Дети бури. Последняя битва

Мы вышли из машины и направились к входной двери. В окнах дома горел свет – нашего прибытия уже давно ждали. Роланд связался с Кэндис и в общих чертах объяснил, что я прибуду не одна, и цель нашего визита – это забрать близнецов. Насколько мне было известно, они не задавали лишних вопросов и лишь заверили, что к назначенному дню все будет готово. Поднявшись по ступенькам, я нажала кнопку звонка. Мельком взглянув на Дориана, я обратила внимание, что вид у него был достаточно расслабленный, однако убранные в карманы руки, доказывали, что это его мнимое спокойствие, всего лишь маска, которую он зачастую любил носить. Дверь нам открыл Чарльз, муж Кэндис. Он сразу же мне улыбнулся и распростер объятья. - Эжени! Мы уже тебя заждались – он по-родственному обнял меня и бросил взгляд на Дориана. - Чарльз, познакомься, это Дориан … эээ мой спутник – как-то я не смогла придумать, как еще представить короля Дубовых земель. Муж Кэндис пожал протянутую Дорианом руку, хоть и с небольшой нервозностью. Несмотря на все то добродушие, которое король искусно излучал, даже далекий от магии Чарльз, не мог не почувствовать силы исходящей от Дориана. В дверях показалась сама Кэндис. - Ну, наконец-то! Я уже хотела бить тревогу – Кэндис, вторив примеру Чарльза, обняла меня. В отличие от своего мужа, она крепко прижала меня к себе, чем вызвала еще большее уважение к собственной персоне, и я едва сдерживала слезы, которые совсем недавно пыталась в себе подавить. Эти люди, были готовы пойти на риск, чтобы укрыть незнакомую им беглянку, которая пряталась от страшной опасности, пожертвовали многим, чтобы защитить меня в самое сложное время моей жизни. Дали мне кров, а потом присматривали и ухаживали за детьми, пока я не встану на ноги. И вот теперь я вернулась, чтобы забрать близнецов и остаться перед ними в непомерном долгу. - Кэндис – сказала я, обращаясь к ней и кивая на Дориана – это… Договорить я не успела, она потянула меня за локоть и тоном, не требующим возражений, проговорила: - Расскажешь все потом, я слышала ваш разговор с Чарльзом, вы лучше заходите в дом, нечего на крыльце топтаться. Мы переступили порог и оказались в небольшой прихожей. Она проводила нас в столовую и жестом велела присаживаться. С кухни доносился приятный аромат томленого мяса и какой-то выпечки. На плите уже начинал свистеть поставленный на газовую плиту чайник. Чарльз приветливо нам улыбнулся и пошел помогать Кэндис на кухне. Стол был уже засервирован на четыре персоны. В середине стола большая вазочка с конфетами и поднос с большим пирогом. На вид он был с яблочным вареньем. Мы с Дорианом уселись за стол, он наклонился и прошептал: - Какая интересная пара. - Что ты имеешь в виду? – спросила я, в легком недоумении. - Он – типичный смертный, а вот от нее исходит легкий шлейф магии, будто она, несмотря на свои года, еще может дать жару – он улыбнулся, и с интересом посмотрел на блюдо с конфетами, подвигаясь ближе, чтобы получше их разглядеть. После небольшой паузы я ответила: - Кэндис, как и я, когда-то была шаманом и очень здорово в этом преуспела, однако, рано или поздно, все мы стремимся к нормальной человеческой жизни, у кого-то получается, у кого-то нет. - Почему я слышу грусть в твоем голосе? – Дориан пристально на меня посмотрел, приподняв бровь – неужели ты думаешь, что сама не сможешь жить такой же жизнью как она? Ответить я не успела, так как Чарльз внес большую кастрюлю, из которой исходил фантастический аромат. Я посмотрела на короля. «Позже мы вернемся к этому разговору» - говорил его взгляд. - Ну, что ребята, давайте свои тарелки. Кэндис приготовила свое фирменное рагу из кролика – сказал Чарльз, ставя на подставку кастрюлю и протягивая руку за тарелками. Мы поочередно стали подавать ему широкие тарелки, а Чарльз, с хирургической осторожностью, старался не расплескать капли подливы на кипельно белую скатерть. Следом зашла и сама Кэндис, неся в руках блюдо с хлебом. - Надеюсь, вы проголодались – по-матерински сказала она, ставя блюдо на краю стола. После того, как все уселись на свои места, мы приступили к еде. Она была просто невероятной. Приправленная специями крольчатина, буквально таяла во рту. Я даже не заметила, как сильно проголодалась за время нашего путешествия. Во время еды мы поддерживали легкий разговор, будто все мы старались оттянуть серьезный разговор на потом. Держу пари, им было безумно любопытно узнать о моей жизни после отъезда и понять какие планы у меня на будущее. Дориан, казалось, сам получал истинное удовольствие от их компании. Он шутил, рассказывал, как мы провели время на свадьбе, даже описал мое платье, опуская подробности недолгой жизни этого наряда, до того как Ниа умело его привела в божеский вид. На светских мероприятиях ему не было равных. Он всегда умел поддержать разговор и расположить к себе собеседника. Когда с основным блюдом было покончено, Кэндис положила всем по куску пирога, а Чарльз налил чай. - Дориан, а чем вы занимаетесь в обычной жизни? – спросила Кэндис, которая, наверняка, сама догадалась, что сидящий перед ней человек, вовсе не является смертным. Она, как и он, почувствовала в нем силу, которая явно не относилась к этому миру. Я замерла, не зная, как ответит король на столь, казалось, простой, но весьма каверзный вопрос, однако он и здесь умело выкрутился. - У меня есть небольшое земельное владение, которым я крайне умело управляю – сказал он, не без своей привычной помпезности, доедая второй кусок пирога и откладывая приборы – когда мы с Эжени решим все текущие недоразумения, которые возникли по большой глупости наших недоброжелателей, мы хотим приложить все усилия для поддержания процветания наших угодий. Наша основная цель – жить спокойной жизнью, в гармонии и мире. Всем вместе. На последних словах, Дориан выразительно на меня посмотрел, давая понять, что приложит максимум усилий, чтобы наша жизнь ничем не отличалась от жизни Кэндис и Чарльза. Я перевела взгляд на Кэндис. Она сидела с легкой улыбкой, по ней было видно, что ответ Дориана ее удовлетворил. - Эжени - обратилась она ко мне – если тебе потребуется наша помощь, ты знаешь, что можешь на нас положиться, ты для нас как родная дочь. - Спасибо, Кэндис – сказала я, протягивая ладонь и беря ее руку в свою – вы и так сделали для меня колоссально много, не знаю, смогу ли я когда-нибудь вас отблагодарить в должной мере. - Глупости – ответила она, отмахиваясь – для нас с Чарльзом настоящая радость смотреть, как растут Исаак и Иви, они такие чудесные дети, кстати, Дориан, у них ваши глаза – сказала она, помигивая. Дориан посмотрел на меня, в глазах у него плескалось море непонятных мне эмоций от большого удивления, до паники. - А когда можно будет мне эээ на них посмотреть – казалось он, впервые, за много столетий не может правильно сформулировать свою мысль. - Ну, чего же тянуть – сказала, улыбаясь Кэндис – они сейчас спят, но мы тихонько можем заглянуть, а потом я покажу вам вашу спальню. - Спасибо, Кэндис – в который раз за сегодняшний вечер, сказала я – не представляю, что бы я делала без вас с Чарльзом. - Ну, хватит тут нюни распускать – ответил Чарльз, вставая – еще пару твоих благодарностей и я сам захочу расплакаться, вы только посмотрите на себя – он показал на нас с Кэндис - у обеих глаза на мокром месте – потом он обратился к Дориану – женщины, только дай им повод пореветь. Дориан, улыбаясь, тоже начал вставать. - Благодарю за прекрасный ужин и чудесную, домашнюю атмосферу. На секунду, мне показалось, что он захочет им поклониться, как это было принято в Ином мире, но вовремя себя сдержал. Стараясь не издавать лишнего шума, чтобы не разбудить близнецов, мы стали подниматься наверх. Я настолько сильно нервничала, что стук моего сердца отдавался в моих ушах. Дориан тоже шел тихо, и как мне показалось, перестал дышать. Когда мы дошли до заветной двери, Кэндис жестом пропустила меня вперед, дескать, давай уже, открывай. Я тихо опустила ручку двери и вошла внутрь, следом вошел Дориан. В приглушенном свете ночника стояли две кроватки с высоким ограждением. Комнату наполняли легкие звуки колыбельной, на потолке медленно кружил детский мобиль, с которого свисало множество игрушек в виде солнца, разных сказочных зверей и звезд. Я подошла ближе. Укутанные в толстые, пушистые одеяла, в кроватках спали два маленьких человечка, одетые в голубую и розовую пижаму. Наши дети. Исаак и Иви. Крошечные ручки Исаака были раскинуты в разные стороны на подушке. Иви, наоборот, лежала на боку, одна рука покоилась под пухлой щечкой. Оба крошечных создания мирно посапывали. Я смотрела на них, а из глаз предательски катились молчаливые слезы. Вот они, передо мной. Мой смысл жизни. Я почувствовала легкое прикосновение руки к своему плечу. Дориан стоял сзади меня, также безотрывно смотря на них. Его глаза немного округлились. Не знаю, сколько мы так простояли, обнявшись и смотря на наших детей. Спустя какое-то время, я, обернувшись, заметила, что Кэндис и Чарльз стояли в коридоре, давая нам возможность в уединении насладиться этим счастливым моментом. Вытирая слезы, я посмотрела на Дориана и легко поцеловала его в щеку. В ответ он улыбнулся и сильнее прижал меня к себе. Взяв его за руку, мы вышли из детской и тихо прикрыли за собой дверь. - Они подросли – сказала я, улыбаясь. - Растут не по дням, а по часам - сказал Чарльз. - Ваша спальня находится здесь – Кэндис указала на соседнюю дверь - вам нужно набраться сил перед завтрашней дорогой. Дети просыпаются рано, так что времени на сон осталось совсем немного. Время уже перевалило за полночь. Мы еще раз их поблагодарили и, пожелав друг другу спокойной ночи, закрыли за собой дверь нашей спальни. - Ни и денек – сказала я, плюхаясь на мягкую кровать. Дориан остался стоять у закрытой двери, спиной опираясь на нее. - Знаешь, я никогда не думал, что мое сердце способно на такие чувства. Когда я увидел их, во мне будто что-то пробудилось. Понимаешь о чем я? - Понимаю – сказала я, протягивая к нему руку – Иди сюда. Он сел рядом со мной, но продолжал смотреть в одну точку. Как много на него навалилось за этот день. Мы оба были на грани обморока от усталости. После небольшого молчания, он произнес: - Эжени, я хочу, чтобы ты знала, я никогда не допущу, чтобы с тобой или с нашими детьми что-то случилось. «Нашими детьми», так непривычно было слышать эти слова из его уст. Он продолжил, прерывая мои мысли: - Когда мы покончим с этой бешеной сукой, я приложу все усилия, чтобы мы жили счастливо, в полной гармонии. У тебя будет та жизнь, которую ты хочешь и заслуживаешь. Я клянусь тебе – он снова замолчал, а потом, проведя руками по голове, произнес - никогда не прощу себе, что тебе пришлось проходить через все это в одиночку. Что я, могущественный король не прибил этого кицунэ одним щелчком пальца, как клопа. Что тебе пришлось искать помощи у престарелого шамана и ее смертного мужа. Я обхватила его подбородок рукой, поворачивая к себе, наши глаза встретились. В его взгляде было столько горя, столько печали. - Дориан, ты ни в чем не виноват, знай это. Ты и так мне помог, хотя имел полное право выставить меня за дверь. Главное не то, что было, а то, как мы построим свое будущее. Я легко коснулась его губ своими. Он печально улыбнулся. - И что же, мне просто забыть обо всем, через что ты прошла? - Ну почему же, если тебе нравится заниматься самобичеванием, можешь продолжать мусолить эти мысли в своей голове, однако, на мой взгляд, будет более рационально направить эту энергию в нужное русло, к примеру, постараться сделать так, чтобы этого больше не повторилось. - Никогда этого не случится – твердо сказал он. - Ну, вот и славно – я снова поцеловала его – престарелая шаманка, как ты выразился, сказала мудрые слова, нам нужно набраться сил, денек выдался не из легких, давай спать. Он не стал возражать. Скинув дорожную одежду, мы улеглись в мягкую постель, Дориан обнял меня сзади и мы уснули беспокойным сном, каждый погруженный в собственные мысли. Проснувшись на утро, я не сразу поняла, где нахожусь. Приподнявшись на локтях, я осмотрелась и осознание того, что я в доме у Кэндис моментально прогнало остатки сна. Следом, до меня дошло, что Дориана уже не было рядом, и это обстоятельство вообще повергло меня в ступор, однако, спустя мгновение, я услышала детский смех, который доносился с первого этажа. Преодолевая очередной приступ волнения, я переоделась во вчерашний костюм, наспех плеснула в лицо прохладной водой и нетерпеливо спустилась вниз. Мне предстала по-настоящему сказочная картина, будто моя давно забытая фантазия переместилась в реальный мир. Дориан сидел на полу, а вокруг него весело смеясь, бегали дети. Король, тоже беззаботно хохоча, размахивал руками, поддерживая общее настроение, и издавал непонятные звуки, от которых Исаак и Иви явно приходили в восторг. Однако, стоило им заметить кто спустился по лестнице, они остановились и ошарашено на меня посмотрели. Дориан встал и застенчиво улыбаясь, произнес: - Мы хотели дать тебе немного отдохнуть. Близнецы, пришедшие в себя, неуверенно стоя на ногах в один голос закричали: - Мама! – и неумеючи побежали ко мне. Я тоже присела на пол и обняла их. Держа их в своих объятьях, я была самым счастливым человеком на земле. От них маняще пахло молоком, сладостью и чем-то еще безумно кружащим голову. Самый потрясающий аромат на планете. Кэндис подошла к нам и сияя широкой улыбкой, спросила: - Ну что, маленькие бандиты, скучали по маме? - Даа – громко закричали они и снова упали в мои объятья. - Доброе утро, Кэндис – пролепетала я, стараясь снова не разреветься, на этот раз от всепоглощающего счастья. - И тебе доброе утро – с ее лица не сходила улыбка – Дориан уже час с ними играет, дети в восторге. Твой спутник знает толк в играх. - Еще бы – сказала я, вставая и вспоминая, сколько раз Дориан вовлекал в свои шутовские постановки несчастного Мурана. - Пора завтракать, после, начнем подготовку к вашему отъезду, Роланд сказал, что нужно придерживаться четкого графика. - Ох уж этот Роланд – сказала я, вздыхая. - И не говори – Кэндис повела меня в столовую, где уже сидел Дориан. - А где Чарльз? – спросила я, оглядываясь. - Собирает вещи близнецов – у нас есть еще пятнадцать минут. - К чему такая спешка? – я непонимающе посмотрела на нее. - Моя дорогая - начал Дориан, накладывая себе в тарелку пышную булочку – неужели ты думаешь, что назад мы вернемся тем же путем, которым приехали? Мы слишком заметны, особенно сейчас – он кивнул на бегающих детей, недвусмысленно давая понять, чем именно мы выделяемся. - И каков наш план? - я села рядом и тоже взяла себе булку. В разговор вклинилась Кэндис: - Роланд прислал нам эту вещь – она достала из кармана богато украшенную драгоценными камнями брошь, которая, бьюсь об заклад, принадлежала Дубовому королевству. Я взяла брошь в руку и присмотрелась. - Якорь – ни к кому не обращаясь, сказала я – и куда он нас приведет? - Домой – промямлил Дориан, аппетитно жуя хрустящую булочку. Выглядел он совсем другим человеком. Цвет его лица вернулся в прежнее, загорелое и цветущее, никакой вчерашней бледности. Настроение у него тоже было приподнятое. Кэндис не стала задавать лишних вопросов, а-ля, где находится этот дом, уверена она уже поняла, что Дориан принадлежал к знати и обладал огромной силой, поэтому, я спокойно позавтракала и допила свой кофе. - Как они тебя встретили? – спросила я у короля. - О! Им понравились мои волосы – он провел по своей огненно-рыжей гриве – еще они мне рассказывали, как скучали по маме и рады, что мы все вместе отправляемся в увлекательное путешествие. - Ничего себе – ответила я, жуя. - Еще они спросили у Кэндис «Кэнди, это наш папа? Ну, пожалуйста, пожалуйста, скажи, что да» - изображая их детский голосок, смеясь, проговорил Дориан – знаешь, они так на меня похожи, только не пойму, почему они все русые, а не рыжие – продолжил он, с легким придыханием. Я не стала отвечать на его последний вопрос. - А что ответила им Кэндис? - Я им сказал, что буду их лучшим другом, и если им так нравится, они могут называть меня папой. Я не хотел их сразу огорошивать такими новостями, все-таки все нужно делать постепенно. - Ответ настоящего политика – сказала я, улыбаясь. - Такие времена – ответил Дориан, разводя руками. После того, как король уничтожил последнюю булочку, мы поднялись в комнату к близнецам, где уже стояли их собранные сумки с вещами. Нам положили их одежду и любимые игрушки. Поднимаясь по лестнице, я держала за руку Иви, а Дориан Исаака. Кэндис рассказала, что как только получила от Роланда весточку о нашем намерении забрать детей, она их подготовила и рассказала, что скоро мама за ними приедет, и они поедут в путешествие. С ее слов, дети жаждали наступления этого дня и постоянно интересовались, когда уже мама за ними приедет. Остановившись около груды сумок и игрушек, я передала Дориану брошь, и мы начали прощаться с людьми, которые так сильно нам помогли. Крепко обняв их, я пообещала, что мы обязательно будем приезжать в гости, как только решим некоторые проблемы. Кэндис не смогла сдержать слез и Чарльз крепко ее обнял, совсем как Дориан обнимал меня вчера. В очередной раз, поблагодарив за их все, мы надели на себя ремни от сумок и взяли за руки близнецов. Улыбнувшись на прощание, король закрыл глаза, концентрируясь на конечной точке нашего назначения. Силуэты комнаты начали растворяться, а через мгновение окончательно пропали. В следующий миг, мы оказались в небольшом зале с камином, в очаге которого весело колыхались языки пламени. Перед камином, в широких, кожаных креслах сидели двое. Исаак и Иви ахнули, и я опустилась на колени, поглаживая их по головам, стараясь как-то успокоить, однако они воспринимали все как волшебство, и, казалось, получали настоящее удовольствие. Дориан стоял и беззаботно улыбался, смотря на нас. Мы прибыли в Дубовое королевство, в изолированный от посторонних глаз зал. Еще одна мера предосторожности. Мы не хотели, чтобы придворные, коих на дубовых землях было множество, распустили слухи о том, что в королевстве появились дети. Двое в креслах, увидев нас, сразу нервно вскочили со своих мест. Они знали, что мы прибудем в это время, не зря же Роланд постоянно твердил про соблюдение графиков. Однако, их лица были вовсе не счастливыми, а скорее озабоченными. Рюрик и Жасмин быстро подошли к нам, оглядывая, все ли с нами в порядке, хотя я чувствовала, что их скорбные лица совсем не связаны с таким уж чрезмерным волнением за нас. Дориан тоже это понял. - Что случилось? – требовательно спросил он у Рюрика. - Ваше величество – начал он, и мельком взглянул на меня и близнецов, будто взвешивая, стоит ли говорить эту новость при мне или детях. - Ну! – Дориан еще сильнее на него надавил. - Ваше величество, Шайя не вернулась. Она пропала.