Цена иной реальности

Магический лес вокруг Облачной башни был пропитан тяжелой и мрачной энергетикой. Конечно, светлой она никогда не была: эмоции ведьм, вложенные в проклятия и катаклизмы, многие века насыщали местных обитателей и хищные растения. Не чувствуя влияние директора Гриффин, вся живность начала уходить вглубь леса, где уровень темной магии поддерживало ядро. Девушка продвигается не спеша, стараясь не задеть влажные от дождя ветки деревьев. Лилит раздраженно достает свиток с координатами: ей в срочном порядке пришлось выдвигаться на указанное место. Заказчик требовал в письме скорой встречи для подробного описания задания. «Насколько подозрительно, что высокооплачиваемое задание, адресованное лично, находится в близи расположения Валтора и Трикс? Обычное совпадение», - иронично подумала охотница, выходя на пустырь. В глаза сразу же бросилась высокая фигура в плаще. Из-под капюшона, несмотря на безэмоциональное выражение лица, горели красным недовольно прищуренные глаза. Массивность фигуры была видна даже через объемное одеяние. Послышалось громкое хмыкание, и взгляд медленно прошелся по девушке: - Ты опоздала, - раздался ровный и низкий голос, намеренно растягивая слова, - Для охотника твоего уровня ты крайне непунктуальна. - Нужно было выбирать место более удобное для встречи, - возмущенно ответила Лилит. Сложив руки на груди, она закатила глаза и в наглом тоне предложила, - Раз Вы так торопитесь, то перейдем сразу к делу. Насмешливо опустив немного голову набок, молодой мужчина сказал: - Неужели добраться сюда для тебя было так затруднительно… - и, перебив уже собравшуюся отвечать девушку, продолжил, - Хорошо, давай начнем. Позволь представиться, я Адриан – твой заказчик. Твое имя мне известно. Напряжение в воздухе ощущалось, как только девушка ступила на поляну. Охотница была готова начать бой в любое мгновенье: заказчики нередко работают с магической стражей для ловли охотников и получения вознаграждения за содействие и помощь короне. - В чем заключается смысл заказа? - Мой давний знакомый рассказал много интересного о тебе. Я решил проверить, насколько правдивы его слова, - ответил Адриан и протянул руку в приглашающем жесте, - Сейчас начнется проверка твоих навыков. Лилит окинула взглядом всю окружающую обстановку и напряглась. «Аура, окружающая этого мужчину, неестественная для обычного мага. По моим ощущениям, она больше походит на ту, что исходит от Валтора. Вероятно, именно об этот “давнем знакомом” сказал Адриан. Судя по всему, встреча состоялась после нашего боя, иначе он бы в нем участвовал. Однако странно, учитывая аристократичные порывы Валтора, назначать бой, когда мы еще не восстановились от прошлого. Выходит, это новая фигура, действующая по своей личной инициативе». Охотница делает небольшой шаг назад, но сражу же становится в боевую стойку, замечая, что после ее движения по границе поляны ярко загорелись печати, образовывая ограждающий барьер. Адриан ухмыльнулся и опустил руку себе на бедро: «Для представителя своего класса ты слишком наивна. Даже охотник может попасться в ловушку и стать добычей. Права выбора у тебя не было с самого начала. Испытание уже началось, и только от тебя зависит, выживешь ли ты в нем». Поднялся ветер, срывая листья с деревьев и развивая волосы, синие печати возвышались над кронами деревьев и стремились в высь. Бегло оценивая силу барьера и собственные, у Лилит был единственный выход: дезориентировать противника на несколько мгновений, чтобы печати пропали, и сбежать. Охотница глубоко вздохнула и будто бы начала проваливаться сквозь землю. Появившись за спиной мужчины, она призвала расписанный черными узорами белоснежный клинок и нанесла удар. Адриан с помощью рефлексов развернулся вполоборота и уклонился от атаки, схватил правую руку с оружием и опрокинул нападающую на землю через себя. Все еще удерживая предплечье, он вывернул руку завел за спину девушки, сжал до хруста костей и прошептал, наклонившись: «Слишком медленно. Не разочаровывай меня». Лилит отпрыгнула на безопасное расстояние, придерживая поврежденную руку. Скривившись, она вытянула другую ладонь и беззвучно произнесла заклинание. Вокруг Адриана образовался темный купол с фиолетовыми разводами. Когда охотница сжала руку, внутри сферы появились длинные острые шипы, которые впились в тело мужчины. Заклинание развеялось и показался недовольный и немного потрепанный брюнет. -Уже лучше, но все еще слабовато, - сказал Адриан, показательно медленно снимая истрепанный плащ и отряхивая несуществующую пыль с пиджака. – Теперь моя очередь. Retributionem Inferorum (прим. Возмездие Преисподней). Над Лилит открылся большой алый портал, из которого чувствовался жар. Оттуда ударила молния, чей свет осветил пространство на несколько метров. Девушка упала и вцепилась ногтями в землю. Судорога проходила через каждую мышцу и заставляла все тело трястись. Через боль Лилит села на колени, пытаясь сдержать слезы. – Сукин ты сын, - прошипела сквозь сжатые зубы. – Хочешь играть по-взрослому? Что ж, давай сыграем. Вокруг девушки начала концентрироваться вся окружающая энергия. Ветер теперь ломал ветки, а деревья хрустели от звенящего напряжения в воздухе. Татуировка охотника на ключице начала разрастаться по телу, а в платиновых волосах появляться черные пряди. Адриан мгновенно оценил обстановку и стал полностью серьезным. - Хм, это стоит моего внимания, а ведь я человек занятой, – мужчина отвел одну ногу назад и пригнулся для броска. – Мы с тобой еще встретимся, дорогая. Сконцентрированная магия Лилит перетекла в левую ладонь, вокруг которой летали черные и белые лучи энергии. Девушка уже собиралась поднять руку для магического выброса, но сильный удар в затылок лишил ее сознания.