6 years later

      6 лет. 6 долгих лет прошло с тех пор, как Джендри был избран лордом Штормового Предела. Бран Сломленный всё ещё восседал на троне — впервые за много лет между шестью королевствами наступил мир, а Север процветал под властью королевы Сансы.       Научиться письму и чтению было крайне трудно, но со временем лорду Баратеону всё-таки удалось достичь успеха в обучении. Теперь он мог без посторонней помощи читать письма, которые ему доставляли вороны. Время от времени он даже обменивался весточками с Джоном и его сестрой Сансой. Джендри перенял немалый опыт от королевы, и теперь он уже имел представление о том, как правильно «господствовать» над своим народом.       Однако, несмотря на все плюсы правления, Джендри всё ещё ощущал пустоту в своём сердце. От неё по-прежнему не было никаких вестей. Тяжело вздохнув, Баратеон отложил перо в сторону и потёр глаза, медленно переводя взгляд на потрескивающий огонь в камине. Волчица, которая ни на минуту не покидала пределы его разума. Погружённый в мысли, Джендри не раз замечал за собой то, как его глаза безнадёжно устремлялись на линию горизонта в надежде увидеть там тот самый корабль, который бесследно отплыл много лет назад. Корабль, который с тех пор он больше ни разу не видел.       Взгляд лорда проскользнул по книжной полке, на которой в одной из старых книг одиноко пылилась одна единственная лживая записка, полученная 4 года назад, которая гласила: «Мне жаль. Я люблю тебя. Арья.»       Не желая больше ни минуты оставаться за своим столом, Джендри встал и выглянул в окно: ночь заполонила собой весь Предел, ветер яростно завывал, и дождь тяжёлыми каплями постукивал по крыше — надвигалась буря. Со временем, но Баратеон всё-таки обрёл покой в шторме, который безустанно бушевал вокруг его владений. Возможно, так произошло потому, что подобное состояние уже долгое время было у него на душе.       Услышав тихий стук в дверь, он отвлёкся от мыслей и оглянулся через плечо:       — Войдите.       — Простите, милорд. — послышалось из уст служанки. Сая — так, кажется, её звали. — Одна девушка настойчиво требует вашей аудиенции.       — Повернувшись к прислуге, Джендри озадаченно приподнял бровь:       — Кто она?       — Она не ответила... Но попросила передать, что готова перестать убегать от вас, если вы, конечно, согласитесь вновь её принять.       Сердце Баратеона на мгновение остановилось вместе с остальным окружающим его миром после того, как слова Саи эхом отозвались у него в голове.       «Она бы не пришла сюда... Или...» — не ответив ни слова, Джендри подскочил и бросился навстречу к «незнакомке» через просторные залы своего замка. Слишком много мучительных ночей он провёл, вспоминая битву за Винтерфелл и прокручивая в голове слова девушки, которую он так сильно полюбил. Достигнув входа в Большой Зал, Баратеон остановился, переводя дыхание: Что, если он ошибся? Если это на самом деле не она? А если и она, то зачем ей находиться здесь? Арья бросила его, заставив страдать, но спустя много лет он так и не смог её забыть. Даже когда другие лорды и советники предлагали ему различные кандидатуры в жёны, он настойчиво отказывался, потому что любая мысль о женитьбе на ком-то другом приносила ему невыносимую боль.       Сделав глубокий вдох, Джендри заставил себя успокоиться. Войдя в зал, он сразу же обнаружил её. Девушка не изменилась в росте, но зато волосы её стали заметно длиннее. Она носила причёску, которую Баратеон часто видел на королеве, когда его приглашали в Винтерфелл. Две густые косы, закрученные вокруг головы, были аккуратно завязаны сзади. Всё те же штаны и кожаный китель. Всё та же Игла и кинжал, с помощью которого много лет назад она раз и навсегда покончила с Королём Ночи. Поймав на себе взгляд её серых глаз, Джендри снова почувствовал, как его сердце замерло в груди. Лицо девушки украшал уже второй шрам, который растянулся от нижнего века до верхней губы. Кожа её стала темнее, но в глазах Джендри она была такой же прекрасной, как и раньше. Затем он перевёл взгляд на неизвестного, стоящего рядом с Арьей. Он держал руку на рукояти меча и внимательно наблюдал за Баратеоном прищуренными зелёными глазами. Этот человек был ростом с Джендри, с песчано-светлыми волосами и загорелой кожей.       — Миледи. Рад вас видеть. Чем Штормовой предел обязан вашему визиту? — поинтересовался Джендри, тщательно подбирая слова, чтобы придать своей речи формальности. И хоть ему казалось, что он уже давно простил девушке её отказ, где-то в глубине души молодого человека всё равно таились нотки злобы и обиды.       — Милорд. — Арья склонилась в реверансе и лёгкая улыбка коснулась её губ. — Я пришла попросить вас пополнить припасы нашего корабля перед тем, как он снова отправится в плавание.       Затем она сделала шаг назад, и Джендри заметил беспокойство на её лице:       — Я также надеялась, что мы сможем поговорить.       Молодой человек сжал кулаки, не зная, как ему поступить с девушкой, стоявшей перед ним. По её речи, мимике и жестам было очевидно, что это уже не та Арья, которую он знал 6 лет назад. Это был совсем другой человек. Одна часть Баратеона хотела крепко прижать её к себе и больше не отпускать, а другая — изо всех сил кричать, чтобы она покинула его замок и больше никогда не возвращалась.       — А этот человек? — спросил Джендри, указывая на мужчину, стоящего рядом с ней.       — Это сир Грегори. Он был нашим капитаном на Нимерии, и если всё пойдёт так, как я планирую, корабль полностью перейдёт в его владение. — отойдя в сторону, Арья жестом подозвала мужчину, чтобы тот поднялся: — Грегори, это лорд Джендри Баратеон из Королевской Гавани. Он... — Арья внезапно прервалась, не зная, как правильно описать связь между ними.       — Старый друг. — закончил за неё Джендри.       — Милорд. — уважительно поклонился Грегори.       — Капитан. Приветствую вас в моём доме. Я предоставлю покои, чтобы у вас была возможность переждать непогоду. А утром мы обсудим ваше дело. Сая! — Джендри окликнул служанку. — Подготовь комнаты для наших гостей.       Сделав небольшую паузу, Баратеон отвернулся и жестом пригласил свою гостью:       — Миледи, пройдёмте со мной. — Джендри заметил улыбку на лице Арьи. Её шаги были такими же лёгкими и беззвучными, какими он их запомнил. Она ничего не говорила, за что лорд был безгранично благодарен — их мысли и без того были достаточно громкими.       Дойдя до покоев, Джендри открыл дверь и отошёл, чтобы позволить Арье войти. Проходя мимо, девушка легонько коснулась молодого человека, что заставило его напряжённо прикрыть глаза и притвориться, что он ничего не заметил. Закрыв за собой дверь, он подошёл к камину и устремил взгляд на гостью:       — Что тебе нужно, Арья? — поинтересовался он, заметно снизив тон.       — Ты получил ворона от меня? — спросила девушка, сняв свой плащ и повесив его на спинку стула.       — Да, но я решил оставить твоё послание без ответа.       — Знаю. И я всё понимаю. Мне столько всего нужно сказать, но я понятия не имею, с чего начать.       — Начнём с простого — для чего ты вернулась именно сейчас? Я так и не понял, почему ты не сделала этого сразу после того, как я получил твою записку.       Глубоко вздохнув, Арья сделала небольшой шаг навстречу молодому человеку:       — Я не могла, потому что боялась. Я уже дважды отвергла тебя... — и это было правдой: перед отплытием из Королевской Гавани Джендри снова умолял её передумать, но Арья всё равно предпочла поступить по-своему.       — Мы повидали столько нового, встретили новых людей, и хотя наши странствия были невероятно интересными и захватывающими, я поняла, что всё это ничего не значит без тебя. Однако, на деле я оказалась настоящим трусом. Я убегала до тех пор, пока в один момент не оказалась на грани смерти. Я отчаянно умоляла сира Грегори написать тебе эту записку, потому что была уверена, что не выживу. — слова Арьи до глубины души потрясли Джендри, в то время, как девушка продолжала медленно приближаться к нему. Его язык никогда бы не повернулся назвать героиню Винтерфелла трусом.       — Но я выжила. Мы уже собрались возвращаться обратно, но нам пришлось остановиться, чтобы разузнать кое-что у мейстеров в Цитадели. — сделав глубокий вдох, Арья опустила взгляд на кончики их пальцев, которые почти соприкасались, и осторожно взяла молодого человека за руку. — Джендри, я не могу иметь детей. А это значит, что у меня не получится подарить тебе наследника.       Эти слова были произнесены настолько тихо, что Баратеон на мгновение задумался, не послышались ли они ему. Увидев печаль на лице девушки, он всё-таки убедился, что она сказала правду.       — Я не знаю наверняка, перестану ли когда-то сражаться и путешествовать. Слишком много лет было потрачено мною на странствия, но я готова оставить всё это позади, если, конечно, ты согласишься принять меня обратно.       Джендри изучающе прошёлся взглядом по лицу девушки, которое выражало глубокую горечь и печаль, и после недолгой паузы наконец ответил:       — Арья, это никогда не имело значения для меня. — молодой человек обхватил её лицо руками, его голос звучал мягко, но в то же время был переполнен эмоциями. — Всё, что я когда-либо хотел — это быть твоей семьёй. Ты не можешь подарить мне ребёнка? Хорошо, мы усыновим его! Не хочешь отказываться от меча и сражений? Прекрасно — присоединяйся к гвардии и обучай их своему стилю битвы. Научи женщин сражаться — дай им понять, что им не всегда нужны мужчины для того, чтобы быть в безопасности. Хочешь путешествовать? Мы отправимся вместе, чёрт возьми! Ты хочешь остаться, Арья? Разве ты не знаешь, что у тебя есть дом, в котором я всегда буду ждать тебя?       Джендри остановился, чтобы дать Арье возможность полностью осознать его слова:       — Моя любовь к тебе даже больше, чем я могу выразить, и это чувство не исчезнет никогда. Я очень терпеливый человек, Арья Старк. — с этими словами он наклонился к девушке, мягко накрыв её губы своими. Он попытался вложить в этот поцелуй все свои накопившиеся чувства и эмоции, чтобы дать ей понять, что с ним она в безопасности. Отстранившись, Джендри прижался к её лбу своим и прикрыл глаза.       — То есть, я могу остаться? — спросила Арья, и её голос прозвучал даже тоньше, чем когда она была ребёнком.       — Я позволю тебе остаться только при условии, что на этот раз ты всё-таки пообещаешь выйти за меня. — ответил Баратеон, тем самым вызвав у девушки лёгкий смешок.       — Хорошо, милорд. Я принимаю ваши условия.