***
После прохождения первого этапа и наподение змеиного Санина на команду номер семь.***
Наконец забрав свиток, команда номер семь направилась в башню. Пришли они где-то вечером и начали было думать, что им делать дальше, как внезапно появившийся Кабуто рассказал всю хитрость нашим героям. — Спасибо, — поблагодарил за помощь Наруто. — Да не за что, — произнёс парень с очками, про себя подумав, что странно, почему Учиха Саске в порядке: Орочимару уже должен был поставить проклятую печать. Отойдя дальше башни, к Кабуто спустился до жути довольный лис, произнося: — Кажется, ты это ищешь, — бросая на землю бездыханную тушу змеиного Саннина. — Орочимару-сама! — прокричал серебряноволосый в очках. — Он мёртв... Не знал, что великого змеиного Саннина так легко убить, — в истерическом смехе заявил Кьюби, на что чуть не получил кунаем в глаз от злого Кабуто, но вовремя уворачивается и со всей мощью ударяет того по лицу ногой, отчего серебряноволосый отлетает с уже сломанной шеей, валяясь на земле, словно бездыханная кукла. Орочимару и его ученик медленно горят в кроваво-красном пламени, превращаясь в прах и разлетаясь по ветру мелкими песчинками. — Ну вот и всё, — тихо произнёс счастливый донельзя Кьюби, возвращаясь следить за Наруто. Ведь кто знает, что ждёт этого упёртого барана. — Наруто, Саске, Сакура, мои поздравления. Вы прошли, — ответил появившийся из свитков Ирука. — Особенно я рад Наруто... — Правда это потому, что я такой крутой, — решил повыпендриваться, как в старые времена, Узумаки. — Нет, это потому, что ты вообще дошёл до этого экзамена. — Ирука-сенсей, Наруто сильно изменился и стал намного сильнее, чем вы думаете, — произнёс с лёгким оттенком зависти Учиха. — Саске, вот от кого так я и не ожидал такое услышать. Ты его переоцениваешь, — не веря словам бывшего ученика, рассмеялся Ирука. — Ирука-сенсей, — начал спокойно Наруто, отчего стало немного холоднее, а затем ледяным тоном продолжил, — ваша главная проблема — недооценивать противника перед боем. Последние высказанные блондином слова проскрежетали в сердце учителя, как что-то жуткое, а глаза Узумаки стали, словно холодное море, в котором обитали твёрдые айсберги. — Наруто, не нарывайся и извинись, — произнёс Курама, подходя сзади. — Но я действительно стал сильнее, и я это ещё докажу, — прошелестел голубоглазый, а после извинился за такое поведение перед бывшем учителем. — Да, да, стал, — потрепав по голове мальчугана, лис продолжил. — Ну и разозлиться Мэдока, когда узнает о таком поведении, — начал откровенно ржать Курама. — Эх, — вдохнул джинчурики и опустил глаза в пол. — Да ты чего это переживаешь так... Ладно, я ничего не скажу. Но если такое ещё раз повториться, нам с тобой Мэдока так всыплет. Помнишь увлекательное путешествие в Суну? — Да, помню, — уныло сказал парень, — до сих пор застрелиться хочется. — Ха-ха, Нару, в нотациях Мэдоке равных нет. Он в этом деле дьявольски хорош, — вновь рассмеялся Курама, а после серьёзно добавил: — Тебе ещё повезло, что ты выжил. Многие под таким давлением не выдерживали. — Позвольте спросить, а кто вы? И этот, как вы его называете, Мэдока? — задал вопрос Ирука. — Я его знакомый, Курама. А Мэдока — брат этого мелкого. А вы, Ирука... Я много наслышан о вас от него, — показывая на золотистую макушку, сказал девятихвостый. — Ясно... Чего? У Наруто есть брат?! — шокировано произнёс бывший сенсей. — Ага, этот ребёнок слишком переживает за мелкого, блин. «Курама, помоги Наруто на экзамене...» Хотя сильно я им и не понадобился. «Курама, пригляди за братишкой в Суне...» Там было весело и без меня. «Курама, я иду тренировать Нару по методикам наших кланов. Присмотри, чтобы братец не помер во время драки». Как же бесит, — фыркнул девятихвостый на смеющегося Узумаки. — Ха-ха-ха... Стоп. Ты за мной и там следил? — удивлённо пробормотал будущий каге. — Ну да, а что такого? Тебе же сказали быть осторожнее, — будничным тоном произнёс лис. — Ну вот, — уныло вздохнул блондин. — Наруто, мы должны идти в башню. Не мог бы ты оставить своего друга? — Чё сказал?! — рявкнул Курама, злобно прожигая дырки в бывшем учителе команды номер семь. — Я не оставлю его. — Курама! — не на шутку разозлился Узумаки. — Тебе больше не надо меня защищать. — Тц... Как знаешь. Но я всё-таки продолжу за тобой следить, — сказал лис, испаряясь из поля зрения окружающих. — Ну ладно, пошли, — произнёс белобрысый парень, смотря на шокированное лицо Ируки. — Ага, — еле смог ответить бывший сенсей. Наконец зайдя в башню, троица обнаружила генинов песка — сидящего на стуле Гаару и его команду. Первый, заметив Узумаки, поднялся и подбежал к другу. — Наруто, привет, давненько не виделись. Извини, что не смог поприветствовать раньше, на первом этапе, — сказал счастливый красноволосый. — Да ничего, мы и сами не успели, — хором произнесли Саске и Узумаки. — Дайте угадаю, и с ними вы уже знакомы? — вздыхая, проговорил Ирука. — Угу, — кивнули генины, на что бывший учитель лишь усмехнулся, произнося: — Ну вы и шустрые, ребятки. Пойдём, я покажу ваши комнаты. До начала третьего экзамена осталось девять дней, вы пришли вторыми. — Ура, мы прошли второй экзамен! — вскрикнул Наруто, подняв кулак вверх. «Нет, ты так и не изменился», — подумал про себя Ирука, показывая уставшим детям их комнаты, а после и вовсе покидая ребят, слёзно прощаясь с Наруто. (Ну, а если точнее, Узумаки, держась за бывшего учителя, просил не покидать их).POV Ирука.
Мы снова встретились с Наруто. Он был рад меня видеть, но не стал обниматься, что было немного странно, так как он всегда так делал, когда мы встречались. Первое, что я сказал, это было: — Поздравляю вас с прохождением второго экзамена. Наруто, тебя особенно. — Это потому, что я крут, — нахально произнёс голубоглазый и задрал нос вверх. — Нет, это просто потому, что ты до него дожил, — ответил я, смотря на Узумаки. — Учитель, он действительно сильно изменился. Нару стал сильнее, чем раньше, — серьёзно добавил Саске. Я решил, что он просто пошутил, и посмеялся над "шуткой", но, видимо, это было не так, потому что последние слова, сказанные Узумаки, повергли меня в шок от сочащегося из них яда. — Сенсей, недооценивать вашего противника перед боем — ваша главная проблема. «Когда он успел стать таким...» — не успел я закончить мысль, как за спиной блондина появился высокий силуэт, который внезапно произнёс: — Наруто, хватит нарываться. — Но я ведь стал сильнее. Извините, Ирука-сенсей. А, да, ничего дальше я не слышал, так как вошёл в ступор. А когда, немного оклемавшись, заметил, что они говорят о каком-то Мэдоке, я поинтересовался, кто он и этот Мэдока, на что получил краткий ответ от Курамы: — Я его знакомый, Курама. А Мэдока — брат этого мелкого. А вы, Ирука... Я много наслышан о вас от него, — показывая на золотистую макушку, сказал красноволосый парень лет восемнадцати, выходя из тени. Здорово, то есть он телохранитель и друг брата Наруто. Стоп, брата? Откуда он вообще взялся? Но подробного ответа я так и не узнал, так как названный гость, поговорив с Наруто, испарился. «Да что тут происходит, чёрт», — думал я, идя в башню. Зайдя в помещение, я увидел лишь трёх генинов из Суны. Сидевший на стуле генин подскочил к Наруто, и они начали с САСКЕ что-то обсуждать. Да откуда они их знают? Гляжу, Узумаки снова стал прежним, сильно обнимая меня, когда я собирался уходить. «Всё же он не особо изменился», — подумал я, уходя из башни.***
Прошло девять дней с того момента, как команда номер семь прибыла в башню. Каждый день Узумаки и Учиха болтали с Гаарой под косые взгляды Темари и Сакуры. Новые команды приходили чуть позже. Первая команда пришла ближе к пятому дню, а последующие в шестые-седьмые. Самые же слабые доплелись к девятому, как говорил Учиха. На десятый день всех собрали и отправили на какую-то арену, где стоял хокаге, поздравляя всех присутствующих с прохождением второго этапа, а после генинам рассказали правило третьего экзамена. Позже их распределили на пары. Наруто оказался против Неджи, Саске против Акадо Ёрои, Сакура против Ино. Хината против Акане Судзуки, Гаара против Ли, Темари против Шикамару, а Канкуро против Цуруги Мисуми. Первой была битва Наруто с Неджи, назначенная на завтра. Блондин немного нервничал, что не скрылось от Курамы, который всеми силами поддерживал мелкого. Так прошёл ещё один день. На следующее утро провели поединок, который просто шокировал всех: Узумаки без особого труда уложил Неджи на лопатки, применив водяного дракона. Следующий поединок состоялся ближе к вечеру — между Учихой и Акадо. Его победителем стал Саске, скопировавший техники Ли. На другой день должен был быть поединок Сакуры и Ино, но его переставили, и следующими оказались Хината и Акане. Девушки сражались на равных, но всё-таки победила Хьюга. После сражались Гаара и Ли, это оказалась быстрая победа Гаары, который добродушно, а точнее, благодаря просьбе Узумаки, не стал ломать кости жирнобровому. На тринадцатый день прошли поединки между Темари и быстро сдавшимся Шикомарой Нара. Предпоследний бой был между Сакурой и Ино, в котором оказалась ничья. А самым последним оказался бой между Канкуро и Цуруги, из которого победителем вышел Канкуро. Хокаге вновь поздравил всех с прохождением и отдал бывшим генинам повязку чунина. Все были безумно счастливы. Все, кроме Наруто. Блондин был сильно озадачен тем обещанием, что дал Мэдоке и Кураме. Теперь он мог покинуть деревню вместе с братом, вот только ему также хотелось остаться с ребятами и Хинатой, которая стала ему сильно нравиться в последнее время. Узумаки разрывался, не понимая, что ему делать, ведь уже вечером они с братом покидали деревню. — Наруто-кун, что-то с-случилось? — подошла обеспокоенная Хината. — Нет, ничего, — улыбнувшись, произнёс парень. — Узумаки, хватит врать. Выглядишь глупо, — сказал взволнованный Саске. — Ну же, Наруто, не расколешься — мы не отстанем, — уверенно говорила Харуно. — Она права, произнёс Гаара. — Вот именно, — подключился к разговору Нара. — Сдаюсь... Идём в "Ичираку Рамен". Там я всё объясню, — грустно протараторил Узумаки.