Наследие

      Это было спонтанным решением. Проплывая мимо этого острова, он просто решил наведаться в старый дом и забрать несколько вещей, если их, конечно, не украли. По старой привычке, пришвартовав лодку на диком пляже подальше от порта, мужчина сошел на этот берег впервые за последние десять лет, хотя и обещал себе больше сюда не возвращаться. А за эти годы здесь почти ничего не изменилось. Только штаб дозора построили на месте старого бара у пристани. А улицы были всё так же выложены камнями и пьяницами. Островок не был беден или запущен, но и образцовым тоже не считался, едва наскребая на небесный налог.       Сейчас было раннее утро, что давало ему возможность не попадаться на глаза местным жителям, что только начали просыпаться в своих домах. Петляя по проулкам и теням, он доходит до самой окраины и находит узкую тропу, уходящую за холм, возвышающийся над городом. Мечом срубая нависшие над тропой молодые ветви, он чуть не споткнулся об поваленный деревянный заборчик. Переступив трухлявую древесину, он заторможено коснулся поросшего вьюнком железного столба с покосившейся табличкой. Пальцы почти неосознанно оторвали молодую поросль от железки, давая прочесть выбитую на ней фамилию. «Михоук»       Вздохнув, он отодрал от столба оставшуюся зелень. Его дом, подобно этому столбу, так же оброс вьюнком, пестря зеленью и лиловыми цветами-колпачками. Со стороны покосившегося сарая ещё виднелись остатки когда-то роскошных кустов роз, но те упали на землю под тяжестью дикого винограда. Дом же был почти цел благодаря стенам из камня, но вот крыша была в плачевном состоянии из-за упавшего на неё старого дуба. Дракуль помнил, что годы назад ещё живой отец грозился спилить этот рассадник термитов, но руки так и не дошли. Ключ от двери, немного ржавый от времени, нашелся на старом месте под ступеньками, а дверь поддалась сразу, издав при этом отвратительный скрип.        Всё в доме оставалось на своих местах, лишь покрывшись серым слоем пыли, а стены обзавелись плесенью из-за протекающего потолка. Но кухня и его комната не пострадали от времени и протекающей крыши. Пройдясь пальцами по висящей на стене гитаре, он слабо улыбнулся, вспоминая как любил бренчать на ней днями на пролёт. Он не забыл ни единой песни, что сложил в своё время, но вот играть их ему больше не хотелось. Книги на полке и постельное бельё безжалостно сожраны мышами, которых некому было ловить. Вероятно кот, живший здесь раньше, умер от старости или ушел в город к людям. На стене, над кроватью, висел старый кортик в позолоченных ножнах. Достав с кармана платок, Дракуль снял кортик и тщательно вытер его от пыли. Надо же, а ведь в детстве этот кортик казался ему огромным, а сейчас был не длиннее локтя! Он когда-то принадлежал его отцу, бывалому моряку и был подарен Дракулю перед самой смертью отца-старика. Его отцу было тогда за шестьдесят и умер он банально от старости, оставив их с матерью одних. Мать тоже долго не протянула и умерла спустя пару лет, увянув прямо на его глазах. Они не были богаты и Дракулю пришлось самому хоронить мать, могила которой была прямо за домом, где раньше был сад. Там же был похоронен и отец. Позже он навестит их, когда заберёт всё нужное из дома.       Сборы не заняли много времени. В наплечный мешок были уложены лишь кортик и небольшой сундучок, вытащенный из-под скрипящей половицы под окном родительской спальни. Проходя мимо гитары, он с сомнением снял её со стены. Если не считать пыль на ней, то гитара была в превосходном состоянии. Адамово дерево… Изделия из этой древесины были почти такими же долговечными как из железа. Жалко было оставлять такую вещь в разваливающимся доме. Повесив гитару на плечо и вышел из дома, не запирая его — всё равно в доме больше не было ничего ценного. Бросив ключ в кусты, он стянул с головы шляпу, отряхивая пушистое перо от пыли и паутины. Надев её обратно, он замер, заметив перед собой удивлённую женщину, которую он не мог не узнать. — Катерина? — голос предательски дрогнул, выдавая удивление. — Что ты здесь делаешь? — У меня тот же вопрос… Дракуль… — холод её голоса невольно резанул по ушам, но вот менее прекрасным от этого он быть не перестал. — Десять лет, да? Зачем вернулся? — Я просто проездом, — невольно отведя взгляд, он сделал шаг в сторону сада. — Пришел навестить родителей. А тебя я не ожидал здесь увидеть. Сама же клялась, что ноги твоей в этом доме не будет. — Я в дом ни разу так и не зашла, хотя и знала где ты прячешь ключ, — судорожно сжимая в руках корзинку, она пошла за ним. — Я приходила присмотреть за садом. Тётя Роза очень его любила…       Когда они обошли дом, Дракуль на мгновение замер. Сад действительно выглядел обжито, если не считать прогнившей лавочки у стены дома. Кусты роз ещё не зацвели, но выглядели ухоженно. Были посажены какие-то цветы, выполот бурьян и приятно пахло маттиолой. В окружении кустов роз он увидел две ухоженные могилки. Видя всё это, он не мог не сказать этого. — Спасибо… — Не стоит, — мотнула головой женщина, обойдя его. — Я делала это не ради тебя. — Прости, — так и не найдя в себе сил подойти к могилам, Дракуль сел на траву. — Не хорошо я тогда поступил с тобой. — Прошло десять лет, Дракуль, — краем губ улыбнулась женщина. — На тебя давили мои родители и долг перед ними. Я уже давно не виню тебя за то что ты бросил меня у алтаря. Раньше злилась и ненавидела, но потом просто приняла всё как есть. Ты слишком любил свободу, а я была слишком трусливой, чтобы уйти вместе с тобой… Я часто читала о тебе в газетах. Тебя пригласили на пост шичибукая? — Да… Как раз плыл подтвердить это официально. — Значит ли это, что сюда ты теперь точно не вернёшься? — Не вернусь. — Тогда я должна кое-что всё же рассказать… — Словно набираясь храбрости, женщина нерешительно пожевала губу. — Ты… Ты ушел тогда, а я так и не успела тебе сказать… Сюрприз хотела сделать. Я была на третьем месяце беременности. — Ч-что? — упавшая в траву гитара звонко тренькнула струнами, а глаза Дракуля непроизвольно расширились. — Ты была беременна? Но почему не сказала сразу? — А что бы это изменило тогда? — дрогнувшим голосом отозвалась Катерина. — Ты бы остался? Женился бы на мне? Может, пошел бы в дозор, пойдя по стопам отца? Что бы это изменило, Дракуль? — Не знаю, но… — подорвавшись с места, он сбросил на землю наплечный мешок и стал метаться со стороны в сторону. — Скажи, что с ребёнком? — Когда мои родители узнали о нём, то было уже поздно что-то делась. Им пришлось смирится… Родилась девочка. Её назвали Марией, в честь моей бабушки. Стоит ли говорить что мечта отца удачно выдать меня замуж канула в небытие? Хех… Но Марию трудно не полюбить… Как бы не обижался на меня отец, но в малышке он души не чает. Она растёт умной и способной девочкой. Очень похожа этим на тебя. Вечно ворует у отца его наградной кортик и гоняет им соседских кур. Отец боится, что и она, слишком похожая на тебя, убежит в это ваше море. Он запретил мне и всем остальным говорить Марие о тебе, но я не стану противится если ты захочешь её увидеть… — Мария… Хех… Хорошее имя, — стянув с головы шляпу, Михоук запустил пальцы в волосы, растрепав. — Все эти годы у меня была дочь… А ты… — А я всё равно вышла замуж, — улыбнулась женщина показав кольцо на своём пальце, — и даже родила ещё двух детей. Так что не смотри так на меня! Даже с ребёнком вне брака, я всё ещё самая красивая девушка на острове. Мария не отпугнула никого из моих бывших ухажеров. — И за кого ты пошла? — За Мигеля. — Помню как вытирал им мостовую у причала. — Зато он хороший человек с приличной репутацией. — И явно вякнуть боится без твоего позволения. — И это его только красит! — сердито надувшись, Катерина принялась выщипывать мелкий бурьян на одной из могилок. — Не всем же быть брутальними мечниками? — Он хотя бы знает с какой стороны за меч взяться? — Не начинай, Дракуль. В конце концов он не воин, а торговец. — Пф… — Дракуль, если хочешь увидеть свою дочь и не попасться на глаза моему отцу, но иди прямо сейчас к нашему дубу. В это время она играет там с местной шпаной. Ты её сразу узнаешь. Хотя бы по ворованному кортику моего отца.       Катерина отвернулась и больше не проронила ни слова, подарив всё своё внимание сорнякам. Подняв с травы гитару и мешок с вещами, он так же отвернулся и пошел по тропе в лес, свернув в сторону города. Когда сад и дом скрылись за чащей леса, он едва удержался чтобы не оглянутся. Не стоило ему возвращаться на этот остров. В конце концов, как бы Катерина не храбрилась, но под конец всё равно расплакалась. Не забыла. Не простила. И любить не перестала. Как тогда, так и сейчас он сделал только хуже. Сейчас бы взять, и свернуть на пляж к своей лодке, вновь удрав как и тогда, но соблазн был слишком велик.       Их дуб был совсем недалеко, в полу часе шагу от его дома. Как и тогда, сейчас он был центром жизни всей местной детворы. На его ветвях расположилась новая халабуда, а у корней кто-то высадил густой кустарник, в котором развели бурную деятельность все местные детишки возрастом от пяти до тринадцати лет. Более младших сюда не пускают, а более старшие предпочитают проводить свободное время в других местах. Сейчас кустарник активно шуршал и обсыпал землю листьями. Став чуть в стороне, Дракуль прислушался к спору. — Итак, — зашепелявил один из голосов. — Тино, Чарли и Пита сегодня пираты, Бэнджамин у нас принцесса, а остальные дозорные. — Почему это я принцесса? — возмутился писклявый голосок. — Я вечно принцесса! — Потому что ты самый мелкий и кудрявый! — Я не хочу быть принцессой! — Мнение принцессы никого не волнует! — пропел первый голос, после чего послышалась активная возня. — Принцесса у нас связанная и с кляпом будет лежать в домике, а пираты будут её охранять. — МНММПФМ! — Почему это мы должны его охранять? — Потому что вы её украли и требуете выкуп! — снова зашепелявил голос. — А дозорные слишком жмоты и попытаются вернуть принцессу боем. Кто в бою выиграет, тому и база и принцесса достанутся на целую неделю в единоличное пользование! Муахаха! — Тьфу! — «принцесса» выплюнула кляп. — Я твой брат, Мэри! Ты не можешь меня никому отдать! — Кто тебе сказал такую глупость? И, вообще, ты сам со мной гулять просился, зная что будет, — снова раздалась возня. — Тащите его на базу! Начинаем как зазвенит колокол в обители зла!       С двух сторон кустарника выскочили две групки детей, одна из которых тащила замотанного в гусеничку мелкого шкета с россыпью веснушек и непослушными светлыми кудрями. Во главе другой группы была щербатая девчонка девяти лет. Улюлюкая и размахивая слишком длинным для неё кортиком, она скрылась с двумя мальчишками в дальних кустах и стала дожидаться пока вторая группа затащит брыкающуюся «принцессу» в халабуду на дереве. В возникшей тишине раздался звон церковного колокола и Михоук не удержался от смешка. «Обитель зла», не иначе. Следующие два часа он не мог оторвать взгляда от своей дочери. Воинственная, неутомимая крикунья была несомненным лидером всей ребятни на площадке. Она бегала, дралась и ругалась громче всех. Она была удивительно похожа на него и Катерину, но в то же время и разительно отличалась от них. В её возрасте он был весьма озлобленным и драчливым ребёнком, не упускающего и дня чтобы не разбить кому-то нос. А вот Катерина была хоть и игривой, но драки очень не любила, если упустить то что сам Дракуль частенько получал от неё люлей. Он был одиночкой, лишь изредка проводя дни в компании одной лишь Катерины. Катерина была всеобщей любимицей, за которой вечно бегали мальчишки. Эти же мальчишки частенько оказывались луплеными ревнующим Дракулем. Он был классический «плохишом», а Катерина девочкой-одуванчиком, кудрявой такой и с наивными голубыми глазами. От её внешности Мария унаследовала разве что пол. У девчонки были его волосы и глаза. Цветом кожи и формой лица тоже в него пошла. Чем дольше смотрел, тем радостнее и одновременно гаже в душе становилось. Он гордился своей дочерью, но корил себя что в её жизни не было места даже для его имени. Безумно хотелось подойти и коснутся девочки, но что-то внутри противилось этому. Мария не знает, что он её отец. Ещё испугается и заплачет. Он не хотел её пугать. Но игра подходила к концу и желание сделать хоть что-то становилось только сильнее.       Всё закончилось победой «дозорных». Проигравшие, впрочем, ничуть не расстроились. Выпив примирительного рома, читай сока с общей фляжки, все стали разбредаться по домам, как-то позабыв о связанной «принцессе» на базе, которой так и не вынули из рота кляп. Вскоре у дуба осталась только Мария, которая нарисовала на коре злобную рожу и стала крошить её кортиком, имитируя крутые стойки и пафосно горлопанила. Выглядело это всё презабавно, но вот девочка затихла и стала в устойчивую позу, крепко задумавшись. То что сейчас произойдёт не будет частью баловства, понял Дракуль, затаив дыхание. Сделав три глубоких вздоха, девочка сделала почти идеальный выпад кортиком, взмахнув их снизу вверх. Кусок оторванной ударом коры усвистел куда-то вверх, провожаемый цепким взглядом золотистых глазищ ребёнка. Но вот она зажмурилась от солнечного света и не заметила как кора стала падать обратно. Судя по звуку и матерным высказываниям ребёнка, деревяшка прилетела по адресу, чем очень расстроила девчонку. Растирая растущую на лбу шишку, Мария яростно стала пинать всё что попадётся под ноги. И, словно в неё снова чем-то стукнули, она резко замерла и стала крутить головой, что-то высматривая. Повертевшись, она таки вперила взгляд своих желтых глазищ в тень где стоял мечник и он вышел на свет, смотря ей в глаза. — Дядя, а вы в курсе, что наблюдать за несовершеннолетними из тени это, как минимум, странно? — И как давно ты меня заметила? — Давно, — нахмурив брови, девочка наставила на мужчину кортик. — Вы не особо прятались. А вы кто? — Знакомый твоей мамы. — Дааа? — недоверчиво протянула девочка, сощурив глаза. — И как её зовут? — Её зовут Катерина. — Знак зодиака? — Козерог, — ухмыльнулся Дракуль и добавил: — И у неё аллергия на моллюски. — Ладно, верю, — девочка улыбнулась и опустила кортик. — А вы откуда? Я вас раньше не видела. Давно вы знаете маму? А как вас зовут? — Я здесь проездом и сегодня же уплываю. Мы с твоей мамой выросли вместе и я тут узнал, что у неё есть дочь, которая ворует у деда его кортик.       Спрятав кортик за спиной, малявка вперила взгляд в землю и зашаркала по ней ножкой, не выглядя при этом раскаявшейся. Скинув со спины мешок, Михоук вынул оттуда свой кортик и протянул девочке, которая от удивления выронила дедовский. — Считай это подарком за предыдущие твои дни рождения и верни дедовский на место. — Это мне? Правда? — буквально выхватив у него из рук кортик, девочка стала вертеть его в руках. — Крутокрутокруто! Мой собственный кортик! Спасибо, дядя! Ножны из кайросеки? Уоооо! Дед лопнет от зависти! Муахахахаха! Теперь я точно стану великой мечницей! У меня собственный кортик! Кортиииик! — Хочешь стать мечницей? — спросил он девочку, когда поток восторженных воплей поутих. — Почему? — Нууу… Мне нравится махать кортиком, а ещё мечники крутые! К нам на остров как-то адмирал приплывал. Давал урок боя новобранцам на базе. Он был мечником и это было тааак круто! Он только вжух и все бааам! На весь остров слышно было. Хочу так же уметь. А вы мечник, дядя? Или музыкант? Красивая гитара. — Я мечник, а гитара… Я играл на ней когда-то. — А сейчас нет? — Некому больше играть. — Оу… — Тебе нравится эта гитара? — девочка кивнула, не отрывая взгляда от инструмента. — Хочешь, научу играть? — А это сложно? — Совсем нет. Иди сюда и я покажу как.       Вскоре она сидела с ним в тени и держала в руках слишком большую для неё гитару, а он переставлял её пальцы на струнах, рассказывая как играть. Девочка слушала и изредка засыпала кучей, уместных и не очень, вопросов. Очень быстро она привыкла к мужчине, словно всю жизнь с ним общалась. К вечеру она уже неуверенно бренчала разученную за пару часов песенку и слушала как Дракуль рассказывал ей о мечах и море. Когда вечер уступал ночи и она уже клевала носом она уже знала наверняка, но всё же снова спросила мужчину. — Дядя, а как вас зовут? Почему вы не говорите мне своё имя? — А оно тебе так важно? — Дракуль смотрел в небо, видя как загораются звёзды. — Оно совсем обычное. — Я просто хочу убедится… — В чём? — Дядя, а вы мой папа?