Не враг

С момента прибытия Локи в Нью-Йорк прошло полтора месяца. «Проездом по работе» это уже назвать было нельзя, но возвращаться совсем не хотелось. Он уже привык к своей новой квартире и снежной нью-йоркской зиме, а особенно к своей новой соседке. Он все также подвозил Наташу на работу, а потом заезжал за ней вечером. Редкие встречи на выходных переросли в ежедневные вечерние посиделки. Они ходили по кафешкам или вместе готовили, смотрели тот же сериал и перечитывали книги из уже общей домашней библиотеки. Они стали лучшими друзьями, теми сказочными вымыслами, которых никогда не имели.

***

Сейчас Наташа сидела в кабинете Директора и ждала, пока соберутся остальные. - Ну, раз все здесь, тогда начнем. Помните владельца того ателье, что мы подозревали в торговле стволами? - Ага, только он был обычным кутюрье с уважаемыми клиентами. - Да, вот только через три дня он будет на встрече в «Западном клубе». Зная его клиентуру и тех, кто придет на встречу в клуб, там точно что-то не чисто. - Может, у него там модный показ? - Это было бы возможно, если бы не сфера, которую туда привезут специально на их встречу. Никто не знает, зачем она им. Тор, расскажи нам о сфере. - Сфера сама по себе ничего не стоит, но внутри неё нечто очень ценное. Там энергия звезды. Она была сжата и помещена в сферу. Используется, как оружие, но для этого нужно специальное приспособление. Найти его не так сложно, если знать, где искать. Раньше она была в хранилище Асгарда, но во время последней войны с йотунами была утеряна. Её силы достаточно, чтобы легко уничтожить Мидгард. - Это наш последний шанс поймать его. Весь его бизнес сосредоточен в Британии, а здесь всего два ателье. И насколько я знаю, он собирается полностью перебраться в королевство. Обсуждение прервало тихое оповещение об СМС. Наташа бы не стала читать его на собрании, если бы не волнующая строка. Мне нужна твоя помощь.

Что случилось?!

Что ты делаешь в пятницу вечером?

Ты серьезно?! Я испугалась, а ты про пятницу спрашиваешь?!

Ну так что?

Зависит от того, что тебе нужно.

У меня встреча в Западном, а без пары туда не пускают. Составишь мне компанию?

Во сколько?

В одиннадцать.

Дресс код?

Так ты согласна?

Да. Так что с одеждой?

Вечером расскажу.

Ок.

- Романофф! Романофф! - Что?! - Ты переписываешься на совещании? - Вам показалось, Директор. - Допустим. Итак, Наташа, выбирай себе пару, для остальных я подберу кого-то из агентесс. Там будут не просто люди, соответственно и пары вам нужны не простые. Так что, Романофф? - У меня уже есть пара. - И кто же это? - Мой друг. - Романофф, это не шутки. Я не допущу посторонних на операцию! - Я знаю, Директор. В одиннадцать в Западном. Я буду в зелёном. Наташа встала и невозмутимо вышла из кабинета. Все провели ее удивлёнными взглядами. - Не знаю, кто этот друг, но, по-моему, он на неё плохо влияет. – сказал Кэп, переглядываясь с остальными. Через двадцать минут после совещания Наташа уже садилась в чёрную BMW.

***

- Привет. - Привет. Так и что там насчёт похода в Западный? - О, детали. Значит, в пятницу в одиннадцать часов вечера в клубе соберутся мои старые друзья и коллеги из Мидгарда. Выпьем шампанского, потанцуем. Это будет более деловая встреча. Заключим пару сделок, разберемся со старыми делами. Ничего особенного. - А сфера? - Так и знал, что ты уже в курсе. - Откуда знал? - Фьюри думает, что он всемогущий, но это не так. Он достал приглашения для вашей группы, думая, что нас там будет так много, что мы не заметим чужаков. - И что ты будешь делать? – девушка смотрела на него выжидающе-робко. - Ничего. Пускай придут, может, манер научатся. Ничего криминального там не будет. - Раз ты будешь там, ты знаешь, кто устраивает этот вечер. Зачем какому-то кутюрье устраивать такой вечер? - Кутюрье? - Ну да. Этот вечер устраивает владелец элитного ателье, разве не так? - Конечно, нет! Он будет там, но как гость. Это мой вечер. - Твой? А меня тогда зачем туда звать? И их пускать. - Их пускать, чтобы они наконец поняли, что я не тот, кем был раньше, а тебя… Я подумал, будет лучше, если ты пойдешь со мной, а не с кем-то с этих остолопов. - Эй, куда мы едем? Дом в другой стороне. - Я знаю. Но в Западный пускают только во фраках и платьях. По что мы сейчас и едем. - У меня есть платья. Это не к чему. - Я сказал, что все улажу. Верь мне. Девушка откинулась на спинку сиденья. Он не так прост, как хочет казаться. Через пару минут Локи припарковал машину на обочине небольшой торговой улицы. - Дорогие бутики, слишком, – сказала Наташа слегка смущённо. - Нам не в бутик, – Ната удивлённо приподняла бровь, но Локи проигнорировал этот жест. Он пришел к концу улицы и повернул. Через два магазинчика он остановился. - То самое ателье? - Да, мы все здесь одеваемся. - Кто «мы»? - Не бери в голову, – он смотрел на наручные часы, стоя перед самими дверьми, но не входя. Она наблюдала за этим, он никогда не перестанет её удивлять. Когда большая стрелочка его часов указала ровно на 12, Локи толкнул дверь и вошёл в шикарное помещение. - Мистер Лафейсон, рад вас видеть, – высокий мужчина за подобием прилавка задержано кивнул. - Взаимно. - Вы… Вы были среди тих неадекватов, что разнесли пол моего ателье в поисках каких-то стволов! - Да, те ещё неадекваты. Они работают вместе. Кстати, разрешите вас познакомить, мистер Джейкобс, это Наташа Романофф, моя очень хорошая подруга, Наташа, это мистер Джейкобс, владелец этого заведения. Мистер Джейкобс посмотрел на Локи смеющимися глазами: - Почему я не удивлен? Ну да пусть. Что вам нужно? - Мне и моей даме нужны новые наряды на предстоящий вечер. – Твоей даме?! Что я пропустила?! - Я полагаюсь на ваш вкус, мистер Джейкобс, сотворите что-то поистине прекрасное. Мужчина дважды нажал на колокольчик, что стоял у него на столе, и из боковых дверей появилось двое мужчин. Они приветственно улыбнулись и попросили идти за ними. Наташа непонимающе посмотрела на Локи, но он лишь кивнул и пошёл в комнату с одним из мужчин. Наташе ничего не осталось, кроме как пойти с другим в противоположную комнатку. Те комнатки оказались маленькими но уютными примерочными. Наташа не проводила тут обыск тогда, а допрашивала одного из клиентов, поэтому расположения комнат не знала. С неё сняли мерки, записали все в маленький блокнот и попросили следовать в основной зал. Локи вышел с своей примерочной в то же время. Мужчины отдали блокноты мистеру Джейкобсу и снова удалились. - Вот и все. Ждём вас на примерку в пятницу в полдень. - Благодарю, мистер Джейкобс. До встречи. - До встречи, мистер Лафейсон. Мисс Романофф. Наташа кивнула и они вышли. - И что это было? - Мы заказали себе наряды. Не бойся, у него хороший вкус. Тем более, все, кто будет на вечере, заказывают наряды у него. Так что ты будешь неповторима. - Ты слишком странный для меня.

***

Два следующих дня вся мужская часть Мстителей училась бальным танцам и элементарному этикету подобных вечеров. Наташа поговорила с Директором на счёт своей пары. Тот согласился, лишь узнав, что ее друг уже приглашен на это мероприятие. Правда пришлось историю немного приукрасить, но и пусть. Если сначала Нат не понимала слов Локи на счёт Мстителей, то сейчас все было ясно. Бедные агентессы не заслужили такое! Неуклюжие бойцы были невыносимы. И если Тони и Кэп ещё что-то о танцах знали, а Клинт был более ловким, то Тор и Брюс в этом деле были просто неповторимо ужасны. Раз за разом на улице слышались раскаты грома, а потом и колыбельные. В пятницу всем Мстителям выдали их фраки. - Наташа, ты уверена, что все пройдет нормально? Твоему другу можно доверять? Это, как никак, тайная миссия! - Не волнуйтесь, Директор! Он ничего не испугается и не расскажет! - Раз ты так уверена, может скажешь нам уже, кто это? – к ним подошли остальные, – Ты мутишь с кем-то уже месяц, берёшь его на тайную операцию, а мы даже имени его не знаем! - Мы не «мутим»! Он мой очень хороший друг! - Ладно, ладно. И кто же это? - Вечером узнаете. До того я вам ничего не скажу. - ОК, Романофф. Но только из уважения к тебе. - Я не подведу, Директор. Мне пора идти. - Куда это? - Забрать свой наряд! Не пойду же я туда в комбинезоне! Когда она спустилась, Локи уже ждал. Он забирал её уже месяц и то, что им до сих пор удалось остаться незамеченными – просто чудо. Нат думала, что он использует для этого какую-то магию.

***

В ателье они вновь разошлись по примерочным, но заранее договорились не показывать друг другу нарядов. Примерка завершилась быстро, все подошло идеально, чего и следовало ожидать. Но, кроме платья им подобрали и аксессуары, что очень удивило Нат. С огромной радостью на лице и пакетами в руках, они вернулись в машину. Сейчас нужно было ехать в большущий загородный дом, где и располагался Западный. Для удобства, там на втором этаже были комнаты, где гости могли подготовится к встрече, а на первом – холл, для нее предназначенный. Хелла и Азазель уже ждали их там. С сестрами своего друга Нат познакомилась недели две назад. Они оказались совсем не такими, какими их описывал Тор. По крайней мере Хелла. Он рассказывал о ней, как о жесточайшем монстре, но Наташе она такой не показалась. Холодна и саркастична, Хелла всегда знала что и когда ответить. Азазель отличалась от них, хотя и не слишком сильно. Она одевалась в красно-черный. Была более весела, чем старшие брат и сестра, но не менее саркастична и холодна. Юная мисс Лафейсон была значительно моложе них. Если на человеческие года, то Локи было от 35 до 40, тогда как Азазель было от 20 до 25. По ней было видно, насколько жестокой может быть жизнь. Это виделось в холодности и отдаленности от большинства людей, в манере держаться. Наташа понимала, что не знает о них ничего, кроме того, во что её посчитали нужным посвятить. Она и Локи не слишком-то много знала. Они могли быть способны на все что угодно. Но сейчас о прошлых и будущих поступках никто не думал. Хелла переоделась заранее и сейчас помогала Локи с его костюмом в соседней комнате. Азазель было одета в черный облегающий комбинезон без бретелек, поверх которого был одет красный кружечный корсет с пышной кружевной юбкой. Хелла была в точно таком же, только красный в ее наряде сменился тёмно-синим (этот цвет она одевала только на подобные мероприятия, ведь зелёный оставался за Локи). Они всегда одевались одинаково, лишь с различием цветов. Сейчас Наташа сидела на пуфике перед зеркалом в небольшой комнатке, пока Азазель делала ей искусную прическу. - Как думаешь, я... - Тыыы? - Я могла бы понравится твоему брату? - А почему ты спрашиваешь? – Лафейсон растягивала слова и заговорчески улыбалась. – Ты что, втрескалась в моего брата?! - Ну, «втрескалась» - слишком сильное слово. Так что ты думаешь? - Ты сомневаешься. Почему? Ты не похожа на тех, кто не уверен в себе. Мы ведь говорим о вероятности, а не точном состоянии. - Просто… Он ведь жил среди асов. Я уверена, что любая из богинь в разы краше, чем я. - Богини, конечно, красивые, но Локи их не любит. Локи вообще не любит асов. Он считается с их мнением и тому подобным, но он искренне ненавидит. Единственная богиня, которой он восхищался, была наша мать и все. - А йотунки? - Сейчас не осталось чистокровных йотунов. Все погибли во время войны с Асгардом. Народ Йотунхейма – это сборище тех, чьи предки были йотунами, поэтому они очень разные. Конечно, есть красивые, есть не очень. - И я бы смогла с ними сравниться? - Несомненно! И многих легко обойдешь! Но ты стала для Локи другом, которого у него никогда не было, он доверяет тебе. Я думаю, он выбрал тебя совсем не из-за внешнего вида. - Думаешь, я ему нравлюсь? - Это и слепой поймет. - Чего?! - Что «чего»? Как будто ты не видишь! Он же с тебя глаз не спускает. Да ладно это. Но он же привел тебя сюда, представит тем, кто ему ближе всех. Ты же не думаешь, что это только из-за «пары»? Это его вечер, он диктует правила. Если бы он пришел без пары, ничего бы не случилось, но он позвал тебя. Наташа замолчала. Может, все и вправду так? А если нет? Если просто дружба? - А если бы всего этого не было, у меня был бы шанс его соблазнить? - Определенно. Он любит властных и гордых, способных идти до конца в любых обстоятельствах. Ты попадаешь под все параметры. Сегодня ты будешь сопровождать его, одетая в его любимые цвета. Это твой шанс! - Да… Шанс. Уже давно стемнело. В холле начали собираться гости. До одиннадцати оставалось пять минут. Когда часы пробьют должен начаться первый вальс, который и откроет вечер.

***

Мстители уже десять минут стояли в холле. - И почему мы здесь стоим? – негодовал Старк, – Нам нужно разузнать, где сфера, а не тут стоять! - Нужно дождаться Наташу! Её «друга» пригласили сюда, она должна была узнать зачем им эта сфера. - Так где её носит?! - Не знаю, сейчас позвоню, – Директор достал телефон из внутреннего кармана фрака и набрал номер Наташи, – Алло, Романофф? Где тебя носит?! - Директор, ещё нет одиннадцати! Я буду на первом танце. После него и поговорим! Азазель ждала её у дверей. Все уже были готовы и должны собирались идти. - Знаешь, Ази, я чувствую себя невестой. - Даже так? - Ну, мы друг друга не видим и должны вместе предстать перед публикой. А ты как моя подружка. - Ой, идём, невеста!

***

Когда Наташа вышла, Локи уже ждал её. Он в тёмно-зелёном фраке на чёрную рубашку и с зелёной бабочкой. Руки его были в черных шелковых перчатках, а на безымянном пальце правой руки был широкий серебряный перстень с зелёным камнем. Локи не мог оторвать от партнёрши взгляда. Он был так заворожен её видом, что Наташа начала верить в то, что не безразлична ему. - Хелла, идем. Наши кавалеры уже ждут, – Девушки заговорчески улыбнулись и пошли к дальним комнатам. - Ты прекрасно выглядишь! – Локи блуждал взглядом по ее телу и наконец встретился с ней взглядом, от чего девушка покрылась лёгким румянцем. Выглядела она и вправду прекрасно! Платье из изумрудного атласа плотно облегало ее талию и грудь, оставляя плечи открытыми, и спадало на пол пышной зелёной волной. Верх платья был расшит черным кружевом, а юбку покрывал тонкий фатин, снизу обрамлённый таким же кружевом. Высокая прическа, усыпанная черными жемчужинами, открывала лебединую шею. Декольте украшало серебряное колье, инкрустированное изумрудами в форме капель. Такие же серьги украшали уши, а на безымянном пальце правой руки красовалась изумрудная капля в серебряной оправе. Маленькие ладошки были спрятаны в тонкие шелковые перчатки. Тёмное одеяние делало ее кожу ещё более белой, а ярко-красные губы предавали кукольному личику аристократической бледности. "Я сотру эту помаду с её губ до утра или ещё раз спрыгну с Биврёста!" - Позвольте вашу руку, леди Романофф! – Локи протянул руку ,и она вложила в неё пальчики. Они подошли к лестнице, Хелла и Азазель, взяв за руки своих партнёров, стали позади. Как только огромные часы в зале пробьют одиннадцать, они спустятся и откроют этот вечер первым вальсом. - Волнуешься? - Я? Немного. Там ведь будут твои друзья, а я никого не знаю. Что они подумают обо мне, а что я своим скажу? Представляешь, какую шумиху они устроят, когда увидят меня с тобой? - Представляю. И должен признаться, это картина очень тешит моё самолюбие. А за гостей не переживай. Я тебя со всеми познакомлю. Все будет в порядке. Не волнуйся. - Надеюсь. -ЛОКИ! -ЧЕГО ТЕБЕ?! -ПОМНИШЬ НАШ РАЗГОВОР? -Я ПОМНЮ, КАК ГОВОРИЛ ТЕБЕ НЕ ЛЕЗТЬ В МОЮ ГОЛОВУ, ХЕЛЛА! -НЕ БОЙСЯ, Я НЕ ЛЕЗУ. ЛИШЬ ХОЧУ ТЕБЕ СКАЗАТЬ, ЧТО МЫ С АЗАЗЕЛЬ УСТРОИЛИ ТЕЛЕПАТИЧЕСКИЕ ПЕРЕГОВОРЫ И У ТЕБЯ ЕСТЬ ШАНС. -КАКОЙ ЕЩЕ ШАНС? -ЭТА МИДГАРДСКАЯ ДЕВЧУШКА НЕ ТАК ПРОСТА, КАК Я ДУМАЛА. ТЫ ЕЙ НРАВИШЬСЯ ,И СЕГОДНЯ ОНА НАМЕРЕНА ТЕБЯ СОБЛАЗНИТЬ. -НАТАША? ТЫ ВЕРНО ШУТИШЬ! ОНА СЧИТАЕТ МЕНЯ ЛИШЬ ДРУГОМ. Я РАД И ЭТОМУ, ВЕДЬ РАНЬШЕ Я БЫЛ ДЛЯ НЕЁ ВРАГОМ. НЕ ДУМАЮ, ЧТО СТОИТ НАДЕЯТЬСЯ НА БОЛЬШЕЕ С ЕЁ СТОРОНЫ. -ТЫ ИДИОТ. А ЭТА ДЕВКА НАЧИНАЕТ МНЕ НРАВИТЬСЯ. МАЛО ТОГО, ЧТО ОНА ТЕБЯ ОБКРУТИЛА, ТАК ТЫ И НЕ ДОГАДЫВАЕШЬСЯ О ЕЁ ЧУВСТВАХ. ЕСЛИ ОНА ТЕБЕ ЕЩЕ И НА КОЙКУ УЛОЖИТ, ТО Я БУДУ К НЕЙ ОЧЕНЬ ДАЖЕ ЛОЯЛЬНА. -ТЫ НЕНОРМАЛЬНАЯ, НО Я ВОЗЬМУ ВО ВНИМАНИЕ. МОЖЕТ, Я ЕЩЕ НА ЧТО-ТО СПОСОБЕН. ПОНЯТНОЕ ДЕЛО, СПОСОБЕН, ТОЛЬКО НЕ НАЛАЖАЙ, БРАТЕЦ. НЕ ДУМАЮ, ЧТО КТО-ТО ЕЩЕ БУДЕТ ТЕРПЕТЬ ТЕБЯ. -НУ СПАСИБО! В холле часы начали свой счёт. Наташа держалась правой рукой за руку Локи, а левую положила на дубовое перило. Девушки за ней сделали также и на третий удар все три пары начали спускаться. Как только они появились на полукруглой дубовой лестнице, все взоры обратились к ним. Наташа плыла, как лебедь, и выдавал её только стук каблуков. Мстители, увидев Наташу, потеряли дар речи. Такая компания, такое одеяние и появление выбило их из колеи. Но Наташа не растерялась и даже не посмотрела на кого-то из них. - Оу, у Йотунхейма новая королева? – послышался разговор двух мужчин, что стояли неподалёку. - Похоже на то. Хотя, кто знает? - Я хожу на эти заборы уже 3 тысячи лет, но впервые вижу его в сопровождении. - Я видел его с парой, но с того времени утекло немало столетий. - О ком ты, не о Сигюн часом? - О ней самой. - Тор, кто такая Сигюн? – шепнул Кэп, прислушиваясь к разговору незнакомцев. - Она была женой Локи. Очень давно. Она погибла во время войны в Ванахейме, там и похоронена. Сигюн была младшей дочерью ванахеймского царя. Локи очень скорбел по ней, – все вернулись к разговору незнакомцев. - Но эта на Сигюн совсем не похожа. Та была светлой и чистой, как утренняя зоря, а эта ее противоположность, как я могу судить по виду. - Мне кажется, что Локи пытается найти точную копию Фригг. И впрямь, если объединить внешность Сигюн и характер этой, мы получим Фригг. - Да, она была очень миловидной и наивной. - Но только для тех, кто ее не знал, – мужчины засмеялись, – Но судить ещё рано, мы ведь ее ещё не знаем. - Привет, мальчики, – к мужчинам подошёл ещё один, – Помните «Писание»? «И будут первым королевством править рыжие…». Я застал три поколения йотунхеймских королей, и только сейчас понял, что это значит.

***

Наташа и Локи спустились с лестницы и стали в центр зала, пары, что шли за ними сделали также, а все остальные поспешили стать кругом. Бой часов утих, и музыканты на возвышении в углу заиграли плавный, но быстрый вальс. Когда Локи положил руку на Наташину талию, у нее внутри все сжалось. С первым шагом в животе диким танцем закружили бабочки. Они заставляли её вздрагивать и пытались вырваться сквозь ребра. К концу первого большого квадрата Наташа подняла голову. Локи смотрел просто ей в глаза. До конца танца они не разорвут зрительный контакт. С каждым шагом Локи притягивал её все ближе. Их глаза были широко открытыми, но не выражали сопротивление. Дыхание учащалось, обстановка накалялась. К первой вальсовой дорожке они уже прижимались друг к другу всем телом. Но как и у всего сущего, у танца был конец. Оторваться друг от друга было не просто. Сейчас им нужно было поговорить в уединение, но вокруг было две дюжины людей. Поборов неловкость, Локи протянул ей руку: - Идём, я тебе со всеми познакомлю. - Но мне нужно к Мстителям. - Я думаю, они не обидятся, если мы придем к ним позже. Тем более им нужно время обдумать увиденное. "Ох, Локи! Не только им." Локи познакомил Наташу практически со всеми гостями, представляя её как очень хорошую подругу. У многих при таком представлении появлялась саркастическая улыбка, но никто ничего не говорил. В основном гостями были мужчины возрастом около 40 лет. Большинство были представителями мидгардской власти или главами больших международных организаций, но, не смотря на это, все они были прекрасно осведомлены, кто такой Локи и откуда он. Опасения Наташи не сбылись: все встретили её как равную, были очень вежливыми. Господа были настоящими джентльменами, а дамы – истинными леди, но, несмотря на это, все были волевыми и, казалось, готовыми кинутся в бой в любой момент. Атмосфера была очень искренней и дружной, привычного таким вечерам лицемерие не было совсем. По залу разносили бокалы: - Вино? Я думала на подобных мероприятиях принято пить исключительно шампанское. - Мы не пьем шампанское. По крайне мере, не на таких вечерах. Все, кого я знаю, предпочитают вино. Только закончив знакомства, Локи повёл Наташу к Мстителям, которые стояли одной кучей под стеной. Честно сказать, за всеми этими разговорами, изысканными нарядами и тёмными франками Наташа совсем забыла о миссии. Когда пара подошла к группе, все молчали. Локи конечно же знал, что сказать, но решил не вмешиваться (эта девка на него дурно влияет). - Ну? Вы же хотели расспросить моего друга о сфере, не так ли? Вот он. Спрашивайте. - Мне наверное лучше вас оставить. - Нет-нет! А кто тогда расскажет нам о сфере? Я ведь о ней ничего не знаю. Ну так спрашивайте. - Да, ты права, – Директор смог совладать с собой и первым начал разговор, – Сейчас важна только миссия, обо всем остальном поговорим в штабе… Итак, зачем вам сфера? - Для игры. - Игры? – Подобный ответ удивил всех. - Ну да. В двенадцать начнется. Я бы вам рассказал, но не хочу портить сюрприз. Если вы не собираетесь уходить до полуночи, то сами все увидите, – Часы вновь начали отбивать, заглушив последние слова Локи. - Что это?! – спросила Наташа оглядываясь на зал. – Сейчас только пол двенадцатого, почему часы бьют? - Танцы, – В зале заиграла быстрая музыка. Все в зашевелились, сходясь в центр. – Это же шеттоше! Наташа, ты обязана подарить мне этот танец! – Он протянул ей. - Ну ладно, но я не помню шагов. - Сейчас вспомнишь! Идем скорее! Локи потянул её в центр зала. Мстители остались в недоумении. Никто не пошел танцевать, ведь учили они лишь вальс. Начался быстрый танец, веселые повороты, прыжки, смена пар и вот уже Локи танцует с какой-то кучерявой барышней, а Ната с полным мужчиной с длинным носом. Зал залил тонкий женский смех. Прошло ещё три танца, каждый из которых Ната провела с Локи, прежде чем часы начали отбивать полночь. По команде соединённых стрелок все стали в круг. - Что сейчас будет? - Игра. Бой, – Локи щёлкнул пальцами, и на руках Мстителей появились браслеты, – Теперь вы бессмертны. Боль чувствовать будете, но не умрёте. Ваша цель - достать сферу. Тот, у кого будет сфера, когда часы отобьют пол первого, победит. Азазель прошлась по залу с большим чемоданом, с которого все взяли по два кинжала. А Хелла принесла с маленькою коробочку и оставила её в центре зала. Когда девушки тоже взяли по два кинжала и стали в общий круг, коробочка зашевелилась. Через несколько секунд из нее вылетел маленький металлический шарик. Все бросились к нему, попутно сражаясь с теми, кто попадался на пути. Бой был яростным, присутствующих явно были спецами ближнего боя, но на их лицах были улыбки. Им это нравилось! Для них это развлечение! Одежда заливалась кровью. Некоторые падали с перерезанными глотками, другие, плюясь кровью, опускались на колени. Бой длился пол часа. Мстители уже давно попадали. В строю остались только Хелла и Азазель. Даже Локи пал(благодаря любимым сестрам). До половины первого оставалась минута, но царицы бала не замечали этого в своей битве. Сфера упала в полуметре от Наташи, ее живот был вспорот, но боль была незначительной для такой раны. Она привстал на локте и потянулась за сферой. Как только она за нее ухватилась, забили куранты. Бой Хеллы и Азазель прекратился, они начали осматриваться. Увидев, улыбающуюся Наташу, что держала сферу, они тоже улыбнулись. У этой девки и впрямь есть шансы. С последним ударом часов все раны исцелились, кровь с пола и одежды исчезла, возвращая гостям безупречный вид. Локи поднялся первым и подал руку Наташе: - Ну! Чего разлеглись? Вставайте! Как люди, честное слово, – Все поднялись. Мстители удивлённо ощупывали места, где только что были раны, браслеты с их рук уже исчезли. - А с этим что? – Наташа покрутила в руках сферу. - Клади сюда, – Локи подал ей коробочку, – Теперь она отправится в хранилище Йотунхейма аж до нашей следующей встречи, – Наташа спрятала сферу и Хелла отнесла коробочку в комнату за лестницей, – Так закончим же нашу встречу прощальным танцем! – проголосил Лафейсон и музыканты начали медленную мелодию. На этот раз Локи сразу прижал Наташу как можно ближе. Они смотрели друг другу в глаза, стараясь приблизиться как можно сильнее. Немного развеявшаяся за вечер страсть снова накрыла их. Кровь билась в висках с бешеной скоростью. Когда музыка затихла, они с трудом оторвались друг от друга и сделали лёгкий поклон. Потом гости в один голос сказали: - До следующей встречи, дамы и господа! Это выглядело странно, но было удобнее, чем прощаться со всеми лично. Толпа двинулась к выходу, по пути забирая пальто у лакеев. Воспользовавшись замешательством толпы и отвлеченностью Мстителей, Локи повёл Наташу к задним дверям, которые вели в сад.

***

Локи тащил Наташу в глубь сада, а она не смела нарушить тишину глупым вопросом. Наконец он остановился у старой яблони и повернулся к спутнице. Они смотрели друг другу в глаза, а сад вокруг превратился в окутанный тьмой Эдем. Молчание. Локи шел сюда с твердым намерением поговорить, но теперь не знал, что сказать. Локи решил не говорить ничего. Он наклонился к её губам и накрыл их страстным поцелуем. Ответ был незамедлительным и не менее жадным. Сплетение рук, страстные касания, лёгкие укусы на губах. Локи вжал ее в ствол старой яблони с такой силой, что несколько снежных слепков упали с веток. Целомудренный поцелуй превратился в сплетение горячих языков. Не смотря на стужу зимнего вечера их тела горели. Еле оторвавшись от жадных губ, Локи посмотрел Наташе в глаза: - Я люблю тебя! Как проклятый люблю! Я стал тем влюбленным идиотом, с которых всю жизнь смеялся. И все из-за тебя! – В этих словах одновременно были злость, отчаянье и неимоверная нежность,-А что ты там мне в клетке говорила? - Не важно, что я говорила! Но из-за тебя я стала ребенком! Я люблю тебя, Локи, – её шепот утонул в новом поцелуе. - Нам пора возвращаться. Мне завтра ещё отчитываться за эту выходку. И они покинули свой Эдем, возвращаясь в грешный мир.