I Owe You

Так это правда? Теории всемирного политического заговора, вживленные чипы, отнимающие время, когда человек становиться угрозой для общества. Религиозные фанатики и подсчет очков для попадания в рай. Компьютерная симуляция с таблицей рекордов, измеряющихся в днях жизни персонажа. Инопланетные эксперименты. Кто бы из конспирологов не был прав в причинах появления «отсчета», никто так и не смог понять, как работает механизм. Странно было осознавать, что ближе всех к правде были журналисты Buzzfeed с их «10 способов заработать +1 день», где предлагалось погладить котенка, перевести старушку через дорогу и дать больше чаевых, чем обычно. Черт, даже «Почему может сработать «Абракадабра!» была очень близко. Только вместо непонятных заклинаний достаточно услышать: «Я у тебя в долгу!». Или «буду должен». Кажется. Что-то определенно связанное с долгом. Водитель автобуса резко затормозил на остановке, и Жасмин чуть было не упала, но успела ухватиться за поручень. На ее обычном маршруте к кампусу всегда создавалась толкучка возле Темпл и парка М. Джей Остин. Люди забирались в автобус, не обращая внимания ни на что, будто их выживание зависело от выполнения чек-листа, который утром пришел по почте. Наступить незнакомцу на ногу? Есть. Прижать кого-то к стеклу? Тоже есть. Даже сейчас мужчина, пытавшийся пробраться в середину, сильно ударил ее локтем в спину. - Аккуратнее нужно быть! – услышала Жасмин его недовольный голос. Не похоже на извинение. Девушка подняла брови, поражаясь происходящему. Хотя настолько распространенному поведению нечего было удивляться. Краем глаза она заметила, как женщина, сидящая рядом, понимающе улыбнулась. Возможно, если бы люди не были такими идиотами и время от времени говорили другим «простите» и «пожалуйста», все бы раскусили волшебную фразу продолжения жизни уже давно. «Отсчет» появился 73 года назад. Будто по щелчку пальцев все дети начали рождаться с пятизначными числами чуть выше запястья. Обычные дети у обычных родителей, но с цифрами. Новорожденных отвозили к врачам, священникам, знахарям - все разводили руками. Через несколько месяцев власти констатировали, что это всемирное явление. Отчаянные родители и еще более отчаянные ученные проводили над детьми тесты, пытаясь выявить то ли аномальную одаренность, то ли геном неизлечимой болезни. Пока в Европе не начались протесты против жестоких опытов, и экспериментальные программы не были закрыты. Бабушка Жасмин была в одной из таких программ, слишком маленькая, чтобы что-то помнить, но на ее руках до сих пор были видны шрамы. Миру понадобилось больше десяти лет, чтобы понять, что означают числа. Долго? За 73 года никто так и не выяснил, что влияет на их изменение. То и дело день добавлялся или пропадал. Люди перестали обращать на это внимание. У кого-то «отсчет» не менялся всю жизнь. Жасмин вышла на одну остановку раньше, чем должна была. Ей хотелось пройтись и все обдумать. Воздух наполнил цветочный аромат: в сквере рядом с университетом распустились розы. Она свернула на аллею, и перед ней предстало все разнообразие красок. Красные цветы прятались где-то вдалеке, белые вперемешку с розовыми росли ближе к лавочкам. Уже довольно давно девушка смирилась с теорией, что «отсчет» изменяют люди какими-то поступками. При чем достаточно незначительными, ведь Жасмин не успела сделать ничего грандиозного в жизни, но ее цифры скакали то вперед, то назад. Ее отец придерживался религиозного взгляда на «отсчет», но девушка чувствовала, что молитвы не имеют ко всему никакого отношения. Все дело было в... Добрых делах и их ценности для других? В голове это не звучало очень убедительно. Да и имеет ли значение формулировка фразы? Любопытство требовало срочной проверки. На встречу шел парень с рюкзаком за плечом и большим альбомом в руке. «Студент-художник», - решила про себя Жасмин. - Простите, - она сделала шаг влево и остановилась прямо перед ним, - не подскажите, где мне найти библиотеку этого университета? Не могла придумать ничего более оригинального? Когда пытаешься найти ответ к главной загадке человечества, нужно подходить к проверкам более ответственно, а не ляпать, что первое придет в голову, потому что случайно выбранный тестовый объект очаровательный парень, который, возможно, еще и рисует. Он растеряно смотрел на Жасмин. Здорово. Она застала человека врасплох своими глупыми вопросами. - Мне сказали, что она в отдельном здании, но я абсолютно потерялась, - протараторила девушка, чтобы заполнить тишину. - Да-да, - одернулся парень, - вам нужно пройти аллею до конца и слева будет старое здание. Это библиотека. - Спасибо! Я у вас в долгу. Одарив парня быстрой улыбкой, девушка поспешила в указанном направлении. Кажется, он хотел что-то еще сказать. Возможно, спросить имя или номер, и ей стоило задержаться? Нет. Сейчас не досуг отвлекаться на парней. Не такой он уже и очаровательный, если присмотреться. Жасмин подняла руку и уставилась на свое запястье. Двадцать две тысячи шестьсот тридцать дней. Утром было на один больше. Значит, абракадабра «быть в долгу» работает. Все так просто. Никаких усилий, невыполнимых действий и танцев у костра. Одна фраза. Она ведь даже не чувствовала себя в долгу перед парнем, просто выразила свою благодарность слишком преувеличенным способом. Этими словами можно было бросаться направо и налево, отдавая свои дни окружающим, которые, вероятно, считали бы ее странной особой, не понимающей разницы между вежливостью, помощью и одолжением. Но разве это имело бы значение? Жасмин могла бы помогать больным. Не спасать жизни, конечно, но давать дополнительное время, чтобы провести с близкими и почувствовать чуточку счастья. Хотя бы попрощаться. Девушка могла бы организовать целое движение из людей с тысячами дней, готовыми разделить их с нуждающимися. С другой стороны, если всему миру объявить, что «отсчет» работает по такому простому принципу, то обязательно соберется кучка мерзавцев с жаждой вечной жизни за счет других. Они будут силой заставлять каких-то бедняг обнулять свои счетчики, повторяя одну фразу. Кто-то заведет себе дома «донора», который каждый день будет подкармливать хозяина новыми днями. Слишком много людей поддастся искушению продлить свое существование. В животе скрутился узел от таких мыслей. Жасмин остановилась возле кофейни у входа в библиотеку. Странно, она никогда сюда не заходила, предпочитая другое заведение по прямому пути к университету. Но возвращаться было далеко, а наполнить организм кофеином очень хотелось. Внутри была небольшая очередь. Мягкий свет и запах корицы с шоколадом успокаивал. Девушка сама могла бы стать бессмертной. Научиться манипулировать людьми, знакомиться с коррумпированными политиками и бизнесменами, наплевавшими на экологию, забирать их дни и увеличивать свой счетчик. Потом, конечно же, передавать часть нуждающимся, но не останавливаясь, продолжать свою миссию. Робин Гуд современного мира. - Доброе утро! Что приготовить вам? Бариста вырвал Жасмин из мечтаний о том, какое супергеройское имя она бы себе выбрала. - Двойной эспрессо, пожалуйста… - она бросила быстрый взгляд на его имя на фартуке, - Аладдин. Он уловил незначительное движение: - Это сложно, по крайней мере так говорят. Можно просто Али, - он улыбнулся, и девушку будто окутало теплом. Необычное чувство. - Мне больше нравиться Аладдин, - не смогла сдержать ответной улыбки. Про себя Жасмин отметила, что его мягкий голос очень сочетался с внешностью: темные глаза с золотистым отливом, смуглая кожа. И руки. Мужественные, но в то же время аккуратно изысканные, и… И наверное, она слишком долго пялиться на его руки. Девушка спешно осмотрелась, но никто не обращал на нее внимания. Хорошо. В любом случае можно было бы списать на то, что она наслаждается процессом приготовления кофе. Кто же виноват, что руки – ее самая большая слабость. Еще один последний взгляд. Ее глаза остановились на запястье парня и его «отсчете». Все внутри сжалось, и грусть подступила комком к горлу. Тридцать один день. Ему осталось жить ровно месяц. Осознание, что случайный человек, от которого веяло искренностью, добротой и странным, проникающим в душу теплом, скоро доживет до своего нуля, запустило в девушке целую цепочку эмоций. Но сам Аладдин не выглядел грустным и подавленным, как сильно бы Жасмин не пыталась всмотреться в его лицо и движения. Он уже смирился. Понимание пришло так же внезапно, как и волна грусти. Жасмин должна была дожить до старости, поэтому редко задумывалась над последним днем. Но те, кому повезло меньше, вынуждены были принять свой отсчет. Молодые люди создавали целые клубы с целью выполнить список всего, что нужно попробовать в этой жизни. Подростки убегали из дому, чтобы успеть вкусить свободы. Родители бросали работу, проводя все свое время с маленькими детьми. Выросла целая культура выбора наслаждаться временем, которое осталось, а не впадать в безумие бессилия, потому что люди не могли контролировать «отсчет». Но теперь Жасмин знала, как это сделать. В голове пронеслась идея. - Пожалуйста, - Аладдин с улыбкой протянул ей ароматный кофе. - Буду должна, - выпалила девушка. Щеки залились краской, и она поспешно отвернулась, пока парень не успел еще что-то сказать. На выходе из кофейни она посмотрела на свое запястье. Двадцать две тысячи шестьсот двадцать девять дней. Сработало. Завтра у Аладдина будет все тот же месяц. И послезавтра, если девушка забежит сюда между занятиями. Жасмин представила его лицо и теплую улыбку. У нее впереди было больше шестидесяти лет. Вполне можно поделиться своим временем, чтобы подарить радость жизни хотя бы одному человеку.