Кот в мешке.

      Навалившаяся апатия приглушила все эмоции, Давен как в тумане отстоял похороны братьев, равнодушно принимая череду соболезнований. Угрюмо отсидел в совете, выслушивая взаимные обвинения бывшего ярла и лекаря, которые только и делали, что перекладывали друг на друга вину за попытку его опоить. Вернул обоих обратно в подвалы, рявкнув на недовольно загудевших волков. И заперся в небольшой комнате, переделанной под его кабинет. Проводить приватные беседы в спальне было неудобно.       В последнее время омега избегал лишнего общения с кем-либо. Да и у всех были дела. Чёрный кот днями пропадал со своей делегацией на встречах с советниками, возвращаясь только под вечер. Давен тоже должен был бы там присутствовать, но пока приходил только на обсуждение самых важных вопросов, временно передав обязанности новому ярлу. Мит-Соу пока не разрешал слишком рьяно браться за работу, а он сам и не рвался. Просыпаться-то было тяжело.       Каждое утро Давен заставлял себя выпустить из рук чужую рубаху и откатиться к стене, вздыхая то ли от облегчения, то ли от сожаления. Когда Риота тискал его, ощупывал и выглаживал, он с содроганием сердца ждал, когда тот перейдёт к более активным действиям, когда возьмёт свою плату за договор. Но стоило тому, так ничего и не сделав, умаститься удобнее на кровати, обнять его и затихнуть, засыпая, как готов был просить продолжать дальше.       Омега неохотно открыл дверь, пропуская Сверра.       - Поиски Ульрина ни к чему не привели. Мы перевернули каждый дом в его стае, прочесали леса на пути к столице, улицы шерстит охрана. Без результата. Мы думаем, что тот четвёртый труп в мастерской он и есть. Что он сам случайно погиб, устраивая поджог.       - Ше-Кэтсу говорит, что это может быть всего лишь исполнитель.       - Не думаю. Как бы он оказался внутри в такую рань? Эгилл бы не пустил постороннего.       - Наверное, ты прав. У тебя всё?       Сверр кивнул, разворачиваясь на выход.       - Подожди.       Решение поделиться своими терзаниями, спросить совета было спонтанным. После доклада Давен выложил другу всё, чем мучился последнюю неделю.       - Я просто не понимаю, чего он от меня хочет!       По лицу альфы было видно, что тот силится подобрать слова, наверное, мысли были исключительно нецензурные.       - Знаешь, как поступают взрослые в такой ситуации? – спросил, наконец.       - Как? – омега не стал цепляться к ехидному тону.       - Они разговаривают! Банально задают интересующий их вопрос и получают ответ. А не занимаются всякой херней молча, а потом додумывают друг за друга невесть что.       Давен поджал губы и отвернулся, как бы не был прав Сверр, а слышать такое было обидно, словно маленького отчитывал.       - Зря ты дуешься. – Альфа взял его за плечо, потянул на себя. – Хочешь знать моё мнение?       Давен шумно вздохнул.       - Тебе это может не понравиться. Обещай, что не будешь злиться.       - Говори уже.       - Не расходись с ним. Лучшего мужа тебе не найти. Он с тобой носился как кура с яйцом. Ты не видел, как он переживал, когда ты валялся без памяти, как караулил ночами. Столько не возятся, если хотят просто трахнуть.       - Да зачем я ему такой сдался?       - Это вот сам выяснишь. Я тебе говорю, как со стороны видно. А если за себя не уверен, тоже не повод кота гнать. К себе прислушайся, к нему присмотрись лучше.       - Ладно, я подумаю. Мне надо идти, лекарь ждать будет.       Давен и сам понимал, что надо не прятаться, надеясь, что кот сделает шаг вперёд, а первым начать диалог. Полный решимости поговорить сегодня с Риотой, он в сопровождении Сверра дошёл до своей комнаты.       Тут тоже были изменения. Кровать развернули вдоль другой стены, освободив немного места у шкафа и проход к окну, убрали столик, заменили его ширмой, чтобы спокойно переодеваться за ней. Выкинули кучу подушек, оставив необходимое количество.       Омега захлопнул распахнутые ветром ставни, сегодня было пасмурно и в комнате стало значительно прохладнее. Он поёжился, сунулся достать из-под кровати свернутый тёплый плед, как почувствовал за спиной движение. Мит-Соу должен был принести очередную порцию лекарств, но Давен сейчас не слышал, чтобы дверь открывалась, и, повинуясь инстинкту, присел к полу.       Вовремя. Над головой свистнул тугой петлёй жгут, схлопываясь, подхватил лишь прядь волос, шлёпнул по спине. Омега, увернувшийся от удавки, был недостаточно быстр, чтобы избежать сильных когтистых лап. Они схватились за шею, сдавливая, не давая ни повернуться, ни крикнуть, поднимая вверх так, что под ногами оказалась пустота.       Давен задёргался, захрипел, вцепился, пытаясь разжать сомкнутые на горле пальцы. Страха не было, наоборот, он крутился, пинался и рычал от ярости. Бесполезно, стоящий за спиной был значительно выше его, крупнее и не реагировал на жалкое сопротивление. В глазах быстро начало темнеть, комната расползалась мутным пятном, и в последней отчаянной попытке Давен вызверился, лязгнул волчьей пастью, впиваясь в одёрнувшуюся от неожиданности руку.       Кровь тонкой струйкой успела попасть на язык, как омегу подкинуло в воздухе, и он с грохотом влетел в развёрнутую ширму, смял её, впечатывая в шкаф. Дверцы не выдержали такого обращения, сложились над телом зверя домиком. На поднятый шум ворвалась всполошившаяся охрана, но им досталось только вывороченное и снова разбитое окно. Нападавший скрылся так же, как и пробрался в комнату.       ****       - Кот был прав – в мастерской сгорел исполнитель. А Ульрин расхаживает по терему, как у себя в стае! А твои стражи его поймать не могут!!!       Давен метался по кабинету, рыкая сквозь зубы.       - Ты видел? Это точно был он?       Рядом находился только подавленный Сверр. Он наверняка чувствовал за собой вину, что охрана не доглядела. Преступника не нашли, он удрал по крышам первого уровня.       - А кто это ещё мог быть?!!! Или тут каждый второй хочет меня убить?! - Омега был в ярости, нападение вывело его из унылого состояния, взвинтив нервы до предела. – Я узнал по запаху!       - Это весьма распространённый аромат среди альф. Даже некоторые коты пахнут базиликом. Я к тому, что может быть, это был ещё один наёмник, а не сам он.       - Мне от этого должно стать легче?! Так, ладно… - Давен прекратил наворачивать круги у стола, сел на табуретку у него, обняв ладонями пострадавшую шею. – Надо успокоиться и подумать.       - Мы усилим охрану, я лично буду каждую минуту находиться рядом с тобой.       - В туалет тоже вместе будет ходить? Спать втроём ляжем? Нет! Я не собираюсь трястись, ожидая, когда он снова попытается меня прибить. Его нужно поймать и как можно скорее.       Давен зажевал губу, он уже в общих чертах придумал, как бы можно было подловить Ульрина. И этот рискованный план точно не понравится его другу.       - Сколько у тебя стражей, которым ты можешь полностью доверять?       - Отряд можно набрать.       - Хорошо. Тогда мы дадим отчиму то, чего он хочет. – Омега поднял руку, запрещая перебивать себя. - Сейчас послушай меня и не смей отговаривать, лучше помоги.       Давен предположил - Ульрин где-то недалеко, раз залез в его новую комнату, а не туда, где омега жил раньше. И предлагал ловить на живца. Сказать в совете, что он собирается в одиночестве отправиться в храм просить у богов защиты. Ненавязчиво разнести это по всему терему. И с верными охранниками подкараулить волка. Сопротивление Сверра он задавил на корню.       - Ты участвуешь в этом, или мне придётся искать в помощь кого-то другого. Где вероятность, что попадётся честный волк, а не тот, кто тоже не против меня убить?       - Умеешь уговаривать. – Сверр недовольно скривился. - Хорошо, сделаем, как ты хочешь. В дне пути отсюда на небольшом холме есть уединённый храм, там удобное место. Выйдем группой. Её бОльшая часть останется у подножия, для отвода глаз. Остальные спрячутся, образуют сеть – встанут широко, что бы друг друга не чувствовать, но если кто-то пройдёт между ними, заметят.       - Я знаю, как строят сеть. А он не учует их?       - Я выберу таких, чей запах в лесу не будет подозрительным. Сунется, мимо не пройдёт. Когда будем выходить?       - Прямо сейчас. Собирай волков и оповести совет.       - Зачем так скоро? Хотя бы завтра с утра?       - Нет. Пусть он боится упустить возможность. Пусть торопится и ошибается… И, Сверр, котов не берём с собой. Будет странно, если они поедут со мной в храм, они же вообще не молятся. Ни слова о ловушке. До них должно дойти ровно то, что и до остальных.       - Что, даже тайсёгуну?       - Ему особенно. Это только моё дело. Понял?       - Плохая идея! Ему нужно знать.       - Прекрати спорить со мной. Какой я вожак всех стай, если не могу разобраться со своими проблемами сам?       Давен показал на дверь, он всё сказал.       ****       Омега помнил каждое слово, прозвучавшее от чёрного кота в ночь, когда он винил себя в смерти родных.       Риота правильно говорил. Кот бы мог понять Ульрина, отомсти тот самому Ингве, который отдал приказ о казни. Но преследовать запутавшегося ребёнка, хоть уже выросшего, или убивать его непричастных братьев было абсолютно другим делом. За которое волк обязан ответить.       И подходя к храму, омега предвкушал лишь скорую расправу над ним.       Место было заброшенное, тут долгое время не ходили храмовники, и всё вокруг заросло, одичало без должного ухода. Тем удобнее было прятаться стражам Сверра. Они оставили основную группу сопровождающих у начала тропы и, не привлекая внимания, по очереди скрылись в лесу, окружая холм невидимой сетью соглядатаев.       Давен выждал некоторое время, в одиночку пошёл наверх. Храм встретил его тишиной и лучиками солнца сквозь прорехи в крыше и стенах. Они искрили в побитых разноцветных стеклах на полу - остатках от витража - и частично освещали каменный алтарь в самом центре. Омега подошёл к нему, провёл рукой, ощупывая выбитые узоры, огляделся. Давно тут никого не было. Он немного потоптался, прислушался к звукам снаружи и залез на плоский камень. Его дело было ждать.       Сам храм оказался несколько дальше, чем предполагалось. Это немного нервировало. Если вдруг Ульрину удастся пройти незамеченным сквозь сеть и напасть, услышат ли его отсюда волки. Всё-таки альфа и уже показал, что сильнее его.       Несколько раз Давен встревоженно вскакивал на шорохи, но это были какие-то мелкие зверушки, сновавшие в округе. Время шло, он изучил весь потрескавшийся потолок, облупленные стены, остатки мозаик и сколы на алтаре, когда снаружи у самого входа прошёлся кто-то покрупнее лопоухого кролика.       Не Сверр. Его шаги он бы узнал в любой ипостаси. Давен оскалился, морфнулся в полу-форму, готовый защищаться.