Антиодиночество

Походка человека может рассказать о нем если не все, то многое. Внимательно наблюдая, возможно просчитать характер человека, его настроение, привычки, переполняющие его негативные или же позитивные эмоции, профессию, а иногда и особые навыки. Но по походке движущейся вдоль холодной серой стены фигуры было нельзя определить ровным счетом ничего. Каждый осторожный шаг отдавался глухой пустотой, каждое движение пропитывало завораживающее очарование, явно таящее в себе нечто большее, и это «большее» вряд ли пришлось бы кому-нибудь по вкусу. Фигуру буквально окутывало непоколебимое спокойствие, и от этого она казалась еще более подозрительной и опасной. Нариэ – так звали молодого мужчину, пленившего покой – медленно и потому достаточно долгое время поднимался по винтовой лестнице, закручивающейся кажется к самим небесам. Ступал мужчина мягко и бесшумно, пальцами рук слегка касаясь старых бронзовых перил, представляющих собой причудливое переплетение из потемневших стеблей сказочных растений, силуэтов диких животных и звездного неба. Нариэ будто бы и вовсе не шел, а скорее полз по ступенькам. И это не удивительно, ведь второй ипостасью мужчины был змей. Его продолжительное восхождение оборвала большая деревянная дверь, украшенная позолоченными узорами и железными вставками. Недолго думая, мужчина осторожно и в то же время изящно взялся за толстое кольцо в двери и несколько раз ударил им по специальной деревянной пластине, увеличивающей звук стука. Реакция последовала незамедлительно: по ту сторону послышались многочисленные щелчки огромного количества замков, которые судорожно открывали. Длилось это минут пять и любой другой на месте Нариэ наверное уже взбесился, плюнул и ушел заниматься другими более важными и интересными делами. Но мужчина обладал воистину змеиным терпением. Наконец, преодолели последний замок, что таился у самого пола, после чего дверь робко приоткрылась и из нее высунулась пухлая служанка. - Доброй ночи, милорд, - поспешно опустив глаза, присела она, приветствуя Нариэ, после чего распахнула двери, давая ему возможность пройти внутрь комнаты. Но не успел змей переступить порога, как жительница покоев – худенькая девушка с белоснежными волосами – спрыгнула с подоконника и бросилась к нему: - Брат! – воскликнула она, обнимая змея и утыкаясь носом в его солнечное сплетение. - Сссесссиль, - выдохнул он, поглаживая голову девушки, - как ссспалосссь? – мягко улыбнулся он двоюродной сестре. - Мне снова снился Дарек… - робко прошептала на это графиня, пряча лицо. – Я должна увидеть его! – уже куда капризнее воскликнула она. Лишь с Нариэ она позволяла вести себя настолько фамильярно и несдержанно. - Должна-должна-должна! – хуже прежнего закричала девушка, топая ножкой. - Конечно-конечно, Сссесссиль, он будет твоим, - ласково проговорил Нариэ, смотря двоюродной сестре прямо в глаза и не смущаясь собственной ядовитой лжи. На самом же деле он никогда бы не отдал свою возлюбленную сестрицу в лапы какого-то там дикого кота. Если уж на то пошло, змей не собирался делиться Сесиль вообще ни с кем, твердо уверенный, что предназначена она лишь для него. И пусть сейчас она этого еще не понимала, мужчина был уверен, что прийти к столь очевидному факту девушке еще предстояло. Этот же Дарек был лишь обыкновенным увлечением, которое, тем не менее, приносило Нариэ множество проблем, но, в то же время, и играло ему на руку. В конце концов, кто как не змеи лучше других умели изворачиваться и любые ситуации поворачивать в выгодное им русло? Ведь именно симпатия к Дареку пробудила в графине желание завладеть троном. Конечно же, мысль эта пришла в ее голову не без помощи Нариэ. - Дарек жаждет власссти, - нашептывал он каждый раз, - он хочет завладеть троном. И если ты желаешь его, опереди дикого кота, ссстань королевой и тогда он от тебя уже никуда не денется! В действительности тем, кто желал трона, был сам змей. Сестрой же своей он хотел воспользоваться, а при хорошем раскладе, таким образом, еще и привязать ее к себе. Навсегда. Сесиль была слишком наивна и непорочна. Она, как истинный ребенок, не понимала всего масштаба разрушения, к которым могли привести ее желания и необдуманные действия. Девушка о них попросту не думала, часами мечтая о Дареке, который, как ей казалось, будет сдувать с нее пылинки и заваливать подарками. Наивное дитя. - Скажи, Нариэ, не слышно ли вестей от наемника, что должен был привести Дарека? – отстраняясь от брата, поинтересовалась Сесиль. - Нет, но думаю, это ненадолго, - подарил змей двоюродной сестре одну из своих коронных искусственных улыбок, стараясь скрыть ту ярость, что кипела внутри него. Именно за этим он и пришел в комнату затворницы-сестры, ведь только она могла успокоить его своим смехом, детскими мечтами, блеском глаз и белизной кожи. И этому чудному созданию было совсем не обязательно знать, что настоящим заданием наемника значилось убийство Дарека. Это стало бы первым шагом к завоеванию трона. Пусть дикий кот и не считался прямым наследником, но среди королевской волчьей стаи при всей абсурдности данного факта, он считался самым опасным, неконтролируемым и непредсказуемым. Потому и избавиться от него следовало как можно скорее. И, конечно же, тот факт, что он стал фаворитом Сесиль, совсем не повлияло на решение Нариэ. Совсем-совсем не повлияло. Ни разу. - Ах, как же я хочу его увидеть! - И я… «Желаю его голову на длинном копье…» - про себя добавил змей, чувствуя, как от одних только подобных мыслей на душе его сразу становится теплее. - Кстати, - внезапно встрепенулась Сесиль, будто бы только сейчас вспомнила нечто важное, - ты слышал Это? - Что «это»? – постарался изобразить искреннее недоумение змей. - Зов! Оглушительный, похожий на рев целой армии! Нариэ, только не говори, что на нас кто-то нападает! – взмолилась девушка, усаживаясь к брату на колени и обнимая его за шею. - Ах, это… - неохотно отозвался мужчина, - не думай об этом, - посоветовал он, - это все не доссстойно твоего внимания, моя дорогая сссессстрица. - Правда? - Правда, - улыбнулся змей, - лучше думай о сссвоем будущщщем с Дареком, - сквозь зубы процедил он, надеясь тем самым отвлечь Сесиль от ненужных расспросов. - Как скажешь, брат! – с готовностью согласилась девушка, улыбаясь змею так открыто и радостно, что Нариэ не смог не ответить ей тем же. Но глубоко внутри его не оставляла тревога по поводу сотрясшего весь Сиит зова. Он действительно был оглушительным, если не ужасающим. И принадлежал он однозначно Хозяину. «Чертов дикий кот. Во всем виноват он!» - мысленно прошипел змей, твердо решивший уничтожить Дарека. **** - А теперь медленно и по порядку, - посоветовал Виль, усаживаясь на табуретку напротив недовольного Драка и беря в руки большой стакан с обжигающим кофе. – Внимательно тебя слушаю. - Да что слушать-то… - пробубнил себе под нос кот, активно рассматривая пейзаж за окном. - Желательно объяснение того, что все это значит, - порекомендовал бухгалтер. - Не знаю, с чего начать. - Начни с начала, не прогадаешь, - не унимался Виль. - Ты Хозяин, - промямлил Драк, начиная раскачиваться на стуле. - Это я уже слышал. А теперь, будь добр, расшифруй. - Может не надо? – с надеждой переспросил дикий кот, но столкнувшись с непреклонным взглядом бухгалтера, издал еще один мучительный вздох. - Не беспокойся, ночь длинная, кофе у меня много… - усмехнулся Виль, настроенный решительно. – И мы никуда не спешим, - добавил он, стараясь хоть что-то вытянуть из кота. - Помнишь, я рассказывал тебе об оборотнях и людях? – чуть помедлив, все-таки заговорил Драк. - Ту историю про человеческую и звериную ипостась? - Именно… помнишь, что я тогда сказал о людях? - Что наш предок-оборотень отказался от своей животной ипостаси? Таким образом и появились люди, это ты имеешь ввиду? - Да… Но есть вещи в этом мире, не поддающиеся объяснению, - помедлив, продолжал рассказ Драк. Каждое слово давалось ему с большим трудом. С одной стороны - вся его звериная сущность буквально трепетала и прогибалась перед источаемой Вилем угрозой, с другой стороны – его дурманил ни с чем несравнимый запах тела бухгалтера. А самым страшным оставалась совесть, которая нашептывала коту, что если бы он не появился на пороге этого парня, Виль бы сейчас наслаждался своей жизнью, ночами обнимаясь с калькулятором, а по утрам делая себе тосты с маслом или яичницу. И он был бы если не счастлив, то, как минимум, жив и здоров. Теперь же оборотни бы просто так от него не отстали, да и рвущийся наружу зверь не предвещал спокойной жизни. Лишь очухается и тут же начнет раздирать душу неподготовленного к такому бухгалтера на мелкие кусочки, дробя сознание, уничтожая воспоминания и потроша личность. Конечно же, оставалась небольшая надежда на то, что Виль сможет обуздать своего зверя. Но Драк в это не верил. О чем и оповестил мужчину. Рассказ его был долгим, и когда подошел к концу, чашка с кофе уже давно опустела, а Виль ничего не видящими глазами всматривался в холодильник. - Ты… уверен? - Более чем… - Но я ничего не чувствую! - Это лишь пока не чувствуешь… Но скоро он даст о себе знать. - И что же мне делать? Попытаться взять его под свой контроль? - Боюсь… у тебя не хватит на это сил. - Но все же! - Единственное, что я могу для тебя сделать, это показать его, - немного помедлив, предложил Драк. - Это как? – удивился Виль. - Он же в твоем подсознании и в то же время в мире животных ипостасей. По сути, ты мог бы и сам увидеть его, если бы умел это делать. - Но я не умею… - И потому я помогу тебе, - с этими словами Драк поднялся со своего места и подошел к бухгалтеру почти вплотную. - Не знаю, как долго я смогу сдерживать себя, находясь на таком близком расстоянии от тебя, - признался Драк, - но времени полюбоваться твоим животным нам хватит, - и дабы пресечь шквал дурацких вопросов, которые наверняка захотел бы задать Виль, парень накрыл ладонями его глаза и прошептал: - Очисти свой разум, постарайся ни о чем не думать… - Каждый раз, когда нечто подобное проделывают в фильмах, я не понимаю, что значит «ни о чем не думать», ведь я начинаю думать о том, чтобы не думать, кроме того в голову тут же лезет какая-то несуразная херня или порно, - пожаловался Виль. - Либо ты заткнешься и постараешься очистить свой сраный разум, либо я использую более быстрый и эффективный способ, - тут же раздраженно прорычал Драк. - Это какой? – на всякий случай поинтересовался парень, в принципе предполагая, каким будет ответ. - Сильный удар по затылку! - Да, ты прав, самое время научиться очищать разум, - поспешно согласился бухгалтер, зажмуриваясь и действительно очень стараясь не думать вообще ни о чем. - И еще одно… - М-м-м? - Что бы не произошло, не смей заходить в клетку. - В какую клет… **** Виль не сразу сообразил, что произошло. Его тело окутал внезапный холод, настолько лютый, что кончики его пальцев онемели, а кожу начал покалывать назойливый мороз. Но, несмотря на это, он все-таки открыл глаза и огляделся. - Как я сюда попал, - он лишь подумал об этом, но его голос, против воли хозяина, разнесся по всему темному лесу. В ответ на долгое эхо послышались вой, рык и какая-то возня совсем близко. - Это Гратэ, - шипящий шепот за спиной заставил бухгалтера подскочить на месте и резко развернуться к говорившему. Обращался к мужчине некто, лишь отдаленно напоминающий человека: очертания его фигуры казались человеческими, но все его тело покрывала черная шерсть, испещренная серебристо-серыми пятнами-розетками, на голове чуть выше обыкновенных красовались небольшие округлые звериные уши, вместо ног были мощные лапы, в которых путался толстый длинный пятнистый хвост. - Кто ты? – почти пискнул Виль, невольно пятясь от незнакомца. - Какие же вы, люди, тупые! – в голосе человека-зверя послышались знакомые презрительные нотки. - Драк? - Ну, а кто же еще?! У твоего вида привычка постоянно задавать дурацкие вопросы? Или мне повезло лично с тобой? – огрызнулся кот. - Да как бы я узнал тебя в таком виде?! – возмутился и бухгалтер, разводя руками. – Ты в зеркало-то себя видел?! - Видел… и был очарован, - надменно заявил Драк, поправляя длинные черные волосы, в которых проглядывались серо-серебристые пряди. - Ты выглядишь как-то… странно, - пробормотал Виль, осторожно обходя Драка и разглядывая его, - до этого я видел тебя лишь в облике кота и человека. Но сколько же у вас, у оборотней, форм на самом деле? - Их семь, - с гордостью провозгласил Драк, не без удовольствия ловя на себе напуганный взгляд бухгалтера. - И этот, видимо, самый устрашающий? - Нет, конечно! Самый устрашающий – облик зверя. - Не сказал бы, что меня так уж устрашил черный кот, - признался Виль. - Потому что этот облик не настоящий, - терпеливо разъяснил Драк. - Как это не настоящий? - Вот так. Моя истинная звериная сущность – черный ягуар. - Пантера? - Черный, черт бы тебя побрал, тупой человечишка, ягуар! - Но черный ягуар – это и есть пан… - А я сказал, нет! Знаешь ли, наши животные сущности отличаются от зверей, что живут в ваших лесах. Я - черный ягуар с серебристыми пятнами, как ты бы мог заметить, если бы излечился от слепоты! - Ладно-ладно, не надо так нервничать, - лишь отмахнулся Виль, решивший, что бесполезно искать что-то логичное в происходящем, - но раз ты ягуар, как ты можешь превращаться в кота? - На клетке моего зверя поставили ограничитель, из-за которого кот может выбираться оттуда лишь частично, малой толикой своей сущности, а не всей полностью. Поэтому и сил у нас хватает лишь на перевоплощение в домашнего кота. - А кто поставил тебе этот ограничитель и зачем? - Ты любопытнее обезьяны! – возмутился Драк, складывая руки на груди. – Вот только вопросы почему-то задаешь совсем не те. Я привел тебя в Гратэ – Священный лес оборотней, что находится за границей нашей реальности. Ни один человек не сможет сюда попасть, и я не уверен, что здесь была человеческая ипостась хотя бы одного из Хозяев! А ты вместо того, чтобы осознавать всю важность этого места, расспрашиваешь меня о том, почему я превращаюсь в кота?! - Ох, прости… - пробормотал Виль, вновь оглядываясь по сторонам, - просто я так разнервничался, что не совсем понимаю, о чем говорить и думать. В голове какая-то каша, не могу сосредоточиться. - Да, такое часто бывает с теми, кто приходит в этот лес впервые. - Но как мы сюда попали? - Ментально… Не беспокойся, тело твое все еще сидит в твоей убогой кухоньке и возможно пускает слюни на футболку. Здесь же только твоя душа. - Оу… так я… трогаю душу? – пробормотал Виль, начиная ощупывать свое тело. - Ты и есть Она, - еле скрывая раздражение, проговорил Драк. - Вот уж не думал… - И не надо, вам людям думать вредно. Сколько о вас ни читал, заметил одну закономерность – активно думаете вы только о плохом. Ни на что больше вы не прилагаете столько усилий, как на переваривание своих прошлых, а иногда и будущих ошибок. А пустили бы эту энергию в мирное русло, и возможно уже поднялись на новую эволюционную ступеньку. - Прошу прощение за все человечество, о, великий, - саркастически фыркнул бухгалтер, но Драк, не поняв сарказма, удовлетворенно кивнул. - Следуй за мной, - высокомерно позвал он, продираясь через кусты. - А почему ты в этом саду в подобном облике? – любопытство, пусть оно и казалось сродни обезьяньему, не давало Вилю покоя. В таком месте он, понятное дело, был впервые, отчего ощущал двойственные чувства: с одной стороны мужчине было страшно, с другой – он испытывал непередаваемый восторг от всего происходящего. Ведь этот лес доказывал, что мир, в котором Виль проживал двадцать восемь лет, являлся совсем не тем, чем казался! И сколько же еще тайн хранилось за всем этим? Скрывалось за подворотнями, за маленькими магазинчиками и мусорными бачками? Сколько всего таилось в небесах или разрасталось глубоко под землей? Что еще имело место быть, и о чем даже не подозревали люди, заботящиеся лишь о таких насущных проблемах, как вынос мусора или поиск новой работы? Не удивительно, что оборотни смотрели на людей сверху вниз, ведь они обладали такой информацией о мире, которая людям и не снилась! - Потому что лес Гратэ – это лес животной ипостаси. Именно здесь они живут. Если человеческой души здесь нет, то животные ипостаси ходят сами по себе. Но если человек проникает сюда, так как это сделали мы, человеческая и животная души сливаются воедино. Таким образом, нас двое в этом теле и ни я или кот говорит с тобой, говорим мы оба. - Я… прости, мне трудно представить это, - признался Виль. - Конечно, трудно, ведь ты привык быть в одиночестве, как и все остальные люди. Но так же как ты не понимаешь наше воссоединение, так и нам не понять, как ты все еще не спятил от одиночества, - резонно заметил Драк. «А мне кажется, все человечество как раз таки из-за этого уже давно сошло с ума…» - пронеслась в голове Виля мысль, но вслух сказал он другое: - Пусть так… Но я же, кажется, облика своего не поменял, - с этими словами Виль на всякий случай осмотрел свои руки и ноги, но не нашел и намека на шерсть. - Конечно, нет. Ведь твой зверь в клетке. - И как он там оказался? - Ты сам и возвел ее. Такое бывает и среди оборотней. Когда человеческое тело рождается в нашем мире, в этом лесу рождается зверь. Потому у нас есть две семьи. Те, что являются биологическими родителями человеческого тела, и те, кто являются родителями из животного мира. Раньше связь старались поддерживать с обоими семьями, но сейчас это кануло в лету. - Почему? - Потому что лес Гратэ не так прост. Потому что матерью твоей животной ипостаси могла оказаться твоя сестра или нянечка или еще кто похуже… - Но как это… - Прошу, не задавай вопросов, над которыми бьются тысячелетиями лучшие мыслители оборотневого мира. - Мда… но ты говорил о клетке. - Ах да, так вот… Если оборотень в момент своего рождения был испуган или воссоединение с животной ипостасью пошло не как следовало, то человеческая ипостась может возвести в лесу клетку для своего зверя. Либо он, либо это делают другие оборотни в зависимости от ситуации. Не всегда это происходит осознано, зачастую всю грязную работу за тебя делает подсознание, желая защитить тебя. - В моем случае тоже подсознание виновато? - Оно самое, - кивнул Драк, перепрыгивая через кристально чистый ручей, в котором сновали тысячи разноцветных блестящих в темноте рыбок. Вообще, все в этом месте светилось, блестело и переливалось всеми цветами радуги, и это при том, что царил здесь густой полумрак. И сколько бы Виль не вглядывался в небо, либо над этим местом действительно не было ни звезд, ни луны, либо ветки деревьев настолько плотно скрывали небосвод, что разглядеть, что-либо было попросту невозможно. - Раз Хозяин для вас так опасен, почему же вы ничего не предпринимали? - Если бы мы могли… Дело в том, что определить его невозможно до тех пор, пока он не пробудится. А как только это произошло, уже ничто не поможет. - Но сейчас мой зверь в клетке, ведь так? - Так, но ненадолго. И мы не сможем сдержать его. - Почему бы не поставить на мою клетку тот же ограничитель, который стоит на твоей? - Не поможет. - Зверь настолько силен? - Да… - И как же мы найдем его? - Не мы… ты, - хмыкнул Драк. - А как его найду я? - Сейчас, осталось недолго. Через пару минут, если конечно в этом мире вообще существовало понятие минуты или времени, Драк и Виль вышли на большую опушку, в самой середине которой стоял высокий столб, похожий на тотем. Виль старался рассмотреть его, но столб будто бы окутывал странный туман, не позволяющий разглядеть очертаний тотема, как бы мужчина не пытался сделать это. - Что это? - То, что поможет тебе отыскать твоего зверя. Коснись его. - А это безопасно? - Более безопасно, чем, если ты этого не сделаешь, потому что тогда я за свои действия не отвечаю, глупый человек! - Ладно-ладно, все я понял. - Наконец-то! Виль, стараясь не обращать внимание на испепеляющий взгляд Драка, приблизился к тотему и содрогнулся от холодка, вновь пронзившего его тело, как и в тот момент, когда он только очнулся в этом месте. - Поторапливайся, - в нетерпении прошипел кот, явно раздосадованный тем фактом, что любопытный человечишка, каким бы глупым и слабым он ни казался, тем не менее вытянул из него достаточно информации, которой знать ему было совсем не обязательно. Мужчина помедлил еще секунду, после чего коснулся холодной глади тотема. Казалось, ничего не изменилось, только Виль, после пары минут, которые он провел в полном оцепенении, внезапно отпрыгнул от окутанного туманом столба, содрогаясь всем телом и дыша так тяжело, будто до этого преодолел марафон. - Что ты видел? - До… дорогу… Видел и вижу, - прохрипел Виль, хватаясь за грудь, - кажется, сердце сейчас вырвется из груди! – пожаловался он. - Здесь у тебя никакого сердца нет. Все, что ты ощущаешь – лишь воспоминания, фантомные боли. - А от фантомных болей нельзя фантомно умереть? - Можно… если очень сильно мне надоешь, - пообещал Драк, демонстрируя длинные толстые когти. - Засунь их себе знаешь куда… - раздраженно буркнул Виль, ступая параллельно толстой ржавой цепи, что, как оказалось, все это время выходила из его груди и вела куда-то вглубь леса. - Теперь ты видишь связующую тебя с твоей животной ипостасью? – поинтересовался Драк, осторожно следуя за Вилем. - Если ты о груде ржавчины, то да… - почему-то эта самая связующая Вилю совсем не понравилась. - У каждого оборотня она выглядит по-разному. Для меня это серебряная тонкая цепочка, для кого-то веревка или даже леска. А у тебя что? - Толстая ржавая цепь. Выглядит так, будто до того, как вывалиться из моей груди, она пролежала на морском дне… века три! – недовольно заметил Виль, который был слишком чистоплотен, и потому ему очень хотелось отдраить связующую с помощью тьмы моющих средств и губок разной мягкости и желательно проделать это прямо сейчас! - Если очень долгое время человеческая и животная ипостась не соприкасаются друг с другом, связь начинает изнашиваться и разлагаться, - пояснил Драк, - но если со своим зверем ты начнешь общаться больше, плесень и ржавчина вскоре исчезнут. - Если связь разлагается, может ли она и вовсе исчезнуть? - Ну… у вашего же предка исчезла, - пожал Драк плечами. - А кроме как с оборотнем из легенды еще с кем-нибудь такое случалось? - Если и «да», то этого не предали огласке. Виль хотел спросить еще что-нибудь, благо вопросов в его голове роилось столько, что мужчине было трудно выбрать, какой из них задать первым. Но тяжелый, не предвещающий ничего хорошего взгляд Драка дал понять, что ему надоело отвечать на вопросы глупого человечишки, поэтому остаток пути они прошли в гробовом молчании, которое прерывали лишь стрекот многочисленных насекомых, вои, рыки, шипение и даже подобия человеческой речи. Но Виль недолго расстраивался по поводу того, что не может расспросить Драка обо всем, что его так интересовало, потому что все его внимание поработил удивительный лес Гратэ. Доселе неведомая флора и фауна, многообразие звуков, цветов и запахов, что пьянило сознание Виля, заставляя его не идти, но плыть по лесу, утопая в собственных впечатлениях и ощущениях. Он был настолько поглощён происходящим вокруг него, что не заметил, как прямо перед ним внезапно выросла огромная клетка. И бухгалтер обязательно врезался бы в нее, если бы не Драк, что схватил парня за плечо и в последний момент толкнул его на себя подальше от толстых прутьев. - Кажется, пришли… - тихо проговорил ягуар. - Кажется, - выдохнул Виль, взирая на клетку. А некто, таившийся в темноте своей темницы, приподнявшись, уставился на бухгалтера. - Наконец-то…