Сладкие кости, Холодные кости

Джек не мог сказать точно, как относится к этим СтивоБаки, которые окончательно лишили его даже малейшего шанса быть с Броком. Нет, он их не винил – сам виноват. Ведь в решающий момент он выбрал подчиниться вожаку стаи, а не принять сторону Брока, по которому с ума сходил с момента его появления. А эти чистенькие живы… ну, не нравились они Джеку. Не потому что задирали нос и смотрели на остальных, как тиграул на шаклов, а потому что не ценили Брока. Не понимали, какое им выпало счастье, что он с ними рядом. Этот, темненький, поначалу вроде тянулся к Броку, но, как и Джек, совершил ту же ошибку, отпустив Брока, приняв сторону злого светленького. Когда Брок Рам ушел с ними от чистых живов, то поначалу Джек радовался, размечтался глупый, только вот зря. Брок даже просто погреть себя не позволил, хоть и мерз, сразу зарубив на корню все надежды Джека на их сближение. А потом всё так закрутилось: новые Руины, ставшие самыми безопасными и уютными берлогами на Холод в его памяти, много еды, штучек Предков, набеги чужих стай, приблудки, что шли нескончаемым потоком, сделав Брока вожаком самой огромной стаи на его памяти. Командиром. Джек сразу понял почему Брок потребовал называть себя Командиром – ведь так его звал тот, темненький жив, который сначала был Пеплом, а потом стал Баки. Брок не показывал – но Джек знал: скучает. День сменялся Ночью, Холод ушел окончательно, оставив живов на долгие сезоны нагуливать жир. Стая Брока уже не вмещалась в Руины, и вдруг чистые живы, о которых никто не говорил вслух, но все помнили, появились сами. Джек знал – больше у него не оставалось даже малюсенькой надежды на то, что когда-нибудь Брок смягчится и подпустит к себе, хотя бы просто прикоснуться… Но оказалось и это было еще не всё: то, что произошло потом, долго не укладывалось в его голове! Живы рассказывали не только страшные сказки о бунках, но и красивые о загадочной стае, где все очень красивы, как самые настоящие чистые живы, умны, как предки и сильны, как тиграулы. Где каждый жив, неважно, самочка или самец, может родить незрелыша, но только от правильной пары. Когда Джек сам был маленьким и тяжело переживал боль ломающейся и заново нарастающей защитной брони на теле, то любил мечтать о том, что однажды встретит эту стаю и вдруг окажется парой красивому живу несмотря на грубый вид, хвост и броневые щитки. И вот, встретил. Только этот жив выбрал не его. Да он и сам себя не выбрал бы: СтивоБаки красивей его, знают много сложных вещей, сильны так же как Джек, просто… Джек пообещал себе, что как только СтивоБаки совершат ошибку, он их убьет – чтобы они больше не смели вредить его Броку, но с того дня, как у них появилась метка, их словно подменили. Теперь не Джек охранял Брока, а эти живы глаз с него не спускали, едва ли на руках не таская. Даже светленький, более сдержанный и старающийся не показывать свои чувства, буквально вибрировал, едва кто-то чужой оказывался слишком близко к Броку. Более терпимо СтивоБаки относились только к первому кругу стаи, тем, с кем они вместе бились против бунков. А вот остальных не подпускали к Броку ближе, чем на бросок. И это отчасти примирило Джека с тем, что Брок выбрал не его. А уж когда в запахе Брока появилась чарующий новый привкус, то охранять его с еще большим пылом принялись не только чистые живы, но и все остальные, кто мог унюхать, что их Командир несет в себе новую жизнь. Красивая сказка оказалась правдой: Брок Рам был тем самым живом из сказочной стаи! Хоть у Брока появился забавный животик, тот ни на каплю не изменил своего поведения, командуя, указывая, шныряя по всему поселению, не выказывая ни толики усталости. И если СтивоБаки стремились удерживать неугомонного Командира поблизости, не давая ему слишком много двигаться, то первый круг стаи решил присматривать за Броком по-своему. Брок Рам не из тех, чью свободу можно ограничивать, поэтому первый круг всегда послушно отвлекал СтивоБаки от Брока, давая ему сбежать и ненавязчиво сопровождая – это лучше, чем если бы тот сбегал уже и от них. А потом вдруг… Джек уже привычно отвлекал самого подозрительного и жадного до Брока Баки, а к Стиву прицепился колючкой Кра, дожидаясь пока Мэй не задерет хвост и не помашет кисточкой, что означало удачно сбежавшего Командира. После этого оставалось осторожно отойти, под вопли Баки, ругающего Стива и рвануть вслед за Командиром, которого вел Вэйг, с присматривающими чуть поодаль Дэйни и Таузом. Вэйг уже рассказал, что к ним приближается новая необычная стая, вот Брок и помчался посмотреть на новеньких, не дождавшись подробностей. А вот Джек напрягся – вид у Вэйга был задумчивым, а это означало, что необычная стая действительно очень необычная и за Командиром следовало присмотреть с особым вниманием! Поэтому он потянул за собой сразу трех сильнейших после него живов и, сметая всё на своем пути, понесся за Броком. И не зря. Стая и впрямь оказалась необычная… Почти все смуглые, среднего роста, черноволосые, красивые, с сияющими медовыми глазами… все живы в этой стае выглядели чистыми живами! Целая стая чистых живов! А потом Джек вдруг увидел нескольких из них, так безумно похожих на Брока и даже дышать перестал… Трое. С белыми висками, уже переживший много Холодов осанистый жив, похожий на Брока, но более грубый. Фигуристая самочка с россыпью пепла в волосах и более светлыми глазами, не такими теплыми, как у Брока и… молоденькая самочка, почти незрелыш – яркая, еще худощаво-угловатая, но с просто горящими огнем глазами – почти Брок, только не самец, а самочка! Кажется, весь мир замер, а не только Джек. Впрочем, та, чей вид буквально лишил Джека дара речи, совсем не прониклась окружающим гостей изумлением, а радостно подпрыгнула и завопила: - А я знала! Знала, что встречу его! Мой зеленоглазый здоровяк! – и вдруг запрыгнула на Джека с руками и ногами, жарко прижавшись всем телом… - Рэби! – испугалась светлоглазая самка, а жив с белыми висками напряженно подался вслед за глупой самочкой, что повисла у Джека на шее. До этого момента Джек то и делал, что ошибался в главном: выбирал не тех, вставал не на ту сторону. Он ошибался всегда, но не сейчас. Его пасть сама собой угрожающе оскалилась, а мощные лапы мгновенно прижали покрепче так похожую на Брока и видом, и восхитительным запахом самочку… - Мое!.. - Нет, верни ее! – зарычали светлоглазая самка и жив с белыми висками, но вокруг Джека тут же ощетинился весь первый круг стаи, и только молоденькая жива, уютно мурлычущая на руках Джека, ни на что не обращала внимания. Пришедшая стая чистых живов схватилась за костяные и деревянные дубины, у многих на пальцах повылазили длинные когти и быть бы драке, да только все позабыли о Броке, который с изумлением наблюдал за всем происходящим и молчал. До этого момента. - А теперь все выдохнули и разошлись! – надорванный после битвы с бунками хриплый голос Брока не был сильным, но услышали его все. - Ты из нашей стаи! – тут же зашипела светлоглазая самка. – Заставь этого хвостатого жива отдать Рэби, она еще незрелыш! – Джек зарычал, отчаянно оглядываясь – он просто не мог отдать так правильно дышащую ему в шею самочку – не мог! - Она была незрелышем, пока сама не сделала выбор! – даже не повернулся в его сторону Брок. – Она выбрала Джека, он ее принял. Больше она не принадлежит вашей стае… - Ты из стаи Лоу! Ты должен защищать нас! Мы… - не подумала успокаиваться светлоглазая жива, и по-своему Джек ее понимал: трудно отдавать своего незрелыша, тем более такого красивого и вкусно пахнущего, как Рэби. - Заткнись, глупая жива. Я БЫЛ из стаи Лоу, - расправил плечи Брок и шагнул вперед, отодвигая в сторону распушившего перья Вэйга, давая увидеть растущий живот. – Теперь я Брок Рам, Командир своей стаи и сам решаю, что должен, а что нет! - Ты нашел пару… - жив с белыми висками остановил пытающуюся что-то сказать живу и как-то виновато развел руками. – Мы не знали, что ты выжил, когда напали бунки, многие из нас погибли, и пока выжившие собрались, прошло время, и не всех, оставшихся в живых незрелышей смогли найти… но как же ты выжил? Стой, что значит, твоя стая? Ты тот самый Брок Рам, что выжил в Руинах и к кому мы шли?.. - И зачем шли? – оттеснил Брока за спину Стив, неожиданно охваченный ревностью. Это раньше он и Баки тут были самыми-самыми и мало переживали, что Броку может понравиться кто-то другой, но теперь пришла целая стая красивых живов и его уверенность основательно пошатнулась. - Мы пришли, чтобы присоединиться к живу, который выжил в Руинах, - ответил Стиву смуглый жив, увешанный внушительными ожерельями из клыков и когтей. – Нашей стае сложно выживать. Мы сильны, но постоянно биться со всеми, кто считает нас легкой добычей не в силах. И когда услышали про жива, что выглядит как чистый и сумел завладеть наследием Предков, то решили рискнуть. - Если пойдете под мой коготь, то я приму вас, - хмыкнул Брок. – Но больше никаких разговоров, что я «ваш». Я свой, собственный, и я главный! - А Рэби?.. - робко начала светлоглазая жива, но увешанный бусами из трофеев жив рыкнул и та замолкла. - Ты главный. Мы идем под твой коготь. Только… мы не добыча для всех, кто хочет чистых живов! - Рэби не отдам! – тут же оскалился напряженно прислушивающийся Джек, а Брок кивнул. - Право выбора – закон. Рэби выбрала Джека. Он ее принял. Не вам вставать между ними. Здесь я решаю, что правильно. Никто никого не возьмет против воли – в моей стае равное право на выбор имеют все. А теперь и вы… Вот так стая Брока увеличилась почти на полсотню живов, выглядящих почти как люди, а еще много чего умеющих, что не умели остальные. Живы стаи Лоу знали больше других о травах, умели врачевать наложением рук, призывать воду и прятаться в тени так, словно растворялись в них. Для Стива с Баки это стало очередным открытием, которое преподнес им жутковатый, но по-своему в чем-то очень справедливый Мир. Открытие, на которое они долго закрывали глаза, не особо вникая в подоплеку. Они уже привыкли к тому, что все живы непросты, что мутации, исковеркавшие их внешний облик, компенсировались иногда очень даже пугающими, но полезными Дарами. Такими, как светящиеся в ночи глаза, позволяющие видеть словно днем. Как когти, которые непонятно где прятались, пока их не выпускали. Как ядовитые стрекала, чей яд был смертелен почти для всех даже в малых дозах. Как умение считать и помнить столько, что даже эйдетическая память суперсолдат начинала буксовать. Как регенерация, позволяющая удивительно быстро отращивать оторванные с мясом костяные щитки на теле и начисто срезанные иглы, не уступающие по прочности стальным прутам. Как удивительная способность учуять дичь на расстоянии недоступном даже самому зоркому глазу и чуткому уху. Как прорицание, которым еще не очень уверенно, но всё же владела так похожая на Брока девочка Рэби, выбравшая Джека своей парой… Суперсолдаты за пережитое после пробуждения в разрушенном городе время привыкли ко многому, даже к поразившим их солнечникам, которыми все живы спасались в Холод – объясняя это для себя физикой и уникальным химическим составом. Но… лечение руками, отвод глаз… оказывается, Стив с Баки смотрели и не видели. Ведь даже то, что Брок мог родить – не обладая никакими дополнительными половыми органами кроме собственно обычных для мужчины, уже должно было заставить их задуматься: всё ли так просто, как они считали? А действие метки? А, к примеру, умение Тэйми буквально парой движений восстанавливать рассыпающиеся прахом вещи из прошлого? Вон, стараниями этого уникума Баки уже мог не переживать за ремонт своего высокотехнологичного протеза и даже начал собирать вполне себе рабочую электронную библиотеку… Нет, всё это не могло объясняться просто мутациями – это было чем-то большим и однажды Баки решился озвучить их дикую догадку. - Знаешь, я когда-то слышал теорию, что каждая новая цивилизация на Земле после какого-то глобального происшествия развивается по совершенно другому пути. Тут влияют разные факторы, условия, исходные данные... к примеру мы с тобой жили в, так скажем, техно-мире. Наука, машины, прагматизм. Мир опрокинулся, человечество, как таковое погибло: согласись, вокруг нас нет людей – это другие разумные, не люди, не мутанты в том понимании, как мы привыкли в нашем прошлом мире. Это другой вид разумных, их цивилизация только начинает развитие. И в этот раз мир, судя по всему, будет развиваться по пути... биотехнологий! Представляешь? - И к чему ты ведешь, Баки? – Стив покрутил на свету огромный кварц, ну не может же ему случайно попасться под руку во время купания такой огромный алмаз? – Я согласен, что тут стандартные методы познания мира выдают очень неожиданные результаты, но что теперь, думаешь, что вместо машин стоит ждать огромных жуков-автобусов? И живые дома вместо построек из камня и глины? - А почему нет? Это мир биотехнологий, даже магии, если хочешь. После катастрофы изменились не только люди, звери, но и законы природы! Буквально всё подверглось сложнейшей мутации, обрело новые свойства и уникальные возможности, как тот же самозаряжающийся солнечник, что не только греет долгие месяцы, но и освещает, без какого-либо вредного побочного эффекта! А чего еще мы с тобой не знаем из того, что для остальных является обычным делом? Какие чудеса нас еще ждут? К прошлому уже не будет возврата, но поскольку тут оказались мы с тобой, то возможно, благодаря нашим с тобой знаниям этот мир будет развиваться по пути техно-магии. Просто представь, какое будущее мы можем построить! Не потеряв наработанного прошлым человечеством знаний о таких простых вещах, как выращивание зерна, приручение животных и обработка железа, до создания чего-то поистине фантастического… - Баки, ты так и остался фантазером… - А разве я не прав? Стив! Просто подумай: мы выжили, встретили Командира, скоро у нас родятся самые восхитительные малыши на свете – Чиа из Броковой родни, что лечит руками, сказала, что у Брока двойня! Мир вокруг полон необычайных загадок, что это, как не фантастика? - Твоя правда, Бак… - улыбнулся Стив, загораясь энтузиазмом Баки, которого рисуемое им будущее не только не пугало, а вдохновляло. И чего он сам так настороженно пытается держать дистанцию ко всем и всему? Взгляд невольно вильнул в сторону, ища источник их с Баки счастливой интеграции в чужой, по сути, для них мир. Вовремя. Брок как раз прикрываясь толпой шумных незрелышей, пригибаясь и забавно придерживая увеличившийся живот, пытался прошмыгнуть за стену. – Ну нет, Брок, стой! - И куда его понесло! – рыкнул мгновенно позабывший все свои теории Баки и гигантским прыжком одолевший половину расстояния: - Командир!.. *** В конечном итоге в один из таких побегов Брока и скрутило родами. На возмущенные вопросы, зачем он постоянно норовит сбежать от пригляда, Брок забавно сердился, пыхтел, крутился волчком и выдавал какие-то глупые отговорки. То ему хотелось свежей рыбы, причем пойманной им самим, то поохотиться на мигрирующих мимо ляков, или ягод набрать, или меда стащить у гигантских жужей… лишь однажды проговорился, что хочет немного тишины и покоя – слишком много вокруг него живов, шума, а он ведь очень долго был одиночкой… Так что Баки со Стивом старались не давить на него, с трудом доверяя первому кругу стаи охранять Брока, поскольку сами находиться на расстоянии, давая Броку ощутить то самое одиночество, они не могли физически. У них словно рефлекс выработался: вижу Брока, хватаю Брока. Но за родами скандального, ворчливого и обожаемого Командира, при всем присмотре: суперсолдаты и достигшая больше полутысячи голов стая – всё же не уследили. Просто Баки дернулся тревожно, у Стива заныло под ложечкой и они, не сговариваясь, кинулись туда, куда их отчаянно звала метка. От первого взгляда на Брока у Баки подкосились ноги, и он осел на землю бескостным мешком: столько крови… крови его Командира… Баки просто задохнулся, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть – не уследил… На шаг отстающий Стив запнулся, пробежал по инерции несколько шагов и выронил из рук щит, который он, не зная, чего ожидать, перекинул со спины на руку. - О Боже, Броки… - картина резала взгляд – неуязвимый, вечно подвижный Брок был заляпан кровью с ног до головы – от шока Стив даже не мог понять, какие у него ранения. Он лишь судорожно сглотнул, подхватив упавший щит, злобно оглядываясь налитыми кровью глазами, желая найти уродскую тварь, посмевшую… сотворившую… из горла вырвался совершенно утробный рык: - Кто посмел?! - Посмел что? – буднично спросил Брок и неловко зашипел, разгибаясь. У Стива повторно выпал из рук щит, а Баки поперхнулся воздухом, вскочил, запутался в ногах и снова рухнул на задницу. - Командир? ЖИВО-ОЙ!!! - Пока да, - сварливо буркнул Брок и, кряхтя, попытался подняться. – Чего встали, как шурши на дозоре? Мне самому себя зашивать неудобно! - Ч-что… - сглотнул Баки, но тут же собрался и тенью метнулся к Броку, подхватывая его под руку и тут же растерянно распахнул рот, округлив глаза: - Э... яйца? Стиви!!! - О… - так же ошарашено выдал Стив, успев поймать на внутреннюю часть щита два мягких, в ладонь длиной, кожистых полупрозрачных яйца, в которых угадывались самые настоящие младенцы! – Это… дети, а как?.. - А кого еще я должен был из пуза вырезать, шаклов, что ли? – возмутился Брок и уже злее добавил: - Зашивайте давайте, пока не сдох! - Да, конечно, - торопливо закивал Баки, мечась взглядом между поддерживающим живот Броком и замершим с щитом на вытянутых руках Стивом. – А чем? Я… как… позвать Чиа? А… - Пепел, ты совсем в своих кинишиках голову потерял, - закатил глаза Брок и стянул с пояса белесую тонкую нить вместе с острым костяным штырьком. – Дырявишь этим, вдеваешь нить рахна – понял? - Какой ужас! – очнулся от созерцания шевелящихся в кожаных пузырях детей Стив. – Нужна кривая игла, антисептик и шелковая нить… ну или степлер медицинский… - Медок… - Брок вдохнул, его качнуло и Баки наконец опомнился, мгновенно уложил Брока на землю, выхватил из рук костяную иглу, и запретив себе паниковать, принялся накладывать швы. При ближайшем рассмотрении всё оказалось не так ужасно, как ему представлялось поначалу. Да, Брок был измазан в крови, хотя правильней сказать околоплодной жидкостью, но живот был разрезан вовсе не до кишок, как казалось на первый взгляд. Что собственно они со Стивом знали о физиологии местных? Тем более умеющих рожать живов мужского пола? Не то, чтобы они не спрашивали, но Командир отвечать не торопился, видать, сам мало разбираясь в вопросе. То-то он некоторое время уединялся с Чиа из стаи Лоу, а потом успокоенный отмахивался от всех вопросов, с прежним энтузиазмом принимаясь сбегать от ревнивых мужей и чересчур заботливых живов первого круга, пользуясь тем, что с тех пор, как Джек вдруг оказался парой его женской копии, контролировать его стало сложнее. Теперь ознакомиться с особенностями вынашивания мужчиной детей пришлось собственноручно. Как оказалось, в животе для плода существует специальный кожаный карман, который и был кривовато разрезан, а частично разорван… На языке вертелось огромное количество вопросов, междометий и воплей, но сейчас выглядящему уверено и спокойно Командиру была нужна помощь, так что Баки выдохнул и, призвав выдержку Зимнего Солдата, послушно залатал пугающую его до колик рану на любимом теле. Брок недовольно морщился, вздыхал, брезгливо отряхивал испачканные руки. - Как родовая щель начала течь, понял, что надо резать, а рядом никого, - вроде как проворчал, а вроде и пожаловался Брок и впервые не стал возражать, когда Баки осторожно поднял его на руки. – Медок, не урони незрелышей. - Ни за что! – истово выдохнул Стив, не отводя взгляда от деловито месящих крохотными конечностями кожаные мешочки крохотуль. – А их не надо вытащить из… этого?.. - Зачем? – хмыкнул Брок, широко зевая и устало умащивая голову на плече Баки. – Они сами должны – как раз до гнезда дойдем, они проголодаются и выберутся… - Но… это… оно плотное… - А когти им для чего? Эх, и глупый же ты, Медок… - еще раз душераздирающе зевнув, Брок уютно засопел, словно не он сейчас напугал их до дрожащих коленей, самолично вынув из себя детей. Стив с Баки переглянулись и ускорились, стараясь максимально быстро, но осторожно и без тряски донести Брока с детьми до Гнезда. До тех, кто если что поможет и подскажет, до места, которое они уже привыкли воспринимать домом. Они успели донести и даже покормить полусонного Брока, и уже начали переживать, но тут то ли от запаха жаренного мяса, то ли от отчего-то еще, но бултыхающиеся в кожаных яйцах детишки наконец решили вылупиться или точнее – вырезаться на свободу. Прозрачные, безумно острые, хоть и крохотные коготки с легкостью прорезали толстую кожаную преграду. Стив и Баки зачарованно рассматривали весьма самостоятельных младенчиков, что вместо ожидаемого крика смешно чихнули, выкашляли воду и, недовольно попискивая, резво поползли в сторону насмешливо щурящегося Брока. - Стиви, - тихо шепнул Баки, - они такие крохи… - И такие самостоятельные, - так же шепотом поддакнул Стив и восторженно добавил: - смотри, у одного черный пушок, а у второго светлый! - Ага, а еще у них когти выдвижные и вон, малюсенькие стрекала на макушке, прямо как у Командира! - А глазки – смотри, голубенькие!.. - Ну, у младенчиков глазки всегда сначала голубенькие, так что может, у них они будут золотыми, как у Командира… - Но они уже похожи на нас, видишь? - Вижу, хотя может мы принимаем желаемое за действительное? Впрочем, от Брока они точно уже взяли самое главное… - Когти и стрекала? - Самостоятельность и решительность, - хихикнул Стив, с умилением наблюдая за распластавшимися на Броке крохотулями. Баки согласно закивал, не в силах сдержать эмоции. - Стиви, это наши дети, представляешь? Наши! Мы с тобой папы! - Папы? – хрипло поинтересовался Брок, задумчиво покатал непривычное слово на языке и, пристроив малышей на груди удобнее, хмыкнул: - Сколько у Предков было слов на каждый чих. Папы… мужья, супруги, дети… может, так и правильно. Наши незрелыши, дети, будут знать, и уметь больше, чем мы. Если, конечно, вы займетесь делом и прекратите таращиться на меня! - Как же я тебя люблю, Брок! – неожиданно для себя вдруг выдал Стив и осторожно, чтобы не потревожить младенцев, поцеловал покрытый испариной смуглый висок. Баки ласково погладил крохотные выгнутые спинки задорно чмокающих малышей и вдруг подумал, что он абсолютно, всепоглощающе счастлив. Вот сейчас, здесь, в мире Апокалипсиса, среди одичавших потомков выживших людей. Изменившийся сам – кто бы мог подумать, что легендарного Зимнего Солдата, пусть и устаревшего, можно дополнительно модифицировать? Всего-то дать одному странному дикарю поставить метку, обменяться с ним кровью и вуаля – ВелИзм, как называют катастрофу, опрокинувшую мир, одарил его дарами. После кровавого причастия Баки практически сразу заполучил внушительные выдвижные клыки. А оказавшись в темноте, чуть сам себя не напугал собственными светящимися, как у любимого Командира, глазами, правда, не золотом, а расплавленным серебром. И до кучи со временем обзавелся мгновенно выскакивающими на пальцах живой руки при опасности почти трехдюймовыми когтями, и только с опаской ожидаемыми ядовитыми стрекалами не сложилось. Честно говоря, и когти выдвигать Баки не особо понравилось – пусть не больно, но мешало пользоваться любимыми ножами, хотя клыки он скалил с удовольствием: отличная демонстрация силы всяким разным завидущим живам, часто и жадно пялящимся на чужую собственность. Стив тоже, как и Баки, после принятия метки обзавелся теми же дополнительными девайсами, повышающими шансы на выживание, только так и не научился приглушать фонарики в глазах. Впрочем, как подозревал Баки, этот выпендрежник нагло рисовался – все живы просто застывали под горящим ультрамарином взглядом, даже Брок был очарован таким редким цветом. Не то чтобы опасаясь конкуренции, но рядом с Командиром Баки взял за привычку включать подсветку – ну не будет же он уступать мелкому, и еще надо посмотреть, чьи глаза смотрелись красивее! Но все эти мутации для Баки являлись лишь бонусами к пьянящему ощущению безграничного счастья, для которого ему хватало всего три основных компонента: близость любимого Командира, безопасность беспокойного Стива… и ОТЦОВСТВО – вот, что делало его счастливым и о чем в своем бесправном прошлом он и мечтать не смел… Малыш со светлым пушком сыто отвалился от Брока и боднул головой темненького, который возмущенно пискнул и отпихнулся, но белобрысая егоза и не подумал отставать: хулиган угрожающе зашипел и на голых деснах вдруг вылезли крохотные клычки. Темненький обжора мгновенно оскалился в ответ и завязалась драка, но вопреки встревожено подавшемуся ближе Баки, ни один из малышей не выпустил когтей, всерьез не кусался, больше пугая и хорохорясь, да и ядом не жалился. Что ж, характером дети удались в отцов – в маленьком блондинистом задире очень легко угадывался неугомонный и всегда готовый к драке Стив, ну а в готовом дать сдачи и не уступать широкоскулом пухлощеком брюнете Баки с восторженным умилением узнавал самого себя. Мелькнула мысль, что к этим двум драчунам очень не хватает еще одного малыша с золотыми глазами, деловой хваткой и практичностью… Баки подобрался ближе к Броку, осторожно переложившему разбушевавшихся детей на мягкую шкуру в уже давно подготовленное отдельное гнездо, и жадно лизнул украшенную шрамами метки шею. Тот шумно выдохнул, а золотые глаза налились темным пламенем, мгновенно разжигая в Баки страсть. Стив, собравшийся было последовать бурчанию Командира и заняться делом, тут же оказался рядом, жадно оглядывая полуголого Брока… - Брок, а можно? Мы не навредим?.. - Стив осторожно коснулся недавно заштопанного живота, на что Брок фыркнул: - А я шевелиться не собираюсь! – Баки довольно зажмурился и мурлыкнул: - И не шевелись, Командир – мы всё сделаем сами, правда, Стиви? – Стив полыхнул ушами и торопливо закивал: - Правда-правда!.. Спустя некоторое время возмущенно заорали малыши, упорно пытающиеся выбраться из своего гнезда поближе к чем-то увлеченно занятым родителям и суперсолдаты опомнились, отлепившись от такого сладкого и притягательного Командира, принявшись заботиться обо всех самых главных мужчинах своей такой странной, но такой идеальной семьи. О Броке и детях. Всё же Катастрофа, случившаяся с миром, многое отняла, но и многим одарила. Вон, дети, только родившись, вовсе не были беззащитны и удивительно быстро приспосабливались к жизни. А вспомнить остальные чудеса этого мира? Нет, Баки действительно был счастлив. И ему просто несказанно повезло, что однажды в разрушенный город занесло одного любопытного и рискованного жива… Спустя несколько лет… - Грей, папы опять разозлятся! – пыхтел темноволосый сероглазый малыш, ловко взбираясь верх по дереву к светловолосому, голубоглазому брату, что уже довольно бултыхал ногами, сидя на высокой ветке. - Подумаешь, поругают еще раз, - вытянул из поясного мешочка сушеную рыбешку, пожимая плечами Грей, и подвинулся, чтобы Джею было удобнее сесть. – Тихо, сейчас запустят! Джей укоризненно посмотрел на довольного Грея и в очередной раз смирился – впившись зубами во вкусную подсоленную рыбину. Сегодня папа Баки с длинноруким и носатым Тэйми будут «тес-ти-ро-вать тран-с-порт», который сделан с этими: «би-о-тех-но-ло-ги-я-ми», чтобы это ни значило. По словам папы Баки, благодаря этому передвижному дому на колесах будет удобнее и быстрее путешествовать и контролировать другие Города, до которых пешком нужно идти почти две… не-де-ли, а на колесах всего полдня. Папа Стив не одобрял опасные ненадежные «и-зо-бре-те-ни-я», занимаясь приручением ляков, называя их помесью «о-ле-ней и и-ша-ков», но мало кто из живов соглашался залезть на непослушных злобных зверюг. Папа Брок, Командир, никого из пап не поддерживал, но разрешал «ба-ло-вать-ся», тем более, что ему было не до их игр, ведь у него уже выросло пузо, в котором, как сказала лекарка Чиа, сидит их с Греем братик или сестренка. Джей хотел сестренку: вон, у Джека Ролла и Рэби такая красивая самочка родилась, с разноцветными глазками и такая смешная… Джей задумался, представляя, какая у него была бы сестренка – тихая или такая же неугомонная как Грей? И едва не сверзился с ветки от толчка восторженно заерзавшего Грея: - Смотри-смотри: запустили!.. – и впрямь с высокого дерева было прекрасно видно, как из малых ворот Города с тихим урчанием на большой волокуше с колесами, которая ехала САМА появился папа Баки! Рядом бежал Тэйми, а чуть поодаль целая толпа живов с горящими возбуждением глазами. Джей зачарованно привстал, забыв обо всем и отчаянно желая оказаться рядом с папой Баки на этом самодвижущемся «тран-с-пор-те»… и снова чуть не упал, когда Грей заорал прямо в ухо: - Смотри-смотри: там папа Стив на ляке!.. – со стороны леса, через поля на самом огромном ляке, которого только видел в своей жизни Джей, ехал папа Стив со своим неизменным щитом за спиной – это выглядело удивительно! Папа Баки и папа Стив одновременно добились успеха. Джей, подражая папе Броку криво ухмыльнулся и повторил за своим обожаемым золотоглазым папой насмешливое: - Красуются… - пора было спускаться, а то папа Брок не посмотрит на их красивые глазки и накажет – убирать шуршевы клети очень не хотелось. – Ладно, пошли домой, Грей, пока нас не хватились! – И добавил, вроде как невзначай: - Вдруг папа Баки захочет нас покатать, а нас нет? - О, точно! И папа Стив может нас на ляке прокатить! Йух! Побежали, Джей, скорее! – мгновенно загоревшись идеей, тут же запрыгал по веткам Грей… Два мелких незрелыша бежали со всех своих маленьких ножек в первый, самый главный Город мира, в котором живы не просто выживали, а жили полноценной жизнью. С этого Города началась новая эра, зародилась самая настоящая цивилизация… впрочем, двум маленьким живам до таких глобальных вещей не было никакого дела – они беззаботно бежали домой, где их любили, где их никто не посмел бы обидеть. Их жизнь только начиналась, и впереди любопытных егоз ждало огромное количество невероятных открытий, приключений и это было просто замечательно!