Дети бури. Последняя битва

- Здравствуй, Эжени – положив руки на колени, совсем как провинившийся школьник, добродушно поздоровался он – прекрасно выглядишь. - Зачем пожаловал? – без тени гостеприимства, спросила я, присев на свободное кресло, которое по счастливой случайности было самое дальнее от него. - Моя дорогая – вмешался Дориан – кицунэ прибыл к нам с дружеским визитом и я не мог себе позволить выслушать цель его посещения, уверен крайне интересную и захватывающую, без твоего присутствия. К Дориану вернулся его привычный, насмешливый тон хвастливого королька, ни тени от событий двадцати минутной давности. Я, молча, буравила взглядом своего бывшего парня, ожидая его рассказа. - Думаю, можно начинать – подбадривая, произнес Дориан, вставая за моим креслом – мы все изнемогаем от любопытства. Глубоко вздохнув, будто терзаемый внутренними противоречиями, Кийо, оторвался от спинки кресла и наклонился чуть вперед. Рюрик, стоявший неподалеку от него, сразу напрягся. Однако, кицунэ, казалось, совсем этого не замечая, начал: - Несколько месяцев назад Майвенн совсем слетела с катушек. Не сумев себя сдержать, я его перебила: - Этим ты никого не удивил. - Эжени, я понимаю, весь абсурд ситуации и прошу тебя, выслушай меня – попросил меня Кийо. Надувшись, как обиженный ребенок и скрестив руки на груди, я промолчала, а он продолжил: - Ею овладела маниакальная идея истребить твое потомство, включая тебя саму, так как она понимала, что пока жива ты – ей не достать твоих детей. Она расставила сеть шпионов на землях людей и в Ином мире, собирая по крупицам информацию о твоих планах передвижения, в надежде застать тебя врасплох. Однако, ты была осторожна и в тот день, когда я пришел к твоему дому, я хотел предупредить об опасности, которая тебе может грозить. Я пытался убедить ее, что на истории с Пэйджелом все закончилось, и мы можем жить дальше, ведь у нас дочь, но она и слушать не желала. Я задумалась, как бы отреагировала Жасмин, услышав, что мучительная смерть человека, которого она так сильно любила, Кийо называл всего лишь какой-то историей. - Она расставила небольшие отряды около каждого портала, зная, что одним из них, ты неприменно воспользуешься. Но она тебя плохо знает, была уверена, что ты будешь пользоваться ближайшими и не пойдешь далеко, чтобы не находиться долго на открытой местности без защиты. А я… я следил за тобой, чувствовал себя виноватым, хотел помочь если понадоблюсь, как-то искупить свою вину, что ли – он посмотрел на свои сжатые в кулаки руки – особенно, учитывая, что косвенно сам причастен ко всему, что происходит. Ну, и как показало нападение ее солдат на тебя, следил не зря. Он поднял на меня глаза, они были полны отчаянья и вины. Либо он первоклассный актер и все это хорошо продуманная игра, либо он действительно раскаивался. Я, вторя его движениям, тоже подалась вперед, уперев ладони в край стола, задала прямой вопрос: - Где Шайя? Он замялся. Было видно, он оценивал риски своего положения. Его приход к нам – это прямое предательство Майвенн. Для него пути назад к ней уже не было. - Если ты действительно осознал все последствия своих действий, свою глупую и слепую веру в правильность действий Майвенн, ты должен нам помочь найти и вернуть Шайю. Только так ты можешь по-настоящему доказать, что раскаялся, не на словах, а делом – отчеканила я. Он молчал. Я обернулась на Дориана. Тот пристально вглядывался в лицо Кийо, взвешивая рычаги давления, с помощью которых он мог получить от него желаемый ответ, однако этого не потребовалось, кицунэ продолжил рассказ: - Она не входила в наши – он осекся – в ее планы. Цель – была ты, но никто не мог догадаться, что на пустыре спрятан портал. Мы следили за каждым вашим шагом, знали, где вы будете в этот день. Она попалась нам случайно, решили, раз уж им не достать Эжени, поймать ее прислужницу, в надежде, что ее придут спасать. У нее не было шансов отбиться. Насколько мне известно, ее держат в замке, в подземелье. Рюрик, неподвижно стоявший у дальней стены, мгновенно выпрямился, будто в него вставили пику. Было видно, что он готов голыми руками растерзать кицунэ. - Как вы узнали где мы будем? – впервые за все время Дориан подал голос. Его тон был властным и серьезным. - Не могу сказать. - Не можешь или не хочешь? – поверь, мой друг, в твоих интересах говорить с нами искренне. Я предоставил тебе шанс объясниться, не обманывай моих надежд. Дориан говорил так спокойно, будто рассказывал о погоде, однако в голосе слышалась неприкрытая угроза – не расскажешь, живым не уйдешь и умирать ты будешь долго. Кийо это тоже понимал. - С тех пор как я помог Эжени скрыться от солдат Ивового королевства, Майвенн заподозрила, что я не так предан ей как раньше, чувствовала, что без посторонней помощи, Эжени было не выбраться, что такое три гвардейца Дубового царства против ее, пусть и небольшого, но отряда? Поэтому всех карт она мне не раскрывала, знаю лишь, что в замке у нее есть информатор, который докладывает обо всех передвижениях Эжени. - Да уж, негусто – Дориан был явно разочарован – это, мой дорогой гость, мы и так поняли, без посторонней помощи, но открой мне еще один секрет, все же, зачем ты пришел? И не надо говорить, что твоя цель – это слащавые извинения перед королевой, эти уловки можешь оставить для наивных дурочек, никто из нас тебе не поверил. Тебе что-то нужно, и нужно конкретно от меня и от нее – Дориан кивком показал на меня – поэтому, не томи, и переходи сразу к делу, этот разговор начинает меня утомлять. В глазах Кийо промелькнула злость. Его было очень просто вывести из себя, всему виной волчья кровь, текущая по его венам. - Все, что я сказал – было искренне! Дориан не ответил, лишь продолжил пристально смотреть на кицунэ. - Но ты прав, мне нужна твоя помощь, и будь у меня хоть еще какой-то вариант, я бы никогда не пришел к тебе. - Ближе к делу, друг мой – Дориан начинал терять терпение, я чувствовала. - Я забрал Луизу, мою дочь. Не позволю, чтобы ее мать причинила ей вред, а с нынешней обстановкой дел это неминуемо. Поэтому я ее выкрал из Ивового королевства. Майвенн в ярости, знает, что Луиза у меня, она перевернет каждый камень, но найдет нас. Я отправляюсь на земли смертных, через несколько дней мы будем очень далеко отсюда, там, куда она не сможет добраться, по крайней мере, в ближайшее время. Но если оставить все как есть, в конце концов, она добьется своего, поэтому я пришел предложить сделку. - Ну вот, мы наконец-то перешли к делу – Дориан уселся на соседнее кресло – готов выслушать твои предложения. - Я ставлю на тебя в этой войне, если победишь ты – она не сможет нас достать, и я смогу спокойно жить своей жизнью, постоянно не оборачиваясь в поисках слежки – Кийо набрал в грудь побольше воздуха – у нее есть тайное оружие. Она давно им завладела, поэтому многое о нем мне рассказала. Тысячи лет назад оно было создано из материалов неба и земли. Кузнецы, именуемые себя воины Царства небесного, создали артефакт, позволяющий уничтожить мага, который направил против владельца этого орудия свою силу. На вид это перламутровая ракушка, ничем не примечательная, однако, увидев ее, даже я почувствовал силу, которая в ней живет. Тот, кто осмелится пойти против этой ракушки, умрет. Майвенн тщательно охраняет эту реликвию. - И сейчас она лелеет надежду использовать ее против Эжени, я правильно тебя понял? – Дориан задумчиво сложил ладони – и как нам выстоять против этого орудия? - Я слышал, что кузнецы сотворили три орудия, способные противостоять силе друг друга, если ты найдешь другой артефакт, возможно у вас будет шанс. - Оптимистично, ничего не скажешь – Дориан встал – и ты, конечно же, не знаешь где нам их искать? - Я рассказал тебе все, что знаю - сказал Кийо и тоже встал. Рюрик моментально оказался рядом с ним. - Ну, что же – все тем же задумчивым голосом произнес Дориан – твои сведения были весьма полезны, благодарю тебя и желаю хорошей дороги. Дэвин – обратился король, к главнокомандующего армии Рябинового королевства - будь любезен, проводи нашего гостя. Кийо сделал несколько шагов в сторону выхода, но остановился. Обернувшись, он снова посмотрел на меня. - Прости меня. Надеюсь, ты выстоишь. И, больше не проронив ни слова, удалился. Мы остались втроем с Рюриком, каждый пребывал в своих мыслях. Первым нарушил молчание Дориан. После ухода Кийо, у него исчезла маска надменного короля, теперь он был просто уставшим и изможденным. - Все намного хуже, чем мы думали. - Дориан - я обратилась к нему – а ведь мы действительно можем попробовать найти эти орудия. Может быть, Эриес что-то знает, ведь он себя относит именно к воинам Царства небесного, что, если он сможет помочь. - Моя дорогая – он устало потер переносицу – Майвенн на пять шагов впереди нас, на поиски у нас уйдут многие недели, а война, неровен час, придет в наши дома совсем скоро. Но ты права, моя оптимистично настроенная любовь, нужно хоть что-то попытаться сделать, пойдем, потолкуем с нашей новой няней. Мы встали из-за стола, и пошли в каминный зал. - Только не называй, пожалуйста, Эриеса няней, по крайней мере, в его присутствии. Дориан, на ходу притянул меня к себе и поцеловал в висок: - Хорошо, но только не в его присутствии. За все время, пока мы шли, Рюрик не проронил ни слова. Рассказ про Шайю больно его ранил, и было видно, что он готов отправиться на Ивовые земли один, лишь бы ее вернуть. И мы все были готовы ему помочь. Остановившись перед дверью, я потянула Рюрика за рукав камзола. - Мы вернем ее. Я тебе обещаю. Он, молча, кивнул и открыл дверь, пропуская меня вперед. Передо мной открылась картина настоящего хаоса. На полу каминного зала повсюду валялись столовые приборы, ожерелья, кольца и куча разного хлама, наверняка несметно дорогого. Иви бегала за Исааком, похоже, он опять что-то у нее отобрал. На столе стояли пустые тарелки с едой, что ж, хотя бы перекусили и на том спасибо. - Ну, как у вас дела? – пытаясь изобразить веселый тон, спросила я. - Мама! – в один голос закричали близнецы и побежали к нам. Дориан подхватил Иви на руки, она была настоящей папиной дочкой. Исаак же показывал мне свои новые «приобретения»: - Мама, смотри, я как настоящий рыцарь, у меня есть доспехи! И показал мне на свою грудь, на которой висело медное блюдце. - Он у меня его отобрал! – закричала Иви и спряталась в волосах у своего отца. - Ну, ничего – промурлыкал Дориан – мы тебе найдем такое же, к тому же, зачем тебе доспехи? Давай мы лучше сошьем тебе прекрасное платье! - Нет, я хочу доспехи - не унималась Иви. - Настоящая воительница, вся в мать – смеясь, сказал Дориан и чмокнул ее в щеку. А теперь беги, пока Исаак не все забрал себе. И дети снова начали, весело смеясь, бегать друг за другом. Подошла Жасмин, вид у нее был изможденный. - Да уж, маленькие чертята, такие непоседы – она умиленно смотрела за тем, как они гоняются друг за другом – что удалось узнать? Дориан проигнорировал ее, чем вызвал очередной неодобрительный взгляд Жасмин и обратился к Эриесу: - Эриес, ты что-нибудь знаешь про орудия Царства небесного? Если вопрос удивил духа, то тот не подал виду. - Знаю, Ваше величество – ответил он. Молчание. - А что именно ты знаешь? И можно поподробнее, пожалуйста – сразу предупредила я его, чтобы не было ответа из серии «знаю много» или «знаю немного» - расскажи все, что тебе известно. Воин с видом профессора начал рассказ: - Тысячи лет назад, задолго до создания Мира Иного три мастера-кузнеца сотворили артефакт, которому дали имя Орудия Царства небесного. Они вложили в него силу земли и неба, создавая оружие, превосходящее по мощи любые творения народов. Однако, понимая, что обладание подобной силой может дать безграничную власть, они создали еще два орудия, в противовес третьему. Отныне и вовеки, каждое из орудий может погасить силу другого, в случае, если одно из них попадет в нечестивые руки, второе и третье смогут усмирить чары предыдущего. Силу первого орудия вложили в ракушку, которая красиво напевает звуки моря его обладателю, однако стоит недругу задумать уничтожить или причинить вред владельцу ракушки, тот умрет той же смертью, которая была уготована хозяину артефакта, так как ракушка существует, дабы ее владелец всегда слушал ее песни. Силу второго орудия вложили в волшебное зеркало, на случай, попадания ракушки в руки, творящие зло. Зеркало отражает чары несущие разрушения и смерть. Третий артефакт способен вернуть время вспять, чтобы вернуться в момент и повернуть ход событий в нужное русло. Силу этого орудия заключили в песочные часы. Это все, что мне известно, Ваше величество. Он легко поклонился, хотя мне показалось, что он рассказал далеко не все. - И где их можно найти? – с воодушевлением спросил Дориан. - Многие века чародеи и фэйри пытаются найти артефакты и стать всемогущими, но в поисках многие канули, так и не найдя даже следа их пребывания. Артефакты находятся под тщательной охраной, заключенные в кузнице мастеров в Царстве небесном, только по-настоящему сильный духом маг сможет туда пробраться, но вернуться оттуда живым, мало кому удавалось. - Похоже, кто-то все-таки смог найти ракушку, раз она есть у Майвенн – сказала я Дориану – раз она ее нашла, то и мы сможем найти зеркало. Эриес замолчал, даже взгляд потупил, было видно, он хочет что-то сказать, но либо боялся, либо стыдился. - Эриес? – я обратилась к нему – вижу, ты рассказал нам не все, что тебя беспокоит? - Ваше величество, не заставляйте меня, прошу Вас… - он взмолился. - Ты поклялся служить мне, не забыл? Я приказываю тебе рассказать мне всю правду! Казалось, Эриес сейчас по-настоящему пожалел, что когда-то принес мне клятву верности, однако деваться было некуда. - Прошу не судить меня строго, Ваше величество. Я был наивен и глуп. Опять молчание. Даже близнецы как-то притихли. Мы с Дорианом переглянулись, не понимая, что за страшную тайну он скрывает. После затяжного молчания дух продолжил: - Он пожаловал в наше царство как странник, желающий закрепить мир между землями Иного мира и Царства небесного. Наши старейшины нашли его предложение смешным, ибо всегда жили обособлено и не желали пускать на свои земли чужаков. Однако, она захотели вынести выгоду из визита странника и дали ему кров и хлеб, а сами начали подробно расспрашивать о жизни других миров, пытаясь нащупать их слабые места. Несколько дней странник делился с ними деталями жизни фэйри и смертных, пытался донести, что союз королевств только укрепит позиции двух миров, что вместе им никто не посмеет противостоять. Но старейшины были хитры, и когда к ним пришло понимание того, что больше ничего интересного странник им не расскажет, мне было велено выставить его вон и проследить, чтобы он покинул нашу землю и запечатать для него вход. Однако странник не уступал в хитрости, накануне ночью он пробрался в священное хранилище и украл артефакт, спрятал его и лег дальше спать. Чуть рассвет дотронулся неба, я разбудил его и повел к выходу. Странник вопросов не задавал, и, казалось, сам хотел поскорее убраться. Мне это странным не казалось, мало кто из чужаков может ужиться с нами. Я проводил его до выхода, и запечатал вход, как мне и было велено. Однако, вернувшись назад, я понял, что что-то случилось. Старейшины буквально источали ярость. По приказу одного из них, стража схватила меня и увела на допрос, где я понял, что из хранилища была украдена редкая реликвия и что меня обвиняют в пособничестве этому страннику. Я пытался объяснить им, что не имею к этому никакого отношения, но они были непреклонны. В наказание за халатность и пренебрежение своими обязанностями, ведь я не стал его обыскивать, меня свергли с небес и обязали до конца дней жить среди фэйри и людей, как и проповедовал странник, пришедший из Иного мира. Оказавшись в мире фэйри, я пробовал его найти, но безуспешно. - Мне очень жаль, Эриес – мягко проговорила я – здесь не было твоей вины, лишь глупое стечение обстоятельств. - Эриес, кто был этот странник? Как его звали? – требовательно спросил Дориан. - Его звали Сайлас, Ваше величество – дух склонил голову. - Что ж, это многое объясняет – в задумчивости, Дориан повернулся ко мне – Отца Майвенн звали Сайлас, держу пари, именно он выкрал ракушку и передал артефакт по наследству своей дочери много веков назад. Я недоверчиво уставилась на Дориана, уже готовая расспросить подробности, как вдруг в дверь кротко постучались, Дэвин вошел, поклонился нам с Дорианом и вручил нам кубок, с большим алым рубином у основания. - Ваши величества, портал готов. Рябиновое королевство полностью обустроено и тщательно проверено. Слуги распущены, замок пуст. Рюрик с солдатами уже направляется туда. Ниа будет чуть позже, ее сопровожу я. - А что делать мне? – встряла Жасмин. На этот раз Дориан удостоил ее вниманием. - Моя дорогая сестричка, мы все отправимся по порталу в Рябиновое королевство, нам временно нужно, чтобы ты была рядом, хотя поверь, я не в восторге от этого – и подмигнул ей. Как обычно, моя сестра показала королю неприличный жест, но пошла за своим пальто, висевшим на спинке стула, на ходу призывая племянников собирать свои вещи. - Ты готова? Снова в путь – он улыбнулся, притянул меня к себе и обнял – скоро все закончится, я обещаю. Он поцеловал меня в висок, и мы стояли, наблюдая, как Жасмин пытается поймать близнецов, чтобы мы все вместе отправились в замок, в место, где, скорее всего, и будет ясно, кем мы выйдем – победителями или проигравшими.