду на Слизерин? — высказал свои опасения Гарри, спрятав руки в карманы. Не то чтобы он очень хотел на Слизерин, ему просто важно было быть вместе с друзьями.
-Конечно, попадёшь! — воскликнула Дафна, легонько пнув мальчика. — Ты идеально подходишь под описание слизеринцев!
-Но что, если…
-Угомонись, Поттер. — буркнул Драко. — Главное, чтобы не Хаффлпафф.
-Ты меня успокоил. — обиженно бросил Гарри.
Но уже совсем скоро пришла приятная взволнованность. Он наконец увидит Большой Зал, сможет спокойно ходить по школе и всё будет прекрасно. Всю дорогу троица, вместе с присоединившейся Панси Паркинсон, безудержно болтала, обсуждая прошедшее лето и будущий год в Хогвартсе. По прибытии в Хогсмид детей посадили в лодки. Гарри ещё ни разу не видел школу такой. Он всегда переправлялся через камин в кабинете директора, а теперь… Виды возвышающихся башен завораживали и приводили в восторг. Издалека замок казался просто огромным.
-Меня зовут профессор Макгонагалл. Сейчас мы все пойдём в Большой зал, где вам предстоит процедура распределения. Прошу…
-Тревор! — профессор была перебита мальчиком, бросившимся из толпы, чтобы поймать свою жабу.
-Прошу за мной. — с укором посмотрела она на ребёнка и пошла вперёд.
Большой зал оказался просто невероятным. Зачарованный потолок, четыре длинных факультетских стола и много таких же юных волшебников, с интересом разглядывающих первокурсников.
-Прошу тишины. — проговорила Минерва, немного сдвигая стул со шляпой в сторону.
Выслушав приветственную песнь шляпы, а после посмотрев на распределение некоторых учеников, Гарри услышал свою фамилию. В толпе пошёл шёпот и все стали оглядываться, когда мальчик шагнул вперёд и занял стул.
-Так-так-так… От вас ждут великих подвигов… Гриффиндор! — последнее слово шляпа выкрикнула так громко, что Гарри даже показалось, будто он оглох.
-Ах ты, мерзкая тряпка! — крикнула Дафна, выбежавшая вперёд. — Да я тебя моли скормлю!
-Мисс Гринграсс. — строго проговорила Макгонагалл, пока Поттер в шоке плёлся к столу своего факультета. — Мне придётся сообщить Вашим родителям о ненадлежащем поведении, будьте добры вернуться в строй и подождать, пока Вас назовут.
Вполне предсказуемо, оба лучших друга Поттера отправились в Слизерин. За Гриффиндорским столом стоял ужасный шум, все здоровались и поздравляли Гарри с поступлением на факультет. Директор школы поприветствовал всех, напомнил о правилах и запретах.
Ужин закончился так же быстро, как и начался. Первокурсников построили и повели в гостиные. Уже в спальне, раскладывая свои вещи, Гарри понял всю суть ситуации и ему впервые за всю свою жизнь захотелось сесть и громко разрыдаться от отчаяния. Он знал, что ничего уже не изменить и что теперь он отрезан от друзей другим факультетом. Что ещё хуже, их факультеты враждуют. А что, если его друзья больше не захотят с ним дружить из-за этого? Теперь он останется совсем один? Мальчик бросил начатое дело и сел на кровати, пряча лицо в ладонях.
-Ты не хотел на Гриффиндор, да? — спросил рыжий мальчик, подсевший на кровать Гарри.
-Я просто хотел быть вместе с друзьями. — Поттер опустил руки на колени, со всей силы сжимая их.
-Все видели ту сценку со слизеринкой. Она твоя подруга? — усмехнулся Рон, вспоминая настырную девочку.
-Да, Дафна. Мы дружим с тех пор, как нам исполнилось два. — грустно проговорил Поттер, посмотрев на мальчика.
-Я Рон Уизли. — рыжий протянул руку, которую Гарри с неуверенностью пожал. — Ты можешь не представляться. Всем и так известно твоё имя.
-Твой отец работает в министерстве? — спросил Поттер, припоминая, как слышал от Люциуса эту фамилию, синонимом которой Малфой считал слово нищеброд.
-Да. Откуда ты знаешь? — спросил Рон.
-Просто предположил. — соврал Гарри. Не очень-то хотелось говорить про Малфоев.
-Ладно, не грусти. Уверен, что тебе понравится в Гриффиндоре. — рыжий похлопал мальчика по плечу и вернулся к своим делам.
Уставший от тяжёлого дня, Поттер как можно быстрее разобрал свои чемоданы и лёг спать. Однако уснуть не получилось. Теперь в мыслях крутился ещё и отец. Ведь Гарри был настолько шокирован, что даже не посмотрел на реакцию Северуса, а потом ему было просто… стыдно. Как можно было десять лет расти в окружении одних только слизеринцев и в итоге попасть в Гриффиндор? Что скажет отец? А Люциус, наверное, вообще теперь не будет разговаривать с ним. Про друзей страшно было думать, как они переживут такой позор, как дружбу с Гриффиндорцем? Ситуацию с попыткой уснуть усугублял ещё и храп соседей по комнате, с некоторыми из которых он успел познакомиться.
***
В гостиной Слизерина тоже не всё было гладко. Двое друзей даже не собирались идти спать, просиживая в общей комнате и придумывая план по спасению друга.
-И что мы будем делать? — обречённо вздохнула Дафна, подпирая голову рукой.
-Может, если он будет вести себя плохо, его переведут к нам? — предположил Драко, но подруге идея явно не пришлась по душе.
-Если он будет нарушать правила, его выгонят из школы, а не переведут!
-На меня чего кричишь? — бросил Малфой, обижаясь на девочку.
-Прости, просто переживаю. — призналась она, потирая глаза.
-Это же Поттер, он что-нибудь придумает. Вот увидишь! — попытался успокоить Драко, хотя сам едва ли верил в это.
***
В конечном счёте, на завтрак Гарри плёлся так, будто на него навесили целую кучу сумок. Отца в Большом зале не было.
«Похоже, ему так стыдно, что он не хочет даже смотреть на меня» — пронеслось в мыслях юного волшебника. За столом с ним заговорила девочка.
-Ты, должно быть, Гарри Поттер? — слегка надменным тоном проговорила она. — Я Гермиона Грейнджер.
-Приятно познакомиться, Гермиона. — ответил с неохотой Гарри и отвлёкся на еду, не желая вести разговоры с девочкой.
После завтрака он, опустив голову, вышел из зала, бросив на секунду взгляд на слизеринский стол. В коридоре его схватили за рукав и оттащили в сторону.
-Эй! — возмутился Поттер, смотря на злую подругу.
-Чего орёшь? — бросил Малфой, привычно пригладив волосы.
-Чего вы меня дёргаете? — буркнул он, складывая руки на груди.
-Вообще-то, мы твои друзья и хотели поговорить перед Полётами. — ответила девочка, повторив жест.
-Я думал, что вы не захотите больше дружить со мной. — признался Гарри, опуская глаза.
-Совсем идиот! У тебя через дыру в голове весь мозг что ли вытек? — разозлилась ещё больше Дафна, пнув Поттера.
-Я же поступил на Гриффиндор. — оправдывался мальчик, потирая коленку, на которую пришёлся удар.
-Шляпа допустила ошибку, но мы придумаем что-нибудь. — Драко посмотрел на часы.
-У нас совмещённый урок, идём. — сказала Дафна, хватая Поттера за руку.
Всю дорогу до площадки Малфой и Гринграсс наперебой рассказывали обо всём в гостиной Слизерина, и даже пообещали как-нибудь провести Гарри туда, если у них не получится перевести его на змеиный факультет.
На Полётах факультеты разделили, поставив друг напротив друга. Трое друзей хитро переглянулись, предвкушая задуманное.
-Итак, теперь крепко зажмите метлу ногами и оторвитесь от земли на несколько дюймов.
Повиснув в воздухе, Гарри показал друзьями три пальца, те показали два, а потом они все вместе выкрикнули «один» и резко поднялись в воздух, сразу же рванув вперёд под возмущённые крики мадам Трюк. Сровнявшись, они, громко хохоча, полетели вокруг замка.
После приземления их сразу же повели в кабинет директора. Счастливые и взъерошенные, дети весело переглядывались весь путь. Шли уроки и поэтому школа была пуста.
-Первый учебный день, а вы уже у директора. — возмущалась Макгонагалл, сразу же прибывшая в кабинет.
-Что ж, это было крайне безрассудно и нагло. Мы дождёмся профессора Снейпа, тогда уже и решим с наказанием.
-Прощу прощения. — извинился за опоздание Северус, войдя в помещение. Гарри сразу же опустил глаза, боясь даже взглянуть на отца.
-Проходите, профессор. Мы как раз решали о мере наказания для нарушителей.
-Двадцать пять баллов с каждого. — отчеканил Снейп, оглядев троицу.
-Не слишком ли мало? — поинтересовалась Минерва. «Мало?!» — пронеслось в мыслях у Гарри, но он не подал виду.
-Добавим к этому неделю отработки с Филчем и предупреждение и будет достаточно.
-Справедливо. — согласился директор и отправил всех из своего кабинета.
В коридоре Снейп отправил слизеринцев к кабинету Трансфигурации, а Гарри попросил задержаться.
-Прости, пап. — тихо сказал мальчик, опуская глаза.
-Когда это ты начал извиняться за свои проделки? — ровным тоном спросил Снейп, оглядывая сына.
-За то, что подвёл тебя… Меня ведь взяли на Гриффиндор. — добавил мальчик, не поднимая взгляда.
-Поттер. Не будь идиотом. — буркнул профессор и опустился на корточки, чтобы посмотреть мальчику в глаза. — Ты не подвёл меня, такие вещи не зависят от нас.
-Правда? — Гарри с неверием посмотрел на отца.
-Не заставляй меня повторять это. — ответил профессор и уже через секунду оказался в объятиях мальчика.
-Я думал… думал, ты теперь отвернёшься от меня. — крепче сжимая мантию мужчины, почти прошептал мальчик.
-Никогда.