...я бабочкой взлечу

Проклинаю день, когда мы встретились впервые. Я – молоденькая девушка, что любила украшать свою серую жизнь яркими мечтами, и ОН – юный колдун с прекрасным лицом, но уродливой душой цвета поблеклой синевы. Тогда шёл дождь… Небо своим свинцовым оттенком навевало угрюмость и сон. Это ведь был мой первый бал... Я любила танцы больше жизни… Бабочкой порхала по скользкому полу… Тогда мне казалось, что ещё чуть-чуть – и я полечу. Но злой рок навсегда привязал меня к земле, отняв любую возможность воспарить ввысь. ОН, помню, пригласил меня на вальс. Мы кружились, будто снежинки под дуновением зимней вьюги. Лёгкие движения, невесомые, как пёрышка… И стук сердца в такт музыке… Я лучилась счастьем. А колдун лишь смотрел на меня и еле заметно улыбался. Но танец закончился. Волшебство распалось. Я вежливо поклонилась и уже собралась упорхнуть, как почувствовала, что мою руку обхватили холодные пальцы. - Будь моей, - прошептал колдун, сверкая серебряным взглядом. – Войди в мою жизнь, и я подарю тебе вселенную. - Мне это не нужно… - ответила я, осторожно освобождая руку. – Мне нужен только тот, кто бы смог эту вселенную заменить. В тот миг глаза цвета луны полыхнули настоящим огнём. Букеты диковинных цветов… Птички, что рассказывали стихи… Неимоверной красоты наряды… Баснословной цены драгоценности… Роскошным подаркам не было счёта. Но их все я неизменно возвращала обратно. И каждый раз после неудачного подношения колдун в ярости поднимал свирепые бури, что господствовали над нашим крохотным городком. «Зачем я ему?» - не раз спрашивала я себя. – «Что во мне такого особенного?» И вспоминались холодные, как сталь, слова, слетевшие однажды с его тонких красивых губ: - Ты - солнце! А я так устал жить в темноте… «Ненавижу тьму – я увядаю в ней, как цветок. А если увяну – то не смогу украсить твою обитель». Об этом я поведала колдуну в тот злосчастный день, который никогда не смогу ему простить. - Нет… Это я был неправ – предложить прекрасной птице столь убогую клетку… - ответил он и посмотрел мне в глаза. – Простите мою настойчивость. Я больше не попрошу вас остаться со мной. Но умоляю – будьте моим другом. Не откажите в столь дерзкой просьбе человеку, для которого вы, поверьте, очень много значите. Я сердечно улыбнулась колдуну и пожала протянутую мне руку. В тот миг я и не подозревала, как коварна жизнь… Как коварны люди… Как коварно волшебство… - Это вино для особых случаев, - продолжал он, щелчком пальцев доставая прямо с воздуха пыльную бутылку с мерцающей жидкостью гранатового цвета. – Выпейте со мной за нашу дружбу. Первый же глоток обжёг мне внутренности, будто пламя. В глазах потемнело, и ножки, мои любимые ножки, так лихо вытанцовывающие на всех балах, почему-то отказались держать меня. Сознание потихонечку заполнилось густым серым туманом. - Солнышко… - послышалось откуда-то издалека. А потом меня окутал мрак. До сих пор не уверена, что тогда случилось на самом деле… Может, я умерла, а может, и нет… Знаю одно - молоденькая девушка, что любила украшать свою серую жизнь яркими мечтами, исчезла, будто бы никогда не существовала. А всё потому, что её сияние поглотил колдун с прекрасным лицом, но уродливой душой цвета поблеклой синевы. Наверное, лучше было бы всё таки умереть… Так думала я, впервые увидев вместо белых ног серебристый рыбий хвост, полностью покрытый блестящей чешуёй. Узница небольшого озерца внутри сказочной поляны… - Ненавижу, - горько рыдала я, пытаясь унять боль в разорванной на мелкие кусочки душе. – Ты говорил, что хочешь быть друзьями. - Солнышко, не плачь… - дрожащими руками колдун вытирал мне слёзы, ручейком сбегающие вниз. И там, где с его рук слезинка падала вниз - будь то земля или вода - мгновенно распускался цветок. - Теперь это твой дом. А я всегда буду рядом. И так день за днём… Неделя за неделей… Много цветов выросло за это время… Многие уже и отцвели… Уже и солнце грело по-другому. И земля каждое утро просыпалась всё дольше… Не изменились только мы двое – заплаканная русалка в маленьком голубом озере и мрачный юноша на его берегу. - Скажи, чего ты хочешь… - в тысячный раз вопрошал колдун. – Достану что-угодно, только улыбнись… - Мне не нужен мир, который ты подарил... И ты мне также не нужен... - я ныряла глубоко под воду, чтобы не смотреть в ненавистные глаза. Лицо колдуна исказилось злой гримасой. - Неужели кто в твоем сердце убежище себе нашёл? Помню, я тогда изрядно испугалась … Умолкла сразу и мысли попыталась спрятать глубоко в душе. Чтобы колдун не проведал про моего возлюбленного, чтобы не догадался, о ком каждую ночь вижу сны, к кому мечтаю вернуться. - Всё равно узнаю, - бросил мне напоследок, пронзая взглядом, где кипела ярко-красная ревность. – Ты моё солнце! Моё! Никому не отдам! - Да какое я солнце? Очнись, глупый… - звонко и по-русалочьи соблазнительно захохотала я. – Где мои лучи, где мой жар? Я растеряла всё в тот миг, когда твоя отрава попала мне в сосуды, превратив в жалкую полурыбу. Как смеешь называть меня солнцем? Да ещё и обвинять в том, что храню любовь в сердце, которого у меня уже нет! Колдун лишь ухмыльнулся и ушёл, а я осталась, терзаема страхом за того, чья жизнь для меня была важнее своей. И всё-таки колдун узнал. - Хорош зверь, правда? – спросил лукаво, кивнув на красивого серого волка, которого приволок ко мне на поляну на длинной верёвке, что спутала несчастному животному лапы и несколько раз туго обмоталась вокруг шеи. Волк тяжело дышал, но, увидев меня, оскалился и дёрнулся в попытке освободиться, злобно рыча на колдуна. – Ума не приложу, как он здесь тебя нашёл. - Зачем животных мучаешь? – спросила я, прислушиваясь к отчего-то нарастающей тревоге внутри. - А это не просто животное, - процедил сквозь зубы колдун и лишь сильнее затянул петлю на горле зверя. Тот захрипел. А я вдруг с ужасом заметила на его лохматой груди плетеную из шелковых нитей цепочку – мой подарок любимому. - Нет! – вырвался у меня хриплый полустон. – Отпусти его. Не убивай! Делай со мной что-угодно, но не убивай его. - А ты обещаешь быть моей? – тихо спросил колдун, присев на корточки на берегу возле меня. – Обещаешь сделать меня тем единственным во всём мире? Улыбаться каждый день, каждый миг, что меня видишь? - Я сделаю всё, что захочешь… Только отпусти его, верни ему человеческий облик и … - мой голос дрожал, как колокольчики под дуновением ветра. - … и сотри память, чтобы он никогда не вспомнил о сегодняшнем дне. Чтобы он никогда не вспомнил обо мне… Колдун довольно улыбнулся тяжело дышащему зверю. - Ты получил царский подарок, щенок. Убирайся! И он одним щелчком освободил животное и принялся плести заклинание, призванное стирать болезненные воспоминания. - Я люблю тебя! – сдерживая рыдания, прошептала я волку. «Мне не нужна жизнь без тебя!» - прочла я в его глазах, пылающих жарким пламенем. И вдруг поняла… - Не делай этого, - взмолилась, но волк, бросив на меня последний взгляд, внезапно прыгнул на не ожидавшего подвоха колдуна. Я зажмурилась. Крик, вой и громкие звуки магического удара смешались воедино. Громкий грохот встряхнул поляну и мое озеро. Но, видимо, он значил не то, что я хотела бы... Чувствуя солёные дорожки на щеках, я осторожно приоткрыла глаза. Тело моего волка плавало в воде неподалёку от меня. Наверное, туда его швырнул колдун в схватке. Вокруг зверя медленно струились алые ручейки. Я бросилась к любимому – он не дышал. - Как ты мог? – я подняла глаза на колдуна, надеясь испепелить его той мукой, которая разъедала меня изнутри в тот миг. - Прочь… - внезапно заорал он. – Быстрее прочь… Тело моего любимого вытянулось, приобретая человеческие очертания, густая шерсть исчезла, являя взору смуглую гладкую кожу… А ещё я увидела огромную рану на груди, откуда всё ещё вытекала кровь. Но что-то было не так – мои руки начали покрываться язвами, истекающими гноем. Адская боль пронзила тело. А колдун всё не унимался. - Человеческая кровь – для русалок яд. Тебе нельзя прикасаться к нему. Плыви ко мне, я вытащу тебя из озера и спасу… Но что мне эти слова, когда умирает самый важный человек на свете. Я прижала любимого к себе, хоть моё тело и превращалось в одну сплошную рану. - Прости, милый, что из-за меня ты здесь… Но не беспокойся. Я не допущу, чтобы ты так просто погиб. Слёзы мои щедро лились на раненную грудь юноши. Кровотечение медленно останавливалось, следы недавно полученного увечья исчезали. Я же наоборот – разлагалась на глазах. От былой красоты не осталось и следа. Жизнь потихонечку вытекала из моего тела. Но меня это не волновало. Если любимый в безопасности – всё другое не имело значения. А любимый в тот миг слабо дёргал ресницами, будто пытаясь пробудиться от тяжёлого сна. О колдуне я забыла напрочь. А он всё это время сидел и смотрел на меня, сжимая кулаки с такой силой, что земля вокруг тряслась. Смотрел, как уродуется когда-то красивое лицо, как белая кожа трескается, обнажая полусгнившую плоть. Как тусклая пелена близкой смерти не спеша застилает мои блестящие зелёные глаза. Внезапно он поднялся, прыгнул в воду, выхватил юношу с моих слабых объятий и осторожно вытащил его на берег. А потом вернулся в озеро. - Я понял! – грустно произнёс колдун, приблизившись к обессиленной мне и после секундного колебания коснувшись холодной рукой к моей покрытой страшными ранами щеке. – Я столько времени потратил на то, чтобы стать твоим миром, что даже не заметил, как ты стала моим… Ты не солнце, которое должно освещать вселенную… Ты сама – вселенная… А я жалкий идиот, что требовал от тебя невозможного. - И что теперь? – устало спросила я. – Я умираю по твоей милости. Ты сам всё разрушил… - Ты не умрёшь, - он горько улыбнулся. – Я исправлю свою ужасную ошибку. Это будет мой тебе последний подарок! Я не успела сказать и слова. Колдун вдруг покрылся ярким пламенем. Из его светлых глаз побежали чистые прозрачные слёзы, которые тут же превращались в пылающие ручьи. Вода вокруг нас начала закипать. - Прости... – послышался шёпот среди треска разъярённого волшебства. – Я действительно люблю тебя… Раздался взрыв. Меня выбросило на берег. И где-то на грани реальности и беспамятства я увидела, как рвутся в клочья чьи-то огромные огненные крылья. Очнулась я уже на коленях любимого. К счастью, целого и невредимого. Он бережно прижимал меня к себе, прикрыв рубашкой мои голые ноги. Ноги? От рыбьего хвоста не осталось и следа. Кожа была чистой и гладкой. Все раны мгновенно зажили, не оставив после себя ни единственного шрама. Всё вернулось на свое место. Кроме одного… - Колдун..? - тихо спросила я. - Исчез… - так же тихо ответил юноша и сжал мою ладонь. – Нам пора домой. Ты и так уже здесь задержалась. Я согласно кивнула головой, но что-то мне не давало покоя. - Я хочу взглянуть… На дрожащих, будто чужих ногах я приблизилась туда, где минутой раньше было озеро. В том месте, где стоял колдун, образовался огромный кратер. И никаких останков человека… Всего лишь кучка дымящегося пепла, да пара обгоревших перьев, вероятно, неудачливой птички, пролетавшей мимо. Судорожно сглотнув, я поспешила обратно к тому, кто нежным взглядом согревал мне сердце, мечтами о ком я украшала свою серую жизнь… И мы с любимым ушли… Держа друг друга за руку и улыбаясь оттого, что снова вместе. И деревья шелестели жёлтыми листьями, будто желая нам счастливого пути. Полуувядшие цветы качали разноцветными головками… А птицы пели так, словно внезапно пришла весна… Лишь одно существо провожало нас, роняя скупые слезинки – крохотный птенчик с красными пёрышками, только что явивший миру свой безобразный лик из кучки горячего пепла…