К нему я был добрее, нежели к себе самому

Всякому человеку свойственна склонность к какому-то недостатку, — природная слабость не может быть преодолима даже отличным воспитанием. В комнате царила немая тишина, которая постепенно превращалась во что-то страшное, что-то невообразимое и давящее. Она охватила эту комнату, заставляя его обитателя погрузиться глубоко в мысли, которые прервать не смог даже Майлз, который третий раз за вечер пытался достучаться до Соника. Монарх сидел на полу, спиной опираясь об деревянный стол, который служил некой опорой, чтобы тот не смог упасть назад. Минута за минутой, час за часом. Ёж тупо смотрел в одну точку, проворачивая в голове вчерашние события, что заставили самоуверенного ежа выйти из себя. Точнее за свои рамки, которых король строго придерживался в своей работе, но по сути, Эмилия никогда работой не являлась, никогда ей не была. — Соник, я принес то, что тебе поможет, — Хеджхог поднял голову и взглядом проследил за лисом, который уселся напротив короля и поставил на пол пару бокалов и бутылку односолодовых виски, которые ему любезно предоставили заграничные послы в качестве презента. Ёж ничего не ответил, понимая, что даже перед своим лучшим другом он предстал в качестве подлеца, который намеренно разрушил его личную жизнь, которая не должна волновать монарха ни при каких обстоятельствах. Возможно, только тогда, когда Майлз сам попросил бы совета у ежа, который уже год живет в браке с самой любимой девушкой, по мнению Соника. Но в голову опять полезли мысли о Эмилии, которая принимала удары на себя. День за днём, ежиха терпела неуважение, терпела выходки безвольного ежа, который ничего не замечал вокруг, даже то, что доставляет невыносимую боль девушке, которая стала для него всем. От этих мыслей на лице короля заиграла жалкая ухмылка, которая мимолетно пропала, когда ухо уловило звук наливающегося алкоголя. Лис закрыл бутылку и подвинул бокал ближе к другу, чтобы тот обратил внимание на него. — Соник…ты… — Знаешь, она была права, — ёж на минуту замолчал, повертев в руках маленькое, скромное обручальное кольцо супруги. Он поднял его на уровень свои глаз и шмыгнул носом. Такая маленькая вещь, а заставляет многих вспоминать, что они состоят в браке. Кольцо красиво блеснула на свету, когда король повернул то в другую сторону, продолжил: — Прости меня. Эми была права, я не имел права решать за тебя, — Майлз усмехнулся, помотав отрицательно головой, заставляя друга оторвать взор от ювелирного украшения и обратить внимание на лиса. — Она отказала мне, — лис залпом выпил содержащие бокала и потер рукой нос, который неприятно защипал, когда алкоголь оказался в рту. — Я приказал, — фыркнул Соник, запрокидывая голову верх, обращая внимание на высокий потолок. Лишь бы не видеть реакции лиса, который молчал. — Она отказала мне раньше, тогда, я не успел договорить тебе из-за чего… — Понятно, — ёж потер переносицу, чтобы взбодриться, сколько он здесь сидит? Кто его знает. Эмилия больше не появлялась, да и не должна, после того, что она сделала, после того, что ОН сделал. До прихода лиса он вспоминал события, которые они переживали вместе. Когда улыбался, когда в мыслях называл себя идиотом, но он не мог назвать их несчастливыми.

***

Мужчина за женщиной ухаживает около года, а женщина за мужчиной всю оставшуюся жизнь. — Думаю, что они будут через два часа, — задумчиво проговорил ёж, осматривая себя с ног до головы. — Ты невыносим, — пробурчала розовая ежиха и укрылась мягким пледом, чтобы не заразиться от ежа ещё больше. Построенная защита, которая воплощалась в мягком, теплом пледе, спасала ежиху больше не от заразы, которую подцепил Соник, а от него самого. Ёж ухмыльнулся и посмотрел на розовый хвостик, который торчал из-под пледа, видимо ежиха даже не подозревала, что сейчас было в голове у правителя. Последней каплей стало то, что взрослый, статный и серьёзный ёж, не сильно, дернул за хвост бедную ежиху от чего та вскрикнула и столкнула с кровати Хеджхога. Смотря на эту картину, миссис Найтли засмеялась во весь голос, обращая внимание на себя. Эми грозно смотрела на протирающего ушибленное место короля. С криками: «— Мы просто так не сдадимся!» — ежиха накрыла, ёжа с ног до головы пледом и прыгнула на него, чтобы тот наконец признал своё поражение в этом бою. Однако, девушка не долго сидела на Сонике. Что было говорить ёж, который постоянно находился в военных походах, да и вообще любил попрактиковаться в военных приёмах скинул ежиху моментально, которая взвизгнула и шлепнулась на пол. — Нет, ну вы посмотрите на них. Кто мне поверит, что королю двадцать семь, а его избраннице двадцать? Вы, как дети, ей богу.— Скрещивая руки, спросила кошка, которая наблюдала, как Роуз отвернула голову в сторону, а Хеджхог фыркая, умолял ту простить его. — Миссис Найтли, не стоит беспокоиться. Неужели вы не видите, как у кого-то детство в одном месте играет, — девушка залезла на кровать, переводя дух от борьбы с ежом. Хеджхог предпочёл остаться на полу, лишь пожимая плечами и улыбаясь. —Соник, ты ведь не идёшь к ним? — на полном серьёзе спросила старая кошка, подходя к двери и подмигивая ежихе, которая поправив иголки встал следом. Ёж внимательно следил за Роуз, чтобы не дать этой засранке ускользнуть от него. Хеджхог сильно напрягся, когда миссис Найтли задала этот вопрос. Дело заключалось в простой простуде из-за чего Эми долго дулась на него, а миссис Найтли читала поучительные лекции, что будет дальше, если тот не начнет исполнять распоряжения врача. Напряжение увеличилось, когда к кошке подошла девушка и также внимательно посмотрела на Соника. — Иду, я не так болен, как кажется, — фыркнул ёж, медленно поднимаясь, примерно предполагая какие действия предпримет его спутница. — Тогда мы не ручаемся, — кошка уже успела выйти из комнаты, так что Роуз не составило труда закрыть дверь на ключ. Мисси Найтли махнула рукой, понимая, что они не исправимы и со словами: — Меня здесь не было, — спешно удалилась. Ежиха лишь недовольно посмотрела в сторону удаляющейся старушки и фыркнула. Кошка была инициатором всего, почему сейчас она убегает? Боится не иначе, ну, а нам нечего бояться. — Роуз, открой дверь! — Ежиха улыбнулась, понимая, что ёж осознал всю суть происходящего и теперь пытается вырваться на свободу. — Я тебя не слышу, видимо заболела, — сделала логическое ударение на последнем слове проговорила ежиха, улыбаясь походящей Блейз, который улыбнулась в ответ, но услышав сильный удар, который раздался по ту сторону комнаты, поспешила удалиться ещё быстрее, чем та же миссис Найтли. — Эми, открой. У меня послы через два часа приедут, что я им скажу, если опоздаю? — Вполне логично, но и мы не с того теста сделаны, поэтому Эми решила играть по его правилам. — А что я скажу миссис Найтли, если ты сляжешь в кровать с какой-то болезнью? — девушка фыркнула и улыбнулась. А миссис Найтли права, нормальные, взрослые люди не стали бы устраивать подобное. Тем более, что один из них фактически правитель страны, которому должна быть свойственна холодность и тщеславие. Из-за таких мыслей её передернуло, но она даже не думала, что её еж, когда-то сможет стать именно таким. — Договор… Ты меня выпускаешь, а я… — А ты? — посмеялась зеленоглазая, в ожидании предложения ежа, который пытался освободиться. — Я знаю, что ты любишь лошадей… мы съездим к лучшим заводчикам и я куплю тебе лошадь, — прокричал ёж, но уже без явного физического действия в сторону двери. Естественно, Роуз не собиралась открывать дверь, лошади — не то из-за чего она будет пускать любимого человека работать. — А белую или черную? — Какую хочешь, — взвыл ёж, понимая, что его экипаж уже давно заждался. — А какую ты хочешь? — ежиха решила окончательно добить больного ежа, зная, как тот не любит опаздывать. Она мельком взглянула на часы, когда они вместе с кошкой бежали с места происходящего. Ёж должен был поехать на встречу через двадцать минут, но до этого заглянуть надо было в кабинет, чтобы забрать пару документов. За дверью не было слышно ничего. Что слишком огорчила Роуз, она надеялась на длительную беседу, но вышло, что ёж долго противостоять Эмилии не стал и затих. Пару минут, а от ежа ни слова, что очень напрягло девушку. Нет, Хеджхог был ещё тем притворой, Эми убедилась в этом ещё давно, но тут были другие обстоятельства. Ёж был болен, не серьёзно, но из-за эмоций и переживаний, которых советовал избегать лекарь он мог потерять сознание. Пускай мистер Кейкс и говорил, что у ёжа хорошее здоровье и сам он вынослив, но никто не застрахован от несчастного случая. Эмилия приложила ухо к двери, пытаясь понять разыгрывает ли её ёж или всё-таки что-то произошло. Но было тихо, даже не было намека, что за дверью кто-то был. — Соник, ты как? — Но тишина, которую она слышала ввела её в беспокойное состояние. В голову полезли различные мысли в том числе и о том, что ежу действительно стало плохо. Девушка повернула ключ и медленно приоткрыла двери, но никого не обнаружила в комнате, что её испугало ещё больше. Более того комната погрузилась в приятный полумрак, однако, после светлого коридора она совершенно ничего не могла разглядеть. — Соник! Это не смешно, — девушка распахнула двери и вбежала в комнату, чтобы убедиться, что с Хеджхогом всё хорошо. Но в комнате было пусто, совершено никого, только… — Наивная…— девушка вздрогнула и вскрикнула, когда нечто прикоснулось к её талии. Но завидев «здорового» ежа, который крепко стоял на ногах, она фыркнула и попыталась вырваться из «нежеланных» объятий. — Ты невыносим, ты знаешь, как мне стало страшно? Ты знаешь, что ты мог потерять созн… Очевидно ёжу надоели упреки, и он прикоснулся к губам любимой, крадя поцелуй. Его поцелуй, который изначально она должна была подарить ему. Девушка покраснела и попыталась отпихнуть ежа, который перехватил одну руку, чтобы та ничего не смогла предпринять против него. Она и не собиралась. — Слишком наивная, — прошептал король, — слишком.

***

Ёж улыбнулся, вспоминая этот случай. Тогда он остался с ней, не смотря на послов, которые потом пожирали его злыми взглядами. Он оправдывался просто: «Государственные дела могут подождать, когда дело касается его любимой ежихи». Почему же он забыл этот принцип? Сейчас всё не так, он уделял слишком много времени стране, послам, министрам, но не ей. Хотя она во много раз важнее, чем его работа. Лис продолжал молчать, понимая, что ёж не хочет разговаривать вообще. Он ощущал, что его друг чувствовал за собой вину, понимал и сам думал о крольчихе, которая неожиданно ворвалась в его жизнь, снесла ему крышу и ушла так же неожиданно из неё.

***

Живи моментом, ведь всё остальное — неопределенно. Запах свежей ели распространялся со скоростью света, продолжая сводить с ума Роуз, которая бегала по всему дворцу в надежде найти миссис Найтли. Чтобы та отдала ей красные ленты. Коридоры были красиво украшены, а садовый дворик, который был весь покрыт снегом украшали ленты и шары, которые вешали слуги. Это Рождество. Самый чудесный праздник, который мог только придумать человек. Огромные ели, которые привозили во дворец, чтобы украсить пять бальных залов, гостиные комнаты, столовую и личные покои короля, а также покои мисс Роуз. Большие коробки, которые были наполнены разными украшениями, колокольчиками и свечками, которыми специально украшали ветви ёлок. За этот праздник, в этом году, ручалась Эми, которая с детства мечтала украсить замок на свой вкус. Соник спорить не стал, если девушка хочет пусть делает, главное, чтобы к его приезду на том же месте стоял его замок, а не руины или полыхал огонь. Хеджхог был в длительной поездке, когда замок начали украшать к торжеству, поэтому миссис Найтли могла не волноваться по поводу того, что еж будет придираться или мешать под ногами главнокомандующей— Эмилии Роуз. Иногда она даже сравнивала нежную, маленькую, хрупкую ежиху с Соником, который воевал и был серьёзным до невозможности. Девушка порхала из одного зала в другой, мало кто мог найти её быстро. Она перемещалась со скоростью звука, где-то вешали криво, где-то не хватало омелы, где-то были проблемы с цветами и сахарными яблоками, которые повара согласились приготовить, после длительной мольбы девушки. — Мне кажется, что красный сюда не пойдет, — начала рассуждать Беатрис. Крольчиха вообще не любила этот праздник, поэтому никакого желания или предложенной помощи можно было не ждать, да и не надо было. Миссис Найтли хмуро посмотрела на девушку, а потом перевела взгляд на Эмилию, которая обернулась к кошке, чтобы услышать её мнение. Её руки зависли на уровне перил, которые она хотела украсить красивой лентой и рождественскими венками. — Наоборот, здесь красный будет более уместным, а вот твоё предложение вести этот цвет в букеты цветов, которые будут стоять у гостей в комнатах — плохая идея. Цвет слишком яркий, он подходит к большим помещениям, где гости будут что-то отмечать или обедать, а не отдыхать, — кошка улыбнулась ежихе и кивнула, чтобы так продолжила делать то, что задумала изначально. Крольчиха фыркнула и направилась к двери, впрочем, её недовольство быстро забылось, после не злобной шутки мисси Найтли. — Мисс Эмилия, повара закончили готовить сахарные яблоки, велеть им вешать их на елки? — Кошка улыбнулась маленькому мальчишке, что служил при дворе посыльным, который бегал от поваров к прислуге, от прислуг к горничным и дальше. — Думаю, что девушка желает попробовать кусочек яблока. Принеси пожалуйста, не забудь съесть пару долек сам, — Найтли потрепала мальчишку, который счастливо улыбнулся и побежал обратно. — По-моему выходит замечательно, осталось украсить елки в ваших комнатах и работа сделана, — старушка скрутила небольшой платочек, который был постоянно у неё на случай, если она встретит на своём пути мандарины. Роуз сожалела кошке, так как та страдала аллергией на цитрусовые, но миссис Найтли лишь отмахивалась и улыбалась.

***

— Ну, что скажешь? — кошка откусила от дольки маленький кусочек, чтобы распробовать вкус. Ежиха ухватилась за тонкую палочку рукой и поднесла красное яблоко к губам. Повара затихли в ожидании, что скажет приближенная короля на такой деликатес, который раньше в замке не готовили. Зеленоглазая прикрыла глаза и счастливо улыбнулась, понимая, что съела кусочек самого вкусного яблока. Она удовлетворённо кивнула и повара разбежались по разным уголкам большой комнаты, чтобы приготовить пару корзинок таких яблок. Девушка посмотрела на десерт и облизнулась, но позже до неё дошло, что она сделала. Однако, в глазах старой кошки она не нашла осуждение лишь счастливую улыбку, которая не слетала с лица кошки, наверное, самого утра. Спустя какое-то время ежиха притащила большую коробку в личные покои его Величества, чтобы украсить небольшую елку. Она лично распорядилась, чтобы её не украшали и хотела поэкспериментировать. Небольшой шарик она повесила на уровне своих глаз, который сразу же пристроился между веточками ёлки. Как будто его там нарисовали. Следующий шар, потом свечи и конфеты, которые ей дала миссис Найтли. Так прошел час, пока ежиха с ужасом не осознала, что её рост не сравним с ростом ели. Она была ниже на две головы, что заставило ежиху загрустить. Она понимала, что сейчас ей придётся идти на первый этаж, чтобы просить скамейку для того, чтоб повесить оставшиеся украшения. А отрываться от дела так не хотелось. Девушка взяла в руки не большой белый шарик и встала на носочки, дабы достать до ветки, которая казалась не такой далеко. Но в один момент ежиха смогла достать и до самой верхушки без всякой скамейки. На лице ежихи появилась улыбка, а щечки вспыхнули краской. На своей талии девушка почувствовала крепкие мужские руки, которые крепко её держали, давая возможность повесить шар на ту ветку, которую заприметила зеленоглазая. — Ты рано, — монарх аккуратно перехватил девушку и опустил на пол, чтобы та смогла устойчиво стоять на своих ногах. Хеджхог улыбнулся, понимая, что девушка рада его скорому возращению. — Подумал, что мою елку стоит украсить вместе. Вспомнил твой рост, — король дотронулся ладонью до макушки Эмилия, измеряя её рост, — и решил, что тебе нужна помощь. Девушка надулась, когда дело дошло до её роста, ведь король был выше её на голову, поэтому часто злорадствовал на эту тему. —Я могла бы попросить помощи у слуг, — фыркнула ежиха, поднимая голову вверх, чтобы встретится с лукавым взглядом правителя. Тот усмехнулся, пожал плечам и направился к кровати. — Хорошо, не буду мешать. Девушка гордо подняла голову и направилась к ели, чтобы закончить с украшениями. Пока ежиха бегала из стороны в сторону, еж ехидно посмеивался над девушкой, которая не могла достать до нужных ей ветвей. Как бы она не старалась, чтобы не делала исход один — неудача. Монарх закрыл глаза и улыбнулся, когда почувствовал, что около него кровать немного просела. Девушка легонько толкнула его в бок, чтобы тот обратил на неё внимание. — Ладно, можешь мне помочь? — Нагнись ко мне, я тебя не слышу, — спокойно проговорил синий ёж. Для ежа стал сигнал действий, когда рука девушки оказалась ещё ближе к нему. Он рывком поднялся и впился в губы Эми, которая раскрыла рот, чтобы попросить помощи. — Думаю, что украшать елку станет нашей традицией, — засмеялась Роуз, запрыгивая на кровать Хеджхога, который недовольно крутился около елки и развешивал оставшиеся шары. — Думаю, что украшать надо всё-таки вместе, — король с ходу упал на кровать, прижимая Роуз к ней, — не правда ли, Миссис Хеджхог?

***

— Будешь её искать? — спросил лис, заранее зная ответ своего друга. Ёж повернул голову в сторону Майлза, который отодвигал от себя бокал, считая, что ему на сегодня уже хватит. — У меня тот же вопрос, — протирая затекшую шею, спросил Хеджхог. Оба знали ответ на вопрос, который задал его друг. Они будут, они обязаны, они найдут, найдут то, что им необходимо.

***

Я хочу, чтобы человек, которого я люблю, не боялся открыто любить меня. Иначе это унизительно. — Миссис Найтли, быстрее за стол, — прокричала ежиха, заставляя кошку поспешить к гостям. Девушки спустились к гостям, которых принимал один Соник, поскольку только он хозяин этого замка, и только он имеет право желать здравия и говорить кучу других слов приезжим. — Позвольте представить Эмилия Роуз — ёж успел схватить ежиху за руку, когда та проходила мимо гостей, чтобы помочь Блейз, которая окончательно запуталась в табличках для гостей, которые применялись для того, чтобы каждый смог найти своё законное место за столом. — Мисс Роуз, мы рады знакомству, — улыбнулась белка, которая придерживала своего мужа за руку, тот стремился попасть за стол, чтобы наконец вкусить блюда от которых исходил божественный запах. В скором времени все ближайшие гости сели за праздничный ужин, отмечая все прелести замка, украшений и интерьера. Мужчины обсуждали политику, а девушки по большей части говорили о модных платьях, что выставила миссис Красьес на этой недели. Эмилия беседовала с Блейз, которая всё время обращала внимание молодой девушки, что король не сводит с той глаз, обе смеялись и переглядывались с другими светскими дамами. За столом раздался красивый звук хрустального бокала, который значил, что всем присутствующим стоит оставить темы для разговоров, так как король хочет что-то сказать в честь праздника. Все затихли в ожидании поздравлений, но получили неожиданную новость: — Господа, я хотел бы вам представить кое-кого, —ёж встал из-за стола и поднял небольшой бокал, — Хочу вам представить Эмилию Роуз, замечательную девушку и мою будущую супругу. Все гости зааплодировали и счастливо улыбались, лишь две девушки шокировано смотрели друг на друга. Блейз не могла понять, как её подруга могла скрыть, что правитель сделал той предложение, а Эмилия сидела в ступоре вообще ничего не понимая. За столом затихли лишь спустя пару минут, понимая, что король не реагирует на поздравления, а лишь смотрит на девушку. Суть заключалась в том, что когда король представлял кого-то гостям то тот, кого представили должен был встать, чтобы гости смогли разглядеть этого счастливчика, которого выделил монарх, но девушка не спешила вставать с места. Спустя пару секунд она поняла, что Соник ждет её ответа, таким незамысловатым представлением он сделал ей предложение и ожидал ответа. — Эми? — монарх наплевал на этикет и королевский протокол, называя девушку по имени, при высокопоставленных людях. Роуз подняла голову и посмотрела на ежа, который не сводил глаз с зеленоглазой. Гости сидели в ожидании, так как король не дал определённый сигнал, значит приступать к еде нельзя, но они искренни не понимали, чего ждёт ёж. Миссис Найтли счастливо улыбалась, когда Роуз встретилась с ней глазами она поняла. Что кошка была в курсе того, что замышлял Хеджхог. Она улыбнулась и уверенно кивнула, ёж продолжил: — Я хочу представить вам мою будущую супругу, мать моих будущих детей и будущую королеву, — послышался звон бокалов и громкие возгласы приезжих. Соник сел на место продолжая смотреть на ежиху, которая мило улыбаясь гостям, которые постоянно поздравляли её с предстоящем торжеством. Мисс Роуз взглянула на своего будущего мужа, понимая. Что готова отдать ему самое дорогое — свою жизнь.

***

Хеджхог плохо представлял себе их разговор, когда он найдет её, но не мог больше находиться в одиночестве. Он не мог править страной, издавать указы и следовать протоколам без главного пункта в его жизни. Всё казалось было лишено смысла. Без королевы Эмилии Хеджхог, без его королевы. Если я научился чему-то за свою жизнь, то это тому, что деньги и вся эта ерунда — совершенно бессмысленные вещи. Нет, конечно, это очень важная часть мира, в котором мы живем. Но всё то, что можно получить за миллион долларов, никогда не приблизится по значимости, которое может оказать человеческая жизнь на окружающих людей.