Могу только я

Джойс поссорилась с матерью. Снова. Уже в третий раз за неделю. А сегодня была среда. Кажется, это становится обыденностью, как хлопья на завтрак и сигнал школьного автобуса рядом с домом. А ссора была как раз где-то между этими двумя событиями. Поссорились они из-за отца. Причем, что самое странное, они обе относились к нему одинаково – презирали и ненавидели, изредка снисходя до минимума общения, что предполагал закон после развода Клинта и Наташи. Но почему-то Джойс ухитрялась поцапаться с матерью даже в этом случае. Она стояла за разрисованным граффити кирпичным забором заднего двора школы, курила и думала о том, что возвращаться домой не хочет. Там ее встретит уставшая из-за работы мать, с которой разговаривать не было желания, или, что не лучше, записка и тридцать долларов на еду. Сидеть одна в пустом доме Джойс хотела еще меньше. Сигарета дотлела до фильтра. Джойс отшвырнула ее в лужу, запахнулась поплотней в куртку и покосилась на наручные часы. Она стоит тут уже полчаса, скоро в школе закончатся все уроки, а Лиз Паркер все еще где-то носит. Лиз предложила Джойс переночевать у нее дома сегодня и обещала, что Питер позвонит Наташе и все объяснит. Джойс предложение вполне устраивало, поэтому она сбежала с истории и теперь ждала Лиз, которая должна была забрать со стоянки свой мопед. Но Лиз все еще не было. Джойс уже подумывала забить и пойти на автобусную остановку или позвонить кому-то из подруг, напроситься к ним, но мысли ее прервал глумливый смех. На задний двор ввалилась разношерстная толпа подростков. Часть из них Джойс знала, это были ее одноклассники, те еще хулиганы, часть была чуть помладше и с ними она не общалась. Знала она и заводилу компании, Трента Блонски. Он уже давно подбивал клинья к независимой и стервозной Джойс, а та плевать хотела на его неуклюжие ухаживания, равно как и на всех парней в радиусе ста километров. Компания малолетних гопников решила поразвлечься и приволокла сюда кого-то из младших. Пацан упирался из-за всех сил, но куда ему, тощему и мелкому, против такой банды. Трент явно собирался поиздеваться над мальчишкой. Раздраженно отметив, что тут, кажется, наметилось избиение младенцев или что-то в этом духе, Джойс подхватила сумку и направилась к выходу, когда ее окликнули. - Эй, крошка, я так рад тебя видеть! – раздался радостный вопль Трента. - Не скажу, что это взаимно, - мрачно отозвалась Джойс, проходя мимо. - Погоди, детка, ты куда? – усмехнулся Трент, хватая Джойс за плечо. – Мы тут решили показать одному умнику из соседней школы, что он лезет не свое дело, не хочешь посмотреть? Джойс вывернулась из захвата, попутно успев сжать руку Трента в локте, так что тот взвыл от боли. - Не трогай меня, ясно? – прорычала она. - Романова, ты больная? - зло покосился на нее Трент, потирая конечность. – Я ж просто хотел поздороваться. - И предложить мне посмотреть, как несколько человек будет избивать одного тощего первоклашку? – поинтересовалась Джойс, останавливаясь и внимательней глядя на компанию. – Охренеть, ты всех девушек так клеишь, Блонски? Трент еще только собирался ответить, а Джойс уже понимала, что сегодняшний день – один из самых мерзостных в ее жизни. Понимала, потому что успела разглядеть, кого именно банда притащила сюда. Тощим мальчишкой с разбитым носом был Фил Бартон. Ее сводный брат. Она выругалась так грязно, что услышь ее мать, не задумываясь, отвесила бы ей пощечину, хотя сама уже давно привыкла к лексикону дочери. Все присутствующие заткнулись, как по команде, явно не ожидая подобного из ротика странноватой, но тем не менее девицы. - Отпусти его! – потребовала она, после того, как парни Трента слегка отошли от ее слов и загомонили. - С чего это? Он нам денег должен, - возмутился Трент. - Он вообще не из этого района и не из нашей школы, с чего он вдруг стал вашим должником? – спросила она, кляня себя в душе, что вообще встряла в ненужную ей разборку из-за «сопляка». - Он влез в разговор, когда мы собирали с третьего класса плату за выход. Несколько человек убежало. Я понес убытки, пусть он их покрывает. «Мафиози доморощенный!» - чуть не вырвалось у Джойс, но она сдержалась и решительно подошла к Филу, чтобы выдернуть его из рук двух прихвостней Трента. Опешившие парни поначалу чуть не выпустили его, но один из них в последний момент опомнился и попытался отпихнуть Джойс в сторону. Зря. Кулак Джойс, впечатавшийся в скулу, сшиб его на землю и остудил энтузиазм прочих. А Джойс, не теряя времени, схватила Фила за шкирку, и не обращая внимания на его болезненный стон, отшвырнула куда-то себе за спину. - Романова, ты что творишь? – изумился Трент. – На кой черт тебе нужен этот кусок дерьма? - Блонски, можешь расслабить яйца, сегодня вы избивать его не будете, - как можно спокойней произнесла Джойс, внутри сжимаясь от адреналина – не стоило в одиночку переть против полудюжины парней. - Это еще почему? – спросил кто-то из банды. - Потому что… - сквозь зубы ответила Джойс, готовясь начать драться. – Потому что он – мой, ясно? И избивать его могу только я. На лице Трента отразилась мучительная работа мысли. Он явно никак не мог догнать, зачем Джойс защищает тощего придурка, если сама собирается ему наподдать. Неужели нельзя сделать это вместе – будет же веселей? Все это Джойс видела так ясно, будто мир вокруг высветило прожектором. Все стало четким, резким, кровь стучала в висках, а низ живота сводило в преддверии драки. Главное, чтобы пальцы не дрожали, сказала она себе. Главное – пальцы… - Джойс… - раздалось сзади. Вот придурок! - Заткнись, урод, еще раз варежку раззявишь, зубы повыбиваю, понял! – рявкнула Джойс, чуть обернувшись. – Потом будешь подбирать их до второго пришествия. - Романова, так дела не делаются, - протянул Трент. – Он нам должен, и мне пофигу, что вы там не поделили. Подберешь его после, когда мы разберемся. Парни! – скомандовал он. Джойс и Фила началу окружать с трех сторон. Она чуть не взвыла, понимая, что сейчас их обоих отделают. И тогда, когда она уже готова была броситься на ближайшего противника, во двор ворвался рев двух мопедов, а затем показались и они сами. Джойс оглянулась и увидела, что на одном из них сидит Лиз, а хозяином второго оказался высокий парень в шлеме. - Хэй, у вас проблемы, граждане? – поинтересовалась Лиз, оглядывая открывшуюся картину и делая Джойс незаметный знак. - Не ваше дело, валите, откуда взялись, - сплюнул Трент. - Угу, уже уезжаем, мы все поняли! – лучезарно улыбнулась Лиз. Пока они препирались, Джойс даром времени не теряла. Она незаметно отступила к назад, к новоприбывшим, а затем сильным пинком подняла Фила с земли и толкнула к спутнику Лиз. Слава Богу, Фил сообразил, что от него хотят. Джойс запрыгнула на мопед к Лиз, краем глаза следя, чтобы «сопляк» не свалился с мопеда. Моторы взревели, из-под колес взметнулись облачка пыли и дыма и спустя секунду они вынеслись с заднего двора, оставив позади вопящих от злости Трента и его неудачливую банду. Джойс прижалась к спине Лиз, чувствуя, как пальцы, против воли, все-таки начинают подрагивать. Но это уже неважно. Все позади. Хотя… Не все. Еще нужно будет пристроить братца куда-нибудь. Они пролетели без остановки несколько кварталов, оказались в другом районе и только после этого притормозили. Джойс сползла с сиденья и собралась было отойти, но ее остановила рука Лиз. Паркер притянула ее к себе и легонько приобняла. - Джо, ты как, нормально? - Пойдет, - отмахнулась Джойс. - Прости, что задержалась, - начала извиняться Лиз. – Я встретила Криса, мы разговорились, и я утратила чувство времени. А когда вспомнила…В общем, прости. - Не стоит, подруга, честно, - негромко, чтобы не слышал Фил и, очевидно, Крис, помогавший тому с разбитым носом. - Если бы я ушла оттуда пораньше, этого сопляка прибили бы. - Что, все так серьезно? – нахмурилась Лиз. - Да нет, он просто дохляк, соплей перешибить можно, - скривилась Джойс, вытаскивая сигареты. – Потому и сопляк. К тому же он даже сдачи дать не способен. - Дамы, что мы дальше будем делать? – спросил, снимая шлем, Крис. Джойс увидела светловолосого, сероглазого парня лет двадцати и немножко взревновала подругу. - Думаю, стоит отвезти его домой, - кивнула в сторону Фила Лиз. - А потом поедем ко мне, мама найдет, куда нас всех пристроить. - Сам дойдет, - грубо оборвала ее Джойс. – Не хватало, чтобы мы с ним возились. - И куда он пойдет в таком виде? – резонно поинтересовался Крис. – И в таком состоянии? - Ему привычно, пусть как хочет, так и добирается. - Ребят, спасибо, - подало голос недоразумение по имени Фил. – Не волнуйтесь, я не так далеко живу, все будет нормально. - Правильно, вали отсюда, к своей мамочке, - съязвила Джойс. – Пусть она тебя утешит. И папочке поплачься, расскажи, какое ты ничтожество! Фил молча смотрел на нее с непониманием и обидой. Джойс отвернулась, не желая этого видеть. Еще не хватало начать волноваться из-за того, как он будет возвращаться домой. Мало она сегодня проблем огребла, вступившись за этого придурка. - Да, Романова… - пробормотала Лиз. – Только ты могла спасти человека так, чтобы он тебя после этого ненавидел. - Да плевать я хотела… - не договорив, на что именно плевать, замолчала Джойс, потому что к ним вдруг подъехал черный джип. За рулем сидел человек, которого она хотела бы видеть еще меньше, чем сводного братца. Клинт Бартон – ее отец. Их отец, если быть до конца честным. – Прекрасно, одной проблемой меньше. Или больше. Разумеется, отец не мог просто запихнуть сопляка в машину и молча уехать. Разумеется, он начал выяснять, что случилось. Общаться с ним сверх того, что и так приходилось делать раз в месяц, Джойс не собиралась и предоставила отвечать на вопросы отца Крису и Лиз. Казалось бы, после этого можно было проваливать, но он не успокоился и все равно подошел к ней. Слава Богу, не делая попытки коснуться. - Джо, малышка, ты как? Ее передернуло от тона. - Давно уже не малышка, если кто-то не заметил. - Ты быстро взрослеешь, мне не угнаться, - попробовал пошутить отец. – Ты цела? Те ублюдки тебя не тронули? - Посмотрела бы я на них, если бы тронули. Я умею отбиваться от таких. Мама научила, – с нажимом на слово «мама» произнесла она. - Джо, я понимаю, что слишком мало времени тебе уделяю… - Слушай, ты решил прямо тут душу мне излить? – взъерепенилась Джойс. – Все, ребят, поехали, я замерзла, проголодалась и хочу в душ, – она решительно направилась к мопеду Лиз. Клинт с сожалением поглядел, как она взбирается на сиденье и кавалькада из двух мопедов скрывается в клубах дыма. Проводив взглядом спину дочери, он вздохнул и направился в машину, к сыну, раздумывая, что того стоит обучить паре приемов, чтобы подобное не повторилось. - Ты как, дружище? – он потрепал Фила по макушке. - Нормально, - прогнусавил тот, прижимая к носу платок Криса. – Мне только нос расквасили и губу разбили. Правда, если бы не Джойс… - Хорошо, что она там оказалась, - вздохнул Клинт, стараясь не думать, чтобы было, не окажись дочери рядом. - Ага, только… Пап, почему она такая? – спросил Фил. – Такая… злая. Будто я ей жизнь порчу. - Все слишком сложно, сын. Поехали, попробую объяснить, в чем дело, - он завел мотор и тронулся с места. – Надо еще придумать, что мы маме расскажем. Джойс сидела, вцепившись в Лиз, и отчаянно хотела верить, что слезы, выступившие на глазах – это от ветра. Точно от ветра. Может, мушка, какая в глаз попала. В оба глаза сразу. А горло сжимается, потому что она слишком перенервничала. Все нормально. Отец и сопляк тут вовсе ни при чем. Дома у Лиз миссис Паркер тут же кинулась кормить всех троих и суетиться. Оказывается, она знала Криса, чему Джойс сильно удивилась. И тут же решила обидеться на Лиз, которая так долго скрывала, что у нее, оказывается, есть парень, да еще такой взрослый. - Слушай, так это твой брат был, верно? – спросила Лиз, вручая ей халат и полотенце. - Сводный, - тут же уточнила Джойс. - Ничего так, тощий вот только, - фыркнула Лиз. - Издеваешься, да? – мрачно отозвалась Джойс. – Зачем он тебе, ты вон какого красавца отхватила. - Чего? – изумилась Лиз. – Ты о ком? - Да вот о нем, - указав в сторону входящего Криса, сказала Джойс. - Э… Джо, подруга, ты решила, что Крисси – мой парень? - Ну да, - чуя подвох, кивнула Джойс. – Я не права? Тогда кто он такой? - Мой брат, - рассмеялась Лиз. - Сводный, - уточнил Крис, улыбнувшись. – По отцу. Кристофер Паркер-Харди – к вашим услугам. - Могла бы и рассказать, - проворчала Джойс. - А я рассказывала, только ты не слушала, как обычно, - пожала плечами Лиз. Джойс закатила глаза и решила не начинать спор. Вместо этого она подхватила выданные Лиз вещи и ушла в душ. И только там, стоя под струями горячей воды, она впервые задумалась – неужели возможно иначе? Не так, как случилось с ее семьей? Глядя на Криса и Лиз, так здорово ладящих друг с другом, она испытывала только одно чувство – зависть. Она бы тоже хотела чего-то такого… Чего именно – Джойс сформулировать не могла. В конце концов, она решила, что не отказалась бы от такого классного брата, как Крис. Не то что этот тощий, несуразный цыпленок. До того дня, когда Фил Бартон спасет ее от двух бандитов в подворотне, оставалось ровно пять лет.