Казнь

— За то, что ты едва не разрушил Ётунхейм, — говорит Один, и его единственный глаз пылает огнем, — ты заслуживаешь наказания. Ты будешь утоплен в Купели жидкого льда. Бартон видит, как вздрагивает Локи, как отводят глаза Тор и его воины. — Эй, что это за купель? — спрашивает Соколиный Глаз, и его голос звучит неожиданно резко, разлетаясь эхом по замку Одина. — Ты увидишь, смертный, — обещает правитель Асгарда, и в его голосе нет ни намека на прощение сына. Один спускается с высокого постамента, на котором расположен его трон, и первым уходит в неприметную дверь в стене. За дверью только небольшая комната, совершенно пустая, если не считать утопленного в полу колодца, выложенного из чистого льда. Вода в нем холодная и хрусткая, с осколками льда, даже на вид — обжигающе холодная. — Это не убьет тебя, — мягко говорит Один младшему сыну, но в этой мягкости слышится приказ. Локи скрипит зубами, высвобождается из рук удерживающих его воинов и делает шаг в Купель, с головой уходя под воду. В ту же секунду купель зарастает слоем льда, оставляя между водой и льдом крошечный промежуток воздуха. И тогда Локи начинает кричать. Этот крик режет уши, бьет под дых, невыносимейшей из пыток. И Бартон сам не замечает, как срывается с места, падает на колени перед купелью и бьет кулаками по льду: — Хватит! Хватит, прекратите! — в его голосе отчетливо звучит отчаяние. — Он ётун, — пустым голосом говорит Один, и на секунду по его голосу слышно, что он в действительности боится за сына. Как он боится. Бартон смотрит Одину в лицо, просит тихо и умоляюще: — Хватит, пожалуйста.... — Отойди, — властно говорит повелитель Асгарда, и Бартон поднимается с колен, отступает на шаг. Повинуясь движению руки Одина, лед на купели трескается и тает сам по себе. Локи в ётунском обличье с искаженным болью лицом почти страшен. Воины под руки вытаскивают его из ледяной воды и отпускают, позволяя богу обмана рухнуть на пол перед Одином. Один снимает собственный плащ, набрасывает на плечи младшего сына, присаживается перед ним на колени. — Ты искупил свою вину, Локи. Больше ты ни в чем не виновен. Повелитель Асгарда поднимается и молча уходит. Его воины следуют за ним. Бартон провожает Одина оторопевшим взглядом, а потом, опомнившись, бросается к Локи, обнимает его, стараясь не коснутся кожи, и Локи сбрасывает, помедлив, ётунскую шкуру. А потом вдруг прижимается к Бартону теснее, всхлипывает чуть слышно. Он безумно холодный и его заметно колотит. И Бартону ничего не остается, кроме как прижать его к себе ближе, плотнее укутав плащом. 2012