***
Спустя десять минут в кабинете директора собрался спонтанно возникший следственный комитет в составе: директора (очевидно), Снейпа (куда ж без него!) и Малфоя (которого хрен выгонишь). В роли допрашиваемых выступали, разумеется, Поттер и Уизли с Грейнджер, которые явно знали больше, чем им было положено. Что характерно — Амбридж (которая вроде как Генеральный Инспектор всего, чего можно, и чихать хотела на Дамблдора с его возражениями) в кабинет не пустили, вежливо хлопнув дверью у нее перед носом. Три пары глаз — черные, голубые и серые — одновременно устремили взгляды на главного подозреваемого, который в это время чинно уселся на стул. — Гарри, мальчик мой, что это было? — Понятия не имею, сэр, — и зелень глаз такая наивно-невинная. — Как же так? — Дамблдор озадачился. — Патронус обращался к тебе… — С чего вы взяли? Он обращался к какому-то Шороху, а я вроде еще с утра был Гарри. Снейп подозрительно сощурился. — Но он появился именно перед вами, почему? — Профессор, ну откуда я знаю? — над растрепанной головой только что нимб не сиял. — Заблудился, обознался, фейс-контроль сбоит… — Прекратите нести чушь, Поттер! Даже совы не путают адресатов, не говоря уже о Патронусах! — Северус, не стоит так давить, — мягко пожурил его Дамблдор, — уверен, здесь произошла какая-то ошибка… — Ошибка, — с непередаваемым выражением повторил Малфой. — Директор, вы это серьезно? И в этот момент посреди кабинета, буквально в нескольких дюймах от Поттера, начала закручиваться темная воронка. Начавшись с крошечного шарика, она постепенно разрасталась, пока не достигла необходимого размера, чтобы из нее прямо на узорчатый ковер смогла шагнуть невысокая девушка весьма экстравагантного вида. Вся в коже, лысый татуированный череп, глаза разного цвета и кривой кинжал на поясе. Начисто проигнорировав похватавшихся за палочки старших магов, она нашла взглядом Поттера, закатила глаза, выругавшись себе под нос, и, схватив Избранного за шкирку, утянула за собой в воронку. Вместе со стулом. Все это заняло буквально секунды, а затем воронка схлопнулась, оставив после себя тонкую струйку дыма, подпалину на ковре и троих уронивших челюсти волшебников. В общем-то, их можно было понять — кабинет директора Хогвартса не то место, куда может запросто влезть кто попало. И уж тем более не то место, откуда этот самый «кто попало» может безнаказанно умыкнуть Надежду Магического Мира. И тем не менее… Маги ошалело моргнули, посмотрели на то место, откуда только что исчез Поттер, а затем синхронно уставились на абсолютно невозмутимых Уизли и Грейнджер, как ни в чем не бывало устроившихся на диванчике. — Что это было?! — идеальное трехголосье. В кои-то веки добрый директор, гнусный пожиратель и непонятно чей шпион проявили завидное единодушие. — Где? — не менее единодушно захлопали ресницами Рон и Гермиона. — Прекратите паясничать! — рявкнул Снейп. — Что это была за девица? — соизволил уточнить вопрос Малфой. — И куда она забрала Гарри? — добавил Дамблдор. Ну… у кого что болит, как говорится…***
Десять лет назад. Терренс Артур Стиг (для своих просто Тир) — один из лучших специалистов широко известной в узких кругах организации «Паутина», оказывающей различные (порой, весьма специфические) услуги магическому населению Британии — шел по чистенькой, аккуратной улочке Литтл-Уингинга и мысленно матерился. Мысленно — потому что сейчас была почти ночь, а привлекать к себе лишнее внимание было не в его интересах, а матерился — ну… не его сегодня был день. Неудачно срикошетившее заклятие, лишившее возможности аппарировать на ближайшие часа три, сбившиеся настройки аварийного порт-ключа, вместо центра Лондона перенесшего его в этот занюханный пригород, чудом не проваленное задание, за которое он еще огребет от начальства, как только до него доберется… М-да, определенно, бывали дни и получше. БАБАХ! Окна дома, мимо которого он проходил, брызнули осколками. Все сразу. Одновременно. Тир тормознул и несколько удивленно глянул на обыкновенный маггловский коттедж, от которого сейчас за версту разило магией, причем сырой и явно вышедшей из-под контроля. А в следующий момент дверь дома распахнулась, и из нее, сопровождаемый дружными воплями не слишком приличного содержания, вылетел маленький мальчик в старой полосатой пижаме (размера на три больше, чем нужно) и с всклокоченными черными волосами. В доме послышался чей-то визг. Из разбитых окон потянуло дымом. А ребенок, явно не соображающий, куда бежит, свернул налево и благополучно врезался в Тира. — Ой! Извините! — перепуганные, круглые, как у совы, глаза уставились прямо на него. Тир с интересом оглядел его в ответ. Для магглов он сейчас должен быть все еще невидим, а значит, пацан — волшебник. Это объясняло выбитые стекла и стихийно возникший пожар, но… Каковы шансы, вот так, случайно прогуливаясь в маггловском пригороде, напороться на маленького мага, не сдержавшего выброс? Да и этот внезапный глюк порт-ключа… — Стоять, — Тир ухватил рванувшего было в другую сторону пацана за шкирку и развернул лицом к себе. — Твоих рук дело? — кивок в сторону дымящегося дома. На лице мелькнул натуральный ужас. — Я… я-я-я… — Ты-ты, что, язык проглотил? Тир сощурился, разглядывая бледную мордашку. В глазах паника, щеки мокрые от слез, на скуле стремительно наливается краснотой свежий фингал, на лбу какая-то царапина, напоминающая… Минутку… — Да ну, нафиг! — Тир оттащил парнишку под ближайший фонарь и уставился на тонкий шрам в виде молнии. — Тебя как зовут-то, малец? Да не трясись ты, не обижу, — он дружелюбно оскалился онемевшему от страха ребенку. — Г-гарри… — пискнул тот. Тир моргнул. — Гарри Поттер… — уточнил мальчик. Тир моргнул повторно. А затем вдруг запрокинул голову и расхохотался. И таки было от чего. Гарри Поттер — чудо-ребенок, в свои год с небольшим ухлопавший Темного Лорда. Ребенок, на поиски которого четыре года назад были брошены лучшие силы «Паутины» — еще бы аж несколько заказов! Младенец, выживший после Авады, как-то резко стал нужен всем и сразу — и начальнику Отдела Тайн, и Люциусу Малфою, и Аластору Грюму, и еще нескольким личностям разной степени сомнительности. Кейрос — Глава «Паутины» — тогда приказал разыскать ребенка, но самим ничего не предпринимать. Он собирался сообщить всем желающим о местонахождении национального героя, сорвав при этом нехилый куш, а потом предоставить им самим разбираться между собой, кому именно этот самый Герой достанется. Вот только радужным планам Кейроса, как и надеждам заказчиков, не суждено было сбыться. Лучшие люди, редкие артефакты, долгие месяцы поисков — все оказалось впустую. Гарри Поттер бесследно исчез. Чтобы теперь, четыре года спустя, внезапно возникнуть в маггловском пригороде. Босой, растрепанный, с фингалом под глазом и орущими родственниками за спиной. Превратности Судьбы, однако! Вот и не верь после этого в Высший промысел. Отсмеявшись, Тир опустился на корточки перед окончательно впавшим в ступор мальчиком. — Ну что, давай знакомиться, Гарри Поттер. Я — Терренс, можно просто Тир…***
— Скотина ты, Тир! — высказался Поттер, буквально выпадая из воронки под насмешливым взглядом золотисто-карих глаз. — Не мог хотя бы до вечера подождать? — Сам виноват, — ничуть не смутившись, фыркнул тот. — Нефиг было мои сообщения игнорировать. — Я был занят! — возмутился Поттер. — Чем? — Тир скептически поднял бровь. — Учил уроки и кушал кашку? — Ха-ха, очень смешно… А то ты не знаешь, что я торчу там по заданию Кейроса! А ты, между прочим, спалил меня перед всей школой… — Давно пора, — хмыкнула девица за его плечом, плюхаясь в кресло и закидывая ноги в высоких сапогах на подлокотник. — Я с самого начала говорила Кейросу, что это идиотский план. Слишком сложный и ни разу не рациональный. — Старик обожал многоходовки, — поморщился Тир. — Я предупреждал его, что все эти игры добром не кончатся, но он же никогда никого не слушал! Вот и доигрался… Поттер, в это время оглядывавший комнату небольшого деревянного домика, судя по пейзажу за окном затерявшегося где-то в горах, глянул на них без восторга. — Кейрос, хоть и был психом, но действовал всегда изящно… — Ага, так изящно, что иногда в процессе забывал конечную цель, — фыркнула девица. — Интриган хренов. — Конечно, Хель, твое «пришел-увидел-придушил» гораздо эффективнее! — иронично заметил Поттер. Хель — она же Хелен, она же приемная дочь Кейроса и его левая рука — плотоядно ухмыльнулась. — Я за результат. И, заметь, все еще жива, в отличие от драгоценного папаши. Кстати, поздравляю с назначением! Какие будут указания, господин начальник? — Даже не надейтесь, — закатил глаза Поттер. — Вам не удастся спихнуть весь этот бедлам на меня! Сокол, кажется, всегда мечтал занять место Главного, вот ему и флаг в руки, и кресло под задницу! — он поднял раскрытые ладони. — Кстати, о кресле, а почему мы не в офисе? — Потому что в офисе уборка, — хмыкнула Хель. — Ну, знаешь, как это обычно бывает после встречи старых друзей… Мозги на стенах, кровь на потолке, косточки под ногами хрустят… Весь ковер заляпали, гады, а он мне так нравился, — она печально вздохнула. Поттер покосился на нее с каким-то научным интересом. — Умиляюсь я твоим привязанностям... — Не съезжай с темы, Шорох, — сощурился Тир, подпиравший плечом каминную полку, и скрестил руки на груди. — Кейрос оставил организацию тебе. — Вот спасибо, всю жизнь мечтал руководить палатой для буйных… — То есть ты отказываешься? — Дай-ка подумать… — Поттер изобразил на лице сомнение и тут же стер его. — Да! — Ты не можешь, — равнодушно сказала Хель. — Кейрос успел провести привязку. Откажешься — схлопочешь откат. Поттер посмотрел на нее с недоумением, а потом на всякий случай пощелкал пальцами перед ее носом. — Ау, доброе утро! Это я, Шорох, помнишь меня? Кому ты лапшу-то наматываешь? Тир усмехнулся. — Я же говорил — не прокатит, а ты: лопух, лопух… С тебя галлеон. — Ну, попробовать-то стоило, — Хель выудила откуда-то золотую монету и отправила ее по низкой в руку Тиру. — А если серьезно, — она посмотрела на Поттера своими необычными глазами — один темно-карий, второй светлый, почти бесцветный, как у альбиноса, — что ты собираешься делать дальше? Поттер пожал плечами. — Вернусь в Хог, закончу задание… — Тебе не надоело? — скривился Тир. — Пять лет уже фигней страдаешь, давно пора пристукнуть старичка по-тихому и валить. — Кейрос хотел не просто убить Дамблдора, — напомнил Поттер. — Он хотел заставить его страдать… — Да, но теперь Кейрос мертв, и его личные тараканы никого не волнуют, — Тир выразительно округлил глаза. — Почему никого? — вдруг протянула Хель. — Мне вот всегда было интересно, чего эти двое не поделили. Такая искренняя ненависть… — она мечтательно улыбнулась, — такую нечасто встретишь… Он был просто одержим этим Дамблдором… Тир закатил глаза. — Ой, я тебя умоляю, тайна века! Да его половина Англии мечтает прикончить, только у большинства кишка тонка, а на наши услуги денег не хватает. Но, уверен, что парочка способных заплатить за его смерть найдется, хотя бы тот же Волдеморт… Так давайте уже перестанем жевать сопли и осчастливим всех желающих, заодно подзаработаем! — Ага, а после этого соберем деньги со всех, кто жаждет смерти Волдеморта, и грохнем его тоже, — насмешливо предложил Поттер. — А почему нет? По-моему, отличная идея! — воодушевился Тир. — Представляю, сколько их будет, этих жаждущих — придется новый сейф в Гринготтсе открывать! — С шапкой по домам пойдешь? — ехидно поинтересовалась Хель. — Пода-айте, Мерлина ради, честному киллеру на пропитание… — С Волдемортом делайте, что хотите, — великодушно разрешил Поттер, — эта не смешная пародия на человека мне уже все нервы истрепала, но с Дамблдором я должен закончить сам… Хель трагически всхлипнула: —…ради великой и светлой любви к Кейросу, который заменил тебе отца, мать, любимого попугайчика… — Давно хотел спросить, у тебя не бывает самоотравления? — Зараза к заразе не липнет. Поттер вздохнул. — Я не бросаю начатые дела на полпути. И раз я уже угробил на этот заказ пять лет, я доведу его до конца. И только попробуйте испортить мне всю малину… Это была не угроза. Шорох просто ставил их в известность, и Тир прекрасно это понял. В конце концов, он сам его растил, сам учил и лучше других знал, на что тот способен. — Ладно, — покладисто сказал он. — Считай, убедил. Только сделай одолжение, предупреди, когда наиграешься, чтобы мы все-таки успели собрать заказы на старичка, а то не пропадать же добру! — Кто о чем… — Хель возвела глаза к потолку. — Лучше посмотреть позови. — Обязательно, — с усмешкой пообещал Поттер. — Ну все, я пошел. Мне еще кое за кем разгребать, — он наградил их недобрым взглядом. — Не делайте так больше! — Как скажешь, ты же теперь Глава… О, погоди-ка, вовсе нет… — Хель… — И я не обязана тебя слушаться от слова «совсем»… Какое облегчение! До школы подбросить? — она похлопала ресницами. Поттер тяжко вздохнул. Воистину — зараза.***
А в Хогвартсе, между тем, страстный допрос в директорском кабинете заходил на десятый круг. Дамблдор, Снейп и Малфой кружили вокруг друзей Поттера, как барракуды вокруг добычи, и сыпали вопросами. Рон и Гермиона хлопали глазами, краснели ушами и с завидным энтузиазмом отвечали на все вопросы, но в итоге умудрялись не ответить ни на один. Спустя первые десять минут диалога в духе: — Куда делся Поттер? — Его забрали… — Кто? — Девушка… — Какая? — Лысая… — Кто она? — Скорее всего — человек… — Что вы знаете о Патронусе? — О, это очень полезное заклинание!.. …Снейп предложил использовать легилименцию. Идею поддержали два голоса из трех — Малфой воздержался, ибо был почти уверен, что ничего не выйдет. И оказался прав. Вопрос — откуда у магглорожденной Грейнджер и раздолбая Уизли взялись непрошибаемые окклюментивные щиты, не поддающиеся даже идентификации — тоже остался без ответа. — Откройте сознание, Уизли! — А разве оно закрыто, сэр? — Да! — Ну надо же, а я и не знал!.. Спустя двадцать минут директор попытался ненавязчиво подсунуть им чай с Веритасерумом, но дети вежливо отказались. — А вы знаете, что черный чай вреден для цвета лица? — И вообще, мы только что с обеда! Спустя полчаса доведенный до ручки Дамблдор уже всерьез подумывал влить в них остывший, но не потерявший своих свойств чай силой, но вдруг… Уже знакомая воронка появилась точь-в-точь в том месте, где и в прошлый раз, и из нее на ковер выпал удивленно озирающийся, но вполне живой и здоровый Поттер. Вместе со стулом. — Ой… профессор! А как я здесь оказался? Я же только что сидел за столом в большом зале! — зеленые глаза за стеклами очков смотрели с искренним, совершенно детским изумлением. Попытка окончательно взбешенных взрослых докопаться до истины закончилась стихийным выбросом, разнесшим директорский кабинет в щепки.***
Днем позже. Личные апартаменты декана Слизерина. — Скажи-ка мне, друг мой Северус, каковы шансы, что Поттер имеет реальное отношение к «Паутине»? — Спроси ты меня об этом еще вчера — и я рассмеялся бы тебе в лицо, Люциус, но сегодня… Как ни прискорбно это признавать, но похоже, мальчишка пять лет успешно водил нас за нос. — И как думаешь, кто его цель? Дамблдор или Лорд? — Надеюсь, что оба, Люц, надеюсь, что оба…***
В это же время. Выручай-комната. — Гарри, не то чтобы я возмущалась, но… какого хрена? — Прости, Герм, они обещали, что больше не будут. Поттер, прикидывавшийся ветошью на ковре, зевнул. — Да ладно, по-моему весело вышло! — Да тебе, Рон, вообще по жизни весело! Троллю зубы выбил, из Тайной Комнаты шкуру василиска стянул, у Люпина клок шерсти выдрал… — А ты знаешь, сколько все это стоит на рынке в Лютном? — Бедненький-несчастненький единственный признанный наследник рода Прюэтт! На хлебушек-то хватает или нам с Гарри пойти кровь сдать? Поттер, наблюдавший за друзьями, с некоторой тревогой почесал нос. — М-да, где-то я это уже слышал… Летние каникулы с Тиром и Хель — страшная штука…***
В это же время. Главный офис организации «Паутина». — Тир! — А? — А ты знал, что Кейрос — это псевдоним? Хель задумчиво разглядывала какие-то бумаги, найденные в столе покойного Главы. Тир, разбиравший в другом углу кабинета внушительную коллекцию оружия, равнодушно дернул плечом. — Да я как-то не интересовался… — Я тоже. А оказывается, Кейросом он стал только тридцать лет назад, перебравшись в Англию… — Перебравшись? Я думал, он местный. — А вот нифига, раньше он жил в Америке. — Ну, и как его звали? Аль Капоне? — Не-а, — хмыкнула Хель, отбросив бумаги куда-то за спину и продолжив перетряхивать ящики, — Криденс Бэрбоун.