Другая жизнь

      Красивый закат понемногу затухал. Очень скоро станет темно, но Най и Ками уже стояли у входа в её дом. - Здорово погуляли. Спасибо, что позвал. Ками устало зевнула. Видимо, дорога даже её смогла утомить, а ведь сейчас ещё предстоят отцовские процедуры. - Это тебе спасибо. Без тебя я бы никуда уйти не смог. - ответил Най и обернулся назад, чтобы прикинуть на глаз путь до храма: это было совсем недалеко, всего лишь до соседней горы. Но идти одному в темноте было боязно. Ками это чувствовала, но ничего не могла предложить. Папа разозлится, если она пойдет провожать друга по темноте, а если оставить Ная в гостях до утра, то у него будут проблемы в храме. - Ладно. Уже почти стемнело, мне нужно идти. Пока. - Пока. Хорошо тебе дойти и спокойной ночи. - мило улыбнулся каменный дракончик напоследок и исчез в пещере. Най боялся темноты, но он не бежал от нее сквозь поле, сломя голову. Наоборот, шёл он медленно, чтобы не привлекать ненужного внимания. Напряжённый до предела слух уловил близкий шелест травы. Это были шаги. Спокойные и размеренные шаги двух ног. По крайней мере, этот ночной попутчик был один. Значит, от него можно было убежать, как минимум. Наследник посмотрел в сторону, откуда доносились эти шаги. В лунном свете был хорошо виден высокий силуэт в мантии, под капюшоном которой крутилось что-то, чернее, чем темнота вокруг. Это была не тень от капюшона, а какой-то странный, неестественный сгусток тьмы. В голову пришел невесёлый вывод: если Най со своим отсутвием ночного зрения видит эту черную мантию, значит его голубая чешуя видна неизвестному в разы лучше. Впрочем, путник сам это тут же подтвердил. - Красивая ночь, верно? - Вдруг раздался голос со стороны мантии. Только сейчас Най заметил, что голова неизвестного, укрытая капюшоном и темным сгустком, направлена вверх. Сам дракончик тоже туда посмотрел. Да, его попутчик оказался прав, ночь выдалась светлая и ясная. На небе сияли первые звёзды. Их было не так много, ночь только началась, однако, это уже выглядело волнительно. Хотя Най и так очень сильно волновался. - Вы мне? - С легко различимым страхом спросил Най незнакомца. - А тут есть кто-то ещё? - в мягком мужском голосе прозвучал смешок. - Не дрожи. У меня врагов нет. - И что? Най не понял смысла последней фразы. - И то. Значит, ты мне тоже не враг. Голос незнакомца внушал доверие, да и он, похоже, не собирался делать нечего плохого, поэтому наследник спокойно засеменил в нескольких шагах от его фигуры. А что оставалось делать? До храма ведь дойти нужно. Так они шли через поле, достаточно долго не издавая никаких звуков. Храмовая гора медленно приближалась и когда она закрыла собой большую часть ночного неба, незнакомец вздохнул: - Ты ведь Наскарий, я правильно помню? - Да. А вы ко мне в храм идёте? Най догадывался, что ему повезло и его провожает один из ночных поломников. Раньше он таких терпеть не мог, по понятным причинам. Кто любит подниматься посреди ночи, чтобы отвечать на те же глупые вопросы, что и днём? Однако, копюшон качнулся из стороны в сторону, а голос спокойно ответил: - Нет. Просто решил проводить тебя до дома. Простому ребенку не стоит в такое время бродить одному. Наскарий был удивлен. Уже второе существо за сегодня не считало его кем-то главным. И это радовало. Довольно странно звучит, но Най всегда хотел быть "простым ребенком" как сказал незнакомец. Даже послушным бы стал, наверное, будь возможность за это снять с себя положение наследника. - У тебя есть только полное имя? - вдруг спросил незнакомец и тут же пояснил - Просто не люблю официоз. - Можно просто Най. А вы мне свое имя скажете? Вполне законный вопрос, Най сказал свое имя, разве теперь он не должен теперь узнать имя спутника? Однако чёрный капюшон вновь качнулся. - Сейчас в этом нет смысла. Извини. Но скоро мы с тобой станем знакомы. - Хорошо. Най слишком устал, чтобы сейчас выпытывать имя у первого встречного. К тому же, судя по только что сказанному, они ещё встретятся. Так что зачем сейчас мучаться? Дорога шла ступеньками по крутому подъему. Лапы Наскария тряслись и временами подгибались, с трудом поднимая тело все выше. Попутчик это, похоже, замечал Выбрав момент, когда лестница прервалась на небольшом ровном месте, он остановился. - Отдохнем немного. У тебя сил уже нет. Дракончик устало вздохнул. Тяжелее всего было именно сейчас, когда храм был всего в нескольких метрах вверх по склону. Отдых был разумным решением. Но не только ради отдыха облаченный в мантию остановился. Это стало ясно, когда он снова заговорил: - Послушай, Най. Пока что ты ещё нечего не поймёшь, однако, тебе нужно знать одну важную вещь. - Какую? Дракончик любопытно вглядывался в странную тьму, что скрывала лицо собеседника. Эта штука выглядела пугающе, однако, никак не вязалась с приятным голосом, да и вообще поведением этого существа. - Любая жизнь состоит из выборов. Порой тяжёлых. Ты знаешь, как себя вести при сложном выборе? Най удивился. Таких вопросов паломники не задавали, да и таким тоном тоже: существо говорило, будто желая его чему то научить. Как-то...по-отцовски, что ли... - Нужно слушать свое сердце? Ответил Най, но в форме вопроса. Он понимал, что существо знает ответ, но ему интересно мнение дракончика. И Най был уверен, только сердце знает правду и может на нее указать. Но капюшон вновь качнулся. - Нет. Сердце очень легко обмануть. - Тогда что обмануть нельзя ? - очень удивлённо спросил Най, ведь он всю жизнь был уверен в выборе сердца. Однако, его вопрос встретило молчание. Продлилось оно несколько секунд, но эти секунды были очень ощутимы. Тишина буквально давила на уши. Наконец, голос попутчика прервал эту тишину. - Не могу тебе ответить прямо. Ты должен придти к правильным выводам сам. Скажу только по собственному опыту: когда делаешь выбор на эмоциях или же, как ты говоришь, "сердцем", потом очень долго жалеешь. Запомни это. Пригодится в будущем. С последними словами неизвестный посмотрел на вход храма, что был уже достаточно близко. - Ладно. Пора нам разойтись до поры. Ты ведь отсюда уже сам дойдешь? - Да. Спасибо, что проводил, кто бы ты ни был. - "Спасибо" мне не нужно. Лучше обдумай наш разговор до следующей встречи. - вдруг холодно ответил попутчик, поворачиваясь лицом обратно к спуску. - иначе большую часть жизни проведешь в сожелениях. Най проводил глазами странное существо. Как оно и говорило чуть раньше: дракончик нечего не мог понять. Чтобы понять, нужно думать, а думать вообще лучше утром, на свежую голову. Рассудив так Най продолжил свой подъем. Последние ступени приодолелись на удивление быстро и через пару минут сонный дракончик уже бил лапой в массивную дверь храма. Акан привратник с готовностью впустил его внутрь. Лима стояла возле него... Взгляд её был взволнованным. - Ты сильно задержался. Что-то случилось? - Нет. Все хорошо. Но мне срочно... Нужно к Настоятелю. Слова дракончика прервал широкий зевок. Все таки Наю было непривычно так уставать, да и вообще бодрствовать в такое время. - Это действительно срочно? До завтра не потерпит? Лима понятливо кивнула увидев то, как ее подопечный затряс мордой. Для Ная это и вправду было срочно. Он хотел сразу же решить проблему , в которой, по своему мнению, сам был виноват, а иначе и спать не смог бы спокойно. Такой у него был характер. - Хорошо. - смиренно вздохнула наставница. - Но постарайся уладить все быстро. Не спать по ночам очень вредно. Настоятель в храме наследника жизни был отдельной темой для разговора. Хоть он и был главным, всем распоряжался и руководил, но Най даже не знал его имени. "Настоятель" значит "Настоятель", это давным давно стало привычно. Той же малорослой расы, что и Лима, Настоятель восседал за столом в своей большой комнате, прямо над комнатой Ная. Перед ним лежала открытая книга. - Здравствуйте. - вежливо сказал Най заходя в широкую дверь. Хоть обычно наследник и настоятель вообще не обращали друг на друга внимания, этикет стоило соблюдать. - Приветствую. Что тебя привело ко мне в такое время? Голос Настоятеля звучал спокойно и Най решил действовать прямо и быстро. Ему очень хотелось спать, поэтому он забыл о тонкости тех вещей в которые собирался залезть. - Нужно вернуть в Фолдир то, что они сюда присылали. - расгоряченно проговорил дракончик, удивив этим настоятеля. - Вернуть? Но на эти деньги содержится храм и его жители. К тому же они присылаются добровольно. - проговорил Мон-Таец внимательно глядя на Наследника. - Нет! - пылко воскликнул Най, но продолжил тише, пытаясь следить за своим тоном: - Я там был. Это не добровольно. И к тому же, нам столько не нужно. Я хочу вернуть хотя бы часть того, чего не заслужил. - Ты не понимаешь, Наследник. Мы не можем просто взять и вернуть что-то. Большая часть того, что нам дают, сразу же распределяется по разным нуждам храма. Настоятель не был настроен что-либо возвращать и сонного Ная это начинало злить. - Только большая часть! Значит меньшую нужно вернуть. Это мой храм в конце концов! - Он посвящен тебе, но не твой. На это место нужно выделять очень много всего - спокойно ответил Настоятель. Най был готов взорваться. Удивительно, насколько-же он стал раздражительным, нарушив свой обычный график сна на несколько часов. - Если он такой дорогой, спалите его! Мне он даром не нужен! Надрывно дыша, Най понял, что сорвался. Встав ровнее, он тихо проговорил: - Простите. Я не хотел кричать. Но очень прошу, поищите возможности помочь деревне. Им там, правда, тяжело. Настоятель вздохнул - Ты не привык к этому времени. Не терзай себя и иди спать. Завтра обсудим этот вопрос более разумно. Дракончик, теперь чувствуя себя виноватым ещё больше, вышел. Если бы он обернулся, то увидел бы внимательный и задумчивый взгляд Настоятеля. Но Най не обернулся. Как только дракончик под присмотром Лимы дошёл до своей комнаты, как сон буквально повалил его с ног. Впервые в жизни он лег так поздно и заснул так быстро. Обычно, перед тем как "выключиться", было время подумать о будущем дне, помечтать, просто послушать тишину комнаты. Но сегодня, стоило голове коснуться мягкой лежанки, как все пропало за мгновение. Да и снов Най не видел. Хотя после такого насыщенного дня они могли бы появится. Ночь пролетела в полной темноте и пустоте. Вернее часть ночи. Ная разбудил горький запах дыма, неожиданно ударивший в нос, а так же испуганный голос Лимы, что всеми силами его расталкивала. - Най, вставай быстрее. Пожар! Причитала она своим тихим голосом так громко, как только могла. Дракончик тяжело поднялся на лапы. Слипшиеся глаза нечего не видели, голова отказывалась что-либо понимать, и лишь тело покорно следовало за наставницей сквозь дым, и то, довольно часто спотыкаясь. Только когда голову обдало холодным ночным ветром, до дракончика начало доходить, что происходит. Храм полыхал сильно. Хоть стены и крыша здания были каменные, языки пламени виднелись почти из каждого окна. - Ой... Все тут? Все целы?! - Начал он громко спрашивать, тревожно оглядывая толпу тез, кто вышел вместе с ним и Лимой. Последняя стояла рядом с наследником, ёжась от ночного холода и волнения. Канит был чуть в стороне, рядом с Настоятелем и очень странно смотрел в сторону дракончика. Сам же Настоятель, видя что из храма перестали выходить жителии подождав пока большинство придет в себя, поднялся на камень, что лежал рядом и начал громко говорить: - Прошу, успокойтесь и услышьте мои слова! Отклик прошёл по рядам существ и вскоре над скалой воцарилась тишина, рушимая лишь редкими шопотками, да треском огня. Дождавшись этой тишины, Настоятель начал свою речь: - Несмотря на неожиданность этого бедствия, добротой великой Наски никто из нас не пострадал. Каким бы сильным не был огонь - храм уцелеет и наша вера вместе с ним. Ну вот, опять начался бред, который Наю интересен не был. Хотя дракончик понимал, что этот бред успокоит жителей храма, как ничто другое. Поэтому молчал. Речь Настоятеля о том, что "вера закаляется в подобных испытаниях которые являются способом ее доказать" длилась довольно долго. Честно признаться, Най уже вновь начал засыпать, время от времени резко поднимая снова и снова падающую голову. Однако, эта долгая речь вела к чему то другому. И вот, это "другое" началось. - Но кто же повинен в этом испытании? - вдруг, будто бы между прочим, спросил настоятель, делая значимую паузу. - К нашей скорби, а так-же неизмеримо огромной скорби Наски, на нас напало её дитя. Глаза Ная широко раскрылись. Дитя Наски? То есть он?! Но сказать дракончик нечего не успел. Настоятель продолжал свою речь. - Её сын, которому было предначертано стать хранителем жизни этого мира, давно отрекся от своей матери! Мы все это знаем, но мы терпели, веря в ее доброту и терпение... Непонимание и гнев дракончика росли с каждым новым словом, однако, спорить с этим фактом даже ему самому было бы сложно. Он всю осознанную жизнь отрекался от Наски всеми силами. Не из-за злобы, а от обиды. Обиды брошенного на произвол судьбы рёбенка. -... Терпение Наски велико. Она много лет ждала того, что её сын раскается и встанет на путь истины. Но вместо этого, он возненавидел и её последователей. Желая погубить нас, он решил предать святыню Наски огню и сам мне это сказал совсем немного времени назад. - Лжец! Я тебя сейчас.... Выкрикнул Най, будучи больше не в силах совладать с собой. Его прямо сейчас нагло оклеветали и продолжают это делать. Как тут оставаться спокойным?! Однако, своей угрозой он лишь подтверждал эту ложь. - Посмотрите, даже сейчас он готов напасть на своего ближнего! Терпение Наски велико, но она будет защищать своих последователей справедливым гневом. Её кара недалека от тебя, Наскарий. Но она не постигнет тебя, если ты и твой гнев покинут эту святыню. Ропот вокруг постепенно нарастал. Как и отчаянье Ная. Похоже, большинство верило лжи Настоятеля. Даже привратник крепче взялся за свое копьё. Най отходил от толпы, медленно пятясь,шаг за шагом подходя к дороге, ведущей вниз. Он был готов заплакать и не мог поверить во все это. Просто не мог... Однако, это все было явью, а не каким-то ночным кошмаром. Ближе всего к нему стояла Лима и взгляд полный страха, обратился на неё. Однако наставница лишь показала знак своей пушистой рукой. Най знал этот знак: ладонь, направленная вниз, резко поднималась в горизонтальное положение и сжималась в кулак, подражая драконьей лапе при беге. Этот знак означал "убегай". Плача, Най усилием воли развернулся и не видя нечего перед собой, бросился вниз по склону. Сколько раз он упал, не смог бы ответить. Он не чувствовал этих падений. Он просто бежал вперёд, в единственное место, где его мог хоть кто-то ждать. ... Утренние лучи солнца скользили в пещеру и отражались в кристаллах на её своде. Каменные веки спокойно открылись и из-под них тут же всполыхнуло синеватое пламя. Не сказать, что Филмор по ночам спал. Скорее, ночью он бездействовал, расставляя по воображаемым полкам разума безчисленные фолианты своих знаний. Тяжёлые шаги осторожно простучали мимо свернувшейся клубком Камерит. Вот кто в этой пещере действительно спал, так это она. И сегодня она спала с явно видимым удовольствием, устав за прошлый день. Каменный дракон остановился на мгновение над дочерью, рассматривая форму белого нароста мрамора на её мордочке. Это было необходимое укрепление слишком слабого для опытов тела. Но теперь приходилось следить за тем, что бы этот нарост был в должном состоянии, иначе это бы плохо сказалось на здоровье Ками Впрочем, сегодня все было в пределах нормы, поэтому вскоре Филмор двинулся дальше, к выходу в центральную комнату, чтобы перейти через неё в лабораторию. Однако, стоило ему выйти, как вновь пришлось остановится. На мгновение Филмор даже удивился увиденному, но после, его взгляд вновь стал серьёзен. Перед ним, прижавшись к стене пещеры, чтобы не занимать много места, лежал, недвигаясь, вчерашний гость Ками. По грязным и изрезанным скалами бокам было видно печальное положение этого гостя. Подойдя ближе, каменный дракон осторожно поднял крохотного, для него, ребенка, зажав его бока своей пастью. Однако, тот не проснулся даже от этого.С этим неожиданным грузом, пришлось вернуться в комнату для сна. Выходя из неё во второй раз, Филмор на ходу оглянулся. Два детёныша спали бок о бок, как будто брат с сестрой. Почему этот нелюдимый ученый принял непрошенного гостя? Сложно сказать. Но ответ явно был глубоко скрыт в синеватом огне его строгих глаз.