Почувствовать живым

Он устал. Как же он устал. Положив руки на стойку бара, Снейп смотрел на свои подрагивающие пальцы, не решаясь взять стакан виски. Чертова жизнь, чертова война. Чертовы Альбус и Темный Лорд, чтоб им в одном котле вариться в аду! И Поттера к ним, чтобы их обоих плющило и колбасило... Гребаный Поттер, сдохнуть не дал. Что и как он сделал — не знает никто. Просто после битвы его странный дружок принес Северуса и положил к разрушенным воротам замка. Поттер потребовал, чтобы Снейпа спасли, а после — присутствовал на всех судах, добился полного оправдания. И исчез из его жизни. А что оставалось самому Северусу? В Хогвартс возвращаться? Туда, где стены помнят крики детей от пыток Кэрроу? Где все доспехи, казалось, до сих пор отражают ненавидящие взгляды Минервы, Помоны, Филеуса, брошенные когда-то в спину? Где все портреты еще помнят, как директор Снейп ходил ночами по коридорам, а замок стонал под его шагами? Куда ему было возвращаться?! И теперь, спустя всего полгода после памятной битвы, Северус сидел в маггловском баре, думая, как жить дальше. И стоит ли. Самайн не зря считался одним из самых почитаемых праздников в Колесе года. В это время надо было подводить итоги и избавляться от всего старого. Начинать новую жизнь или заканчивать старую. С прошлой жизнью Северус распрощался в тот миг, когда решил умереть. Да вот не вышло. Его не задевали оскорбления тех, кто не верил в его невиновность, и не пугали Пожиратели, которые горели желанием отомстить. Новая жизнь оказалась тусклой и никчемной. И ему все время казалось, что жизнь скользит мимо, не вызывая никаких эмоций. Подавив желание швырнуть стакан в одну из скалящихся тыкв, расставленных повсюду, Северус попытался отключиться от оживленного смеха вокруг. Выбраться в бар в Самайн было плохой идеей. Но и дома сидеть не было сил. Не дай Мерлин, Альбус или Лорд захотят навестить его, с них станется. Один, чтобы пожалеть, а другой, чтобы проклясть. Северус не аппарировал и в Годрикову Лощину, на могилу к Лили. Зачем? Долг он отдал, когда умер. Он больше ничего не должен и никому не нужен. Может, пришло время уйти? За него решили, когда ему умереть и когда ожить. В этот раз он сам уйдет так, как захочет. Волшебники всегда с размахом проводили дни Самайна, для них этот праздник нес совсем другой смысл, нежели для магглов Хэллоуин. Нервно дернув головой, Северус подумал хорошо, что он не отправился в «Дырявый котел». Там наверняка сейчас полно людей. Там бы его не оставили в покое, а ему нужно было время, чтобы принять окончательное решение. Здесь же всем не до хмурого мужчины, который пьет в одиночестве. Северус резко втянул воздух, расслабляя напряженные пальцы и прижимая их к стойке. Глубоко вздохнув, он распрямил плечи, повернул голову, равнодушным взглядом скользнул по соседу справа. И с трудом удержал равнодушную мину, наткнувшись на ухмылку и сверкнувший желто-зеленым огнем взгляд. Подняв бровь, хотя внутри в первый раз за последнее время шевельнулась тревога, Снейп, натянув маску безразличия, рассматривал длинные серые волосы под несуразно вытянутым цилиндром. Переведя взгляд снова на лицо, Северус поднял и вторую бровь лицо его соседа пересекал заметный, словно нарочито грубо нарисованный шрам. Глаза же скрылись в тени длинной челки, и их цвет невозможно было больше рассмотреть. «Красавец, что и говорить, — скривившись, подумал Снейп. — Очередной ряженый, чтобы им всем повылазило». Фыркнув, будто прочтя его мысли, незнакомец изящно откинул непомерно длинный черный рукав и взял свой бокал с темно-красной жидкостью, качнув его в направлении Северуса. Тот отвел взгляд, молча поднял свой бокал и глотнул виски. Незнакомец одобрительно склонил голову вправо и задумчиво произнес — Какая интересная душа! Снейп вздрогнул и зло посмотрел на него. — Мятежная, гордая, — как ни в чем ни бывало продолжал незнакомец, словно разговаривая сам с собой. — Темная, о да, я же вижу. И в то же время способная на самую преданную любовь, да, Северус? — тут он мерзко захихикал. Северус медленно прищурил глаза и посмотрел своим самым убийственным взглядом. — Не припомню, чтобы представлялся вам, — хрипло произнес он. Голосовые связки после нападения ублюдочной Нагайны так и не восстановились. — Гробовщик, — все еще хихикая, отозвался странный... человек? Маггл? Снейп не мог понять, а попытка легилименции полностью разбилась о неприступную стену. В любом случае, это точно не маггл. Скорее всего, маг, нарядившийся в невесть что. После войны люди вновь осмеливались выходить в мир магглов, не боясь, что Пожиратели убьют их, обвинив в магглолюбии. Молодежь и вовсе веселилась в Самайн, как в последний раз, наколдовывая себе самые невообразимые костюмы. — Какие мы гро-о-озные! — еще больше развеселился Гробовщик, покачивая в воздухе бокалом. Длинные рукава его дурацкого одеяния мели барную стойку. — Мысли умеем читать! Снейп одним большим глотком выпил свой виски, с громким стуком поставил бокал и встал. Он не обязан выслушивать всяких странных идиотов, с него в свое время хватило Темного Лорда и его лизоблюдов. Кинув деньги на стойку, он, не удостоив Гробовщика взглядом, направился к выходу, провожаемый смехом последнего, в котором можно было разобрать отчетливое «Гордый. Это будет интересно!». Выйдя на улицу, Северус вдохнул холодный воздух и тут же почувствовал чье-то присутствие за плечом. Палочка сама скользнула в руку, но выпущенное за спину невербальное заклинание только вызвало уже знакомое мерзкое хихиканье. Развернувшись, Северус холодно уставился на уродливый шрам на лице Гробовщика. — Оставь. Меня. В покое, — тихо и с угрозой процедил Снейп. Обычно такой тон срабатывал превосходно, независимо от возраста и статуса человека, которому был адресован. Странный тип же лишь наклонил голову и спросил так же тихо и неожиданно серьезно: — Ты хочешь покоя, Северус? Скрипнув зубами, Северус шагнул назад, в тень переулка, собираясь аппарировать. С него хватит! И в этот миг Гробовщик вдруг шагнул за ним, схватил за предплечье, вновь сверкнул желто-зелеными глазами, и оба исчезли из темного закутка. Когда всего секунду спустя они оказались прямо в гостиной дома Снейпа, Северус крутанулся, освобождая руку, и, направив палочку на Гробовщика, с ненавистью прошипел: — Круцио! Луч заклятия попал прямо в грудь Гробовщика, заставив того расхохотаться. — Я уже почти готов назвать тебя любимой куклой! — отсмеявшись, проскрипел он. Окаменев, Северус не спускал глаз со странного... существа. Мелькнула мысль о том, что Гробовщик, как он сам себя назвал, возможно, вампир или инфернал, но тот не походил ни на одного из них. Инферналу, конечно, Круцио не причинило бы ни малейшего вреда, но никакой вампир не был способен просто поглотить заклинание и еще смеяться при этом. Северус выжидал, выставив щит окклюменции. Гробовщик же, казалось, забавлялся. Он вновь спрятал глаза в тени челки, но Снейп явно чувствовал, что с него не сводят взгляд. Пару мгновений спустя Гробовщик широко ухмыльнулся. — Ты знатно повеселил меня. Принимаю твою плату. Чего ты хочешь? — Убирайся к Модреду, — процедил Снейп. Гробовщик снова захихикал. — Этот предатель давно получил свое, мне он ни к чему. А ты хочешь так бездарно упустить свой шанс? Сегодня Самайн, мой интересный друг, я могу многое! Подумай. Хотел бы ты узнать тайны века? Увидеть давно умершего человека? Или... — тут он шагнул к Снейпу, который только усилием воли не вздрогнул, и шепнул рядом с ухом: — Оживить кого-нибудь? Северус медленно сделал шаг назад. И еще один. — Ты в самом деле думаешь, что я так легко тебе поверю? — насмешливо сказал он. — Будто ты способен дать мне это? — А ведь я могу дать покой, которого ты так жаждешь. Ведь жаждешь же? Скажи мне, Северус, как это — вернуться оттуда? — Гробовщик сам отошел назад, и Северус с содроганием вновь увидел пронизывающий взгляд желто-зеленых глаз. — Хочешь, я расскажу, каково тебе? Ты забыл вкус еды — все теперь отдает пеплом. Ты не помнишь, что значит испытывать эмоции — все стало серым и безличным. Ты же не хотел этого, да, Северус? Ты хотел уйти, да только Поттер и его демон решили спасти тебя. Северус стоял, безвольно уронив руку с палочкой. Никто не знал, не мог этого знать. Он очень хотел уйти тогда и не понимал, чего ради Поттер спас его. Странный Гробовщик, кем бы он ни был, оказался прав Северус не чувствовал себя живым. Словно он вернулся лишь наполовину, потеряв способность испытывать яркие чувства — гнев, страх, боль, радость. Любая еда отдавала золой, и он через короткое время почти полностью перешел на зелья, не в силах заставить себя есть. Ему настолько осточертело влачить такое существование, что он задумал сегодня просто выпить яд. Гробовщик отошел еще дальше, не спуская глаз с лица Северуса. — А ведь я мог бы помочь тебе, — задумчиво, уже без дурацкого хихиканья, сказал он. — Освободить твою душу. А ты мне отдай свое тело. А, Северус? Перед смертью я подарю тебе возможность почувствовать себя живым. В его руке вдруг материализовалась огромная блестящая коса, которой Гробовщик, словно играючи, взмахнул. Северус смотрел на него, чувствуя: вот он — миг решения. И тут Гробовщик, повертев косу в руке, тихо и вкрадчиво позвал: — Северус? Снейп кивнул. Если этот тип его убьет, то так тому и быть. Ухмыльнувшийся Гробовщик обошел вокруг Северуса, вновь отошел на несколько шагов и, изящно взмахнув косой, вдруг рассек его одежду, которая грудой тряпок упала на пол, оставив полностью обнаженным. Снейп вздрогнул, но не попытался возразить или защититься. А Гробовщик оперся на косу, разговаривая сам с собой. — Чем бы можно было наградить тебя? Шрамы у тебя уже есть, не такие красивые, как мои, но все же. Лишить зрения, как Маргарет, может? И вдруг снова ухмыльнулся. — Или украсить? И, смахнув свой цилиндр и откинув назад волосы, он описал косой широкую дугу, коснувшись Северуса, на груди которого тут же вспухла багряная причудливая полоса. Северус подавил крик и дрогнул всем телом, впервые за последнее время почувствовав что-то, похожее на изумление. Боль была настоящей, а ведь он считал, что уже не способен испытывать что-либо после укуса Нагайны, когда пережил, казалось бы, все оттенки боли. Гробовщик вновь взмахнул косой, и новый кровавый росчерк пересек живот Северуса. Медленно, словно нехотя, капли крови потекли вниз по паху, по внутренней стороне бедра. Чуть наклонившись, Северус посмотрел на свою кожу, завороженный яркостью красного цвета. Выпрямившись, он потрясенно глянул на Гробовщика и хрипло сказал: — Еще. Тот оскалился и принялся наносить странно изгибающиеся линии. Он был похож на художника, рисующего на живом холсте. Он танцевал вокруг Снейпа, и новые раны вспыхивали на его коже. Таинственные знаки на ягодицах тут же налились жаром. Северус вздрагивал всем телом, запрокинув голову. Из уголков закрытых глаз катились слезы, смешиваясь на шее с кровью. Он сгорал и возрождался вновь, упиваясь восторгом. Кровь текла вниз по телу, огибая уже вставший член, а Северус испытывал такой экстаз, замешанный на боли, какого никогда не знал. Гробовщик принялся вырезать на его груди какие-то символы, а затем обвел острием косы сосок, и Северус, дернувшись, кончил, удерживаемый непонятной силой на ногах. Придя в себя, Снейп сморгнул слезы. Тело ощущалось напоенным энергией и силой, появился голод, исчезли апатия и отвращение к жизни. Гробовщик молчал, опираясь на косу и спрятав глаза в тени челки. — Кто ты? — сипло спросил Северус. Тот ответил, медленно растянув губы в улыбке. — Я собиратель душ, Северус. Мне давно не встречались такие, как твоя. Противоречивая и все же цельная, сильная и хрупкая, мятежная и жаждущая. Я не стану сейчас забирать ее — интересно посмотреть, как ты будешь жить дальше. Что мне время? Зато ты сможешь веселить меня, — он сверкнул своими невозможными глазами. — Я владелец похоронного бюро. Ты можешь приходить ко мне в любое время, не дожидаясь Самайна. Когда-нибудь ты станешь самой прекрасной из моих кукол. Ведь тебе так идут шрамы... Он поднял упавшую палочку и вложил ее в еще безвольную руку Северуса. Затем провел черным ногтем по его щеке, задумчиво проговорив: — Может, в следующий раз украшу и твое лицо. Затем шагнул назад, нахлобучил цилиндр на голову и, коротко кивнув, просто исчез. Оставшись один, Северус поднял дрожащую руку и наколдовал зеркало во весь рост. Он рассматривал свое тело, на котором рисовал Гробовщик. Сколько продлится эффект? Он не знал. Он залечил раны, но оставил шрамы, решив, что обязательно найдет Гробовщика снова. И когда-нибудь станет его любимой куклой.