**********
Доехала домой, а точнее в кампус университета, Лена достаточно поздно, так как только потом опомнилась, как пропустила свою остановку, прокатавшись на метро целый час. «Капец… Полночь. Я же планировала переночевать у Кармен. Охранники уже наверняка спят, да и ворота закрыты, а разыгрывать сцены из фильмов про суперагентов чего-то не хочется» — обречено выдохнула Лена, обессиленно стоя у железных ворот и прислонившись лбом к холодным перилам. — Калеб? Ты спишь? — решила позвонить девушка сокурснику и другу, который жил в пяти минутах ходьбы от ее местонахождения. — Лена? Э, нет, — сонным голосом отозвался Калеб, заставив девушку покачать головой и начать сожалеть о том, что та разбудила его. — Прости-и-и, разбудила, — взмолилась девушка. — Не, я только вот… Десять минут назад заснул, так что ничего страшного. — А что ты делал? Опять в Варкрафт? — Ну да, но я не мог заснуть из-за боли в мышцах. Сегодня я провел в зале два часа и была достаточно интенсивная тренировка, так что… Н-да… Ты что-то хотела? — Можно переночую? — Э… Конечно, — усмехнулся парень, начиная копошиться. — Но, разве ты не собиралась сегодня к Кармен? — Да, но… Ох-х, не поверишь, что сегодня произошло, — устало выдохнула девушка, пройдя по уже хорошо знакомому маршруту. — Ам, погоди, дай угадаю, — взбодрился собеседник на другом конце. — Ты наконец поняла, что сникерс лучше кит-ката? — Хах! Еще чего! Кит-кат лучше, — улыбнулась девушка. — И когда же твои мозги начнут работать правильно? Так… Что случилось на самом деле? — Помнишь… В начале нашего общения, еще два года назад, я тебе рассказывала, как влюбилась в одного чувака по интернету? — последовала тишина. — Лена… Только не говори, что ты решила с ним встретиться, — наконец отозвался раздраженным голосом Калеб. — Нет, не решила… — А че? Ему опять стал нужен тот, кто подпитает его эго, и он написал тебе? — Я на него нечаянно наткнулась, — шепнула она, после чего опять последовала тишина. — И? — И мы поговорили… — И? — Он предложил мне сходить погулять… И что его секс и прочее не интересуют. Просто хочет погулять… — Ага, конечно, погоди, дай мне договорить за тебя. Ты опять вспомнила то, что хотела с ним увидеться, и забыла все, что этот чмырь и я говорили, так? — Нет… Я… Я ему отказала, — хрипло произнесла она, заметив, что уже прибыла к зданию, в которой жил ее друг. — Открой дверь, я сейчас буду. — И что он? — Он… Меня послал нахуй… — Послал нахуй, значит, интересно… — Я много чего не договариваю… — Ну и хорошо, потому что я не желаю о нем слышать. Ты мне уши прожужжала тем, как тебе плохо из-за него, и прочей фигней. Я говорил тебе раз за разом послать его, так как в море полно рыбы. Ты сказала, что понятия не имела, что в нем нашла. Сказала, что повзрослела и забыла его, а теперь ты вновь начинаешь. Ну и похуй, что ты его встретила, — Калеб открыл дверь перед стоявшей у порога девушки, смотря на нее и все еще держа телефон. — Я не хочу об этом говорить, потому что меня тошнит от этой темы, — проговорил он в телефон, смотря прямо в глаза девушки. — Прости… Просто ты единственный, кому я об этом рассказала, — она отключила телефон и положила в карман, пройдя внутрь квартиры парня медленной и усталой походкой. Калеб закрыл дверь и, повернувшись в сторону сидевшей на коричневом кожаном диване девушки, скрестил руки на груди и нахмурил брови. — А ко мне ты пришла, чтобы опять поплакаться и потвердить, какой он на самом деле хороший, а не просто полная тварь, использующая людей только ради своей выгоды? — раздражено и на одном дыхании скорее утвердил факт из собственных убеждений парень, чем задавал вопрос. — Нет… Я хотела побыть одна и ушла из квартиры Кармен. Села на метро и пропустила станцию. В итоге опоздала на два часа, а ворота универа уже закрыли, — грустно объяснила причину своего визита девушка, сняв куртку. — Прости, что разбудила… Я посплю на диване? Не побеспокою. Можешь пойти спать, — выдохнула устало Лена, ложась на спину и прижав подушку к груди. Калеб фыркнул и закатил глаза, шагнув в сторону девушки и сев на таком же диване с противоположной стороны. — Ну и почему ты такая грустная? — обреченно спросил парень, принимая свою судьбу, которая не даст ему заснуть сегодня ночью. — Пойди спать… Нам завтра на занятия. — Я не усну, зная, что у тебя тут такой депрессняк. — Но ты же не хочешь об этом говорить… — Не хочу, но совесть не позволяет оставлять тебя в таком состоянии. Такой уж я человек долбаный, что не могу просто плюнуть на твоё состояние, хоть и очень хочу, — почти обиженно пробубнил парень. Лена улыбнулась и встала с места, подошла к сидящему парню и, сев рядом, положила голову на его плечо. Ее взгляд теперь устремился прямо на большое окно, в которое врывался свет ночных фонарей, смешанный с освещением луны в полной тусклоте и тишине, царившей в квартире. — Так тихо, — прошептала девушка, вслушиваясь в полицейскую сирену снаружи. — Да… — так же тихо прошептал парень, уткнувшись щекой в макушку своей гостьи. — Что планируешь на завтра? — Ничего… Пойду на занятия… Препод по истории моды повесила очередной проект на мои плечи, так как ей нравятся мои работы. Скоро Хэллоуин, и университет нужно украсить. Подготовиться к празднику. Казалось бы, что эта работа должна быть на плечах дизайнеров и художников, а факультет моды оставить в покое, но меня уже вписали в список как ответственную за украшение спортивной площадки, где и пройдет праздник, — медленно проговорила девушка, прикрыв глаза и глухо простонав от усталости. — Значит, ты будешь занята целый день? — Да… Еще мне нужно выступать в пьесе… Плюс я хочу участвовать в конкурсе по пению, — с усмешкой проговорила девушка, обняв друга и теперь уткнувшись носом в его кадык. — Видишь? Ты сама нагружаешь себя работой и лишним стрессом, — парень обнял ее в ответ и успокаивающе погладил по плечу. — Пьеса классная… Я буду играть роль Гермионы из пьесы Уильяма Шекспира «Зимняя сказка». Если ты про нее не слышал, то моя роль — это беременной королевы. Меня обвиняют в измене, и я рожаю в тюрьме. Потом меня и моего ребенка приказывают казнить, — Лена глубоко зевнула, пока Калеб смеялся. — Чего смеешься? Это драма! — через силу воскликнула девушка, прикрывая глаза и заражая своими зевками до этого бодрого парня. — И когда будет эта пьеса? — В Хэллоуин, когда же еще? — А… Что насчет этого парня? — уже засыпавшая девушка открыла до этого прикрытые глаза и вздохнула. — Я, если честно, не хочу говорить о нем, — ответила Лена и вновь прикрыла глаза, удивив, но и в то же время расслабив парня. — Вау, посмотрите, кто повзрослел, — саркастично отозвался он, за что девушка небольно ущипнула его за руку.**********
Прошла неделя. Тони так и не вышел на контакт с ней, а она и думать не хотела о том, чтобы сделать первый шаг. В ней бушевали не только страх перед отвержением, но и былые предрассудки и предположения насчет Тони и всего, что может между ними сложиться. Она хотела выйти онлайн на том же вебсайте, где они впервые встретились, но знала, что друзья парня сидят там. Они ему скажут, и он поймет, что через более, чем два года отсутствия она тут появилась, дабы привлечь его внимание. Учеба тоже не давала роскоши так витать в облаках, размышлениях, как оставаться непринужденной и привлечь внимание мальчика. Отовсюду всем что-то нужно. Собственные экзамены, проекты, которые принадлежат и не принадлежат выбранному факультету. Каждые понедельник и пятницу, после пяти, прямо после конца учебного дня учеников модного факультета — собрания по поводу грядущего большого праздника, который их университет любил справлять религиозно, каждый год, пытаясь усовершенствовать. Это огромная ноша ― попытаться сделать то, что превзойдет предыдущее торжество, для уже старых учеников университета, а новичкам, кем и являлась Лена ― тем более. По вторникам и половину субботнего выходного ― репетиции для пьесы, которая оказалась не просто веселой сценкой для учеников и пришедших гостей, а полной болью в пятой точке. По средам девушка выделяла жалкое и короткое время для выполнения своих проектов, в которые входили шоу моды в ноябре; соревнование моды в тематике «Стим-Панк» в январе и свой собственный проект по окончанию семестра. Четверг был днем благотворительности. Это сущая обязанность всех учеников, которые хотят получить зачет ― раз в неделю участвовать в каком-нибудь мероприятии, где нужно сделать любое благотворительное действие. К примеру, на той неделе Лена и ее факультет посетили ближайший приют, поделившись с детьми о том, почему факультет моды самый лучший, и если они решат поступать в будущем, то обязательно должны попробовать себя в моде. Это все мило и благородно, пока не поймешь, что все это просто реклама университета под мантией хорошего доброго дела. Единственный выходной ― воскресенье, так и он становится занятым домашними заданиями, которые собираются кучей за неделю. Несколько учеников факультета бизнеса, науки и прочего неартистичного решили, что ученики дизайнерского факультета целыми днями сидят, рисуют и вырезают фигурки. Подобная перспектива им понравилась, и за октябрь скромные факультеты моды, художников, дизайнеров интерьера, графического дизайна и прочих отделов искусств наполнились лентяями из параллельных занятий, но те, увидев рабочие часы, обратно вернулись на свой факультет с опущенной головой. Со всем происходившим вокруг Лене было сложно даже думать о любви, а именно вступать в отношения. Были глупые моменты, когда она оставалась в студии моды одна, доделывая эскизы, базовые наряды или шаблоны, проворачивала в голове все, что было между ними с Тони раньше. Как бы она ни хотела забыть его, корни парня были глубоко внедрены, а от них было не так просто избавиться одним «у меня другие приоритеты». Вспоминала, как он любил играть в Доту и как просил однажды ее создать аккаунт и сыграть с ней. Пришлось скачивать эту игру в шестьдесят плюс гигабайт на свой рабочий лэптоп, создавать аккаунт и учиться в версии для новичков. Тони присоединялся и забывал, что она вообще ничего не знает в этой игре, наваливая огромное количество информации, в итоге полностью запутывая, потом ныл «Господи, почему ты такая бесполезная?». Или когда он издевался, говоря «Лена, иди помой свою долбанную голову», а потом через минуту «Лена, давай поменяемся прическами?». Из-за именно таких коротких, но полных искренности и простоты моментов девушка находила себя беспечной и всегда прощающей, когда дело касалось этого парня. Когда он зол — он страшен и не думает, что заденет своими словами, но когда он добр — его милости не было предела. У него были огромные плюсы в глазах девушки, однако его минусы успешно перевешивали всю эту ванильную тираду про няшность. — Привет, — Калеб сел рядом с Леной, которая сидела и обедала вместе с Кармен, положив на стол поднос с двумя большими кусками пиццы пепперони, большой батончик сникерса и спрайт. — Привет, Калеб, — ранее спокойно сидевшая Кармен взбодрилась и чуток поправила блондинистые кудрявые локоны. — Где ты шлялся? Мы по тебе уже соскучились, жираф, — хихикнула девушка и прикрыла рот рукой, отталкивая от себя поднос с недоеденным бурито и еще целым глазированным розовым пончиком. — Я же тут, — парень с усмешкой пожал плечами и перевел взгляд на ковырявшуюся в черничном чизкейке вилкой Лену. — А ты мне не скажешь "привет"? — он слегка ткнул ее в плечо своим плечом и взялся за кусок пиццы, выводя девушку из раздумий. — Она даже на меня не обращала внимания, — грустно проскулила Кармен, все же притянув свой незаконченный латте и отпив из бумажной трубочки. — Простите… Просто я так устала, — Лена захотела откинуться назад, но вспомнив, что у стульев нет спинки, остановилась. — Сегодня Мисс Эленор не пришла, так что у меня свободен целый час. Хоть что-то хорошее, — улыбнулась она и притянула жестяную банку с персиковым холодным чаем. — У меня тоже нет лекции. Потом у меня и у тебя лекция по коммуникации, — жуя промямлил Калеб и перевел ухмылявшийся взгляд на Кармен. — А ты топай на урок. — Молчи, а, — хихикнула девушка и встала с места, как посмотрела на время. — Не скучай по мне, — кокетливо бросила она в сторону Калеба, оставив поднос у фургона, откуда ученики и покупали еду, и побежала в сторону входа в учебное здание. — Сегодня такая хорошая погода, — выдохнула до тех пор плававшая в своих мыслях Лена, чуть приобняв себя, стоило легкому, но ощутимому бризу пройтись по оголенным до плеч рукам. — У тебя что, экзистенциальный кризис? — усмехнулся Калеб, уже закончив с одним куском своей трапезы и приступил ко второму. — Да-а-а, — выдохнула девушка, отодвинув от себя поднос и вытащив телефон из розового кожаного рюкзака. — У меня столько всего сегодня. Опять нужно встретиться с ребятами и обсудить все подготовки к Хэллоуину, а он через три с половиной недели. Собираешься наряжаться? — Ну конечно. Пока не скажу во что. Как насчет тебя? — Тоже не скажу, — почти промурлыкала девушка, на что парень усмехнулся. — Та-ак… Насчет того парня, — боязливо начал он и тут же перевел взгляд в сторону большой ивы посередине газона их университета. — Ага? — девушка немного взбодрилась, но не потому что хотелось поговорить об этом, а как раз-таки наоборот. Она тоже устремила взгляд в сторону окна в дизайнерскую студию и сложила руки в замок на столе. — Он… Тебе… — нерешительно пытался спросить Калеб, массируя внутренний угол зачесавшегося левого глаза. — Нет, не написал, — закончила немного раздраженным тоном за него девушка. — С чего это тебя волнует? Помнится, ты настаивал неделю назад, что не хочешь об этом говорить. ― Девушка сама и понимала, и не понимала причину своей дерзости и грубости, сожалея о том, что отвечает так грубо другу, но и раздражаясь тем, что тот ей напомнил о нем. — Я не хочу об этом говорить, но и хочу быть уверенным, что ты с ним не связываешься, — Калеб наконец повернулся в сторону уже смотревшей на него девушки и нахмурил брови. — Но что будет, если он напишет мне? — Ну… Я думал, что, если и это будет, ты его пошлешь, так? — С чего ты взял? Ты теперь за меня решаешь? — возмущенно спросила девушка, повысив свой голос и скрестив руки на груди. — Ничего я за тебя не решаю. Я говорю то, что разумно. Я никогда не видел этого оболтуса, но того, что ты мне сказала, достаточно, чтобы я понял, что он не самый хороший человек. Я устал это повторять тебе. Два года назад ты мне пожаловалась и сказала, что когда будешь в Лондоне, то наверняка встретишься с ним. Я отговорил тебя от этого, так как я уже видел подобную ситуацию. Дважды. Две девушки были так же влюблены в такого придурка и жаловались мне, когда я еще был бета самцом. Мне было насрать на тебя, когда, несмотря на то, сколько я пытался тебе объяснить, что это нехорошо кончится, ты все равно стояла на своем. Но… Это когда я тебя всего лишь знал онлайн. Сейчас мы не только однокурсники, но и… Друзья… Я не смогу смотреть на то, как тебе разбивают сердце, — наконец закончил парень, все это время смотря прямо в глаза сидевшей со скрещенными на груди руками девушки. — Я не хочу, чтобы с тобой было то же, что и с теми двумя. Если бы я этого раньше не видел — я бы сказал, что да, возможно, я ошибаюсь и предвзят, но… Я это видел. Дважды. — А что, если ты ошибаешься на этот раз? — неуверенным тоном спросила девушка, сама не стопроцентно веря в то, что спрашивает. — А что, если нет? — А что, если да? — Калеб закатил глаза. — Лена… Ответь мне честно… Тебе он так нужен? Неужели он настолько тебе нужен, что ты его все еще хочешь, через столько времени? Что ты вообще в нем нашла? — парень слегка поджал губы и начал нервно кусать ногти на большом пальце правой руки, вновь устремив взгляд на иву. — Нет… Нет, он мне не нужен! Он очередной парень для меня, которых полно! — утверждала девушка снова скорее себе, чем другу. — Но… Я не знаю наверняка… Я хочу провести с ним время, так как я думаю, что неправильно его осуждаю… Я чувствую даже некую вину, что нарисовала его портрет в твоей голове настолько плохо, что ты, даже не зная его лично, так ненавистно к нему относишься, — она накрыла лицо ладонями и простонала в них. — Что-о-о? — возмущено протянул парень, приподнимая нахмуренные брови и закатывая глаза. — Послушай… Он нацист или как там? Тебе не нужно пытаться выкопать эту маленькую капельку доброты в его душе. Того, что он гребанный нацик, достаточно, чтобы понять, что этот человек не человек, ради которого тебе или кому-либо еще нужно так убиваться. Блять, как же ты меня раздражаешь сейчас. — Просто… — Просто ты сама сказала, что он не примерный человек и ты не видишь с ним будущего. Не хочешь на него тратить время. И так было… Пока ты его не встретила опять… Все эти адекватные мысли вылетели из твоей головы, стоило увидеть его вживую. Ты, решив ответить ему или встретиться с ним, просто вернешь эту привязанность, от которой так долго пыталась избавиться, но теперь корни будут глубже и гуще, так как теперь ты его физически видишь. Потом он, и я в этом уверен, разобьет тебе сердце и ты не сможешь от этого еще долго оправиться, — закончил парень и выдохнул, переведя взгляд на девушку с ладонями на глазах. — Я… Пожалуй, пойду, так как ты мне совершенно не помогаешь, — наконец подала голос после минутного молчания девушка, вставая с места и поднимая рюкзак с земли. — Да, тебе нужен человек, который сладко будет твердить, что ничего такого в этом нет, но это ложь, — саркастично усмехнулся Калеб, не обращая внимания на то, как Лена сжала в одной руке рюкзак, а в другой ― телефон. — Нет! — злобно воскликнула она, тут же поворачивая глаза парня на себя. — Мне нужен друг, который, видя, через какой психологический и моральный ад прохожу я, не станет говорить мне, что мне точно разобьют сердце. Не станет строить из себя всезнайку раскатыванием по доске мои чувства и ожиданием от меня безразличия, прекрасно зная, что я за чувствительный человек. Мне мало всего эт… — Я не это хотел ска… — Не перебивай меня! Я не закончила! Мне мало всего этого пиздеца, что происходит на учебе, так еще и ты сидишь тут и поучаешь меня тому, что я прекрасно знаю! Делаешь это так, будто я тупая дура, которая не может думать за себя. Думаешь, что все так легко? Думаешь, мне так легко сказать нет, когда я не чувствую какого-либо притяжения к кому-либо еще, пока он у меня в голове? Думаешь, мне нравится то, что три дня назад Алфи меня пригласил на свидание и я сравнила его с этим уродом, пытаясь найти хоть одно сходство? Нет… В нем ничего такого необычного… Абсолютно… В университете полно парней, которые физически его превосходят, но они мне не нужны, пока этот долбанный урод у меня в голове… И я себя ненавижу за это… Ненавижу, что проявляю такую несобранность, когда дело касается такой хуйни… Ненавижу, что не могу заставить себя забыть его и пытаться не сравнивать его с другими парнями. А ты? Ты тут сидишь и умничаешь, будто ты все знаешь… Иди ты нахуй, Калеб! — воскликнула девушка и, вконец разъяренная, направилась в сторону кампуса. Было до боли обидно, но ярость перевешивала грусть, не давая расплакаться, как маленькому ребенку. Этот постоянный стресс полностью накрыл ее с головой, а именно после такого морального истощения она теряла контроль над собой и не думала, о чем говорит или кого обидит. Самый потайной страх… Потеря самоконтроля. Это горькое осознание того, что ты должен быть выше слабости, но и в то же время понимать, что чувство слабости и делает тебе человечнее. Слабость — не порок. Иметь слабости — это хорошо, так как с их отсутствием и не понятно, в чем твоя сила, но до какой степени с этим можно соглашаться? Насколько можно давать себе чувствовать слабость? Где эта рамка? Тут и приходит на помощь эмоциональный интеллект, который во многом полагается на присутствие высокого уровня самоконтроля. — Алло…? Лин? Скажешь Мистеру Адамсу, что сегодня я пропущу лекцию по коммуникации? Н-нет, все нормально… У меня просто тяжелая головная боль. Я, может, присоединюсь к следующей паре, но эту пропущу, — проговорила девушка в телефон, уже будучи в своей комнате. Она, положив телефон на тумбу у розовой лампы с висячими разноцветными бусами, легла на одну из двух кроватей по двум углам комнаты. Конечно, слова Калеба врезались в сердце, словно острый нож, но Калеб не в ее теле и ему несвойственно ощущать все, что ощущает она. У всех есть свои слабости, и ущемлять человека за неспособность принять некоторые сложные решения, которые тебе кажутся легкими, не есть совет. «Может, поспать немного? Я же поспала всего-то пять часов сегодня… Ох, еще и макияж на мне, а я не могу спать с макияжем на лице… Не хочу спускаться и мыться» — взвыла у себя в голове девушка и, решив наплевать на все свои капризы, пришла к выводу, что поспит два часа. Она вновь взяла свой телефон в руки, чтобы поставить будильник, но ее отвлекла белая цифра «1» в красном кружочке в углу желтой иконки приложения "снапчат". Она, подумав, что это Калеб, решила открыть и посмотреть, но увидела заявку. «Тони Оливер хочет добавить вас в друзья». ________________________ *Мэйт (Mate) — с англ. «Приятель». Термин, который британцы используют часто при обращении к другому человеку. Как американцы часто используют дюд (Dude/ Чувак).